Из Архимага в Рунного Мага Глава 68. Передышка.

С того дня, когда пробудилась моя новая руна прошло ровно полтора месяца. Нам пришлось изрядно постараться, чтобы найти всех клейменых мною и усмирить их. Это заняло почти два дня. За это время восемь женщин, сбежавших после активации моей новой руны, уничтожили значительную часть города. Было убито почти две тысячи солдат и около полусотни мирных жителей, оставшихся в городе. На основе всего виденного мною, я предположил, что активированная руна своими эффектами напоминала мне кое-что. А именно клеймо высшего закона, с которым не посчастливилось столкнуться Фелисии… интересно, как там она?

— Молодой господин, вам пора, — одна из новых горничных оповестила меня из-за двери, прервав мои размышления.

— Хорошо. Пару минут.

Не страдая излишней скромностью, я дал этой руне соответствующее название — высший закон. В шутку, конечно, но так будет проще ее активировать, если придется когда-либо. Плюсов я не вижу. Да, после того, как все клейменые были убиты мой запас рунной энергии немного увеличился, но уж слишком незначительно. И в этом, видимо, единственный плюс использования этой руны. Минусов было намного больше: клейменый становился чертовым берсерком, нападая на любого, обладающего рунной энергией, то есть на всех живых существ; контролировать клейменого, скорее всего, невозможно; рунная энергия в теле клейменого увеличивается мощными скачками; клейменые поглощают любой источник рунной энергии в полном размере, высушивая до смерти. Примерно таковы основные минусы. Их уж слишком много и они значительно перевешивают плюсы. Но пока мне мало что известно об этой руне, например, я не знаю как себя поведет будучи клейменым рунный маг.

— Молодой господин, время! Госпожа уже ждет вас! — настойчиво кричала под дверью новая горничная.

— Да-да, — одевая чертовски неудобный фрак, пробурчал я.

Внимательно осмотрев свой наряд и убедившись, что выгляжу, как положено, я вышел из комнаты и в сопровождении горничной спустился вниз. Здесь нас уже ждала богатая карета, в которой сидела мама и тетя. С небольшим разочарованием вздохнув, я сел внутрь, и мы отправились в королевский дворец. За последние полтора месяца произошло действительно много всего. Начнем с того, что наше продвижение по территории Иссена застопорилось. И всему виной спонтанно пробудившаяся руна. Два дня мы потратили на то, чтобы ликвидировать всех клейменых мною, затем потребовался отдых после непрерывных двухдневных сражений и только потом наша армия двинулась вперед. Конечно, мы смогли продвинуться еще немного, на сорок семь километров вглубь, но значительным результатом это не назовешь. В итоге, нас остановили у небольшой, малозначительной в стратегическом плане, крепости, где два столпа Иссена легко разделались с большей частью наших рунных магов. К тому моменту Кимме уже была не в состоянии даже встать, а я… не мог использовать ни единой руны, кроме как руну высшего закона. В итоге, наших сил не хватило, чтобы преодолеть сопротивление Иссена, что привело к прекращению вторжению и закреплению границы у захваченных территорий.

— Как у тебя дела, Райс? — смотря прямо мне в глаза, спросила Силистин — моя тетя.

— Так себе, — вглядываясь в засилье невысокой травы, пробормотал я.

— Что так?

— Ты же знаешь, — не желая общаться на это тему, сказал я.

— Нет, не знаю. Расскажи, будь любезен.

— Нет настроения.

— Эй, Ра-а-айс, я так по тебе скучала-а-а~

— А я вот совсем не скучал. Даже больше — никогда не буду скучать по тебе.

— Э-э-э? Почему? Я тебе что, не нравлюсь?

— … — «да, ты меня сильно раздражаешь», — пронеслось у меня в голове, но я промолчал.

— Рассказал бы о чем-нибудь интересном, мы же так давно не виделись!

— Не о чем рассказывать.

— Ну-у-у… о! Точно! Еще невесту себе не нашел? Тебе же уже пятнадцать, пора жениться!

— Не хочу слышать это от незамужней женщины под тридцать.

— Ч-что?! М-мне двадцать пять еще!

— О, вот и выяснил твой настоящий возраст.

— Т-ты, мелкий..!

— Успокойтесь уже, голова от вас болит, — раздраженно проговорила мама, потирая виски.

— Прости, — фыркнув, Силистин повернулась в сторону окна.

— Извини, — нехотя извинился я, продолжая буравить взглядом горизонт.

— Хорошо, а теперь по делу. Король сегодня отметит наиболее отличившихся рунных магов. И раз так получилось, что моя взбалмошная младшая сестра тоже совершила что-то значимое для защиты страны, то она, разумеется, едет с нами. Тебе, Райс, незачем вести себя подобным образом. Будь умнее и игнорируй ее.

— П-ф-ф-ф, — услышав привычные мамины наставления в непривычной форме, с долей укора и издевки, я еле сдержался, чтобы громко не засмеяться.

— Сестра! Что это значит?!

— Если ты не понимаешь, что это значит, то советую тебе вовсе не открывать своего рта. Или уже завтра ты пойдешь под венец.

— Н-н-е-е-е-т! Только не это! Я сделаю все, что скажешь, только не замуж!

— Так-то, — с довольной улыбкой, усмехнулась мама.

Все оставшееся время поездки мы наслаждались тишиной и прекрасным пейзажем за окном. И было это возможно лишь потому, что военные действия перешли в фазу сна. Каждая сторона удерживала свои позиции и не предпринимала решительных действий. Из последних новостей было известно, что вскоре в Лургель наведаются сразу две делегации: королевства Лин и королевства Иссен. На этих фронтах все было очень даже хорошо. Часть королевства Иссен уже была завоевана, а королевству Лин, которое за первые две недели войны значительно продвинулось вглубь нашей страны, был объявлен ультиматум, который был схож с содержанием ультиматума Иссену. И, судя по всему, оба королевства подпишут уничижительный мирный договор. 

На западе, где воевали с Клужем, ситуация была не столь благоприятна. Соседнее королевство завоевало два герцогства целиком и окопалось на территории еще четырех, взяв небольшую передышку. За два с небольшим месяца войны на этом направлении погибло уже около миллиона человек с обеих сторон. Именно с этого, самого кровопролитного, фронта и вернулась Силистин. Хотя она на целый десяток лет старше меня, ее поведение совершенно не соответствует возрасту. Но, конечно, не мне об этом говорить.

Относительно остальных фронтов, то королевство Мааген пока никак не старается атаковать. Их малочисленные и редкие рейды почти всегда быстро уничтожаются. Намного сложнее все обстоит на южном фронте. Королевство Глу мобилизует все большие силы, отправляя их практически на убой. Но в последние несколько дней все успокоилось даже здесь, потому штаб решил дать основной ударной силе королевства — рунным магам, немного отдохнуть. Пользуясь этой передышкой, король решил отметить наиболее отличившихся магов. Вроде как будут вручать какие-то ордена или что-то в этом роде. Меня это совершенно не интересует, но правила нужно соблюдать. Ну, эти, манеры, кажется. Раз уж сам король меня пригласил и решил чем-то наградить, то я не имею другого выхода, кроме как приехать.

Оказавшись внутри, я в сопровождении мамы и тети отправился в тронный зал, где в течение целых трех часов проходило своеобразное награждение. Разного рода наградами было отмечено почти две сотни рунных магов с разных фронтов. Удивительно, но мне перепало аж два ордена. И теперь, из-за того, что перед вручением награды зачитывали совершенный «подвиг», на меня таращился весь тронный зал. Слишком много внимания к моей скромной персоне, но мне пришлось терпеть, сбежать же я не мог. Ну, по крайней мере, я увидел здесь знакомые лица, услышал чем они заслужили приглашение сюда, познакомился с некоторыми новыми для меня людьми. В общем, все было не настолько скучно, как я изначально думал.

Сразу после награждения начался банкет. Король, принцы, глава Общества Рунных Магов и многие другие влиятельные люди королевства произносили тосты, которые, порой, затягивались целыми речами. По началу я путешествовал по огромному банкетному залу в обществе мамы, но затем, каким-то невероятным образом, я оказался совсем один. Попытки отыскать ее ничем не увенчались. Предоставленный сам себе, я схватил стакан какого-то сладкого алкоголя и уселся в углу зала. За час ко мне подошли все, кому не лень, но большинство подходивших познакомиться были представителями обычных аристократических родов. Естественно, их интересовало только мое происхождение и мои способности. Примерно в тот момент, когда я уже сбился со счету девушек, которым я нежно пожимал ручки, в мое поле зрения попал небольшой столик, на котором стояло почти два десятка пустых фужеров. И, кажется, все опустошил именно я. Вот и нашлось объяснение моему слабому головокружению. Тогда, с большим трудом отбившись от очередных знакомств, я все-таки сумел выйти наружу.

Здесь тоже были столики, но мало, а занимали их, в основном, влюбленные, или супружеские, парочки. Вдохнув побольше свежего воздуха, я решил уйти как можно дальше, дабы меня не смогли найти приставучие аристократишки, желающее поудачнее выдать свою очередную дочь замуж. Уж лучше побыть в тишине и спокойствии, в полном одиночестве. С этой мыслью, я быстро шагал по мощеной дорожке, направляясь все дальше и дальше от банкетного зала. Через несколько минут, я заметил небольшой парк. Не переставая удивляться занимаемой дворцом площади, я тихо опустился на одну из скамеек, что стояла под кроной размашистого дерева. И стоило мне только расслабиться, взглянув на пасмурное вечернее небо, как где-то подо мной прозвучал тихий вскрик:

— Ай-ай-ай!

Это застало меня врасплох, я даже не сразу понял, что происходит, но потом, когда около моей ноги плюхнулся небольшой синий камень, я увидел ее. Кейлим Афнейн. Запоздало среагировав, я все-таки встал. Она лежала на скамье в очень странной позе, но даже после того, как я примостил свою пятую точку на нее, она не смела даже взглянуть на меня, отвернувшись в другую сторону.

— Извиняться не буду, — немного обдумав всю ситуацию, я решил, что извиняться мне не за что. Наверное.

— И не нужно, — практически прошептала Кейлим.

— Х-м-м? Ты чем тут занимаешься? Тебя же тоже награждали? — я щелкнул пальцем по весящим на моей груди орденам.

— Да, — она не особо желала говорить, судя по ее интонации.

— Тогда чего ты здесь забыла? Я думал ты будешь вместе с отцом, у него там, кажется непростые времена…

— А? — она резко развернула голову в мою сторону. — Что-то случилось с папой?

— Э-э-э? Ну, его обступили со всех сторон, предлагая свои бредовые идеи по созданию новых искусственных рун. Я думал, что ты будешь с ним.

— А, вот оно что… он сам разберется, — расслабленно вздохнув, она вновь отвернулась от меня.

— Так чем ты тут занималась? Новую руну тестировала? — подняв с земли небольшой синий камень, я смог распознать символ «невидимость».

— Если знаешь, то зачем тогда спрашиваешь? — этим она еще больше уверила меня в том, что говорить не хочет.

— Х-м-м, понятно. Если не хочешь со мной разговаривать, то я не буду тебя заставлять. А, да, раз уж ты тут, то хочу тебе сказать.

— … что?

— Твой отец подошел ко мне с очень серьезным видом и сказал: «я был бы очень рад, если заботу о моей дочери ты возьмешь на себя». Затем он пожал мне руку и сказал, что лучше всего будет жениться через год, когда организм окрепнет.

— … он не мог такого сказать.

— Э-э-х, ну, видит Бог, я пытался. Ладно, не смею вас больше отвлекать, — бросив ей искусственную руну, я прошел чуть дальше и уселся на скамейку.

Что же, не все так и плохо. По крайней мере, я узнал, что эту девушку просто так не взять. Хотя, мне просто было интересно почему она занимается этим именно здесь и сейчас, но раз уж она не хочет рассказывать, то допрашивать я ее не стану. Лучше уж наслажусь тишиной. Ах, да. Что до тишины. То ее вот-вот прервет мистер «лошадиная морда», который рассекал по идеально ровному газону на полной скорости. Я лишь только успел вдохнуть прохладный вечерний воздух, как он уже был подле меня, бросив косой взгляд.

— Сбежать от меня решил?

Взглянув на его серьезную физиономию, я просто не мог не ухмыльнуться.

— Нет, я тут на свидании был, — натянув идеально скрывающую ложь улыбку, я проговорил с поддельной ноткой стеснения.

— На свидании? С кем?

— А? Да вон же, Кейл… им… — ткнув пальцем на пустую скамейку буквально в тридцати метрах от нас, я замер, одним взглядом поглядывая на Марсела.

— Но там же никого нет.
— А-а-а, наверное припудрить носик отошла, точно тебе говорю, припудрить носик. А уж если не припудрит, то я самостоятельно ей припудрю… и не только носик…

— Эй, Райс.

— А?

— Прости, — он положил мне руку на плечо. — Пускай у нас с тобой отношения не очень дружеские, но мне искренне тебя жаль.

— Чего?

— Да-да, успокойся. Я понимаю, что тебе сейчас очень плохо, но собери всю свою волю в кулак и терпи эту боль.

— О чем ты толкуешь?!

— Ну-у, тебя ведь… бросили.

— Что-о-о?

— Эх, я хотел сразиться с тобой, но теперь весь настрой пропал. Ладно, я лучше вернусь обратно, а тебе желаю побыстрее придти в форму, чтобы я мог надрать тебе зад!

— Э-эй! Ты не понял! Я же…

— Бывай! — и он исчез так же быстро, как и появился.

… что это было? Меня бросили? Да я же в шутку про свидание… 

— Ты жалок, — проговорила Кейлим, появившаяся из ниоткуда, противно ухмыляясь.

Взглянув на нее, я тоже ухмыльнулся и произнес:

— Ты сегодня так прекрасна, Кейлим.

— А? Тц, — резко повернув лицо в сторону, она вновь исчезла.

— Ха-ха-ха, кажется, ничья? — улыбнувшись, я взглянул на небо и расслабленно вздохнув, перебрался под крону дерева, где меня практически мгновенно срубил сон.