Из Архимага в Рунного Мага Глава 90. Прибыл, поступил, атаковал.

До границы с Клужем добираться пришлось долго. В западных регионах Ривуаля мне бывать не приходилось, да и интереса к западным областям я не проявлял. Как оказалось, — зря. Места здесь больно живописные. Высокие горы, высокими копьями пронзавшие небосвод, обладали необычайно красивы. В большинстве преобладала странная порода, придававшая горам красноватый оттенок. Чем дальше на запад я уходил, тем стремительнее горы меняли свой цвет. Горы, показав мне все цвета радуги, окрасившие породы, постепенно все мельчали высотой и величественностью, уступая места холмистой местности, то тут, то там пестревшей всеми оттенками зеленого. 

Городов на западе было немного. Из-за господствующей горной местности, регион был плохо развит в дорожном сообщении. Можно сказать, что дорог тут практически и не было. Только достигнув пограничную с Клужем область, я вспомнил о существовании такого чуда человеческого прогресса, как дорога. Большая часть населения запада сконцентрирована в небольших деревушках в горах. Часть городских жителей оказалась незначительна. На своем пути мне приходилось слышать о крупных городах, сосредоточенных южнее, ближе к границам с королевством Мааген. Встретившиеся мне простые жители были вполне довольны своей жизнью, замечая даже некоторые положительные подвижки. Но все, как один, обеспокоены стягивающимися к границам с Клужем военным силам. Оно и понятно.

Прибыв в небольшой городок неподалеку от границы, километрах в ста двадцати, после более чем двух месяцев пути, я, естественно, первым делом отправился отдыхать. Как оказалось, ситуация в городишке сложилась похожая с той, в которую я угодил в Стуале. Для обычных путников, вроде меня, места попросту не нашлось. Разумеется, это связано с присутствием в городе огромного гарнизона. Нет, тут, скорее всего, вскоре будет расквартирован штаб армии. И, если мои догадки верны, Аглео будет атаковать, а не защищаться. Несколько лет назад Ривуалю уже приходилось оказаться зажатым со всех сторон, но благодаря не самым сильным соперникам на севере и северо-востоке, где довелось побывать и мне, «кольцо» удалось разрушить.

Если предыдущий король Ривуаля был готов пожертвовать своим третьим наследником, — принцем Аглео, то подобного склада ума человек не решился бы нанести столь дерзкий удар. А вот Аглео наверняка так и поступит. Видимо, его совсем не интересуют возросшие расходы на армию, подъем уровня неприязни со стороны соседних королевств, а поражение от Клужа он вообще в расчет не берет. К чему это я? Немного расстроен тем фактом, что мне пришлось ночевать в какой-то подворотне. Хотя да, я очень сильно расстроен! Из-за этого короля, стянувшего сюда уже пару сотен тысяч солдат, ни в одном городе в радиусе сотни километров нет свободных гостиниц! Как это понимать, Ваше Величество?!

В моих силах пережить все лишения и двинуться дальше по дороге жизни, но спать в смрадном переулке, опасаясь, что какая-нибудь псина посчитает тебя за мертвого и решит полакомиться, оказалось выше меня. Встав на путь своеобразного Бога этого маленького мира, я вынужден спать в подворотне. Видимо, такова судьба великих… Конечно, что от меня и ожидалось, мириться со своей судьбой я не стал. Пораскинув немного мозгами, меня словно осенило, как будто пораженный громом среди ясного неба, я еще долго сидел на месте, решаясь на такой отчаянный шаг.

Что я сделал? Вступил в армию, очевидно же. Безусловно, не обычным солдатом. Увидев мой потрясающий контроль на магией воздуха, офицеры поспешили определить меня в один из сильнейших отрядов рунных магов. Бесплатная еда и выпивка, увлекаться которой я особо не стал, и самое главное — мягкая, чистая и ароматная кровать! В удовлетворении я проспал два дня кряду, опять чуть не проспав все самое важное. На днях прибыло еще пятьдесят тысяч солдат. За неимением мест, они установили шатры за пределами города. В то же самое время, нас, рунных магов, собирались собрать в какой-то элитный отряд, что нанесет поражение вражеским магам и поможет атаковать основные силы врага.

Я сначала нервничал, что меня кто-нибудь узнает из высших офицерских чинов, но сложилось по-другому. Ни одного знакомого лица. Приходилось, конечно, слышать о гибели многих генералов и высших офицеров за последние пять-шесть лет непрерывных войн, только что бы так подкосило ряды командного состава… Да, ситуация в королевстве не самая приятная, а король хочет результата от войны. Не понимаю по какой причине в рядах воинов Ривуаля столь высока мораль? Очевидно, что вами командуют желторотые офицеры, не прошедшие ни единой кампании. Так с чего такой оптимизм и рвение? Что-то с Аглео не то! Он точно подружился с кем-то влиятельным! Может сильный рунный маг какой? Даже сильнее того, в столице? Наверняка морочит головы бедным солдатикам какой-нибудь способностью руны… 

Тем не менее, подготовка к вторжению в земли Клужа проходила по плану. Меня выбрали вместе с другими четырнадцатью рунными магами, составив из нас «главную ударную силу». Это к слову, мне не очень понравилось по двум причинам. Во-первых, я собирался подкормить «зародышей» находясь где-нибудь в толпе солдат, просто взрывая рунную энергию обычных воинов Клужа, но теперь это стало невозможно, так как отрядом из пятнадцати мы начнем вторжение. Во-вторых, возникают определенные сложности. Наложение метки «энергии» или «плоти» вызывает значительное усиление меченного. В связи с тем, что сражаться нам придется против таких же рунных магов, я совсем не уверен в своих силах. Даже средненький рунный маг может многократно стать сильнее, возможно, подняться до уровня того старика, убитого мной в столице.

Слава богу, голова, кажется, у меня работает более ли менее исправно. Несколько вариантов дальнейших действий мне удалось составить. В крайнем случае, был еще один вариант, но к нему прибегать бы не хотелось. Хотя моя сила, после его исполнения, значительно бы возросла. Периодически я посещал краткосрочные тренировки нашего ударного отряда. Правда, смысла в том было немного: способности наших рун были направлены исключительно на разрушение и убийство, и каждый решил взять на себя двух-трех противником, в зависимости от их общего количества. Так, день нашего наступления настал.

Облачившись в серебряного цвета военную форму, подходившую больше для парадом, чем для ведения боевых действий, я накинул прилагающийся плащ синего цвета. Этот плащ был чем-то наподобие знаков различия для рунных магов. Например, мой соответствовал, вроде бы, чину полковника. Выше меня по званию, то есть по силе, был всего один человек — капитан нашего ударного отряда. Его плащ был яркого пурпурного цвета, сразу бросаясь в глаза. Наверняка звание нашего капитана соответствовало генеральскому, потому он столь непринужденно общался с молодыми членами высшего командного состава, прибывшими сюда, чтобы «направить армию Великого Королевства Ривуаль к славной победе». Насколько она будет славной только предстоит узнать.

Солнце уже выглянуло из-за горизонта, приветствуя опухшие и невыспанные лица членов ударного отряда, кутивших всю ночь на десять жизней вперед. Даже я позволил себе пропустить пару… литров? Уже и не помню. Мне ведь все равно — «восстановление» убивает всякое опьянение. А вот мои бравые «товарищи» не отличали солнце от луны, еле держали голову на плечах, а кто-то еще не отошел от бурной ночки с пылкой девушкой легкого поведения. Да, мы элитный отряд, призванный, фактически, принести победу армии. Кто-то еще сомневается в этом? А? К-хм, ладно. По крайней мере, мне не составит труда уничтожить пару армий врага. Даже пойдет на пользу моим милым «зародышам».

Капитан, выглядевший, после меня, самым трезвым и бодрым с заметной долей неуверенности посмотрел на ярко пылавшее солнце у самого горизонта. Почесав свою щетину недельной выдержки, он перевел свой взгляд немного на восток. Нечто заставило его дернуться, а затем хитро ухмыльнуться. Переглянувшись между собой, ни один из нас не понимал к чему была эта ухмылка. Что он задумал? То и дело шептались «элитные маги», пытаясь перебороть головную боль и сонливость. Спустя долгую минуту молчания, капитан, предварительно окинув взглядом каждого из нас, молвил:

— Что, братия, готовы надрать задницу клужским выродкам? — не спуская улыбки, вещал он.

— А то!

— Пока не убью парочку, не смогу нормально облегчиться!

— Пха-ха-ха, порежем их на мелкие куски!

— Хм-хм, я предпочитаю взрывать конечности моих жертв, знаешь ли.

— Э-э-э, хочешь сказать, что в твои взрывах есть нечто красивое?!

— Разумеется, ведь взрыв — эт…

— Хватит уже, хватит! — громко закричав, вклинился капитан. — Я понял, что вы готовы, парни. Но тут есть проблемка.

— Какая? — послышалось с другого конца линии, в которую вы выстроились.

— Нам приказали атаковать с первыми лучами солнца, но из-за вашего состояния мы немного отложили атаку. Теперь же, по вашей, идиоты, вине солнце вот-вот скроется за этими свинцовыми тучами! Внимание, вопрос! Стоит ли нам атаковать? Мы ведь не увидим ни единого луча солнца за этими тучами!

— … 

Никто не знал каким образом стоит отреагировать на эти слова. Наш капитан то ли был полнейшим кретином, а он им, безусловно, являлся, то ли пытался так пошутить, немного расслабив наши умы. В общем, шутка от кретина будет либо искрометной, заставляющей тебя дико гоготать, либо настолько не смешной, что заставит тебя заржать над тупостью человека, изрекшего подобное. Смеялись почти все, в то время как я, с улыбкой на лице, пытался кто разобрал здесь шутку и смеется над ней, а кто угагатывается с непроходимого кретинизма капитана. Определить оказалось сложно, и я прекратил все попытки.

— Ладно, шутки в сторону, — так это действительно была шутка, кто бы знал. — Раз настрой у нас хорош, то выдвигаемся.

— Эй, капитан, туча, кажется, приближается. Надо действовать быстрее, а не то не успеем! — кому-то еще до сих пор было весело.

— Ха-ха, хорош уже, говорю. Давайте, за мной! Надерем им задницу!

— Д-а-а-а! — послышались воодушевленные голоса, среди которых моего услышано не было.