Инвестировал в Магию Глава 68: Два ножа, две улыбки

– Привал, можно говорить, – объявил Бродяга, когда пара исследователей вышли к границе полудикой зоны.

Шу Бао аккуратно положил на землю тяжелый рюкзак и сам грохнулся следом. На обратном пути они проходили то же расстояние каждый день, вот только каждый из них нес под сотню килограмм груза.

Минут десять они разговаривали на разные темы, потом Бродяга дал пару советов, где и как лучше продавать добычу, чтобы избежать ненужных проблем.

Почувствовав себя отдохнувшим, юноша поднялся на ноги, намереваясь продолжить путь. Близился вечер, они как раз успеют сделать последний рывок до города – и будут спать сегодня в мягких постелях вместо свежевырытых могил.

– Стой, – сказал вдруг Бродяга, – ты ведь дойдешь до города сам?

Юноша вопросительно взглянул на напарника.

– Я больше не могу откладывать прорыв. Давай признаем контракт досрочно завершенным?

Странный свет на миг блеснул в глазах Шу Бао, но не помешал появлению дружелюбной улыбки.

– Будешь впадать в спячку прямо в дикой зоне? – уточнил он.

– По пути была неплохая пещера. Обвалю вход когтями, а как проснусь – разгребу, – кивнул Бродяга.

Десять лет сна – слишком долгий срок для городских условий. Ни людям, ни своим сородичам вампир не доверял, поэтому был вынужден идти на риск.

– Что ж, в таком случае желаю удачи, – усмехнулся юноша, мысленно прикасаясь к спрятанным в духовном мире артефактам. – Контракт завершен.

– Контракт завершен, – с толикой удивления подтвердил Бродяга, и связывающая их невидимая нить оборвалась.

Мужчина сделал шаг навстречу Шу Бао.

– Пожмем руки на прощание?

Но юноша, не переставая улыбаться, одновременно с ним шагнул назад.

Партнеры уставились друг на друга. Хищные глаза вампира и насмешливый взгляд мага пересеклись на миг, и в этот миг маски слетели.

– И не стыдно тебе? Мы ведь так прекрасно ладили, – хмыкнул Шу Бао.

Бродяга презрительно фыркнул.

Начиная с убийства своей команды в лесах Румынии, и сквозь сотню лет как магический монстр и теневой наемник, чего он только не делал ради денег и выживания?

Парень, которого он учил всего три месяца, был ничем в его глазах. То ли дело богатая добыча, а также кровь одаренного мага, которая может ускорить его прорыв.

Лишь одна вещь не давала ему покоя.

– Если ты знал, то почему согласился?

Запрет на убийство друг друга был трижды упомянут в духовном контракте, так что отдача буквально уничтожит душу нарушителя. Почти непробиваемая защита, зачем было от неё отказываться?

– Считай это личным интересом, – многозначительно улыбнулся Шу Бао. – К тому же, чего мне бояться? Ты сильнее по всем параметрам, однако в скорости уступаешь в разы.

– Проверка на доверие? Ну, я её провалил, – хмыкнул вампир. – Однако ты тот ещё идиот. На первой ступени наша скорость почти одинакова, а на второй или третьей, как далеко ты сможешь убежать?

– До ближайшего поста хватит, – несколько напряженно ответил юноша.

Бродяга посмотрел на него с усмешкой.

Они оба знали, что ближайший пост в пяти километрах – не желая иметь дел с военными, вампир всегда выбирал самые слабые точки охранного периметра. Однако нарваться на случайный патруль в ходе погони всё равно возможно, и тогда уже ему не поздоровится.

Несколько долгих минут они так и стояли, напряженно глядя друг другу в глаза.

Вдалеке взвыл какой-то зверь, и именно этот момент выбрал Шу Бао, чтобы спешно сотворить заклинание. После многих сражений с монстрами, особенно битвы с двумя вожаками, он мог выстроить звезды всего за пару секунд, что считается потолком для магов начального уровня.

Но Бродяга в последние сто лет не фигней страдал – крик зверя не отвлек его даже на миллисекунду. Почувствовав, что маг ветра готовит свое сильнейшее заклинание, он мигом отправил в него небольшие, но быстрые кровавые когти.

Между бывшими партнерами было меньше десятка метров – юноше никак не успеть закончить созвездие.

Вампир уже хищно улыбался, предчувствуя фонтан крови в воздухе, однако перед Шу Бао внезапно появился костяной щит. Когти пробили его как нож картон, но тот был специально выставлен под углом и незначительно сменил направление атаки.

Когти скользнули по плечу юноши, оставляя три неглубоких борозды, и именно в этот момент заклинание было завершено.

– Щит? – на миг растерялся Бродяга, но быстро пришел в себя. Значит, юноша с самого первого дня был настороже, что даже не использовал артефакт в стычках с монстрами.

Однако этот миг удивления дорого обошелся вампиру.

Сконцентрировавшись на внезапно появившемся щите, он не заметил, что легкий ветерок задул в его сторону. Шу Бао не собирался бежать, он жаждал вампирской крови!

Когда легкий ветерок начал стремительно крепчать, Бродяга заметил странность, но было уже поздно.

– Смещение теней!

Юноша появился в нескольких метрах за спиной вампира.

На его вытянутой руке ярко сиял кинжал света – слабое во всех отношениях оружие, однако истинный кошмар для темных тварей.

От шеи вампира до клинка мелькнула красная дорожка, а лезвие кинжала шипело, испаряя попавшую на него нечистую кровь.

Бродяга этого уже не видел. Мир закрутился перед его глазами, и через пару секунд отрубленная голова приземлилась на землю.

Следующим, что увидел матерый исследователь, проживший более сотни лет, было его собственное безголовое тело, медленно оседающее на грунт.

Потом перед ним появился молодой маг ветра.

– Охотник… на… вам...пиров… – из последних сил прохрипел Бродяга, с ужасом глядя на светящийся кинжал в его руке.

– У тебя был шанс, – холодно произнес Шу Бао и разрубил голову пополам.

При всей живучести мужчины, такое он пережить не сможет. Как Бродяга изучал местных главнокомандующих, так и Шу Бао прочел в даркнете все доступные материалы по вампирам.

Добив бывшего наставника, с которым они так долго работали и сражались бок о бок, юноша отозвал артефакт и обессилено свалился лицом в землю.

Использовать оружие, рассчитанное на магов уровнем выше, как правило, приводит к серьезным травмам или смерти. Мощнее артефакт – хуже последствия.

Сперва он проклинал Сунь Зихао, что тот выдал ему слабейшее духовное оружие из существующих, но со временем увидел в нем возможность.

Клыки вампира-слуги – три миллиона за штуку!

Какая-то европейская организация была очень заинтересована в истреблении кровососов, и Шу Бао решил выжать максимум из доступных ресурсов.

Но после двух экспедиций, научившись столь многому у теневого наемника и вкусив доходы исследователей, юноша из благодарности решил его отпустить.

Жаль, что Бродяга отверг его доброту.

Провалявшись несколько часов на твердой земле, маг ветра с трудом встал на ноги. Немного привыкнув к вертикальному положению тела, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону своего рюкзака.

Достав оттуда походную лопату, он шлепнулся на колени и начал нетвердыми, но отточенными движениями копать неглубокую могилу. На этот раз она будет использована по прямому назначению.

Уже глубокой ночью, стоя у небольшого холмика, Шу Бао низко поклонился.

– Спасибо тебе за всё, наставник.

Потом, взвалив на плечи два походных рюкзака – свой и Бродяги – медленно поплелся в сторону города.

Тихая ночь и мягкий свет луны на загородном небе так хорошо подпитывали его меланхоличное настроение.

– Сильный поедает слабого… если подумать, не такая уж и большая разница с предыдущим миром, – вздохнул юноша.

Бродяга думал, что на своем уровне является высшим хищником.

Но что такое вампир по сравнению с акулой капитализма?