Повелитель Тайн Глава 1293 . Дьявольская Картина

 

В гавани Притц, на перестраиваемом складе.

Фос вновь через несколько дней встретилась со своим учителем Дорианом Греем Авраамом.

– Вы готовы? – приглушённым голосом спросил Дориан.

Когда они встречались раньше, он уже сообщил Фос о требованиях ритуала Последовательности 4 Тайного Колдуна пути Ученика, чтобы она основательно, углублëнно подготовилась.

– Более-менее... Должна ответить требованиям... – Отвечала Фос без особой уверенности.

Ритуал продвижения Тайного Колдуна был относительно прост, но в этом случае “простой” был антонимом “составному, сложносочинëнному”, а не “сложному, трудному для выполнения”. Фос же хотелось, чтобы было иначе.

Ритуал требовал от кандидата запечатать существо уровня полубога, настроенное явно враждебно. Чем меньше помощи извне получал кандидат, тем лучше действовал ритуал. Что же до уровня цели – раз он не ниже полубога, то этого было достаточно. Это не оказывало практически никакого воздействия на ритуал.

Услышав ответ, Дориан кивнул и сказал:

– Этого должно хватить. Этот ритуал Потустороннему Последовательности 5 весьма трудно выполнить самостоятельно. Необходимо просить помощи в подходящее время, но вам не следует чересчур увлекаться, например, превышать соответствующие ограничения. Иначе ритуал наверняка провалится.

Дориан прежде дал Фос один совет – взять на время какой-нибудь Запечатанный Артефакт Степени 1. Это было бы лучше всего, даже если она не нанимала в помощники кого-то на уровне святого.

Фос проговорила уклончиво:

– Я только планирую загадать желание мистеру Шуту, чтобы увеличить вероятность успеха в продвижении после принятия мною зелья. Это скорее приблизит к обретению удачи во время принятия, чем благословение и защита при запечатывании существа-полубога. В остальном, буду использовать ту картину, которую вы упоминали.

Под картиной подразумевался не Запечатанный Артефакт Степени 0 Свиток Бога, а Запечатанный Артефакт Степени 1 семейства Авраамов. Назывался он “Дьявольская Картина”.

В Четвёртую эпоху, когда многие члены семейства Авраамов продвинулись на Последовательность 4 Тайный Колдун, они создали масляную картину, чтобы запечатать в ней соответствующих существ уровня полубога.

Но после нападения Ордена Авроры и после того, как потерял множество документов, Дориан Грей не знал в точности, сколько грозных существ запечатано в Дьявольской Картине. Лишь знал наверняка, что там внутри заковано больше одного.

По своему изначальному плану Грей намеревался выпустить существо уровня полубога, совершенно лишëнное рассудка, действующее чисто инстинктивно, из Картины, чтобы затем оно стало ритуальной целью для ученицы. Так всё это становилось куда легче, чем, если бы нужно было справляться с разумным, умственно высокоразвитым святым. Более того, это и требованиям ритуала полностью соответствовало, но наставник никак не ожидал, что Фос вот так прямо возьмёт на время Дьявольскую Картину.

Дориан, нахмурившись, напомнил Фос:

– Действие Дьявольской Картины состоит лишь в лишении свободы и запечатывании. У неё нет способности, явно воздействовать на цель. Иначе говоря, вам нужно затолкать в Дьявольскую Картину существо уровня полубога.

Фос кивнула, давая понять, что уже знает.

– Учитель, вы говорили, что способность кандидата к “Записыванию” не считается внешней помощью.

– Да, это так, – отвечал Грей вполне утвердительно.

Если бы её силы “Записи” считались помощью извне, то ни один Путешественник не смог бы продвинуться. Ведь “Запись” была основной, ключевой способностью пути Ученика до становления полубогом. Стоило её “исключить”, и Фос бы остались лишь средства к побегу, потому что-либо сделать с врагами ей стало бы трудно.

– Теоретически так и есть. Только вот вам можно записать не больше пяти сил уровня полубогов... – Сказал Дориан встревоженно.

Но не успел договорить, как ему подумалось о мистере Шуте и “Его” Благословенном, и стало чуть легче, спокойнее.

– Если силы хорошо сочетаются между собой, есть вероятность, что и получится у меня. Это же безумное существо, действующее инстинктивно, – пыталась Фос убедить и учителя, и себя.

Дориан еле заметно кивнул и ничего больше не сказал. Тотчас же вызвал своё связанное договором существо-партнëра, Мальмута, который любил музыку, и достал главные и вспомогательные составляющие Тайного Колдуна. После чего приготовил бутыль зелья Тайного Колдуна для своей ученицы.

– Если печать никак нельзя будет завершить, то не нужно насильно заставлять себя принимать зелье. Даже если оно сольëтся воедино со стеклянной бутылью, и они превратятся в Запечатанный Артефакт, мы всё равно можем помолиться мистеру Шуту, чтобы восстановил до состояния признака Потустороннего, – продолжал Дориан с волнением предостерегать Фос, и затем передал ей зелье.

В стеклянной бутыли виднелись слои лучистого звëздного сияния, словно в зелье всосался с неба Млечный Путь.

– Хорошо, – отвечала Фос с тяжёлым кивком, показывая, что не беспокоится о растрате зелья зря.

Она заранее всё распланировала. Стоит ей понять, что ей не запечатать выпущенное на волю существо уровня полубога, она тотчас “Телепортируется” прочь, а затем уже загадает желание мистеру Шуту и попросит, чтобы он эту задачу разрешил.

Тогда Дориан достал из чемодана написанную маслом картину, полную каких-то абстрактных образов. Это было никому не понятное изображение. Стоило лишь взглянуть на эту картину, и зритель чувствовал головокружение и умственно-психическую слабость.

То была Дьявольская Картина, которая запечатала в себе бесчисленных ужасающих существ.

– Если продвинетесь успешно, то у меня к вам будет только одна просьба, – торжественно сказал учитель Фос, держа Картину. – А именно, в ночь полнолуния послушать, что говорит мистер Портал и спросить, каковы причины “Его” действий.

Члены семейства Авраамов всё ещё не могли окончательно принять, что проклятие, от которого они страдали, исходило от их предка. Им подумывалось, что мистер Портал мог и не знать о последствиях “Своей” мольбы о помощи.

Они желали выяснить правду.

– Хорошо, – услышав от учителя искреннюю просьбу, Фос без колебаний согласилась.

А затем взяла Дьявольскую Картину, “Телепортировалась” прочь из гавани Притц и прибыла в бескрайнюю и совершенно безлюдную пустыню.

Так, даже если во время ритуала случится что-нибудь, у Фос будет предостаточно времени, чтобы это разрешить и не задеть обычных людей.

Осмотрев и проверив всё вокруг, приготовившись, Фос воткнула Картину в землю.

Затем сложила ладони и преклонила голову в молитве мистеру Шуту. Желала, чтобы “Он” увеличил её шансы на продвижение после приёма зелья.

И тут же, без заминки перед её глазами явился призрачный серо-белый туман, и она знала, что мистер Шут уже отозвался.

Несколько секунд помешкав, Фос, наконец, уговорила себя. Достала травяной порошок, который заранее подготовила, и рассыпала его по Дьявольской Картине.

Затем прочитала заклинание на ëтунском для ослабления печати.

Заклинание это выпускало на волю только одно существо.

Без единого звука паривший в воздухе порошок опустился на картину и стремительно закрутился вокруг точки в середине.

Порошок кружился, а поверхность масляной картины становилась призрачной, образовывалась, словно бы глубокая воронка.

Вдруг из “воронки” возникла иссиня-чëрная рука, на которой видны были признаки распада.

Рука тянулась с картины во внешний мир!

Тело Фос внезапно похолодело, словно она упала в ледяное озеро.

Это хоть и прояснило, очистило её ум, но вместе с тем она и как будто теряла контроль над собственным телом. Как ни старалась, она не могла двинуть ни рукой, ни ногой.

Тут Фос, словно возвратилась в прежнюю свою бытность, когда ночами писала книги, а днём спала. В то время у неё часто бывало чувство, что она проснулась, но не может двинуться с места. Словно незримое существо придавливало её.

Хоть грозное существо из Дьявольской Картины ещë пока не сбежало окончательно, но оно так действовало на внешний мир своим божественным началом, что Фос почти полностью лишилась способности к сопротивлению. Едва стоило существу полностью покинуть картину, и Фос от одного только прямого взгляда на него потеряла бы контроль.

Разница естественного порядка вещей в жизни этих двух была в чëм-то попросту невообразимая.

Постепенно сознание Фос чуть затуманивалось, но появлялось настойчивое чувство, что она уже вошла в ясное состояние бодрствования. Девушка подняла руку и подвигала ногой, но вдумавшись, осознала, что всё это происходит лишь в её воображении. Тело холодело, и ощущение, что её придавливает невидимое существо, становилось всё более явным.

К счастью, у Фос была группа товарищей-полубогов, предоставляющих ей сведения и давших знать, когда вовремя закрыть глаза. Она не смотрела на Дьявольскую Картину, иначе последствия были бы весьма пагубны.

С помощью Когитации поддерживая на определённом уровне ясность ума, Фос начала обратный отсчёт.

Из предостережений мистера Мира она знала, что грозному существу нужно будет пять секунд для того, чтобы всецело сбежать из Картины.

– Четыре... Три... Два... – Когда оставалась всего секунда, пред взором Фос явилась призрачная книга. Она быстро пролисталась сама собой и, остановившись, раскрылась на одной странице.

– Один! – И едва Фос закончила считать, как вдруг широко раскинула руки.

Вокруг неё в ярком радужном сиянии стали падать лепестки персиковых цветов.

Иссиня-чëрная рука, что вот-вот собиралась схватить её за шею, отстранилась от неё, и этой руке преградил путь лес персиковых деревьев, буйно разрастающийся, полный трав и цветов. А лес отделяла гора, в которой был исток реки, протекающей в этом лесу, и потому попасть можно было лишь через небольшую пещеру.

То было сказочное колдовство, “Записанное” Фос от мадам Отшельник. Называлось оно –

Персиковый Источник!

Оно создавало преграду, отделяющую от внешнего мира, сильно затрудняющую ему связь с отделяемым.

Ухватываясь за эту возможность, Фос, что еле-еле сохраняла контроль над своим телом, достала из кармана Королеву шахмат Рассела и закинула в источник того зрелища с персиковыми лепестками, попав фигурой в пещеру, проходящую через бурно текущую реку.

То было ещё одно сказочное колдовство, “Записанное” Фос и называемое –

Шахматная Доска Времени!

Воздействие его заключалось в замедлении движений цели, словно та вошла в область, где время текло медленнее.

Раздался шлепок, и движения иссиня-чëрной ладони, что изо всех сил пыталась пробиться сквозь Персиковый Источник, изменились, перестав вытягиваться вовне, она стала корчиться.

Фос даже не смотрела, как действует колдовство. Незримой рукой она подобрала Дьявольскую Картину, застрявшую в песке, и поднесла прямо к пещере.

Через одну-две секунды иссиня-чëрная ладонь вернулась в нормальное состояние. Движения её стали чрезвычайно быстры, она ринулась прочь из Персикового Источника и врезалась в масляную картину.

Картина содрогнулась, и тут же через поверхность её проникло грозное существо и опустилось внутрь.

Фос была несказанно рада. Не колеблясь, она прочитала заклинание и закрыла внешнюю печать Картины.

– К счастью, то существо-полубог уже потеряло контроль. Осталось в нём лишь безумие, рассудка нет... Любопытно мне, не услышу ли я открыто крики мистера Портала, когда приму зелье... – Ещё волнуясь, Фос достала бутыль с зельем Тайного Колдуна и выпила его.