Повелитель Тайн Глава 1228 . Желания

 

Не дожидаясь ответа Германа Воробья, Одри, старающаяся держать лицо, медленно проговорила несколько слов.

– Тяжесть... Боль... Стыд...

Клейн тихо слушал, не комментируя то, что говорит мисс Справедливость. Затем только спросил мягким, добродушным тоном, близким скорее образу Дуэйна Дантеса.

– Почему вам вдруг захотелось провести такую проверку?

– Это не проверка, – Одри покачала головой. – Это лишь ради раскрытия тех подробностей, которые я обычно скрываю и избегаю. Я хочу увидеть, как я на самом деле выгляжу в глазах других людей.

Замолчав на миг, её губы продолжали двигаться без улыбки:

– После нашего прошлого разговора я действительно пытаюсь составить некий план. Я планирую втайне проделать кое-какие манипуляции, чтобы знатные люди, предприниматели, королевская семья и Церковь отдали достаточно еды из своих запасов.

– Теоретически это дело простое, но когда пытаюсь воплотить на деле в жизнь, я понимаю, что не могу быть такой целеустремлённой и решительной, какой представляла себя.

– Некоторые из этих людей – мои дяди и тёти, некоторые – двоюродные братья и сëстры. Некоторые – мои друзья с юных лет, а иные – старшие, которые всегда мне весьма покровительствовали, защищали меня. Кого-то из них я часто встречаю на разных благотворительных мероприятиях, и ко мне те люди расположены довольно дружелюбно. Те люди определяли моё детство и столько мне дали. Это всё этап моего роста, часть прекрасных воспоминаний о моём прошлом...

– Кроме того, накопленные этими людьми съестные припасы не украдены у кого-то, а справедливо им принадлежат. Их объяснения, в сущности, резонны. Я вправду не могу этого сделать – нацелиться на них и попытаться похитить часть их богатств. По крайней мере, сейчас так.

Одри говорила, и голос её безотчëтно поднимался до крещендо, словно она спорила с кем-то.

Затем она поняла, что потеряла самообладание, и пару секунд помолчала, а после продолжала:

– Потому я бы хотела больше узнать о себе. Хотела сорвать с себя фальшивый облик, создавшийся за минувшее время наших взаимоотношений. При разных обстоятельствах я бы хотела спросить себя, чего на самом деле желаю, и не были ли мои мысли в прошлом импульсивны, лицемерны, наивны, и не диктовались ли крепко укоренившейся в душе верой.

Тут Одри внезапно улыбнулась.

– Хоть я и не сделала из этого никаких заключений, но попытка уже принесла кое-какие дополнительные выгоды. Я раньше всё время думала, что строго подчинялась принципу “ты лишь играешь роль”, но теперь думаю, что почти пристрастилась к игре.

– Другие пути требуют разных личин и деятельности. Путь Зрителя полностью согласуется с повседневной жизнью. Иногда трудно ясно различить их.

– Простейший пример: кто бы не хотел быть любимым всеми? Следовательно, встречая разных людей, я стану надевать разные маски и с помощью сил пути Зрителя создавать образ, который лучше всего соответствует ожиданиям другого человека. Когда такого накапливается всё больше и больше, то с каждым встречным будешь на самом деле “играть роль” как одержимая. И едва не потеряешь себя.

Клейн слегка кивнул и сказал:

– Это хороший урок.

Не стал комментировать предыдущие слова мисс Справедливость.

Мгновение помолчав, Одри медленно проговорила:

– За последнее время я прочитала отчёт о расследовании в Восточном округе, для составления которого мой отец нанял кого-то. Я много всякого почувствовала и пережила.

– До войны многие бедняки, рабочий люд и фермеры жили так же тяжело, как сейчас. Они прозябали в постоянных голоде и страданиях. Изменения, внесённые в Закон о бедных, и строгие законы о рабочих часах и обстановке, действительно принесли некоторые улучшения в управление загрязнением воздуха, но только небольшие... Когда закончится война, и если мы преодолеем апокалипсис, такое будет происходить снова?

Сказав это, Одри крепко поджала губы и погрузилась в молчание.

Клейн чувствовал смятение и озадаченность мисс Справедливость. Поразмыслив, он не произнёс вслух ответа, назревшего в его сердце. А проговорил глубоким голосом:

– Эти ваши вопросы, включая то, что вы говорили о ваших истинных мыслях, требуют, чтобы ответы вы нашли сами. Вас никто не заменит.

– Могу лишь дать некоторые советы. Идите в поля и взгляните на усердно трудящихся фермеров. Идите на заводы и посмотрите на прилежных рабочих. Идите в Восточный округ и узнайте, как там всё обстоит. Идите в библиотеку, прочитайте газеты за недавнее время и прочие относящиеся к делу публикации.

Одри внимательно слушала и со всей серьёзностью кивнула.

– Попробую.

Она тотчас встала и поклонилась в конец длинного крапчатого стола. Хоть мистер Шут и ушёл, но она уверена была, что “Он” наблюдает.

А едва стала ждать, когда мистер Шут отправит её обратно в реальный мир, Мир вдруг сказал:

– Постойте.

– О? – воскликнула в нос Одри с любопытством.

Клейн посмотрел на неё и колдовством вызвал лист бумаги.

– Это описание характера и повадок Мифического Существа. Надеюсь, вы мне окажете некоторую помощь. По этому разбору определите, какие реакции “Он” проявит в разных ситуациях.

– Хорошо, – Одри не имела ничего против, сразу согласилась.

Когда она, взяв лист, прочитала написанное, Клейн поразмыслил и проговорил:

– Относительно того, что вы сейчас сказали, у меня ещё одно предложение:

– У вас два вида вопросов. Некоторые действительно весьма животрепещущи, безотлагательны, а другие – нет. Можете подождать, пока всё успокоится, и тогда провести более глубокое расследование. Ну, когда тревожишься, легче наделать ошибок. Лучше вам прояснить для себя эти различия.

Одри на миг задумалась и важно кивнула.

– Я понимаю.

Ответив, вдруг засмеялась.

– Я подумала, что вы в последний момент окликнули меня, чтобы благословить, в надежде, что я буду всё равно любить этот мир после того, как увидела его таким, какой он есть.

Клейн было опешил, а потом спросил с улыбкой:

– Вы, кажется, прочитали многие романы Императора Рассела?

– Он выдающийся романист, а ещё очень сложная и противоречивая личность, – сказала Одри с едва заметной улыбкой.

Клейн кивнул неразличимо и медленно проговорил:

– Если бы я хотел даровать вам благословения, я бы так не сказал.

– Я бы сказал: “Надеюсь, вы всё равно будете любить вашу семью и друзей после того, как увидели их такими, какие они есть”.

Одри это ошарашило, у неё стали подрагивать губы, словно она повторяла эти слова.

Через несколько секунд закрыла глаза и проговорила чуть хрипловатым голосом:

– Спасибо вам...

…

Море Соня, в водах архипелага Рорстед.

Лазурный Мститель вёл пиратскую флотилию по полю боя, где море было разорено, опустошено войной.

Вдруг из ниоткуда вылетел огромный огненный шар. Переплетëнные серебристые лучи раскололи поверхность морской воды, создав не бывший там доселе проход. Ограждëнный по обеим сторонам громадами волн, он шёл аккурат к Лазурному Мстителю.

Алгер Уилсон, который стоял на носу корабля, не изменившись в лице, поднял правую руку, когда завидел это зрелище.

Внезапно появился фиолетовый ураган, взметнув лазурную морскую воду и завивая серебристые лучи, длинной змеёй резко подскочил в небо и столкнулся с огромным огненным шаром.

Бух!

Вода разлетелась брызгами и падала, как дождь.

Алгер мгновенно выследил броненосец, раскрыл рот и издал гневный рëв.

Со звуком взрыва судно яростной волной вмиг подняло в воздух.

Лазурный Мститель воспользовался этой возможностью, и пушки его стали палить сами собой, выпустили череду залпов, отдающихся продолжительным эхом.

Поняв, что Потусторонний на боевом корабле противника пытается силой разрыва огненного шара сбить корабль с курса, Алгер вдруг сделал правой рукой прижимающее движение.

Ударил, слетев, внушительный разряд молнии и обратил в уголь непрестанно содрогающееся тело того Потустороннего.

Бум! Бум! Бум!

Артиллерийские снаряды били по цели, и корабль рассеялся в воздухе.

В этот миг Алгер слегка ошалел. Невольно опустил взгляд, посмотрел на свою правую руку.

– Это сила Погребающего в Катаклизмах. Так вот каково быть полубогом? – Вздохнул про себя в каком-то словно бы хмельном дурмане, и снова резко пришёл в себя. Направил Лазурного Мстителя преследовать врага.

Час спустя ожесточённая битва закончилась. Сторона Лоэна вновь обеспечила безопасность архипелага Рорстед.

Алгер был в довольно хорошем расположении духа. Вернувшись на Лазурном Мстителе в порт, он позвал моряков сойти с ним вместе, и они отправились в одну из нескольких таверн, ещё открытых и работающих.

Лоэн уже установил запрет на продажу алкоголя в военное время, дабы все усилия были брошены на раздачу продовольствия. Но моряки без алкоголя обойтись не могли. Потому в области, управляемой Церковью Повелителя Шторма, таковые ограничения были нестроги. Кроме того, на архипелаге Рорстед производилось предостаточно сельскохозяйственной продукции и проживало не очень много народа. Судоходные линии были под контролем, так что снабжение архипелага продовольствием не прерывалось.

Алгер прошёл какое-то расстояние, и взгляд его вдруг застыл.

Улица перед ним была вся разбита, многие дома уже обрушились. На месте одного из них был огромный кратер в бетонной площадке, а от четырёхэтажного рядом остались руины.

Улыбка с лица Алгера понемногу исчезла.

…

В понедельник, пополудни в три часа по Бэклэнду.

Бордовые лучи света выстрелили вверх с обеих сторон длинного бронзового стола и сгустились в мутные фигуры.

Когда все участники поклонились мистеру Шуту, на собрании началось отделение сделок, поскольку не было больше страниц дневника Рассела, и не накопилось вопросов.

Эмлин тотчас сел прямее и огляделся вокруг.

– Дамы и господа, у меня есть задание.

– На какого Короля-Шамана желаете устроить охоту? – спросила Каттлея, исходя из своего понимания мистера Луны.

– ... – Эмлин пару секунд осмыслял её вопрос. Удержал на лице свою изящную улыбку и сказал:

– Вы правильно догадались.

Каттлея чуть кивнула и спросила:

– Чем вы можете заплатить?

Эмлин снова не находил слов, несколько стесняясь сказать то, что приготовился сказать.

Тут Мир в дальнем конце длинного бронзового стола вдруг сказал:

– Вы нашли кого-нибудь из Школы Мышления Розы для сотрудничества?

Эмлин с облегчением вздохнул.

– Верно.

– Тогда я могу взять это задание, – поскольку оно было связано с мисс Посланницей, мисс Шэрон и Мариком, Клейн велел Миру проявить инициативу и принять задание.

– Здесь, конечно, нужен некий посредник.

Не дожидаясь ответа Эмлина, Клейн заставил Германа Воробья взглянуть на мисс Маг.

– Заранее подготовьтесь как-нибудь.

– ??? – У Фос, смотревшей, как это всё разворачивается, подобно театральному представлению, лицо было бессмысленно-растерянное.