Повелитель Тайн Глава 1277 . Качественное изменение

 

У Алгера, когда он услышал слова мистера Шута, ёкнуло сердце. Висельник вдруг почувствовал то же, что чувствовал во время молитв Повелителю Штормов на острове Пасу.

Приветствуя Шута, Алгер не заметил в “Нëм” никаких перемен. Всё казалось таким же, как прежде, но в этот момент Алгер уверился, что Шут теперь иной, чем был.

То было нечто на духовном уровне, таком, который Алгер не мог достоверно описать словами, лишь чувствовал, что в том теле, окутанном серовато-белым туманом, таилось что-то грозное, в десятки тысяч раз более ужасающее, чем раньше. Простая фраза или простое действие, от “Него” исходящие, могли подавить естественный порядок вещей для другого человека.

– Мистер Шут продолжил “Своё” пробуждение... После того, как мистер Мир отправился в Землю, Забытую Богами и  вывел на свет Божий Серебряный Град, мистер Шут на шаг продвинулся в “Своём” пробуждении... У “Него” уже уровень Последовательности 0? Если бы не тот факт, что путь Моряка чувствителен к уровню высокопоставленных лиц, я бы и не заметил даже... – Алгер хотел было что-то сказать, да забыл, чтó.

Леонард осмотрелся и увидел, что остальные члены клуба хранят молчание. Он стал прощупывать:

– Согласно сведениям, которые мы собрали, была действительно битва богов. Среди участников, чьë появление на высотах над Бэклэндом подтвердилось, Богиня Вечной Ночи, Бог Битвы и Мать-Земля. Что же до исхода, я уверен, он каждому прекрасно известен. Что вы об этом думаете?

Во время собрания Таро на прошлой неделе Леонард уже упоминал о тех делах и проявил инициативу, спросив мистера Шута, что произошло.

К сожалению, мистер Шут сказал Леонарду лишь о том, что “Он” в последнее время сосредоточивал внимание на Земле, Забытой Богами, и не дал прямого ответа.

– Не понимаю, с чего бы вдруг такой исход. Мать-Земля и Бог Битвы должны были, объединившись, как тандем матери и сына, нанести поражение Богине Вечной Ночи... – Каттлея не скрывала своего недоумения.

Алгер усмирил разгулявшиеся мысли и, поразмыслив, сказал:

– Я получил отчёт. Как только закончилась война, Фейнапоттер переметнулся на другую сторону.

– А это значит... – Одри смутно что-то улавливала.

Тут Деррик, подражая даме, сидящей напротив него, поднял руку.

– Я примерно знаю, почему.

– Вы? – недоверчиво подал голос Эмлин. Ведь как-никак Солнце прежде был закрыт от внешнего мира в Земле, Забытой Богами, потому понимал внешний мир лишь исключительно благодаря другим членам клуба Таро. Как же этот юноша мог знать о подробностях битвы богов больше, чем все присутствующие?

Алгер, который знал, что Солнце всегда честен, подавил своё любопытство и вскипающее из глубины души волнение и спросил проникновенным голосом:

– Почему?

Деррик огляделся и спокойно сказал:

– Вы должны пообещать при мистере Шуте как свидетеле, что никому не раскроете того, что я вам собираюсь рассказать.

– Это не затруднит, – отозвалась первой Каттлея.

Все дали своё обещание при Шуте, и тогда Деррик кивнул.

– Мать-Земля – не Королева Гигантов Омебелла. Настоящая Омебелла давно умерла. Останки “Её” – в Серебряном Граде.

Новость эта упала в души всех членов клуба, как бомба. И создала такой грандиозный всплеск чувств, что он грозил повредить их рассудок.

На миг Алгер, Одри и прочие лишились дара речи, не могли ни слова вымолвить. Их будто молния ударила. Они словно окаменели, истуканами застыли на месте.

Чуть погодя Леонард спросил с подозрением:

– Вы уверены?

И как только проговорил это, стал сожалеть о своём вопросе. Ведь раз в Серебряном Граде были останки Королевы Гигантов Омебеллы, это значило, что всей этой истории вполне можно верить.

Одри, Фос и Сио бессознательно устремили взоры на фигуру в конце длинного крапчатого стола. И обнаружили, что в глазах мистера Шута сквозила улыбка, а сидел он так же, не меняя позы.

– Это косвенно указывает на то, что “Он” соглашается с теми сведениями, что предоставил вот сейчас Солнышко... – Прежде чем ответить на вопрос Солнца, Одри еле заметно кивнула и сказала:

– Это объясняет много чего, но если Мать-Земля – не Королева Гигантов, то с чего же Ангел Судьбы Уроборос уверился, что “Она” Омебелла? О, и почему Бог Битвы желает сотрудничать с “Ней”? Кто “Она”?

Череда вопросов мисс Справедливость внезапно немного растрогала Алгера.

Тема обсуждений в клубе Таро наконец-то поднялась от Королей Ангелов до истинных божеств!

Прежде, хоть участники и препятствовали схождению злых богов и сообщали друг другу познания в тайной истории, но редко в открытую обсуждали истинных божеств. То был подсознательный страх, глубокая отметина, оставленная в их душах воспитанием, свойственным современному миру.

А теперь члены клуба, сами того не осознавая, лишились того почтения, что исходило из глубин их душ.

Каттлея этого не заметила, сосредоточилась на вопросах мисс Справедливость. Проговорила задумчиво:

– Быть может, эта Мать-Земля всегда маскировалась под Омебеллу. И так “Ей” удалось одурачить Ангела Судьбы, а заодно и Бога Битвы...

– Как такое возможно... – Бессознательно пробормотала Сио.

Фос глубоко вдохнула и сказала:

– Какая жуткая история...

И тут Мир, всё это время молчавший, сказал:

– Возможно что угодно. Что, если в этом прикрытии оказали содействие Богиня Вечной Ночи и другие истинные божества?

– ...Заговор длиной в две или три тысячи лет... – Взгляд Алгера застыл, он бессознательно отпрянул, отшатнулся. В нём жил инстинктивный страх Богини Вечной Ночи и Матери-Земли, исходивший из глубины души.

Члены клуба Таро снова приумолкли и не произносили ни слова, пока Леонард не повторил заключительный вопрос мисс Справедливость:

– Кто же на самом деле Мать-Земля?

Говоря, он посмотрел на Мира – Клейна Моретти и попытался добиться ответа от бывшего сослуживца.

И тут все члены клуба услышали долгожданный стук.

Стучал по столу Мистер Шут.

Одри и прочие товарищи навострили уши, обернувшись к концу длинного бронзового стола в почтительном ожидании ответа мистера Шута.

Шут-Клейн усмехнулся и сказал:

– Могу дать вам некоторые намёки.

Он огляделся и продолжал:

– Почему Церковь Матери-Земли любит обращать в свою веру Sanguine?

Земля и Луна – два соседних пути. Легенда гласит, что во Вторую Эпоху древний бог Лилит, олицетворяющий Луну, погибла из-за предательства Короля-Гиганта. Изредка “Она” откликается на молитвы Sanguine, словно бы не всецело сгинула.

После четырёх подсказок все члены клуба, включая Луну-Эмлина, додумались до ответа:

Истинная личность Матери-Земли – Прародительница Sanguine Лилит!

У Эмлина широко распахнулись глаза, и он инстинктивно выпрямился, сел ровнее. Ум его был в беспорядке, там пробегали всевозможные предположения.

Леонард было изумился, а затем пробормотал задумчиво:

– Несколько дней назад Церковь Вечной Ночи прекратила повсеместно использовать титул “Повелительница Алого” и сменила молитвенный знак с багряной луны на звёзды...

Как диакон высокого чина Ночных Ястребов, Митчелл был уполномочен читать соответствующие документы.

– Богиня Вечной Ночи использовала властное начало царства Луны как козырную карту? – высказала вслух Каттлея тот вывод, что таился у всех в глубине души.

С этого момента ни у кого из них уже не оставалось никаких сомнений насчёт того, кто такая Мать-Земля.

– Благодарю вас за ваши намёки, – тотчас поклонилась мистеру Шуту Одри.

Остальные, выразив свою благодарность, посмотрели на Луну-Эмлина, который, словно бы всё ещё пребывал в ступоре.

– Мать-Богиня – Прародительница... Прародительница – Мать-Богиня... Так значит, я и не менял веру никогда... Неудивительно, что я ещё продолжаю ходить в Церковь Урожая даже без тех психологических уловок Отца... Это потому что чутьё подсказывало мне, что Мать-Богиня и есть Прародительница! Вот Прародительница и благоволила мне, сделала спасителем Sanguine... – Мелькали мысли в голове Эмлина, и он находил разумное объяснение против вины, что прежде испытывал.

Он стал уверяться, что он самый преданный и верный Sanguine!

Поглядывая на “Графа”, любопытствующая Фос улыбалась.

– Мистер Луна, вы, наверное, можете стать спустя какое-то время архиепископом Церкви Матери-Земли. Нет, должно быть, единственным среди Sanguine представителем Церкви Матери-Земли.

Эта писательница не замедлила придумать ему прозвище.

– Почему же? – спросил недоумевающий Эмлин.

Он был уверен, что Прародительница позволит Sanguine сохранять своё прежнее состояние и не смешиваться непосредственно с Церковью Матери-Земли.

Леонард улыбнулся и сказал:

– Раз у Богини Вечной Ночи нет титула “Повелительница Алого”, то у Матери-Земли вскоре появится подобный почётный титул. Остальные Церкви одурачить невозможно.

Эмлин примерно понимал, что думали сейчас высшие эшелоны Церкви Вечной Ночи. Чуть кивнув, стал воображать себе череду сцен.

Воображать, как его родня, что прежде высмеивала его за веру Мать-Землю, выстроится перед ним в очередь на получение крещения.

От мыслей об этом Эмлин невероятно повеселел и не мог не задрать нос повыше.

После этой беседы члены клуба Таро на мгновения замолчали, не знали, что сказать.

Через несколько секунд Алгер нарушил молчание, спокойно сказал:

– Большинство из нас, членов клуба – полубоги, потому время, занимаемое продвижением, будет дольше. К тому же у нас свои фракции. Нам, может, понадобится несколько лет, чтобы у нас появился единственный шанс приобрести признак Потустороннего, формулу зелья или Запечатанный Артефакт. Собрания наши будут теперь, возможно, сосредоточены на обмене сведениями и участии в тайном сотрудничестве.

Одри, Каттлея, Леонард и прочие товарищи согласно кивнули.

Тут Шут-Клейн осмотрелся и тихо усмехнулся.

– Дело с Землёй, Забытой Богами закончилось, и вот моё состояние немного улучшилось. Можете теперь у меня обменять предметы более высоких уровней.

Притворялся спокойным, открывая “правду”, что он восстанавливается. То был ответ, до которого каждый из членов клуба Таро давно додумался.

Едва Одри сотоварищи стали догадываться, на какой уровень пробудился мистер Шут, Клейн улыбнулся и добавил:

– Те предметы высших уровней включают:

Истинную личность, уровень и силу Морского Бога.