Повелитель Тайн Глава 1296 . Астроном.любитель

 

Эрик стал капитаном команды Красных Перчаток на исходе войны, и тогда же продвинулся на Последовательность 5 Духовный Чародей.

Он был свидетелем гибели бывшего капитана и того, кто был капитаном ещё раньше. Эрик знал, что высшая Последовательность не гарантировала ему бóльшую безопасность. Осторожность и осмотрительность – вот что имело значение.

В Красных Перчатках, элитном подразделении Ночных Ястребов, в такие понятия почти никто не верил. Поскольку рядовые Ночные Ястребы могли сталкиваться лишь с обычными проблемами, с виду похожими на сверхъестественные события. Изредка бывали промахи, оплошности, и Ночные Ястребы склонны были рассчитывать на свои силы Потусторонних, дабы коренным образом менять ситуации. Что же до Красных Перчаток, работавших с различными важными делами, у тех были явно довольно опасные тайные цели.

В эти мгновения Эрик стоял на четвёртом этаже жилого дома под номером 14 на улице Прийя, лицом к плотно закрытой тëмно-коричневой деревянной двери. Осмотрелся вокруг и сказал:

– Двое Ночных Ястребов здесь уже пропали. Нам нельзя быть беспечными.

Изначально несколько жителей этого многоквартирного дома заявили в полицию. Утверждали, что из квартиры 403 доносится вонь, а жильцы квартиры 303 часто слышали наверху тяжёлые шаги.

Полицейские, ответственные за этот участок, только через два дня пришли расследовать. Но из квартиры 403 уже не вышли.

Полиция, подтвердив исчезновение сотрудников, сразу же передала это дело Церкви Вечной Ночи. Однако двое Ночных Ястребов, прибывшие разбираться, также исчезли. Дверь же в квартиру 403 оставалась наглухо закрытой.

Учтя это, архиепископ Мидсиширской епархии Церкви Вечной Ночи поручил дело команде Эрика и разрешил им подать заявку на Запечатанный Артефакт Степени 1 в поддержку.

– Да, Капитан, – отвечали члены команды Красных Перчаток, а кто-то из них просто кивнул в ответ.

Эрик, не говоря больше ни слова, стоял перед тëмно-коричневой дверью квартиры 403, которая так и оставалась наглухо запертой. Вот Капитан поднял левую руку в красной перчатке и постучал себе по одному из зубов.

Перед Эриком внезапно возникла размытая фигура. Словно невещественная, она проникла сквозь дверную щель и вошла в квартиру 403.

Выражение лица у Эрика было необычайно сосредоточенное, он как бы наблюдал обстановку в комнате квартиры через эту размытую фигуру.

То был природный дух, которым Эрик управлял. Дух был не особенно мощен, но обладал особыми умениями. Жил он обычно в одном левом переднем зубе Эрика.

При текущих обстоятельствах Эрик счёл, что прямо сейчас им с командой вламываться не следует. Лучше было перво-наперво провести разведку. Пусть и обладала его команда хорошим сочетанием сил и мощным Запечатанным Артефактом, готовым прийти на подмогу, но всё же надо было быть осмотрительными.

Если Эрик выяснит, какова внутри ситуация, и целенаправленно подготовится к ней, то, он был уверен, всё пойдёт куда легче.

И в этот самый миг в глазах Эрика выступили мелкие кровеносные сосуды, а некоторые даже резко лопнули.

Когда всё в поле зрения Эрика стало ярко-красным, он услышал тяжёлый скрип.

Тëмно-коричневая дверь вдруг открылась!

Всего в комнате было шесть человеческих фигур. Трое из них – полицейские в чёрно-белых формах. Сидели на стульях с высокими спинками, высоких табуретах, на диване. Двое были одеты в полуцилиндры и чёрные кители, и один из этих людей стоял у двери, а другой у эркерного окна, прижав лицо к стеклу, словно наблюдая, что происходит внизу на улицах.

Была и фигура, сидящая на высоком табурете с краю балкона. Перед этим человеком стоял изящный, искусно сделанный астрономический телескоп.

Кожа на телах всех шестерых начала набухать, словно под неё закачали газ. Некоторые части тел даже потрескались и сильно разложились, но всё ещё не высыхали. Они поблëскивали иссиня-чëрным, и из них вытекала светло-жёлтая жидкость с едва заметной примесью какой-то черноты.

Почуяв, что дверь открылась, шесть фигур обернулись и посмотрели на Эрика сотоварищи.

Первой фигурой, стоящей перед дверью, был Ночной Ястреб. Последним был человек в хлопковой рубахе за телескопом астронома. Одно из глазных яблок этого человека, с чëтко разделëнными чёрной и белой частями, пристало к линзе телескопа, потому лишь оставшейся чёрной пустой глазницей человеку можно было внимательно рассматривать команду Красных Перчаток, стоящую за дверью.

В носы Эрика и остальных вкралось лëгкое дуновение зловония, а вокруг воцарилась неописуемо леденящая атмосфера.

Эрик инстинктивно вскинул руку, стукнул по зубам, выпустил ещё духов. Затем при помощи своих сил Потустороннего Кошмара принудительно затащил все свои цели в сновидение.

Но как Капитан ни постукивал по зубам, души своей он не выпустил. Его силы Потустороннего Духовного Чародея, казалось, вмиг исчезли.

Тут же, кроме увеличения физической силы, вызванного зельем, силы Потусторонних таинственным образом исчезли и у бойцов.

– Уходим отсюда! – без колебаний скомандовал Эрик.

С такими странными ситуациями он никогда не сталкивался. Всё, что он мог сейчас сделать – это приказать команде перво-наперво отступить, а затем выбрать Запечатанный Артефакт, чтобы целенаправленно работать с этой ситуацией.

Но ни сам Эрик, ни его подчинённые не двигались с места, как он ни командовал. Их тела, словно перестали слушаться.

Эрик инстинктивно опустил голову и посмотрел на нижнюю часть тела. Ноги его распухли, а брюки разорвались.

К тому же он отчëтливо чувствовал, что кожа его разлагается, гниёт, сочится гноем.

Эрик и его Красные Перчатки ещё не успели толком соприкоснуться со своей целью, а уже попали в “ночной кошмар”, где наблюдали, как умирают, как тела их распухают и понемногу гниют, и избежать этого никак нельзя.

И тут-то в поле зрения налитых кровью глаз Эрика появилась чья-то нормальная, живая рука. Этот человек взялся за дверную ручку и легонько её потянул на себя.

Бух!

Тёмно-коричневая дверь квартиры 403 вновь закрылась и отсекла Эрика с его командой Красных Перчаток от существ в комнате.

Бойцы вмиг снова обрели контроль над своими телами. Но ноги их, казалось, были значительно повреждены. Ногами было трудновато передвигать, ни приподнять, ни согнуть в колене.

Эрик не утруждался проверить свои ранения. Поспешил устремить взор на ту ладонь, что закрыла дверь, и на владельца ладони.

То был молодой человек в старинной шляпе и длинной чёрной мантии. Черты его лица были заурядны, и оттого невозможно было сохранить о нём какое-либо глубокое впечатление. Лицо его забывалось за считанные секунды.

– Я искренне советую вам сейчас вернуться восвояси и оставить ведение этого дела архиепископу или диаконам высокого чина. Конечно, у вас есть и другой вариант. А именно, попросить меня исполнить желание. Я странствующий маг, и зовут меня Мерлин Гермес. Моя специальность – исполнение желаний других людей, – Клейн, не жалея сил, соблазнял окружающих загадывать желания.

Когда перед этим он увидел гниющее лицо на эркерном окне, его вдруг обуяло дурное предчувствие, поэтому он специально пришёл проверить, что случилось.

– Исполнять желания... – Эрик припомнил, как его наставляли во время обучения в Святом Соборе:

– Потусторонний Высокой Последовательности может находиться в состоянии заключения или под печатью. Такие Потусторонние, как правило, прикидываются мистическими предметами, исполняющими желания, и станут улещивать вас, чтоб помогли им сбежать. В числе примеров тому – исполнение трёх желаний и пруды желаний...

Это Потусторонний Высокой Последовательности? Но на вид не скажешь, что он в заключении или запечатан... – Эрик посмотрел по сторонам и несколько секунд поразмыслил, а затем стал осторожно выведывать:

– Если мы не попросим вас исполнить наши желания, вы не разберётесь с аномалией в комнате?

Едва договорив, увидел, что странствующий волшебник, называющий себя Мерлином Гермесом, впал в глубокие раздумья и выглядит немного смятенным, огорошенным.

Несколькими секундами позже Клейн поднял руку, провёл ею по своему высокому цилиндру. Улыбнулся и вздохнул.

– Даже если ничего не загадаете, я всё равно попытаюсь с этим разобраться.

–... А мне нужно будет прочитать ваш почётный титул или истинное имя, чтобы моё желание исполнилось? – спросил Эрик, переглянувшись перед этим с членами команды.

Клейн покачал головой.

– Нет, просто скажите мне своё желание.

– Это не установит мистическое соединение... – И Эрик шутливым тоном осторожно попытался:

– Тогда я желаю, чтобы сверхъестественные явления в этой комнате были разогнаны, и чтобы они не действовали больше на окружающее.

Клейн изогнул губы в улыбке и легонько похлопал в ладоши.

– Ваше желание сбудется.

Не дожидаясь ответа Эрика, улыбнулся и сказал:

– Сверхъестественное внутри квартиры может подавлять признаки Потусторонних, отчего соответствующие силы перестают действовать, но это не абсолютно непреложный закон. Как правило, в таких случаях я советую...

Говоря, Клейн протянул левую руку и достал из ниоткуда стеклянный шарик величиной с глазное яблоко. Затем правой рукой повернул ручку двери, слегка приоткрыв её.

И тогда закинул через приоткрывшуюся щель стеклянный шарик в квартиру 403.

Шарик, пока летел, всё время вбирал окружающий свет и выделял сверкающее, чистое, очень сильное солнечное сияние, и сам стал походить на миниатюрное солнце.

В следующую секунду Клейн закрыл правой ладонью дверь, иначе Эрик сотоварищи не выдержали бы.

– Я советую применять Запечатанный Артефакт Степени 1 в царстве Солнца, чтобы зачистить это место целиком, – говоря это, Клейн припомнил Священную Эмблему Мутировавшего Солнца за вратами Ханис в городе Тингон. Хоть это был Запечатанный Артефакт всего лишь Степени 3, он всё равно мог бы справиться с теми гниющими созданиями в квартире, если дать ему достаточно времени.

Едва Эрик собрался сказать, что они с командой принесли похожий Запечатанный Артефакт, но применить его не довелось, и тут увидел, как мистер Мерлин Гермес открывает дверь в квартиру 403.

Шесть находившихся там фигур улетучились, рассеялись в воздухе, и постепенно сгущались различные признаки Потусторонних. Первоначальное холодное и жуткое зловоние полностью растворилось в ощущении приятного тепла.

– Всё решилось? – спросил Эрик, немного замявшись.

Клейн с улыбкой покачал головой.

– Нет, корень проблемы ещё здесь. Вы разведали насчёт хозяина этого места?

– Он называет себя Джоном, говорит, что он астроном-любитель. Он любит изучать космос, глядя по ночам в специальные телескопы.

– Изучать космос... – Клейн, не моргнув глазом, зашёл в комнату и распорядился легко и непринуждённо:

– Обыщите место и найдите хоть какие-нибудь возможные наводки.

Тут Эрик вдруг отчего-то почувствовал, что мистер Мерлин Гермес – это первый капитан его, служивший, когда он ещё только вступил в Ночные Ястребы. Человек этот был профессионалом своего дела, спокойным, надëжным.

Эрик кивнул своей команде, давая знак следовать распоряжениям Гермеса.

Сам же всё шагал по пятам за Клейном, чтобы и прийти на помощь, и заодно предостеречь, когда необходимо.

Клейн, не обращая на Эрика внимания, окинул всё взглядом и подошёл к изысканному телескопу. Затем наклонился и приблизил глаза к линзе.

– Это может быть опасно... – Собрался было предостеречь Мерлина Эрик, но подумав, какой высокий уровень и положение просматривались в этом человеке, приумолк.

В это мгновение Клейн увидел в телескоп сверкающее, как в прекрасном сне, тёмное ночное небо. Каждая звезда на нём чуть помигивала.

И вдруг всё поле зрения Клейна занял огромный глаз.

Глаз, казалось, пристал прямо к линзе с другого конца телескопа, серовато-белый, с бледно-жёлтой радужкой. Жилки, вздуваясь, выступали наружу и сочились омерзительным прозрачным гноем.