Рыцари и Магия Глава 112 - Воздушные Рыцари против Странного Чудовища

Глава 112 Воздушные Рыцари против Странного Чудовища

Внезапно над молчаливым лесом пронеслось громовое эхо.

- Срочный сигнал от рыцаря-разведчика!

Источник звука - центр флота Рыцарей Серебряного Феникса, флагман-авианосец Воздушных Рыцарей, Изумо.

- Сообщение предупреждает о приближении демонических зверей численностью... Какого черта!? Он один?

- Мы вышлем ему навстречу целый взвод!

- Я позабочусь об этом.

Дэвид, сидевший в капитанском кресле, кивнул Эдгару, асу флота. С тех пор, как они достигли этой области, нападения демонических зверей стали ежедневным явлением. Ответом на это служили элитные Воздушные Рыцари, Тудьены. Кроме того, одинокий враг вряд ли доставит проблем целому взводу. Да, это было очень удобно.

-......!? Продолжайте использовать визуальную связь! Ах, демонический зверь приближается! ...... Кажется его упустили!?

- Эй, я не уверен насчет него.

Не только капитан Изумо, но и все остальные на мостике отнеслись с подозрением к получаемым сведениям.

- А это случайно не какой-нибудь жук?

- Нет, нет никаких признаков жуков. Я имею в виду, что этот тип демонического зверя неизвестен.

Эдгар, капитан первой роты, громко застонал, скрестив руки на груди.

Один из сильнейших врагов, с которыми они до сих пор сталкивались в этом регионе, был червеобразный демонический зверь, который также имел в своем теле кислотную жидкость, хотя и отличался от жуков. Если это был не один из них, то это должно быть какой-то совершенно новый тип чудовища. Даже если он один, необходимо соблюдать осторожность.

- Эй, Эдгар, что собираешься делать? Ты направился сюда, но, в конце концов, там только одна эта штука.

- Думай обо мне, как о моральной поддержке, или возможно на всякий случай, я пойду с тобой. Я тоже летающий рыцарь. Я возьму твой Тудьен. Первая рота, приготовиться к запуску.

- Только ради одного, да?

Командир еще одной - второй - роты Дитрих обратился с вопросом к Эдгару, который уже собирался покинуть мостик.

- Я не знаю, что это за зверь, но я не думаю, что когда-либо были случаи, когда нас атаковал одиночка а не целая группа. Я не думаю, что эти демонические звери настолько глупы.

- Я передам кораблям вокруг, чтобы они были поосторожнее, ок?

- Ну, я не собираюсь делать ничего глупого.

- Просто верни мой Тудьен в целости и сохранности, ладно?

Дитрих остался стоять, прислонившись к стене, и махнув рукой. Эдгар пожал плечами в ответ и направился в трюм корабля. И пока на флагмане происходил этот разговор, в небе боролись Воздушные Рыцари.

- Этот парень... он быстрый!

- Черт, чтобы он так легко напал на нас!

Силуэт-Рыцари в форме получеловека-полурыбы сражались в небе. Верхняя их часть по форме напоминала человеческое тело, а нижняя часть была взята от рыб. Пламя из магических реактивных двигателей яростно вырывалось наружу, когда они отчаянно пытались обогнать быстрое чудовище в своей стихии. Тем не менее, этого было недостаточно чтобы догнать, не говоря уже о том, чтобы превзойти скорость их противника. Если остальные их враги были, в основном, демоническими зверями, то этот, наверняка, воплощением демона!

- Но... Что это такое? Мы столкнулись с демоническим зверем или Силуэт-Рыцарем!?

- Не говори глупостей! Как будто в таком месте может быть Силуэт-Рыцарь!

- Но взгляни внимательней... на что это, по вашему, похоже?

Взвод летающих рыцарей в разведывательном полете столкнулся в воздухе с врагом, которого они сейчас называли "Особенным". Послав флоту сигнал предупреждения о столкновении, они сделали предупредительный выстрел. А затем Особенный приблизился к ним с необычайной скоростью, быстро обогнав разведывательный взвод. Кроме того, было похоже, что Особенный летит к центру конвоя по четкой, выверенной линии. Таким образом было совершенно ясно: этого врага никак нельзя игнорировать.

- У-у-у-ра! Я попал в него!

Выстрел, выпущенный одним из Воздушных Рыцарей, прочертил в воздухе световой след, но радость пилота была преждевременной. Особенный без проблем увернулся от снаряда и остатки выстрела рассыпались в воздухе. Особенный двигался так, будто у него были глаза на затылке, и продолжал мчаться вперед, ни на секунду не замедляясь.

- Если все так продолжится... Мы вернемся к Изумо!

- Нет, я этого не допущу. Смотрите, это световой сигнал!

От плывущего вдалеке конвоя доносились световые вспышки. Фиксированный шаблон мигающего света донес до них обнадеживающее сообщение.

- Первая... Рота! Капитан Эдгар отправился сюда?

- Это конец для зверя.

Казалось, перед воздушным флотом вспыхнуло пламя. Это оказались Воздушные Рыцари первой роты, шедшие прямым курсом на перехват. Конечно, для одинокого врага эта сила была несколько чрезмерной, но для рыцарей-разведчиков было очень обнадеживающе видеть роту, ответственную за предотвращение прорыва врагов к флоту.

- Ну, наконец-то. Первая рота, мы вступаем в бой. Мы будем зажимать и стрелять!

- Осторожнее с этим одиночкой! Магические Управляемые Короткие Копья - приготовиться!

Разведывательный взвод прекратил огонь, сосредоточившись на том, чтобы если не догнать, то хотя бы не слишком отстать от противника. С увеличением скорости пилоты также активировали небольшие спаренные копьеметатели. А со стороны флота приближались Воздушные Рыцари первой роты; охота на неизвестного зверя пошла серьезная.

- Он быстр, но, в конце концов, это всего лишь чудовище.

- Давайте закончим с этим побыстрее... Приготовить Магические Короткие Копья, и... Запуск!

Из небольших сдвоенных копьеметателей вырвалось яростное пламя. Серебряные нервы внутри содержали в себе магические письмена и также были соединены с чем-то вроде меча, что позволяло выпускать копья залпом. Копья резко ускорились и устремились на врага. Было слишком расточительно использовать такую мощь против единичного врага. Воздушные Рыцари первой роты нападали в лоб, а с тыла приближалась атака с помощью управляемых магией коротких копий. Никто не сомневался, что это был конец... Демона Босса.

---------------

Если бы это был просто зверь, вероятно ему действительно настал бы конец.

То, что казалось демонических зверем, этот Демон Босс, которого преследовал отряд Воздушных Рыцарей... ну, это не был Демон Босс или вообще демонический зверь. На самом деле это был искаженный Силуэт-Рыцарь, названный Касасаги, пилотируемый никем иным, как Эрнести Эчеваррия - командиром-рыцарем Ордена Серебряного Феникса.

- Эру, позади нас еще копья летят!

В кабине Касасаги, Ади, которая радостно обнимала Эру, наклонилась вперед. Похоже она была довольна тем, что на них напали. Между прочим, Эру кивнул ей в ответ с непонятным выражением лица.

- Ты действительно хочешь этим воспользоваться? Это и правда хорошее решение.

- А разве сейчас время отдыхать? Я имею в виду, они приближаются.

Глядя на множество копий, отображенных на голографическом мониторе, Эру бесстрашно улыбнулся.

- Хе-хе-хе. На самом деле это те же самые магические копья, которые мы использовали против Парящих Кораблей, хотя они немного изменились. Полагаю, можно с уверенностью сказать, что у них есть несколько недостатков.

Затем, сжав управляющую рукоять, Эру вмешался в движения рук, оставленных под контролем Ади. Получив магию, они начали испускать бледный свет.

- Ади, пожалуйста.

- Я позабочусь об этом. Хе-хе-хе, этот ребенок из Рыцарей Фиолетовой Ласточки или из наших Рыцарей Серебряного Феникса?

В этой кабине находились два пилота. Воспользовавшись этим преимуществом, парочка смогла ответить на множество атак, которые бы попросту задавили одинокого пилота. В результате каждого маневра Касасаги занимал странную позицию, рука, направленная назад, выпускала всю свою силу.

- Это скорострельное магическое оружие, которому не хватает мощи, но у него также есть удивительные преимущества.

Когда Ади выстрелила, Эру посмотрел на приближающееся копье. Скорострельное магическое оружие отлично справлялось с поставленной задачей. Каждое мгновение появлялось большое количество небольших снарядов, которые быстро рассеивались, формируя заградительную огневую завесу. Копья, в свою очередь, влетая в этот огненный шквал, попадали под взрывы и уничтожались. А те, кому посчастливилось уцелеть, теряли свою цель и летели в случайном направлении.

От перепуганного пилота Воздушного Рыцаря донесся торопливый сигнал, но было уже поздно. Один из небольших снарядов заградительного огня Касасаги уже уничтожил серебряный нерв, который использовался для наведения коротких копий. Магическое оружие, которое, казалось, уже успешно преодолело огненный шквал, потерпело полную неудачу.

Магические копья обладали одним существенным недостатком. В конце концов, копье - всего лишь обычный снаряд, летящий с большой скоростью под управлением магии и не обладает дополнительными функциями вроде взрыва. Без направляющей магии оно становится обычным метательным снарядом, и как только мишень как-то реагирует, атака терпит неудачу. С другой стороны, пускай и не очень мощные, скорострельные магически управляемые короткие копья действовали почти как самонаводящиеся ракеты, что делало их очень эффективными при перехвате. Тем не менее, чтобы разрушить их, энергии нужно совсем немного.

- Мы не настолько слабы, чтобы только такая атака достала нас!

Эру усмехнулся на слова Ади, но именно он изобрел магические копья. Само собой разумеется, что он прекрасно понимал слабые стороны этого оружия и то, как ему противостоять. Таким образом Касасаги снова ускорился к тому месту, откуда были выпущены копья. Молодая колдунья, удерживаемая рукой Касасаги, почувствовала сильное ускорение и все ее тело напряглось.

- Парл-тян, ты в порядке?

- Мастер Ади... я гигант, меня не волнуют такие мелочи!

- Приближается атака, будьте осторожны!

И пока преследователи оставались позади, спереди сократил дистанцию другой отряд Воздушных Рыцарей.

- Дальше мы должны прорваться через них.

- Чем я могу помочь? Я не думаю, что могу что-то сделать, но...

Мчащиеся в небе Воздушные Рыцари, летящие копья, все приближалось с ошеломительной скоростью. Все эти вещи находились за гранью понимания колдуньи-ученицы. Справедливости ради стоит сказать, что среди кланов гигантов не было ни одного, имеющего опыт воздушных сражений. По правде говоря, она находилась на полностью неизведанной территории.

- Все в порядке, с большинством справимся я и Ади. Парл, мы постараемся помешать им атаковать как можно больше, просто сделай все возможное, чтобы защитить себя.

- Я попробую.

Тем не менее, колдунья-ученица без всякой тревоги смотрела вперед.

- Вот откуда пришли мастер Ади и мастер Эру... они живут на западе и совсем не похожи на клан гоблинов.

Так как она уже слышала это от Эру и Ади, она знала, что эти летающие создания прибыли из родных земель чтобы спасти их. Эти люди, обладающие силой неба, способны победить даже Кретвастию. И тогда Парл, единственный гигант в этом месте, решила сделать все возможное.

- А теперь приготовься, скоро они будут здесь!

Касасаги устремился к самому большому кораблю в середине конвоя. Прищурившись, молодая колдунья посмотрела на картину перед ее глазами.

- Это... корабль, о котором говорил мастер? Если нас будет немного, то мы сможем проникнуть внутрь. Сто Глаз... Смотрите на это!

В тот же миг против продолжающего лететь вперед Касасаги начался массированный обстрел. И хотя прицел был весьма точен, прямо перед попаданием Касасаги мгновенно сместился в сторону, избегая атаки. Поначалу Эру решил, что удачно уклонился от атаки, но был приятно удивлен, что каждый снаряд был нацелен исключительно точно, формируя таким образом некоторое подобие сети, призванной поймать Касасаги.

- Похоже нас поймали.

- Это конечно непросто, но сейчас не время удивляться!

- Хочешь уклониться? Однако эскадрилья, с которой мы столкнулись, скорее всего элитная. Если мы сейчас уклонимся, следующая атака загонит нас в угол.

- Ах, спереди!

Касасаги перестал уклоняться и открыл огонь из скорострельного магического оружия, сбивая снаряды противника. А затем они бросились прямо в гущу взрывов, на мгновение повисших в воздухе.

- Ветер, приди!

Молодая колдунья использовала магию ветра, чтобы отклонить языки пламени. А затем подвижная броня (гибкая оболочка) сдвинулась, защищая Парл.

Несмотря на безрассудную попытку прорваться сквозь их атаку грубой силой, пилоты Воздушных Рыцарей были спокойны. Три Силуэт-Рыцаря выдвинулись вперед, готовясь к ближнему бою и одновременно выпустили очередной залп коротких копий. Кроме того, другие три взвода Воздушных Рыцарей также направились к Касасаги, рассосредоточившись по сторонам. Однако Эру улыбался и пребывал в отличном настроении, управляя Касасаги плавными движениями.

- Это... первая рота?

- Очень похоже на Эдгара, верно? Ди предпочел бы более практичный подход.

- Это даже забавно!

- Так себе.

Хотя это и не соответствовало настроению Эру, радужное кольцо под телом Касасаги резко увеличилось как в размерах, так и в интенсивности свечения. Возросшая мощность усилила левитационное поле и Силуэт-Рыцарь, созданный из мешанины различных деталей, взметнулся в небо. В этом состояло главное преимущество эфирного левитатора открытого типа. Свободно используя атмосферный эфир, даже обычный Силуэт-Рыцарь может с легкостью регулировать свою высоту.

---------------

Пилоты Воздушных Рыцарей расстроились, когда одиночка начал резко подниматься вверх. Хотя Воздушные Рыцари с самого начала предназначались для боев в воздухе, такие действия выходили за рамки возможностей их машин. Преследуя его, Воздушные Рыцари также могли отрегулировать свою высоту, но даже секундная задержка могла стать фатальной. Победить этого демона-босса в ближнем бою было невозможно. Отказавшись от этой стратегии, первая рота была вынуждена вернуться к дальним атакам.

Пламя из магических реактивных двигателей одиночки вырывалось небольшими порциями, благодаря чему он двигался по причудливой траектории, уклоняясь от града атак. Эту машину было очень трудно поразить издалека. Кавалерия Воздушных Рыцарей рычала от нетерпения и разочарования.

- Что это за чертовщина!? Он ведь не двигается, так?

- О, Боже! Изумо прямо перед нами. Мы не должны позволить ему прорваться!

Эдгар был охвачен странным чувством тревоги, в то время как остальная его команда чувствовала... смущение.

- Он сдувает пламя и расстреливает наши копья. Более того, та штука у него впереди - она похожа на гигантского человека...

У него в голове промелькнула ужасная гипотеза. Необычная маневренность, отсутствие попыток скрытого проникновения, умение справиться с недостатками магических копий, как будто он знал эти недостатки заранее, и затем эта странная, невероятная форма, напоминающая человека. Все вместе посеяло в голове Эдгара определенные сомнения.

- Тем не менее... Сейчас это не более, чем угроза флоту. Первая рота, ударим по этой штуке всей мощью!

Эдгар решил действовать и сразу начал разгонять своего Тудьена.

- Так или иначе, у Воздушных Рыцарей есть слабость в вертикальном маневрировании.

- Сир-чан довольно тяжело добиться успеха.

---------------

Касасаги продолжал лететь и находился в отличном состоянии, хотя ему время от времени и приходилось уклоняться от ударов магических копий. Теперь их ничто не могло остановить. На голографическом мониторе отображался Парящий Корабль Изумо. По мере их приближения, он, казалось, становился все больше и больше. И тут Парл выкрикнула предостережение.

- Мастер, к нам что-то быстро приближается спереди!

Это был еще один Воздушный Рыцарь на той же высоте, что и Касасаги. Он смог набрать высоту, пока они сражались с остальными рыцарями. Это был еще один противник, которого нельзя было недооценивать, так как он, очевидно, видел насквозь все маневры Эру.

- Удивительно, и что за скорость! Как думаешь, это Эдгар или Ди?

-... Подождем, пока он подаст сигнал и посмотрим.

Улыбка Эру стала еще шире. Вероятно это был самый сильный рыцарь, и сейчас он вышел на прямой перехват. Эру умирал от желания узнать, насколько тот силен.

- Мы сойдемся один раз, и тогда игра закончится. Вперед, начнем войну!

Касасаги ускорился еще сильнее. Дистанция между ними сократилась в мгновение ока, затем наступила роковая пауза. Первым взял на себя инициативу Воздушный Рыцарь. Он выпустил множество коротких копий типа "воздух-воздух" с магическим наведением. Смертоносная атака, направленная на Силуэт-Рыцаря Эру. Из-за близкой дистанции скорострельное оружие Касасаги не могло перехватить их. Эру закричал.

- Парл!

- А! Ветер - защити!

Собранная воздушная масса слегка тряхнула Касасаги. Кроме того, активировалась подвижная броня, усиливая защиту. Сразу после этого в Силуэт-Рыцаря Эру ударилось волшебное копье! Защита ветра отклонила наконечник копья, заставив его скользнуть по закрытой броне. Оставив после себя сноп искр, волшебное копье осталось позади.

- А сейчас в атаку, Парл!

- Получи!

С этим криком Воздушный Рыцарь прыгнул вперед. Механизм со сложной конструкцией вытолкнул копье "воздух-воздух" в сторону Касасаги, пытаясь проткнуть его. Прямо перед тем, как наконечник почти ударил Молодую Колдунью, подвижная броня взметнулась вверх, защищая ее. Вес и сила этого копья отличалась от тех, что они видели раньше. Его наконечник сильно ударился в подвижную броню, пробив ее насквозь.

Затем Тудьен, используя застрявшее копье, как рычаг, распахнул подвижную броню Касасаги. В итоге, ценой потери брони удалось отбить эту атаку и защитить Парл. И сразу после этого Воздушный Рыцарь снова устремился вперед. Пилот собирался использовать тело своего Силуэт-Рыцаря, как стальной молот, приняв на себя любую встречную атаку.

Уставившись на приближающегося рыцаря, Молодая Колдунья протянула руку по направлению к нему.

- Пламя, приди. Игниарде!

В ее раскрытой ладони зародился огонь. Удар от взрыва пришелся Воздушному Рыцарю прямо в лоб. Тудьен содрогнулся, но он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать за приближающейся атакой. Молодая Колдунья выпустила магию с крайне близкой дистанции, пока остатки подвижной брони продолжали защищать ее тело. В итоге атака Воздушного Рыцаря была отбита и три человека одновременно вздохнули.

- Ох, это опасно. Если бы не тот факт, что нас трое, мы могли бы проиграть.

- Чудесно. Все рыцари-пилоты становятся сильнее, это мой рыцарский орден.

- Учитель? Неужели эти рыцари должны были напасть на вас вот так? Это действительно нормально?

Молодая Колдунья поначалу нервничала, но сейчас, казалось, ее развлекает происходящее. А затем Касасаги увернулся от погони и, наконец, вплотную приблизился к флоту.

В это время на флоте стало очень шумно. Из корпуса Изумо начали появляться огневые точки типа Визард, и кончики стволов повернулись в сторону Касасаги. Если он еще хоть немного приблизится, его встретит шквал огня со всех кораблей флота.

- Ну, с этим будет тяжеловато справиться.

Несмотря на его высокую подвижность, только лишь одно количество атак уже будет весьма эффективно. Ади открыла рот, в то время как Эру размышлял, атаковать слева или справа.

-... Эй, вы же не собираетесь стрелять в меня?

Небо оставалось спокойным. Не было ни одного выстрела и не было никаких признаков, что Воздушные Рыцари снова попытаются атаковать его.

- Хммм. Не нужно так стесняться.

Эру осторожно двинулся вперед.

---------------

С другой стороны, на мостике как всегда было оживленно и одно за другим поступало множество сообщений.

- Воздушные Рыцари, готовы отправляться!

- Босс, мы готовы к перехвату. Я могу отправляться в любой момент, он уже почти здесь!

- Ди, ты посмеешь оставить корабль без приказа!?

Босс замолчал, слушая доклады подчиненных.

- Босс, может откроем огонь!?

- Нет, я так не думаю. Погоди минутку.

Подчиненные Босса на мостике застыли на месте, услышав от своего начальника такие неожиданные слова. Собственно говоря, речь шла уже о том, что демоноподобный зверь был уже практически там, они практически столкнулись нос к носу. Не отвечая на вопросы сбитого с толку экипажа, Босс встал со своего места.

- Всем оставаться на своих местах. Ничего не предпринимайте. (We put the kata together; You’re not going to move too much)

- Что!? Я имею в виду, ты куда, Босс!?

Босс, который вскочил с капитанского кресла и покинул мостик не сказав ни слова своим подчиненным, отчаянно перебивая своими короткими ногами выбрался на верхнюю палубу, скрестил руки на груди и уставился в небо.

Странный объект, восседающий на радужном кольце, приблизился к кораблю. Он был похож на какого-то зверя, но в то же время напоминал и машину. Кроме того, перед Боссом было что-то вроде огромного человека, и с первого взгляда истинное происхождение этого демонического босса было недоступно пониманию. Однако Босс верил своей интуиции.

В этот момент дверь на верхнюю палубу открылась и изнутри поднялся знакомый Силуэт-Рыцарь. Это была фигура в малиновых доспехах и с двумя мечами - Гаялинда.

- Ди, погоди! Это же...

- Я знаю. Есть только один идиот, который летает в небе с магическими реактивными двигателями, и который также способен отбить атаку Эдгара... Но это слишком уж странно.

Силуэт-Рыцарь Дитриха опустил меч и приготовился к битве.

И пока они застыли в напряженном ожидании, радужное свечение неторопливо приближалось к ним.

Наконец, Касасаги приземлился на палубу летающего авианосца Изумо.