Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Глава 4: Обеденный стол.

Пора идти в бой!

В кабинете Маркиза Картера Роэл коснулся эмблемы, приколотой к его груди, с торжественным выражением лица, напоминающим Рыцаря Пендора, сжимающего свой клинок перед началом битвы.

Сегодня был первый день приёмной Алисии в доме Аскартов, так что для неё это должно было стать важным событием. Однако из-за воспоминаний о прошлом Роэл уже испортил их первую встречу.

Ей! Какое огромное сожаление! Почему я тогда так медленно реагировал? С моей внешностью, даже если я не смогу очаровать её сразу же, я, по крайней мере, смогу оставить у неё благоприятное впечатление обо мне!

Роэл внимательно осмотрел черноволосого, золотоглазого мальчика, отражавшегося в зеркале перед ним, прежде чем сжать своё слегка пухлое, но привлекательное лицо. Он ещё раз подтвердил свою правоту.

Да, я хорош собой.

И судя по иллюстрациям персонажей игры, гены моего отца и мамы всё ещё довольно стабильны. Со временем я буду становиться всё красивее и красивее.

Может быть, это моё заблуждение, но после того, как я нацепил эту эмблему я чувствую, что выгляжу немного более… симпатичным?

Маленький мальчик ткнул пальцем в серебряную эмблему на своей груди, укрепляя уверенность в предстоящей битве.

Возможно, он и не произвёл на Алисию хорошего первого впечатления, но всё же был шанс спасти ситуацию. С помощью этого предмета он обязательно восстановит привязанность Алисии к нему и уничтожит флаг смерти!

Но прежде всего Роэл чувствовал, что должен найти кого-то, на ком опробует свои силы.

— Анна, ты, должно быть, долго меня ждала. Ты устала?

Дверь в кабинет открылась, и прелестный маленький мальчик прыгнул прямо в объятия горничной, стоявшей в дверях и смотревшей на неё большими круглыми глазами.

— Молодой господин? Что случилось?

Служанка, которой было поручено заботиться о повседневных нуждах Роэла, в шоке уставилась на маленького мальчика, держащегося за её ногу. Она была сбита с толку внезапной близостью своего молодого хозяина.

Роэл Аскарт был довольно известен своим злобным озорством. Из-за того, что он потерял мать в юном возрасте, его отец, Маркиз Картер, чрезмерно любил его, не имея ни малейшего желания бить или ругать его. Он рассматривал это как способ восполнить потерю материнской любви Роэла.

Такая среда оказалась идеальной для воспитания стереотипного высокомерного молодого хозяина, как это можно было видеть на примере 9-летнего Роэля. Он был достаточно умён, чтобы держать себя в руках перед своим отцом и другими дворянами, но те, кто общался с ним изо дня в день, прекрасно знали, что у него есть и другая сторона – как они могли не знать, когда сами стали жертвами его злобы?

Никто из слуг дома Аскартов не осмеливался говорить об этом вслух, но они были глубоко встревожены тем фактом, что этот маленький тиран однажды станет их хозяином и даже главой этой вотчины.

Анна, в частности, собиралась уйти в отставку до того, как этот тиран вырастет из соображений её собственной безопасности.

Как таковой, можно было себе представить, что это вызовет приступы лёгкости, когда такой печально известный тиран внезапно изменит своё отношение. Было ли это просто спонтанным действием, или за этим скрывался более глубокий, гнусный заговор?

Как профессионал, Анна сохраняла улыбку на губах, в то время как её сердце тревожно колотилось.

С другой стороны, Роэл продолжал выполнять свой план.

Черноволосый мальчик заговорил с комком в горле:

— А-а, ничего особенного! Я только что читал сказку, и там говорится, что таких детей, как я, сожрут оборотни в лесу Харон. Я не хочу, чтобы меня съели, у-у-у...

Его лицо было сморщено от страха, а слёзы падали на землю, как капли дождя, и не высыхали, как бы он ни вытирал их руками.

Это зрелище напугало Анну до смерти. Она быстро опустилась на колени, чтобы вытереть слёзы маленького Роэла.

— Молодой господин, всё будет хорошо. Это ложь, – беспомощно объяснила Анна, вспомнив "фимиам", горевший в кабинете.

— Должно быть, это действие магического предмета, который старый мастер использует, чтобы не заснуть. Вам не нужно беспокоиться; оборотни леса Харон никогда не осмелятся напасть на дом Аскартов.

— Э-это правда?..

— Да, это правда.

Анна посмотрела в большие глаза маленького мальчика перед собой и инстинктивно погладила его. В её голове возникла необъяснимая мысль:

У этого тирана тоже есть милая сторона.

— Анна… Прости, что я вчера ругал тебя.

— Хм?

Прежде чем Анна смогла успокоиться от такого загадочного поворота событий, прямо в её руки была вложена ещё одна бомба. Горничная в шоке широко раскрыла глаза, демонстрируя своё недоверие к тому, что этот высокомерный молодой господин знает, за что нужно извиниться.

— Вчера я был не прав. И раньше тоже. Мне очень жаль, *ик*, что я всегда бью и ругаю вас всех.

— Нет-нет, молодой господин, вы ещё молоды! Это нормально для детей вашего возраста, быть такими озорными, мы никогда не винили вас за это!

Анна поспешно утешила маленького мальчика, который утопал в самобичевании.

В то же время у неё мелькнула мысль: Может быть, наш молодой хозяин вырос и теперь будет порядочным человеком?

— Анна, я больше никогда так себя не буду вести. Можешь ли ты простить Роэла?

Мальчик посмотрел на служанку блестящими от слёз глазами. Серебряная эмблема, приколотая к его груди, ярко сверкала в лучах солнца. Столкнувшись с таким отношением Роэла, Анна обнаружила, что постепенно тает, и не успела она опомниться, как уже кивнула головой.

— Ну конечно!

— Это здорово… Ах!

Роэл, который все свои эмоции отдавал исполнению сценария, вдруг громко вскрикнул, заставив Анну в замешательстве моргнуть.

В тот момент, когда Анна согласилась простить Роэла, маленький мальчик увидел зелёный свет, поднимающийся из головы Анны, образуя серию слов.

Очки привязанности +150!

Святые угодники! Их действительно можно заработать, и даже больше, чем я думал!

Роэл от волнения крепко сжал кулаки, и в его глазах загорелась надежда.

Хе-хе, тогда я смогу собирать очки привязанности гораздо быстрее, чем золотые монеты!

Успех эксперемента!

Алисия, я иду к тебе!

------------------------------------

— Л-лорд... брат, приятного тебе дня.

Был уже полдень, и Маркиз Картер ушёл по другим делам, оставив Роэла и Алисию обедать в просторной столовой.

В тот момент, когда девушка увидела своего чуть более старшего сводного брата, она вспомнила пугающий взгляд, которым тот смотрел на неё. Она боялась его, но всё же изо всех сил старалась собраться с духом и вежливо поздороваться с ним, на что Роэл ответил простым кивком.

После этого, с помощью служанок, Алисия уселась прямо рядом с Роэлом, за стол, который легко мог вместить двадцать человек. В несколько неловком молчании они ждали, пока служанки подадут блюда.

Девушка опустила голову и нервно вцепилась в юбку под столом. Время от времени она бросала взгляд на Роэла, прежде чем снова быстро отводить глаза, показывая трепет, который она чувствовала внутри.

Роэл знал, что Алисия ждёт, когда он заговорит и объяснит причину, по которой они сегодня обедают вместе.

В таких благородных семьях, когда патриарха, Маркиза Картера, не было рядом, дети вроде Роэла и Алисии обычно завтракали в одиночестве в своих комнатах.

Одной из причин было сокращение расходов, а другой – поддержание торжественного достоинства главы дома.

Однако, так как дом Аскартов не испытывал недостатка в деньгах, а Роэл, как единственный наследник, был любим отцом, он имел право по своему усмотрению менять место проведения приёмов пищи.

Значение этого поступка, однако, представилось Алисии в ином свете.

Самой первой причиной, которая пришла Алисии в голову, почему Роэл вызвал её, когда их отец был в отъезде, было то, что Роэл хотел использовать свою власть и предупредить её.

Мир знати сильно отличался от остального мира.

Угнетение было обычным явлением даже среди детей, и отсутствие зрелости, чтобы скрыть угнетение, часто приводило к тому, что люди становились более уродливыми.

Между дочерью, усыновленной из семьи Баронов, и единственным сыном из семьи Маркизов существовала огромная пропасть. Не будет преувеличением сказать, что достаточно одного слова Роэла, чтобы жизнь Алисии превратилась в сущий ад, и у неё не будет никакой возможности отомстить ему.

Что? Ты говоришь, что расскажешь об этом Маркизу Картеру?

Маркиз Картер, возможно, был беспристрастным человеком, и он мог бы защитить Алисию, учитывая его отношения с отцом Алисии.

Но что будет, когда Маркиза Картера не будет рядом?

Обиды среди детей часто были гораздо более страшными, чем то, что взрослые могли себе представить; простое вмешательство взрослого ничего не остановило бы.

Всё совсем как тогда…

Ужас промелькнул в глазах Алисии, когда она вспомнила своё прошлое. Она подняла голову, чтобы посмотреть на маленького мальчика, сидящего напротив неё, и маленькое тело Роэла, казалось, слилось с мальчиками, которые когда-то унижали её. Это заставило её опустить голову ещё ниже, как будто что-то тянуло её вниз.

Чего она не замечала, так это того, что "Король Демонов", Роэл, в данный момент нервничал даже больше, чем она сама!

Чёрт! Как я могу заслужить любовь 7-летнего ребёнка?

Роэл, у которого за плечами было 29 лет, если считать две его жизни, сидел на стуле в оцепенении. От досады ему захотелось взъерошить свои волосы.

Причина, по которой он пригласил Алисию пообедать вместе, была достаточно проста – как он мог завоевать любовь человека, с которым даже не встречался?

Но когда они наконец сели, он обнаружил, что не знает, что сказать ей, и необходимость произвести хорошее второе впечатление совсем не помогала.

Эй, сестрёнка, давай будем поближе друг к другу!

Тцк, это ужасно звучит!

Поразмыслив, Роэл в конце концов решил сделать всё официально.

— Алисия, я забыл представиться раньше, потому что чувствовал себя немного не в своей тарелке. Меня зовут Роэл, и с этого дня я буду твоим братом.

— Да, Лорд Брат.

— Не стесняйся говорить мне, если у тебя возникнут какие-либо трудности в будущем.

— Да, Лорд Брат.

— Если тебе будет скучно, можешь зайти в мою комнату и поискать меня.

— Да, Лорд Брат.

— …

Что, чёрт возьми, это было? Ты что, попугай?!

Роэл посмотрел на маленькую девочку, сидевшую рядом с ним, которая повторяла одни и те же слова, опустив голову, и до него быстро дошло: Всё, что он говорил, не доходило до неё.

Он не получал от этого никакой привязанности, а Алисия была всё так же холодна к нему. Она была вежлива и послушна, но её поведение отталкивало его на многие мили.

Этот ребёнок… Почему её сердце так закрыто? Такое чувство, что она повзрослела не по годам.

Разве для детей нашего возраста приглашение кого-то поиграть уже не должно быть символом доброй воли и дружбы? Я думал, что мы сможем выйти из столовой, взявшись за руки, и пойти в сад, чтобы вместе поиграть в грязи.

Потерпев неудачу в своей первой атаке, Роэл оказался в растерянности, не зная, как действовать дальше. С другой стороны, Алисия вздохнула с облегчением.

Дистанцироваться от других с вежливым видом было способом Алисии защитить себя. Для человека, которого из-за своей внешности запугивали и преследовали мальчишки, Алисия вообще не верила в связь между людьми.

Даже если ей удавалось подобраться к кому-то достаточно близко, чтобы начать играть вместе, они в конечном итоге отдалялись от неё из-за страха из-за её особенностей, и это был только вопрос времени, когда этот страх превратит их в демонов, которые будут угнетать её.

Да, это прекрасно.

Девочка подумала об этом и намертво вцепилась в юбку.

В столовой воцарилась тяжёлая тишина. Роэл был совершенно беспомощен перед усиленно защищающейся Алисией, пока наконец не вошли слуги и не разложили столовые приборы.

— Ах!

В то время как изысканно оформленные столовые приборы были аккуратно расставлены перед ними обоими, Алисия внезапно воскликнула, смутив слуг. В мозгу Роэла вспыхнула искра, когда он вспомнил одну сцену из игры.

Ах да! Она боится!

Это мой шанс!