Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Глава 217 . Три варианта

Археология всегда была сложной областью для изучения. В прежней жизни Роэла археологи могли вступать в жаркие дискуссии по любому поводу в связи с тем, насколько спорными были раскопанные артефакты.

Хотя средняя продолжительность жизни трансцендентов была значительно больше, чем у землян, исследовать что-то, созданное несколько веков назад, всё равно было непросто.

Согласно легендам, вино Кади впервые было изготовлено на границах Древней Остинской Империи Второй Эпохи. Уже тогда вкус вина был нелестным.

Во-первых, кто вообще в здравом уме станет варить алкоголь из грибов? Что ещё хуже, грибы, из которых варилось вино Кади, были особой породы, известной как Шанц. Они имели яркий цвет и вызывали лёгкое головокружение при употреблении.

В действительности, грибы Шанц были слабо ядовиты.

В ту эпоху люди использовали грибы Шанц для приготовления вина не потому, что у них было не всё в порядке с головой, а потому, что они были слишком бедны.

Территория Древней Остинской Империи охватывала огромные пространства, распространяясь всё дальше и дальше. Несомненно, это был золотой век человеческой цивилизации. Тем не менее, жители отдаленных горных районов по-прежнему страдали от низкого уровня жизни. Из-за отсутствия плодородной почвы их рацион всегда был ограничен, поэтому варить вино из зерна было для них слишком экстравагантным занятием.

Тем не менее, люди умели приспосабливаться к окружающей среде. Поскольку об использовании зерна не могло быть и речи, им пришлось искать альтернативу в горах. После многих проб и ошибок они решили, что этот слабоядовитый гриб Шанц - лучший вариант.

Они всё равно не собирались употреблять грибы Шанц в пищу, так что это не было пустой тратой драгоценного провианта. Кроме того, в процессе брожения яд расщеплялся, и получалось нечто безопасное для питья, хотя и немного неприятное на вкус.

Как говаривал в прошлом один известный философ, 'самая большая радость в жизни - это использовать бесполезные вещи с пользой'. Потребовалось совсем немного времени, чтобы вино Кади приобрело широкую популярность и среди других жителей горных районов.

На самом деле, даже в первые годы Третьей Эпохи после переселения в Западную Сию, когда человеческая цивилизация сильно регрессировала, а пайков стало сильно не хватать, большинство людей вернулись к производству вина Кади, чтобы удовлетворить свою тягу к алкоголю.

Но даже несмотря на то, что вино Кади прославилось своей дешевизной и простотой производства в трудные времена, оно не смогло избежать жестокости естественного отбора. По мере того как стабильность постепенно возвращалась к человеческой цивилизации, а бесплодные земли превращались в плодородные фермы, уровень жизни быстро повышался, что позволило производить и другие виды вина.

В таких условиях быстро проявилась самая большая слабость вина Кади - его вкус.

Как бы они ни пытались изменить рецепт, им не удавалось устранить причудливый вкус, создаваемый ферментированным грибом. Большинство людей считали его неполноценной заменой обычному вину. Поэтому, когда окружающая среда наконец позволила, люди, естественно, стали искать что-то лучшее, отказываясь больше возвращаться к этому грубому грибному вину.

- "Значит, это вино больше не изготавливают?"

- "В настоящее время в стране не осталось известных виноделен, производящих вино Кади, хотя жители горных районов всё ещё производят его время от времени. У границ леса Карон есть деревня Пордере, которая производила это вино несколько веков назад. До сих пор там сохранились остатки винодельни, где тогда делали это вино."

Роэлу в этом вопросе очень повезло. Как правило, винодельня, прекратившая производство несколько веков назад, уже должна была быть снесена. Однако случилось так, что жители деревни построили эту винодельню из прочных камней, и они не решались снести её из-за чувства привязанности к ней. Некоторое время она использовалась как кабинет старосты деревни и оружейная комната местного ополчения, а в настоящее время служила церковным хранилищем.

Повезло, что винодельня находилась в ведении старосты деревни, поэтому процедуры передачи здания под разные нужды были прописаны достаточно чётко. Благодаря этому группа занимающаяся этим расследованием смогла узнать все подробности с относительной лёгкостью. После некоторых поисков они выяснили, что винодельня прекратила своё производство около 350 лет назад, то есть примерно в то же время, когда Ассамблея Сумеречных Мудрецов исчезла из мира.

- "Кроме того, до нас дошли слухи, что вино Кади раньше называли 'Вином Оборотня' и 'Росой Оборотня'."

- "Роса оборотня?"

- "Да. Слухи возникли из-за того, что охотники, заходя в лес Карон, иногда находили пустые бутылки и бочки, в которых раньше было вино Кади. Они верили, что это признак того, что оборотням нравится это вино, что в итоге и привело к появлению названия 'Роса оборотня'."

- "Понятно..."

Роэл не мог не подумать о Пьянице-Треанте, и ему показалось, что он, возможно, только что разгадал истину этих слухов. С информацией, которую он собрал к настоящему времени, он хорошо представлял, какими должны быть его следующие шаги.

Сперва он должен нанести визит в деревню Пордере и попытаться раздобыть немного вина Кади. После сбора информации в деревне Пордере он двинется на юг и войдёт в лес Карон.

Сейчас была ранняя весна. Роэл не слишком хорошо знал, как действуют треанты, но можно предположить, что весной они были более активны. Однако тут возникла проблема - как ему связаться с Пьяницей Треантом? Должен ли он был просто бродить по лесу и кричать, призывая последнего?

("Мне также очень интересно, как дерево пьёт грибное вино. Всасывает ли оно вино своими корнями? Кстати говоря, гриб, вроде же, растет на дереве. Если пить вино, сваренное с помощью гриба, растущего на дереве, разве это не эквивалентно человеческому каниба...")

- "Уф.. Мерзость!"

Роэлу от одного только представления этого ужасного зрелища сразу же стало плохо. Он быстро выбросил это из головы и направил свои мысли на другие, более конструктивные вопросы... Например, сколько людей ему следует взять с собой и как ему туда лучше добраться.

Он не очень-то верил в слухи о том, что в Каронском лесу водятся оборотни, но дурная слава обычно появляется не на пустом месте. Кроме того, было много записей о появлении демонических существ рядом с лесом Карон, так что опасность здесь была вполне реальной. Он не знал, насколько глубоко ему придется проникнуть в Каронский лес, чтобы найти Пьяницу-Треанта, поэтому должен был соблюдать осторожность.

Кроме того, лес Карон находился совсем рядом с Землей Хаоса Тунсен, где собирались еретики и злые культисты. Эти люди не могли легко покинуть Землю Хаоса, но не исключено, что они могли создать в Каронском лесу некое подобие разведывательного пункта. Если Роэл собирался исследовать лес, существовала большая вероятность, что он может наткнуться на них.

Если бы благородный представитель Теократии, такой как Роэл, столкнулся со злым культистом, битва была бы неизбежна. Ведь церковь и злые культы враждовали друг с другом. Следовательно, Роэл должен был позаботиться о том, чтобы собрать для экспедиции группу людей со значительной силой.

В этом случае у него было три варианта.

Во-первых, он мог привлечь солдат из Вотчины Аскартов. Преимуществом было то, что он мог быть уверен в качестве своих солдат, их преданности и дисциплине, но недостатком было то, что им потребуется время, чтобы добраться сюда. Кроме того, ему потребуется разрешение Картера, а процедура развертывания армии была крайне хлопотной.

Важно отметить, что Каронский лес не находился в непосредственной близости от Вотчины Аскартов; чтобы добраться туда, армии пришлось бы пройти через территорию Розы. Даже Брюс не смог бы разрешить иностранной армии вступить на территорию Розы без веских на то оснований, иначе вокруг этого возникли бы многочисленные протесты.

Во-вторых, он мог заручиться помощью группы Норы. Принцесса Теократии Святого Месита ни за что не отправилась бы в другую страну без охраны, и он заметил, что на этот раз её сопровождал сам епископ Филипп, могущественный трансцендент, с которым Роэл уже однажды встречался. Её группа состояла из небольшого числа элиты, что позволяло им путешествовать, не слишком бросаясь в глаза.

Однако недостатком было то, что статус этих людей был слишком велик, так что Роэлу было бы трудно мобилизовать их. Кроме того, Нора только вчера сказала ему, что ей очень скоро вновь придётся вернуться на фронт, поэтому ей будет неудобно одалживать ему своих людей.

В-третьих, он мог обратиться за помощью к Шарлотте. Лес Карон граничил с Розой, поэтому Розе было очень просто мобилизовать туда своих солдат. Кроме того, будучи торговой страной, Роза регулярно отправляла огромные караваны купцов в Остинскую Империю, что облегчало им задачу незаметно нанести визит в деревню Пордере, для приобретения вина Конти.

Но что беспокоило Роэла, так это преданность солдат. Известно, что Роза в значительной степени полагалась на нанятых еретиков, и было бы глупо ожидать от них верности перед лицом опасности.

В конце концов, никакие деньги не стоят того, чтобы за них отдавать жизнь.

После долгих раздумий Роэл решил исключить первый вариант, но никак не мог выбрать между вторым и третьим... пока вдруг в его голове не раздался голос Пейтры.

- "Малыш, неужели ты ещё не принял к себе моих верующих?"

- "У тебя тоже есть верующие? Это замечательно! Где они сейчас? Ты можешь их позвать?"

- "Что значит 'где они'... Разве ты не видишь стражников, стоящих вокруг тебя?" - растерянно спросила Богиня Земли.