Повелитель Тайн Глава 1202 . Клуб Таро

 

Присутствующие полубоги и Потусторонние кивнули на то, что показывал Леонард – мол, поняли, что Капитан Красных Перчаток имеет в виду.

Один из Уполномоченных Карателей поднял руку, и когда выпала возможность, задал вопрос:

– Иными словами – всякий, кто после себя оставил карту, есть член клуба, выполняющий задание?

– Должно быть, так, – неопределённо отвечал Леонард.

Уполномоченный Каратель продолжал расспрашивать:

– Что же тогда означают карты Таро, что были рассыпаны по телу Ланевуса? Какого-то особого направления нет.

И тут же Леонард взял мел и написал на доске имя Ланевус. Затем начертил круг.

– Как я только что сказал, в последние года два-три дела с картами Таро по-настоящему привлекли наше внимание из-за случая с Ланевусом. Тут, по всей вероятности, и есть начало всего этого.  

- Посему без особого направления небрежно разбросанные карты Таро могут говорить обо всём в целом. Значат они, что организация, чьи члены зовут себя кодовыми именами по картам Таро, официально ступила на арену истории. Хе-хе, простите, пожалуйста, мне это поэтически-выспреннее выражение.

– Это очень даже имеет смысл, – нескольких Уполномоченных Карателей Леонард убедил.

Леонард огляделся и продолжал:

– Позвольте мне привести в пример для сравнения всем вам знакомый Орден Авроры. Нам известно, что в Ордене двадцать два оракула. Каждый из них отвечает за дела в каком-то районе. Весьма вероятно, что в организации с кодовыми именами из Таро так же. Правосудие, Император, Отшельник и иже с ними, должно быть, имеют свои фракции. И наверняка распространяют своё влияние на отдельные регионы.

Услышав это, один из членов Механизма Коллективного Разума поразмыслил и сказал:

– Но три члена – Правосудие, Император и Отшельник соответственно, друг за другом появились в Бэклэнде. Исходя из того, что вы вот сейчас сказали, значит ли это, что организации, которая называется по картам Таро, ещё не хватает размаха, и все члены сосредоточены в Лоэне, или, быть может, только в области Бэклэнда? Всё же ответственный за Бэклэнд у Ордена Авроры – лишь Оракул. Что же касается Святого Тенебруса – он отвечает за весь Лоэн.

Леонард медленно кивнул, давая знать, что понял, о чём этот человек говорит.

Подобрал слова и проговорил:

– Эту возможность нельзя исключать. Всё-таки это организация, появившаяся лишь в последние два-три года. Конечно, могут быть и другие причины. Эта организация может подразделяться и не по территориальному признаку, а определять, может или не может кто-то из них заниматься какой-то областью в одиночку. Работают они и сообща, тогда, когда ситуации накладываются друг на друга, как, к примеру, случай Капима.

Видя, что Потусторонние трёх Церквей и МI9 не задают дальнейших вопросов, Леонард несколько секунд размышлял, затем сказал:

– А теперь исключительно мои личные догадки. Тут есть и некоторые загвоздки. Это может в будущем дать направление расследованиям.

- Первый вопрос: какова цель этой организации?

- Если они, подобно Ордену Авроры, ставят перед собой цель распространить веру в злого бога, тогда почему же мы не отыскали людей, верующих в Шута? Если они и есть, то все они – люди, которые дурят других во имя Шута.

- Второй вопрос: что у них общего в двух операциях? Я ещё не сумел выяснить.

- Третий вопрос такой. Высокоуровневые члены под именами по картам Таро находятся на немаленьких Последовательностях и имеют собственные фракции. Но в мире Потусторонних они совсем не известны, не прославлены. Это более чем ненормально. Ведь вот пускай двадцать два Оракула Ордена Авроры и прячут свои личности, но их пути, так или иначе, пересекаются с нами. Они возросли с Низших Последовательностей до Средних под нашим “наблюдением” и в своё время занимали место Оракула, когда предшественник умирал или продвигался дальше. Они уже у нас в списках.

Сказав это, Леонард сделал паузу и продолжал:

– Если организация с кодовыми именами по картам Таро – действительно та организация, что верует в Шута, тогда есть кто-то, кто ответит на мой третий вопрос. Это безумный искатель приключений Герман Воробей. Ходят слухи, что он верует в Шута.

При звуке этого имени все Потусторонние трёх Церквей и МI9 приумолкли, словно быстро припоминали нужные сведения.

Эти Потусторонние давно слышали, что у Германа Воробья таинственное происхождение. Он веровал в Шута, и они довольно немало сведений добыли у него. Но не прослеживали, как Леонард, связей, чтобы всё выстроить воедино.

Через несколько секунд архиепископ Церкви Вечной Ночи сказал проникновенно:

– Герман Воробей как будто в тесной связи с изначальным Консулом Смерти Балама. Это ангел, ещё действующий на нашей земле.

Это напугало тех присутствующих Потусторонних, которые ещё не достигли уровня полубога, и они инстинктивно выпрямились, сели ровно.

Все они знали об Адском Адмирале, но из-за ограничений по соображениям конфиденциальности не знали, что Консул Смерти представлял собой Земного Ангела.

– Этот Консул Смерти, кажется, не состоит ни в одной из фракций Зловещего Епископата, – сказал, замявшись, один Потусторонний из МI9.

Леонард важно кивнул.

– Возможно, “Он” член этой тайной организации под именами карт Таро. Карта Смерти!

И снова молчание. Все полубоги вынуждены были признать, что это возможно.

Уровень тайной организации, олицетворяемой картами Таро, вдруг вырос и стал не уступающим Ордену Авроры.

– Если вкратце, то Герман Воробей – это наводка, – Леонард глубоко вдохнул и медленно проговорил:

– Ваше Милость, дамы и господа, я всё сказал.

Святой Антоний чуть кивнул, встал. Огляделся и ответил:

– До сих пор эта тайная организация под кодовыми именами карт Таро на нас ещё не нацелилась. Она демонстрировала известное дружелюбие. Теперь, когда военная ситуация напряжённая, нам отчаянно не хватает людской силы, и какие-то масштабные действия для нас трудны. И потому я советовал бы изо всех сил стараться избегать с ними конфликтов и пока что не пытаться изничтожить эту организацию.

- Разумеется, нам дóлжно делать то, что нужно. Тайная организация, где присутствует Земной Ангел, сама по себе представляет опасность. Если мы не поймëм, не ухватим достаточно сведений о ней, мы можем не успеть, вовремя отреагировать и пресечь возможные заговоры.

Горамик и прочие полубоги на мгновение задумались, затем, соглашаясь, кивнули.

Антоний Стивенсон огляделся, и пристальный взгляд его упал на лицо Леонарда.

– Это расследование будете вести вы. Скоординируйте его, как следует.

–... – Леонард с торжественно-важным видом согласился.

Тут Чернильно-синеволосый Священник Рэндалл Валентин нетерпеливо обратился к Леонарду:

– Дайте им какое-нибудь имя. Не можем мы всё время говорить “организация с кодовыми именами по картам Таро”. Слишком уж длинное и заковыристое. Какие у вас предположения?

Леонард хорошенько поразмыслил, затем ответил:

– Клуб Таро?

– Удобно, – встав, отвечал Рэндалл громовым голосом. – Давайте назовём “Клуб Таро”!

…

Поздно ночью, в округе Императрицы, на вилле семьи Холлов.

Личный шеф по десертам Тим вдруг проснулся, вынырнув из своих сновидений, и стал глазеть в потолок.

Тиму только что приснилось, что он с удовольствием ел мороженое, и как только съел, он и проснулся.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось вожделение поесть мороженого. В конце концов, он поборол чувство, что это не к добру, и встал с кровати. Надев толстый халат, вышел из комнаты и отправился в кладовую съестных припасов неподалёку.

Как шеф по десертам, начинающий обретать популярность в аристократических кругах, Тим удостоился особых привилегий от графа Холла. Шеф мог входить в кладовую в любое время и брать ингредиенты, чтобы проверить в действии новые идеи.

Вот так понемногу Тим завоëвывал доверие графа своими высококлассными десертами.

Конечно, Тим часто появлялся в кладовой ещё и из-за того, что ему среди ночи страшно захотелось чего-нибудь перекусить, как вот сейчас.

Серьёзно и усердно потрудившись, Тим из тех продуктов, что оставались в кладовой, приготовил несколько чашек мороженого, и съел половину.

Потом похлопал себя по животу, помыл столовые приборы и вышел из кладовой сытым и довольным.

Оставшиеся несколько чашек мороженого так и стояли в углу, словно о них совершенно забыли.

…

В округе Шервуд, у реки Туссок, в необитаемой маленькой тесной квартирке.

Одри, облачённая в тëмный плащ, перво-наперво применила Прохождение через Сны, а затем пошла пешком.

Искусно устроила ритуал и помолилась мистеру Шуту.

Вскоре серебристо-чëрная шкатулка для драгоценностей, инкрустированная множеством каменьев, прорвался в призрачную дверь и опустился перед Одри.

Одри поправила лёгкую прядку белокурых волос, отведя за ухо, и без промедления взяла Шкатулку Великих Древних. Нацелилась на несколько камней и открыла, потянув, первый слой.

Вокруг беззвучно явились в беспорядке многочисленные длинные столы и стулья. А с ними явилась и группа Потусторонних, всячески скрывающих свои лица. Среди них была Фос в капюшоне.

Их кожа быстро из игрушечной превратилась в человеческую, глаза задвигались.

Фос, Последовательностью выше всех, быстрее пришла в себя. Она оглядывалась вокруг и была крайне удивлена, обнаружив, что как-то, сама того не ведая, попала из того жилища в квартиру на берегу реки.

Да ещё к тому же переменилось лишь в целом местонахождение Фос. Обстановка вокруг неё была в точности прежней.

– Где я... Что случилось... – Взгляд Фос опустился на пустой алтарь. Секунду поразмыслив, она как будто поняла что-то и удивлённо спросила:

– Дело закончено?

– Да, – отвечала Одри, применяющая свою Психологическую Невидимость.

– Закончено... Закончено... – И Фос затем спросила в смущении и дурмане:

– Как там цель?

– Он мёртв, – Одри решала одновременно много задач – контролировала ещё шесть других Потусторонних. Её ответ был очень прост.

– Он мёртв... Святой Тайн Ботис погиб... Я не участвовала в битве. Я не вызывала проекцию Германа Воробья из Исторической Бездны... – Фос чуть приоткрыла рот, ощущая, будто спит и видит сон.

Чувствовала, что лишь на секунду ужаснулась, на миг была одурманена, а задание уже завершено...

Тут Фос увидела, как окружающие её Потусторонние “оживают”, но они не выказывали удивления насчёт перемен в обстановке, как будто именно тут собрание и проводилось.

Они ловко уничтожили стулья и длинные столы, бросили их в Туссок. Затем ушли один за другим из квартир и под светом уличных фонарей вернулись домой.

– ... Это Манипулятор... Как ужасно... – Фос подпрыгнула от испуга и резко пробудилась окончательно.

– Перво-наперво вернитесь, – Одри некогда было объяснять. Она обернулась и стала готовиться пожертвовать Шкатулку Великих Древних над серым туманом на том же алтаре, что прежде.

Фос бросила туда быстрый взгляд, но ничего не сказала, не спросила. Тело её стало прозрачным, и она исчезла, улетучившись с места.

—

Примечание автора:

Называться эта глава изначально должна была “Официальный Дебют”, но это название получалось каким-то не очень серьёзным.