Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Глава 228 . Неожиданная встреча

Лучи утреннего солнца осветили горизонт, предвещая новый день для леса Карон. Дневные животные пробудились ото сна и приступили к своим повседневным делам, среди которых наиболее заметным было мелодичное щебетание птиц в небе.

Именно в такой освежающей обстановке армия из более чем ста человек бесшумно пробиралась сквозь лес. Они были одеты неряшливо, большинство из них даже не имели обуви. Возглавляли армию темно-седой мужчина средних лет и седоволосый старец, Родни и Вуд.

Они стояли на вершине дерева с оружием в руках и высматривали подходящее место для лагеря, попутно командуя деревенскими жителями, незаметно передвигавшимися по обочине дороги.

И действительно! Сегодня был день, когда двое деревенских старост Секты Силы собирались вместе со своими людьми постигать мир бандитизма. Признаться, им было крайне стыдно заниматься подобным, но ничего нельзя было поделать, поскольку просьба исходила от самого Хозяина Леса.

…

Перенесёмся на день назад...

Это был первый раз, когда Родни и Вуд получили просьбу от Хозяина леса, и она была довольно неожиданной, поскольку они не могли представить, что этому треанту, пережившему древнюю эпоху, может что-то понадобиться от них.

("Что же побудило это уважаемое существо обратиться к нам за помощью? Неужели Хозяин леса столкнулся с каким-то серьёзным кризисом?")

Лица Родни и Вуда сразу же стали серьёзными, но то, что сказал после этого Древний Треант Кайд, немного озадачило их.

- "Я услышал новость от моих далёких товарищей. Караван везёт много моего любимого вина Кади. Ах, эта восхитительная текстура и чудесный вкус! Я не пил его уже почти сотню лет..."

В тот вечер Родни и Вуд в недоумении смотрели друг на друга, слушая, как величественный треант больше часа причитал о своей любви к вину Кади. На мгновение им показалось, что Древний Треант Кайд похож на безнадёжного алкоголика, которому дети запретили прикасаться к спиртному.

В любом случае, его просьба заключалась в том, чтобы разграбить алкоголь, перевозимый проходящим мимо караваном.

- "…"

Два трансцендента 3-го уровня Происхождения потеряли дар речи, услышав эту просьбу, но в то же время они вздохнули с облегчением.

Честно говоря, они были благодарны Хозяину Леса за то, что он принял их, но сейчас они были не в том состоянии, чтобы браться за сложные поручения. Если это было что-то, с чем сам Древний Треант Кайд не мог справиться имея под своим командованием оборотней, то, скорее всего, Секте Силы пришлось бы заплатить огромную цену, ради выполнения этой просьбы.

В таком случае и Родни, и Вуду ничего бы не оставалось, как отказаться от этой просьбы, даже если бы при этом их сочли неблагодарными. Однако сейчас дело обстояло иначе.

Разве заниматься разбоем позорно?

Конечно, позорно, особенно для трансцендентов 3-го уровня, у которых было достаточно гордости, чтобы не прибегать к таким низменным средствам. Тем не менее, это было гораздо безопаснее, чем любая иная просьба, которую они могли бы получить в противном случае.

Засады разбойников обычно устраивались на менее безопасных дорогах и в дикой местности, но общим для них было то, что и нападающий, и цель их нападения, как правило, были слабы. На самом деле, у большинства из них даже не было Атрибутов Происхождения.

В конце концов, какой трансцендент 5-го уровня опустился бы до того, чтобы стать обычным охранником торговца или податься в бандиты, когда вместо этого он мог бы стать командиром отряда в армии?

Конечно, были трансценденты вне закона, у которых не было иного выбора, кроме как прибегнуть к бандитизму, чтобы заработать на жизнь, но даже в этом случае сильнейший среди них находился лишь на 4-м уровне Происхождения, независимо от того, насколько большой была бандитская группировка. Среди разбойников не было ни одного высокоуровневого трансцендентного бандита.

И на это была веская причина. Проще говоря, если в организацию вступал высокоуровневый трансцендент, характер организации сразу же менялся. Государство моментально объявило бы подобную организацию 'повстанцами' и послало бы солдат, чтобы уничтожить её. Страна не стала бы рисковать, имея рядом такой нестабильный фактор, поскольку он мог представлять угрозу их национальной безопасности.

И поскольку даже самые сильные бандиты были лишь 4-го уровня Происхождения, было вполне естественно, что и самый сильный охранник конвоя тоже будет лишь 4-го уровня Происхождения. Никто в здравом уме не стал бы платить баснословные деньги, чтобы нанять высокоуровневого трансцендента, когда в нём не было абсолютно никакой нужды.

- "Это не представляет для нас никакого риска."

И Родни, и Вуд были уверены, что смогут с лёгкостью справиться с караваном торговцев. После тщательного обдумывания, они оба уверенно выпрямились и согласились с этой просьбой.

- "Предоставьте это нам."

- "Да, мы достанем любое вино, какое вы захотите! Весь этот лес принадлежит вам, так что будет правильно, если эти купцы заплатят пошлину за проезд по вашей территории!"

Два трансцендента 3-го уровня Происхождения утвердительно ответили на просьбу. В их глазах это была сущая мелочь, и они были рады, что смогут этим вернуть долг Хозяину Леса.

С лёгкостью на сердце они быстро вернулись в деревню и стали разрабатывать план. Деревья не могли передать масштаб торгового каравана, поэтому Родни и остальные не имели ни малейшего представления о том, что за сила им противостоит. Поэтому на всякий случай они решили взять с собой побольше людей.

Засада, которую они подготовили, была, прямо скажем, небрежной. Из-за отсутствия стрел они не потрудились заранее захватить какие-либо возвышенности. В первую очередь, их план заключался в том, чтобы быстро разгромить торговый караван и заставить купцов сдаться. По возможности, они не хотели никого ранить, так как их целью был только алкоголь.

Когда остальные воины Секты Силы узнали, что их целью является обычный торговый караван, всё напряжение, которое они испытывали, моментально испарилось. Они попросту повесили себе на шею несколько древесных лоз, используя их как маскировку. И лишь под палящим полуденным солнцем они потрудились дополнительно прикрыться слоем дикой травы.

И вот наконец караван из тридцати человек добрался до дороги, рядом с которой они разбили свой лагерь. Но, к их недоумению, колонна внезапно остановилась прямо перед их засадой.

Что происходит? Неужели нас обнаружили?

Родни и Вуд обменялись взглядами. Они знали, что члены Секты Силы действовали небрежно и непрофессионально, но этого должно было быть достаточно, чтобы обмануть обычный торговый караван, так как Вуд специально наложил на них заклинание Иллюзии. Чтобы обнаружить это заклинание на расстоянии, нужно было иметь уровень Происхождения не ниже 3.

- "Неужели в этом караване есть трансценденты 3-го уровня?"

- "Да как такое вообще возможно? Должно быть, это просто совпадение."

Глядя на немного потрёпанные повозки и невзрачных охранников, Родни не мог представить, что у такого торгового каравана могли бы найтись финансовые возможности для найма трансцендента высокого уровня. Вуд тоже кивнул в знак согласия с его мнением.

Затем, прямо на их глазах, из кареты в самом центре каравана внезапно вышли двое молодых людей. Это были черноволосый мальчик и сереброволосая девочка, оба одетые в типичную для детей торговцев одежду.

Однако при виде их лиц, особенно Алисии, у Родни сжалось сердце.

- "Почему у меня такое чувство, будто что-то не так..."

Как бывалый искатель приключений, побывавший во многих местах, Родни был ветераном, хорошо знакомым с окружающим миром, и данная ситуация определённо вызывала у него чувство некоего беспокойства.

Во-первых, красивые дети, как правило, рождались в знатных семьях. Усиление генов вследствие более высокой степени ассимиляции было не просто так.

Во-вторых, существовал нерушимый закон, что подростки, путешествующие без присмотра старейшины, должны были быть необычными личностями. В конце концов, какая торговая ассоциация доверит обычному юноше вести караван?

("Разве это не простые торговцы, возвращающиеся в Розу? Кто же они на самом деле? Может ли быть, что...")

Пока Родни пытался докопаться до истины, Вуд пристально смотрел на лицо юноши с черными волосами.

("Почему его лицо кажется мне таким знакомым?")

Это было необъяснимое чувство близости, и оно оставило его в глубоком недоумении. Для человека, который уже несколько десятилетий не выходил за пределы деревни, Вуд никак не мог быть знаком с этим черноволосым мальчиком, но он просто не мог отделаться от ощущения, что уже где-то его раньше видел.

Пока они вдвоём пытались разобраться в своих сомнениях, колонна снова начала движение. Однако она значительно замедлила ход, чтобы соответствовать двум более медлительным молодым людям, которые, казалось, вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

И поскольку эти дети двигались неспешно, замедлилась и скорость, с которой караван приближался к засаде. Это привело к тому, что воины, сидевшие в засаде вдоль дороги, почувствовали глубокое разочарование.

Однако Родни и Вуд чувствовали себя всё более и более озадаченными.

("Эта формация! Разве её обычно используют не профессиональные наёмники? Кроме того, манера поведения этих двух молодых людей... Это неправильно. Они должно быть дети высокородных дворян!")

("Это не имеет смысла. Я уверен, что никогда раньше не видел человека с таким лицом, но его силуэт почему-то кажется мне невероятно знакомым. В последнее время я не встречал чужаков... Погодите-ка!")

- "Это плохо! Немедленно опустите оружие!"

- "Стойте!!! Это наш Святой..."

Оба деревенских старосты одновременно, хотя и с разных сторон, пришли к осознанию, кто находился перед ними. Они вскочили на ноги и закричали так громко, как только могли, но было уже слишком поздно.

В тот момент, когда половина колонны въехала на гору, ранее пустое пространство по обочинам дороги внезапно исказилось, и более сотни воинов Секты Силы незамедлительно выскочили из иллюзии.

Это было их первое и последнее движение за всю операцию.

В следующее мгновение в небо устремился мощный поток багровой маны, и в этом мире проявился огромный скелет, похожий на демонического бога.