Инвестировал в Магию Глава 95: Ловушка

Четверка гражданских магов бодро стартовала из убежища.

Выждав немного, Шу Бао двинулся следом, сохраняя дистанцию в сотню метров. Маршрут он знал, да и физически был в другой лиге, так что потерять «живцов» не боялся.

Быстрым шагом перемещаясь по улице, он краем глаза рассматривал окружающий пейзаж.

В этой части города не было боев – разве что какая-нибудь крыса могла столкнуться с отрядами зачистки. Не считая пропавших людей и брошенных прямо на дороге автомобилей, улица была в полном порядке.

«Учитывая, как глубоко промзона от изначальной линии фронта, где-то 60-70% города удалось сохранить», – примерно подсчитал юноша.

По жертвам среди гражданских было рано делать выводы, но поскольку особых проблем с эвакуацией не возникло, можно предположить выживание как минимум девяти десятых.

В совокупности эта два факта указывали на то, что город Бо выстоит и не будет заброшен после катастрофы – при условии, что дела не станут резко хуже.

Если же говорить о потерях, то на ум сразу приходит главный ресурс экономики и безопасности – маги. Согласно досье на пепельного волка, у него в подчинении имелось около десяти тысяч монстров. Даже представить страшно, какой урон понесла армия и добровольцы.

«Полагаю, мне все же стоит выбрать другой город под базу?»

«Хмм, надеюсь, мою халупу снесло к чертям собачьим. Если нет, придется уничтожить её самому и свалить на монстров…»

Просчитывая в уме перспективы на будущее, Шу Бао не забывал следить за четверкой магов. Подопытные преодолели уже примерно половину маршрута, и до сих пор все было спокойно.

«Может, и впрямь паранойя?» – начал было задаваться вопросом юноша, как вдруг маги остановились.

Лидер четверки начал что-то говорить в рацию, но со ста метров было никак не разобрать. Секунд пятнадцать поболтав с незримым собеседником, группа вдруг свернула с намеченного пути и скрылась между строений.

Чертыхаясь, Шу Бао перешел на бег, чтобы не потерять их. Находясь теперь уже в пятидесяти метрах позади магов, он мог смутно расслышать голос из рации.

– Поверните налево… вперед, ещё… конца улицы…

Повинуясь приказам, четверка отклонялась все дальше и дальше от маршрута.

В какой-то момент они вошли в спальный район с нестандартной застройкой, напоминающей лабиринт. Почти сразу им стали попадаться полуразрушенные здания.

 «В этой части города шли бои?» – удивился Шу Бао.

Дома были похожи на песочные замки, ставшие жертвой непослушных детей. Здесь и там из них были выбиты крупные куски, порой отсутствовало до половины строения. Следов от магии не было – урон был нанесен чисто физической мощью.

– ГРАААА! – раздался леденящий душу рев в глубине района, и за ним последовал жуткий грохот.

Четверка магов застыла, напуганная громкими звуками.

– …енные сдерживают вожаков... прикрыть тыл от… ничего не угрожа… – донесся из рации успокаивающий голос.

Немного поломавшись, гражданские маги все же продолжили путь по лабиринту зданий, следуя указаниям из штаба.

Шу Бао осторожно двинулся за ними, гадая, откуда могли взяться вожаки стаи так далеко от линии фронта. Одноглазые волки ещё могут протиснуться сквозь особо крупные карсты, но трехглазые?

По мере приближения к центру района разрушения становились все значительнее. В воздухе стоял отчетливый запах крови, хотя тел видно не было.

«Под завалами? Или уже убраны?» – задался вопросом Шу Бао, но обдумать эту мысль не успел.

Рация команды подопытных вдруг разразилась ультразвуковым визгом. Звук был столь пронзителен, что даже на расстоянии пятидесяти метров у юноши заложило уши.

Все четверо схватились за головы, а лидер от неожиданности выронил прибор на землю. Потом, закричав что-то явно матерного содержания, принялся ожесточенно топтать средство связи.

Несколько секунд спустя визг прекратился.

Главный из четверки снова начал что-то кричать, но товарищи не могли его расслышать. Лишь Шу Бао, чей слух пострадал меньше остальных, смог разобрать слова «ловушка» и «врассыпную».

Не добившись понимания, мужчина грубо оттолкнул товарищей и дал деру к ближайшему дому, рыбкой запрыгивая в окно первого этажа.

От слов и действий мужчины в голове у Шу Бао что-то щелкнуло.

«Приманка для монстров!» – шокировано подумал он.

Ни секунды не раздумывая, юноша использовал серию из мгновенных шагов, отступив назад на добрую сотню метров и повторил действия мужчины. Потом осторожно выглянул из разбитого окна, наблюдая за оглохшей троицей.

Два парня и девушка, к сожалению, не обладали опытом и реакцией своего лидера.

Один из парней начал во весь голос ругать мужчину, уверенный, что это он что-то сделал с рацией, а потом без причины ударил их и убежал. Другой, возможно, что-то понял, потому как схватил девушку за руку и потянул в сторону дома – но было уже поздно.

– ГРАААА! – с диким ревом, который пара услышала даже сквозь глухоту, во двор ввалилась чудовищная волчья туша.

Высотой с пятиэтажный дом, почти столько же в толщину и с грязно-бурой шерстью, монстр напоминал скорее обожравшегося медведя, нежели волка.

Чуть завидев зверя, Шу Бао в панике отпрыгнул от окна и активировал теневой плащ.

«Вожак стаи? Нихера это не вожак стаи!»

Даже по сравнению с крылатым пепельным волком его тело было огромным – словно он все детство объедал несчастного летающего брательника.

Одним прыжком монстр преодолел пол квартала, его тень накрыла нерасторопную троицу. Застыв от ужаса перед лицом исполинской твари, те даже не начали строить заклинания.

*БАМММ*

От приземления огромной туши земля вздрогнула. Окружающие здания тряхануло, а магов, находившихся прямо рядом с эпицентром, подкинуло вверх на несколько метров.

Отдельно стоящего парня волк ловко поймал пастью прямо в полете, проглатывая целиком, а двоицу припечатал лапой к асфальту. С виду легкий удар оставил след от лапы на дороге и переломал несчастным все кости.

Не имея возможности пошевелиться, они могли лишь в ужасе наблюдать, как открывается огромная пасть и толстый язык буквально слизывает их с земли. Движение гортанью, и вот троица магов воссоединилась у него в желудке, пусть и ненадолго.

Покончив с молодыми людьми, волк не спешил уходить – вместо этого он повернулся к зданию, где прятался лидер группы.

*БАМ*

Ленивый удар лапы снес добрую треть пятиэтажки, безошибочно обнаруживая скрытого мага. Придавленный упавшим потолком, мужчина в отчаянии активировал третью ступень огня – но заклинание, что могло сжечь заживо практически любого слугу, лишь слегка подпалило волку шерсть.

Недовольно фыркнув, монстр стукнул лапой по раздражающему человечку, превращая его в мясную пасту. Потом, недолго думая, слизнул её и повернулся в сторону укрытия Шу Бао.

Несколько тяжелых шагов, сопровождаемых хрустом асфальта, и вот он уже стоит прямо напротив здания и смотрит на него с сомнением в звериных глазах.

Только прибыв, он на короткий миг ощутил внутри достаточно аппетитную энергию, но сейчас она ощущается приглушенно. Маг до сих пор в здании, однако волк не мог сказать, где именно.

– Гррр… – задумчиво прорычал он.

На уровне главнокомандующего интеллект зверей уже можно сравнить с человеческим. Сравнить в таких терминах как «туповатый» и «тормознутый», но все же.

Напряженно пошевелив извилинами, монстр пришел к гениальному решению – просто снести весь дом до основания, авось пропажа и найдется.

– ГРААА! – воинственно взревел он, замахиваясь лапой, но тут вдалеке раздался противный писк ультразвука.

От мерзкого ощущения, будто кто-то провел огромной вилкой по стеклу, у волка аж шерсть встала дыбом.

Забыв про недобитого мага, монстр что есть мочи рванул в сторону источника раздражения, тараня здания и кроша асфальт.

Несколько секунд спустя на улицу вновь опустилась тишина. Лишь полуразрушенный дом, вмятины в земле, пара луж крови и чуть не обосравшийся Шу Бао намекали на произошедшие здесь события.