Легенда демона Глава двенадцатая, часть первая

*Тайное святилище*

Старик в сером плаще, который был покрыт перьями, размышлял о том, что было, что началось и чем это закончится. Он видел лишь путь, который привел к этому, но впереди был лишь туман. Многие страны погрузятся в хаос, не заметив настоящей угрозы.

Это было предсказано тысячу лет назад, но смертные забыли об этом. Когда лесные безумцы в черном начнут войну против всех, лев превратится в крысу, и его останки пожрут собаки, предки повернутся к северу спиной, а служители веры забудут свои клятвы и будут лгать слепцам в лицо. Появится человек, деяния которого погрузят все земли в хаос из-за демонов.

Эльфы помнят, они знают и готовятся. Но их попытка устранить угрозу воспринимается как вторжение. Начнется война людей против эльфов. Именно во время этого хаоса будет выращена смерть всего живого.

Драконы проснутся и покинут свои древние пещеры. Они тоже чувствуют приближающуюся беду, но им не хватает слов, чтобы выразить своё мнение. Они пронесутся огненным вихрем по землям людей и эльфов, выжигая всё вокруг.

Я не знаю, где и когда появится монстр, предсказанный этим пророчеством. Сначала мне стоит навестить королевство Камня и Старые Земли. Если я смогу помирить их правителей, зло будет проще остановить. Нельзя допустить, чтобы северяне вырезали целое королевство.

*День битвы, день славы, день смерти*

Дайне стоял около костра, на котором лежало тело его отца. Северяне не хоронили мертвых, они их сжигали на кострах. Они верили, что таким образом освобождают их от оков плоти, после чего умершие получают возможность помочь живым. К нему подошел шаман. Дайне знал его, он изучал тайную магию, далекую от традиционных способностей шаманов севера.

- Дайне, сын вождя. Приветствую тебя.

- Налдон, вам что-то нужно?

- Вы знаете правила. Вождем станет тот, кто будет способен повести наш народ к победе. Я хочу помочь тебе.

- То, что ты думаешь, что я не справлюсь без твоей помощи, оскорбляет меня, шаман.

- Я никогда не сомневался в вас, но я готов предложить вам помощь в уничтожении ваших врагов, я хочу помочь вам отомстить, если вы примете мою помощь.

- Что ты предлагаешь?

- Я предлагаю вам выпить зелье, которое я создавал в своём доме. С этим вы сможете одолеть своего врага без особых потерь. Если вы согласитесь, всю нашу армию можно снабдить этим зельем. С этой силой королевство Камня упадет на колени уже через две недели!

Дайне был поглощен жаждой мести. Ему было не важно, станет он вождем или нет, но он хотел срубить голову короля Камня и повесить её на копье, а потом показать это гражданам королевства. Если шаман соглашался помочь только вождю, он был согласен стать им.

- Я согласен, давай сюда своё зелье. Завтра будут выборы нового вождя, мне нужно будет подготовиться.

Дух, который сопровождал Дайне был против этого зелья. Он видел в глазах шамана жажду власти, а в составе зелья – безумие. Но юный вождь не слышал его, он повернулся к предкам спиной.

Дайне стал вождем. Выпив зелье, его характеристики увеличились втрое. Он сразил всех других кандидатов, которые хотели занять его место. Юный вождь собрал армию в сто тысяч сильнейших воинов севера. Каждый из них выпил зелье шамана. Вместо того, чтобы стать великими войнами, они превратились в настоящих дикарей. Они грабили, убивали и насиловали. Их собственная смерть не волновала их, а смерть врага вводила в экстаз. Те, кто не выпили зелье шамана, видели, во что превратился их вождь, но они ничего не могли сделать. Между людьми Старых Земель возгоралась гражданская война, но, несмотря на это, Дайне продолжил атаку на королевство. Он перестал быть вождем северян, его прозвали вождем дикарей, живущих на севере. Всех недовольных или убили, или заставили выпить зелье шамана. Теперь уже все Старые Земли стали неудержимыми берсерками, которые ценили только силу.

*Столица королевства Камня, Куртос*

Сколд Хаир, сильнейший рыцарь королевства, был отозван в столицу по приказу короля, который закрылся в своём замке и дрожал от каждого шороха. Каждый в замке знал, что дикие северяне не используют убийц, но королю начали чудиться предатели. Он доверял лишь Сколд Хаиру и своей дочери, Александре.

Александра стояла у зеркала и примеряла новые качественные доспехи. Сколд Хаир стоял у двери, наблюдая за действиями девушки.

- Ал, ты не должна участвовать в этом. (Сколд)

- Ты совсем дурак, Сколд? Как тебе удалось выжить на севере, если ты не понимаешь простой истины? Мы разбудили зверя. Если люди будут висеть мертвым грузом на спине у горстки защитников, в бездну полетят все. (Александра)

- Я понимаю, но я не согласен с тем, что ты должна участвовать в битве. (Сколд)

- Это ещё почему? Если тебя называют сильнейшим рыцарем королевства, это не значит, что ты сильнее меня. Просто я не рыцарь. Вспомни, сколько раз тебе удалось одолеть меня в поединке один на один, а? Точно, нисколько. Я могу себя защитить, но если я не смогу никого защитить, обладая силой, какая из меня будет королева? (Александра)

- Простите меня. (Сколд)

- Да не парься, я привыкла к твоему нытью, хоть ты это и называешь попыткой защитить меня. (Александра)

Они росли вместе, поэтому такое общение между ними было чем-то нормальным. Всю жизнь вместе, теперь они так же вместе стояли на краю гибели. Если не произойдет никакого, хоть маленького чуда, королевство будет разрушено, постройки превратятся в пепел, а жители станут костями. Сколд Хаир и Александра понимали это лучше других, но им всё равно не хватало сил.

В окно влетел ворон. И начал вертеть головой, осматривая комнату. Александра подумала, что это плохой знак. Какое счастье, что она ошибалась. Ворона окутал туман, а потом он начал увеличиваться в размерах, пока не превратился в старика. Сколд Хаир и Александра сразу же обнажили свои мечи, но старик вскинул руки кверху, показывая, что он не желает молодым людям зла, а потом начал разговор.

- Постойте, я здесь не для того, чтобы причинить вам вред. (Старик)

- Кто ты? (Сколд)

- Это не важно, я простой старик, которому видно лучше в небе, чем вам на земле. (Старик)

- Я слушаю тебя, старик. (Александра)

- Северяне страдают, принцесса, они прокляты шаманом. (Старик)

- И что дальше? Хочешь, чтобы мы пожалели их? (Сколд)

- Помолчи, Сколд! (Александра)

- Я пришел сюда, чтобы предложить вам решение проблемы, в которой вы оказались. Это проклятье начертано особым способом и зависит от первого, кто принял его на себя.

- Кто это был? (Александра)

- В битве у Крепости Вождей – у столицы Старых Земель был убит вождь северян. Его место занял его сын, Дайне. Он был обманут шаманом, и выпил проклятое зелье, взяв на себя проклятье. Если он достигнет того, чего хотел получить, выпивая то зелье, он и весь его народ освободиться от проклятья и вернется домой. (Старик)

- Чего хотел этот Дайне, когда принимал это проклятье? (Александра)

- Смерти твоего отца, короля Гривиуса. (Старик)

После этих слов девушка потеряла былое спокойствие, а Сколд в этом поддержал её. Старик-ворон предлагал ей убить её отца. Не многие способны принять это.

- Да как ты смеешь, старик? (Сколд)

- Я понимаю, что моя просьба кажется вам ужасной, но это действительно спасёт ваше королевство от полного уничтожения. Вашего короля не заботят жизни его народа. Последнее время он жил ради себя и своего кармана. (Старик)

- Прекрати! Ты оскорбляешь моего короля! (Сколд)

Сколд занёс меч и нанёс удар по старику, но меч был отражен магическим щитом, который окружал старика. Парень продолжал наносить удары по барьеру, а старик даже не смотрел на него. Сейчас его взгляд был прикован к Александре. Она опустила голову. Конечно, ведь она точно знала, что Старик был прав. Её отец изменился в худшую сторону после смерти своего сына.

- Это единственное решение? – спросила девушка, подняв голову.

- Нет, не единственное. Я могу предложить вам попытаться убить шамана, который наложил проклятье. Это его тоже снимет, но я думаю, что это будет очень трудно. (Старик)

- Дело не в сложности, дело в том, как люди будут смотреть на меня, после того, как я сделаю то, что должна. Если я убью своего отца, кто станет мне верить? (Александра)

- Если вы убьете своего отца, атаки дикарей прекратятся. (Старик)

- Тогда все решат, что меня подкупили! Что я предала свою страну и обратилась к северянам! (Александра)

Сколд потратил все свои силы на то, чтобы попытаться пробить щит старика, но никаких результатов это не принесло. Он опустился на пол и, тяжело дыша, задал свой вопрос.

- Почему мы должны верить тебе? (Сколд)

- Потому что он Смотритель. (Александра)

- Ээм? Он? (Сколд)

Была одна легенда о Смотрителе. Она рассказывала о человеке, которому многое известно. По легенде, он получал информацию от высших сил. Эта информация никогда не была ложной, но иногда была слишком туманной. Своими силами Смотритель пытался убедить людей следовать по пути, который он считал верным. Многим это принесло славу и победу, но на самом деле целью его действий было обеспечение безопасности и покоя в мире. С его помощью были побеждены многие беды, которые когда-то нависали над людьми.

- Верно, Александра. Так меня называли когда-то. (Старик)

- Почему ты вообще жив? (Сколд)

- Это же очевидно, я бессмертен. (Старик)

- Значит ли это, что ты не человек? (Александра)

- О, когда-то я был человеком, но это было очень давно. Но сейчас не об этом. Зло поднимает голову, люди не должны сражаться друг с другом. Вам нужен крепкий союз, чтобы быть готовыми к встрече с истинным врагом мира. (Старик)

- Хорошо, я верю Але, а если она верит тебе, то ничего плохого ты говорить не должен. (Сколд)

- Убийство твоего короля – это и есть плохое. (Старик)

- Ха-ха-ха, Сколд, лучше молчи. (Александра)

- Значит, вы решились? (Старик)

- Скажи нам, Смотритель, где мы можем найти шамана? (Александра)

- Кхм…вы встретитесь, если отправитесь в путь, на поля Болен (ударение на букву “е”). Вы должны взять с собой лучших воинов, но не более пятидесяти человек. Таким отрядом вы сможете незаметно пройти через отряды северян по Дороге Тила. (Старик)

- Похоже на ловушку. (Сколд)

- Конечно, похоже! Ведь нам придется пройти практически в Старые Земли. (Александра)

- И мы, конечно же, пойдем туда? (Сколд)

- Обязательно. Ради моего народа. (Александра)

*Этаж фантазии, Лиен*

Сейчас я сидела на полу и продолжала наполнять круг призыва магией. Прошел где-то час с начала призыва, я получила целых три магических истощения, круг заполнился наполовину. Когда я упала от магического в первый раз, Синтра испугалась. Она действительно испугалась, а потом начала меня трясти. Видимо она видела такое впервые. Я с трудом смогла сказать ей, что всё нормально. Да, мне так и не удалось прервать передачу маны в круг. Да, мне сейчас больно. Но моя сила воли и магия увеличивается, а это главное, верно? Хе-хе. Через некоторое время призыв завершился и совершенно живой Эрхог появился перед нами.

- Ничего себе! Я думал, что когда я открою глаза – и я буду снова в зале мертвых. Но, судя по моему состоянию, я всё ещё служу соплячке-Лиен.

- Когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах. Будь благодарен, что я вообще вернула тебя. А ведь могла просто пойти дальше, пользуясь призывами других существ. Кстати, ты был мертв.

- Неужели? А я думал, почему это меня закинуло в очередь душ! Ну спасибо, что объяснила.

- Эй, Эрхог, полегче.

- Да, да. Просто я немного нервничаю после поражения какому-то недобитому детенышу кракена.

- Детеныш? Серьёзно? Вот то чудище, которое превышало тебя в несколько раз – детеныш?

- Ну конечно! Неужели ты думала, что такое маленькое существо – это взрослая особь?

- Но ведь он был больше тебя! И меня! Естественно, что я никак не могу считать его детенышем!

- Ой, да ладно тебе. Ну ладно, с этим всё. Давай найдем ещё больше врагов, я жажду крови!

- Хорошо, хорошо. Но прежде я хочу кое-что узнать и кое-что попробовать.

- Что это?

- Тебе не понять.

- Как грубо.

Я начала рисовать магией лицо сестры Синтры, подобно тому, как я рисую головы монстров, которых вызываю, и параллельно с этим спрашивала о характеристиках Синтры. У неё было 84 силы, 69 ловкости, 56 выносливости, 0 магии, 50 интеллекта, 72 силы воли. Конечно, у неё ноль магии, она немаг. Интересно, именно из-за силы воли она более-менее смогла пережить то, что с ней произошло, или её сила воли поднялась до семидесяти двух из-за того, что произошло с ней? Она была старше меня на пятнадцать лет, и у неё был тридцать четвертый уровень. Интересно. Физически она сильнее меня, но Эрхог уделает нас обеих одним ударом.

- Синтра, а как зовут твою сестру?

Она опять ничего не ответила. Это немного раздражает. За неё ответил Эрхог.

- Её звали Сантра. Ха, ещё она говорит, что у их родителей не было фантазии. Зачем тебе знать её имя?

Я начала писать это имя в кругу, который начертила. Да, я пытаюсь призвать её сестру. Эрхог сказал, что он умер, и его удалось призвать. Значит ли это, что колдовство способно воскрешать мертвых? Кстати, а может ли кто-нибудь воскрешать мертвых? Может быть на это наложен великий запрет, а некромантия считается грехом? Эрхог?

- Ты ещё начни разговаривать со мной мысленно, пф. Я не собираюсь быть единственным, кто здесь говорит.

- Прости Эрхог. Ну так что, есть ли тут кто-нибудь, кто способен воскрешать мертвых?

- Дай мне подумать. Например, в храмах, высшие паладины способны воскрешать мертвых, но у них есть какие-то свои ограничения. Некромантия, кстати, не возвращает мертвых к жизни, твоё мышление ошибочно. Некроманты подчиняют себе злые неупокоенные души, предоставляя им оболочку – мертвоё тело. Если ты собралась с помощью колдовства воскресить мертвого, то я могу лишь пожелать тебе удачи. Кстати, посмотри на Синтру. По её лицу видно, что она спрашивает тебя, кого это ты там собралась воскресить. Можешь уже скажешь ей? Ха-ха-ха.

- Синтра, я попытаюсь призвать твою сестру, Сантру. У меня может не получиться, и она может стать агрессивной или её разум просто будет разбит, это будет страшнее, чем агрессивность. Ладно, если это ошибка, но когда это сломанная душа…это мой первый опыт, так что я не знаю, что может произойти. Прости меня, если результат будет плохим.

- Не важно. Я бы хотела увидеть её лицо вновь.

Ух ты, она даже заговорила ради такого. Я продолжила эксперимент. Мне удалось написать “Са”, это уже заняло у меня всю ману, учитывая, что из всего доступного запаса у меня только половина.

Время шло, я продолжала тратить ману на начертание букв. Получится ли у меня, я не знаю. Совсем не уверена в успехе. Эта Сантра была замучена до смерти. Сохранила ли она рассудок? Если её сестра ещё как-то смогла выжить после такого, что будет с ней? Я проголодалась дважды, пока заканчивала последнюю букву. Маны требовалось почти столько же, сколько на создание круга Эрхога, особенно на последние буквы. В конце концов, мне удалось закончить, но у нас закончилась вся еда, такие дела. “Готово”, сказала я.

[Призыв человека изучен]

Значит, призыв человека? Уверена, когда я призову её, этот призыв изменится на призыв Сантры. Но этот призыв подождет, если я не хочу умереть здесь с голода. Нужно срочно идти за едой. Еда, еда, еда. Много еды. Много вкусной еды, очень много. Как можно больше. Мы шли нашей малой группой, девочка, девушка и большой демонический волк. Мы пришли в просторный обеденный зал, где был накрыт стол, на котором стояла, возможно, вкуснейшая еда. Конечно, ведь мы попали в какой-то замок.

За столом сидел какой-то жирный мужчина. Он с трудом мог поместиться на двух стульях. Разве можно быть таким жирным? Нет, дело не в этом. Мы проникли в зал, где были расставлены блюда с едой. Стол был достаточно длинным ,но на одном стуле умещался всего один жирный мужик. Я прокручивала эту сцену в голове вновь и вновь. Он что, дибил? Как эта жирная туша будет дотягиваться до другого края стола?

- Охрана! – заверещал жирный.

Так, Эрхог. Ты сдерживаешь его охрану, стараясь не убивать…хотя нет, действуй на своё усмотрение. Кто поверит в то, что маленькая девочка и женщина, которых охранял огромный и страшный волк, пришли воровать еду в замок какого-то жирного лорда? Я быстро подбежала к столу и начала складывать еду в мешок, а Синтра приставила меч к горлу жирного лорда. Эрхог стоял у дверей и встречал стражу. Конечно, увидев, что меч приставлен к шее их драгоценного нанимателя, они не решались напасть на Эрхога. Да, они не нападали на него, только потому, что не хотели, чтобы пострадал их лорд, а не из-за того, что они испугались.

Огромная жареная туша, похожая на курицу, лежала на большой тарелке. Её одной хватило, чтобы заполнить весь мешок, который мне подарил Лесник. Даже так, я хватала еду и ела её прямо там. Ещё здесь был виноград. Я люблю виноград. Черт, тут столько еды! Наверно его граждане голодают. Ну, это не моё дело. Я схватила блюдце с виноградом и побежала к выходу.

- Уходим! – крикнула я своим спутникам.

Мы открыли дверь и оказались в подземелье. Представляю удивление стражников, когда те обнаружат, что в комнате, в которую мы зашли, никого не было. Мы вернулись в начало и расселись поудобнее. Сегодня мы пируем.