Круг первый. Дух Дракона. Глава 62. Призраки прошлого. (Часть 2) Давай поговорим

Глава 62. Призраки прошлого. (часть 2) Давай поговорим.

Человек в военной форме шел быстрым шагом по длинному коридору, окна которого выходили в сад императорского дворца в столице Империи ВарНайстория. Лицо его было спокойно, но взгляд выдавал некоторую внутреннюю напряженность. И дело было не в том, что он собирался встретиться с самим Императором, и даже не в том, что судя по всему ему придется оторвать его от Императрицы и маленького сына. Он беспокоился, как Его Величество отнесется к новостям, которые он принес. Новости были и не то чтобы плохие, но уж точно нельзя было сказать, что хорошие.

Этот человек не был обычным служащим или просто каким то военным. Это был ни кто иной как Маршал Империи ВарНайстория Ульфрих Равн Юхансен герцог провинции запада Раянэ. Такая значительная персона, вызывала у слуг и даже у стражи благоговение, ему кланялись почти так же низко, как и самому Императору.

Он только дошел до дверей, ведущих к покоям Ее Величества Императрицы Роалис, где сейчас находился Император Сверрир Ⅱ, которому уже доложили о приходе Маршала.

Сверрир сидел в кресле, стоящем рядом с кроватью его молоденькой жены, которая еще не давно была при смерти, грозя забрать с собой и их ребенка, а сейчас жива, здорова и прекрасна как никогда. Императрица держала на руках Крон-принца Анрэ, совсем еще маленького ребеночка, но голубые глаза которого светились разумом и любопытством. Император не мог нарадоваться, наблюдая за этой животрепещущей картиной, но он понимал, что прибытие Маршала означает появление серьезных новостей. Тем более, что он помнил о том, как еще оборот назад ему доложили, что Императорский Архимаг хочет говорить с ним. Сверрир собирался объединить две эти встречи. Ему ничего не оставалось, кроме как покинуть свою любимую жену, совершенно не выносившую мужских разговоров о заговорах и войне. А речь скорее всего пойдет именно об этом.

В дверях покоев императора встретил Маршал, сначала церемониально ему раскланявшийся, а потом странно задорно улыбнувшийся. Император похлопал Герцога Юхансена по плечу предлагая пройти в кабинет, снабженный всем необходимым для подобных личных разговоров. Они с Ульфрихом были давними друзьями, знакомыми с детства. Император знал, что во всем может на него положиться. Пока шли молчали, соблюдая дворцовый этикет, но стоило им закрыть дверь в кабинет, как они оба выдохнули и улыбнулись.

- Да, давненько мы с вами не виделись, Сверрир, - начал первым разговор Ульфрих, обращаясь к Императору достаточно фамильярно, и приветствуя знаком сидящего в кресле Императорского Архимага Адоета, читавшего книгу при естественном освещении солнца из окна. Тот в ответ кивнул головой, давая понять, что занят и предстоящая беседа его не интересует.

- Дела, дела одолевают меня, мой друг. Знали бы вы, как мне хотелось бы вернуться во времена нашего с вами юношества. - Сверрир сел за письменный стол, а Ульфрих в кресло рядом. Всего в комнате было четверо человек, просто один с самого прихода Императора не подавал признаков своего присутствия. Это был человек лет 30, сидящий на Ｌ- образном диване в дальнем углу комнаты. Одет он был очень странно для дворца, в простом гражданском костюме в серо-коричневых тонах в цвет глаз и волос, из роскоши только значок приколотый к вороту рубашки и золотая цепочка часов. Он сидел, положив ногу на ногу и смотря в одну точку.

- Граф Келеив, вы тоже с нами? Я вас и не заметил. - обратился к молодому человеку Ульфрих.

- Да-да, Маршал, я с вами. - пришел в себя граф Кремонд Энво Келеив, глава секретных служб Императорского дворца, - Ваше Величество, мое почтение.

- Что ж, раз мы все здесь, приступим к делу. О чем вы спишите мне доложить, Ульфрих?

- Сегодня ночью у Патриарха Мориуса, находящегося по вашему приказу в Раянэ под моим взором, случился тяжелый приступ.

- Да, это серьезные новости, но это не удивительно, учитывая его возраст и здоровье.

- Я вас умоляю, Сверрир, мне тоже 63, - Возмутился Архимаг, откладывая книгу, -Но посмотрите на меня сейчас, вспоминая этого негодяя! - Адоет выглядел действительно моложаво, его возраст выдавала только очень длинная, заплетенная в косу, седая борода, а так на его лице почти не было старческих морщин, а темные брови были сдвинуты на переносице, карие глаза метали молнии, - его просто сжирает изнутри его темная натура.

- Может и так, уважаемый Архимаг, - вмешался Маршал, - но у меня есть точная причина такого внезапного ухудшения его состояния здоровья. Мне известно, что ему доставили почту поздно вечером. Это были донесения с их линий, перехваченные нами заранее и скопированные, и еще один конверт, который скорее всего и вызвал приступ у Патриарха.

- Это письмо от его сообщника и осведомителя?

- Да, я думаю это оно.

- От того самого?

- Мы не знаем один он или это группа лиц, но да безусловно это от того же.

- И мы до сих пор не можем понять кто и как?

- Прошу прощения, Ваше Величество, - склонил голову граф Келеив, - боюсь, мы здесь бессильны.

- Вы не можете? - на лице Императора отразилась смесь раздражения, негодования и расстройства. Но что он мог сделать? Он помнил, что данный вопрос был поднят давно, когда они только осознали, что есть кто то, кто копает информацию для Патриарха Мориуса. Он знал, что Кремонд и так делал все, что мог, дабы найти предателя. Так же Сверрир отлично понимал, что специалиста лучше графа ему не найти.

- Я сожалею.

- Маршал, продолжайте следить за Мориусом, он предпримет что нибудь в ближайшее время, выдавая себя тем самым.

- Разумеется, мои люди следят за ним еще с ночи.

- Хорошо... Есть что то еще?

- Да, но это уже не так серьезно.

- Рассказывайте, друг мой. Есть ли что нибудь, чем я мог бы блеснуть в светской гостиной?

- О да, есть одна история, точнее интересный и настойчивый слух, что зародился аж в близи нашей границы с Империей Севера и дошел до моих ушей пару недель назад. Это слух о монстре.

- Вы собираетесь рассказывать нам страшилки-небылицы, герцог? - скептически спросил Адоет.

- Как я уже говорил, слух очень живучий, да и как мне удалось выяснить есть много свидетелей.

- Так что за монстр? Потешьте мое любопытство, Ульфрих. - поинтересовался Сверрир.

- Огромный, черный и ко всему прочему еще и летающий.

- Уж не Виверна ли? - Спросил Архимаг.

- Не знаю, не то чтобы показания расходились, просто очень странно. Позвольте объяснить, впервые его видели близ Драхора.

- Драхор? Напомните мне, - смутился Император, - это деревня на границе с глушью Хребта Драконов?

- Город, Ваше Величество, - послышался голос из другого конца помещения, - это маленький городок.

- Граф, вы тоже в курсе дела?

- Мне об этом в письме поведал мой брат, который, если вы помните, лорд Ньюэлла. Драхор находиться всего в двух неделях пути в экипаже от Ньюэлла. Продолжайте пожалуйста, герцог Юхансен, не смею более вас отвлекать от рассказа.

- Да, так вот, там его пару раз видели авантюристы в конце прошлого полугодия, начале этого. По записям стражи, они были так напуганы этим, что чуть не потеряли рассудок. Описывали очень примитивно: черный, большой, страшный, сильный, сияющий, с крыльями и чешуей. - читал герцог с листка, взявшегося из неоткуда у него в руках.

- Нет, не Виверна. - подметил Адоет.

- Самое интересное, что этого монстра больше всего видели в СанФорттоне.

- В СанФорттоне?!

- Да, Сверрир, и не один, и не два раза, а десятки раз, не только в лесах вокруг города, но и над самим городом ночью и рано утром.

- Возможно ли, что это пьяные бредни? - спросил озабочено Сверрир. Ему сейчас только крылатой твари в Империи не хватало.

- Но не может же быть такого, что всем пьяницам столь большого города померещилось одно и тоже? Да и в свидетелях были и женщины, и стража, и ночной патруль, и какие то купцы.

- И что же? Они ничего не предприняли?

- Монстр летает очень высоко и очень быстро, появляется неожиданно и тихо, будто телепортируясь над городом, и улетает со скоростью молнии в лес.

- Очень интересно. От чего же нам об этом не поведал герцог СанФорте? Не может же быть такого, что он сам не в курсе того, что творится в его городе, буквально под окнами его замка.

- Не знаю, Сверрир. Быть может он во всем этом разобрался, ведь чудовище не видели уже три месяца. Может это была неудачная шутка какого нибудь мага-экспериментатора. Но, надо сказать, слух, немного приукрашенный, гуляет по столице.

- Я не слышал.

- Он не слишком популярен. И его источник - "Эта женщина".

- Оу...Кремонд, занимаетесь ли вы и ваши люди "этой женщиной"? - Перевел тему разговора Император.

- Да, конечно, разумеется, Ваше Величество. Уже давно, папка с отчетами по ней будет как обычно у вас на столе после захода солнца. - спокойно ответил Кремонд, вынимая из кармана часы.

- Замечательно, но я полагаю, что особых продвижений нет.

- Да, милорд, надо отдать ей должное.

- Ну ничего, это не столь важно, она не столь крупный игрок. Влезет туда, куда мы ей не позволяли и мы одним махом сломаем ее "маленькую империю".- на слова Императора Сверрира, граф уверенно кивнул.

- Говоря о "этой женщине" и ее салоне, не могу вспомнить еще кое что интересное. Рассказать? - вынимая какие то бумаги, сказал Ульфрих.

- Конечно, друг мой.

- Как бы это не было бы странно, это опять связанно с многоуважаемым герцогом СанФорте.

- Джордж последнее время прямо превзошел себя. - Прокомментировал Адоет, - обычно он очень тих, уважаю его за ненависть к светским интригам и войнам.

- Кхм, - откашлялся герцог Юхансен, - да, это так, даже не смотря на то, что он отличный воин и командир. Эту новость разнесли из салона "этой женщины" два месяца назад, когда та вернулась в столицу после путешествия по стране. Сверрир, я честно, сначала и не поверил в это, поэтому послал запрос в управление СанФорттона и получил оттуда преинтереснейший ответ, сильно меня удививший. У герцога Джорджа Мелли СанФорте появился еще один младший брат, названный.

- Что? Вот это да! - неподдельно удивился Император. Адоет, до этого скучавший, встрепенулся.

- Но ведь, ведь Богиня не позволила бы состояться договору, если бы на то не было причины! Кто этот человек, сделавший что то такое для герцога, что Богиня одобрила договор братства?

- Некий Теос. Родился в Драхоре, - Ульфрих поднял глаза от документа, - славный, славный город Драхор, родина всего необъяснимого и таинственного.

- Что же такого таинственного в названном брате Джорджа?

- Все, Сверрир, абсолютно все. Я собрал все документы, где есть имя Теос, их оказалось до странности мало. Впервые об этом человеке упоминается в отчетах стражи города Драхор от 17 числа 6 месяца прошлого полугодия. Он пришел к воротам, дорога от которых ведет прямиком в глушь и никуда более. Пришел один, без лошади и поклажи, а так же без карты. Ему сделали временную по всем правилам. У меня в руках сейчас есть копия заполненного им документа. Имя Теос, возраст 25, уровень 35, родом из города Филиса, что решительно не правда. Я узнавал, в городе Филис за последние 100 лет ни одного Теоса не было зарегистрировано. Добросовестный капитан стражи города Драхор сделал приписку к этому документу, в которой называет Теоса человеком страннейшим, ведь он написал о себе, что не дворянин, но при этом имел несколько артефактов, например, антиоценочный перстень. - на этом месте, специально подчеркивая последние слова, Ульфрих остановился, чтобы посмотреть на реакцию своих слушателей.

- Антиоценочный перстень? Уникальный ранг, низкий грейд, это как минимум. - прокомментировал, понимающе кивая, Адоет. - безусловно дорогая вещь.

- Да, весьма, - усмехнулся Ульфрик, - вот только у него при себе еще был плащ с антиоценочным зачарованием и пространственное кольцо.

- О! - Архимагу нечего было сказать.

- 25 лет, такой молодой. - Покачал головой Император. - чем же он мог...

- Молодой, да удалой! Полторы недели спустя он был замешен в скандале, который сам и разрешил. С тех пор те стражники, которые во всем участвовали, вздрагивают от одного только упоминания этого имени. Они называют этого молодого человека чудовищем.

- Уже второй раз за сегодня. - вздохнул Адоет.

- Не знаю, меня больше привлек не тот факт, что он напугал до смерти этих несчастных одним лишь взглядом, а сама суть конфликта и как он был исчерпан. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но одному молодому человеку ножом отсекли ладонь, а день спустя, после того, как стражники пытались арестовать виновную в этом девушку и наткнулись на Теоса, его ладонь приросла на место.

- Но это... это возмутительно!! - сорвался с места Архимаг. Вместо ответа, Ульфрих протянул ему бумаги, которые Адоет с жадностью вырвал из его рук и стал читать, все повторяя себе под нос "невозможно, это возмутительная лож".

- У меня нет ответов на все эти вопросы. Я только могу сказать, что Драхор он покинул вместе с караваном 23 числа 1 месяца этого полугодия. Караван тот проходил через Ньюэлл, но Теос там не регистрировался, видимо в сам город не заходил. Следующее упоминание - регистрация новой карты в замке герцога СанФорте еще пару недель спустя. Глава отделения города Санфорттон любезно предоставил мне все копии его документов и приложил описание его внешности. И вот в этих документах он уже уроженец города Драхор, в который по сути впервые прибыл только за месяц до этого.

- А внешность? - спросил Адоет успокоившийся и вернувший бумаги герцогу, он понял, что этот разговор принял интересный оборот.

- Эксцентричная - высокий, золотоволосый и золотоглазый. Манеры и речь - безукоризненны. Но, друзья мои, хочу заверить вас, что это еще не все. В СанФорттоне он пробыл сутки, а через неделю его приезд зарегистрировали в Порт-Новелле.

- Подождите, Ульфрих, но от СанФорттона до Порт-Новелла две с половиной недели пути при идеальном раскладе, с лучшими лошадьми из моей конюшни со сменой на каждой почтовой станции. За неделю это просто невозможно.

- Могу сказать, что он был там даже не неделю спустя, а пять дней. - Развел руками Ульфрик, подавая на этот раз документы Императору.

- Дайте угадаю, герцог, - сказал Адоет, - он пришел не со стороны главной дороги, а со стороны леса.

- Да, истинно так.

- Один? - продолжал Архимаг.

- Один...

- Пешком и без поклажи.

- Да, кажется так.

- Провел в городе не больше двух дней и вернулся в СанФорттон, причем снова за пять дней?

- Да.

- Лучше скажите мне, - вмешался, закончивший читать, Сверрир, - Почему я узнаю об этом только сейчас!? - он был очень раздосадован, - это значительно важнее очередного приступа Патриарха и всяких там слухов!

- Простите, но я и сам узнал это недели две назад, а о Патриархе рассказал в первую очередь, потому как это новость посвежее будет. Да и если бы я не стал копаться в этом, мы не за что ничего этого не узнали бы.

- Я хочу видеть этого человека.

- Боюсь это невозможно. - внезапно прозвучал голос графа Келеив. Он встал со своего места и, прежде чем подойти к Императору, поправил одежду и куцую косичку, в которою были заплетены его каштановые волосы.

- И почему же, Кремонд?

- Для начала я должен просить у вас прощения, Ваше Величество.

- За что же?

- За то, что молчал. Я не хотел прерывать рассказ Маршала, он был мне очень интересен. А теперь повествовать буду я. Вы очень глубоко раскопали, но опустили главное, герцог Юхансен. Больше чем два месяца назад Теос СанФорте покинул СанФорттон и через неизвестное мне количество времени прибыл в город Мистрамк, вы должны помнить какого рода события происходили там в то время. Там я с ним и познакомился.

- Познакомились? Вы видели эту персону вживую? - Изумился Император.

- Имел честь быть ему представленным. Он именно такой, каким его описал Маршал. Безупречный, высокомерный и очень проницательный. Уже тогда я понял, что он далеко не обычный молодой человек. Я обязательно попытался бы с ним сблизиться, если бы не был под прикрытием и ситуация не была такой...вопиюще ужасной. В тот же день он сообщил моему подручному, что нашел принцессу в особняке у единственного сына городского лорда. Когда мы туда прибыли, то нашли только помещение, где она содержалась и остальных контрабандных рабов. Вы знаете, сама она уже через два дня была доставлена во дворец столицы Алафии, Аяхнэль, и нам от Его Величества Эксипноса...

- Пришла претензия, - перебил усталым голосом Сверрир, - в которой он поливал мой народ грязью...от Мистрамка до Аяхнэль, столько же сколько от СанФорттона до Порт-Новелл...за два дня...- Император был морально убит. - и что же дальше, Кремонд, где он сейчас?

- Думаю, за границей. А где? Учитывая скорость его передвижений - где угодно.

- Он может быть эльфийским шпионом?

- Нет, но может быть знаком с королевской семьей. - Поднялся с места Ульфрих, - как и сказал уважаемый Архимаг, договор братства не сработал бы, если у него были корыстные помыслы. Да и я думаю, это к лучшему, что принцесса была доставлена домой как можно раньше.

- Да...да, я сегодня же напишу Джорджу, нет прямо сейчас же! Граф Келеив, я хочу что бы этот человек направился прямо ко мне, как только пересечет границу с Империей. У вас хватит людей?

- Вполне, Ваше Величество, вот только мне кажется, что принуждать к чему либо такую личность опасно.

- Так сделаете, что бы он сам захотел! И помните, раз такое дело, учтивость и улыбка.

- Все будет сделано, Ваше Величество. Позвольте мне откланяться, что бы отдать нужные указания.

- Конечно, идите, граф. - После разрешения Императора, Келеив вышел через потайную дверь.

- Пожалуй мне тоже надо бы идти, Сверрир. - Ульфрих встал со своего места.

- Долг зовет, да?

- Да...

- Как там твои?

- Все нормально, пойду я, они меня и ждут.

- Да-да, иди. - Сверрир наблюдал за тем, как герцог Юхансен покинул кабинет. Он тоже встал со своего места и подошел к окну. На голубоватой поверхности стекла отразилось лицо человека за 50, хотя самому Императору было едва за 40. Давно потухшие темно-серые глаза, морщины вокруг глаз и на лбу, от того, что он постоянно хмурился, короткая на половину седая, на половину все еще русая борода. Тяжела была корона Императора. Очень тяжела.

Внизу по дорожке прогуливалась со своей свитой принцесса Юлиана. Его дочь от первой, ушедшей в лучший мир несколько лет назад, жены. Ему стало больно, Сверрир потер глаза. Юлиана была копией своей матери во всем, кроме характера. Она была необычайно упертой.

- А знали ли вы, Сверрир, что она намеренно гуляет под окнами вашего кабинета каждый день. - услышал Император из-за своей спины уверенный голос Архимага.

- Правда? - он мог лишь бросить грустный взгляд на принцессу, он и так это знал.

- Да, на одном из наших с ней занятий она призналась мне, что таким образом надеется привлечь ваше внимание. - слова Адоета укололи Сверрира прямо в сердце. Он очень любил свою дочь, но просто не мог себя заставить с ней общаться и уделять ей внимание, особенно сейчас, когда у него есть новая жена и столь долгожданный сын. Для Сверрира она была призраком прошлого.

- Вы об этом хотели со мной поговорить?

- Мне жаль девочку, она страдает, словно прекрасная певчая птичка, которой запретили петь, посадив в клетку.

- Адоет, что же вы мне предлагаете делать? Как я могу сделать ее хоть чуточку счастливее?

- Даруйте ей свободу. Отпустите ее куда нибудь, она мечтает посетить иные города.

- Не будет ли это с моей стороны выглядеть, будто я отослал ее от себя?

- Это то о чем вы думаете!? - разгневано спросил Архимаг, заставляя Сверрира вздрогнуть.

- Хорошо, я придумаю чего нибудь. - Император сел за письменный стол, взял бумагу и перо, показывая, что разговор закончен.

Раздосадованный Архимаг молча развернулся и ушел, у него тоже было о чем поразмыслить. И думал он совсем не о принцессе Юлиане, а о разговоре, состоявшимся в кабинете Императора, о монстре и названном брате герцога СанФорте. Из всех, кто там присутствовал, только он заметил странную связь между двумя этими событиям. Другим это просто в голову не пришло. Но не ему. Когда он думал об этом временном совпадении, его руки дрожали от страха вперемешку с восторгом и предвкушением.

В начале прошлого полугодия Теос пришел из глуши в город Драхор, ровно тогда же появился и монстр. Месяц спустя он в СанФорттоне - частое появление монстра около города и над городом. Но стоило названному брату герцога уехать за границу, как и существо тоже исчезло. Время совпадало идеально и ошибки быть не должно. Сейчас Императорский Архимаг Адоет был как никогда близок к тому, о чем его учитель и учитель его учителя могли только мечтать. Он нашел Высшего. Нашел Дракона.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется