Легенда демона Глава сорок пятая, часть первая

*Лиен*

Спустя некоторое время после того, как мы решили прогуляться, чтобы использовать на практике свои заклинания, мы оказались в лесу. В том самом лесу, в котором бродят полчища монстров, а под кустами живут страшные грибы. Полезно будет прикупить бестиарий. Интересно, я думала об этом раньше? Нет, сейчас не об этом.

Сначала мы, как и хотели, пришли к кругу призыва. Я потратила всю свою ману, и через некоторое время отдыха мы пришли на тренировочную площадку. Там сражались друг с другом Лиз, и, эм, ещё кто-то. Наблюдал за ними Кальтеро. Я встала напротив свободной мишени и выставила руку вперед, собираясь произнести заклинание огненной стрелы, но Кальтеро меня остановил. Минуты две он очень настойчиво просил, чтобы мы не применяли магию огня на деревянных мишенях.

По этой причине мы вышли за ворота крепости и пошли в лес. Прежде, конечно, мы немного подготовились. Я положила в свою сумку пару фляг с водой и небольшое количество овощей, кроме того, у меня всё ещё оставалось мясо цербера, которое, кстати, отлично сохранилось. Если в эту сумку положить скоропортящиеся продукты, они могут пролежать там века, но не испортятся. Спальники и котелок всё ещё находились в сумке, но я не думаю, что мы ими вообще воспользуемся.

Ещё мы зашли в казарму. Одна из них по совместительству является оружейной, там хранятся десятки обычных мечей, которые могут получить новобранцы, если у них вообще ничего с собой нет. Большинство следопытов пользуются личным оружием, так что эти мечи регулярно покрываются пылью, которую позже сдувают. У них же как-то и кто-то делает уборку, иначе бы весь замок был в пыли, а в углах жили пауки. Я, правда, ещё не была привлечена к таким работам, и видеть мне уборщиков не приходилось.

Я взяла один короткий меч, который был самым обычным, как и другие. С этим наши приготовления к маленькому походу в лес были закончены. С пищей, мечом и магией мы были готовы ко всему. Ну, почти ко всему. Практически сразу, стоило нам войти в лес, перед нами появился дух. Он не был похож на того жёлтого духа, но способ его появления напомнил мне о той женщине.

В отличие от предыдущего, этот был зеленого цвета. Он выглядел как чуть прозрачный латный доспех. Шлем, кираса, в общем, полный набор. Из-за его спины выглядывала рукоять меча, который был куда длиннее, чем мой. Ещё у него на спине висел щит.

Если бы не прозрачность и зеленый цвет духа, я бы решила, что он обычный воин. Почему он здесь? Духи не появляются без причины. До побега с этажа фантазии я не встречала их, так почему он появился именно сейчас?

Маленькая Лиен заметно напряглась. Если я думаю о том же, о чем думает она, то сейчас мы обе пытаемся выяснить, друг он нам или враг.

- Дочь Анны, я приветствую тебя. (Дух)

Он знает меня, знает мою маму. Значит, он уже встречался с тем желтым духом? Или он общался с ним на расстоянии? Ещё это странное появление... хотелось бы мне тоже обладать такой силой... Нет, я здесь не за этим.

- Я тоже приветствую вас, эм... кто вы? (Я)

- Ох, имя? Дай мне подумать... (Дух)

Что-то есть в его голосе, что-то необычное, неестественное. Это что-то связано с тем, что он дух? Или это какая-то магия?.. Черт, опять не о том думаю.

Сестра вернула себе былое спокойствие и просто наблюдала за нашим разговором.

- Ммм... Называй меня Стражем, да, именно так. (Страж)

- Страж? И что же ты охраняешь? (Я)

- Я охраняю лес, творение моего хозяина. О, и знания. Мне ведомы пути, о которых уже давно забыли там, снаружи. (Страж)

- Как по мне, страж из тебя не очень. (Маленькая Лиен)

- Почему же, Лиен? (Страж)

Его голос прозвучал слегка расстроенно. Обиделся? Зачем же ты упрекаешь древних существ в их образе жизни, сестра?

- Ты только что рассказал нам, что этот лес был создан твоим хозяином. Разве это не тайна, которую ты должен был хранить? (Маленькая Лиен)

- Не стоит волноваться об этом. Вы – друзья хозяина, поэтому я пришел к вам, чтобы поприветствовать столь милых созданий. А что до тайн... Я могу рассказать вам больше, чем кому-нибудь другому, кто не связан с нами и с хозяином. (Страж)

Милые создания, да? Для комплимента как-то не очень, но не это главное. Кажется, из-за уникальности нашей мамы, мы стали почетными гостями у самого создателя леса Драттари?

- Могу я кое-что узнать? (Я)

- Попробуй, Лиен. (Страж)

- Зачем лес был создан? (Я)

- Прости, Лиен. О таком я не могу тебе рассказать, - ответил Страж после короткого молчания.

- Ага, Лиен. Ещё бы спросила у Бета о причине создания мира. (Маленькая Лиен)

- Дело не в том, что я не знаю этого, просто мне запрещено об этом говорить. (Страж)

Значит, пока он молчал, он общался со своим создателем? Может быть.

- А есть тот, кто ответит мне? Например, твой хозяин? (Я)

- ... В другое время. (Страж)

- Ладно... (Я)

- Мы встречали другого духа раньше, и он не похож на тебя. Почему? (Маленькая Лиен)

- По своей структуре мы уникальны, но начало у нас со всеми живыми существами одно – магия. (Страж)

- Эм... Что? (Маленькая Лиен)

Кажется, я читала это в книге, где было написано о магических основах. Не думала, что древний дух скажет об этом.

- Вы когда-нибудь задавались вопросом “что такое магия”? К сожалению, даже у нас нет верного ответа. Магия везде, внутри каждого живого существа, в воздухе, земле и воде. (Страж)

- Даже внутри тех, кто не способен использовать её? Таких людей очень много. Хотите сказать, что внутри них тоже есть магия? (Я)

- Да, конечно. Они ведь дышат воздухом, который пропитан магией. (Страж)

- Тогда в чем причина их неспособности использовать магию? (Я)

- Мы не знаем. Мы не сильно углублялись в изучение людей, чтобы отвечать на такие вопросы. (Страж)

- Ты изучал людей? (Я)

- Да, конечно. И не только их, но особенное влияние на меня произвела жизнь одного человека, который стал богом. Ах, как была прекрасна их любовь с ангелом! (Страж)

- Ты знал Создателя? (Я)

- Создатель? Нет, не он. Другой бог, Шарингот. (Страж)

- Он? Его же убил Бет... (Я)

- Да, он умер от клинка демона-герцога, но разве важен итог, когда сама история его жизни оставляет особую метку на душе слушающего? (Страж)

- О чем вы? (Я)

- Ты поймешь это позже, Лиен. (Страж)

Да? Это было очень странно. Создал интригу и замолчал? Так не пойдет.

- И вы правда больше ничего не скажете о какой-то метке, кроме того, что она есть? (Я)

- Именно так. До тех пор, пока ты сама не узнаешь всю историю жизни Шарингота (Страж)

- А может быть, вы расскажете её нам? (Я)

- Я жил так долго, что стал забывать некоторые детали... (Страж)

- Дух-страж и хранитель знаний что-то забыл? Невероятно! – голос маленькой Лиен был полон разочарования, - и как тогда нам узнать о его жизни, если он умер задолго, до нашего рождения? Кто вообще помнит о нём? (Маленькая Лиен)

- У Шарингота была дочь... (Страж)

- И ты думаешь, что она всё ещё жива? Хоть Шарингот и стал богом, он же был простым человеком! (Маленькая Лиен)

- Но его дочь была рождена ангелом. (Страж)

- А... эм, ну да. Может быть, она жива. Пусть так, ладно. Но как мы её найдем? Возможно ли это? (Маленькая Лиен)

- А может вам и не нужно её искать? Оставим эту тему, Лиен. Позвольте спросить, зачем вы здесь? (Страж)

- Ну, мы хотели немного потренироваться в использовании заклинаний, а заодно и поохотиться. (Я)

- И только? Что ж, удачи вам, а мне пора уходить. (Страж)

Дух начал распадаться на части и исчезать. Нет, ещё не время! Я могу столько тайн узнать прямо сейчас! Это же повысит значение интеллекта, он не должен уйти сейчас!

- Стойте! (Я)

Страж прекратил распад. Через некоторое время он вновь был собран воедино.

- Что ты хочешь, Лиен? (Страж)

О чем бы его спросить? О силе? Нет. О магии духов? Начну издалека.

- Может, вы ответите мне ещё на несколько вопросов? (Я)

Дух некоторое время молчал. Возможно, он думал, нужно ли ему оставаться и говорить со мной.

- Что ты хочешь узнать? - наконец спросил Страж.

- Вы можете рассказать мне о духах? (Я)

- Рассказать о нас? Кхм... О чем именно ты хочешь узнать, Лиен? (Страж)

Он теперь может рассказать буквально обо всем, что связано с ним и другими духами? О чем мне тогда спрашивать? Эти знания могут добавить мне интеллекта, я уверена.

- Можете рассказать мне о том, как вы устроены? (Я)

От него отделилась частичка и приблизилась ко мне. Всё это время эта частичка парила в воздухе. Вдруг она заговорила, в то время как “тело” Стража молчало.

- Вот это – часть меня. Количество таких частей зависит от силы духа. Чем их больше, тем сильнее дух. Из этих частичек собираемся мы, наши тела. (Страж)

- А если вы создадите два тела, как это будет для вас? (Я)

Страж прямо сейчас продемонстрировал создание двух тел. Эти тела были уменьшенными копиями предыдущего “тела” Стража.

- Две оболочки, одно сознание. Я могу свободно управлять и тем, и другим. (Страж)

Когда он говорил это, сначала голос шел от одного тела, а потом от второго.

- А если на вас, допустим, нападут. Что тогда? (Я)

- Меня не так-то просто убить, Лиен. Кроме того, меня ещё нужно найти. Но если вдруг это случится, то даже так я не умру. Часть меня находится возле моего хозяина. (Страж)

- Умно. Никто не знает где ты, можно будет спокойно восстановиться после поражения и вновь идти в бой. Таким образом, вы почти бессмертны. (Маленькая Лиен)

- Ты носишь черные одежды как знамя, верно, Лиен? Это отражение твоей тёмной души. (Страж)

Что? Его голос стал другим, немного злым, и в нём отчетливо слышалась серьёзность. Почему он так резко отреагировал на комментарий маленькой Лиен?

- Моя сестра не зло! (Я)

- Что ты хочешь сказать этим, дух? – как будто бы принимая вызов, ответила маленькая Лиен.

- Тёмные души окружают тебя, шепчутся. Разве ты не слышишь их? Они зовут тебя, просят о помощи. Насколько огромную тьму можно хранить внутри себя, чтобы притянуть столько душ? (Страж)

Я не понимаю его. Тьма, души? Это последствия того, что ей пришлось пережить?

- О чем они говорят, Страж? (Маленькая Лиен)

- Я не знаю. Я не настолько искусен в тёмной магии, чтобы слышать тьму. Ты сама должна услышать их, иначе они могут свести тебя с ума. Что касается тебя, Лиен, - он обратился ко мне, - ты собрала вокруг себя могущественные души. Каково тебе будет узнать, что они всегда рядом с тобой? Всегда наблюдают? (Страж)

О каких душах он говорит? О шести сознаниях Бета? Или о призванных существах?

- Вы говорите о тех душах, которые были призваны с помощью колдовства? (Я)

- Так это было сделано с помощью колдовства? Никогда прежде не встречал колдунов, это интересно... (Страж)

Ладно Бет, я к нему привыкла. Был Эрхог, демонический волк, были другие волки, и ещё появилась Андора. Если сейчас они видят всё, как и Бет, то это не страшно. Но если я начну призывать других разумных существ... Будет труднее засыпать, и не только это... Черт.

Подождите. Ни разу не встречал колдунов?

- Ты много знаешь и долго живешь, но никогда не сталкивался с такой магией? (Маленькая Лиен)

Похоже, моей сестре пришла такая же мысль, как и мне.

- Верно. Можно знать о том, что огненные птицы улетают вслед за солнцем на закате, но никогда не видеть ни заката, ни огненных птиц. Я знаю, что у вас осталось ещё тысяча вопросов, но я не могу больше оставаться здесь. Мы можем встретиться позже, в другой день. Вы можете назвать моё имя, и, если буду свободен, я появлюсь перед вами. Давно я не общался с детьми, мне было приятно. (Страж)

Сказав это, Страж начал распадаться на части. Я знала, что останавливать его больше нельзя, да и не получится. Вскоре он и вовсе исчез.

- Ушел. (Я)

- Да. (Маленькая Лиен)

- Ты веришь ему? (Я)

- Насчет тёмных душ? Да. И эти души могут стать моей дорогой к бессмертию. (Маленькая Лиен)

- Только не говори мне, что теперь ты будешь искать все возможные способы, чтобы поговорить с ними. Ну, они же тёмные, понимаешь? (Я)

- Не волнуйся, я буду осторожна. (Маленькая Лиен)

- И после это я должна успокоиться? Тьма – это не шутки! (Я)

Она взглянула на меня, слегка улыбаясь. Увидев её такой, я поняла, что мои слова ничего не изменят.

- Ладно. Начнём то, зачем пришли? (Я)

- Пойдём искать жертву? Конечно, вперед. (Маленькая Лиен)

- [Колдовство], [Призыв огромного призрачного волка огня], [Колдовство], [Разрушение разума]. (Я)

- Вот так значит, да? (Маленькая Лиен)

- Знаешь, я ещё хочу вернуться домой. (Я)

- Я не против. (Маленькая Лиен)

Так началась наша охота. До мамы нам, конечно же, ещё далеко. Мне бы только не заблудиться и живой-здоровой выйти из леса, это уже будет успех. Хотя, здесь мне поможет Бет через моего волка. Надеюсь, он с интересом наблюдает за нами.

Проходило время. Мы безуспешно бродили вокруг деревьев, иногда собирая травы, около которых внезапно начинал кружиться огненный волк. Я не знаю, какое у этих трав назначение, но они должны быть полезны. Если нет, то зачем Бет делает это?

- Эй, а почему души преследуют тебя? (Я)

- Тебе не кажется, что этот вопрос нужно было задать намного раньше? Я умерла, всё произошло по этой причине. Мне страшно, вокруг было так темно. Я спрашивала эту тьму, и она отвечала мне. А когда я нашла тебя, тёмные души последовали за мной. (Маленькая Лиен)

- То есть, они твои друзья? (Я)

- Нет, это не так. (Маленькая Лиен)

- А как тогда? (Я)

- Тёмные души, хватающиеся за любую возможность, не могут быть друзьями. И не только потому, что они тёмные. (Маленькая Лиен)

- О чём они хотят тебя попросить, есть предположения? (Я)

- Есть несколько, но озвучивать я их не буду. (Маленькая Лиен)

- Вот как? Ммм... Значит, когда ты была мертва, ты могла общаться с ними, а теперь нет? (Я)

- Именно так. (Маленькая Лиен)

- А о чём ты спрашивала их? (Я)

- О чём может спрашивать напуганный ребенок? Где я? Здесь кто-нибудь есть? Мама? Такие и подобные вопросы. И они рассказали. О смерти, и о тебе. (Маленькая Лиен)

- Вот как... жутко. А... – я хотела спросить ещё кое о чём, но меня прервал волк, который толкнул меня мордой.

Когда я обратила на него внимание, он повернул голову в сторону леса, где под одним из деревьев я увидела маленького монстра. Это первое живое существо после духа, которое встретилось нам на пути. Если бы не тычок волка, я бы и не заметила его.