Легенда демона Глава сорок седьмая, часть первая

*Лиен*

- Эй, а ты случаем не хотел, чтобы я просто не ходила с ними? Ну, знаешь, что-то вроде того, когда ты не считаешь их хорошими? (Я)

- Ты ошибаешься. Всё так, как я и сказал. Ариньяру хотела тебя видеть. (Не-Кольв)

- А как именно она это сказала тебе? Как-нибудь вроде “Приведи её сюда немедленно” или “Эх, сейчас бы с Лиен пообщаться”? (Я)

- Какая разница? (Не-Кольв)

- Ну, а вдруг её вызов не был важным? (Я)

- Как это может быть не важным? (Не-Кольв)

- Вот так, просто. Да и вообще, как ты мог? Ты бросил меня на произвол судьбы! А если бы я пострадала? Не думал ли ты о том, что этот Алексей мог меня убить? (Я)

- Расслабься. Никто ещё не умирал, с чего вдруг тебе становиться первой? (Не-Кольв)

- Это нисколько не утешает, знаешь? (Я)

- Что-то ты расшумелась, Лиен. С утра ты была куда тише. (Не-Кольв)

- Ну а что ты хотел? Меня, вообще-то, избили куском железа, называемым перчаткой.(Я)

- Как-то не заметно, что тебе от этого очень плохо. (Не-Кольв)

Мы зашли на территорию особняка лорда Тормендора, и там, в беседке, я увидела Ариньяру, которая задумчиво смотрела вдаль. Конечно, никакой стражи не наблюдалось. Не думают они о своей безопасности, ой не думают. Ну, или это лишь поверхностный взгляд. Она заметила меня и улыбнулась.

- Ну как, нагулялась? – спросила Ариньяру, когда я подошла к ней.

- Ээм... Нет? (Я)

Я села напротив неё, а Тень остался стоять.

- А зачем вернулась, м? (Ариньяру)

- ... Серьёзно? (Я)

Я с недовольством и раздражением взглянула на Тень. А Ариньяру хлопала глазами и искренне не понимала, почему я так себя веду.

- Вот этот, - я тыкнула пальцем на Тень, повернувшись к Ариньяру, - увёл меня от возможного знакомства с интересными людьми, аргументируя это тем, что ты меня зовешь. (Я)

- Довольно грубо с твоей стороны, Лиен. Ты забываешься. (Не-Кольв)

- Я из пещеры, забыл? (Я)

- Это не даёт тебе права ставить себя выше других. (Не-Кольв)

- Я и не ставлю себя выше. Мне достаточно оттолкнуть тебя. (Я)

- Ну-ну, хватит, пожалуйста. Лиен, я, правда, хотела тебя увидеть. Но он такой человек, принял всё это слишком серьёзно. Не злись. (Ариньяру)

- Должны же быть пределы хоть какие-нибудь, нет? (Я)

- Я... ошибся? (Не-Кольв)

- Верно. Тебе не стоило приводить её сюда силой. Хоть Лиен и пришла сюда сама, у неё не было причин срочно сюда возвращаться, если бы не твои слова и моё желание её увидеть. (Ариньяру)

- Прошу прощения. (Не-Кольв)

Сказав это, Тень стал невидимым и убежал. Я буквально видела, как он отдаляется. Видела зеленый круг над ним, он всегда там был, заклинание ещё активно. Никогда бы не подумала, что с его помощью можно будет отслеживать невидимок. Нужно быть только очень внимательной, чтобы замечать малейшие изменения. Хотя, этим кругам весьма трудно будет слиться с интерьером. Я следила за Тенью до того момента, пока он не покинул радиус действия разрушения разума.

- Эй, подожди, Тень! – Ариньяру кричала в никуда, она не знала, где он находится.

- Он... убежал? (Я)

- Да, кажется да. Эх... – Ариньяру печально улыбнулась, - Он часто так делал, когда я была ребенком. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как и о чем он думает. (Ариньяру)

- В общем-то он хороший, и это главное. (Я)

- Да, знаю. Кстати, чем занималась? – С интересом в глазах спросила она.

- А я... – рассказала ей коротко о первой половине дня.

- Говоришь, твоё заклинание может определять врагов? Но я не могу приказать арестовать человека только потому, что он взглянул на тебя очень странно, и что ты определила в нём врага с помощью магии. (Ариньяру)

- ... Понимаю. Это я к тому, что в городе всё же могут находиться злодеи, в чьих мыслях сокрыто зло. (Я)

- Я... я поручу это Тени, когда он вернется, хорошо? Ты и сама могла рассказать ему об этом. (Ариньяру)

- Знаю. Но там не было времени на обсуждение чего-то подобного. (Я)

- Можешь описать этого человека? На всякий случай, если вдруг Тень не захочет подходить ко мне до тех пор, пока ты не уйдешь. (Ариньяру)

- А такое возможно? (Я)

- К сожалению, да. (Ариньяру)

- Ну а я, к сожалению, не смогу дать нормальное описание его лица. (Я)

- Попробуй. (Ариньяру)

- Ну... – Прозвучали мои невнятные попытки описать этого человека.

- Что ж, это... бесполезно. Да, совершенно. (Ариньяру)

- Прости. Но я обещаю, я обязательно узнаю его, если увижу ещё раз. (Я)

- Кстати, а что насчет того воина, имя которого Томас? Говоришь, он тоже был отмечен красным и тоже является врагом, но его ты не считаешь угрозой. (Ариньяру)

- У него нет причин вредить жителям, он невзлюбил лично меня и мой способ сражаться. (Я)

- Ладно. Может, сменим тему? (Ариньяру)

Действительно. Все эти темы о скрытых угрозах не имеют смысла, если в них нет никаких основ. Теперь она хотя бы знает о моих сомнениях по поводу их вчерашнего высказывания о том, что в Тормендоре люди не враги друг другу. Кстати, где сам Кольв?

- А где твой брат? (Я)

- Он сейчас на собрании и говори примерно то же, что ты могла услышать прошлой ночью. (Ариньяру)

- Почему ты не пошла с ним? (Я)

- Верно, почему? Ведь я его сестра, и должна быть рядом с ним в такие моменты. Он, наверное, будет жаловаться, когда придет. Однако, меня саму немного сотрясает, стоит лишь подумать о том, как я нахожусь там вместе со всеми, и мне задают вопросы. (Ариньяру)

- Ночью тебе не было трудно общаться о политике. (Я)

- Это всё из-за хорошего места и лучших собеседников. (Ариньяру)

- Спасибо. Скажи, а ты... тебя учили сражаться? (Я)

- Самообучение. А что? (Ариньяру)

- Мне просто стало интересно, увижу ли я тебя сегодня в бою. (Я)

- Ну, у тебя будет такой шанс. Конечно, в первых рядах меня искать бесполезно. (Ариньяру)

- Это почему? Неужели ты будешь держаться за спинами своих людей, наблюдая свысока? (Я)

Тон моего голоса слегка дополнился издёвкой, я слегка наклонилась вперед. Таким образом, я хотела спровоцировать её, за что и получила слабенький удар в лоб.

- Потому что в первых рядах стоят пикинеры, алебардисты и копейщики, идиотка. (Ариньяру)

- А бить-то зачем? – потирая лоб, спросила я.

- Затем! Ты оскорбила меня, я вызываю тебя на дуэль! (Ариньяру)

Ариньяру вскочила и потянулась за мечом, выхватила его и направила остриём мне в лицо. Или сделала бы так, если бы у неё был с собой меч.

- Шутка. Мне скучно, Лиен, - присев, Ариньяру продолжила, - Если бы я могла работать в поле, я бы не сидела здесь. Если бы я что-то смыслила в этих мужских разговорах о королевствах, империях и о том, какой лорд круче, я бы была рядом с братом. Если бы я могла хоть что-нибудь, я бы уже этим занималась. Вместо этого я стала символом спасения, не многие знают о том, что такой силы у меня уже нет. Точно! Лиен, давай сразимся! Если я стану сильной воительницей, для меня всегда будет дело. И будет чем защищать мой народ. Стану защитницей Тормендора, как Андора когда-то, не для себя, для людей. (Ариньяру)

- Андора была демоном, тебе столько не прожить. (Я)

- Я буду защищать свой дом в течение отмеренного мне срока, и у меня будут дети, которые займутся тем же самым. (Ариньяру)

- Но тебе придется сражаться... и убивать. (Я)

- Я знаю, придется. Это разве не обыденность? (Ариньяру)

- Но... (Я)

- О, Создатель. Меня пытается отговорить девушка, которая младше меня, напугав ужасами войны! Ну-ка пойдем. (Ариньяру)

Ариньяру встала, схватила меня за руку и потащила куда-то. А я не особо-то и сопротивлялась.

- Стой, я же могу идти сама. (Я)

- Да? А, ну да, можешь, - руку она отпустила.

- Зачем мы идём в дом? – Мы двигались в сторону её особняка.

- Один из выходов ведет на закрытую площадку, там отец тренировал брата. (Ариньяру)

- И ты хочешь, чтобы мы... (Я)

- Не волнуйся, мечи деревянные. И латных перчаток я не ношу. (Ариньяру)

- Ха, это утешает. (Я)

Мы вошли в особняк. Я не пыталась запомнить внутреннюю расстановку этих коридоров, но путь, по которому меня провела Ариньяру, было трудно не запомнить. От входа первый поворот направо, до стены, потом налево, это единственный путь. Ну а дальше прямо до двери, там выход.

Как Ариньяру и говорила, площадка была закрыта двухметровым в высоту каменным полукругом. Нас можно было увидеть только из окон особняка, откуда, возможно, Ариньяру наблюдала за обучением её брата.

У стены находились стойки с деревянным оружием. Мечи, топоры, копья и щиты. Наверное, самые основные типы оружия ближнего боя. Ариньяру схватила меч и щит, а я, сняв с пояса свой меч, взяла вместо него два деревянных.

- Не боишься проиграть, м? – Слова Ариньяру лишь подстёгивали мою решимость.

- Приготовься! (Я)

Наверное, наше сражение больше походило на детские игры, но, в отличие от сражения с Алексеем, мне было весело. Никаких страхов о возможном поражении, никаких зрителей, которые запомнят твои ошибки. Спокойствие и нескончаемый стук палок.

Имея по мечу в руке, я не стеснялась нападать на Ариньяру, а ей приходилось только защищаться. И вот же, вот моё преимущество, но нет. Всё, что мне удавалось, это бить по щиту и мечу Ариньяру, а также промахиваться. Я чувствовала, как постепенно начала уставать, а Ариньяру лишь легко улыбалась, когда я останавливала свою атаку, чтобы отдышаться. И не было злости или обиды, наоборот, эта улыбка придавала мне сил. Желание продолжать лишь возрастало, несмотря на усталость.

- Эй, когда там уже твоя рука отвалится? (Я)

- Не раньше, чем твоя! (Ариньяру)

Таким и подобным образом мы перебрасывались короткими речами, разогревая аппетит.

Хоть мне и казалось, что прошло не меньше получаса от начала сражения, на деле прошло не больше десяти минут. К этому моменту треснул щит Ариньяру и сломался один из моих мечей. Это случилось, когда я нанесла удар двумя мечами в прыжке. В отличие от Алексея, Ариньяру приняла всю силу этого удара на себя, даже не пытаясь уклониться.

Сначала мы застыли в изумлении, а потом засмеялись. Очень громко и искренне засмеялись. Воздух закончился раньше, чем желание продолжать смеяться. Пришлось отдышаться, чтобы продолжить. Ну а для Ариньяру это был некий сигнал к атаке.

Всё происходило быстро. Сначала она затихла, что весьма сильно насторожило меня. Затихла и я, взглянув на Ариньяру. Я не успела ужаснуться и вскользь среагировала на её выпад. Она заехала мне по пальцам правой руки, в которой я держала меч. К тому же, Ариньяру и не думала останавливаться. Теперь мне приходилось защищаться и избегать её ударов. Охваченная азартом, она просчиталась, и я оказалась за её спиной и нанесла удар, остановив меч у самой спины.

- Кажется, я проиграла. (Ариньяру)

- Кто знает, если бы мечи были настоящими... (Я)

- Да и щит бы не сломался так легко, будь он не простыми скрепленными друг с другом никому ненужными дощечками. (Ариньяру)

Кроме стендов с оружием и голых стен здесь были также поставлены две скамейки, чтобы можно было отдохнуть, и небольшой водоём с оградой из камня.

- Это магическая конструкция, Лиен. Вода здесь всегда чистая. А если выплеснуть много воды на землю, со временем водоём снова заполнится. Ну а грязная вода, попадая туда, опускается на дно, где и очищается с помощью какого-то магического камня преобразования. Не совсем разбираюсь, этим отец занимался. Да, отец... – в конце Ариньяру горько улыбнулась.

Мне оставалось только промолчать. Так же молча я зачерпнула руками немного воды и сделала один глоток, а оставшейся водой я намочила лицо.

- Тебе повезло, я завидую. (Я)

Её отец хоть что-то оставил для неё. А что же мой? Мне не досталось ничего. Ни памяти о нём, ни какой-нибудь вещи. Лишившись его, мама пожелала забыть о боли, как о страшном сне. У Ариньяру есть тёплая память о своём отце. У меня ничего подобного нет.

- Готова ко второму раунду? (Ариньяру)

- На этот раз ты должна победить. (Я)

Ариньяру взяла другой щит, а я взяла другой меч. Про обломки мы особо не волновались, сложив их рядом с другим оружием. В этот раз я сражалась так же агрессивно, но Ариньяру не спешила радоваться. Она уже знала, что не победит, если лишится щита, а это когда-нибудь произойдет. Я же начала замечать больше открытых мест в защите Ариньяру, что дало мне больше возможных вариантов для удара. К моему удивлению, Ариньяру начала пытаться контратаковать.

Её выпад, который она сделала, когда блокировала один мой меч щитом, а второй отразила в сторону, меня весьма удивил. Ещё бы немного, и она могла задеть меня. Но я успела среагировать, отклонив голову назад. Пусть её меч и не достал меня, она ухитрилась ударить меня щитом в грудь. Конечно, тот нагрудник, полученный мной в кузнице, смягчил удар, но я всё равно потеряла равновесие и упала.

Лежа на земле, я заметила испуганное лицо Ариньяру. Конечно, она волновалась, мы не собирались вредить друг другу. И она думала, что могла навредить мне таким ударом.

- Лиен? Ты как? (Ариньяру)

- Всё нормально, продолжим, - сказала я, когда поднялась.

И мы продолжили. Ариньяру успокоилась и вернулась в оборону. Я продолжила так же агрессивно нападать, но и не стала забывать о возможных контратаках.

Второй бой закончился тем, что я поймала Ариньяру на попытке нанести ответный удар. Дело в том, что она сделала это неправильно, отведя левую руку, в которой она держала щит, далеко назад, полностью лишаясь защиты щита. Мне было не трудно заблокировать её прямой выпад и нанести удар вторым мечом одновременно. Мой меч быстро достиг шеи Ариньяру, и хоть я пыталась сбавить скорость меча, удар получился достаточно ощутимым.

- Это больно, - бросив меч, простонала Ариньяру.

- Прости. Ну, ты же понимаешь, что в бою будет больнее? (Я)

- Ой, вот только не надо говорить так, будто бы знаешь, каково это – быть раненой мечом. (Ариньяру)

- Вообще-то знаю, и это очень больно. (Я)

- Да ладно? И шрам остался? Но я ничего не заметила... (Ариньяру)

- А у тебя был шанс увидеть моё тело? (Я)

- Был вообще-то. Вчера, когда ты уснула. (Ариньяру)

- Эээм... ну, не важно. Дело в том, что шрамов не осталось. Ну а на деле была крупная рана в животе, меня проткнули насквозь. У меня были враги, которые осмелились ворваться ко мне домой, чтобы убить. Скверные воспоминания. (Я)

- Ого, Лиен. Ты удивительна. И твоя мама тоже удивительна. Если она может создавать такие зелья, чтобы полностью исцелить все раны... И ты после этого говоришь, что она не очень хороша в создании целебных зелий? (Ариньяру)

- Ну, в общем, да. (Я)

Не могу же я ей сказать, что дело во мне, в этом благословении. Не могу, не сейчас. Некоторые и так могут узнать о моих способностях, стоит им взглянуть на меня. Если они ещё узнают о такой силе, которую даруют звезды... Мне страшно об этом думать.

Потом мы разбавили общение тем, что рассказали о действиях друг друга, которые по нашему мнению считались ошибками. В частности, я рассказала ей ещё о её неверном выпаде. Конечно, она и сама понимала, что ошиблась.

- Ну что, ещё раз? (Ариньяру)

- Давай. (Я)