Легенда об архимаге Глава 10

ТОМ 12: ГЛАВА 10

[Объединенный альянс Гракасов]

Прошло больше недели с тех пор, как Ларк покинул Объединенный альянс Гракас. Тем не менее, битва с демонами оставалась яркой в памяти каждого.

Те, кто находился к северу от страны, не испытывали ужаса, который могла принести армия демонов, но те, кто находился в крепости Талвертон, были свидетелями всего.

Они все еще могли помнить, как один-единственный человек переломил ход битвы, и как его небольшая группа элиты уничтожила демонов и защитила крепость.

Даже издалека они видели, как метеориты дождем посыпались с неба и сравняли с землей большую часть горного хребта. Грохот и удар ощущались на всем пути до крепости Талвертон. Даже сейчас казалось нереальным, что один-единственный человек способен на такие масштабные разрушения.

- В последние дни вы часто смотрите на щит, ваше величество, - сказал Ваунгур.

Король зверей только что вернулся в свою комнату в крепости после долгого рабочего дня.

После того, как Ларк ушел, Король Зверей лично повел своих людей восстанавливать крепость в ее первоначальное состояние. Он также возглавлял патрульные подразделения, прочесывающие окраины Железных гор в поисках уцелевших демонов.

Хотя большинство демонов было убито заклинанием Ларка, сотни, если не несколько тысяч, из них все еще оставались.

Это было небольшое число по сравнению с предыдущим, но просто на всякий случай Король Зверей приказал своим людям разведать окружающие районы на предмет любых признаков готовящегося нападения.

“И так...?” - спросил Король Зверей.

Король Зверей казался счастливым, когда произносил эти слова.

Железный щит, на который уставился Король Зверей, был дешевым, но этот предмет имел огромное значение. На поверхности щита были два отпечатка ладоней – один принадлежал Ларку, а другой - Королю Зверей.

Этот щит был единственной вещью, которую Ларк оставил после себя, прежде чем немедленно отправиться в Королевство Лукас. Два отпечатка ладоней символизировали начало дружбы между Объединенным альянсом Гракас и Королевством Лукас.

Король зверей и воины твердыни Талвертон настаивали на том, чтобы они отпраздновали победу, но Ларк категорически отказалась, заявив, что им было бы лучше использовать ресурсы вместо того, чтобы кормить людей.

Зверолюди хотели, по крайней мере, поблагодарить Ларка за их спасение, и было досадно, что молодой король немедленно уехал на следующий день.

Он был подобен песчаной буре, которая приходила и уходила.

“Ваунгур, что ты об этом думаешь?” - спросил Король Зверей.

Вопрос о Короле Зверей был расплывчатым, но как человек, который провел с Белым Львом десятилетия, Ваунгур понял это.

“Я верю, что это сработает, ваше величество”.

Перед отъездом Ларк поговорил с Королем Зверей и несколькими высокопоставленными чиновниками Объединенного Альянса Гракас.

Ларк с готовностью признал ошибку короля-тирана, отнявшего регион Аден у зверолюдей, что вызвало волну голода, рабства и смертей в Объединенном альянсе Гракасов. Он не стал уходить от темы и вместо этого предложил решение.

Чтобы исправить ошибку королевства Лукас, король Ларк предложил открыть торговый путь между двумя народами.

Лукасиане открыли бы Долину ведьм для зверолюдей, и вся торговля между двумя странами велась бы там.

Лукасиане обеспечили бы зверолюдей зерном по максимально низкой цене в обмен на драгоценные металлы. Обещанного королем Ларком количества зерна было достаточно, чтобы накормить два крупных города Объединенного альянса Гракас, и, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы облегчить голод в стране.

Это было выгодное предложение для зверолюдей, поскольку их земли были не такими плодородными, как у лукасиан. Хотя Железные горы были почти разрушены, в других частях страны все еще оставалось несколько пригодных для добычи месторождений металла.

Как регент, король Ларк не мог вернуть область Аден зверолюдям, но он мог сделать хотя бы это в качестве компенсации.

- Как непредсказуемо. Жизнь действительно полна перипетий”, - сказал Король зверей. Он с нежностью посмотрел на железный щит, который символизировал дружбу между двумя странами. - Кто бы мог подумать, что такое время настанет? Дружба без обмана между зверолюдьми и лукасианами? Ха-ха-ха!”

Если бы другой лукасианский король предложил сделку, Король Зверей наотрез отказался бы от нее. Король Зверей не доверял этим коварным людям, но, как ни странно, он доверял словам короля Ларка.

Даже другие высокопоставленные чиновники чувствовали то же самое, поскольку никто из них не отверг предложение короля Ларка.

“Ваунгур”.

“ Ваше величество.

“Я сожалею об этом”.

- Простите? ” насмешливо переспросил Ваунгур.

Король зверей вздохнул: “Я сожалею, что сейчас у меня нет детей”.

Ваунгур, неспособный понять, что пытался сказать Король Зверей, продолжал просто смотреть на Белого Льва.

“Если у меня будет дочь...”

Глаза Ваунгура расширились, когда он, наконец, понял, к чему клонится разговор. Даже для него это был первый раз, когда он увидел эту сторону Короля Зверей.

“...Я мог бы выдать ее замуж за короля Ларка. Было бы здорово, если бы этот человек стал моим зятем, ты согласен, Ваунгур?”

Король зверей неистово расхохотался.

Ваунгур провел ладонью по лицу и вздохнул.

Он понял, что Король Зверей влюбился в короля Ларка.

***

[Королевство Лукас]

- Как все прошло, напарник? ” спросила Большая Мона.

Когда Реджинальд связался с ним, в офисе, кроме Ларка, находились еще два человека. Первой была Большая Мона, а второй - секретарша Ирен.

Несмотря на то, что эти двое управляли Королевством вместе с бывшим королем Алвисом, пока Ларк отсутствовал, Ларк все равно оказался завален работой, как только вернулся в Королевство Лукас.

Даже сейчас гора документов на его столе не уменьшилась. И он даже заметил, что их стало накапливаться еще больше по мере того, как продолжали поступать отчеты от различных официальных лиц.

Большинство этих документов уже были отфильтрованы, что означало, что только те, которые имели большое значение, попадут к королю Ларку.

Было так много вопросов, которые нужно было решить, и дел, которые нужно было сделать, что Ларк почти не спал последние несколько дней. Как и ожидалось, управлять страной было нелегко, особенно в такие неспокойные времена.

“Реджинальд успешно заручился одобрением императора”, - сказал Ларк. “Рыцари Блэкстоуна, которых мы отправили, могут официально вступить в имперскую армию”.

Ларк принялся пересказывать Большому Мона и секретарше Айрин все, что рассказал ему Реджинальд. Как Империя отнеслась к ним, пари с императором, дуэль со Святым Меча и затруднительный выбор, под началом какого принца служить.

После того, как Ларк закончил говорить, Большой Мона усмехнулся: “Какая бездарность! Какой смысл быть представителем, если он собирается спрашивать Ваше величество о каждом решении?”

Большой Мона даже не потрудился скрыть презрение в своем голосе. К этому моменту многие уже знали о его желании отомстить семье Вонт.

Большая Мона был бы более безжалостен к семье Вонт, если бы не тот факт, что Хризель была ученицей короля Ларка.

“Он должен был просто передать эту роль кому-нибудь другому!”

Пока он говорил, у Большого Моны чуть не отлетела одна из пуговиц на одежде. Ларк не хотела это комментировать, но Большай Мона, казалось, набрал еще больше веса.

“Вот почему я против этого! Этот лис - представитель нашего королевства? Хах! Он не только вступил в сговор с этим чертовым герцогом Кельвином, но и пытался обмануть его величество с помощью шахты камня маны!”

Последняя часть этого заявления была неправдой, и все в комнате это знали, но Большай Мона решил произнести их, несмотря ни на что. Он чувствовал возбуждение всякий раз, когда вот так ругал Реджинальда Вонта.

- А теперь он даже не может справиться с этой чертовой работой, порученной ему его величеством! Эта чертова бесполезная жаба!”

Не в силах больше выносить это зрелище, секретарша Ирен сказала: “Сэр... у вас вылетает слюна”.

Смутившись, Большой Мона закрыл рот, прижал кулак ко рту и закашлялся. Он достал носовой платок и вытер выступившую слюну.

“Эхем… кук… кук... - сказал Большой Мона. “Итак, что ты планируешь делать дальше, партнер?”

Зная характер Ларка, Большой Мона верил, что молодой король не будет вот так сидеть сложа руки. Вопросы, касающиеся королевства, были важны, но Большой Мона разделял то же видение, что и король Ларк. Толстый торговец также считал, что они должны предотвратить падение Империи, чтобы у них было больше шансов выиграть войну с демонами.

“Я, конечно, поеду в Империю”.

Большой Мона уже ожидал этого. - А этот старый дурак знает?

- Я не говорил ему, Мона, ” сказала Ларк. “Портал в Объединенном альянсе Гракас был закрыт, и теперь я могу сосредоточиться на том, который находится в Империи. К счастью, демоны остановили свое наступление после захвата города Фолькхайм, вот почему я смог остаться здесь, в королевстве, вот так.”

Ларк предположил, что причина, по которой демоны внезапно перестали продвигаться по Империи, была связана с закрытием портала, расположенного в Объединенном альянсе Гракас.

Демоны насторожились, и Ларк планировал использовать это в своих интересах. Они, должно быть, задавались вопросом, как простым насекомым удалось самостоятельно закрыть портал и отразить атаку армии демонов, насчитывающей сотни тысяч человек.

Имперская армия была мощной и организованной.

В отличие от Объединенного альянса Гракасов, Империя так просто не падет.

Тем не менее, просто на всякий случай, Ларк решил лично посетить Империю, как только покончит со всеми неотложными делами в Королевстве.

Ему также нужно было убедиться, что торговый путь между Королевством Лукас и Объединенным альянсом Гракас был открыт до его отъезда, поскольку значительное количество зверолюдей умирало от голода.

Что касается вопросов, которые не нуждались в его немедленном одобрении, он планировал делегировать их секретарю Ирен и бывшему королю Алвису.

Количество дел, которые ему нужно было сделать, было бесконечным, и Ларк был рад, что он был всего лишь дублером.

В последний раз Большой Мона снова выругался в адрес Реджинальда: “Ха! Этот чертов Реджинальд настолько некомпетентен, что ваше величество в конце концов отправится в Империю!”

Большой Мона обратился к Ларку: “Итак, когда ты уезжаешь, напарник?”

- Учитывая все необходимые приготовления, - сказал Ларк, - я отбываю в Империю через два дня.

***

[Великая империя]

Когда принцесса Кира узнала о результате дуэли, она в гневе ворвалась в императорский дворец.

“ Главный королевский советник!

Без предупреждения принцесса Кира ворвалась в кабинет главного королевского советника. У нее не хватило смелости пожаловаться своему отцу, императору, напрямую, но совсем другое дело, когда дело касалось главного королевского советника.

Хотя она не могла прямо сделать ему выговор, поскольку Гайар обладал более высоким авторитетом, чем она, она могла, по крайней мере, высказать ему свои жалобы.

“Принцесса”.

Главный королевский советник остался сидеть за своим столом, не потрудившись взглянуть на неё, когда она вошла в комнату. Он не отрывал взгляда от документа, который держал в руках, и это еще больше разозлило принцессу Киру.

Голос главного королевского советника оставался спокойным, несмотря на необъявленный визит принцессы.

“ Что привело ваше высочество в мой кабинет в столь поздний час?

Принцесса Кира прикусила губу, нахмурившись.

- Я все слышала, сэр Гайяр.

Принцесса Кира сжала кулаки. Ее тело задрожало. Даже сейчас она не могла унять кипящую в своем теле ярость. Одна только мысль о том, что мужчина, которого привела эта чертова принцесса Луна, выиграл пари, заставляла ее дрожать от крайнего гнева.

“Святой Меча побеждал! Но ты! Вы без необходимости вмешались и позволили чертовым лукасианцам победить!”

Голос принцессы эхом разнесся по комнате.

Главный королевский советник наконец-то посмотрел на принцессу Киру. Он отложил документ и обратился к своим помощникам. “Вы трое, оставьте нас”.

Помощники склонили головы и немедленно вышли на улицу.

После того, как дверь закрылась, главный королевский советник сказал: “Вы должны радоваться, что идет ливень, принцесса”.

Принцесса Кира подняла брови. “ На улице идет дождь. И что с того?”

“ Раскат грома заглушил ваши крики. Такая... удача, - сказал главный королевский советник. “Нам не пошло бы на пользу, если бы другие люди услышали эти слова, принцесса”.

Взгляд главного королевского советника казался снисходительным. Принцессе Кире это не понравилось.

“Сэр Гайяр, мне нужны объяснения”, - потребовала принцесса Кира. - Почему ты позволил этим чертовым лукасианцам победить? Ты ведь знаешь это, не так ли? Нам не нужна их помощь! Подкрепление? Что вообще могут сделать полутысячи рыцарей в бою?”

Главный королевский советник вздохнул. - Я уже говорил с Его Величеством по этому вопросу. После того, как я объяснил ему это, даже император Сильвий согласился, что мое решение прекратить эту дуэль было правильным.”

Несмотря на то, что принцесса Луна услышала это, она все еще не могла смириться со всем. “Это решение было правильным? О, ради всего святого, сэр Гайар! Мы здесь говорим о Святом Мече! Если бы ты позволил драке продолжаться, мы бы выиграли эту дуэль!”

- Принцесса, прежде чем прийти сюда, вы разговаривали со святым Мечом Исааком Сегарусом?

“Поговорю с ним позже”

“...Конечно, вы этого не делали, принцесса”, — сказал главный королевский советник. - Ты бы не пришла сюда, если бы поговорила с ним с самого начала.

Голос главного королевского советника стал холодным. “Принцесса, если бы я не остановил ту дуэль, Святой Меч мог погибнуть в той битве”.

Услышав эти слова, принцесса Кира замерла. Она вздрогнула, поняв по тону главного королевского советника, что он имел в виду именно эти слова.

Теперь, когда она подумала об этом, даже Святой Меч не стал протестовать против исхода дуэли. Исаак Сегарус хранил молчание, как будто больше не хотел поднимать этот вопрос.

Был ли лорд Рыцарь действительно настолько опасен?

Даже сейчас принцесса Кира не могла поверить, что принцессе Луне удалось привести такое мощное подкрепление.

Нет, она не могла с этим смириться.

Как могла эта женщина достичь того, чего не могла она сама?

“Конечно, все могло быть наоборот”, - сказал главный королевский советник. - Мы никогда не узнаем наверняка… Святой Меч Исаак тоже мог бы выиграть этот бой. В конце концов, он один из наших самых могущественных людей. Но какой ценой? Этот бой мог бы обернуться ужасно неудачно, если бы ему было позволено продолжаться”.

Главный королевский советник выглянул наружу. Капли дождя стекали по окну.

“Пожалуйста, перестаньте совать свой нос в это, ваше высочество”, - сказал главный королевский советник. “Пожалуйста, продолжайте устраивать свои чаепития. Нам не пойдет на пользу, если вы будете продолжать врываться в мой офис подобным образом всякий раз, когда возникает проблема.”

“Т-ты!”

“ Пожалуйста, возвращайся, принцесса.

Не в силах больше выносить унижение, принцесса Кира развернулась и покинула кабинет главного королевского советника. По пути она прошла мимо ассистентов, которые ждали снаружи.

“С дороги!”

Не в силах открыто проклясть главного королевского советника, она вместо этого обрушила свой гнев на его помощников.

“Пошевеливайтесь!”

Пыхтя, она зашагала по дворцовому коридору. Она направлялась в левое крыло, где располагалась ее резиденция, когда наткнулась на знакомое лицо.

Это был посол из Королевства Лукас.

Принцесса Кира быстро успокоила свой гнев. Она контролировала выражение своего лица и улыбнулась послу.

“Мы снова встретились, господин посол”.

“ А, принцесса Кира. Для меня честь снова встретиться с вами, ваше высочество.”

Принцесса Кира заметила едва уловимый намек на беспокойство на лице Реджинальда. Она не упустила шанса задать ему этот вопрос: “Что привело вас сюда, посол?”

Принцесса Кира уже догадывалась, почему посол был здесь. Это место находилось недалеко от резиденции Первого принца.

- Я приехал сюда, чтобы встретиться с Его высочеством, Первым принцем… но...”

«Понимаю. Испытательный срок моего старшего брата только что закончился. Охранники запретили вам встречаться с ним?”

Реджинальд кивнул головой. - Все так, как ты говоришь, принцесса.

Как будто все было ложью, гнев принцессы Киры рассеялся в тот момент, когда она услышала это. Эти слова были сладкозвучными, музыкой для ее ушей. Она почувствовала радость, узнав, что посол не смог встретиться с Первым принцем.

Она чуть не рассмеялась, узнав, что проклятый Лукасиан даже не смог встретиться с этим мусорным принцем.

Принцесса Кира достала веер, развернула его и прикрыла рот. Ей нужно было это сделать, так как она не могла сдержать улыбку на своих губах.

“Как неудачно, посол”.

“ Действительно, ваше высочество. Я хотел хотя бы поговорить с ним, поскольку приближается крайний срок, установленный императором.”

Глаза принцессы Киры превратились в полумесяцы. Она была действительно рада такой встрече с послом. Теперь она могла спать спокойно.

“ Я слышал о пари, которое вы заключили с моим отцом, посол. На улице идет сильный дождь”, - сказала принцесса Кира. “Но поскольку тебе не удалось встретиться с Первым принцем, как насчет того, чтобы вместо этого встретиться с Пятым принцем?”

“Это то, что я планирую сделать, ваше высочество”.

Принцесса Кира чуть не рассмеялась.

Пятый принц был худшим выбором из двух принцев. Она уже встречала Пятого принца раньше, и он был жалким неудачником, который не знал ничего, кроме азартных игр и алкоголя.

“Вы встретитесь с ним в районе Красных фонарей в это время ночи”, - сказала принцесса Кира. “ Я надеюсь, вы познакомитесь с Пятым принцем, посол. И я надеюсь, что все получится”.

- Я тоже на это надеюсь, ваше высочество. Реджинальд вежливо склонил голову. “Тогда я пойду своей дорогой”.

После того, как Реджинальд ушел, принцесса Кира рассмеялась. “ Что за идиот. Даже если ваша армия несколько сильна, вы никогда ничего не добьетесь при Пятом принце, посол.”