Круг первый. Дух Дракона. Глава 44. Подготовка к путешествию

Глава 43. Подготовка к путешествию.

- Дядя! Дядя! - Сандра бежала ко мне вниз по лестнице подобрав длинные полы красивого светло голубого платья.

- Осторожно! Упадешь же! - предупреждаю ее я, хмурясь, но все же немного неосознанно улыбаясь. Сандра напоминала мне моих младших сестер. Она немного замедлилась и спрыгнула со ступенек на пол.

- Все нормально.

- Нет, не нормально - упрекает ее Ирен, - юная леди не должна бегать по лестницам и еще, разве твое занятие уже закончилось? - вся семья герцога собралась встречать меня в холле. Полчаса назад я приземлился не далеко от города, конкретно около логова бандитов и, забрав оттуда все, в особенности сундуки с клеймом мистера Зеттона, направился в город куда меня пустили без проблем благодаря моей карте.

- Ну что? Как слетал? - спрашивает меня Джордж, улыбаясь.

- О, прекрасно! Погода замечательная, море чистое, а город Порт-Новелл, - в этом месте я усмехнулся про себя - очень гостеприимный.

- Вот как? Это отлично! - воскликнула Ирен.

- Да, да, это очень хорошо, - поддержал ее Джордж и как то хитро на меня посмотрел, - Но Теос, у тебя же есть, что рассказать, да?

- Да. Много чего.

- Ну начни тогда пожалуйста с чудовища на дне морском.

- Что? С какого чудовища? - От такого обращения к прекрасной Умбрии я опешил, но потом вспомнил, что Драконы у них ассоциируются с жутким монстрами. - А, ты про Умбрию?

- Да! - воскликнула Сандра и разгневанно посмотрела на своего отца, - мы с папой поспорили. Он говорит, что это все сказки! - она недовольно надулась, чем вызвала смех у меня и Джорджа.

- Ну так что? - спросил он меня, явно предвкушая победу.

- Мне нечем тебя обрадовать.

- То есть как это?

- На расстоянии дня пути при попутном ветре от Порт-Новелла есть глубоко водная впадина на дне. И в этой самой впадине живет Умбрия - Истинный Дракон Воды. - после моих слов глаза Сандры засеяли.

- Серьезно? Ты серьезно? Еще Один Истинный Дракон на территории Вар'Найстории?

- Да.

- Ура! Я победила! - радостно кричала Сандра.

- Я думал, что это лишь сказка. Подумать только...

- Ммм, чем у вас тут так вкусно пахнет? - спросил я, принюхиваясь. Мы вчетвером направлялись в сторону столовой, где был накрыт ужин.

- Да? Я ничего не чувствую. - ответил мне Джордж.

- Так, так, это мясо дикого кабана со специями и, кажется, пирог с папки и весенними травами.

- Потрясающая точность, Теос. - улыбнулась мне Ирен, - что еще?

- Хм, еще яйца под соусом и ....О этот запах! Это же тушеные ядра водяных слизней! Обожаю! - воскликнул я узнавая запах фирменного блюда города Ньюэлл.

- Фи, - тихо фыркнула Сандра.

- Именно. Ты уже пробовал?

- Да, когда был в Ньюэлле.

- Жаль, а я думала удивить тебя я чем нибудь. - немного разочарованно ответила Ирен, когда слуги открывали перед нами двери в столовую. Весенняя столовая это длинный зал на третьем этаже главного здания с панорамными окнами, выходящими на сад. По середине стоит длинный стол, который может уместить 50 человек, накрытый темно зеленой скатертью с вышивкой в виде гербов семьи и венками. Через равное расстояние на нем стояли вазы с небольшими букетиками весенних цветов. Удобные стулья с высокой спинкой из темной древесины завершают роскошный образ. Место во главе стола конечно же занимает Джордж, по правую руку сидит Ирен, а возле нее Сандра. Я сажусь на свое место по левую руку от него.

- Приятного аппетита.

- Спасибо за еду богам.

- И так, что это за Дракон? - спросил Джордж, разрезая на части огромную ногу кабана.

- Обычный Дракон. Побеседовал я с ним, много чего интересного узнал.

- Да? Например?

- Ну, в основном это все касалось нашей расы, но было кое что еще. Об этом я предпочел бы поговорить как нибудь потом, в другой обстановке.

- Ясно...Хм

- Как долго в этот раз ты задержишься у нас? - вмешалась в наш разговор Ирен.

- Честно говоря, не знаю, - я приподнял крышку большого глиняного горшка и взял себе на тарелку несколько полупрозрачных сфер, - но я хотел попутешествовать по миру, начать думал с Алафии.

- С эльфами сейчас напряженные отношения.

- Я не думал там задерживать. Меня интересуют только два места - столица и лес фей.

- Лес Фей? Что это за место? - заинтересованно спросила Сандра.

- Лес Фей - это название глуши, в которой живут феи.

- Ух ты!

- Разве эльфы не будут хорошо охранять нечто подобное? Фей осталось совсем не много.

- Мне все равно, - ответил я на вопрос, пожимая плечами и беззаботно отправляя в рот кусок мяса, - я же не человек. Уж как нибудь да перехитрю их.

- Хорошо, а дальше куда?

- В Восточный Романе, на территорию фракции Восточной равнины Бога, а дальше на архипелаг Ассии, там посмотрим, может посещу Напхат и Шуутру на Федее.

- А как же Осенора'Мао?

- Воздержусь.

- Почему же?

- Нет желания устраивать драконью войну.

- Ааа, точно, забыл.

- Вот-вот.

- Но пока ты будешь здесь?

- Да. Мое присутствие кого то смущает?

- Нет! Богиня, не говори так! Ты можешь оставаться в замке столько сколько пожелаешь! Ты теперь тоже Сан'Форте. - возразил Джордж немного негодующе, - Кстати, завтра во второй половине дня должна прибыть семья Дэ'Ферисс.

- Граф Эволон Дэ'Ферисс со семьей? - спросила удивленно Ирен.

- Да, его недавно наградили, похвастать как никак хочет. Это мой близкий товарищ и друг. Один из генералов столичной армии. - обратился ко мне Джордж, - человек надежный. Я хотел бы его посвятить в нашу с вами ситуацию. Если позволишь, конечно.

- Поступай так, как считаешь нужным.

***

Пока я дошел из столовой в свои покои по бесконечным переходам замка, осознал, как сильно устал, все тело ныло. Стамины у меня осталось совсем не много, теперь главное не проспать пару суток. Наконец попав к себе, я стянул с себя одежду и рухнул на кровать, заснув мертвым сном.

Спал я крепко и долго, не проснувшись ни когда в мою комнату вошли, ни когда свет упал мне на лицо. Потом кто то зажег пламя в камине и, уронив кочергу на металлический лист закрывающий пол вокруг огня, произвел резкий шум, сильно ранивший мой чуткий слух.

- Ааааа - глухо простонав, я буквально восстал из мертвых и еле еле открыл глаза. Я приподнялся на локтях и посмотрел, что вообще проходит.

- Айайай! - возле камина стояла горничная и тихо что то причитала. Сначала я подумал, что это та же девушка, что и всегда, но эти длинные уши, светлые волосы, убранные назад в высокую прическу, и ярко зеленые глаза. Нет, это не человек, это...

- Эльф? - неосознанно спросил я. Эльфийка растерянно ко мне обернулась и увидев меня немного испугалась и чуть не упала в камин.

- Доброе утро, м-милорд - наконец ответила она мне, восстановив равновесие, - меня зовут Деилия, я ваша новая горничная. Меня наняли на несколько дней, так как все остальные слуги в замке заняты из за приезда важных гостей. - она поклонилась, - Простите, если что то будет не так.

- А, все хорошо - отвечаю я ей и снова падаю головой на мягкие подушки, глаза неумолимо слипаются вместе, но одной лишь только силой воли я заставляю их быть открытыми. Я наблюдаю как девушка складывает мои вещи и убирает их в шкаф, перевожу взгляд на окно, за ним ярко светит солнце и голубое-голубое небо без единого облачка. Ох, а солнце то уже высоко! - сколько сейчас времени?

- Ч-четыре часа дня, сэр.

- Что?! Так поздно?

- Я приходила к вам утром, но вы так крепко спали! Тем более, что вы прибыли вчера вечером, я подумала вы устали с дороги и решила вас не будить. - она опустила взгляд в пол, а ее уши немного дрогнули, - Простите. ..

- Ладно, я правда устал. Меня искал кто нибудь? - я начал припоминать, как Джордж вчера за ужином говорил что то про семью Дэ'Ферисс, которая сегодня должна прибыть. Мы что то должны были обсудить, меня, кажется.

- Нет, сэр. - Деилия немного поколебалась, но потом все же подошла поближе, украдкой рассматривая меня.

- Хорошо, тогда Дэ'Ферисс уже приехали?

- Да, они подъехали к обеду.

- Хорошо...- я проверил свой статус и обнаружил, что Стамина практически не восстановилась, - принеси мне чего нибудь поесть с кухни, мяса да побольше.

- Хорошо, что то еще? - Я призадумался. Что может помочь мне? Зелья, если только. Зелья восстановления энергии, где они могут быть в замке? Вероятнее всего у мага, то есть у Антара.

- Да, зайди к Антару и попроси для меня побольше зелий восстановления энергии.

- Хорошо. - девушка выбежала за дверь и я услышал, как она споткнулась и упала в коридоре. Все время пока она не вернулась я делал над собой невероятные усилия чтобы не заснуть. Попытался пару раз ущипнуть себя за щеки, но боли вообще не почувствовал. Я решил отвлечься и почитать книгу. О лесе Фей уже читал, о столице Алафии тоже. Мне под руку попалась книга про Шуутру и я решил начать ее. Это книга была написана человеком путешественником несколько веков назад. Он делал записи во время своих странствий по Федею. В книге про Шуутру он много внимания обращает на отношение темных эльфов к представителям других рас, в особенности к людям. Сказать что к ним относятся ужасно, все равно что ничего не сказать. Расизм на лицо. Въехать в страну еще можно, но вот в города совсем другое дело, и уж тем более в столицу. У темных эльфов в Шуутре особый быт совершенно не похожий на людской. У автора был проводник-раб из местных, благодаря чему он смог не на долго попасть в столицу и даже издалека взглянуть на знаменитый древнейший храм Бога Тьмы.

Пока я увлеченно читал книгу, в коридоре снова раздался грохот. Дверь в мою комнату распахнулась и вбежала эльфийка, потирая ушибленный нос. За собой она вкатила две тележки с едой, зельями и тазом с водой.

- Простите за ожидание.

- Ого, как много! - я оживился увидя такое великое разнообразие блюд, гурман во мне пел песни от радости. Чего тут только не было и запеченные овощи с мясом, и жаренная на огне рыба под кислым соусом, и свиные ребрышки, и целая фаршированная травами курица, и что то напоминающее мне котлеты с острыми приправами, и целая гора ног рогокролей. Было огромное блюдо с овощами под растительным маслом и такого же размера тарелка с фруктами и ягодами. На нижней полке тележки стоял горшок с грибным супом. Картину дополняли два пирога - один с ягодами и гануа, второй с яйцами и овощем схожим с капустой. Так же все это запивать я должен был крынкой парного молока, чаркой напитка, похожего на глинтвейн, и двумя бутылками вина. От всей этой прелести у меня практически текли слюни и я почти плакал, вспоминая время, когда я был вынужден есть что то вроде Трупоедок.

- Д-да. Сама госпожа Ирен распорядилась на счет вашего завтрака...- немного смущенно объяснила мне девушка. Она явно не верила, что в меня влезет все это.

- О! Так это вызов и я его принимаю! - возбужденно воскликнул я, хватая в одну руку ногу рогокроля, а в другую вилку с котлетой. Деилия удивленно наблюдала за мной все то время, пока я жадно уплетал еду. Я был словно бездонная бочка. Суп выпил чуть ли ни залпом, котлеты проглатывал целиком, поглощение пирога заняло у меня около двух минут, а рыбу я съел разве что без головы и хвоста, а так заглотил всю и сразу. Лицо у эльфийки было соответствующее зрелищу, она стояла с немного разинутыми ртом, не шевелясь. Когда я закончил, то аккуратно вытер рот салфеткой и приступил к зельям. Они правда меня немного разочаровали. Все низкого качества, много с них не взять, но что тут поделать. Я вскрыл первую колбу и залпом выпил голубоватую жижицу. На вкус не очень, да и особого эффекта я не почувствовал. Ладно, их тут еще пять скляночек. Беру вторую и выпиваю. Тут уж Деилия не выдержала.

- Сэр! Эт-то опасно! - она подбежала ко мне с очень обеспокоенным лицом, - У вас может случится п-п-передоз!

- Все нормально, успокойся.

- Но!

- Блин, я же сказал, - я опустошил третью баночку и почувствовал небольшой прилив сил, - считай, что это особенность моего организма. Мне нужно колоссальное количество энергии, у меня очень высокий показатель стамины.

- Но...ведь...

- Эх, - с ней все было понятно. Я решил сменить тему, - давай поговорим о чем нибудь другом? Вот, к примеру, ты.

- Я? - девушка все еще прибывала в замешательстве.

- Да, ты. Ты эльф, я читал, что эльфы предпочитают более мягкий климат, чем здесь в Сан'Форттоне.

- Моя семья живет в этом городе еще с момента его основания. То есть уже два поколения, вот. - она снова опустила голову вниз, почему то засмущавшись.

- Хм, понятно...

Дальше девушка, сильно краснея, помогала мне умыться и подавала одежду. Я заметил, как она, из последних сил преодолевая свое смущение, рассматривала мою чешую. Она даже как бы не нарочно зацепила за мой локоть своей рукой.

***

Погода на улице была чудесная! Было тепло, а на солнце даже жарко. За мое полумесячное отсутствие сад каким то чудесным образом позеленел, появились клумбы с яркими цветами. Во всех аллеях были поставлены белые скамеечки. Сад манил меня к себе и в конечном счете я не удержался и решил для начала пойти прогуляться. В замке сейчас была одна суетня, слуги бегали туда сюда, громко раздавались указания. Но здесь было тихо, только птицы щебетали да легкий весенний ветерок колыхал ветви деревьев. Я медленно шел по аллее, заложив руки за спину. Вдруг откуда-то из далека послышался жизнерадостный детский голос, а через какое то время из за угла вышли четыре человека. Две женщины в красивых платьях и с зонтиками от солнца. Одна и них была Ирен, а вторая точная копия графини Фон'Нориз. Перед ними шли дети - Сандра с мальчиком на вид чуть постарше, у которого висел не большой меч на поясе. Через какое то время группа меня заметила. Сандра улыбнулась и помахала мне рукой, а мальчик и женщина удивились.

- Добрый день, Теос, - поздоровалась со мной Ирен, когда они подошли ко мне, - ты сегодня поздно встал, гости уже прибыли.

- Я вижу, - я попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку в адрес женщины, - приветствую вас, меня зовут Теос Сан'Форте.

- О? Правда? - женщина удивилась еще больше, а мальчик молча, во все глаза особо не стесняясь меня разглядывал, - герцогиня Энника Алн Дэ'Ферисс, а это мой сын Вард Халл Дэ'Ферисс. Вард, почему ты молчишь, поздоровайся!

- Очень приятно с вами познакомится, мистер Теос! - радостно выкрикнул мальчик, - Вард Халл Дэ'Ферисс вас приветствует! - после его речи обе женщины засмеялись, я тоже немного улыбнулся. Юноша мгновенно стал как помидор и попытался восстановить свою честь, - П-почему вы смеетесь?! Вот стану я великим придворным магическим рыцарем, тогда и посмотрим.

- Заносчивый мальчишка, - покачала головой Энника, - не обращайте на него внимания. Так вы названый брат Джорджа?

- Да.

- Моя сестра мне про вас рассказывала. Она дала мне понять, что есть в вас что то не обычное.

- Вот как? А ваша сестра случаем не графиня Белия Маррет Фон'Нориз?

- Да. Вы с ней знакомы?

- Да, знаком. - интересно, что там про меня наговорил эта странная женщина? - могу ли я узнать, что именно она вам про меня рассказывала.

- Нууу....Не так уж и много, только то, что вы очень сильны. - Энника коварно улыбнулась. Да, одна сестра от другой далеко не ушла.

- Даже не знаю что вам на это сказать....

- Вы меня первыми спросили. - она хихикнула, прикрыв ладонью рот.

- Мистер Теос, а вы маг? - вмешался в разговор мальчик с грозным именем Вард, чем заслужил недовольный взгляд своей матери.

- Да. Я по профессии магический рыцарь. - после моего ответа глаза мальчика засветились, а знающая правду Сандра смотрела на меня вопросительно, но потом смекнула что к чему и коварно улыбнулась.

- Да?! Я тоже буду магическим рыцарем! Я уже учусь колдовать и сражаться на мечах. - его лицо светилось гордостью, - я уже могу использовать сокращенные чары! Вот смотрите. - Вард поднял указательный палец и начал читать чары, - О жаркое святило даруй мне силу своего пламени! Пламя! - у него на пальце появился небольшой огонек, немного потанцевал и исчез.

- Ух ты! Ты такой молодец, Вард. - похвалила мальца Ирен, хлопая в ладоши.

- Не балуй его Ирен. Это были не совсем сокращены чары и получилось у него не очень.

- Мама! - снова краснея прокричал мальчик.

- Дядя, а ты так можешь? - невинно спросила меня Сандра.

- Не-а, так не могу. Я могу вот так. - я задрал голову к небу и выдохнул трехметровый столб черного пламени, а затем, опустив голову, выпустил дым из ноздрей.

- К-круто! Это была магия без чар! - глаза Вард были широко открыты.

- Да! Дядя и не такое может! - ответила ему Сандра, гордятся этим, как будто это она только что колдовала.

- Удивительно...Это ведь была не магия... - лицо у Энники было ошарашенное. Я понятия не имел, каким образом она поняла это, но все же похвально для человека.

- Да, именно.

***

Дни летели за днями. Я мирно жил в замке семьи Сан'Форте, общался с его обитателями и семьей Дэ'Ферисс, которая приехала на две недели. Эволон Сент Дэ'Ферисс, он же генерал третьего рыцарского корпуса столицы, оказался человеком, как бы так сказать, "блестящим" или даже "сияющим". Вся его натура была стремительной, светлой и харизматической. Как он говорил сам, около половины наград и орденов - чисто за харизму. Говорить он любил долго, пышно, торжественно и главное громко, будто мотивировал армию в бой. Однажды за ужином он решил сказать тост и, говорил он его минут десять, если не больше. Не мог усидеть на месте больше пяти минут и смотреть, как другие сидят тоже не умел. Стоило мне уединиться на полчаса с книгой в библиотеке, как он врывается в нее вихрем с криками - "Теос, друг мой!", хватает меня и тащит куда то. Когда он увидел меня впервые, он ткнул в меня пальцем и громко на весь коридор огласил - " И этот то юнец Дракон? ", чем вызвал у меня естественное негодование. Но стоило ему увидеть мой злобный взгляд, он тут же пожал мне руку, представился и радостно начал вещать мне какую то ахинею, типо мне обязательно надо побывать в столице, ведь там так красиво.

Сын Эволона, Вард, был очень похож на своего отца, также любил помолоть языком. Он был заносчивым малым, но очень целеустремленным. Каждое утро вставал рано и тренировался, за что получил от меня похвалу и пару уроков фехтования. Кроме того мальчик оказался настоящим ловеласам, почти все свое свободное время он доставал малышку Сандру, а та искала спасения у меня. Как итог, вокруг меня крутились эти двое, на перебой спрашивая что то, и убегали, не дожидаясь ответа.

Энника была копией своей сестры, разве что вела себя более сдержанно и в одежде предпочитала не красный, а зеленый. Все свое время она проводила в беседах с Ирен за чашкой чая. К этим милым чаепитиям иногда присоединялся и я в поисках островка покоя. Но их разговоры о моде, сплетни и обсуждение светских новостей мне быстро надоедали и долго я сними не задерживался.

Каждое утро, за два часа до восхода я вылетал поохотиться и с появлением первых лучей солнца возвращался. Я приносил со своих вылазок туши убитых мной монстров, из которых на кухне готовили завтрак или обед. После два часа отдыхал, переодевался и мылся, попутно общаясь с милой и застенчивой эльфийкой. До обеда или наблюдал за тренировками солдат, или смотрел, как учится Сандра, или искал что то интересное в библиотеке замка. Все вместе мы собирались за обедом, пока ели, неторопливо вели беседы о том, что происходит в городе и его окрестностях, или о том, кто что сегодня утром делал. С Джорджом и Эволоном мы обсуждали мою охоту. Каких и сколько монстров встретил? Нет ли где неподалеку опасного скопления чудовищ или новой деревни гоблинов? Где я встретил такого огромного дикого кабана? А не возьму ли я их с собой в следующий раз?

После обеда я смело шел в самый дальний угол сада, где скрытая от посторонних глаз распологалась белая деревянная беседка. Туда прислуга приносила мне тот самый нипиток-глинтвейн, который назывался ганка и на самом деле был достаточно крепким. Там я читал. Я читал не просто так, а с конкретной целью, конкретные книги. Я готовился к путешествию, составил себе четкий маршрут вплоть до того, в каких городах буду останавливатся и на сколько. До Алафии я планировал лететь, а там купить себе транспорт, предположительно лошадь и начать путешествовать по земле.

За все две недели, исключая вылазки на охоту, поместье я покидал два раза. Первый на следующий же день после возвращения, что бы вернуть мистеру Зеттону его собственность. Увидя свои сундуки он был несказанно рад, не до слез конечно, но достаточно. Однако еще больше он был удивлен. Второй раз я ходил прогулятся в торговый район и на пристань. Я кстати там прикупил себе два новых меча. Один двуручный из Бастхата и со средним камнем молний, а второй длинный и узкий, похож на катану, но прямой и обоюдно острый, он был с камнем ветра. Как я потом узнал совершенно случайно, такие мечи называют эльфийскими. За всю эту радость я заплатил всего то каких то 26 золотых, правда пришлось поторговатся. Это огромная сумма на которую может месяц прожить деревня.

Мне очень нравилось время, что я проводил здесь. В груди появлялось какое то тепло, когда еще не совсем проснувшаяся Сандра утром махал мне рукой из окна, когда Джордж просил у меня совета по каким то делам или когда Ирен обращалась ко мне за помощью. Это тепло росло каждый раз, как кто либо приветствовал меня, говоря " Доброе утро, Теос! " или " Добро пожаловать домой, Теос!". И вот стены замка мне уже не казались холодными, а слуги безликими. Я знал того старика дворецкого, который каждый раз, когда видел меня и Варда тренирующимися тихо говорил - " Хохохо, молодость, молодость...", я знал тех бравых парней, что посменно и днем и ночью охраняли ворота в замок, я знал садовников, которых было десять, а они самое интересное знали и любили за что то меня. В конце концов приятно было просыпаться от того, что тебя будит милая покрасневшая эльфийка, говоря при этом - " Господин, господин, просыпаетесь! ".

Так незаметно это место стало для меня домом. И таким домом, что лучше прежнего, того, что у меня был раньше в другом мире. И вот мне уже совсем не хотелось покидать его, но Дэ'Ферисс засобирались домой, обратно в столицу, заставляя меня тоже взять себя в руки. Настал тот день, когда я огласил, что ночью покину Сан'Форттон. Мы устроили прощальный вечер, который закончился тем, что Джордж напился, а Сандра не хотела ложится спать и обиделась на меня.

***

Это был день полнолуния, необычный день, когда обе луны светили на небе в полную силу. Большой и шумный город устало заснул, погружаясь в тишину и тьму. На мгновение, лишь на одно мгновение, на фоне лун появился темный силуэт, а потом исчез, словно растворяясь в ночном небе.