Из Архимага в Рунного Мага Глава 93. Исчезновение?!

— Итак, не изволишь ли объясниться?

Молодой генерал, едва ли старше тридцати пяти, задал вопрос капитану. Сидя на стуле в большом шатре, недавно установленном солдатами, пальцы его рук отбивали нервный ритм по овальному столу в центре шатра. Покрасневшими от злости глазами, генерал взирал на нас шестерых. Кроме капитана собрали и всех «синих плащей», включая меня. Командующий был готов взорваться, увидев на месте крепости пропасть в земле. Ему не терпелось узнать кто сотворил нечто подобное и по какой причине.

— Как я уже говорил вам, генерал, в исчезновении крепости наверняка замешан рунный маг, напавший на нас.

— Да что ты говоришь? Хочешь сказать, что один маг оказался способен убить пятнадцать? Тем более ваш отряд один из сильнейших! Думаешь, я поверю в нечто подобное?

— Но это правда, генерал! Он был настолько силен, что мы ничего не могли ему противопоставить!!! — вмешался один из «синих плащей».

— Хорошо… Пусть, он оказался настолько силен, что сумел убить пятнадцать рунных магов вашего уровня, так почему вы еще живы?! Не находишь это странным? — напирал генерал.

— Возможно, он обладал руной воскрешения или чем-то схожим, — остановив своего подчиненного от ненужных высказываний, произнес капитан.

— Даже если так, зачем ему воскрешать вас?

— Я тоже не понимаю этого. Каждый из нас был уверен в собственной смерти, но затем мы неожиданно оказались живы… Вполне вероятно, что нападавший хотел вызвать подобный переполох среди нас.

— И кому же это нужно?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Хах, еще бы! — обрушив кулак на стол, воскликнул генерал.

— Но я могу предположить, — сразу же вклинился капитан.

— М-м-м? Попробуй.

— Судя по тому, что крепость исчезла вместе с холмом, на котором она располагалась, у меня появилась одна мысль.

— ?..

— Здесь наверняка была использована мощная руна телепортации, переместившая весь гарнизон вместе с крепостью. Либо гарнизон эвакуировали заранее…

— Хочешь сказать, что кто-то способен переместить целую крепость? Что за шутки!

— Это не шутка, генерал. Все сходится, если учесть в каком королевстве мы находимся.

— ?.. В Клуже есть что-то загадочное? Не понимаю к чему ты.

— Насчет загадочного не уверен, но королевство Клуж является родиной для сильного семейства Кенарис. Кенарис — рунные маги, преодолевающие пространство и время, руны способные на телепортацию обычное для них явление. Думаю, им по силам переместить крепость.

— Кенарис… Так это спланированная Клужем операция? Но ради какой-то приграничной крепости?

Услышав слова капитана, мое лицо изменилось. Понятное дело, что я слышал об этой семье. Нет, не просто слышал, я, можно сказать, являюсь ее частью. Моего отца звали Йохан Кенарис, один из бывших, в свое время, претендентов на место главы семьи Кенарис. Насколько помню, у Кенарис уже некоторое время нет достойных соперников среди аристократических родов в Клуже. Только сейчас я вспомнил об этом. Если и дальше продолжу находиться здесь, то рано или поздно наткнусь на членов Кенарис.

— Таким образом, скорее всего, они пытаются запутать нас и задержать как можно дольше. Для подготовки сил тоже нужно время.

— Да… Видимо, так и есть. Кстати, ты говорил, что один из ваших пропал?

— Верно. Молодой паренек. Он еще был жив, когда я потерял сознание. Надеюсь, что ему удалось скрыться.

— Капитан, это практически невозможно. Лес невелик, а по обе его стороны огромная равнина. Шанс того, что он выжил стремиться к нулю, — один из «синих плащей» поспешил вернуть капитана в реальность.

— Не нужно терять надежды! Парень был хорош в защите, так что мог убежать!

— От того-то монстра? Не тешьте себя ложными надеждами, капитан.

— Эй, успокойтесь уже, генерал перед вами… — вклинился между ними здоровяк.

— Хорошо, будем основываться на вашей версии, капитан. Она, по крайней мере, кажется логически обоснованной. Можете идти отдыхать.

Отдав честь генералу, мы вышли из шатра, направившись к полевой кухне. Спор между капитаном и одним из «синих» продолжился даже за обедом. Вдоволь наевшись и наспорившись, глава нашего «элитного отряда» решил созвать всех его членов и провести собрание. Смысла в этом собрании было немного. Каждый делился своим мнением и предположениями по поводу произошедшего, высказывая, порою, совсем фантастические теории о личности нападавшего. Некоторые даже связывали мага в белом доспехе с исчезнувшим пареньком, так как он оказался последним выжившим и его судьба до сих пор была не ясна. Разумеется, среди четырнадцати человек был один знавший все от начала и до конца. Я.

Уже ближе к вечеру мы разошлись по своим палаткам. Для каждого рунного мага из нашего отряда была установлена личная «походная комната». Завалившись на покрытую тонким одеялом землю, я мгновенно погрузился в свои мысли.
К счастью, меня никто и не думал подозревать, что странно. Один из магов знал, что я пошел глубже в лес, откуда после и было совершено нападение на отряд. Никто не видел как меня убили. Да и, надо сказать, я не подумал как следует подготовить место своей «смерти». Определенно, нужно было сломать пару деревьев вокруг, оставить на них следы от лезвий. Так бы выглядело натурально. Но никому и в голову не пришло, что нападавший мог оказаться членом собственного отряда. Силу каждого капитан знал и не допускал такой возможности. Ему и в голову не приходило, что кто-то может специально нанести себе ранения, дабы отвести подозрения.

В общем-то, скрываться мне было не обязательно. Но кто его знает какие действия предпримет Аглео, узнав обо мне. Допускаю, что ему известно о моей причастности к смерти того старика. Нет, тут не причастность, а прямое отношение. Если он вдруг решит натравить на меня этого мага, силу которого я до сих пор не могу забыть, то в нынешнем состоянии шансов нет. Я, возможно, смогу что-то ему противопоставить благодаря руне смерти, но это будет максимумом. Поэтому, уж лучше не светиться особо. 

Ранним утром к нашему лагерю прибыл гонец. Долгое время после доставки сообщения в шатре генерала стояла тишина. Где-то около часа спустя, генерал приглашал к себе одного за другим офицеров. В их числе, пусть и одним из последних, был наш капитан. После небольшой беседы, капитан устроил очередное собрание отряда, чтобы сообщить содержание послания.

— Итак, я собрал вас здесь не просто так. Как вы уже могли догадаться, гонец прибыл не с самыми приятными новостями.

— Не тяни, капитан, говори как есть!

— Да-да, выкладывай быстрее!

— Хорошо, только помолчите хоть немного!

После его слов каждый из членов отряда закрыл свой, с интересом уставившись на капитана.

— Наступление на Клуж отменяется.

— Чего?!

— Какого черта?!

— Подождите, дайте капитану объяснить! Эй!!!

Гомон и крики, казалось, не закончатся никогда. Даже капитан, тоже не довольный подобным решением командования, потерял всякое спокойствие, начав спорить с кем-то из отряда. Только спустя полчаса крики и всякие споры прекратились. Надорвавшие горло мужики уселись на землю, потупив свои взгляды вниз. Теперь пришла пора полчаса помолчать? Да что же они за люди такие?

— Капитан, вам объяснили в чем причина такого решения? — разрушив тишину, спросил я.

— Генерал не рассказал мне всего. Он просто поставил перед фактом. Все стянувшиеся к границе с Клужем силы отходят вглубь королевства, часть из них остается неподалеку от границ, на случай атаки врага, а остальные возвращаются в столицу, где их перераспределят.

— И с чем это может быть связано? — конкретизировал я.

— Откуда мне знать? Гадать можно сколько угодно.

— Капитан, мне кажется, что я знаю причину отступления, — буркнул один магов в лазурном плаще.

— О? Поделись своими предположениями.

— Не то что бы предположения… Я почти уверен в своем суждении.

— Так говори, не тяни! — возмутился один из «синих плащей».

— …Хорошо. Если обдумать всю ситуацию вокруг Ривуаля в данный момент времени, то становится понятна причина нашего отступления от границ Клужа. Ситуация на границах с королевствами Лин и Иссен стабильная, ни те, ни другие не предпринимают попыток нападения. На границе с Блайком в последние два года все тоже тихо-мирно. Остаются только три королевства, способные доставить нам проблем. Мааген можно сразу отмести, у них сейчас тяжелая ситуация в войне с империей Давгур. На Клуж мы должны были напасть сами, а следовательно… — парень выплевывал слова с невероятной скоростью, большинство магов еще не успели переварить первые предложения, как на них обрушивались новые.

— Хочешь сказать, что опасность исходит от королевства Глу? — сократив до одного предложения, капитан вызвал появление на лицах большинства магов выражения «так вот о чем он говорил».

— Да. Я так думаю. У других стран, исключая Клуж, попросту нет сейчас ресурсов для нанесения удара, подвигшего бы командование стянуть всю армию. Если это не контратака со стороны Глу, то мне тяжело представить чем может быть вызвано подобное решение.

— Понятно. Это имеет смысл. Но, по твоей же логике, у Глу сейчас попросту нет ресурсов для контратаки. Они потеряли четверть страны, сотни тысяч воинов пали в боях, им остается только защищать оставшуюся территорию, надеясь на то, что Давгур не нанесет удар с юга.

— …Да, вы правы. Об этом я тоже подумал. Но, все же, шансы удара со стороны Глу выше, чем у других стран. Если вы хотите сказ…

— Простите!!! — в шатер вломился молодой паренек в легких кожаных доспехах.

— А? Ты еще кто?! — маг-здоровяк, стоявший ближе всего к выходу наружу, напугал парнишку так, что тот припал к земле.

— Стой! Ты что, совсем ослеп?! — капитан остановил здоровяка от последующих действий. — Это же посыльный, идиот.

— Генерал просил вам передать, — парень протянул сверток бумаги.

— Свободен, — приняв послание, капитан отпустил парня на все четыре стороны.

В течение следующих нескольких минут капитан напряженно читал письмо. Видимо, содержание было шокирующим, да настолько, что пот ручьями стекал со лба мага. Прошло еще несколько минут. Затем еще столько же. Наконец, не выдержав, капитан отложил лист бумаги в сторону, обведя нас всех взглядом. Выдохнув, он произнес:

— Парни, простите. Я читать не умею.

Сначала мне подумалось, что он опять так глупо шутит, пытаясь разрядить обстановку, но после того, как один из «синих плащей» взял бумагу в руки и начал читать, я понял. Это не шутка. Как он получил свой пурпурный плащ не умея элементарно читать?!

— Таково содержание, — пока я мысленно принижал капитана, послание закончилось.

Прослушав часть посыла, основную мысль уловил. Нас действительно стягивают к границам с Глу. Там действительно был нанесен удар и наши силы терпят сокрушительное положение. Но все это связано не с могучей армией Глу, а с каким-то стариком рунным магом, во мгновение ока заставившим стотысячную армию Ривуаля исчезнуть…