Викинги: Легенды никогда не умирают Глава 86

Как оказалось, нам не нужны были указания, потому что, когда мы покидали деревню, было много признаков того, что люди двигались в том же направлении, что и мы. Трава была вытоптана до грязи множеством ног, что говорило о том, что саксонская армия была немаленькой. Тем не менее прошел еще день, прежде чем мы увидели крепость и армию вокруг нее. Сначала мы услышали. И почувствовали запах.

Общий шум огромного количества людей. Звуки веселья, когда люди праздновали Йоль, пока у них еще была возможность. Когда мы наконец увидели крепость, я чуть было не подумал, что она находится в осаде. Большая армия расположилась снаружи крепости, потому что она была недостаточно велика, чтобы вместить всех. Торкелл издал низкий свист, когда увидел армию.

Быстрый Счет не был идеален для этой работы, но я знал, как выглядит тысяча человек. Здесь их было вдвое больше. Две тысячи человек, плюс-минус несколько сотен. Возможно, даже больше в самой крепости, которая вмещала около пятисот человек. Я недооценил явку, когда мы приблизились, выбрав широкий путь, чтобы разведчики крепости смогли заметить наше приближение.

Наши собственные разведчики, похоже, передали весть о том, кто мы такие, потому что нас тепло приветствовали, когда мы проходили через лагерь. Саксы ликовали при нашем приближении, но это могло быть просто потому, что у них было хорошее настроение. Или они были рады, что у них появилось больше боевых тел. Почти все, кого я видел, выглядели как саксонцы, а то, что они говорили на германском, говорило само за себя.

Однако когда нас подвели к воротам Сигибурга, я заметил, что норманнов стало больше. То, каким путем мы подошли, скрыло их, но их было очень много. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что до половины саксонской армии на самом деле составляли норманны. Некоторые из них могли быть людьми, которых оставили для охраны крепостей. Они были заняты исключительно норманнами с тех пор, как саксы стали добиваться поддержки восстания.

Узел напряжения образовался у меня между лопаток, когда я подошел ко входу в Сигибург и увидел, что он заполнен саксами. - Поцелованный Волком! - Кто-то поприветствовал меня, когда я слезал с лошади. Мужчина с грязными светлыми волосами и длинной бородой с длинным шрамом, который начинался у линии роста волос и проходил по всей длине лица, лишив его одного из глаз. - Мы пытаемся найти тебя уже несколько недель! - со смехом объявил он, подходя ко мне и тепло сжимая мое предплечье.

- Должно быть, мы опередили гонцов, - ответил я, напряженность не покидала меня, несмотря на теплый прием. Здесь было очень много норманнов. Достаточно много, чтобы мысль о том, что все они были просто наемниками, было трудно проглотить. Особенно если учесть, что война за Данию все еще продолжается.

- Франки, должно быть, очень медлительны! Ходили слухи о том, что твой отряд берет города и истребляет армии. Мы уже начали беспокоиться, что вы выиграете войну, прежде чем мы успеем пролить христианскую кровь! - сказал сакс, откинув назад голову и громко рассмеявшись.

Я слабо улыбнулся: - Тем не менее, я прибыл. Двести пятьдесят человек. Я так понимаю, ты командуешь этой армией? - Я задал ему вопрос и увидел это. Колебание в его взгляде и выражение, мелькнувшее в нем.

- Да, один из тех кто командует, - подтвердил он. Один из них. - Король Видукинг сумел передать нам послание. Он хочет, чтобы мы собрались здесь и пошли на Франкфурт. Прорвать осаду и отправить франков в бегство. Мы перезимуем во Франкфурте, а весной пойдем на франков, - он говорил, похоже, с воодушевлением, и план был более или менее таким, каким я его себе представлял. Разумный план, насколько я мог судить.

- Когда мы выступим в поход? - спросил я.

- Сейчас.

- Ты оказался меньше, чем я ожидал, Поцелованный Волком, - услышал я другой голос, громко, почти кричащий. Мой взгляд мгновенно метнулся к говорившему, и я увидел, как он спускается по лестнице, по которой я пробивал себе путь. Норманн. Высокий. Широкие плечи. Изящная одежда, хорошие сапоги, меч у бедра, на который опирается одна рука. Он посмотрел на меня, когда приблизился, легкая улыбка играла на его губах, но не совсем соответствовала выражению его глаз. - Судя по рассказам, я ожидал увидеть мужчину в полный рост. Выше дома, что съедает на обед лошадь и в одиночку истребляет армии.

Мое сердце начало колотиться в груди, кровь бурлила в венах, пока я смотрел на этого человека. Я не знал его. Я не встречал его ни разу в жизни, но в моей голове не было и тени сомнения, что я его узнал. Не потому, что видел его раньше... а из-за семейного сходства. Темные волосы и темно-синие глаза. он напоминал своего отца, поэтому я с первого же взгляда точно узнал, чей он сын.

- Одно из этих утверждений, безусловно, верно, - ответил я, стараясь сдержать рычание в голосе и хватаясь за топор на поясе достаточно сильно, чтобы нанести смертельный удар деревянным древком.

У Хоррика было больше дочерей, чем сыновей, но Торфинн не был единственным сыном Хоррика. У него было пять сыновей. Я знал их имена, даже если никогда не встречал их раньше. Насколько я знал, у всех них были свои семьи и земли, либо они скитались по морям в качестве наемников. Торфинн был самым старшим и наследником. Следующим по старшинству, как я полагал...

Сын моего заклятого врага остановился прямо передо мной, возвышаясь и глядя вниз с усмешкой в глазах. - Ха, - отозвался он, его голос был лишен всякого веселья.

В моих глазах сверкнула ненависть, а губы скривились в оскале. - Какой из сыновей ты? - спросил я, желая узнать, какого сына Хоррика я собираюсь превратить в кровавый ошметок.

На это он улыбнулся.

- Гримар Хорриксон.

***