Темный демон 20. Глава 396. Тем временем…

Kuro no Maou. Chapter 396 “Meanwhile…”.

Источник: wn404.blogspot.com

Перевод: puffybdsm

ver.1.0

***

Книга 20. Мир Искушения

Глава 396. Тем временем…

    

    Двадцать пятое число месяца Замёрзшей Земли. Мы спустились с горы и к полудню уже были в деревне Асбел, жители которой как-то странно суетились.

    Это был не беспорядочный ужас, как после объявления Чрезвычайного Квеста, а скорее… да, больше похоже на фестиваль. У всех был радостный вид.

    — Новость о том, что мы уничтожили Розу Вожделения, уже добралась до сюда… м-да, вряд ли.

    Мы ещё даже не сообщили в гильдию искателей, так что жители не могли об этом знать.

    Несмотря на то, что Роза Вожделения была могущественным монстром пятого ранга, она не покидала свою пещеру, поэтому у жителей деревни не было причин бояться её. Независимо от того, жив этот монстр или искоренён, это никак не сказывается на их повседневной жизни.

    На крышах деревянных домов и магазинчиков лежал толстый слой снега. Когда мы шли по главной улице, Фиона сказала:

    — Тем не менее, выглядит так, будто они празднуют искоренение крупного монстра.

    С этим я был согласен, атмосфера стояла соответствующая.

    Пока мы шли, я слышал обрывки разговоров. Одетые в толстые шубы жители деревни с улыбками на лицах говорили о том, какое облегчение они испытывают, или о том, как быстро они управились, и всё такое прочее. Дети на улице играли в «квест по искоренению», поделившись, часть на монстров, часть на искателей приключений.

    — Должно быть, Крылатая Дорога.

    — О, точно! Они же тоже взяли квест… правда, не могу вспомнить, какой именно.

    Я тоже не мог вспомнить. Однако вскоре всё прояснилось.

    Мы вышли на центральную площадь, где располагалось здание Гильдии Искателей.

    И прямо в центре площади лежал труп огромного монстра, служивший жителям деревни бесспорным доказательством успешного искоренения.

    — У-ух, какой большой волк…

    — А! — воскликнула Лили. — Это же Фенрир!

    И тогда я вспомнил, что Крылатая Дорога собиралась выполнить квест ««Искоренение Фенрира».

    Палец Лили показывал на растянутого плашмя гигантского волка с серебряным мехом, привязанного толстыми верёвками к деревянной раме.

    От головы до копчика его длина составляла примерно пять метров. Хвост был пушистым, как у лисы, и лежал за пределами рамы.

    И хотя там было указано, что монстр мёртв, его мех всё ещё красиво блестел, как ровный снег, отражающий солнечный свет.

    — Фенриры не были редкостью в Республике Синкрия, — сказала Фиона. — И данный экземпляр, судя по его размеру, мог расти и дальше. Тем не менее, он уже был достаточно сильным для того, чтобы быть классифицированным как монстр пятого ранга.

    — Похоже, тебе многое известно. Ты уже приходилось с ними сражаться? — спросил я.

    — Нет, но однажды, когда я была ребёнком, довелось видеть воочию. Помню, как в тёплой хижине ела апельсины, в то время как сэнсэй сражалась со взрослой особью в одиночку.

    Сказала так, как если бы на Новый Год смотрела Голубой Огонёк по телику, лениво поедая мандаринки. Но такая будничность означала, что её сэнсэй была настолько сильна, что могла без проблем позволить ребёнку смотреть на то, как разбираются с монстром.

    — В любом случае, они сделали всё чисто.

    На гигантском трупе практически не было крови. Я увидел только две раны.

    Одна из них — глубокая колотая рана прямо в центре лба. По размеру дыры я мог предположить, что за неё был ответственен Нерон. Такой точный, чисто выполненный удар был в его духе.

    Вторая рана представляла собой длинный глубокий разрез на животе зверя. Это была явно работа Кая. Один мощный удар, в который он вложил всю свою невероятную силу. Стиль Кая кардинально отличался от стиля Нерона, однако силой он почти не уступал авалонскому принцу, а, может, вообще был на равных с ним.

    — Куроно-сан, а ты бы разве не обезглавил монстра, если бы тебе пришлось сражаться с ним?

    «Подожди, какого такого монстра, ты думаешь, я…» — хотел я ответить ей, но понял, что её слова были не так уж далеки от истины.

    Так как считалось, что Фенрир очень быстрый и подвижный, я бы сначала атаковал его ноги и только потом отрубил бы голову.

    — Ты права. Мало того, я бы на всякий случай дополнительно размозжил отрубленную голову.

    Слишком много раз я подвергался нападению противника, который уже был обезглавлен. Был ли это Саид или Жадный Кровавик, никто из них не хотел заканчивать бой после наступления момента, который по-хорошему должен был ознаменовывать конец. Полная чертовщина.

    — Интересно. Значит, ты, наконец, пробудился как Берсерк, так?

    — Эй, погоди, мой Класс всё ещё…

    Я хотел сказать ей, что технически я всё ещё Чёрный Маг, но вдруг услышал знакомый, мелодичный голос:

    — Ах! Куроно-кун!

    Я обернулся на голос, ожидая увидеть просторный белый халат, пару белых крыльев, несравненную Исцеляющую Принцессу…

    — Му-му-у!!!

    — Кьяя?!

    …и отшатнулся из-за яркой вспышки Лили.

    — Т-ты в порядке, Нелл?

    — Да, я в порядке, Куроно-кун.

    На губах всё ещё слегка ошеломлённой Нелл появилась несколько натянутая улыбка. Я же в это время держал непослушную Лили, которая продолжала рычать на принцессу.

    — Куроно-сан, я считаю, нам прямо сейчас нужно пойти в гильдию и доложить о результатах.

    Фиона потянула меня за рукав, настаивая на том, что нам нужно сейчас же идти в гильдию. Она вела себя так, будто Нелл здесь не было.

    — Эй, нам некуда спе…

    — Ну что же, до свидания, Ваше Высочество.

    — А, гильдия? Тогда я пойду с вами. У меня там назначена встреча, так что давайте пойдёмте туда вместе, — ответила Нелл с ослепительной улыбкой.

    Фиона остановилась, заодно прекратила тянуть меня за рукав.

    — Куроно-сан, мы можем сходить в гильдию позже. Как насчёт пообедать?

    Нисколько не изменившись в лице, Фиона вдруг передумала.

    Но я заметил. Это было быстро, но я заметил едва уловимое подёргивание бровью.

    О, нет. Это явный признак того, что она рассердилась.

    — Обед? Я знаю здесь очень хороший ресторанчик, который наилучшим образом удовлетворит ваши потребности. Я угощаю.

    Своей ангельской улыбкой Нелл как бы показывала, что она будет очень рада угостить нас, особенно учитывая денежное вознаграждение, полученное за искоренение Фенрира.

    Смущённый её напористой, лучезарной улыбкой, я не стал вслух выражать сомнение по поводу того, что она из-за этого пропустит свою встречу в гильдии.

    — Д-да, конечно…

    Когда я на мгновение перевёл взгляд на Фиону, по моей спине пробежал холодок. В её глазах горел опасный золотой огонь.

    Я вспомнил, с каким неистовством она дубасила посохом уже давно умершего котолака.

    — Гуляй…

    — Фиона!

    Я заткнул ей рот своей ладонью, причём довольно грубо. Я должен был помешать ей договорить то, что она собиралась сказать.

    Такой внезапный подвох явно ошеломил Фиону. Часто моргая, она пыталась что-то промычать сквозь ладонь, зажимавшую ей рот.

    Это поможет ей придти в чувство, точнее будет сказать, отвлечься.

    Стоя спиной к Нелл, тем самым как бы прося её подождать немного, пока мы всё не уладим, я сказал тихим голосом:

    — Прости, но мне нужно, чтобы ты успокоилась и выслушала.

    Чтобы зажать рот Фионе, мне, конечно же, пришлось отпустить разбушевавшуюся Лили. Однако та, похоже, смогла оценить обстановку и не собиралась доставлять проблем. Даже находясь в облике маленько девочки, она поняла, что Фиону нужно утихомирить.

    — Куроно-сан, я бы хотела напомнить, что не стоит слишком фамильярничать с ней.

    — Да, я знаю, вы обе говорили мне не делать этого. Но всё же, я думаю, что не надо вести себя грубо, особенно здесь.

    У меня не было никаких сомнений в том, что Фиона собиралась сказать что-нибудь вроде: «Гуляй отсюда, сучка настырная».

    Из-за всех этих туда-сюда метаний я слишком поздно заметил, что ситуация почти дошла до точки кипения. Это я признаю. Однако, как лидер, я должен был убедиться, что члены отряда находятся под контролем.

    Самое главное, причина, по которой это произошло, заключалась в социальном статусе Нелл.

    — Оглянись! Мы сейчас не в Спаде. Это территория Авалона. Даже если в Академии на небрежное высказывание могут не обратить внимание, то у себя на родине они вовсе необязательно будут так же снисходительны.

    — Это… нет, ты прав…

    Лично я хотел дружить с Нелл, вести с ней неформальные беседы. Но я знал, что это неправильно, сближаться с членом королевской семьи. Фиона пыталась предостеречь меня и в итоге разгорячилась.

    Но будет неверно грубо вести себя с ней. Потому что это приведёт к противоположному результату. Я избегаю Нелл ради наших принципов, а не из-за того, что на самом деле хочу избегать её.

    Вот почему я убедил их принять её в качестве моего учителя Образцовой Магии. Обучение правильному использованию моего Божественного Покровительства было важнее политики.

    — Я разберусь с этим. Вы двое идите в гильдию вперёд меня. Я перекинусь с ней парой слов, скажу до свидания и сразу же пойду к вам. Как вам такой план?

    Звучало так, будто я предал дружбу с Нелл.

    Мне было плохо, я испытывал чувство вины, взять и сказать такое… Вот что значит, дружба людей из разных социальных слоёв.

    Фиона, которая не знала о моём мучительном балансировании между современными японскими ценностями и реальностью этого мира, тихо простонала. Разумеется, она пришла бы к такому же заключению и она понимала это. Это был самый мирный способ разрешить конфликт.

    — У тебя десять минут, Куроно. Не больше, — ответила маленькая фея со взрослым умом вместо всё ещё колеблющейся ведьмы.

    Лили переключила своё сознание.

    — Десять минут… Можно мне чуть больше времени?

    Ничего плохого ведь не случится, если я поговорю с ней какое-то время.

    — Мы сможем задержать членов Крылатой Дороги максимум на десять минут.

    — Ладно, понял. Уложусь в десять минут.

    Вот дерьмо, я совершенно забыл об остальных, особенно о сверхзаботливом брате Нелл.

    Если он снова увидит меня рядом с Нелл… в общем, не хочу ввязываться в эти неприятности.

    Вот почему Лили предложила отвлечь их как-нибудь, если они решат пойти в эту сторону.

    Взрослая Лили, как всегда, впечатляла.

    — Ладно, увидимся… Куроно! Мы будем в гильдии! — прощебетала Лили, снова переключившись на рассудок невинный маленькой девочки.

    Она потянула Фиону за собой, чтобы выполнить свою часть сделки.

    Удивительно, как быстро она переключается. Интересно, может, Лили временами только изображает маленькую девочку?

    — Ах, не тяни, Лили-сан.

    Фиона, похоже, была не в восторге от такого плана. Тем не менее, ярко улыбающаяся Лили тащила ведьму за собой, крепко вцепившись в её балахон.

    Фиона оглянулась на меня три раза, прежде чем обе, наконец, скрылись внутри покрытого снегом здания Гильдии Искателей деревни Асбел.

    Блин, ребята, я же просто побеседую с ней, вы раздуваете из мухи слона.

    — Прости за это, Нелл. Фиона всё ещё, как бы это сказать, осторожна насчёт тебя.

    — О, нет, не имею ничего против, совершенно. Тебе не нужно извиняться, — ответила Нелл, ласково улыбаясь. Она просто ангел.

    Я старался говорить шёпотом с Лили и Фионой, однако улыбка Нелл была столь яркой, что с лёгкостью верилось в то, что она не стала бы возражать, даже если бы услышала всё, о чём мы говорили.

    — Я понимаю. Некоторые искатели приключений недолюбливают членов королевских семей и дворянское сословие в целом. Это очень распространённое явление.

    Раз это «распространённое явление», то значит, она привыкла к этому. Наверное, тяжело быть принцессой.

    — Но хватит об этом. Давненько мы не были вместе, только чтобы мы двое. Я… эм, это вселяет в меня… радость, — произнесла Нелл застенчиво, на её бледных щеках проступил румянец.

    Такое явное поведение влюблённой девушки застало меня врасплох… Нет, я не допущу недопонимания, я справлюсь. Я знаю, что Нелл не испытывает ко мне подобных чувств, так что буду вести себя как джентльмен.

    — За эти дни Лили практически прилипла ко мне, поэтому, полагаю, это было немного неловко.

    Это сценарий, в котором ты общаешься с одним из своих хороших друзей и в это время подходит другой друг, который не очень ладит с первым. В общем, это не очень приятно. Короче говоря, друг твоего друга необязательно является твоим другом.

    Я сталкивался с подобным в старшей школе.

    Мой приятель Сайка, в отличие от меня, был очень общительным парнем и иногда, когда я разговаривал с ним вне класса, к нашему разговору неизбежно присоединялись другие ученики. Бывали случаи, когда я разговаривал с кем-нибудь в литературном клубе и они вдруг спрашивали что-то у Ширасаки-сан. Ну, а Ширасаки-сан это Ширасаки-сан, даже страшась меня, она всё равно принимала участие в обсуждении. Я всегда чувствовал себя виноватым, когда это происходило.

    Я вдруг понял, что снова вспоминаю прошлое. Кто знает, возможно, это всё из-за сновидения, насланного Розой Вожделения.

    В общем, я хочу сказать, что понимаю, какие чувства испытывает Нелл, когда общается с друзьями при таких обстоятельствах. И я очень хорошо знал, что эти чувства нельзя назвать комфортными. Так что, разумеется, она была рада, но в то же время смущена, когда заговорила со мной.

    — Нет, в самом деле, я…

    Нелл засмущалась ещё больше. Кажется, она поняла, что я понял. Я остро ощутил важность взаимопонимания между друзьями.

    Ладно, не стоит акцентировать внимание на этой неловкости больше необходимого. Как друг, я должен сменить тему.

    — Итак, Крылатая Дорога заполучила Фенрира. Как всё прошло?

    Кстати, я впервые обсуждаю квест с коллегой и другом. Саймон — исследователь, тогда как Вил — принц. Технически оба могли делать квесты, однако их нельзя было назвать типичными искателями приключений.

    Во всей Спаде у меня не было ни одного знакомого искателя приключений, с которым я мог бы непринуждённо разговаривать. Хотя, постойте… У меня не только друзей, но даже знакомых нет!

    — Всё прошло отлично. Конечно, это был могучий монстр, но мы всё спланировали заранее и хорошо подготовились. Можно сказать, это был простой квест.

    О да, мы тоже хорошо подготовились и всё равно чуть не погибли. Но я не стал говорить ей об этом. Чтобы избежать неловкости.

    Нелл безо всякого хвастовства рассказывала об этом, как об очередном дне на работе, в то время как я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, отвечал ей короткими, подходящими фразами.

    — Но что до квеста, удивляет то, с какой радостью реагируют жители деревни.

    — Это потому что Искоренение Фенрира через несколько дней должно было стать Чрезвычайным Квестом.

    Услышав о Чрезвычайном Квесте, я сразу же насторожился.

    Однако я быстро успокоился, когда Нелл сообщила подробности. Этот Чрезвычайный Квест не был таким неотложным, как в случае с квестами по спасению Искии или защите Альзаса. Те квесты сами по себе были исключительными даже для Чрезвычайных Квестов.

    Нелл рассказала, что Фенрир, чьё местообитание должно находиться глубоко в Горах Асбел, переместился ближе к деревне и стал нападать на людей.

    Помимо этой деревни, Фенрир также был много раз замечен на южном тракте, ведущем к столице Авалона, и на северном тракте, ведущем в Виндхэм — государство, граничащее с Авалоном. Монстр одинаково нападал и на одиноких странников, и на торговые караваны. Когда такого рода вещи происходят, то частые смерти — обычное дело.

    В этом мире подобное происходит постоянно, однако несчастные жертвы и их семьи не видели в этом повода для шуток. Если бы это была стая Слизи или Гоблинов, то можно было бы сделать заказ на истребление местным искателям приключений. Но проблема заключалась в том, что это был не обычный монстр, а Фенрир — второй в списке самых сильных монстров, обитающих в Горах Асбел, да ещё к тому же пятого ранга. Средний искатель не стал бы рисковать.

    Тут в дело вступает Крылатая Дорога. Когда слухи дошли до них, они пришли в деревню и взяли квест. Конечно же, жители этому очень обрадовались. И Крылатая Дорога в свою очередь не разочаровала.

    — Вы, ребята, проделали большую работу. Я серьёзно.

    — О, нет, нам просто повезло.

    Нелл не скромничала, обстоятельства действительно сложились очень удачно для них.

    Если бы они захотели сразиться с Фенриром на его территории, им бы пришлось топать вглубь горной гряды Асбел. По сравнению с этими свирепыми серебряными волками, Роза Вожделения обосновалась относительно недалеко. Естественный ареал обитания Фенриров находится на 3-4 горы дальше от пещеры Розы Вожделения, в районе, имеющем пятый ранг опасности.

    Даже если не брать во внимание многочисленных монстров, обитающих там, центральная часть гор Асбел настолько опасна сама по себе, что считалась практически неприступной.

    — Мы бы вообще не взяли этот квест, если бы монстр не подошёл так близко к деревне. Даже мы не можем сражаться так глубоко в горах.

    Несмотря на непоколебимую веру в силу старшего брата и надёжных членов команды, Нелл твёрдо считала, что им не следует заходить так далеко. Причём дело было не только в суровом климате и расстоянии до цивилизации. Имелась более существенная причина.

    — Ты имеешь в виду Ледяное Нулевое Поле? Значит, даже Крылатой Дороге это не под силу, хех.

    В Горах Асбел существовала область, в которой аннулировалась сила Божественного Покровительства. Ледяное Нулевое Поле — зона, где большинство могущественных способностей искателей приключений попросту не действовали.

    Почти любой искатель пятого ранга обладает тем или иным Божественным Покровительством и их безграничная сила становилась полностью бесполезной. Чем сильнее Покровительство делало искателя, тем слабее он становился без него.

    — Да, в конце концов, ни у кого из нашего отряда нет Божественного Покровительства на основе стихийного элемента льда.

    Божественное Покровительство, опирающееся на элемент льда, было единственным исключением из этого правила. Сила искателя, обладающего таким Покровительством, в той зоне, наоборот, возрастала.

    Этот феномен объяснялся так: Ледяное Нулевое Поле является областью с настолько плотной ледяной магической энергией, что Покровительство, основанное на иных стихийных элементах, просто не могло проявиться там.

    За время своих странствий мне приходилось бывать в регионах, в которых одни стихийные элементы преобладали на другими. Ощутить разницу могли также люди, не являвшиеся искателями приключений, если они имели определённую склонность к магии.

    Море благоволило к водной, вулкану нравился огненный, а холодные горы предпочитали ледяную магическую энергию. Опираясь на собственный опыт, в качестве примера можно привести Ожившие Катакомбы, где властвовала тёмная магия.

    Подобные места влияли на проявляемые эффекты заклинания, а иногда даже и на здоровье самого стихийного заклинателя. Божественное Покровительство не было исключением. Вне досягаемости присущего ему стихийного элемента, оно могло действовать (или нет) совершенно странным образом. На Пандоре это был общеизвестный факт.

    Знание того, какая магическая энергия преобладает, а какая блокируется в том или ином подземелье, была так важна, что информацию об этом можно было без труда найти в любой местной гильдии.

    Такие мистические природные феномены являются неотъемлемой частью этого мира, а регионы, которые влияют на поведение Божественного Покровительства, носят особые названия. Ледяное Нулевое Поле является одним из таких примеров.

    Как только обнаруживалась зона, где полностью аннулировалось действие Божественного Покровительства, она сразу получала пятый ранг опасности.

    В тех областях, где обычно наблюдается сильный крен к какому-то одному стихийному элементу, монстры поголовно обладают аномально сильными способностями, основанными на данном элементе. Это ещё больше повышало уровень опасности. В научных кругах, сфокусированных на исследовании магии, есть теория, утверждающая, что эти монстры обладают определённого рода Божественным Покровительством.

    В другой теории говорится, что причина того, почему прочие атрибуты непригодны к использованию, кроется в том, что боги, управлявшие теми землями, блокировали Божественное Покровительство, к которому они не имели отношения.

    Если говорить более конкретно, то на священной земле или неком легендарном месте можно получить особое Покровительство. На ум сразу приходит Фонтан Света в Саду Фей — дом Лили, оно же место, где она могла без проблем пребывать в своей истинной форме.

    В принципе, многие теории проясняли устройство этого мира. Природное ли это явление или воля Богов, запрещающих проявление определённого Божественного Покровительства, факт оставался фактом — такие места существовали и действовать там было необходимо крайне осторожно.

    Мне всё равно, в чём причина существования такого явления, мне достаточно того, что оно просто существует. Конечно, это означает, что моё собственное Божественное Покровительство может быть блокировано. Однако, это также означает, что есть места, где могущественное Покровительство Белого Бога ослаблено.

    — Пусть мы сильны, но мы всё равно должны подбирать квесты, соответствующие нашему уровню. В конце концов, отряды пятого ранга делают практически то же самое, что и остальные, просто на более высоком уровне, — сказала принцесса.

    Нелл была самим олицетворением усердия и прилежания. Я не заметил в её словах ни намёка на самовлюблённость и тщеславие. Это навело меня на мысль, что она, должно быть, получила очень хорошее воспитание. Авалон делал из своих принцесс прекрасных и почтенных леди.

    — Тем не менее, ты с умом подходишь к выбору подходящих квестов, а это тоже навык. Мы бы не смогли сделать это чисто.

    — О, нет… ну, думаю, если бы ты взял этот квест, то сделал бы всё гораздо лучше нас.

    Нет, не сделал бы. Мой гипотетический план был прост — отрубить голову и затем расплющить её в кашу. Другими словами, я бы не смог выставить целёхонький труп монстра на центральной площади на всеобщее обозрение, как это сделала Крылатая Дорога.

    Но вслух я этого не сказал, а только ответил, что она преувеличивает мои возможности. Было бы здорово, если бы она восприняла это как акт скромности с моей стороны.

    — Куроно-кун, попытайся догадаться, почему этот Фенрир впал в бешенство.

    — Хм, может, паразит?

    Это первое, что пришло мне в голову. Точнее будет сказать, единственное.

    Настолько запоминающимся был тот опыт. Хотя сейчас Лень стала ещё одним оружием в моём арсенале, причём хорошим. Это не как «игра окончена, как только ты получишь работу», а «игра окончена, поэтому я заставлю тебя работать». [?]

    — Хи-хи-хи, неправильно, но ты был близок.

    Наверное, она смеётся надо мной из-за того, что я ошибся.

    Она сказала, что я был близок, а это значит, Фенрир, скорее всего, находился под контролем. Возможно, где-то поблизости был злой маг, который контролировал разум монстра… нет, вряд ли. В таком случае у них была бы куда более серьёзная проблема.

    — И что же это было?

    — Проклятое оружие.

    Она рассказала, что, когда они отыскали этого Фенрира, его знаменитый мех не отливал серебром, а был полностью чёрным. Мало того, у этого монстра пятого ранга чёрной была даже аура вокруг его тела, что создавало ещё более мрачное впечатление.

    Не нужно быть Жрецом, как Нелл, чтобы понять, что монстр был осквернён злом.

    — Когда мы победили его, то нашли у него в животе меч. Это была великолепно декорированная рапира, удерживающая внутри могучее проклятье.

    Держу пари, что этой проклятой рапирой был вооружён искатель вроде меня. Но, к несчастью, Фенрир оказался слишком сильным и бедолага был съеден вместе с проклятым оружием.

    Но затем сам Фенрир подпал под влияние проклятия, обосновавшегося внутри его живота.

    — Ясно. Должно быть, тяжело было разбираться с ним…

    Как правило, неблагоразумно приближаться к оружию, считающегося проклятым. Для меня же это весьма полезный инструмент. Это напомнило мне о том, с какой лёгкостью я ежедневно пользуюсь проклятым оружием, которое на самом деле очень опасно.

    — Именно поэтому я сказала, что ты бы справился лучше нас, потому что ты умеешь контролировать проклятое оружие.

    — Ну, да, умею, однако я не способен его рассеивать.

    Честно говоря, моя битва с таким монстром была бы жёсткой. Конечно, мы бы не проиграли. Имея в составе Лили и Фиону, Мастер Стихий никогда не проиграет в ближнем бою!

    — А! У меня идея, Куроно-кун. Как насчёт того, чтобы ты взял эту рапиру?

    — Э? А можно?

    Нет, конечно же, нельзя. Я не могу.

    Проклятое оружие можно очень дорого продать. Они бы заработали небольшое состояние, если бы продали эту рапиру Компании Мордреда. И держу пари, что она появилась бы уже на следующем Проклятом Карнавале. Ведущий с пафосом заявил бы, что это проклятое оружие овладело даже Фенриром, сеяло страх и ужас в регионе Асбел и тому подобное.

    — Конечно. Всё равно никто из нас не может пользоваться им.

    Кто знает. Та девушка по имени Сафиэль как раз могла бы. Не её слуги, так она сама.

    Кроме того, как искатель приключений, я не мог принять такую ценную вещь, которая досталась им тяжёлым трудом.

    — Нет, я не могу взять её. К тому же я и так многое получил от тебя, и я испытываю потребность дать тебе что-нибудь взамен.

    Я отклонил её предложение и добавил, что мы, скорее всего, получим большое вознаграждение за Искоренение Розы Вожделения.

    К тому же снаряжение жертв Розы Вожделения стало теперь нашим. И Гильдия охотно заплатит энную сумму за возвращённые вещи. Как ни крути, но это всё же дополнительный заработок для нас.

    Мой кошелёк был достаточно толстым для того, чтобы я мог сделать ей подарок, а то и два.

    — А?! К-куроно-кун, ты хочешь сделать мне подарок… я… я…

    Конечно, она могла сказать: «Я не нуждаюсь в этом, ты, неудачник», — но я всё же так не думаю. Судя по её покрасневшему лицу и тому, как она обхватила щёки ладонями, можно с уверенностью сказать, что принцесса только рада такой перспективе.

    Вдобавок её крылья хлестали по воздуху, как сумасшедшие, отчего казалось, что она вот-вот взлетит.

    Будучи принцессой, Нелл, наверное, получала подарки всю свою жизнь. Но, возможно, такая ситуация, в которой я, её близкий друг, собирался сделать ей подарок, была для неё в новинку.

    Это своего рода клише — принцесса, стремящаяся к обыденным вещам. Однако, вот она, передо мной, настоящая принцесса, которая именно этого и хочет.

    — Как только вернёмся в Спаду, я обязательно что-нибудь…

    Наверное, я переборщил с дружелюбием, потому что…

    — Куроно!!!

    — А?! Лили?!

    Внезапно за спиной раздался голос Лили. Очень серьёзный голос. Я медленно обернулся, ожидая, что сейчас меня будут отчитывать за лишком фамильярное общение с принцессой.

    — Что-то случилось?

    Лили была в своей истинной форме.

    Она стала выше, однако одета была всё в ту же белую пум-пижамку. Её упругие, сексуальные ножки были оголены до уровня чуть выше середины бедра. Но больше всего привлекало внимание её лицо. Оно было чрезвычайно серьёзным. В этом мире я был знаком с Лили дольше всех, поэтому сразу понял, что случилось что-то важное.

    Я посерьёзнел и, не утруждая себя мыслью, не будет ли это слишком грубо по отношению к Нелл, приготовился слушать Лили.

    — В Гильдию пришло письмо, адресованное тебе. Отправитель — Король Леонхард.

    Лили протянула мне упомянутое письмо, на котором стояла красная восковая печать с эмблемой Спады — корона и перекрещённые мечи.

    Я уже видел такую эмблему, когда в лазарете Великого Колизея получил Чрезвычайный Квест от Вила.

    Печать не была сломана, это значит, Лили не читала письмо. Но всё же она поняла, что оно чрезвычайно важное. И я подумал так же.

    Слегка дрожащими руками я вскрыл печать.

    Внутри было одно письмо. По мере чтения моё лицо всё больше покрывалось холодным потом, это свидетельствовало о том, что наша срочность была оправдана.

    — Что там написано? — спросила Лили спокойным голосом.

    Моё сердце бешено колотилось, но я должен ответить с невозмутимым видом. Успокоившись, я сказал:

    — Крестоносцы идут.