Из Архимага в Рунного Мага Глава 62. Против Иссена. Часть Третья.

— Итак, Райс, теперь рассказывай, что произошло.

Я сидел в окружении нескольких десятков капитанов, рунных магов высокого ранга и, конечно же, в присутствии мамы — командующего фронтом. Сразу же после того, как они нашли меня, мы отправились в город, чтобы обсудить все произошедшее.

— С чего начать? — не зная, что именно их может интересовать, я вопросительно посмотрел на маму, задавая вопрос.

— Начни с самого начала, — с ноткой злости, сказала мама.

— Хорошо. С начала, да? Ну, тогда-а-а… Я почувствовал рунную энергию примерно в двадцати километрах от города и решил проверить. В итоге, я встретил семь рунных магов, которые несли в руках что-то вроде кольев. Они всячески пытались уклониться от сражения, очень торопясь к городу. Я подумал, что это может быть опасно и уничтожил шесть человек из семи. Последний неожиданно ринулся назад, я последовал за ним, и в тот момент, когда я атаковал его, он резко исчез, а моя атака встретилась с каким-то препятствием. По счастливому стечению обстоятельств, мне удалось разрушить это «препятствие», которое представляло из себя завесу, скрывающую не только сам факт нахождения за ней людей, но и все звуки, рунную энергию, тени. В общем, эта завеса делала невозможным их обнаружение.

— Что? Да как такое может быть?! — негодовал один из капитанов.

— Раз это настолько сильная способность, то какой силы должна быть твоя атака, чтобы уничтожить ее? — что-то заподозрил другой капитан.

— Тихо! Райс, продолжай! — в несвойственной ей манере, мама повысила голос.

— Хорошо… Уничтожив эту завесу, я атаковал. Несколько моих атак нанесли серьезный урон их армии, я уничтожил почти две трети их рунных магов, но затем вмешался отряд сильных рунных магов, который возглавлял человек по имени Лайхель. Судя по всему, он был и главнокомандующим всей этой армии. Он прикрывал отступление армии со своим отрядом, но я сумел победить всех его товарищей, кроме него самого. А потом, я отправился вдогонку армии, но обнаружил лишь гору трупов… 

— Лайхель..?

— Кто-то слышал про него?

— Знакомое имя, но не могу сказать где слышал, — капитаны все силились вспомнить кто же такой Лайхель, но у них не выходило.

— Понятно, — мама заметно расслабилась, услышав это имя. — Внимание! — после этих слов, все обратились в слух. 

— С этого момента действуем по следующей схеме… — и началось почти часовое обсуждение дальнейшей стратегии.

Уже поздно вечером я, впрочем как и всегда, сидел на городской стене. Тут открывался прекрасный вид на равнину, что покрывали небольшие холмы, залитую лунным светом. Этот вид успокаивал, предоставляя мне прекрасную возможность для «медитации». Всматриваясь вдаль, я управлял своей рунной энергией, заставляя ее равномерно распределяться по всему телу. Затем, я воспользовался «броней бессмертия». На моих руках и ногах появилась белоснежная броня с зеленым узором. Это был мой предел. Нагрудник я еще не в состоянии материализовать, но уверен, что со временем все обязательно получится. Сейчас главное не переставать тренироваться.

— Юный господин, — стоило мне закончить с тренировкой, как передо мной появилась Кимме.

— Что такое?

— Госпожа велела привести тебя. Следуй за мной, — не проявляя ко мне почти никакого уважения, Кимме озвучила причину своего прихода.

— Ну, хорошо.

Я последовал за ней к особняку городского лорда, в котором и разместилось наше командование. Большое трехэтажное здание, заметно выделявшееся на фоне остальных домов, находилось в самом центре города и было ограждено высоким, почти трехметровым, забором. Территория особняка была большой, но после виданного мной в столице, она казалась маленькой. Но со скидкой на то, что это особняк провинциального феодального лорда, можно сказать, что выглядело это все внушительно. Самого лорда здесь давно не было. Из приграничных территорий было эвакуировано до восьмидесяти процентов населения, феодалы же бежали в числе первых. Аристократия этой страны не отличалась смелостью.

Оказавшись внутри, я в очередной раз приметил изношенность деревянных полов, что постоянно скрипели, а также довольно скудное убранство самого дома. Но меня это не сильно беспокоило, просто разница между столицей и провинцией была настолько высока, что даже пугала. Как же обычные люди живут, если даже городской лорд настолько беден? Я, как и мама, на сравнительной бедноте этого особняка особого внимания не заостряли, но постоянные жалобы разных капитанов и напыщенных рунных магов очень раздражали. В итоге, мама разозлилась и выгнала всех недовольных вон. Теперь тут живем только мы да еще несколько капитанов. Так как народу было немного, в особняке была тишина. Только этот раздражающий скрип нарушал ее.

— Проходи, дорогой, — стоило мне только появиться на пороге маминой комнаты, как она сразу схватила меня и усадила на стул.

— Мам, в чем дело?

— Сейчас расскажу. Кимме, чаю.

— Да, госпожа.

Мама молча смотрела на меня до тех пор, пока Кимме не заварила чай и не налила нам по чашке. Осторожно сделав глоток, мама все же нарушила тишину, сказав:

— Ты хорошо постарался.

— А? Что? — мне попросту не верилось, что это я услышал от нее.

— Но в следующий раз не бросайся в битву так опрометчиво.

— А-а-а, да-да, вот оно что, — я усиленно закивал головой, сделав большой глоток чаю. Я уж думал, что с мамой что-то не то, но все, кажется, в порядке.

— Я отправлю тебя и Кимме с десятитысячным отрядом к форту Колэн.

— Э? Почему? — я переглянулся с Кимме, желая увидеть удивление в ее взгляде, но там было лишь безразличие.

— Хайгер, Рийкель и Лайхель — три ученика старейшего Хесенна. Они столпы королевства Иссен, если эта троица потерпит поражения или будет убита, то Иссен станет беззащитным. В этом случае мы сможем не только обезопасить эту линию фронта, но и захватить территории Иссена.

— Это понятно, но зачем тогда отправлять меня к форту?

— Потому что Колэн нуждается в укреплении. Значительном укреплении. У Иссена не так много ресурсов, да и эта война для них вынужденная. Наверняка во вступлении Иссена в войну причастна империя Торнум. Это лишь мои предположения, но Иссен вынуждено вступило в войну, так как верхи королевства манипулируются Торнумом. И в этой войне королевству не нужны серьезные потери. Потому Иссен не будет вводить в нашу страну многомиллионные войска, как это сделали Глу и Клуж. С большой долей вероятности именно Хайгер, Рийкель и Лайхель будут во главе армии Иссена. Принимая во внимание вынужденное вступление в войну, нежелание тратить ресурсы на ненужную войну, силы Иссена будут сравнительно небольшими, в пределах двухсот-двухсот пятидесяти тысяч, а их атаки будут сосредоточены на самые важные города и форты на границе. В общем, армия Иссэна сделает вид, что вступила в войну, нанесет быстрые удары по нашим важным городам и, независимо от результата атак, отступит.

— Теперь я понимаю почему ты тут всем заправляешь.

— Хм, ты сомневался в собственной матери?

— Нисколько, — глотнув еще чая, я спросил: — Тогда, почему именно форт Колэн? Он далековат от границы да и не представляет никакой стратегической ценности.

— С этим, конечно, не поспоришь, но, как я уже и говорила, войска Иссена нанесут свои удары просто для вида, покажут, что не просто так объявили нам войну. Потому они не будут далеко углубляться, ведь сулит им огромные потери. Пока мы тут разговариваем за чаем, их армия уничтожает какой-нибудь форт Налтека. За Налтека будет Раф, а потом Колэн. Если я не ошибаюсь, то уже к завтрашнему вечеру они возьмут Раф, а Колэн атакуют ночью, еще через день.

— Погоди, мам, разве не ты главнокомандующий фронтом? Почему ты тогда бездействуешь? Налтека второй форт от границы, мы не должны его отдавать! А что насчет Раф? Крупнейший форт на границе с Иссеном! Тогда нам стоит направиться именно туда!

— Нет. В тех фортах осталось лишь по нескольку тысяч защитников, которые выиграют нам достаточно времени. По моему приказу к Колэну выдвигаются подкрепления из других городов, по которым Иссен, вероятно, может нанести удар.

— Но почему ты решила защитить именно Колэн?!

— Потому что они ударили сюда, по Тайкену. И здесь было почти сто тысяч солдат, а это, должно быть, процентов 35-40 от их армии, вторгшейся на нашу территорию. Потеряв такую часть армии, но не добившись каких-либо успехов, они пойдут дальше вглубь страны, пытаясь, так скажем, оправдать потери. Но дальше Колэна они не пойдут по двум причинам: во-первых, за Колэном большая равнина, где кроме мелких деревушек на многие километры ничего нет, а во-вторых, они должны будут понять, что их заманивают в ловушку. Я ведь форты почти пустыми оставила.

— Ты что, предсказываешь будущее? Как ты предугадала такой ход событий? — уже допивая чай, изумлялся я.

— Хе-хе-хе, конечно, нет. Я не ожидала, что сможем отстоять Тайкен теми силами, что изначально были, потому и усилила оборону города солдатами и рунными магами из соседних фортов. Они изначально не представляли особой важности, в отличие от Тайкена. Ну, все обстоятельства играют нам на руку, да так, что я могу предстать невероятным стратегом, хе-хе-хе.

— Что-то неубедительно звучит…

— В любом случае, потеря ста тысяч солдат и пары сотен рунных магов огромный удар по силам Иссена. Даже если они просто развернутся взяв пару наших фортов и отступят, это уже будет нашей победой.

— Но на границе есть же более значимые цели, чем какие-то старые форты. Ты не допускаешь возможности их атаки?

— Конечно, допускаю. Потому и отдаю вам всего десять тысяч. Но, как мне кажется, они не станут рисковать еще больше и нападать на крупные города. Если потеряют всю свою армию и трех столпов, то рискуют быть поглощенными Торнумом. Взять слабозащищенные форты и отступить, ссылаясь на серьезные потери, — идеальный вариант для них.

— Хорошо, я все понял. Но какова моя роль и… почему Кимме со мной?!

— Я же тебя сказала о столпах. Они сильны. Очень. Нет смысла отправлять обычных рунных магов, любой из этой троицы может уничтожить пару сотен не запыхавшись. Но ты совсем другое дело. А Кимме… она мой гарант того, что с тобой ничего не случится.

— Гарант?

— А то! Она ведь…

— Госпожа, нам ведь уже пора собираться?

— … конечно. Я уже отдала все необходимые приказы. Удачи вам.

— Да.

— Не волнуйся мама, мы не подведем тебя!

И так я оказался здесь. В старом, потертом и пыльном форте Колэн. Здесь собралось почти восемьдесят тысяч наших солдат, а также около сотни рунных магов, задачей которых, по большому счету, было поддерживать защитный барьер. Под нашими стенами уже стояла равная по количеству армия королевства Иссен.