Круг первый. Дух Дракона. Глава 73. Два Короля.

Ух, тяжело писать после перерыва в год. Забываешь не сколько имена, а обстоятельства и названия. Например, долго пыталась вспомнить, писала ли я названия столицы Империи ВарНайстория? А если не писала, то как собиралась назвать? В общем, так и не вспомнила. Так что устроим интерактив - пишите в комментарии к главе свои варианты для имени столицы Империи. Понравившееся мне выберу и оставлю.

Так что господа? Перезагрузка! И я снова с вами и надеюсь на долго (до первый же сессии Т_Т). Шутки в сторону, я серьезно настроена таки дописать. В конце концов, по задуманному мной сюжету, две трети уже есть. И я надеюсь уложиться в 30-40 глав до конца.

Главы будут выходить по 1-2 в неделю (или как то так). Главы по подписке будут (Бедному художнику надо что то кушат), но чуть позднее, когда разогреется аудитория.

Что ж, всем добра и драконов от YoriYori

___________________________________________________________

Глава 73. Два Короля.

*С точки зрения Ульфрика Равн Юхансена*

- О. Ты вернулся, дорогой? – Эльфийка обыденно протянула ему руку, продолжая слабо улыбаться. Златовласый молодой человек в свою очередь имел выражение лица крайне радостное и нежное. Он аккуратно взял ее руку и поцеловал в запястье. Далее разговор какое-то время шел на темно-эльфийском языке, которого я не знаю. Из-за этого вокруг них царила атмосфера собственного замкнуто мира, только для них двоих. Из всего я смог только разобрать свое имя, произнесенное эльфийкой дважды.

- Мое почтение герцог. – наконец, закончив диалог с девушкой он повернулся в мою сторону. И по сравнению с тем, как он общался с ней, сейчас он выглядел совсем по-другому. Нахальная самоуверенная улыбка, внимательный и пронзительный взгляд золотых глаз. Он смотрел как будто с придиркой, оценивающе. На его лице словно читался вопрос «А ты еще кто?». При том, что молодой человек судя по всему уже узнал кто я из разговора с эльфийкой, этот вопрос имел скорее риторический характер.

- А вы случаем не Теос СанФорте? – Я решил не ходить вокруг да около и задал вопрос на прямую. Этот человек вызывал у меня настороженность, особенно если учесть его похождения, известные мне из отчетов и расследований. Сейчас я так же вижу, что его характеристики, так же, как и характеристики девушки, не поддаются оцениванию. Такой молодой, а такой сильный.

- Это так. – на его лице невозможно было прочесть никаких эмоций кроме полного спокойствия и уверенности в себе. Он разговаривал со мной тоном, на гране с грубостью, явно без лишней почтительности. Я, будучи маршалом Империи, уже давно отвык от такого.

- Очень приятно познакомится.

- Герцог СанФорте! Какая встреча! Какая приятная неожиданность! – до того, как я успел сказать что-то еще, из толпы раздался знакомый голос графа Келеива. Вскоре он протиснулся к нам с широченной улыбкой на лице. – Позвольте представиться – граф Кремонд Энво Келеив.

- Да. Мы с вами уже виделись. – спокойно ответил младший герцог.

- Прошу прощения? – мгновенно улыбка наполовину сошла с лица графа. Со стороны он выглядел лишь немного удивленным, но я, как человек давно с ним знакомый заметил его напряженность. Я вспомнил, что из нас всех, он единственный, кто видит его не впервые. Другой вопрос, что в прошлый раз он был под прикрытием.

- Прощаю. Кстати, гражданская одежда идет вам гораздо больше, чем доспехи. В них вы выглядите нелепо. – сказав это, он отвернулся от нас к эльфийке и снова заговорил с ней на ее языке. В тоже время граф вообще перестал выглядеть радостным, его лицо стало цвета мела. Видимо, Теос попал в точку. Я и сам находился на гране с шоком. Но с другой стороны удивляться особо не чему. Я уже давно понял, что он очень опасный человек, со странным и непонятным мне набором навыков. От него можно ожидать чего угодно. Сейчас резонным вопросом становиться - как много он еще знает?

Пока молодой человек мило беседовал с темной эльфийкой, граф, натянуто улыбаясь, под каким-то выдуманным предлогом утащил меня из зала на один из балконов, где не было людей. Он настороженно удостоверился в том, что нас не подслушивают, а потом устало облокотился о перила, сложив руки на груди и повесив голову.

- Когда я увидел его здесь, я думал, что сошел с ума от постоянных неудач в работе и теперь мне мерещиться всякое. – начал говорить Кремонд с усмешкой. – когда он раскрыл меня, я думал душу богине отдам. – он покачал головой.

- Отставить панику, командир. – Я набрал побольше чистого прохладного и влажного воздуха улицы в легкие, - Это было предсказуемо. Возможно, высокий уровень навыка оценки.

- И что нам теперь делать? Богиня, я в лепешку чуть не разбился, пока искал его по границам, а он тут по центральному району столицы расхаживает. Почти у меня под окнами.

- Его искали на входе?

- Да. По крайней мере должны были.

- Как он тогда не попался при досмотре?

- Вы сами сказали, маршал, ожидать чего угодно.

- Силен…

- Что прикажите делать?

- Выполнять указ Императора. Что нам еще остаётся.

- Как? В таких обстоятельствах не лучше ли будет сначала доложить?

- Доложить о чем? Кому доложить? – я покачал головой. – Императору? А смысл? Действовать будем сейчас.

- Что прикажите? – поинтересовался нашедший душевное равновесие граф.

- Сейчас отправь человека во дворец. Пускай там будут готовы к нашему приходу.

- Есть.

- Будем ждать момента, перехватим его после бала. – Я посмотрел в зал сквозь окно. Там как раз начались танцы и в ярком свете камней освещения десяток пар кружились по красному паркетному полу. Среди них особо выделялась та, что облачена полностью в черное. Теос с Нерией Ши провальсировали мимо окна. Я заметил, что мужской плащ с мехом Повелителя ночи, который раньше был накинут на плечо эльфийки, теперь красовался на молодом человеке и был ему по длине как раз. Словно он был сшит для него. Так вот, с кем вы путешествуете, юная леди?

Поздний вечер незаметно перешел в ночь. Одна за другой к парадному крыльцу поместья семьи ДеФрисс подъезжали роскошные экипажи. Люди стали разъезжаться по домам. Делая вид, что очень увлечен разговором с одним из высокопоставленных военных, я краем глазом наблюдал за Кремондом, который в нужный момент подаст мне сигнал. Сам граф беседовал с хозяином дома в попытке выяснить что-нибудь новое о нашей цели. Но как мне и до этого было известно Эволон только прикидывался «солнечным» дурачком, на деле его было совсем не так просто расколоть. Теос вместе с темной эльфийкой некоторое время назад куда-то пропал. В толпе людей у выхода было невозможно проследить за ним.

В момент, когда я в очередной раз как бы невзначай бросил взгляд на Кремонда, он уже смотрел на меня, стреляя глазами куда-то за мою спину. Медленно поставив бокал на стол, я обернулся. Младший герцог, укутанный в свой черный плащ, стоял неподалеку. Он смотрел на меня без улыбки. Это был опасный взгляд глаз с узкими зрачками. Он наклонил голову в сторону бокового выхода. И я, и граф, поняв его намек, распрощались со своими собеседниками, и вышли вслед за ним. Но в коридоре его уже не было, он снова как сквозь землю провалился. Наша карета ожидала у задних ворот. Мы незаметно вышли через черный выход для прислуги и, о чудо, Теос уже ждал нас там. Он невозмутимо стоял, сложив руки на груди и, словно безмолвно спрашивая: «Что-то вы долго»

- Я так понимаю, вы в курсе, зачем вы нам нужны? – поинтересовался я, когда мы все втроем садились в карету.

- Естественно. Что еще от меня могут хотеть маршал и глава секретных служб?

- Как вы…? – граф Келеив уставился на него с сомнением.

- Догадался.

- Сейчас мы направляемся в императорский дворец. – уточнил я для ясности, - на встречу с Императором. – Теос кивнул головой, - он приказал нам привести вас на аудиенцию с ним.

- Привести? Как грубо. – наигранно возмутился молодой человек, - Для протокола – я сам пришел.

Вся оставшаяся дорога прошла в тишине. Говорить было не о чем. Кремонд явно нервничал, он, привыкший все держать под контролем, его почти полностью потерял. Я был спокоен и не видел никаких причин для беспокойства. В конце концов этот человек буквально сам пошел нам на встречу. А раз так ему не имело смысла создавать для нас лишних проблем. При таком раскладе, единственное, за что оставалось беспокоиться – это безопасность Его Величества.

Младший герцог СанФорте сидел чуть склоняя голову на бок и смотрел в окно. Он был расслаблен, как и обычно. Заинтересованность во взгляде появилась только, когда мы подъехали к досмотру при въезде на территорию Императорского дворца. Мы специально заехали не через главные ворота, а через малые северные. Нас там уже давно ждали с сообщением о том, что Император примет нас в библиотеке, которая располагалась рядом с магическим корпусом. Вероятнее всего на эту встречу так же будет приглашен императорский Архимаг Адоет. Это меня успокаивало, присутствие сильнейшего в империи мага гарантировало безопасность. Я еще раз внимательно посмотрел на Теоса. И все же, мне интересно узнать, на сколько ты силен и способен на самом деле. Будто почувствовав мой взгляд, молодой человек резко повернулся и посмотрел мне в глаза в ответ. Во мраке зашторенных окон кареты, мне на мгновение показалось, что его глаза сияют.

На входе в магический корпус нас встретил отряд личных телохранителей императорской семьи, состоящий из шести рыцарей высшей категории и двух магов магистерской степени. Они смотрели на младшего герцога с недоумением. Видимо им сообщили, что Император собрался встретиться с кем-то потенциально опасным. В их глазах, Теос таковым совсем не выглядел. На его лице, как и в тот раз в бальном зале поместье ДеФерисс, сияла дружелюбная улыбка, а глаза были абсолютно обычные. Пока мы шли к библиотеке, через магический корпус, он с любопытством молодого мальчишки разглядывал окружение. Я же уже который раз поймал себя на мысли, что этот парень, будто совершенно с ума сошедший. Будто в нем сидят две принципиально разные личности. Одна похожая на молодого ветреного дворянина лет двадцати, другая – монстра, холоднокровного чудовища.

Когда мы дошли до дверей библиотеке, на встретили еще два мага, сообщившие о том, что Адоет будет только через какое-то время, так как, когда ему сообщили, он находился не на территории дворца.

- Герцог, передайте нам все артефакты и все оружие, которое у вас есть с собой. – Перед тем как начать аудиенцию, к Теосу обратился один из магов. – разумеется они будут возвращены вам после встречи с Императором.

- О, вот как? – молодой человек прищурился, покручивая кольцо на пальце. Это выражение лица мне уже было знакомо и заставило меня волноваться. Именно с таким выражением лица он любит создавать проблемы. В момент он выпрямился в полный рост и поправил свой черный плащ. Свет магических камней в коридоре перед большой двустворчатой дверью в библиотеку магического корпуса вдруг почему-то дрогнул. В то же время молодой человек щелкнул пальцами и исчез.

Несколько мгновений я стоял на месте словно вкопанный. Мне казалось, что увиденное мной было лишь обманом зрения или игрой моего сознания. Не существует и не может существовать такой магии, заставляющей человека так исчезнуть, что был – раз – и нету. Без заклинания, мгновенно и без следов. Но куда? Меня поразило осознанием и я бросился к дверям. Стоило мне только протянуть руку к ручке, как меня мгновенно отбросило назад.

- Барьер! – я проклинал себя за неосторожность. Мне стоило сразу догадаться, что вся эта его покорность не спроста. Я выхватил меч и используя всю свою силу ударил по барьеру. Последовала ослепительная вспышка и искры, но невидимая стена не дрогнула. Маги и рыцари последовали моему примеру и начали атаковать барьер, но все оказалось бессмысленно. – Где императорский Архимаг?

- Скоро будет! Но Его Величество! – в рядах телохранителей началось волнение. Поняв, что грубой силой эту стену разрушить не получиться, один из магов отправился за подкреплением в виде магистра, специализирующегося на магии барьеров.

Я стоял перед дверьми с опущенным мечом. Чем больше я думал, тем больше понимал. Теос СанФорте не страшный человек. Он вообще не человек. Он чудовище.

***

Император Сверрир Ⅱсидел с закрытыми глазами опрокинувшись на кресло, стоящие на кафедре. Он был немного удивлен докладом, полученным от человека, посланного графом Келеивом. Была уже ночь, и он был уставший за день, проведенный в делах. Но тем не менее он осознавал важность этой встречи. Последние время дела как во внутренней, так и во внешней политике идут худо. Это единственный прорыв за последние два месяца. Внезапно появилась фигура, которая может изменить ход дела.

Сверрир надеялся, что Ульфрик будет достаточно вежлив с этим гостем и не устроит ничего такого, что ему потом надо будет исправлять. Он открыл глаза и прислушался. Ему показалась, что мгновение назад он слышал шаги людей, но теперь повисла мертвая тишина. Он беглым взглядом обвел Архимагическую библиотеку, в которой так редко бывал. А ведь когда-то давно, когда он был только ребенком, нынешний императорский Архимаг – магистром, он бывал здесь очень часто. Это вызвало в нем некоторую ностальгию.

Вдруг, краем глаза он уловил движение, рядом с одним из книжных шкафов. Он присмотрелся, а там стоял спиной к нему человек, полностью одетый в черное. Император не слышал, как кто-нибудь входил, и кроме него больше никого не было.

- Что?! Кто ты? – он вскочил со своего места и осмотрелся. Его рука беспокойно лежала на рукояти кинжала.

- О, простите Ваше Высочество. – извинился человек совершенно спокойным голосом, так и не повернувшись к Императору лицом. – шикарная магическая библиотека. Не удержался.

- Кто ты такой? Стража!!

- Бесполезно, я установил барьер. – Теос спокойно подошел с книгой в руках ближе к кафедре и Сверрир наконец смог увидеть его лицо. – Никто не побеспокоит нас, по крайней мере, пока не явиться Архимаг.

- Ты?

- Чему вы так удивлены? Вы же сами велели меня привести. Ну так вот он я. – Дракон спокойно уселся на место, приготовленное для него.

- Теос СанФорте? – Император сел обратно в свое кресло. – Что вы себе позволяете?

- Оооо нет! – Теос в наигранном ужасе запрокинул голову. – Ахахахах!!! – а потом дерзко рассмеялся. Это был странный смех, он отдавался глухим, но громким, эхо по всей библиотеке. Императору на секунду показалось, что само здание дрожит.

Кристаллы магических камней света задрожали и замигали. Сверрир почувствовал нарастающую мощную магическую силу. В конце концов камни, наполненный магией света не выдержали напор темной энергии и погасли. Император почувствовал страх. Умом он понимал, что если бы его хотели убить, то давно уже это сделали. Но тем не менее, это чувство ужаса было на уровне инстинктов.

- Дааа, вот теперь вы готовы меня слушать. – в абсолютно темном помещении ярко светились два золото-алых глаза, а голос с человеческого сменился на тот, что более подходит монстру.

- Что вы хотите?

- Я? Ничего. Мне ничего не нужно от людей. Если бы вы тихо и спокойно сидели и не мутили воду, я бы не явился. Я погулял по столице, послушал, что люди говорят. – Дракон сделал выразительную паузу. – Вы тут, я как посмотрю, выясняете, быть войне или нет? Ну и как оно, получается? Нет? – на этом месте спокойный голос Теоса стал более раздраженным. – Чем вы занимаетесь, Сверрир? Пока вы выясняете отношения с Патриархом, который по сути, ничего не решает, на вас точат зубы те, чье слово действительно имеет вес!

- Что вы имеете в виду?

- А скажите мне, Император, что случиться, если ваша империя решит, что нужна война, а Межконтинентальный Альянс Мирового Господства будет думать иначе? Или же наоборот?

- Совет Высших… - Сверрир сжал кулаки, он внимательно всмотрелся в глаза Дракона. – Так вы высший?

- Я Дракон.

- Быть того…

- Это все, что вас сейчас волнует? Я скажу вам. Если мнение ваше и совета разойдется, вас откинут обратно ко временам воюющих королевств. Этого хотите? А ведь это сейчас так легко сделать. – Дракон покачал головой. – убить вас и вашего единственного наследника. Вот так просто, всего то две смерти и ваши верноподданные сами раздерут Империю в клочья.

- Это сложно. Что вы прикажете делать?

- А уже поздно меньше года осталось? Вы не чувствуете тревоги? У вас было двести лет на то. что бы найти себе союзников. Но посмотрите теперь. Вместо этого вы неуклонно расширяли свои границы. Две войны с Северным государством, почти полное истребление племени Реак. От кого теперь вы ждете поддержки? Не от Алафии ж я надеюсь. Потому как похищении принцессы они вам не простят.

- На принцессу был заказ.

- Замечательно. От каго?

- Мне не известно. Это…мы узнали это после допроса младшего виконта Гоурони.

- Так узнайте! Сейчас это ваш единственный шанс. Если вы за отведенный вам год сможете найти виновного и отдать его Алафии, то вы получите целых два голоса на совете.

- Я вас понял. А вы?

- А что я? С меня хватит того, что сообщу вам дату собрания и решение. Зачем вам моя помощь? Не верю, что самая могущественная в мире Империя не способно разобраться с каким-то похищением. Вам просто стоит на этом сосредоточиться как следует и оставить уже в покое моего многострадального названного брата. Мы поняли друг друга?

- Да. – Неуверенно ответил Император. После его ответа по одному неярко стали зажигаться кристаллы света, но Дракона, сидящего его момент назад прямо перед Сверриром, уже не было. В тоже время раздался звук битого стекла. Барьер был снят императорским Архимагом Адоетом.

***

Я шел по коридорам императорского дворца быстрым шагом. Настроение восторга от нахождения в святая святых сильнейшей Империи было немного подпорчено разговором с Императором. Однако, я выяснил одну интересную деталь. Так значит, похищение принцессы было заказом? Хех, прямо как я и думал. В любом случае, я кого-то обломал и этот кто-то наверняка сильно злиться и наводит на меня справки. Скоро наверняка узнаю кто это. А пока я смог беспрепятственно проскользнуть во дворец, воспользуюсь этим случаем и проверю кое-что, не дающее мне покое еще со времен моего пребывания в СанФорттоне. Там я узнал, что у Королевы Демонов детей нет, как собственно и мужа. А вот у Императора ВарНайстории недавно родился долгожданный наследник. Кронпринц Анре. Стало быть, Наследный Принц, да?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется