Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 10. "Кошки Бури" озадачены

Глава 10. «Кошки Бури» озадачены

 

Лес Глубинных Демонов. Штаб «Кошек Бури»

 

Десять с лишним людей, собравшихся в глухой пещере, были опечалены. Все стояли с понурыми лицами.

– Розмари, значит? Самая прямолинейная из старших детей. По крайне мере, по старым рассказам служанки. И все-таки, я не доверяю тому, кто был воспитан в вертепе королевского дворца.

– Н-но ведь она Святая Дева. Она должна быть добродетельной… - возразила было миниатюрная девушка лет двадцати.

– Короли и князья добродетельны, не спорю, только вот не всегда по отношению к народу.  Порой эта благотворительность только для вида, - укладывая в прическу сухие светлые волосы, бросила Ферис Лот Амелия.

– Госпожа, мы уже истощены. Даже у этой игры в благородных разбойников есть свои пределы, - упрекнул ее пожилой джентльмен благородной наружности с красивой длинной бородой.

– Лукас! Мы – не разбойники! Мы – оппозиция!

– Так считаем только мы сами. А для остального мира мы – обычное ворье! Даже если мы наладим дела с Амелией, нам нужны союзники! Но стоит ли идти на такой риск?

В ответ на слова пожилого господина по имени Лукас, Ферис сложила на груди руки и, недолго подумав, ответила:

– Да, но, если это ловушка, то все мы, не говоря уж о жителях Акинаси, пойдем на корм этим свиньям, не так ли? – резала правду-матку девушка.

– Да. Именно поэтому тут или пан, или пропал. Мы должны принять это решение, у нас нет выбора. Так что Вы думаете?

Ферис жалобно подняла красивые брови:

– А Оливер что об этом думает?

Лукас с шумом выдохнул, а затем сделал безразличное лицо:

– Не похоже, что Роз придумала это впопыхах. И даже если и так, то, не похоже, что она говорит неправду. Вот что он думает.

– У Роз сейчас началась борьба за престол, и ее назначили в управления территориями Истэнда. Так ведь?

– Да. Честно говоря, я связался с одним информатором, которого хорошо знаю, и, судя по его словам, ошибки быть не может.

Лукас был чрезвычайно осторожным человеком. Он бы не предлагал Ферис игру, в которой нет ни шанса на успех. И в его глазах слабая беспомощная Роз стала тем человеком, на которого Ферис и «Кошки Бери» теперь могли возложить ответственность за свое будущее.

– Значит, борьба уже официально началась? Стало быть, и гвардейцы уже избраны. Кто ее королевский гвардеец?

Королевская гвардия обычно избирается тем, кто занимает трон. Но этот раз был исключительным. В этой войне за престол каждый из кандидатов мог назначить себе гвардейца сам, но временно. Другими словами, королевский гвардеец становился еще одной визитной карточкой кандидата.

Так что в этой гонке участвовали не только сами претенденты на корону. Это стало полем битвы для всех влиятельных аристократов и купцов страны. Поддерживая того или иного кандидата сейчас, они рассчитывали на «благодарность» в будущем.

Если ты не можешь заявить о себе, то и поддержки не получишь. Ты проиграешь еще на старте. Поэтому для Ферис было очень важно, кого же выбрала Роз в качестве своего королевского гвардейца.

– Это… - Лукас впервые запнулся на полуслове.

– Что? Кто же?

"Странно. Лукас был человеком, судящим о других по полезности. Обычно он не стеснялся приносить мне даже плохие вести".

– Кай Хайнэман, обладатель дара «Бессильнейший Мира Сего». Похоже, он давний друг госпожи «Меча Праведных».

– «Бессильнейший Мира Сего»?! И Роз из всех возможных вариантов сделала его своим гвардейцем?!

"Имея подле себя гвардейца с таким ужасным даром трон не получить…"

– И речи нет…

"Даже рассматривать этот вариант не стоило".

Вероятно, то, что Роз вверили эти территории – не более, чем временная мера, являющаяся частью войны за престол. И, если трон в итоге займет какой-то другой кандидат, то она автоматически перестанет управлять этими землями. А если Роз проиграет, то в худшем случае и Истэнд, и «Кошки» станут принадлежать этому графу-любителю извращенных экспериментов.

Люди, которые вступили в «Кошек» – сплошь родня политических преступников и мятежников. В некотором смысле, они – все равно что рабы. Поэтому для Ферис было очевидным, какое их ждет будущее под управлением этого графа.

«Раз Роз не сможет победить, то нет смысла вступать в эту рискованную авантюру. Лучше всего будет проигнорировать ее присутствие».

– Если бы одним из рыцарей Ее Величества Розмари не был тот самый Зак Прауэр, я бы с Вами согласился.

– Зак Прауэр? Так он силен?

– Да, я как-то раз видел его на небольших региональных соревнованиях по боевым искусствам. Он обладает сокрушительной силой.

– Неужели сильнее тебя?

– В отношении инстинктов воина и физической силы, возможно. Кроме того, он еще молод. Но в настоящей войне я, пожалуй, все еще принесу больше пользы.

Лукас некогда исполнял обязанности командира королевского отряда рыцарей-магов. Они специализируются в ведении военных действий. И Лукас особенно прославился своим исключительным гением в вопросе боевого мастерства. Да, его восхваляли, считали искусным фехтовальщиком. Но при всем при этом…

– Не понимаю, зачем! Если у нее был такой способный кандидат, то зачем же она не сделала его своим гвардейцем?!

– Вот именно, госпожа. Сам Зак настаивает на том, что этот Кай Хайнэман не только сильнее его, но и превосходит всех остальных гвардейцев.

– Что?! Этот обладатель дара бессильнейшего? Это что, какая-то шутка?

Этим миром правят дары. Заветные цели, ради которых ты проливаешь кровь и пот, приходит и с легкостью унижает какой-нибудь обладатель дара. И Ферис лучше всех это знала.

«Этот слабак не может быть силен».

– Хорошо бы и Роз это понимала. Ну, что ж, Оливер тоже относится к этому делу с подозрением.

– Не мудрено! Я вот тоже совершенно не могу понять их замысел!

По крайней мере, у меня служит лидер отряда рыцарей, уже доказавший свою силу. Что ни говори, а здесь, в Амелии, это считается преимуществом. Да и среди местных князей много тех, кто ценит боевое мастерство выше других качеств.

«Ну, и что же делать? Если это и правда часть борьбы за престол, то в гонке за право стать хозяином Истэнда моя команда составляет большую помеху.

Вероятность того, что Роз хочет надуть Ферис, не высока. Однако…»

Пока Ферис тонула в круговороте мыслей, в пещере вдруг раздались торопливые шаги. И затем…

– Беда! – ввалился в помещение черноволосый юноша. Он был очень бледен.

Лукас подошел к нему, схватил за плечи и спокойно спросил:

– Что случилось?

– Я только с охоты. Добродился до озера на юго-западе. А потом… потом… - парень был так напуган, что не мог связать между собой и двух слов.

– Успокойся. Все позади. Что ты видел у озера? – наседала Ферис. Сейчас она больше всего хотела знать это.

– Т-там армия, бесчисленная…! У озера собралась! – пронзительно закричал юноша.

И в тот момент Ферис поняла, что события уже начали разворачиваться самым неудобным для нее образом.