Повелитель Тайн Глава 1211 . Невообразимое

 

Карета медленно ехала всё той же дорогой, а взор Одри невольно устремлялся в окно.

У обочины стояло множество прохожих, смотревшие на лошадь, что везла за собой карету. В глазах этих людей, казалось, поблëскивала жадность – они, счастливчики, благополучно забрали свою еду. И побежали дальше тихонько по улицам домой.

Улицы патрулировала команда полицейских в чёрно-белых формах с шашечками. На поясах у полицейских были револьверы, а в руках дубинки – средства отваживания от рисков.

– В последнее время мы и выйти на улицу одни не смеем... – Прошептала Энни на ухо Одри.

Одри слегка кивнула, но ничего не ответила.

Через некоторое время карета прибыла на улицу Фелпса и остановилась на площади у Собора Святого Самуила.

Стаи голубей, что обычно здесь бывали, теперь нигде не было видно.

Лоэнский Благотворительный Фонд, как и основанные впоследствии Лоэнский Фонд помощи бедным и Лоэнский Медицинский благотворительный фонд – все они переехали из строения 22 на улице Фелпса в несколько небольших комнат собора. Поскольку те строения, где фонды изначально размещались, были разрушены предыдущим воздушным ударом.

У сотрудников этих трёх фондов при воспоминании о том стыла кровь в жилах. Если бы не ушли тогда по разным причинам из дома 22 на улице Фелпса, то давно уже погибли бы.

Выйдя из кареты и войдя в главную дверь, Одри увидела, как к ней приближается черноволосая кареглазая барышня с довольно тонким личиком.

Не успела та заговорить, как Одри спросила:

– Мелисса, есть ли ещё какая-нибудь еда на раздачу?

Мелисса важно покачала головой.

– Даже тем раненым солдатам, которым мы облегчили состояние, не хватает еды...

Зелёные глаза Одри помутились. Она не показала своей беспомощности, слабости, только чуть кивнула.

– Я что-нибудь придумаю.

…

– Из Серебряного Града...

С земли за пределом прóклятых земель.

Слова Германа Воробья эхом отдавались в ушах охотников из Лунного Града – А’дала, Ксин, Руса. Они словно видели сон и долго не могли пробудиться.

Пока А’дал понемногу приходил в себя и думал, что сказать, Ксин, родившаяся без носа, засыпала Клейна вопросами.

– Где находится Серебряный Град? Какой он? Как далеко он отсюда? Сколько там нормальных людей – за пределами прóклятой области?

Клейн взглянул на неё и отвечал бесчувственным голосом:

– Серебряный Град находится по ту сторону прóклятых земель. Жители отыскали некое растение, которое можно есть, как нормальную еду – называется “Черноликая Трава”. Это позволило им поддерживать устойчивость своего вида и успешно исследовать пучины тьмы в поисках выхода.

Недавно они нашли некие грибы. Эти грибы могут обращать монстров в питательные вещества для себя, образуя всевозможные плодовые тела, не содержащие ядов и безумия.

Серебряный Град продвинулся в побеге от безумия на шаг вперёд. Родившиеся младенцы вырастают, и им не так легко потерять контроль даже в старости...

От этих слов А’дал и Ксин сотоварищи растерялись, всё было так, словно их мерные настойчивые усилия бессмысленны.

Серебряный Град, каким его описывал Герман Воробей, был прекраснейшим зрелищем, какое эти охотники только могли себе вообразить, но им так легко владели другие.

–... Есть ли там младенцы с уродствами? – спросила Ксин мечтательно.

Клейн покачал головой.

– Почти ни одного.

– А их родители уходят одни в глубины тьмы, когда ухудшается телесное состояние, точнее, нет, когда стареют? – невольно упорствовал А’дал.

Клейн в своëм чёрном кителе, цилиндре и со светильником в руках отвечал:

– Нет. Потому что они отягощены проклятием убийства своих родных. Если чья-нибудь жизнь не прерывается руками кровных родственников, то этот человек превратится в жуткого злого духа или монстра.

Охотники из команды Лунного Града, наконец, вникли в положение вещей. Их сердца, словно медленно всплывали в тёплой воде, и понемногу поднимались пузырьки на поверхность.

Эти пузырьки были слабые, пустые и лопались от малейшего прикосновения. Внутри них ничего не было, но они мерцали чём-то таким, что называется надеждой и светом.

Рус, у которого глаза были почти не размыкаемо плотно закрыты, не мог не повторить вопрос:

– Сколько нормальных людей за пределами прóклятой области?

Клейн с непростым выражением лица посмотрел на охотников.

– Они, в общем и целом, нормальные. Им не нужно постоянно беспокоиться, что на них нападут монстры. Не нужно бояться оказаться в темноте. Они не сходят с ума, когда стареют. Их не тяготят всевозможные проклятия. Эти люди видят солнечный свет каждый день, просыпаясь, и едят достаточно нормальную еду. Каждую ночь восходит багряная луна...

- Но, однако, теперь это всё уничтожается... – Добавил Клейн про себя в глубине души.

На сей раз А’дал, Ксин и Рус несколько растерялись. Потому что рассказанное Германом Воробьем они могли  себе представить, но вместе с тем для них здесь было и нечто невообразимое – всё в точности так же, как когда читали те несколько оставшихся древних книг. Проникались духом, но трудно было по-настоящему понять некоторые контексты.

Не имели понятия, что такое солнце, что такое багряная луна.

Но вот есть каждый день нормальную еду, не накладывая на себя бремя разных проклятий, не боясь, ни нападения монстров, ни темноты, и не сходить с ума в старости – это была прекрасная мечта, которую жители Лунного Града лелеяли день и ночь.

– Есть ли и вправду в мире такое место? Это и есть Небеса Обетованные, о которых написано в древних книгах? Действительно ли эта земля проклята? – Охотники Лунного Града снова приумолкли.

Один из них раскрыл рот, да растерялся, не знал, что сказать. Кто-то хотел отвести Германа Воробья с собой, когда пойдут обратно в Лунный Град, и сообщить новости Верховному Жрецу, а там и всему народу, но боялся навлечь опасность.

Всё это время охотники не ослабляли бдительности, оставались начеку.

Клейна ничуть не удивил их настрой. Напротив, чувствовалось, что такой и должна быть реакция представителей цивилизации, которая смогла дожить до сего дня в Земле, Забытой Богами.

Со светильником в руке Клейн сделал шаг влево, пытаясь обойти этих человеческих существ, одетых в звериные шкуры или  в какие-то странные материалы, и держал путь дальше на восток.

Какая бы ни была у этих людей история, стоило ли им помогать по пути или нет, Клейн в любом случае планировал подождать до начала своих расследований, а затем уже послушать людей и обо всём поразмыслить. Поскольку духовное чутьё подсказывало Клейну, что цель его путешествия уже недалеко, и легендарный Западный континент находится в двух или трёх часах пешей ходьбы отсюда.

В тот миг, что Клейн шагнул вперёд, А’дал сотоварищи тотчас  выгнули спины, изготовясь защищаться и нападать. Но не разглядели, чтобы Герман Воробей приближался к ним. Посмотрели, как отошёл более чем на десять метров влево и двинулся дальше, тем же путём.

Видели, как этот молодой человек в странных чёрных одеждах и странной чёрной шляпе, со странным прозрачным светильником постепенно отдаляется от них, и тусклый жëлтый свет всё слабеет и слабеет. Тут покрытое шишками лицо А’дала изменилось. Он во весь голос закричал:

– Да кто же ты такой на самом деле?

Клейн не обернулся. Всё так же держа светильник, источающий слабый жёлтый свет, шёл дальше во тьму. Сказал своим обычным тоном:

– Миссионер. Человек, посланный распространять сияние моего Господа.

А’дал и Ксин переглянулись, на лицах их явно читалось смущение, смятение.

Они долго колебались, но когда остался лишь небольшой след тусклого жёлтого света, инстинктивно сделали шаг вперёд и последовали за Клейном.

Они не смели к нему приближаться и не хотели, чтобы он пропал из их поля зрения. Неся добытую еду, они как бы и послеживали за ним, и преследовали его, обороняясь. Что до Клейна, тот шагал сообразно – не дожидаясь их и не пытаясь от них оторваться.

Так вот и шли обе стороны молча, под редкими скупыми вспышками молний. В какой-то момент Рус и другая часть охотничьей команды оторвались от основной группы. Держа светильники и добытую еду, развернулись и тихо исчезли в бескрайней тьме.

Секунды превращались в минуты, и вот, наконец, Клейн остановился.

В свете молнии, сверкнувшей по небу, он увидел за несколько сот метров серо-белый туман.

То была дымка, стелющаяся к земле и тянущаяся ввысь до самых небес, как будто без вершины.

Одновременно туман тянулся в обе стороны без конца и края.

Клейн на него долго взирал пристально. Хоть и был отделён перегородками темноты, медленно поднял голову. Когда утих второй разряд молнии, Клейн отвёл взгляд.

– За туманом или внутри него – исчезнувший Западный континент? – с тяжёлым сердцем подумал Клейн и невольно стал дышать медленнее.

Неся светильник, он двигался дальше, пока тусклый жёлтый свет не стал источать сильно сгустившуюся дымку.

Никакие другие попытки Клейну были не нужны. Чутьём Провидца он определил, что серовато-белый туман – незримая преграда, которую не преодолеть привычными способами.

На миг Клейн задумался и вытянул правую руку, стал снова и снова скрести темноту перед собой.

Сделав так четыре-пять раз подряд, Клейн вытащил чёрную трость, инкрустированную множеством драгоценных камней.

То был Звёздный Посох, грозный Запечатанный Артефакт, также известный под именем 0-62, что был обменян на Шкатулку Великих Древних!

Разумеется, Клейн всего-то вызвал историческую проекцию Звёздного Посоха.

Так, даже пусть и возникнут в уме Клейна какие-нибудь ненужные сцены, но он мог устранением проекции из Исторической Бездны вовремя остановить любую из возникших опасностей.

Для Ученого Былого это был лучший способ использовать Запечатанный Артефакт Степени 0 регулярно. Но это ограничивало воздействия, и нельзя было превышать срок в три минуты за раз. К тому же имелись некоторые различия с оригиналом в смысле воздействий. Если заставить марионетку держать Звёздный Посох, это не гарантировало избавление от отрицательных воздействий. Поскольку марионеткой нужно было управлять, а при любом управлении высок был шанс передачи каких-то сцен в уме.

Конечно, если Клейн вступит в битву, к которой он подготовлен, то он так делать не будет, поскольку это займёт одну из его драгоценных точек вызова. К тому же, хоть Звёздный Посох и принадлежал ему, но пребывал всего лишь в состоянии принудительного владения, и оставался запечатанным. Вдобавок у этого Запечатанного Артефакта Степени 0 был довольно высокий уровень. Невозможно было Клейну с первого раза успешно призвать таковой, потому обычно требовалось от трёх до шести попыток. В яростной битве для этого нужно было улучать множество возможностей, что совсем не просто.

И именно поэтому, когда Клейн будет готов к “представлению”, он себя заранее загипнотизирует. Применяя Посох в особом состоянии, Клейн сохранит способность вызвать из Исторической Бездны образы, к примеру, мисс Посланницы, мистера Азика, мадам Арианны, Уилла Осептина и других знакомых ангелов.

Клейн держал чёрный жезл, инкрустированный разными каменьями, и в уме возник образ медленно открывающейся двери.

Камни на жезле вспыхнули слабым свечением, и серовато-белый туман быстро вырисовал дверь, не слишком реальную.

Дверь тихо открылась, и за ней был всё тот же серый туман.

– Открытие Дверей не работает... – Хоть результат не удивил Клейна, но всё же он был немного разочарован.

Задумался на мгновение и решил сменить тактику.

Но как только задумался, артефакт сам собой активировался, и появилась соответствующая сцена.