Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 20-21

Глава 20. Секретный план (1)

 

 Резиденция на самом севере Рузааля

 

 Роскошная просторная комната. Посреди стоит стол. Сидят десять с лишним человек, и пьют средь бела дня, порой разбавляя алкоголь дымом табака.

 Те люди – группировка Гильберта Лот Амелия, первого принца королевства Амелия. Те люди – строители закулисных интриг с продажей принцессы империи, которые вели переговоры с имперцами и подкупали наемников.

 А где-то там, в самом Рузаале, сейчас проходит Турнир, участие в котором принимает также член их шайки. И от него ожидали хороших новостей.

– Так поражение лорда Фрактона – вопрос решенный? – даже не пытаясь скрыть недовольство, толстый, как бочка, мужчина яростно стукнул полной кружкой вина по столу.

– Я своими глазами видел принцессу в Рузаале. Ошибки быть не может, - со смущенным видом ответил ему другой, плотного телосложения с чисто выбритым теменем и оставленными светлыми волосами.

– Неужели Империя предала нас в последний момент? И это после того, как мы предложили им брак с принцессой, даже без разрешения короля! Фрактон будет казнен. Лишь бы он еще не успел привести подозрения к нам, - прошептал болезненно худой аристократ с бледным лицом.

– Шутить изволите?! Я согласился на это только потому что Вы заявили, что провала быть не может!

– Я тоже! Только ради Его Величества Гильберта я вписался в это безобразие!

 От прежнего спокойствия, царившего в комнате, не осталось и следа. Все знатные особы вдруг словно взорвались.

– Не смейте трусить! У Фрактона ничего на нас нет! Ни единой улики! Он ни в чем ни сознается! Основываясь только на подозрениях, никто из сидящих здесь, да пусть даже сам король – никто не сможет осудить нас! – оглушительным ревом бочонок снова вернул в помещение тишину.

– И? Почему принцесса в Рузаале?  Лорд Румпа, Вы выяснили, по какой причине Ее Величество здесь? – спросил знатный светловолосый господин, чья прическа делала его лицо похожим на ананас.

– Это слабак, - бросил в ответ «бочонок» Румпа.

– Что?

– Это пятно на праведном мече, который участвует в Священном Турнире, который сейчас открылся. Она с ним.

 Дело Фрактона было проблемой жизни и смерти для собравшейся тут аристократии. Наблюдать за ходом боев в турнире было для них сейчас непозволительной роскошью.

– Пятно? А-а-а, вы про этого несчастного, который с даром «Бессильнейшего Мира Сего»?

 После слов одного придурковатого дворянина, остальные присутствующие вдруг разом расхохотались, словно шутке.

– И как? Он оправдал ожидания Ее Величества?

– Что вы, и речи быть не может! Небось убежал в слезах разве что!

– Нет-нет! Наверняка он, перед лицом соперника оконфузился и упал в обморок!

 Лицо «бочонка» Румпы вдруг наполнилось ненавистью, и он грубо ответил:

– На отборочных он одержал сокрушительную победу.

– Сокрушительную победу? Не может такого быть! Он ведь «Бессильнейший Мира Сего»! – возразил один, и в комнате вновь разлилось оживленное щебетание.

– Это факт. Я тоже бой этого слабака не видел. Но по словам моего рыцаря, принявшего участие в отборочных соревнованиях, Кай Хайнэман – вовсе не слаб. Он со всей серьезностью настаивает на этом.

– Нет, невозможно! Тут должен быть какой-то подвох!

– Именно! Ясное дело, он смухлевал!

 Румпа выразительно кивал раздававшимся со всех сторон возражениям.

– Я тоже так считаю. Как и ожидалось от плана Ее Величества Роз. Представитель школы Хайнэман подал апелляцию, заявив, что Кай Хайнэман использовал экипировку с особыми свойствами для достижения победы. Резонно, что за неимением доказательств ему не пошли навстречу.

– Беспорядок! И это на Священном Турнире!

– Куда только смотрит руководство! Нужно немедля возбудить судебный процесс!

 Присутствующие стали бранить Кая Хайнэмана, и никто из них ни секунды не сомневался в своих выводах о его нечестной победе.

 Чтобы утихомирить беспрерывно сыпящих бранью дворян, Румпа поднял обе руки, а потом выразительным жестом их опустил.

– На этих соревнованиях выступает также кандидат в личную охрану Его Величества принца Гильберта. Непростительно, если он проиграет какому-то грязному трюку со стороны этого прихвостня принцессы! Честь Его Величества не может быть втоптана в грязь!

– Согласен с точкой зрения лорда Румпа, но… в самом деле, что же это за экипировка такая, которая обеспечила победу в отборочных соревнованиях? Если его мошенничество так и не будет признано, то, получается, и наш кандидат может потерпеть поражение?!

– Руководством соревнований запрещено проносить на арену что-либо, кроме предметов одежды! Я не позволю какому-то бессильному отбросу сражаться против рыцаря под нашей личной опекой!

 Лицо Румпы исказилось до безобразия. Надорвав криком глотку, он поспешил осушить свой стакан вина.

– То есть повода для паники нет?

 С тихим вздохом облегчения дворянин с прической «ананаса» тоже смочил горло вином.

 Подхватив эстафету, остальные присутствующие тоже стерли с лиц пессимистичные настроения и, попивая вино, начали целевое распространение слухов о рыцаре-защитнике и бессильном мечнике.

 

 

Глава 21. Первый бой финальных соревнований Священного Турнира

 

 Когда я прошел в финал, руководство турнира подробно объяснило мне правила.

 В случае дисквалификации из-за нарушения, у тебя изымают все призовые деньги, поэтому, по правилам соревнований, ты получаешь их только после окончания поединка.

 Обычно добровольно снять свою кандидатуру с соревнования можно в любое время, и в этом случае можно забрать все выигранные до этого момента деньги.

 Вот только эти финальные соревнования, можно сказать, расцвет всего турнира. И если все вдруг разом снимут свои кандидатуры, зрелищным этот расцвет не будет. Поэтому те, кто прошел в финал, снять свою кандидатуру не могу априори. Им просто не дают.

 Впрочем, запрещены только снятие своей кандидатуры перед боем, а поскольку провозглашение капитуляции во время поединка, попытки покинуть арену и другие действия, направленные на добровольное прекращение своего участия, не запрещены, значит, по факту, доступны, как альтернативные меры.

 Раз у меня было свободное время перед поединком, я решил было посмотреть бои других участников, но оказалось, что в финале остались одни любители. Интерес у меня вызвали только рукопашный бой Зака Прауэра, Брая и еще нескольких человек.

 Удивило, что Зак сражался с Риком. Конечно, в их мастерстве огромная разница. Как будто бой между взрослым и ребенком. Я не сомневался, что Рик сразу сдастся, но он стоял до последнего, даже когда все его тело было покрыто ранами. Пока не потерял сознание. Быть может, даже у него было то, что принято считать гордостью война. Ну, Рик еще молод. Наверное, только с взрослением приходит понимание, когда нужно продолжать, а когда нужно сдаться.

 Во всяком случае, мой второй поединок будет с Заком. Если в этом матче мне удастся убедить его стать гвардейцем Роз, я сдамся посреди боя.

 

 И вот я направляюсь к арене, на которой будет мой первый бой в финале.

 Даже сейчас со всех сторон раздается шелестящий шепот каких-то дурных языков.

 «Наверняка это месть за то, что жалобу Сиги, которую он подал о моей несправедливой победе сразу после отборочных, отклонили. Разгласил, видимо, что бессильный я, видите ли, пользовался запрещенной экипировкой, чтобы одержать победу в бою. Ох, как же я благодарен за эти слухи по всему городу, прямо настроение поднялось!»

 Видимо, и руководство не смогло с этим смириться, поэтому и изменило одно правило. Теперь аксессуары вроде колец и браслетов тоже нельзя надевать. Ничего, кроме одежды.

 «Честно говоря, мне глубоко безразлично, что там за молва обо мне ходит. Вот только Роз не на шутку всполошилась, а это для меня весьма хлопотно».

 Когда я прибыл на место состязаний, в раздевалке мне сказали переодеться. Я переложил все надетое в ларец.

– О, это что, экипировка ограничения силы?

 На вещах, которые требовалось надеть, в рандомном порядке значилось «Сила», «Сопротивление», «Интеллект» со значениями от 5 до 15. Похоже, это была одежда с эффектом снижения статов. Жаль, что для меня это капля в море.

 «Эх, можно ли мне выходить в люди совсем не ограничивая способности? В конце концов, в этом мире между сильными и слабыми просто непреодолимая пропасть… Во всяком случае, тренировки сноровки, которым я посвятил дорогу в Рузааль, должны сделать свое дело. Даже если я пойму, что мой противник слаб, думаю, обойдется без смертей.

 Конечно же, даже предположи они, что по силе я в этом мире в топе, проверять это экспертной оценкой, как сделал в свое время Аста, слишком хлопотно.

 Как бы то ни было, то, что руководство турнира приготовило для меня такую одежду говорит об одном: они не хотят, чтобы я победил. И я вдруг передумал снимать свою кандидатуру посреди боя. Я непременно одержу победу. Ведь я же упрямец* тот еще».

 Но едва на арену вышел мой противник – парень со злыми глазами и взъерошенными «ежиком» волосами, трибуны тотчас погрузились в странную тишину.

 «Похоже, я ему не нравлюсь. Я не видел его в бою, но судя по тому, что у подножья арены в полной готовности стоит маг-целитель, этот парень предпочитает жесткий стиль боя.

Хм? Блондинку-ведущую сменил мужик в черном. Похоже, руководство и об этом позаботилось».

– Начинается 5-й бой Финальных соревнований Священного турнира! Но прежде… Взгляните! Это – держатель дара «Бессильнейшего Мира Сего», Кай Хайнэман! Самый слабый человек не только в нашем мире, но и на всем белом свете! Есть подозрения, что он прошел в финал нечестным путем: пользовался запрещенной экипировкой! - раздался громкий крик над моей головой.

 «Что ж, сейчас нет большого смысла избивать участника до полусмерти: это может потом обернуться проблемами с руководством турнира. И вообще, наверняка за этим стоит вражда Роз и Гильберта».

– Не волнуйся. Руководство тоже не идиоты. На этот раз всю экипировку готовила администрация турнира. Так что больше никаких трюков! – прогремели хором радостные голоса.

 Мужчина в черном удовлетворенно кивнул и, указав рукой на моего толстогубого противника, нараспев произнес:

– Тем, кто поставит слабака на место, будет держатель дара пламени! Статистика побед – 70%! Истинный разрушитель неоспоримой силы – ДИК БАРМ! Сокрушит ли он сегодня этого подлеца?

 В ответ на его затянувшийся комментарий с трибун послышались радостные выкрики.

 «Разве ведущий может так бросаться на участника?  В любом случае, похоже, у него нет никакой гордости. Да и зрители не очень-то и против. Они из тех, кто меня ненавидит всем сердцем».

 Черноволосый парень вышел в центр арены и с едва заметной улыбкой и сказал:

– М-да… Впервые встречаю кого-то, кого ненавидят даже больше, чем меня…

– Да ну? Ценный опыт для тебя.

– Ты не бошься? – окидывая меня взглядом, спросил Дик и с хрустом поднял массивное правое плечо.

– Чего?

– Меня. Я тебя в сто раз сильней.

– Пф, ну это еще не точно… Пока не попробуешь, не узнаешь. Так что твоя уверенность в себе на этот раз может подождать в сторонке. 

 Что касается способностей Дика, то для меня он едва ли сильнее мухи. Но когда противник – человек, я все еще сомневаюсь в точности своей оценки. Прежде всего, ценность воина не определяется одними цифрами в статусе. Даже если противник превосходит тебя в мастерстве, иногда можно заставить его преклонить колено одной голой силой.  Я узнал это на собственном опыте в том легчайшем данже.

– Хорошо сказано, мелюзга!  Я принесу тебя в жертву! Эй, судья, давай-ка сигнал к началу поскорей!

 Ведущий в черном выразительно кивнул и спустился с арены. Затем к нам забрался лысый мужчина в парадной форме: видимо, рефери. Показав руками жест креста, он крикнул: «FIGHT!», а затем опустил руки горизонтально.

– Гори, отброс! – с этим криком Дик облачил пламенем все свое тело и бросился на меня.

 Я с легкостью уклонился от удара правой, затем едва заметным шагом в сторону избежал лоу-кика и следом, чуть отклонив спину, миновал облаченную огнем левую ладонь. 

 «Паршиво. Он даже хуже неумехи Рика. Для воина главное – не выносливость… Сразу видно, что он недостаточно тренировался. Это даже боевым искусством не назовешь. Уличное представление, да и только».

 Не веря своим глазам, ведущий даже не комментировал происходящее.

 «Похоже, это чучело многим нанесло неизлечимые травмы своим трюками с улицы».

– Дерьмо, да почему не попадает-то?! - тяжело дыша, произнес Дик и окинул меня презрительным взглядом.

– Да потому что ты никакой не воин, - резал я правду-матку.

 Хотя это даже не нуждалось в ответе.

«Не то чтобы я не считаю боевым искусством дары или умения стихии огня. Но это никак нельзя ставить в один ряд с другими боевыми школами. А таких вот дилетантов, размахивающих перед носом своим даром, я воином не признаю».

– Да я… Да я наставник школы Энгайдзянэн!

– Энгайдзя… что? Не знаю я таких школ. Да и имечко – язык сломаешь! Да хоть вся школа – никакие вы не войны!

Я медленно пошел к нему.

– Да пошел ты! Да я…!

 На этот раз я сам приблизился к нему вплотную и, схватив его лицо левой рукой, с легкостью поднял его в воздух.

– Ч-что? – завопил он.

Я приложил силу.

– Гха!  Пусти! Пусти меня!

 Отчаянно барахтаясь, Дик ударил меня рукой в огне, но с моей адаптацией это не возымело никакого эффекта. Я проигнорировал его действия и продолжил сжимать левую ладонь.

 Теперь я понял его истинную силу.

 «Недалеко ушел от тех головорезов, что затеяли драку в переулке. Даже без «Перчаток Запечатанного Бога» можно оставить его в живых, если действовать должным образом».

– Не волнуйся. Так я не проломлю тебе череп. Ведь последние дни я только и делал, что тренировался регулировать силу в руках. Я использовал фрукты и кости животных, так что я вполне в себе уверен, - произнес я с широкой улыбкой, поднимая на него глаза.

– Дик тихо вскрикнул и побледнел, как полотно.

– Понял? То, что я сейчас с тобой делаю – тоже никакое не боевое искусство. Это просто грубая сила, не обладающая никакой ценностью. Вот только… даже этого достаточно, чтобы давить таких, как ты…

Я крепко схватил его кулак и отвел в сторону.

– Сда…

– Даю тебе последний шанс. Только посмей вернуться сюда! - бросил я ему, а затем избил, не оставив живого места. Затем, сплошь покрытое взбухшими ушибами, я бросил тело Дика на пол.

– Судья, - подсказал я, встретившись глазами с рефери, наблюдавшим за происходящим с полуоткрытым ртом и какой-то рассеянностью во взгляде.

– Что ж, победа за Каем Хайнэманом! – указав на меня рукой, громко провозгласил тот.

 «Дело сделано. У меня больше нет ни капли желания оставаться здесь».

 Спрыгнув вниз, я оставил позади арену, от звенящей тишины которой даже разболелись уши.