Из Архимага в Рунного Мага Глава 97. Хань.

Тишина и спокойствие царили в лесу. Весь лесной массив оказался словно изолирован от внешнего мира, ни один звук не проникал сюда. Лишь только шестнадцать источников рунной энергии заставляли меня быть настороже. Раздраженно цокнув языком, я направился дальше — вглубь леса. Высокие деревья, окружавшие меня со всех сторон, небольшой слой ярко-белого снега под ногами и холодный воздух. Казалось, что кроме меня в этом зимнем лесу никого не существовало. Но это не так.

— Выходите! — пройдя еще несколько сот метров, выкрикнул я в нетерпении.

В ответ лишь слабое эхо. Даже после минуты бездействия с моей стороны, никто так и не показался. Они вообще собираются атаковать или нет? Хорошо. В таком случае… 

Обе мои руки резко дернулись в разные стороны. Воздух в округе загудел, кое-где посвистывая, образовывая несколько сотен еле заметных лезвий, длиною в десятки метров. Стоило мне отпустить ветряные клинки, как деревья в радиусе километра повалились на землю, скидывая со своих крон килограммы свежего снега.

— А?! — в паре сотен метров от меня, прозвучал голос мага, схватившегося за живот.

Повалившись на землю, он начал судорожно подбирать собственные кишки, торопившиеся на волю. Не успел маг пискнуть повторно, а я уже был около него. Правая рука наскоро оказалась на его голове, покрытой шляпой древесного цвета. Мне хватило лишь секунды, чтобы, пользуясь силой «зародышей», собрать всю его энергию в одной точке, у головы, и вытянуть ее, одновременно с этим перенасытив тело физической мощью. Тишину прервал хлопок, разнеся весть о смерти мага. Там, где еще секунду назад находился человек, теперь лишь небольшая лужица крови, обильно окрасившая снег в алый.

— Хватит прятаться. Выходите! — повторно выкрикнул я, пытаясь заставить оставшихся пятнадцать магов появиться.

Но никто снова не вышел. Вновь воцарилась тишина. Тишина, что с каждой секундой своего существования все больше и больше раздражала меня. Выдохнув, в попытке обуздать нарастающее раздражение, я выбросил правую руку вперед. На мгновение вокруг нее появился белоснежный доспех, исчезнув вместе с тем, как закрученная в спираль рунная энергия метнулась вперед. Проделав передо мной огромный желоб, шириной в сотню и длиной в несколько километров, энергия исчезла, повалив еще пару дюжин деревьев. Магов стало меньше. Два источника силы растворились.

Никто из прятавшихся не успел моргнуть глазом, как мое тело метнулось в воздух, опустившись там, куда вновь успела спрятаться основная масса магов. Резко опустившись на землю, вокруг моей левой ноги мелькнуло изображение белых сапогов, что многократно увеличили мощь удара. От столкновения ноги и земли изошел дикий рев, а площадь радиусом в километр покрылась огромными трещинами, полностью потеряв в снежном покрове, укрывавшем бурую почву. 

На этот раз мне удалось заметить нескольких людей в белом, быстро удиравших к еще не поваленным деревьям. Но прежде чем они успели добежать, я успел поглотить их. Всего три секунды — три лужицы крови. Осталось всего десять источников рунной энергии. Ощутив неподалеку один из них, мое тело исчезло, направившись прямо к нему. Мгновенно оказавшись перед магом в белом, я метнул кулак в его направлении. Тот, среагировав в последний момент, выставил перед собой скрещенные руки в блоке. Мягко опустившись, мой кулак заставил мага сложиться пополам, отправив его в непродолжительный полет.

— Господин!

Двое из оставшейся девятки юркнули в направлении отброшенного мною мага, в то время как остальные перекрыли мне путь. Каждый из этой девятки был облачен в белоснежные плащи с капюшонами, натянутыми на их головы. Это позволяло им неплохо прятаться в снегу, но, очевидно, это никак их не спасало от меня. Если бы не тот факт, что от них не исходила жажда убийства до сего момента, они все уже оказались бы съедены «зародышами». Сейчас, кажется, я немного убил их «господина» и вырабатываемая ими ярость мне понятна. Не понятно лишь одно: почему они не атакуют?

— Ни шагу дальше, иначе… — скрепя зубами процедил один их преградивших дорогу магов.

— … Не больно и нужно. Если у вас нет никаких дел ко мне, то я пойду, — насмешливо взглянув на «защитников» «господина», проговорил я, уже собираясь уйти.

— Ст… стойте! — послышался натужный крик.

— М-м? Так ты еще жив? — заметив поднявшегося «господина», я действительно был удивлен.

— П-прости… те, если… разочаровал, — выдавив улыбку, с трудом произнес «господин».

— Забавно, — улыбаясь, я зашагал в его направлении.

— Не двигайся! — в унисон закричали «защитники», быстро встав передо мной ровным рядком.

Одарив их презрительным взглядом, я одернул свою руку, в попытке быстро обезглавить, но остановился. Посмотрев на встревоженное лицо «господина» мне не оставалось ничего иного, кроме как вздохнуть. Опустив руку, вместо нее заработала «плоть». Небольшой зеленый шарик резко вспыхнул, обездвижив все живое в радиусе сотни метров. Тщетные попытки «защитников» сдвинуться с места или хотя бы открыть рот, разумеется, так и оказались тщетными. Их сил было явно недостаточно.

Пройдя через ряд подчиненных «господина», я оказался прямо перед ним. Стянув с него капюшон, мне удалось получше разглядеть заинтересовавшего меня человека. Но, как оказалось, отменной внешностью, этого молодого парня, природа не наградила. Вполне обычные короткие черные волосы, овальное, даже сплюснутое, лицо, а глаза такие, будто он не знает, что их можно широко открывать. На некоторое время меня поглотили размышления, сводившиеся к одному — его внешность заметно отличается. Отличается от того, что я привык видеть. 

— Пр…

В тот самый момент, когда я пытался получше разглядеть его узкие глаза и понять видит ли он вообще через эти скудные щелки, из рта «господина» вырвался звук. Казалось, что ничего такого в этом нет, но он только что воспротивился воле высшего закона. Да, не полностью сформированного, да, плохо мною контролируемого, но тем не менее. Этот парень далеко нет так прост. Чего и следовало ожидать от человека, выжившего после прямого попадания моего кулака. Думаю, уже целый год не встречал таких.

— Ладно, говори уже, — прикоснувшись к нему, я влил в его тело немного рунной энергии жизни, одновременно позволяя двигаться и говорить.

— Ф… ух, фу-ух… — тяжело дыша, парень посмотрел на меня исподлобья. — Я… я хотел…

— Да отдышись ты уже, успеешь наговориться. А, правда, насчет твоих людей не уверен. Они ведь дышать не могут… Если так подумать, то я не знаю бьются ли их сердца.

— Пож-пожалуйста, отмените свое заклинание!

— Ну, в принципе, я могу исполнить твою просьбу, но тебе необходимо следить за своими людьми получше. Если они попытаются выкинуть что-нибудь…

— Конечно! Будьте уверены, они не посмеют ничего вам сделать.

— Сделать? Ха-ха, да я не об этом говорил… Ну, да ладно, отменяю.

Во вспышке зеленого света, быстро ускользнувшей от наших глаз, девять замерших человек пришли в движение. Каждый из них, без исключения, припал к земле в попытках выровнять дыхание. Молодой господин подскочил к одному из лежащих на земле людей, он осознал, что его руки, еще недавно напоминавшие кашицу из плоти и костей, ребра, по большей части раздробленные и ушибленная голова в полном порядке. Неверящим взглядом парень еще раз удостоверился в исцелении собственных ран, запоздало начав меня благодарить:

— Я, я, я даже не знаю как мне вас теперь отблагодарить за свое излечение! — молодой господин хотел отвесить мне земной поклон, но подчиненные удержали его.

— Не за что. Я же тебя и сломал. Так что, считай, это мои извинения.

— Ах, да. Вот оно как. Понятно теперь, — совсем растерявшись, парень начал бормотать что-то несвязное.

— Так, молодой господин, вы остановили меня. Не изволите ли рассказать зачем? — окинув взглядом всю десятку, молвил я.

— П-понимаете, ну-у, я, как бы правильно выразиться… Хотел бы предло…

— Прошу извинить, но вместо молодого господина буду разговаривать я, — из девяти подчиненных парня, один смело вышел вперед.

Стянув с себя капюшон, уже немолодой мужчина явил себя. Его внешность уже больше походила на ту, что была мне привычнее, но хоть чего-то значимого в облике нового «дипломата» не нашлось. Встав прямо передо мной, мужчина поспешил негромко извиниться за робость и неопытность своего господина, сославшись на молодость и не в грех «тепличные» условия воспитания. Мне оставалось только вздохнуть. Я ожидал несколько большего от этого парня.

— Мы бы хотели заручиться вашей поддержкой, — резко выкинул «дипломат».

— И поддержка, разумеется, не моральная.

— Как вы и сказали. Мы, семья Хань, очень бы хотели надеяться на ваши способности рунного мага, мастер.

— Хань? Никогда не слышал. Из какой вы страны.

— Ийен, мастер. Наша семья невелика, и делит город Бэйфа еще с тремя семьями…

— Хо, и это ваша просьба?

— Надеюсь, вы верно поняли. Нам бы очень хотелось, чтобы мастер помог расширить наше влияние в Бэйфа… Желательно до ста процентов.

— Ха-ха-ха! Очень дерзкое предложение от маленькой семьи. Вы считаете, что мне нечем заняться, кроме как помогать мелким семьям в их междоусобицах?

— Мы, разумеется, и подумать не могли о таком. У нас есть то, что обязательно вас заинтересует.

— М-м-м? И?

— Рунный исток, — улыбнувшись, медленно и четко проговорил мужчина.

— А? Исток? Что за исток такой? — уставившись на мужчину в незнании, просил я объяснений.

«Дипломат» было хотел открыть рот и что-то сказать, но на него вдруг напала какая-то странная хворь: прикрыв руками свои глаза, он опустил голову, расстроенно покачивая ею. Примерно то же повторила группа людей позади него. Все, кроме молодого господина, застывшего на месте словно ледяная статуя…