Из Архимага в Рунного Мага Глава 84. Вперед.

В комнате погас свет. Пытаясь избавиться от огромного количества мыслей, неустанно посещающих мою голову, я укутался в одеяло и присел на большом стуле, настолько роскошном, что он бы мог сойти за трон. К несчастью, как бы я ни пытался отделаться от этих мыслей, у меня ничего не получалось. Я думал, думал и еще раз думал. Было невозможно не думать о том, что мне довелось совсем недавно услышать от старого «павлина», — Хальцера Кельссе. 

Сразу же после того, как старик потерял сознание, мы вместе с его слугами вошли внутрь особняка. Поглазеть на всю ту роскошь, находившуюся на каждом квадратном сантиметре пространства мне попросту было некогда. Взыграло любопытство, и я не заметил как просидел подле старика несколько часов, по истечении которых он пришел в себя. Меня очень интересовало то «что я не знаю», да и ситуация в королевстве в целом не казалась обычной. Хальцер Кельссе еще некоторое время после пробуждения сопротивлялся, не желая мне ничего рассказывать, но его буквально принудил один из слуг по имени Кофри. Сдавшись, старик все-таки рассказал о чем знал сам.

Началось все полтора года назад, когда предыдущий монарх Ривуаля почил вечным сном. Сразу же после этого началась борьба за власть, так как завещания, по какой-то причине, король не оставил. Первый и второй наследные принцы вели свою ожесточенную борьбу до тех пор, пока не вмешался третий наследный принц — Аглео. По мнению старика Кельссе, Аглео действительно был связан с Давгуром напрямую, являясь их пешкой в обличье короля. Этому свидетельствует одновременная с началом борьбы Аглео за престол атака армии Давгура королевств Мааген и Глу, ослабившая атаку последних на Ривуаль. Еще один факт в защиту этой теории: доподлинно известно, что Аглео женился на одной из давгурских принцесс, разорвав помолвку с принцессой королевства Фэо. К тому же, у третьего принца, несмотря на два года отсутствия в стране, появилось огромное количество поддерживающих его аристократов. Даже благородное семейство Занн поддержало его, отвернувшись от первого наследного принца.

В итоге, чуть больше года назад Аглео стал очередным королем Ривуаля, начав с целого ряда реформ. Некоторая их часть была тепло встречена и народом и аристократией, но большинство законопроектов не получили поддержки. Увеличение регулярной армии, налогов, транспортного в том числе, создание отдельной от Королевского Общества Рунных Магов организации, упразднение самого Общества. Странные реформы продолжаются и сейчас. Но самым страшным было вовсе не это. Аглео решил «уравнять» всех аристократов, а для этого расформировал все восемь благородных семей. Естественно, что ни одна из восьмерки подобного решения не поддержала. И, разумеется, их мнения никто учитывать не собирался. Около трех месяцев назад, все чрезвычайно возмущенные нынешним королем члены благородных семей решили преподать королю урок… 

Восстание благородных семей успехом не увенчалось. Его, по словам старика Хальцера, подавили всего двое рунных магов, убивших большую часть восставших. Семейства Биклунд и Ривуа оказались полностью уничтожены, члены остальных семей, кроме Занн и Афнейн, решивших отказаться от затеи в последний момент, едва унесли свои ноги. Самого старика Хальцера, как и многих других аристократов пригласили посмотреть на «нечто интересное». После такого жестокого подавления восстания благородных семейств, более слабые аристократические могли только подчиниться воле короля Аглео. По его словам, семейство Роклунд значительно пострадало, но никого из важных фигур не убили.

Получается, что Давгур таким образом пытается превратить Ривуаль в вассальное, марионеточное королевство. Их намерения вполне очевидны. Уничтожив благородные семейства они добьются значительного ослабления страны, так как рунные маги восьми семей всегда являлись одними из сильнейших. К тому же, судя по всему, сам Аглео является разменной монетой, которую могут принести в жертву медленно разжигаемой гражданской. По крайней мере, все действия нынешнего короля так или иначе связаны с понижением аристократов во всех правах, а это обычно кончается восстанием, гражданской и переворотом. Да, безусловно, внутренние спокойствие Ривуаля пошатнулось очень серьезно.

Утро нового дня выдалось пасмурным. Теплый ветер задувал в распахнутое окно, не способствуя моему пробуждению. В полудреме я приоткрыл глаза и посмотрел на большие часа, стоявшие в углу. Медленно, но верно время близилось к полудню. К своему удивлению, мне удалось быстро сообразить, что завтрак я пропустил, а потому нужно поторопиться полакомиться его остатками. Только вот подняв голову с подушки, я вдруг осознал, что поспал около четырех часов. Было решено увеличить количество сонных минут еще на несколько сотен, а от завтрака, соответственно, отказаться.

В следующий раз я открыл глаза уже под вечер. По крыше особняка стучал назойливый дождь, а моя комната, находившаяся в полумраке все еще не позволяла мне нормально проснуться. Перевернувшись на другой бок, я уже было решил продолжить спать, но заметил сидевшего в углу мальчишку. Экс что-то невнятно бормотал, уставившись полураскрытое окно, обильно впускавшее запах прибитой дождем пыли. Медленно поднявшись, мой взгляд опустился на мальчика. Заметив меня, он подпрыгнул на стуле от неожиданности, но быстро вернув самообладание, глупо ухмыльнулся. Испустив вздох, я встал с кровати и подошел к нему со словами:

— Чего тут сидишь?

— Мне нечем заняться, — быстро ответил он.

— Что так?

— Не нравится это место, да и делать тут нечего.

— Понятно. Поспал бы, что ли.

— Я не могу спать целый день.

— М-м-м? Ну, тогда нечего более посоветовать не могу.

— В таком случае, у меня есть предложение!

— Предложение?

— Да. Выслушаете?

— Говори, что уж там, — без особого интереса сказал я.

— Научите меня рунной магии, — с горящими глазами произнес Экс.

— Эй-эй, я же тебе уже говорил, что не выйдет.

— Но почему?! — встав со стула, прокричал мальчишка.

— Шанс хотя бы пробуждения руны будет очень низким ввиду отсутствия правой руки. Конечно, шанс не нулевой, но лучше не рисковать.

— Из-за того, что у меня нет руки, я не смогу использовать рунную магию?! — кричал Экс.

— Рунной энергии требуется циркуляция по всему телу, в идеале. Если ты так сильно хочешь рунным магом, я могу восстановить твою руку.

— …Нет, — с глазами на мокром месте он попытался выбежать из комнаты, но я остановил его.

— И почему же ты так не желаешь вернуть свою правую руку? Я тебя действительно не понимаю, Экс.

— Потому что… — всхлипывая бурчал он, — потому что я стану бесполезен, если верну ее!

— А? С чего ты вообще это решил? — с недоумением спросил я.

— Так сказал отец, — тихо прошептал он.

— Глупости.

— Не глупости! Если бы мне не отрубили руку, я бы, то я бы…

— Что ты бы?

— Меня бы продали, вот что! — с покрасневшими глазами закричал он. — У меня было еще несколько братьев, родители не могли прокормить нас всех. И меня бы продали тому аристократу! Отец сказал, что только так я могу избежать этой участи и стать полезен!!!

— Так это твой отец оттяпал тебе руку? Бедный мальчик, — погладив его по голове, проговорил я. — Но знаешь, меня совершенно не волнует по какой причине ты потерял ее. Твоего отца больше нет, и сейчас ты настолько бесполезен, насколько это вообще возможно. Если так и хочешь продолжать быть бесполезным куском плоти, то останавливать я тебя не буду.

Отпустив мальчишку, я вышел из комнаты, направившись на улицу. Он же еще некоторое время стоял на месте, как вкопанный, а потом куда-то умчался. Предоставив ему выбор, я надеялся на то, что он догонит меня и согласится с моими условиями, что происходило на протяжение всего нашего небольшого путешествия, но не через час не через два мальчишка не появился. Мало того, мне не удалось увидеть его до самого позднего вечера, когда я вернулся со своей обычной тренировки по управлению «энергией» и «плотью». Все мое небольшое желание найти мальчишку улетучилось сразу после того, как моя голова коснулась подушки.

На следующий день я встал рано утром, видимо отоспавшись вчера на неделю вперед. Первым делом навестил главу этого дома. Хальцер Кельссе все еще не мог подняться с кровати, когда я зашел. Старик явно был мне не рад, но, все же, признав во мне Райса Роклунда он не решался выдворить меня из своего дома. Причина достаточно проста — у него не хватало сил сделать это. Волноваться ему было незачем, я пришел, по сути, чтобы попрощаться. У меня было несколько малозначительных просьб к нему, выполнить которые он наскоро согласился, обрадовавшись моему отъезду. Закончив нашу непродолжительную беседу, я все-таки решился задать ему вопрос:

— Старик, ты не знаешь где может быть мальчишка, пришедший со мной?

— Хмпф, откуда мне знать? Спроси у прислуги.

— Спасибо. Я еще приеду погостить, — улыбаясь, махнул ему рукой.

— Избавь меня от такого счастья, слышишь?! — кричал он мне вслед.

Обойдя весь особняк и поспрашивав всю прислугу дома, я узнал лишь только то, что мальчишка покинул территорию особняка вчера вечером и до сих пор его не видели. Мне думалось, что он не настолько слаб, чтобы сбегать от проблем. Хотя это проблемой то не назовешь. Я предлагаю ему не только вернуть руку и стать рунным магом, но и, по сути, свою защиту от любой опасности. Что еще может быть лучше? Почему он так не хочет возвращать утраченную конечность? Его слова кажутся каким-то несусветным бредом. Но, если честно, по какой-то причине мне этот паренек стал интересен. Возможно, я привык к его компании за это время. 

Не знаю какая причина подогнала меня пойти его искать в городе. Какой бы она не была, мальчишку я отыскал очень легко и быстро. Он сидел на центральной улице, весь в каком-то рванье, измазанный грязью, держа в руке измятый воинский шлем. Если сначала мне было не до конца понятно зачем ему отсекли руку и где от этого «польза», то теперь это стало очевидно. Эффективно для попрошайничества. За час моего наблюдения ему подали несколько человек, а это, если сидеть целый день, неплохие деньги. Таким образом он может жить самостоятельно и без моей помощи. Да, мальчишка выживет и так. Только вот мне не хотелось видеть его таким. Он даже не попытался изменить свою жизнь, не попробовал начать с начала. 

— И как, много выпросил? — оказавшись перед ним, спросил я.

— А-а?

— Надо же. Эта одежда, конечно, из запасов старика, но портить такую красоту не стоило.

— Вы уже уходите?! — удивленно вопросил он.

— А ты что думал? Я собираюсь вернуться в столицу и навестить кое-кого.

— Но я ведь еще не успел доказать вам…

— А? Чего ты мне доказывать собрался?

— То что я полезен без руки!

— Какой же ты идиот, парень, — закинув его одним движением себе на плечо, начал я. — Думаешь, если насобираешь каких-то грошей, то станешь мне полезен? Тогда ты заблуждаешься.

— Но… Но… — опять начав всхлипывать, пытался он что-то возразить.

— Хватит хныкать! Тебе вскоре придется стать рунным магом, а ты все еще хнычешь, как девчонка.

— Рунным… магом?

— Конечно. Только так ты сможешь стать мне полезен. Знаешь, иногда очень лень разбираться с назойливой мошкарой в виде солдат и слабых рунных магов. Вот и будешь ими заниматься.

— Почему вы?..

— Все! Хватит надоедать мне своими вопросами.

— А?

— Держись крепче. Нужно быстрее достигнуть следующего города, иначе исходящая от тебя вонь меня доконает, и я не смогу вернуть тебе руку.

— П-подождите-е-е! — завопил он, пытаясь удержаться на моем плече.

Итак, мы отправились вперед, еще севернее, в столицу королевства Ривуаль, — Лургель, где я собирался навестить кое-кого. Того, кто сейчас очень сильно нуждается в добротной взбучке.