Викинги: Легенды никогда не умирают Глава 78

Жертвоприношения Одину.

Я перечеркнул эту точку еще одним ударом куска угля, пометив деревню как разграбленную.

- Рабов тоже брать нельзя. Может быть, несколько для каторжных работ, но когда рабы чувствуют, что они в большинстве, они начинают вести себя буйно, - заметил Торкелл, садясь за руль и смакуя ветерок, дувший позади нас. Все мои корабли использовались для набегов, а из ста пятидесяти человек еще тринадцать владели драккарами, будучи лидерами собственных наемных компаний. - Как я вижу, самой большой проблемой будет перевозка добычи. Люди не любят оставлять все, что блестит, даже если это означает, что они достаточно медлительны, чтобы их мог догнать голодный волк.

Если говорить о проблемах, то слишком много добычи - это самое лучшее, на что можно было надеяться. - Отправлять добычу обратно вверх по Рейну - значит напрашиваться на то, чтобы ее украли. И я думаю, что пройдет не так много времени, прежде чем король Карл Великий поймет, что мы этим пользуемся, - согласился я. Реки были отличным средством передвижения, но если дело доходило до засады, мы мало что могли сделать в ответ, кроме как грести быстрее, чтобы спастись от нее. Или высадиться на берег, если засада будет достаточно маленькой.

- Можно попробовать закопать их, - пожав плечами, заметил Торкелл. - Возьми несколько рабов, пусть закопают их, а потом убьем их, когда закончим. Никто, кроме тебя, не будет знать, где находится тайник. Достать его, возможно, будет нелегко, учитывая обстоятельства, но это будет лучше, чем оставить награбленное. - Полагаю, в этой идее есть смысл.

- Полагаю, это зависит от того, сколько мы найдем, - ответил я, думая, что это то, над чем стоит подумать. Я уже собирался сказать что-то еще, как Торкелл поднял голову, заставив меня поднять и свою. Я увидел, на что он смотрит, - корабль-разведчик, который мы отправили вверх по реке, лежал на боку. На нем не было людей, только горстка наших воинов махала нам рукой. Встав, я схватил рог и, прижав к нему губы, протрубил резкую ноту, пока Торкелл начал вести нас к берегу.

Почти сразу же, как только мы оказались на расстоянии разговора, к нам подошел человек, которого я узнал. Невысокий, но коренастый, темные черные волосы, черная борода и темно-карие глаза. Халлсетин Бергвидссон. Один из капитанов наемников, которые были отданы под мое командование. Хотя большинство людей называли его Кровавое Перо из-за вороньих перьев, которые были вплетены в его кольчугу. - Поцелованный Волком. Наконец-то мы догнали более мелкие группы, - поприветствовал меня Халлсетин, широко улыбаясь, когда мы начали высаживаться.

- Мы обогнали их или они сами прошли мимо? - спросил я, шаркая сапогами по воде. У многих групп наемников была недельная фора по сравнению с нами, но они шли во всех направлениях, кроме Саксонии. Река была естественным выбором для некоторых, но не у всех были баркасы, чтобы по ней плавать. Учитывая это, а также время, которое уйдет на сам набег, нашей целью было отрезать мелкие группы, прежде чем вклиниваться в королевство по дороге.

Мы надеялись привлечь к нам наемников из норманнов в надежде на большее богатство. Не только для того, чтобы немного увеличить нашу численность, но и для того, чтобы восполнить потери, которые мы можем понести.

- Может быть и то, и другое, - признал Халлсетин. - Это большая деревня. Более мелким группам лучше не пробовать. В любом случае, она уже созрела для захвата, - высказал он свое мнение. Я жестом велел ему идти впереди, а остальная компания начала сходить с кораблей. Некоторые оставались позади, чтобы охранять их.

Одна вещь, которую я узнал о Франкии и Саксонии, заключалась в том, что там было много лесов. Причем густых. Между ними и холмами пройти без кораблей будет непросто. Марш, который должен занимать всего один день, в итоге может занять два. А при неудачном стечении обстоятельств - даже три. Тем не менее Халлсетин повел нас по узкой тропинке, вырубленной в лесу, вверх по холму, и только потом я увидел то, о чем он говорил.

Это был город. Неужели мы уже прибыли в Мангейм? Я думал, что это займет больше времени. Может быть, еще шесть часов плавания или около того. В зависимости от того, сколько поворотов было в реке. Сам город окружала невысокая стена, видавшая лучшие времена. В некоторых местах она совсем обрушилась. Внутри стены располагалось несколько каменных домов с глиняными крышами. Однако за стенами находилось несколько деревянных зданий.

В самом центре города находилось большое здание. Как я понял, это была церковь.

Я видел, что несколько зданий разбирали на камень и использовали его для восстановления пришедших в негодность стен. Слишком мало и слишком поздно. Внутри стен все здания были расположены по схеме. В виде сетки. Странно выглядит, решил я. Мне это не нравилось.

Взяв в руки карту, я нахмурился, увидев несколько поворотов и изгибов Рейна, которые мы не проходили, но я не видел другого города, который мог бы быть этим. Это должен быть Мангейм. Развернув карту, я задумчиво посмотрел на город, пока Торкелл и Халлсетин высаживали остальных мужчин. Насколько я мог судить, это был шумный город. Больше, чем Алабу, это точно. Чем больше я смотрел на него, тем больше он напоминал Кельн. Неужели Мангейм должен был быть таким большим? Неужели все важные города такого размера?

- Мы должны атаковать быстро. Эти дыры в стенах будут мало что значить, если их заполнят трупы франков, - заметил Халлсетин. Верное замечание. Этот город отличался от Кельна. Здесь не было христианского праздника, которым можно было бы воспользоваться. Ворота уже были закрыты, и вокруг осыпающихся стен постоянно находилась рабочая сила. Я бы дал еще три дня до их полного ремонта, но даже половина стены была лучше, чем ее отсутствие.

- Наверное, лучше отказаться от преодоления этой стены, - заметил Торкелл, кивнув на город. - За ней тоже много чего есть. Можно поджечь дома, чтобы помешать любой битве на поле и нашим передвижениям. - Еще один хороший план.

По всей вероятности, даже гарнизон города будет превосходить нас по численности. Мы не могли позволить себе битву. Предложение Торкелла было самым мудрым из двух, подумал я, но в нем чего-то не хватало. В этой церкви хранятся огромные богатства. Взятие города еще больше ослабило бы короля Карла Великого, потому что дало бы понять, что его города небезопасны. Что даже небольшой отряд может разграбить их. С этой целью...