Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 29-30

Армия звероликих (1) Ирса Харниш

 

 Пустошь близ восточных ворот Барсе

 

– Похоже, скоро справимся, - с облегчением произнесла Ирса Харниш и села на землю, унимая струйки пота с лица.

 Они подверглись нападению волны демонов со стороны леса Силке.

 Отряд Ирсы помогал в истреблении мелких, а глубинных брали на себя Вольфман и командующий кавалерией Арнольд. И как только Арнольд обезглавил последнего одноглазого гиганта, отряд истребления нечисти позволил себе, наконец, порадоваться.

 «Осталось разобраться с остатками гоблинов. С этим справятся даже охотники низкого ранга».

 В общем, охотники и Ирса уже расслабились и праздновали свою победу.

 Все были изнемождены. Ждать прибытия того паренька нужно было еще по крайней мере сутки, поэтому Ирса была очень рада, что обошлось без него.

– Грубо говоря, мы тут закончили, - сказал статный мужчина средних лет с синими волосами и щетиной на щеках. Сказанные спокойным тоном, эти слова как нельзя лучше отражали собственное настроение Ирсы.

– Да, Вам бы тоже не мешало передохнуть, командир. С остальным мы разберемся. Так что идите прилягте! – с улыбкой ответила девушка и попыталась было подняться, но пошатнулась плюхнулась на задницу.

– Ха-ха! Вы отлично постарались. Мы с Вольфманом позаботимся об этих разбитых. Так что не утруждайся, - предложил Арнольд, взглянув на разодетого в волчьи шкуры и водрузившего на лоб волчью морду Вольфмана. Он все еще пристально вглядывался в чащу Силке.

 «Арнольд и Вольфман эти дни сражались без передышки. И еще не выдохлись? Они точно люди вообще?», - подумала Ирса.

 (У меня такое ощущение, что ранг S становится все дальше от меня)

 Ирса метила на S-класс. Таким охотникам завидовал весь мир, их даже прозвали сверхлюдьми.

 «Эх, только я было решила, что вот она, вершина, до нее рукой подать… И подняла глаза, а там… лишь давящая высь. А расстояние до той вершины лишь множится перед глазами. Такое странное чувство… совершенно необъяснимое...»

 Ирса прикусила нижнюю губу, прежде чем сказать:

– Поняла. Я созову всех и мы отходим.

 Собрав силы, она встала с земли, но лицо так и осталось опущенным вниз.

– Ага, положитесь на нас.

 Легко кивнул ей Арнольд. Как вдруг…

– АРНО-О-ОЛЬД!

 Отдался эхом пронзительный вой Вольфмана. Вмиг оглянувшись на зов, он увидел Вольфмана, округлившего спину в готовности и неотрывно всматривающегося в глубины леса.

 Там стоял мужчина в западной одежде и с головой козла.

– О, черт…

 Я впервые услышала беспокойство в голосе Арнольда.

 На моих глазах командир кавалерии подтянул подбородок, слегка опусти центр тяжести и вытащил меч.

 Эти двое так остро не регировали даже на глубинных, с которыми сражались до этого момента.

 «Хотите сказать, этот козлоголовый сильнее того циклопа? Он совсем не выглядит мощным…»

– Отводи всех к вратам! – прокричал Арнольд, а сам тут же бросился к Вольфману.

 На том двое сильнейших из рода людей вступили в поединок.

 

 

 

Глава 30. Армия звероликих (2) Ирса Харниш

 

 Козлоголовый с легкостью отразил правой рукой атаку Арнольда, в которую тот вложил все силы.

 «А ведь командующий кавалерией на пару с Вольфманом недавно разобрался с глубинными демонами».

 А затем и ужасающей силы удар ногой Вольфмана, которым тот нацелился в затылок, он избежал, даже не оглянувшись на противника, а лишь слегка отклонив корпус в сторону. А после небрежно ударил когтями.

– Ух!

– …!

 Вольфман и Арнольд едва успели отскочить, а земля под ними оказалась разодрана в клочья, как лист бумаги. Если бы на том месте оказался кто-то из них, то он наверняка получил бы смертельное ранение.

– Что за черт… - донесся голос рядом стоящего охотника В-класса.

 Когда он увидел схватку этих троих, то страшно побледнел.

 «Видимо, тут все по-другому. Похоже, этот козлоголовый сравнится по силе с Арнольдом и Вольфманом, которые только что без труда забили глубинных демонов. Нет, думаю, он даже несколько превосходит их.

 Если рассудить, то те демоны вели себя как-то странно. Словно что-то их сюда гнало. Такое вот у меня сложилось впечатление. Только вот быть такого не может, чтобы кто-то смог настолько напугать глубинную нечисть. По крайней мере до этого момента это было исключено... Неужто тот голос, который слышали в руинах Райга и его команда, принадлежал его хозяину – Пазузу?»

 (Без шуток. Его даже Кай Хайнэман не одолеет!)

 «Даже Кай Хайнэман не сравнится с тем, кто превосходит двух охотников S-ранга.

 Исследуя те руины, команда Райги нарушила сразу несколько запретов, священных для любого охотника за сокровищами. И все же так легко напороться на такое чудовище… Нет, это не просто невезение… Наверняка это была ловушка. И кто бы ни попался в нее, в конечном итоге не имеет значения».

 В ходе ожесточенного боя между двумя людьми и нелюдем, внезапно под ногами козлоголового появился магический круг, и вырвавшиеся оттуда светящиеся цепи вмиг крепко связали все его тело.

– Давай, сейчас!

 Приказал Ральф Эксель, указывая посохом на козлоголового монстра. Маг был невысок ростом, но хорошо сложен и одет в красную робу.

– ГУООООО!

 С ревом дикого зверя чудовище вдруг схватило связывающие его светящиеся цепи. Ему удалось разорвать их, но в тот же миг Арнольд занес над ним свой широкий меч и отрубил голову. Вольфман вбил ногой его обезглавленное тело в землю. С хлюпаньем тело козлоголового разлетелось на части, разбрасывая по округе внутренности и шматы мяса.

– Получилось.

– Они одолели его! – торжествующе прокричал стоящий рядом охотник, выбросив вверх кулак в победном жесте, и радостные возгласы один за другим заполнили пустошь у восточных врат Барсе.

– Спасены…ведь? – натянутые до этого момента нервы вдруг немного расслабились, и тихий выдох вырвался из губ Ирсы.

– Это еще не конец! Не теряйте бдительности! – раздался крик гильдмастера. Более того, и Арнольд, и Вольфман сейчас пристально вглядывались в глубины леса Силке. И увиденное тотчас отразилось на лицах этих троих: они были охвачены выражением страха, терпкого и тягучего.

 Ральф некогда служил главным магом в Вавилоне. Он не уступал Вольфману и тоже был носителем ранга «сверхчеловек». Другими словами, был одним из сильнейших в этом мире.

 И тот факт, что эти трое сейчас стояли с полными ужаса лицами…

– Не может быть… - отчаяние накрыло Ирсу.

– Уа… - всхлипнул кто-то из охотников рядом.

 И затем из леса одна за другой появились фигуры в одеждах западных, с мордами звериными. Сотни, тысячи чудовищ тут же заполонили всю пустошь.

 «Я не хочу так думать… Не хочу, но неужели все они так же сильны, как и тот побежденный? Если да, то даже троим сильнейшим из рода людей нужна будет поддержка… Нет, даже с ней, с таким численным преимуществом, они им даже не соперники».

– Ой-ой, похоже, один из моих молодцев умер… - раздался в голове расслабленный дерзкий голос.

 Звериноголовые вдруг разделились на две группы и разом пали на колени, склонили головы. Перед ними слегка откинувшись назад стоял, пафосно зачесывая себе волосы, бородатый рыжеволосый мужчина с массивной фигурой. На нем были красные трусы и мантия, такие же сапоги, а на голове была надета зеленая фуражка.

– Это же… Нам конец! Мы должны помешать им! Нужно немедленно эвакуировать город! - что было мочи заорал гильдмастер. Охотник тут же пустились бежать к воротам крепости.

– Нам помешать? Это невозможно, - заметил рыжеволосый здоровяк, презрительно глянув на Ральфа, уже начавшего распевать заклинания.

– …

 Ральф прервался и молча поднял на него глаза. Все его тело била мелкая дрожь.

 «Я даже не увидела! Ни движения, ни жеста – ничего!»

 Когда Ирса пришла в себя, рыжеволосый громила словно каким-то волшебным образом вдруг появился перед гильдмастером. А Арнольд и Вольфман, которыми она так восхищалась, застыли без движения.

– В чем дело? Вы, кажется, собирались меня остановить?

 Рыжий уставился на Ральфа, как змея на беспомощную лягушку, затем резко вцепился в его голову и поднял над землей.

– Уа… - тихо простонал глава гильдии охотников.

 «Он всегда был таким тихоней, что аж тошно…»

– Я не знаю, насколько крепки такие червяки, как ты… Так что извини, если ты умрешь.

 Он еще подержал его с мгновение, а потом вдруг бросил, словно какой-то мусор. Оставляя за собой след ударной волны, тело с невероятной скоростью полетело в сторону крепости. После столкновения Ральф пропал в груде обломков, которые еще недавно были цельной стеной.

– Не зазнавайся!

 Вольфман стремительно подбежал к нему на своих четырех и вонзил было острые когти в затылок, но те лишь полоснули по нужному месту с металлическим лязгом.

– Чт…?

 Должно быть, ответного удара Вольфману удалось избежать, отразив его кулаком или когтями. Но затылок противника также был невредим.  В то же время, правая рука Вольфмана, которой он атаковал, теперь безвольно висела сломанная.

– Какая жалость… – Медленно повернулся к Вольфману громила. 

– …

 И ударил его, все еще рассеянно глядевшего на собственную руку. Тот прокатился по земле с бешеной скоростью, а когда, наконец, остановился, уже не двигался.

 «В голове не укладывается, как он мог с такой легкостью разгромить и гильдмастера, и Вольфмана».

 В прошлом Ральф был главным оружием Вавилона, единственным воином S-класса, сверхчеловеком. Вольфман в настоящее время служил охотником S-класса. Эти двое были ее кумирами, вершинами, на которые метила сама Ирса.

 «Вот бы быть тем, кто мог бы стоять с ними в одном ряду». Ведомые этой мечтой, Ирса, да и все остальные охотники день ото дня упорно тренировались. И сейчас эти двое сломлены, так до нелепости просто.

 «Этого просто не может быть. Точно. Это просто сон! Сон, иначе и быть не может. И сейчас я открою глаза, проснусь, и буду весело щебетать с товарищами, как всегда было. Такими должны быть мои дни».

– Ну, молодцы, ожидание затянулось, но добро пожаловать к обеду! Угощайтесь сколько душе угодно! – указал рыжеволосый, проходя среди рядов звероликих, прижимающих свои правые руки к груди в почтительном жесте.

– Зачем? - задал вопрос командующий кавалерией Арнольд, наблюдающий за происходящим. Он стоял, взяв меч на изготовку и обливаясь потом.

– М, что такое?

– Зачем ты напал на нас?

– Хм… Пища, украшения, объекты для экспериментов… Люди много чем могут пригодиться…

 Прозвучал прямо в голове его ужасающий голос.

– Пища?  Материалы? Ты серьёзно?

– Конечно. Одежда и обувь из кожи сильных духом людей особенно хороши. А жаркое из мяса детей и самок – такая вкуснятина!

 Его лицо вдруг искривилось от удовольствия, а тело, наоборот, неестественно изогнулось, словно от боли.

– Проклятый еретик! - в ярости закричал Арнольд, и, уложив свой широкий меч на плечо, понесся на этого громилу. Но на него тут же бросился монстр с серой волчьей головой. Одетый в сине-белый костюм с круглой фуражкой, он навалился на Арнольда со спины и прижал к земле.

 Рядом с главарем стояли так же одетые тигриноголовый и орлиноголовый.

– Бесполезно. Такая мелкая сошка, как ты, не сумеет даже поцарапать великого Пазузу! – ликовал волкоголовый, затем схватил затылок Арнольда и треснул о землю. Когда пыль от ударной волны осела, было видно углубление в земле, оставшееся от удара. 

 Тигроголовый подошел к Арнольду и присел на корточки. 

– Поти, ты переборщил. Люди, они такие: когда им больно или страшно, то и мясо становится жестким и невкусным. Вкусней всего накачать их чем-нибудь и отрубить голову. А ты вот, если будешь так напрягаться, станешь островат. Подчинись. Тогда мы сделаем все быстро и…

 Начал было уговаривать его тигроголовый…

– Ах ты мразь! – выругался Арнольд и плюнул ему в лицо.

 Морда тигриноголового в тот же миг побагровела и исказилась от злости:

– Забудь, Поти. Отдай-ка его мне?

– Ну нетушки. Опять эта твоя вредная привычка, Мике. Нет и нет. Для кошачьих – вот что.

 Орлиноголовый пожал плечами и разочарованно покачал головой.

– Пико! Ты…

– Кончайте болтать и немедленно приступайте к отлову! Молодых самцов и самок оставьте невредимыми – нам еще нужно наладить воспроизводство. С остальными делайте, что хотите. И не стесняйтесь, отведайте всего, что видите, словом, нажритесь вдоволь!

 Одним ударом в солнечное сплетение волкоголовый, Поти, вырубил Арнольда и встал, прикладывая правую руку к груди. Его товарищ с тигриной мордой, Мике, и с головой орла, Пико, сделали то же.

– Есть! Как пожелает великий господин Пазузу! - закричали они.

– Банкет! Нажремся! – взревел Поти, и звери мигом рванули к охотникам.

 «Странно, что они не торопятся нас догонять», - рассеянно подумала про себя Ирса. «Раз я женщина, меня так просто не сожрут. Но это не значит, что я в безопасности. Если они меня поймают, то все, что меня ждет – это худшее из возможных будущее, где мое человеческое достоинство будут попирать снова и снова. Может, я бы даже рада была, чтоб меня сразу съели.

 Интересно, они подчиненные Четырёх Великих Демонических Королевств? Не, те людей не жрут, и ничего вроде разведения людей, как скота, не предпринимают. Просто хотят убивать или контролировать людей.

 Так неужели они – что-то еще более ужасное, еще более нечистое? Походу, спастись от этого их лидера из иного мира, которому они подчиняются, не так просто».  

 Чудище с головой барана вдруг предстало перед глазами Ирсы и схватило ее руки. И в тот же миг…

– Кха…?

 Что-то черное упало с неба и размозжило его баранью голову. Она разлетелась на куски.

 Затем это что-то обернулось на Ирсу.

 Оказалось, это был тот странный парень, который по плану должен был положить конец этой битве, Кай Хайнэман.