Легенда об архимаге Глава 1.

ТОМ 1: Глава 1

Кто бы мог подумать, что Эвандер Алестер, так называемый Архимаг, умрет не на поле боя, а от проклятия? Более дюжины учеников Эвандера окружили его на смертном одре, их глаза наполнились слезами.

"Учитель! Вы обещали мне, что после того, как я стану магом Королевского двора, вы откроете мне секрет Истории Пустоты!" - сказала молодая девушка в белой мантии. "Ты не можешь умереть! Ты обещал!"

Эвандер улыбнулся и погладил волосы молодой девушки. Она была самой молодой из всех его учеников и самой яркой. Пять лет назад он путешествовал по Бесконечной пустыне на западе. По пути он проезжал мимо деревни, опустошенной наземным драконом. Хотя на глазах Эвандера эти существа были слабы, они все же обладали достаточной силой, чтобы уничтожить пару деревень. Пустынные кланы не смогли покорить наземного дракона, что привело к сотням жертв. И эта девушка была среди тех, кто выжил.

Убив наземного дракона по своей прихоти, девушка вдруг начала следовать за ним по пятам. Эвандеру было легко стряхнуть хвост, но любопытство взяло верх. Через три дня он, наконец, повернулся и встретился лицом к лицу с девушкой.

"Почему ты преследуешь меня?" - спросил он тогда.

"Как ты это сделал?" - ответила девушка. Прошло уже три дня с тех пор, как она начала следовать за Эвандером по пустыне, при этом он ни разу не видел, чтобы она ела. Кроме того, кожаная фляга с водой, которую она носила с собой, давно опустела. Девушка определенно следовала за ней только по своей воле.

"Что?"

"Я видела, как ты убила пустынного зверя... Дракона! Пожалуйста", - она опустилась перед ним на колени. "Научи меня".

Другие могут сказать, что это глупость, но для Эвандера это было одно из самых дорогих воспоминаний за всю его короткую жизнь. Взяв на руки эту хрупкую девушку, он обрел чувство цели. Тогда он убивал монстров направо и налево, просто чтобы удовлетворить свое любопытство и избавиться от скуки. Но после этого он решил брать учеников, воспитывать их, чтобы они вели за собой следующее поколение.

И сейчас те самые ученики окружали его со всех сторон, говоря ему одно за другим, что он должен быть сильным и противостоять проклятию.

К сожалению, это проклятие он получил не от монстра, а в результате неудачного эксперимента. Когда он был молод, он все время искал эликсир бессмертия, способ переноса душ, способ продлить жизнь смертного. После бесчисленных экспериментов он пришел к такому результату. Вместо того чтобы продлить его жизнь, проклятие начало пожирать его душу. И теперь, в молодом возрасте пятидесяти лет, он медленно умирал.

Оглядываясь на свою молодость, он понимал, что поступил глупо. Прошли десятилетия после бесчисленных экспериментов, прежде чем он понял истинную красоту жизни. Жизнь без конца не была прекрасной - это была лишь пытка.

Если бы он мог совершить путешествие в прошлое и встретиться со своим молодым "я", он бы ясно сказал ему, что то, к чему он стремится, не что иное, как глупость, бесполезная вещь, которая не принесет ничего, кроме бесконечного цикла агонии и страданий.

"Учитель! Пожалуйста, не оставляйте нас!"

"Учитель!"

"Лорд Эвандер!"

Под непрерывные рыдания Эвандер почувствовал, как силы покидают его тело. Он больше не мог открыть рот, чтобы говорить. Более того, его пальцы начали распадаться в прах. Его полное исчезновение было лишь вопросом времени.

Используя то, что осталось от его магии, он заговорил через разум каждого. "Я сожалею, что больше не смогу сопровождать всех на предстоящем пути. Война с демонами будет, конечно, тяжелой, но я верю в каждого из вас".

"Лианна", - сказал Эвандер молодой девушке. "После моей смерти отправляйся в Запретную башню и возьми мои исследования. Внутри тех книг, которые я написал, находится секрет Истории Пустоты. Я устроил так, что Запретная башня будет реагировать на твою магию".

Молодая девушка кивнула, и по носу у нее все еще текли сопли. К этому времени от Эвандера остались только ствол и голова. Все остальное превратилось в пыль.

"Поллукс", - сказал Эвандер.

Самый старший из его учеников, лысый старик, ответил: "Учитель".

"Я поручаю учеников тебе".

Поллукс кусал губы, по его щекам текли слезы. "Да, учитель".

Эвандер закрыл глаза. Мгновения длились, и все его тело превратилось в пыль.

***

Эвандер никогда не верил в загробную жизнь. Для него боги были лишь совокупностью магии, не более того.

Но сейчас он начал сомневаться в своей вере. В конце концов, он должен быть мертв, но по какой-то причине он чувствовал ощущения во всем теле. Он чувствовал боль в груди и коленях. Он чувствовал вкус крови во рту. Он чувствовал запах горелой плоти.

Что происходит?

Эвандер услышал множество голосов.

"Ты проклятый, некомпетентный ублюдок!" - кричал кто-то. "Я сказал тебе преподать ему урок! А не убивать его!"

Раздался звук удара кулака по плоти. В воздухе витал запах рвоты.

"Но босс! Этот чертов дворянин слишком высокомерен! Он даже плюнул мне в лицо, когда я с ним разговаривал!"

"И что?!" Послышался звук летающих и ломающихся деревянных ящиков. "Скажи мне, как мы собираемся получить выкуп с трупом?! Скажи мне!"

Обладатель голоса был полон ярости, и Эвандер чувствовал, как ярость пронзает его плоть. Слыша то, что он слышал, Эвандер пытался сложить кусочки головоломки вместе.

"М-может быть, мы еще можем его оживить? Давай попробуем попросить какого-нибудь мага в..."

"- Не существует магии, способной оживить мертвого! Аргх! Боже, проклятье!"

Последовало мгновение тишины. Слышно было только тяжелое дыхание. Эвандер попытался открыть глаза, но не смог. Ткань, обернутая вокруг его головы, не давала ему открыть глаза.

"Босс, что нам делать?"

"Сжечь тело. Мы не можем оставить никаких улик. После этого сожгите и это проклятое место".

"Но как насчет выкупа?"

"Ты что, не слышал, что я тебе сказал?! Как мы можем получить выкуп с трупом! Если ты понимаешь, иди и сожги это проклятое тело!"

Эвандер почувствовал, как многочисленные руки развязывают его. Его глаза все еще были завязаны, но веревки, обвязанные вокруг ног, были разрезаны.

Эвандер был в замешательстве от происходящего. Он был уверен, что умер на своей кровати, но теперь вдруг обнаружил, что его связали и заткнули рот какие-то неизвестные люди.

"Подождите... Босс".

Люди, несшие его, замерли. Медленно, они опустили его связанное тело на землю.

"Он... Он все еще жив!"

"Ты тоже это почувствовал? Пульс точно есть!"

После этого заявления послышался звук чьего-то бега. Он почувствовал, как кто-то щупает его шею, чтобы проверить пульс. Раздался крик, полный ликования.

"Этот чертов ублюдок жив! Он жив!" - кричал Босс. "Быстро! Воду!"

Тряпка, набитая в рот Эвандера, была удалена вместе с повязкой. Без предупреждения на его лицо брызнула холодная вода. Он трижды моргнул, затем выплюнул кровь, запекшуюся во рту.

Глазам потребовалось некоторое время, чтобы окончательно привыкнуть к темноте. Оглядевшись вокруг, он понял, что находится в небольшой камере. На стенах по бокам были прикреплены два небольших факела, а рядом были навалены друг на друга деревянные ящики. Вокруг него стояли пятеро рослых мужчин.

Тот, что стоял в центре, вздохнул с облегчением. Он уставился на моргающего Эвандера, затем усмехнулся.

"Маленький щенок, значит, ты еще жив", - сказал он. Он не скрывал усмешки в своем голосе. "Ты зря заставил нас волноваться!"

Судя по голосу, этот человек, вероятно, был тем, кого они называли Боссом. Эвандер сначала представлял его себе как крупного, громоздкого мужчину. Но вопреки его ожиданиям, этот человек оказался худым парнем с длинным небритым подбородком. На его коже было множество татуировок. Два больших металлических кольца пронзали его нос.

Все еще ошеломленный происходящим, Эвандер молчал.

"Говори!" - прорычал Босс.

Кулак ударил Эвандера по лицу, выбив зуб изо рта. Вкус крови становился все более знакомым.

Несколько раз откашлявшись, Эвандер заговорил. "Где я? Что происходит? Я не понимаю".

Его разум был переполнен многочисленными вопросами. От растерянности он почти не замечал боли, которая пронизывала все его тело.

Мужчины вокруг него смотрели друг на друга. В конце концов, один из них ответил. "Притворяешься, что не помнишь?" Он плюнул Эвандеру в лицо. "Слушай, если твой отец не принесет нам деньги в ближайшее время, мы начнем отрезать тебе конечности одну за другой".

Смятение внутри Эвандера усилилось. Отец? Деньги? Многое не имело никакого смысла.

На данный момент он решил избавиться от ран на своем теле. Хотя он и привык к боли из-за своего опыта на поле боя, это все равно было неприятным ощущением.

"Пол чертовски холодный", - пробормотал он.

К удивлению мужчин, веревки, обвязанные вокруг его рук, сгорели и превратились в пыль. Эвандер медленно встал, стряхнул пыль с одежды, затем направил ману через свое тело. Медленно раны на его коже закрылись.

Пятеро мужчин сделали несколько шагов назад, увидев это явление. Они уже много раз видели магию, но не нечто подобное. Исцелить все эти раны за несколько секунд было невозможно.

Эвандер огляделся. Дверь палаты была заперта на металлическую цепь.

"У меня есть несколько вопросов. Надеюсь, вы мне на них ответите", - сказал Эвандер.

Он нахмурился. Он знал, что это не его тело. Он никак не мог быть таким маленьким и худым. Кроме того, одежда, которую он носил, была слишком аляповатой, с оборками на шее и рукавах.

"К-Кто ты?" - вздохнул Босс. Он на мгновение перевел взгляд на Эвандера и почувствовал, как по позвоночнику поползли мурашки. Глаза этого молодого благородного человека, прежде полные страха, стали хищными. Такие же глаза были у тех, кто уже забрал множество жизней.

Вытерев кровь, запекшуюся в уголках губ, Эвандер ответил: "Кто я? Именно это я и пытаюсь выяснить".