Инвестировал в Магию Глава 127: Команда несет потери

После слов четы Доу наступила неожиданная тишина. Кадеты и полковник Цао перевели взгляд на последнего члена команды.

От их вопросительного взгляда на глазах Юэ Ин против воли навернулись слезы.

– Я… я хочу стать строителем крепостей! Простите, ребята…

Девушка не рассказывала друзьям, но в дикой зоне она тоже пыталась совершить прорыв и провалилась. Не такая одаренная и с обычным элементом, она стала чувствовать себя лишней в компании этих гениев.

Зато в экспедиции она нашла свое призвание – возводить защитные сооружения от монстров. Большая и лучшая часть работы в этой области связана с армией, и с ней девушка никак не может ссориться.

– Мы все понимаем. Иди за своей мечтой, – сказала Чжоу Минь с болью в голосе.

Остальные кадеты неохотно кивнули.

В глубине души они понимали, что после выпуска каждый пойдет своей дорогой, но, неожиданно, первый член их группы отвалился ещё раньше. Да и выпуск им не светит как таковой…

Сказав плачущей девушке пару ободряющих слов, они оставили её подписывать контракт, а сами пошли забирать вещи из общежития.

Глядя им вслед, полковник Цао раздраженно выдохнул. Из всего разнообразия элементов и сильной культивации, он получил лишь волшебницу земли на начальном уровне.

– Импульсивные идиоты, – пробормотал военный, хотя отчасти был впечатлен несгибаемостью молодых магов.

Они, конечно, не победили. Но вот он точно проиграл.

***

Семеро бывших кадетов собрались в поместье Кан, любезно предложенным Доу Нингонг в качестве временной базы.

Мягкие кровати, еда от личного повара и отсутствие смертельных угроз подняли их настроение до небес, легко затмив фиаско с вылетом из училища.

Жизнь за городом значительно повлияла на их мировосприятие, приучив ценить малое и не зацикливаться на будущем.

– Я тут подумал, разве это не забавно? – сказал Сяо Хоу, смакуя острую лапшу со свининой.

– Мы поступили в обычную магическую школу. На второй год она вдруг стала элитной. На третьем году элитная школа превратилась в элитное училище. И прямо перед выпуском нас оттуда отчислили. Ну что за легендарный путь!

Остальные рассмеялись. Да уж, учеба в магической школе оказалась достаточно непредсказуемой, расскажешь кому – не поверят.

Шу Бао вздохнул, ощущая на себе ответственность за их отчисление. Кто же знал, что этот небольшой прогул будет иметь такие последствия?

– Не бери в голову, брат Бао, – стукнул его по плечу Доу Канг, почувствовав настроение друга. – Хитрожопый черт просто увидел удачный повод. Скорее всего, в том погроме он обвинил именно нас с той же самой целью.

– Ха, этот полковник Цао, как же он меня бесит, – скривилась Чу Лин.

Даже им «черная метка» доставит неприятностей, а для обычных школьников это и вовсе приговор. Человек, что ради выполнения целевых показателей не стесняется ломать чужие жизни, достоин презрения.

– Ну, теперь мы просто обязаны добиться успеха, – фыркнула Доу Нингонг. – Чтобы через десять лет все показывали на него пальцем и называли идиотом, чуть не загубившим лучших магов поколения.

– Отлично сказано, сестра Нингонг! Как насчет назвать нашу группу Черной Меткой и прославить её на всю страну?

– Хаха, мне нравится, как это звучит! Команда Черная Метка в деле!

Загоревшись идеей, друзья решили смеха ради зарегистрировать команду с таким именем в союзе охотников. Правда, возникла неожиданная проблема.

– Кхм, я уже два года как в черном списке союза… – неловко улыбнулся Шу Бао.

К счастью, запрет распространяется только на местный филиал, да и тот можно оспорить. Планируя переезд в другой город, он даже заморачиваться с этим не стал.

Остальные маги с уважением взглянули на парня. Как и ожидалось от брата Бао, он на десять параллельных вселенных впереди!

В итоге команду все же зарегистрировали, а призыватель был назначен почетным участником.

***

Несколько дней спустя.

Раннее июньское солнце освещало поместье Кан. Хозяева, гости и прислуга поместья сладко дремали в своих кроватях, когда утреннюю тишину разорвал шокированный крик.

– Столько? СКОЛЬКО, Б***Ь?

Глава Кан, спросонья подумав, что их атакуют, схватил со стены декоративную саблю и бросился к источнику шума.

К счастью, это оказалась лишь пара его знакомых, обсуждающих дела. Первым был Шу Бао, близкий друг его дочери и зятя, а вот второй…

– Мэр Ни Джен? – с удивлением поприветствовал он мужчину.

– Просто Ни Джен, – грустно улыбнулся тот, протягивая руку для рукопожатия.

После катастрофы обязательно должен быть назначен козел отпущения, чтобы успокоить народ. Признавать силу черной церкви – политически неверно, а ругать военных чревато, поэтому крайней стала городская администрация.

Каким-то чудом Ни Джену удалось избежать тюрьмы, но его политическая карьера окончилась навсегда. Несколько месяцев этот талантливый управленец сидел без достойной работы, а сейчас попал в лапы Шу Бао.

– Девяносто… девяносто процентов… Да они в край охренели! – тяжело дышал призыватель.

Юноша был так зол, что даже не заметил прихода хозяина поместья.

– Таков закон, приятель, – сочувственно похлопал его по плечу бывший мэр.

По просьбе Шу Бао он взял на себя проект по разработке месторождения и уже через пару дней принес плохие новости.

Зарегистрированное ими месторождение оказалось достаточно крупным, чтобы попасть под закон о стратегических источниках ресурсов. Что значит, 70% добытого отойдет государству, 20% собственнику земель и только жалкие 10% обнаружившему источник.

Правило «кто нашел берет себе» оказалось пустым трепом. Как только речь заходит о больших деньгах, государство сразу вспоминает, что формально дикие земли принадлежат ему.

– Я спокоен… Я спокоен… Б***ь, где мой нож для геноцида бюрократов?

Глядя на пылающего гневом Шу Бао, глава Кан предпочел тихо вернуться в свою спальню. Ни Джен, лишенный такой возможности, был вынужден ещё полчаса утешать работодателя.

– Ладно, теперь я точно спокоен, – выдохнул Шу Бао, принимая правила игры. – Ни Джен, тебе удалось обнаружить какие-нибудь лазейки?

– Рад, что ты спросил, – сказал бывший мэр и хитро улыбнулся.

– Официально – нет. Неофициально… напомни, на ресурсах ведь не написано, где их добыли?

Шу Бао приподнял бровь. Не самый изящный выход, но главное, чтоб работал.

– Написано, не написано… не помню точно. Надо вернуться и проверить.

***

Следующую неделю отряд из семи молодых магов спал и ел как не в себя, настраиваясь на новую экспедицию.

Шу Бао успел продать «найденное по пути» духовное семечко и прочие ресурсы, что позволило команде улучшить оснащение. Сам юноша наконец-то расплатился с Toffy, и у него даже осталось несколько миллионов на плохонький щит для среднего уровня.

«Ах, ветер финансовой свободы, как же ты прекрасен…»

В шагах появилась небывалая легкость – расплатившись с призывными существами, он, наверное, вообще улетит в стратосферу!

– Ну и где наш новый маг земли? – спросила Доу Нингонг, устав смотреть на его мечтательную рожу.

Остальные члены команды заинтересованно взглянули на Шу Бао, задаваясь тем же вопросом.

Юэ Ин хотела присоединиться ко второй экспедиции, но её увезли в военную часть сразу после выпускного. Однако, по словам юноши, у него был потрясающий вариант для замены.

– Вот-вот должен подойти… а, вот и он!

Из тени неподалеку выскользнул парень лет на пять их старше и вежливо улыбнулся ребятам.

– У-учитель Хуан?! – юные исследователи неверяще уставились на прибывшего.

Разве его имя не было в списках погибших? Шу Бао, фея ты парфенонская! Не смог найти замену и просто воскресил подходящего мага…