Инвестировал в Магию Глава 128: Дерзкий план

Пока маги оживленно обсуждали присоединение к их команде члена магического суда, сам стажер и Шу Бао отошли поговорить.

– Я приехал только забрать подвеску. Почему они думают, что я собираюсь в какую-то экспедицию? – недовольно сказал судебник.

Интуиция так и кричала, что Шу Бао собирается втянуть его в очередное сомнительное дерьмо.

– Нам не хватает мага земли, а тебе не хватает денег. Один месяц работы, плачу десять миллионов, – прямо заявил юноша.

Пять миллионов в месяц для пика среднего уровня уже считалось потрясающим предложением, а перед двойной ставкой так и вовсе невозможно устоять.

Хуан Энлэй глубокомысленно хмыкнул.

Его элемент земли уперся в потолок, и тень вот-вот прорвется на третью ступень – самое время начинать копить на галактическую жилку. Но вот личность нанимателя…

– В чем подвох? – спросил судебник, даже не сомневаясь, что он есть.

– Да там фигня, банальное уклонение от налогов, – махнул рукой Шу Бао. – Ну и прикрытие суда не помешает, если дела пойдут совсем не по плану.

«Кто бы сомневался», – закатил глаза Хуан Энлэй. И, подумав, кивнул:

– Я в деле. Отвезу подвеску другому счастливчику и сразу вернусь.

Как можно сопротивляться деньгам, будучи членом магического суда? Услышав, что стажер собирается на заработки, глава Се даже отпуск ему одобрит. Неоплачиваемый.

– Добро пожаловать на борт, – улыбнулся юноша. – Гарантирую, ты запомнишь нашу экспедицию надолго.

Проводив внезапно занервничавшего стажера до станции, Шу Бао вернулся к товарищам.

– Проверьте ещё раз снаряжение и расходники, мы выступаем завтра утром. Если кто-то до сих пор не пробудил второй элемент, рекомендую сходить в ассоциацию прямо сейчас.

– Чу Лин, это он про тебя, – рассмеялась Доу Нингонг.

Леди-некромант без слов залезла в сумочку и швырнула в подругу человеческий череп.

Остаток дня пролетел незаметно. Молодые маги легли спать рано, чтобы как можно дольше наслаждаться мягкими кроватями, а наутро переоделись в камуфляж, нацепили тяжелые рюкзаки и отправились в путь.

Военный на выходе из города благоразумно выдал им пропуск, и Шу Бао повел команду в одному ему ведомом направлении.

– Разве мы не должны были идти на север? – осторожно уточнил Доу Канг.

– Надо встретить остальных членов команды. У нас слишком мало атакующей силы, поэтому я нанял специалистов со стороны, – пояснил юноша.

– Ого, так я не один тут на зарплате, – усмехнулся Хуан Энлэй. – Насколько они сильны?

– Просто чертовы терминаторы. Их лидер на уровне вожака стаи.

От слов юноши стажер напрягся, вспоминая россказни бывшей напарницы.

– Эй, ты хотел сказать на среднем уровне? На среднем уровне, так? Шу Бао, не игнорируй учителя!

– Тсс. Не шуми в дикой зоне.

В паре километрах за пределами военных кордонов маг призыва сверился с картой и завернул в густой лес. Ветви деревьев плотно переплетались, создавая обширную тень – даже в начале лета тут было темно и прохладно.

Побродив некоторое время, ребята наткнулись на троицу иностранцев, что устроили пикник под боком у старого дуба. Двое невзрачных мужчин с хмурыми лицами прислуживали высокой и фигуристой даме аристократичного вида.

Глаза парней загорелись. Настоящая милфа!

Заметив исследователей, дама неторопливо поднялась и разгладила складки старомодного платья.

– Bonjour, les voyageurs, – обольстительно улыбнулась она и перешла на ломаный китайский. – Кто из вас зовется Шу Бао?

(«Доброе утро, путешественники», франц.)

Маг призыва вышел вперед и вежливо поклонился.

– Для меня честь наконец-то встретится с вами, мадам Дюпон. Надеюсь, дорога вас не утомила.

– Ах, какой воспитанный мальчишка, – рассмеялась дама и протянула руку для поцелуя.

Немного поколебавшись, Шу Бао отчитал элемент призыва за мысли о межвидовых связях и прикоснулся губами к холодной плоти.

Потом повернулся к команде, намереваясь представить им вампиршу, и чуть не столкнулся с Хуан Энлэем и Сяо Хоу. Те уже стояли прямо за ним, ожидая своей очереди целовать милфу.

Шу Бао: «…»

– Перед вами мадам Дюпон из благородного рода вампиров. Следите за своей речью и действиями, – предупредил он, сделав особый упор на принадлежности дамы.

Сяо Хоу замер в нерешительности, не понимая, шутит призыватель или говорит всерьез.

Хуан Энлэй, более осведомленный о теневой стороне мира, выпучил глаза на юношу. Нанять для работы чертову нежить? Как и ожидалось, от Шу Бао не стоит ждать ничего хорошего!

Пока двое парней мялись, не зная, продолжать ли им знакомство, в команде нашелся истинный ценитель.

– Офигеть! Разумные мертвяки! – восторженно прокричала Чу Лин, расталкивая парней в стороны.

Секунду спустя она уже с энтузиазмом трясла руку растерявшейся мадам Дюпон.

– Такая честь! Такая честь!

После главной вапирши настал черед её слуг. Не владея китайским, пара мужчин никак не могла уловить смысла происходящего. Но хозяйка ничего не сказала, так что пришлось терпеть странную девушку.

– Чу Лин, прекрати паясничать.

Не без помощи магии духа юную любительницу трупов удалось призвать к порядку.

– Простите, – склонилась она, – я с детства мечтала подружиться с вампиром или высшим призраком.

К счастью, мадам Дюпон не приняла действия Чу Лин близко к сердцу.

– Девочка хорошо мечтает, будем друзьями, – улыбнулась женщина, обнажая белоснежные клыки.

Чу Лин чуть не завизжала от восторга, в то время как остальные маги вздрогнули и гневно уставились на Шу Бао. Быть в одной команде с монстрами? Неплохо бы предупреждать заранее о таких вещах!

***

Два дня спустя, в лагере близ горного хребта.

– Мадам Дюпон, вы не голодны? Как насчет испить моей непорочной крови? – ворковала Чу Лин, увиваясь вокруг новой лучшей подруги.

– Кому нужна твоя жижа начального уровня? Мадам Дюпон пьет только богатые магическими элементами напитки! – фыркнул Сяо Хоу.

Убедившись в безобидности кровопийцы, тощий паренек снова обратил взор на её зрелую красоту. Обычно он был равнодушен к девушкам, но сладострастное тело и кокетливая улыбка француженки пленили его разум.

Сама вампирша забавлялась, глядя на их маленькую ссору. Давненько она не видела, чтобы маги, не находясь под действием очарования, соревновались за право стать донором.

– Достаточно, вы оба, – сквозь зубы процедил Шу Бао. – У нас тут вообще-то брифинг.

Как может быть такая большая разница между вампирами?

Он-то наделся получить кого-то вроде Бродяги, ветерана с обширным опытом и железной дисциплиной. Мадам Дюпон, конечно, куда привлекательнее, но ведет себя как леди на отдыхе.

Разве что пара её слуг соответствуют ожиданиям, что навевает мысль о классовом неравенстве в обществе кровососов. Хотя, чего ещё ожидать от финансовой пирамиды?

– Как я уже говорил, у нас есть примерно две недели, прежде чем региональные власти соберут достаточно магов и рабочих для создания шахтерского поселка. За это время мы должны завершить охоту на муравьев и собрать все самое ценное.

Хуан Энлэй поднял руку.

– Не будет ли охота напрасным риском и тратой времени? Если я правильно помню, в колонии обитает до пяти тысяч слуг и примерно сотня вожаков стаи.

Основываясь на предоставленных картах, эксперты лиги дали именно такие оценки. Администрация города даже денег подкинула их команде за обнаружение скрытой угрозы.

– Во-первых, мы собираемся использовать элементные детекторы, так что это вопрос безопасности, – терпеливо объяснял Шу Бао.

– Во-вторых… Ань Кинг, сколько у нас сосудов для душ?

– Семнадцать, не считая домика Юн-Юн, – отчиталась девушка, нетерпеливо потирая ладошки.

Ребята смели все сосуды, что продавались в городе Бо, и этого все равно казалось недостаточно. Не поместившиеся души пойдут на эволюцию её питомицы.

– Се… семнадцать? – сглотнул Хуан Энлэй.

Тут-то он и понял, почему Шу Бао обещал ему незабываемую экспедицию. Какая, к черту, охота? Безумец собирается истребить целое стадо силами восьми магов и трех вампиров!