Инвестировал в Магию Глава 120: В подземелье

Четверо магов стояли в кромешной тьме, перед входом в ресурсную зону.

Каждый из них имел при себе аптечку, компас, механические часы, баллончик с краской, несколько заготовок под карты и запас еды на трое суток. Юэ Ин и Шу Бао, не обладающие ночным зрением, также взяли по фонарику.

Их магические резервы, помимо призыва Шу Бао, были заполнены до отказа, и немногочисленные артефакты готовы к использованию.

– На всякий случай повторю ещё раз: монстров избегать, на каждой обнаруженной развилке оставлять метку с номером, направлением к выходу и личным знаком. Ресурсы не трогать, даже если они лежат прямо у вас под ногами, – инструктировал юноша.

– Доу Нингонг, за Юэ Ин отвечаешь головой. Если пришлось использовать щит, то сразу поворачивайте назад – нам не нужно ещё больше раненых.

Волшебница тени недовольно скривилась. Они с Чжоу Минь просто хотели убедиться, что нашли нужное место. Сколько можно напоминать?

– Юэ Ин, это твой звездный час как мага земли. Скрытые проходы, тонкие стены между пещерами – все должно быть нанесено на карту. В случае опасности не стесняйся обрушивать туннели и создавать новые – только не зашиби случайно себя или напарницу.

На этапе исследования подземелья ценность девушки превышает даже его собственную, и вырастет ещё больше, когда придет время искать залежи ресурсов.

– На этом инструктаж окончен. Встречаемся на поверхности не позднее пяти вечера. И помните: все, что мы нанесем на карту, будет считаться нашим.

Пожелав друг другу удачи, три команды одна за другой скрылись в темноте.

Шу Бао, наименее приспособленный к путешествиям под землей, сразу отстал от товарищей.

Ориентируясь только по слуху, чувству ветра и осязанию, он преодолел первый зал пещеры за пять минут, что было раза в три медленнее остальных.

В конце зала чувство ветра подсказало ему о развилке. Внимательно прислушавшись, он не обнаружил каких-либо звуков, кроме капающей с потолка воды и тихого завывания воздушных потоков.

Приняв это за отсутствие монстров, он включил планшет на минимальной яркости и направил экран на стены. Судя по оставленным меткам, Доу Канг и команда Нингонг выбрали разные пути, чтобы покрыть больше территории за раз.

Немного подумав, Шу Бао выбрал правый путь и отправился вслед за Доу Кангом. А метров через сто тяжело вздохнул и все же достал фонарик.

В этой части пещеры ветра не было, что делало парня совсем слепым. Суровая реальность показала его несостоятельность в качестве исследователя подземелий – без освещения ему здесь делать нечего.

С фонариком дела пошли пободрее, и вскоре он нашел ответвление, проигнорированное Доу Кангом в пользу другого пути. Используя баллончик с краской, он нарисовал на стене стрелочку в стороны выхода, цифру 1 и иероглиф «Шу».

Потом сверился с компасом, схематично отобразил свою находку в заготовке под карту и двинулся дальше.

Так он исследовал проход за проходом, иногда упираясь в тупик и возвращаясь назад. Одинокие черточки на его карте начинали принимать форму ветвистого дерева.

– Кхх! – раздалось угрожающее шипение метрах в тридцати от юноши.

Кто-то из подземных обитателей, впервые столкнувшись со светом, выразил свое негодование. Луч фонарика тут же перекочевал прямо на него, вырывая из темноты мохнатое тело размером с письменный стол.

– Ого, паук. Давай, кыш отсюда!

Шу Бао надавил на монстра аурой среднего уровня, и тот спешно уполз в тьму туннеля, издавая недовольный клекот.

Поводив фонариком по стенам и потолку пещеры, юноша убедился в отсутствии там других врагов и достал карту. На своем текущем расположении он нарисовал силуэт монстра, а потом вернулся к последней развилке и добавил на стену символ опасности.

Раздумывая, исследовать ему дальше это ответвление или оставить на потом, Шу Бао вдруг почувствовал порыв ветра сверху. Инстинкты взревели об опасности.

– Костяной щит! – активировал он артефакт, который уже не раз клялся заменить на более сильный аналог, но все никак руки не доходили.

*Кр-р-а-к*

Тяжелая туша проломила жалкую защиту, разве что немного замедлив падение. Шу Бао отпрыгнул в сторону, едва разминувшись с продолговатыми черными лапами.

В следующую секунду он уже построил заклинание мгновенного шага и пропал с места, одновременно заполняя пещеру потоками ветра. Они же подсказали ему, что противник предпринял ещё одну атаку и промахнулся.

– Кхх! – раздалось знакомое шипение, и враг сорвался с места… убегая вглубь пещеры.

Шу Бао раздраженно посветил фонариком в его мохнатую задницу.

– Ну и нахрена ты на меня полез, псих восьмилапый? Только щит зря потратил…

Решив, что с такими ненормальными ему не по пути, юноша оставил это ответвление на потом, а также добавил ещё один знак опасности.

Способность паука быстро и незаметно подбираться к цели произвело на него сильное впечатление. Если б не чувство ветра, он, маг среднего уровня, мог легко умереть от этой атаки.

«К счастью, с семейкой Доу такой фокус не пройдет, иначе экспедиция оказалась бы под угрозой…»

Ещё раз вздохнув о своей неприспособленности к сражениям в темноте, Шу Бао поклялся по возвращению в город поискать в продаже приборы ночного видения. Ну и новый щит, разумеется – в этот раз он точно его купит.

«О, ещё двухсотка», – луч фонарика выхватил из темноты достаточно крупный осколок семечка, сиротливо лежащий среди сталагмитов.

По пути он уже заметил несколько штук, но усилием воли заставил себя пройти мимо. Вот зачистят они пещеру, пригонят из города осветительное оборудование – тогда можно будет с корзинкой ходить и как грибы после дождя их собирать.

Тщательно обследовав зал пещеры с фонариком, юноша не нашел в нем новых проходов и собрался возвращаться.

Именно этот момент выбрал его тихий преследователь, чтобы нанести удар. Юноша вновь ощутил резкий порыв ветра прямо над головой, но в этот раз он был готов к нападению.

– Световой клинок!

Ярчайший свет разорвал тьму пещеры, ослепляя падающего сверху паука.

Монстр отчаянно замахал лапами, пытаясь наугад достать мага, но тщетно. Все, что он ощутил – это обжигающе-горячее лезвие клинка, прошедшее через его голову как нож сквозь масло.

Клинок, хоть и слабый на своем уровне, был рассчитан на противостояние вожакам стаи. Использовать его даже против сильного слуги – все равно что стрелять по курице из дробовика.

– Ну что за безграмотные твари в этой пещере. Вас родители не учили не обижать сильных? – недовольно фыркнул Шу Бао, глядя на дымящийся труп паука.

Потом вынул охотничий нож и принялся разделывать тушу.

«Ядовитая железа, клыки, что там ещё у них было ценное?»

Осколки семян никуда не денутся, а вот мертвого монстра сердобольные сородичи могут сожрать, что означает упущенную прибыль. Каждая тысяча юаней важна.

Покончив с потрошением врага, юноша взглянул на проход, из которого тот выполз. Немного подумав, он решил все же туда не лезть – мало ли, вдруг эти психи восьмилапые живут стаями.

Побродив по пещерам ещё немного, Шу Бао направился к поверхности – механические часы подсказывали, что время сегодняшней вылазки подходит к концу.

– Подумать только, все живы и даже здоровы, – искренне улыбнулся он, придя к выходу последним.

Не имея возможности отгонять монстров аурой, магам тени приходилось использовать заклинания при каждой встрече с ними, отчего резервы быстро пустели.

– Ну и как вам первый опыт исследования пещер?

– Со временем привык, но сперва было страшновато, – признался Доу Канг.

Доу Нингонг и Юэ Ин ничего не ответили.

Судя по их лицам, они только что прошли Афганистан. Или катастрофу города Бо ещё раз.