⚔️ Игрок с нулевым уровнем ⚔️ Том 2. Глава 6 - Максимальный налог

- Бледный Тролль почти не сопротивлялся, теперь я должна убить черного дракона, - задумчиво произнесла Элин, допивая остатки бульона из своей деревянной миски.

Они сидели перед очагом, перед пылающими углями, и наслаждались супом, который приготовила для них Элин.

Уолтер прожевал кусочек и спросил: - Это из моей первой ночи в Эовамунде? Это Драконья аура чуть не довела меня до сердечного приступа."

- МММ."

-Ни малейшего шанса. Я не буду повторять это часто, но тебе запрещено. Для твоего же блага. Держись от него подальше.- Голос Уолтера был резким и деловым.

Элин моргнул, затем выпустила раздраженный выдох, "я прошу прощения?"

- Ты умрешь.- Он поставил миску и уставился на нее.

- Я на 100 уровне, Уолтер, - Элин прижала колени к груди, - это вершина моей силы. Я героиня полулинейности - у меня есть сила двух кровей--"

- Ты потеряла свои способности паладина, Элин. Обещай мне, что не будешь сопротивляться."

От прямой и прямолинейной речи Уолтера у Элин сжалось сердце, и в груди разлилась острая боль. -Но люди рассчитывают на меня, у меня есть обязательства! Если я смогу убить его--"

Он снова прервал ее: "ты не сможешь победить. Пообещай мне."

- Уолтер!- Элин подняла ладони и потрясла ими, жестом призывая к здравому смыслу.

- Мне все равно, ты не сможешь им помочь, если умрешь. Ты всегда ведешь себя так, будто хочешь, чтобы я сказал тебе, что делать, но в тот единственный раз, когда ты должна слушать, ты игнорируешь меня. Пообещай!"

Уолтер никогда не сердился, но она слышала, как это звучит в его голосе. Маленькие волоски на ее затылке встали дыбом от тревоги.

- Я обещаю!- Слова сами собой слетели с ее губ, когда она почувствовала, что разговор зашел о другом. - Мне очень жаль."

Почему он рассердился? Нет, теперь он, кажется, вздохнул с облегчением. Неужели черный дракон так опасен? Но, Идрин первый убил Гидру без помощи. Конечно, как его потомок, я могу добиться хотя бы малой доли этого?

Действительно ли 100-й уровень бесполезен?

- Уолтер?- Элин уткнулась щекой в колени, - ты ведь не сердишься на меня, правда?"

Уолтер подошел и сел рядом с ней, бок о бок. Он завел руку ей за спину, и она наклонилась к нему. - Нет, я не сержусь на тебя, я просто беспокоюсь. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за ошибки, которую я мог бы предотвратить."

- Я ведь не становлюсь сильнее, Правда, Уолтер?"

- Нет, - признался Уолтер и, немного подумав, добавил: - И да."

Элин вглядывалась в лицо Уолтера и ждала объяснений.

-Я не знаю наверняка, потому что то, что я знаю, не вполне соответствует этому миру. У тебя 30% твоего потенциала. Персонажи "волшебной Хроники" получают свои боевые рейтинги от своего снаряжения, а не от уровня. Уровни ранжируют статистику и навыки. С высококачественным оборудованием и умным боем ты могла бы убить его. Я думаю."

Элин уставилась на свои ноги.

-И это не делает тебя счастливой?- Нам просто нужно найти тебе какое-нибудь заколдованное снаряжение."

-Это серьезная проблема, - признала Элин. - в Уилманде не так уж много героического снаряжения. Когда после битвы братьев Рейнджвилльская империя разделилась,

незаконнорожденный наследник украл большинство из них. Без сомнения, они готовят их к использованию против нас."

-Ну, я бы не стал слишком беспокоиться, - пожал плечами Уолтер.

-Ты сказал, что они составляют большую часть силы героя, не так ли?"

- "Максимальный налог", - сказал он.

Она уставилась на него исподлобья, чтобы подстегнуть к объяснениям.

- "Максимальный налог" - это цена, которую ты платишь за владение доспехами и оружием, поскольку каждая часть вычитается из вашего максимального количества маны. Это механика балансировки, поэтому новички не могут использовать одаренное снаряжение, чтобы обмануть игру, а классы воинов и волшебников не слишком смешиваются. Использование снаряжения вне вашего рейтинга возможно, но оно сопровождается штрафами, такими как временное снижение чар или снижение выносливости."

Она потянула его за комбинезон: "с тобой такое случалось? Мое требование, чтобы ты носил защиту, сдерживает тебя?"

-Да, но это настолько незначительно, что не имеет значения для незаколдованных предметов. Кроме того, мне нравится носить его сейчас."

Элин улыбнулась и положила голову ему на плечо. - А кто победит? Я, без зачарованного снаряжения, или кто-то слабый с такими вещами?"

- Ты, но будь очень осторожна."

Чтобы выполнить свои обязательства, Уолтер и Элин решили заняться подземельями. Присутствие Элин на уровне 100 подавляло моральный дух более слабых порожденных монстров, поэтому никто не подходил добровольно. Они по-прежнему прятались в своих бухтах. Естественно выведенные монстры, используя подземелья как защиту, упускали ее сферу влияния и часто бродили мимо.

Их дом находился дальше всех от летуна и был окружен несколькими другими заброшенными фермами, опустевшими из-за угрозы. Уменьшение числа врагов решит сразу обе проблемы: фермеры вернутся, а прирожденные монстры уйдут.

Землемеры уже осматривали близлежащие объекты, ожидая возвращения. Дополнительные овощи и пшеница всегда приветствовались. Поскольку Уолтер и Элин нуждались в серебре, чтобы купить себе пропитание, она начала свой неистовый сбор урожая.

В обычных условиях расчистка близлежащей территории требовала небольших военных действий. Элин сравнила это с уходом за садом. Низкоуровневые монстры были всего лишь сорняками, которые она выщипывала. Она поняла, что сдерживаться было самой трудной частью, потому что использование ее способностей Валькирии также разрушило бы область. Борьба, когда-то бывшая борьбой не на жизнь, а на смерть, стала утомительной.

"Как ты думаешь, куда ты идешь?-пробормотала она, проскальзывая за спину убегающего Хобгоблина и рубя его по спине. От ребер до противоположного плеча его тело разделилось на части. Легкая победа над таким монстром, когда-то жесткая борьба, исцелила ее раненое тщеславие.

Новость Уолтера испортила ей настроение.

Это не его вина, ситуацию нельзя исправить, и хорошо, что он предупредил меня о драконе. Но ему действительно нужно научиться разговаривать с девушками.

Независимо от того, какой силой обладала Элин, и как ловко Уолтер управлял своим заклинанием волшебной ракеты, они стояли только как две личности. Кроме того, в присутствии сестры Лоры и Лайры Уолтер отказался уходить слишком далеко, продолжая следить за посетителями. Элин сражалась в одиночестве еще дальше.

Тем не менее, в амбаре скопился дроп с монстров за один день: ведра с желе из слизи, груды костей скелетов, бутылки с кровью гоблинов. Весь металл, ткань и кожу Элин также сняла с убитых, а Уолтер рассортировал и сложил их. Некоторые из зверообразных монстров Элин истекали кровью и тащили в сарай, чтобы потом освежевать и обработать.

- Холод должен сохранить их до прихода мясника, верно?- Спросил Уолтер.

- МММ."

Он изменился со времени своего предсмертного опыта. Брезгливость, которая мучила его, исчезла, и он действует с гораздо меньшей нерешительностью. Слой жира на животе аристократа тоже исчез. Я никогда не видела его таким сосредоточенным.

-Это работа на один день?- Спросила сестра Лора, заглядывая в амбар.

- Я сомневаюсь, что мы будем продолжать в том же духе, - сказал Уолтер. - большая часть этого-наземные бои. После отбраковки нам придется уйти в подполье, и товар замедлится. Кроме того, нам нужно будет нанять рабочих из гильдии, чтобы разобрать камни и ловушки."

-Это скромный всплеск богатства, Ты, вероятно, обеспечен на всю зиму. Хотите, я передам сообщение в Гильдию искателей приключений?- Сестра Лора сказала: "Они могут устроить возницу. Я чувствую, что не зарабатываю себе на пропитание, не защищаюсь и не борюсь..."

-Ничего особенного. - Погоди, - сказал Уолтер, - я же не должен нести все это сам?!"

Сестра Лора ухмыльнулась и покачала головой.

Почти впечатлило меня.

Лайра уставилась в одно из ведер со слизистым желе.

-Не ешь ничего из этого, - предупредил Уолтер, опускаясь на колени рядом с ней."

Лайра скорчила гримасу: "отвратительно. Какой сумасшедший это сделает?"

Уолтер смущенно закрыл глаза.

Элин усмехнулась.

Ну, может быть, он не такой уж и другой.

Оставив дроп с монстров на хранение, Уолтер отошел в угол со стопкой бумаги и карандашом. Он планировал записать свои знания о "волшебной хронике", игре, которая, по его мнению, больше всего повлияла на Эовамунда, и о том, что он сохранил из Гримуара Аратрона. Разговорные навыки Уолтера резко упали, когда он сосредоточился. Итак, Элин занялась всеми доступными делами.

-Я слышала, ты принесла все ведра с водой и заставила Уолтера разжечь все костры, - сказала сестра Лора.

-Так и должно быть, не правда ли?- Спросила Элин, игнорируя обвинительный контекст.

-В определенных кругах, я полагаю. Ты, кажется, получаешь удовольствие."

-В каком смысле?- Спросила Элин, протирая деревянную миску песком и водой.

Сестра Лора скрестила руки на груди и прислонилась к стене. - Первое, о чем ты просила, был дом, а теперь ты ведешь себя как послушная женщина. Наложить его на Уолтера довольно сложно, вам не кажется?"

Воздух наполнился звуком скребущей и капающей воды.

"Я уверена, что я не знаю, что ты имеешь в виду", - сказал Элин.

Сестра Лора изучала свои ногти. - Не поймите меня неправильно, на вашем месте я поступила бы точно так же. Это как одна из легенд, вплоть до несоответствующей пары. Хотя, так или иначе, вы закончили со всеми уровнями."

Пальцы Элин крепче сжали чашу, и она снова окунула ее в воду. Это была пройденная точка чистоты. Без монашеского облачения сестра Лора действовала ядовито. Обычный высокий тон ее голоса понизился до дымчатого тона.

-Разве монахине подобает так разговаривать? - спросила Элин."

Сестра Лора рассмеялась, как куртизанка: "ты спрашиваешь, приняла ли я обет? Я приняла. Это может шокировать тебя, но я нарушаю его, когда это в интересах общего блага. Когда мой грех закончен, я прошу прощения и возвращаюсь. Не то что ты сейчас. Что ж... возможно."

- Ты! - Элин пристально посмотрела на Лору.

Лора продолжала наклоняться, чувствуя себя неоправданно комфортно перед лицом гнева Элин. После того, как Элин продолжала смотреть, Лора подняла брови, чтобы подчеркнуть свою скуку с помощью запугивания. Элин отвернулась и сложила посуду в стопку.

-Я не хочу, чтобы меня оскорбляли в моем собственном доме, - прошипела Элин.

-Твой дом? Ты здесь меньше недели. Сестра Лора закатила глаза. - Кстати, Жрица Эвелин пожелала навестить вас, благословить дом и официально представить назначенного вами представителя."

"Один день. Элин прижала пальцы к вискам и пробормотала: -Я просто хотела один гребаный день."

- В данный момент идет чрезвычайный Конгресс пяти королевств. Когда лед сломается, мы можем оказаться в состоянии войны, в зависимости от исхода. Эти дни будут единственным временем, чтобы мирно поговорить со жрицей, потому что она будет занята в лагере волка и в храме свидетеля."

Элин наклонилась вперед.

Сестра Лора сказала: "Может быть, мне послать вам приглашение?"

- Крикнула Элин. - Прекрасно!"

Уолтер перестал писать, и Элин крепко зажмурилась. Через мгновение напряженного вслушивания Элин услышала его голос.

- Ты действительно собираешься зарабатывать себе на пропитание? - спросила Элин. Если так, то у меня есть услуга, которую ты должна выполнить."

Сестре Лоре не нравилось оскорблять Леди Элин, потому что это противоречило ее уважению к бывшему паладину. Но сестра Лора решила, что жесткая любовь не помешает.

С тех пор как жрица Эвелин приказала ей сопровождать Уолтера в летун, ее поведение ухудшилось. Хорошо дисциплинированный и правильный рыцарь превратился в жестокого и неуправляемого наемника. Она не отдала честь, когда убила бледного Тролля, и пренебрежительно отозвалась о женщине, которая ее вырастила. Хуже того, она обманута мужчиной, не готовым управлять благородным домом, который она пытается основать. Враги и манипуляторы окружили ее, и она игнорирует это, чтобы играть роль домохозяйки.

Политика затыкала рот всем, кто хотел отговорить ее от этого. В манускриптах говорится, что рассказы о жизни человека превратились в ад, потому что они попали в черный список героя.

Именно эти слова монахиня и хотела произнести: "Перестань быть сопляком. Возьми себя в руки.- Вместо этого? Просьба Элин в конце разговора застала ее врасплох, и она потеряла инерцию. Более того, она не могла отказаться, так как искала их защиты. Как сказали бы герои: хорошая игра.

Сестра Лора пересекла улицу и вошла в район дров, "о чем, черт возьми, она думает?"