Викинги: Легенды никогда не умирают Глава 51

- Тебе придется заковать меня в цепи, чтобы я не присоединился к тебе, - признал я. Мне нравилось заниматься сельским хозяйством, но теперь я почувствовал вкус к войне. Теперь, когда я мог пожинать плоды грабежей, я мог смириться с этим. Торфинн одобрил это, обняв меня за плечи.

- Мне нравятся твои слова! - сказал он, наклонившись ко мне, - Мой отец говорит о том, чтобы сделать тебя Таном. На деле ты уже им являешься, но тебе дадут в управление Иварстед и Элефант. - сказал он мне, заставив меня напрячься. - Не будь таким скромным, Поцелованный Волком. Мой отец был бы дураком, если бы не признал твои таланты. А мой отец не дурак.

Он придвинул меня ближе, - Мы уже практически братья. Моя сестра достигнет совершеннолетия этой весной. И это вполне естественно - заботиться о родственниках, да? - сказал он, констатируя очевидное, но когда я посмотрел на него, Наблюдатель никак не отреагировал. Думаю, он определенно на что-то намекал, но ни о чем не лгал.

- Конечно, - согласился я. Я и Торфинн... мы не очень-то знали друг друга. Я видел его и разговаривал с ним несколько раз, но я бы не решался назвать нас друзьями. Не говоря уже о том, что было время, когда он избегал меня, но я подозревал, что это из-за того, что я был свидетелем того, как его отец ругал его. Так что внезапное дружелюбие застало меня врасплох, но оно не было нежеланным.

Торфинн, скорее всего, станет следующим ярлом. Находиться в хороших отношениях с ним было вполне логично, и я не находил его неприятным. Я был просто удивлен.

- Подумать только, ты женишься раньше меня, - вздохнул Хави, заслужив мою ухмылку. - Наверное, мне тоже пора остепениться. Завести собственную семью.

- По-моему, у тебя уже есть дети, - заметил Торфинн, вызвав усмешку Хави. - Поиск хорошей жены - это то, что лучше оставить матерям. Женщины, с которыми ты хочешь быть, как правило, не становятся хорошими женами, даже если с ними приятно поиграть. - Это было немного удивительно. Я не ожидал, что он придерживается такого мнения.

Хави пожал плечами: - Может быть. Моя мать приводит девушек уже много лет, но все они такие тощие. Или же ворчливые. Или мать не знает, что каждый мальчик в деревне был с этой конкретной девушкой, - добавил он, заслужив смех от Торфинна. Я тоже знал девушку, о которой он говорил. Она казалась милой.

- Теперь у тебя будет больше выбора. Отцы будут бросать на тебя своих дочерей целыми кучами, - сказал Торфинн, когда призыв к отплытию отозвался взрывом рога. Мой отряд сел на корабль Торфинна, который был доверху набит грузом. - Джилл должна стать тебе достойной женой, Зигфрид. Прелестная штучка. Ее кротость означает, что тебе никогда не придется бить ее за ворчливость. Но, как я убедился, периодическая пощечина - хорошее напоминание.

Мои губы истончились, Торкелл заметил это и спрятал ухмылку. Это было нормальным явлением, когда мужчина бил женщину, и еще более редким, когда женщина била мужчину. Не будет ошибкой сказать, что этого ожидали. Но я видел любовь между моим отцом, матерью и Идой. Мой отец ни разу не поднял руку ни на одну из них. Кто-то мог бы назвать его слабым за то, что он выдерживал споры, которые можно было уладить пощечиной, но я так не думал.

Именно этого я и хотел. Думаю, этого же хотела бы и Джилл.

- Подожди, Зигфрид, ты когда-нибудь бывал с девушкой? - спросил Хави, заставив мое лицо запылать, что было для него достаточным ответом. - Серьезно?

- Я собираюсь жениться, - заметил я, но даже Торфинн был на стороне Хави. Ветер подхватил парус. В одно мгновение он превратился из неплотного полотнища в ловушку для мощного ветра. Торкелл посмотрел на воду за бортом, на его лице появилось озадаченное выражение, когда он протянул руку к воде.

Взрывная скорость. Я уже почти забыл о ней, но сейчас она впервые нашла свое применение в море. Как и было обещано, ветер гнал нас вперед, и даже течение помогало нам. Торкелл посмотрел на меня, но я не встретил его взгляда, слушая Торфинна.

- Ты должен перепробовать хотя бы дюжину женщин, прежде чем жениться. И это не значит, что тебе придется спать только с моей сестрой. Боги, я бы сошел с ума, если бы трахал только свою жену. Что бы я делал в последние несколько недель? - спросил он, заслужив смех Хави. - Ты хоть знаешь, как это работает? Процесс? - спросил он меня, и я кивнул. Я видел достаточно секса, чтобы понять, что к чему.

Впрочем, это не помешало ему рассказать все в подробностях.

Взрывная скорость сократила трехдневную поездку до двух, и все равно казалось, что это слишком долго. Я знал о подвигах Торфинна с женщинами гораздо больше, чем когда-либо хотел. То же самое с Хави. Они с Торфинном отлично ладили. Во всяком случае, лучше, чем мы с Торфинном.

Как бы то ни было, через день мы приплыли в гостеприимный порт Алабу. Толпа собралась, чтобы поприветствовать наше возвращение домой, и они радостно закричали, когда мы ступили на причал. Потом они увидели, сколько сокровищ высыпалось из сундуков, которые не получалось закрыть из-за их переполненности, и ликование стало оглушительным. Ярла Хоррика прославляли как вернувшегося героя, хотя с момента нашего отплытия прошло меньше месяца.

Армия высаживалась, некоторые вытаскивали свои корабли на песчаный пляж. Однако нельзя было отрицать, что мы возвращались домой с гораздо меньшим количеством людей, чем отправилось в путь. Мы отправились в путь с более чем тысячей человек, а вернулись с чуть более чем шестью сотнями. Четыре сотни воинов.

- Что с ними будет? - спросил я Торкелла, заметив женщину, которая закрывала лицо руками, когда кто-то тихонько с ней разговаривал. Она выглядела молодой. Но достаточно взрослой, чтобы быть женой. И чтобы стать вдовой.

- Они будут выживать за счет выкупа за невесту, который получили при заключении брака. Если они его еще не потратили. Молодые найдут себе другого мужчину, чтобы выйти замуж. Те, кто постарше, надеюсь, уже обзавелись детьми, на которых можно положиться, - ответил он, слегка пожав плечами, совершенно не заботясь об этом в той или иной степени.

Я поразмыслил над этим, осознав всю важность выкупа за невесту. Если бы я пал в бою, а мы с Джилл поженились, то... то она была бы вынуждена использовать эти деньги для выживания. Чтобы растить детей, если бы они у нас были. Полагаться на наши семьи.