Викинги: Легенды никогда не умирают Глава 90

- Что скажешь, Поцелованный Волком? - спросил Гервиг, глядя на меня. Гримар заметно нахмурился, явно недовольный тем, что сакс смотрит на меня, а не на него.

- Аутун, как далеко они находятся? - спросил я, глядя на своего разведчика. В ответ он лишь пожал плечами.

- Не очень далеко. Я бы предположил, что они уже бегут сюда. Несколько часов, думаю, - ответил Аутун. Действительно, не очень долго, потому что на подготовку такого количества людей уйдет не меньше часа. Это значит, что у нас будет час или два, чтобы объехать осаждающую армию. По моему опыту, это не очень вероятно. Засады проходили очень быстро. Чаще всего сражение заканчивалось к моменту его начала. Укрепленная позиция против врага, который едва ли имел перевес в численности? Который, скорее всего, знал, что к нему идет подкрепление?

Битва будет недолгой.

- Я предлагаю атаковать у главных ворот и оттеснить франков назад. С быстротой мы сможем взять укрепления и использовать их на их подкреплениях, но мы должны двигаться быстро, - решил я. Потому что если мы не сможем двигаться достаточно быстро, то получим удар в спину или в бок еще от двух тысяч человек. Плохая позиция. Но, возможно, мы сможем отступить в город, если ситуация станет ужасной.

- Как скажешь, Поцелованный Волком. Я отдам приказ своим людям.

...

Жертвы были принесены Тиру, прося его благословения перед этой битвой, от которой зависело столь многое. Я решил принести в жертву своего коня, на котором ездил уже целый сезон. Это была достойная жертва, и я думаю, что Тир благосклонно отнесется к ней. После быстрого отдыха после долгого дня марша наша боевая линия сформировалась, и франки ответили тем же. Они прятались за своими укреплениями. Саксов можно было увидеть на стенах, они собирались в башнях и при любой возможности начинали обстреливать франков сверху.

План битвы был прост. Никакого хитроумия, потому что это был слишком большой риск. Мы сосредоточили всех наших людей в одной точке, намереваясь прорваться. Оттуда, если бы мы проникли достаточно быстро, мы могли бы сражаться с франками внутри этих укреплений, одновременно используя их против подкреплений. Однако из-за характера укреплений и самой осады франки не смогли бы так просто сконцентрировать свои силы.

Мои двести пятьдесят человек стояли по левую сторону от саксов, которые находились между нами и остальными воинами норманнов. Вдалеке я услышал крик. - Стена щитов! - Это был голос Гримара, команда прозвучала эхом, и ее сопровождал звук перекрываемых щитов. Саксы сделали то же самое, подняв свои щиты, готовясь к граду стрел, под который мы попадем.

- Стена щитов! - Я повторил команду, и мои воины сделали то же самое. Прошло некоторое время с тех пор, как я участвовал в подобном сражении. На данный момент мои люди гораздо больше привыкли к засадам. - Торкелл, Халлсетин- используем норманнов и саксов как щиты до моего приказа. Затем мы атакуем, - сообщил я им, получив кивок от Торкелла и Халлсетина, двух моих передовых командиров. - Пробиваться через укрепления будет неприятно, но, полагаю, получить удар сзади будет гораздо неприятнее.

- Ага. Думаю, так, - согласился Торкелл за секунду до того, как рог разразился длинным гулом. Сигнал к атаке. Я стоял впереди воинов и благодаря этому видел, насколько неравномерным было приближение: норманны рванули вперед первыми, оставив саксов позади на пол удара. Последними были мои воины, которые отставали от них на два удара. Звуки боевых кличей эхом разносились по воздуху, уступая лишь звукам ударов ног о землю.

Франки выпустили залп стрел, который обрушился на нас, пока мы шли в атаку, заставляя людей вскрикивать, когда стрелы проскальзывали между щелями в стене щитов или поражали их в ноги. Они падали, и если стрелы не убивали их, то их затаптывали товарищи. Пока мы пересекали поле, с неба почти непрерывно сыпались стрелы. В это же время саксы начали обстреливать франков. Я видел, что эффект был минимальным, потому что франки уже давно подготовились к этой битве, но я видел, как несколько вражеских солдат упали.

Но, безусловно, гораздо больше саксов и норманнов пало от рук франков. Большинство стрел вонзались в доски щитов, оставляя в них до десятка стрел. Я оглянулся через плечо на Торкелла и Халлсетина.

- Ускорьте темп! Я расчищу дорогу впереди, - сказал я им, заслужив одобрительные возгласы мужчин, когда сам начал набирать темп, вырываясь вперед саксов... а затем и норманнов.

В моих руках появились топоры, и я помчался вперед, подталкиваемый ногами. Несколько стрел пролетели в мою сторону, но я легко уклонился от них, не потеряв при этом скорости. Яма с кольями стремительно приближалась, как и строй франков с копьями наготове, чтобы сдержать всех, кто попытается прорваться вперед. Оказавшись в зоне досягаемости, я взмахнул топорами и метнул оба прямо в франков, попав двум из них в лицо как раз в тот момент, когда я подпрыгнул вверх, перепрыгнув через весь ров.

Руки сами собой потянулись к саксам на поясе, и как только ноги коснулись другой стороны рва, я бросился вперед, в гущу франков, которые были совершенно не готовы к внезапному нападению. Копья были более чем бесполезны, чтобы отбиться от меня, - они были слабостью. Франки сомкнулись вокруг меня, размахивая своим оружием, но я был уже слишком близко. Мои саксы били, ловя франкских воинов в слабые места - щели между их доспехами или места, которые не были прикрыты вообще.

В мгновение ока я оказался весь в крови, которая стекала по моим клинкам, по пальцам и по запястьям. Каждое движение посылало капли крови в воздух, пока я пытался пробить линию через франков за то время, что у меня было. А его было не так уж много, потому что мои воины вскоре достигли рва и были вынуждены перемещаться по шипам, чтобы не быть насаженными на них. Впрочем, это не помешало нескольким из них упасть на них, подталкиваемые вперед теми, кто стоял позади. Или быть обстрелянными стрелами или сбитыми копьями.

В конце концов, щель, которую я вырезал, оказалась небольшой, но ее хватило, чтобы некоторые мои люди смогли без особого труда пробраться через ров. Когда им это удалось, они встали на укрепления, заставив франков отказаться от луков и копий и взять в руки другое оружие, чтобы противостоять им. По другую сторону земляных укреплений была длинная и широкая траншея, которую с флангов прикрывали деревянные щиты. В мгновение ока грязь начала превращаться в грязь, когда мы были вынуждены сражаться по траншее. Я осознавал, что меня окружает, и видел, как мои люди оттесняют франков назад, но наступил момент, когда два плотно упакованных тела просто скрежетали друг о друга, не достигая никакого прогресса.