Инвестировал в Магию Глава 130: Появление конкурентов

Последующие дни были наполнены нескончаемой битвой.

Команда охотилась, восстанавливала энергию и снова охотилась до наступления ночи. Спали прямо в пещерах, под наблюдением вампиров, и на следующее утро цикл повторялся.

То была настоящая проверка на прочность. Даже катастрофа Бо, что продлилась всего несколько часов, бледнела в сравнении с этой безумной охотой. Роли перевернулись – тогда они дрожали в страхе под осадой огромного стада, теперь же сами были захватчиками.

Ребята сбились со счета, скольких монстров они уже уничтожили. Пять тысяч? Может быть, десять?

Сперва они отмечали время по заполнению сосудов душ, но те закончились уже на третий день – пришлось даже выселить Юн-Юн из домика, чтобы запихнуть туда душу вожака стаи. Вторая такая же пошла в личный сосуд Шу Бао.

Перелом произошел случайно, когда исследователи обнаружили личные покои королевы.

Огромный бронированный монстр занимал половину пещерного зала, а острые мандибулы были длиннее человеческого роста. Муравьиная матка с удовольствием уничтожила бы наглецов, если бы не одно «но»: туннели муравейника были слишком малы для нее.

После эволюции на стадию главнокомандующего она значительно прибавила в размере, и вот уже более десяти лет не покидала свою подземную камеру. Её потомки приносили еду и ресурсы, расширяли муравейник и заботились о личинках, а сама королева лишь откладывала яйца, восполняя потери колонии.

Сейчас ручейки рабочих текли непрерывным потоком – колония воспроизводилась фабричными темпами.

– Ну что за бесстыдная тварь! – возмутилась Доу Нингонг. – Плодится быстрее, чем мы убиваем её детей.

Хуан Энлэй без слов уничтожил проход в логово королевы, впоследствии назвав это «вытаскиванием хвороста из-под очага».

Три дня спустя рабочие и воины была полностью истреблены.

Глядя на экран детектора монстров, что отображал лишь одну жирную точку – запертую королеву, ребята восторженно переглянулись. Стадо! Они уничтожили чертово стадо!

Муравьи были куда слабее тех волков во главе с пепельным, но и группа исследователей не сравнится с военным гарнизоном Бо. Восемь человек и три вампира, никто из них не выше среднего уровня. Большая часть так и вовсе вчерашние школьники…

– Народ, минуточку внимания, – торжественно объявил Шу Бао. – Настал момент, которого все так долго ждали, рисковали жизнями и трудились в поте лица. Чжоу Минь, доставай элементный детектор! Посмотрим, чем нас природа одарила.

По туннелям пронесся гул аплодисментов и ликующих голосов. Даже Хуан Энлей и вампиры, что работали за зарплату, заинтригованно уставились на экран запущенного детектора. Всем было интересно посмотреть на плоды своего труда.

Шу Бао настроил приборчик на полную мощность – вокруг просто не было монстров, что могли бы представлять им угрозу. Для удобства поиска он подключил его к планшету исследователя, накладывая концентрацию элементов прямо на составленную ими карту.

Уже через несколько минут появились первые результаты. Десятки тусклых коричневых огоньков были разбросаны по округе, символизируя стихийные камни и осколки семян земли – и это только в радиусе трех сотен метров.

– Смотрите, какая яркая точка. Наверняка это ещё одно семечко земли! – радостно указал Сяо Хоу.

– Посмотри на карту. Это прямо в логове королевы.

– Тц, вот ведь тварь...

Пока команда обсуждала, стоит ли им докапываться до главнокомандующего ради духовного семечка, детектор продолжал распространять излучение.

– Хм, а это что? – ткнула Чу Лин в крупное, но тусклое пятно.

Шу Бао приблизил изображение.

– Похоже на множество ресурсов, собранных в одном месте. Вроде в той стороне была пещера с яйцами и личинками?

Вспомнив о тысячах личинок, мерзко шевелящихся под светом фонаря, ребят буквально затрясло. Мало того, что эти твари отвратительно выглядели, так рабочие ещё и транжирили ИХ ресурсы, чтобы в разы ускорить развитие личинок.

Фактически это были все ещё ресурсы муравьев, а по закону – государственные, но все же…

– Ха-ха, вот здесь точно семечко!

– Да, это семечко, причем не из слабых. Брат Хуан?

– Уже иду…

Началась горячо любимая стадия любого исследователя – сбор ресурсов.

Королеву пока решили не трогать, начав с легкодоступных ценностей. Команда трудилась как настоящие муравьи, шныряя по туннелям и притаскивая найденное к месту сбора.

Через пару часов перед ними возвышалась такая горка ресурсов, что встал вопрос о транспортировке. К счастью, у Чу Лин совершенно случайно оказались мешки для трупов, а уважающая природу Ань Кинг взяла в экспедицию рулон крепких мусорных пакетов…

– Брат Бао, принимай груз!

Лучащийся довольством Сяо Хоу вывалил на землю охапку камней и подошел к планшету с подключенным детектором, чтобы выбрать новые цели.

Призыватель, ответственный за бухгалтерию, принялся подсчитывать и сортировать по пакетам его добычу. В основном это были сравнительно дешевые стихийные камни, но была и пара осколков семечка.

– Эээ, брат Бао, тут это… ресурсы двигаются.

Шу Бао взглянул на мага ветра как на идиота.

– Потому что кто-то их несет, прямо как ты только что, – веско заметил он.

– Это я понимаю. Но почему они двигаются к выходу?

Нахмурившись, Шу Бао перехватил планшет из рук Сяо Хоу.

В глаза ему сразу бросилось несколько ярких точек – другие члены команды, что возвращались с добычей. Присмотревшись повнимательнее, юноша обнаружил на самом краю три плотно расположенных точки, что покидали границы пещеры.

– Бунт в команде? – недоверчиво пробормотал он и помотал головой.

Это не имеет никакого смысла. С мадам Дюпон у него духовный контракт, а остальные не стали бы рисковать своей долей ради мелкой прибыли. Не говоря уже об их дружеских отношениях.

– Сяо Хоу, охраняй ресурсы. Я пойду проверю, – бросил Шу Бао и умчался во мрак пещеры, на ходу надевая ПНВ.

Используя магию ветра, он буквально за пару минут преодолел расстояние до подозрительных точек. Уже на подходе к ним парень стал смутно улавливать звуки голосов – незнакомых ему голосов.

Парень осторожно выглянул из-за угла и нахмурился.

«Вы ещё кто, б***ь, такие?»

Четверо мужчин с налобными фонариками, на вид от тридцати до сорока лет, опасливо ступали по муравьиному туннелю. В руках у одного их них был элементный детектор, на несколько поколений отстающий от стандартов лиги, остальные несли в руках спортивные сумки.

Внезапно детектор запиликал, сигнализируя о высокой концентрации элементов.

– Мы разве не проходили уже этой дорогой? – удивился владелец приборчика.

– Какая разница! Скорее говори, откуда отклик, – воскликнул один из носильщиков, азартно потирая руки.

Эта пещера оказалась настоящей сокровищницей, по возвращению в город их группа разбогатеет!

– Прямо позади нас… Э, куда оно пропало?

Шу Бао тихо отступил назад.

Пара контейнеров у него на поясе не смогла полностью скрыть фон от лежащих внутри семян и чуть не выдала своего хозяина.

«Конкуренты, значит. Интересно, интересно…» – рассеянно думал он, возвращаясь к пункту сортировки ресурсов.

На самом деле ему не было «интересно». Юноша был просто в ярости и готов в любой момент достать свой нож для геноцида бюрократов!

Группу, что не осмотрела пещеру на предмет монстров и сразу начала размахивать детектором, даже стажерами-исследователями назвать язык не повернется.

«С таким уровнем профессионализма и за сто лет не найти месторождение, если только кто-то из официалов не слил информацию…»

Существуют три вещи, которые Шу Бао ненавидит больше всего на свете: нечестная конкуренция, продажные чиновники, и когда кто-то покушается на его собственность.

Что-то одно он ещё мог терпеть при необходимости, но эти некомпетентные болваны собрали все три.