Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Глава 51 - Уроки для будущих невест

Что лежит в основе восхождения благородного дома к величию?

На этот вопрос было много ответов, но если бы действительно пришлось выбирать ответ, это несомненно было бы мудрое управление. От того, насколько хорошо обстоят дела в тех или иных владениях, напрямую зависит основа власти благородного дома.

Благородный дом может быть благословлён талантливыми отпрысками, но всё будет бесполезно, если у него не будет денег нанять лучших учителей для развития их талантов. Налаживание связей с другими дворянами также требовало денег, будь то покупка платьев или поддержание внешнего вида. Даже на поддержку мощной армии, нужна была огромная кучу денег.

Всё это финансировалось за счёт налогов, получаемых вотчиной, которые, в свою очередь, были связаны с рабочей силой.

Если управление будет неумелым, уровень жизни людей упадет, что в свою очередь негативно повлияет на производительность труда. Если управление будет тираническим, люди будут просто мигрировать в другие страны. А если управление будет отличным, то иностранные таланты подумают о том, чтобы обосноваться в данной вотчине.

Исходя из таких соображений, Сорофья использовали рост населения как один из показателей, по которому можно было судить о квалификации лорда.

Но как Сорофья могли измерить население вотчины? В конце концов, невозможно было провести подсчёт каждого человека проживающего на территории. Такой метод был бы неэффективным.

Сорофья подошли к этому вопросу с точки зрения оценки потока товаров одного из предметов первой необходимости в повседневной жизни - соли.

Человек не может жить без соли, это физиологическая потребность. Это было особенно актуально в эпоху тяжелого труда. Те, кто недостаточно потреблял соль, чувствовали вялость и недостаток сил.

- "Вотчина Элриков не производит соль, а значит, им приходится приобретать её через торговцев. Поэтому мы уверены в точности имеющихся у нас данных. Любое расхождение в результатах должно быть минимальным. В ходе нашего анализа мы обнаружили, что количество соли, закупаемой вотчиной Элриков, медленно росло в течение последних нескольких десятилетий, аналогично некоторым более стабильным вотчинам в округе.

- Хотя это и показывает, что вотчина Элриков управлялась достойно, это также свидетельствует и о том, что в ней не было ничего особенно хорошего. Говоря прямо, она была середнячком. Ни хорошо, ни плохо. Из этого результата можно сделать вывод, что дела Дома Элриков также должны идти обычным образом, не процветая и не приходя в упадок. Но правда в том, что..."

- "Правда в том, что за последние несколько десятилетий Дом Элриков стремительно развивался, став одним из самых высокопоставленных домов среди пяти выдающихся благородных домов. Его влияние в кругу знати Теократии выросло чрезвычайно сильно, возможно, даже превзойдя влияние Дома Аскартов. Всё пошло совсем не так, как прогнозировала Ассоциация Торговцев Сорофья."

Роэл закончил мысль Арвена.

- "Да, поэтому я и сказал, что в этом есть нечто странное."

Арвен изобразил непонимающий взгляд, в то время как Роэл замолчал.

- "Если благородный дом хочет подняться по рангу, единственное, что ему совершенно необходимо, - это деньги. Учитывая, что за прошедшие годы вотчина Элриков не сильно выросла, откуда у них могли взяться деньги? Хотя за последние несколько поколений Дом Элриков был благословлён трансцендентами, они, похоже, не открыли никакой прибыльной торговли для финансирования своей деятельности. Несмотря на то, что всё это время они держались в тени, их влияние постоянно росло.

- "В любом случае, молодой мастер Роэл, я думаю, что вам следует быть более осторожным."

Арвен дал Роэлу совет с на редкость серьёзным выражением лица, и тот кивнул в ответ.

- "Я благодарен за ваше напоминание, мистер Арвен. Я обязательно приму это к вниманию. Кроме этого, есть ли что-нибудь ещё, о чем вы можете вспомнить?"

- "Ах. До сих пор я читал только внутренние отчёты. Полагаю, мне не помешало бы заняться этим лично. Пожалуй, мне стоит вернуться и пролистать имеющиеся у нас записи о Доме Элриков. Возможно, я смогу найти что-то новое."

- "Это было бы замечательно! Я заплачу тебе соответствующую компенсацию за информацию."

- "Хахаха, в этом нет необходимости. Если вы будете время от времени заглядывать ко мне, чтобы избавиться от того, что захламляет ваше хранилище, думаю, я смогу радоваться даже во сне."

Эти слова мужчины средних лет вызвали горькую улыбку на лице Роэла. Он почувствовал, что теперь ему действительно необходимо приобрести какую-нибудь вещь в Магазине Обмена Очков Привязанности, чтобы потом продать ему.

Они поболтали ещё немного, прежде чем Арвен ушёл.

После этого Роэл отправился искать Картера, чтобы собрать больше информации о Доме Элриков. Неожиданно Картер просто бросил ему для изучения подробный отчёт о расследовании деятельности Дома Элриков. И снова его знания о собственном доме были сильно обновлены.

Поскольку он всю жизнь прожил в шикарном особняке, полном слуг, он до сих пор не мог даже мельком увидеть военное мастерство Дома Аскартов, но кажется, это было действительно очень важно для Теократии. Помимо того, что у него была резервная армия, он обладал способностью быстро собрать 3000 воинов 6-го уровня Происхождения через силы ополчения. Кроме того, управляемая им разведывательная сеть была лучшей среди пяти выдающихся дворянских домов.

Пять выдающихся дворянских домов были подобны независимым королевствам, действовавшим аналогично стандартной децентрализованной структуре управления в средние века. Ксеклиды обладали абсолютным влиянием из-за того, что они жёстко контролировали веру населения, и любой кто попытался бы бросить вызов их власти, был бы быстро отброшен на место. Таким образом их дом был вечным лидером.

По правде говоря, долг Ксеклидов как королевской семьи, заключался в том, чтобы служить посредником в конфликтах между дворянами.

Дом Элриков же был маленьким тираном, стоящим прямо под королевской семьей и возвышающимся над остальными. Просто сотню лет назад они выбрали не ту сторону в конфликте.

Говоря о разборках между дворянами, следует отметить одно негласное правило: Никаких убийств.

Дворяне были грациозны даже в битвах. Если они не могли выиграть битву, они могли просто сдаться и искупить свою вину деньгами. Победитель был обязан оставить в неприкосновенности родословную проигравшего дома. Если не учитывать экстремальные обстоятельства, искоренение целой семьи было недопустимым действием.

Это можно было рассматривать как договорное соглашение, которое дворяне подписывали при рождении. Целью этого негласного правила было сохранение рода дворян. Любой, кто пытался нарушить это правило, подвергался санкциям со стороны других дворян.

Примером тому может служить битва между двумя королевскими близнецами в прежние времена. Элрики и могущественная армия из 10 000 человек, которыми они командовали, действительно решили поддержать принца Уэйда, но это действие не считалось восстанием. Поэтому предел того, что могла сделать королевская семья по отношению к ним, заключался в том, чтобы выдворить их за границу.

Ещё одним негласным правилом среди дворян было соблюдение субординации. Королевская семья, как высший руководитель, имела право командовать пятью выдающимися дворянскими домами и дворянами, находящимися в их непосредственном подчинении; законность её действий не вызывала сомнений.

Однако если бы Королевская семья переступила границы своих полномочий и попыталась прикоснуться к виконтам, находящимся в подчинении Дома Элриков, это было бы расценено как подрыв достоинства Дома Элриков. Такое действие вызвало бы осуждение со стороны других дворян.

Пяти выдающимся дворянским домам нужен был 'старший брат', который помогал бы разрешать конфликты и поддерживать гармонию между ними, но если 'старший брат' начинал угрожать их авторитету и власти, у них появлялся стимул повернуть свои копья против 'старшего брата' и искать нового повелителя.

По этой причине дворяне очень мало знали о военной мощи друг друга.

Согласно докладу Дома Аскартов, Дом Элриков медленно увеличивал свою армию на протяжении многих лет. В этом не было особой проблемы, поскольку население их владений также росло, поэтому вполне естественно, что им требовалось больше людей для поддержания безопасности.

Однако интересным было то, что количество наёмников, нанятых Домом Элриков, значительно увеличилось за эти годы.

Территория Элриков была расположена на пересечении трёх крупных государств и ещё нескольких мелких стран в регионе, что делало её идеальным местом для быстрого заработка наёмников. Для вотчины не было ничего плохого в том, чтобы нанимать наёмников для укрепления своих сил, но это часто рассматривалось как последнее средство из-за большого риска, связанного с этим: Ведь сложно отличить, кто из них настоящие наемники, а кто подосланные шпионы.

В отчёте содержалась лишь предварительная оценка количества наёмников, нанятых Элриками; не было возможности получить точную цифру.

Но как бы то ни было, отчёт повысил бдительность Роэла по отношению к Дому Элриков.

Чувства, которые он испытал, вновь взглянув на скидки Системы, были совершенно иными, чем прежде. Причудливые обстоятельства, связанные с возвышением Дома Элриков, навеяли на него зловещие предчувствия. Его целью теперь было не просто повышение боевого мастерства; это был уже вопрос выживания.

Цель, к которой всё это время стремился Роэл, была предельно ясна: самосохранение. В конце концов, у него была всего одна жизнь.

С этой целью Роэл ещё раз взглянул на уцененные товары в магазине событий, и ему сразу бросилась в глаза одна вещь.

【Бедствие кровопролития:

Неудачное заклинание из благородных исследований Общества Доудзюцу. Есть шанс, что человек, который направит на вас убийственное намерение, откроет вам свое имя среди багрового света. Помните, не тратьте время на крики ради театрального эффекта. Просто бегите!

Цена: 4200 золотых монет】

("4200 золотых монет.")

Другими словами, до скидки этот предмет стоил 10 000 золотых монет. Это было довольно дорого для заклинания. Но, как говорится, за что платишь, то и получаешь. Его эффекты были довольно полезны, тем более что для активации навыка не требовалось никаких дополнительных условий.

Единственное, что не нравилось Роэлу, это то, что заклинание зависело от случайности. Он не знал, насколько высок этот шанс, а значит, не мог полностью положиться на него. Кроме того, казалось, что это сработает, только если он лично увидит цель. Другими словами, он не мог полагаться на это, чтобы избежать тайных стрел, направленных на него, или внезапных покушений.

Но даже с учетом этих ограничений заклинание всё равно было полезным. В будущем оно вполне могло неоднократно спасти ему жизнь.

У Роэла действительно было искушение купить Бедствие кровопролития, поскольку он был уверен, что оно ему точно пригодится. Возможность определить, кто является врагом, определенно окажется ценным подспорьем в защите. Единственная проблема заключалась в том, что...

… 4200 золотых монет всё равно было слишком дорого!

Ему придется найти способ занять немного денег, а что касается того, у кого он мог бы занять...

…

- "Алисия. Если ты ещё не использовала полученную компенсацию, могу ли я одолжить её на некоторое время?"

Находясь в комнате, Роэл пытался подавить своё смущение, когда просил у сереброволосой девушки денег. Алисия с минуту пристально смотрела на Роэла, а затем слегка кивнула головой.

- "Конечно, Лорд Брат. Если вам это нужно, вы можете взять всё."

- "Нет, я просто одолжу их на время. Я верну их тебе, как только мы вернемся домой", - пояснил Роэл, быстро размахивая руками.

У Роэла действительно осталось довольно много денег, вырученных от продажи лампы для успокоения души, но он оставил их в старом особняке в Аскарт-Сити. Он не сможет туда добраться раньше чем закончатся скидки, поскольку в Священной столице ещё оставались кое-какие дела.

Но, на удивление, Алисию похоже не слишком беспокоили гарантии Роэла. Она просто ответила непринужденным кивком, явно не задумываясь об этом.

"..."

Роэл почувствовал, что Алисия, похоже, не понимает, насколько важны деньги, и, как старший брат, он счёл себя обязанным рассказать ей об этом.

- "Алисия, я понимаю, что сейчас мы не особо нуждаемся в деньгах, так как большинство наших потребностей оплачивает Дом Аскартов. Однако тебе всё же следует попытаться накопить собственные сбережения. У тебя ведь наверняка есть вещи, о которых ты мечтаешь?"

- "Вещи, о которых я мечтаю..."

Задумчиво повторила сереброволосая девушка, ошеломлённо глядя на Роэла. Это привело Роэла в некоторое недоумение.

- "Алисия?"

- "А!"

- "Хм? Что случилось?"

- "Н-ничего! Лорд Брат, у меня сейчас нет ничего, что мне было бы нужно, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь взять мою долю компенсации для вашего пользования", - сказала Алисия с покрасневшим лицом.

Она быстро встала и сделала лёгкий реверанс Роэлу.

- "Лорд Брат, мне пора идти на занятия. Я зайду к вам немного позже."

- "А, понимаю... Алисия, тебе не нужно слишком усердствовать в учёбе. Ты всегда сможешь наверстать упущенное после нашего возвращения в город Аскарт."

Честно говоря, Роэл не мог понять, почему Алисия так решительно настроена на учёбу. Дети её возраста должны стараться прогуливать уроки, когда это возможно! Упорство в учёбе, несмотря на то, что она проделала весь этот путь до Священной Столицы Лорен, уже выходило за рамки обычного усердия!

Алисия не потрудилась разъяснить Роэлу его недопонимание. Вместо этого она тихонько улыбнулась сама себе, а затем нежно ответила.

- "Это уроки для будущих невест."