Внук мудреца Глава 18 - Сражаюсь с дьяволом

В прошлом не было случаев превращения человека в дьявола.

Демонизация могла происходить лишь с животными в дикой природе. Те из них, кто не мог контролировать магическую энергию, превращались в демонов - и бытовало мнение, что люди - особый случай.

Вот почему, когда человек внезапно стал дьяволом несколько десятилетий назад, все были потрясены.

Люди не были исключением.

Все испытали невероятный шок. Угроза превратиться в демона приводила людей в ужас и отчаяние.

Не говоря уже о высококлассных магах, способных чувствовать магию... эта зловещая магическая сила поселила страх в сердцах обычных людей.

Дьявол был переполнен магической энергией, не произносил заклинания, не знал запретов и дико бесчинствовал.

Даже когда королевская армия Эрлшайда бросила все военные ресурсы на то, чтобы его подчинить, единственным результатом стал лишь рост числа жертв.

В конце концов, теми, кто сумел его покорить, стали мудрец Мерлин и его напарница Мелинда, которые впоследствии прославились как герои.

Благодаря этому событию, этих двоих почитают как героев и сейчас.

***

Перед моими глазами стоял Курт, превратившийся в дьявола.

Его окружала злая магическая энергия - отличительная особенность демонов. Белки глаз стали темно-красными, но он все еще стоял на месте, глядя в пустое пространство.

Эту сцену наблюдал каждый, кто оказался поблизости - и те, кто никогда не встречал демона прежде, были глубоко потрясены. Ничего удивительного, ведь они видят такое впервые.

Эй, сейчас не слишком подходящее время, чтобы неспешно думать о таких вещах!

"Бегите все отсюда! Этот парень превратился в дьявола! Если продолжите здесь стоять, то можете умереть!"

Эти слова помогли привести студентов в чувство.

"УУУАааАаа! Дьявол! Он только что сказал, что это дьявол?!"

"Спасайтесь! Надо бежать! Мы должны бежать!"

"Э-это он! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!!"

"Ааа!"

В возникшей сумятице все кричали.

Но это хорошо. Если каждый, кто убежит, начнет рассказывать, информация быстро распространится.

Проблема в том, что делать с этим парнем...

"Гас, тебе тоже лучше уйти."

"Шин, ты... Не может быть!?"

"Да, я как-нибудь попробую его остановить."

"Не будь дураком! Ты тоже должен бежать!"

Хотя Гас заорал на меня, я его не слушал.

"Этот парень, вероятно, здесь не остановится. Став дьяволом, он сможет напасть на королевскую столицу. Поэтому я не могу просто оставить его в покое."

"Тогда мы тоже остаемся!"

"Вы же никогда раньше не охотились на демонов! Что за глупые вещи ты говоришь?"

Хотя мне жаль Гаса, все же нужно его отсюда спровадить.

"Шин... мы... будем мешать?"

"Да, ребята, вы мешаете."

"Раз так..."

Гас прикусил губу и повернулся к остальным.

"Все, уходим отсюда!"

"Ни за что! Как мы можем оставить Шина одного в такой ситуации!"

"Все будет хорошо - просто сосредоточьтесь на том, чтобы спастись! Даже если мы останемся, то будем только обузой!"

"Но!"

"Мешина! Не отпускай Клод, даже если тебе придется тащить ее силой!"

"Д-да!"

"Нееет! Шин! Шин!!!"

Гас и остальные, наконец, покинули это место. Теперь...

"Пришло время принимать меры, Курт."

Курт, который после превращения в демона продолжал стоять, уставившись в пустое пространство, наконец-то посмотрел в мою сторону...

"ГРРРррааа!!!"

Высвободив излишки магии, он направился ко мне.

Пока он шел ко мне , я выстрелил огненными пулями.

Как только пули достигли Курта, я, не дожидаясь подтверждения результата, прыгнул ему за спину, описав полукруг, а затем вытащил виброклинок и нанес горизонтальный удар. Я так рад, что ношу мои реактивные ботинки.

ВШУХ!

Похоже, я попал! Куда именно? Куда я его ударил?

Отступив назад, я увидел, что Курт получил множество травм от огненных пуль по всему телу - и его левая рука, очевидно, была оторвана выше локтя.

"ГГРРррааа! ВАЛФОРД! ТЫ МЕРЗКИЙ УБЛЮДОК! ТЫ СССВВВВОООООЛЛЛОООЧЬ!"

В этот момент я почувствовал дискомфорт.

Валфорд? Он назвал мое имя? Какая-то часть сознания все еще сохранилась в нем?

"Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я ОПРЕДЕЛЕННО ТЕБЯ УБЬЮ! ВАЛФОРДдд!"

Прокричав это, он одновременно выпустил множество огненных шаров.

"Тск!"

Чтобы заблокировать магию, я тут же создал барьер.

"Ауч, ГАРЯЧЕ!"

Проклятье! Даже если барьер может защитить от магии, он не предохраняет от жара. Мое лицо горит!

"Но..."

Поскольку становилось слишком горячо, я создал водяное лезвие.

ВЖУХ, ВЖУХ, ВЖУХ!!

Водяное лезвие полоснуло Курта.

"Почему ты... Да как ты посмел! КАК ПОСМЕЛ! КАК ПОСМЕЛ! КАК ПОСМЕЛ КАК ПОСМЕЛ! КАКТЫ ПОСМЕЛ!!"

Совместив виброклинок и водяное лезвие, я кинулся к Курту и рассек его правую руку.

"Неужели..."

И это все?

Думал я, глядя на его окровавленный внешний вид.

Конечно, по сравнению с демоническими зверями, которых я убивал раньше - волком или медведем, Курт был довольно мощным. Его можно сравнить, вероятно, со львом или тигром. Однако...

ББАААБАаааААХ!!!

Курт использовал магию взрыва на собственном теле. Его раненая правая рука внезапно оторвалась и разлетелась на тысячу кусков.

"Как я и думал... этот парень не такая уж и большая проблема, верно?"

Сражаясь с Куртом, превратившимся в дьявола, я чувствовал беспокойство.

Он был слишком слаб.

Я слышал, что человек, превратившийся в дьявола в прошлом, разрушил страну. Но этот парень, хоть и сильный, не вызывает чувства отчаяния.

Прежде всего, человек и вправду так легко может превратиться в дьявола?

Это вызывает крайне неприятное чувство.

Слишком многие вещи выглядят неуместно в этом инциденте. Что, черт возьми, происходит?

"ГРРРРррааа!!!"

Тск! Это плохо! Его магическая сила возросла еще больше!

Энергия начала закручиваться вокруг Карта. Это же... Он хочет самоуничтожиться?!

Если он ненароком высвободит настолько огромную волшебную силу, весь район просто сметет!

Если я не остановлю его сейчас... будут большие проблемы!

"КУУУууууРРРттт!!!"

Я рванул к Курту, направив взмах клинка в основание шеи.

ВЖУХ!

Завершив движение, я разорвал дистанцию, приготовившись к случайному разряду.

Я наблюдал за Куртом, который, казалось, остановился и...

Задрожал.

Голова Курта упала... и вслед за ней упало его тело.

Плюх.

Чудовищная магическая сила рассеялась, и тело Курта замерло.

"Фуууф..."

Я громко выдохнул - и затем осмотрел труп Курта.

Сейчас, думая об этом, это ведь первый раз, когда я убил человека... И, хотя он был человеком, который превратился в дьявола... я не чувствовал вины...

Интересно, это потому, что я регулярно охотился на зверей в лесу? Что, если я привык отнимать жизни?

Из-за всех этих мыслей я смотрел на труп Курта с противоречивыми чувствами...

"Шин!"

Сисиль прыгнула ко мне.

"Эй, Сисиль, ты не эвакуировалась вместе со всеми?"

"Шин! Ты в порядке?! Ты не ранен?!"

Спрашивала Сисиль, ощупывая мое тело. Гас и остальные тоже показались и поэтому я спросил его.

"Ребята... вы разве не эвакуировались?"

"Д-да... Но когда мы уже почти покинули площадку, вдруг услышали этот поразительный звук... так что мы повернули назад..."

Гас больше не знал, что сказать и посмотрел на Курта.

"Это первый раз, когда мы видели дьявола... и смотрели в изумлении, как ты сражался с ним... Потом он был просто повержен вот так..."

Оглянувшись вокруг, я увидел испуганные выражения на лицах.

"Тем не менее... даже сейчас, я все еще нахожу это невероятным. Когда Курт превратился в дьявола, я думал, что все уже безнадежно..."

"Даже я приготовился к смерти."

"Валфорд на самом деле удивительный."

"А ведь верно! Что это было? Даже если твой магический талант огромен, ты ведь смог отрезать руку дьявола мечом!"

"Впечатляющая демонстрация искусства фехтования... Сему недостойному кажется, что он также может претендовать на звание лучшего студента военной академии рыцарей!"

"Вот именно! Я ни разу не видел ни у отца, ни у старшего брата такого красивого владения мечом."

"Как и ожидалось, Валфорд невероятный человек!"

Казалось, напряженность полностью испарилась. Все принялись говорить, перебивая друг друга. Между тем, только Гас хранил молчание.

"Гас, что не так?"

"Хм? Нет, ничего. Я просто подумал о том, что теперь прибавится проблем."

"Что ты имеешь в виду?"

"А тебя это не смущает? Дьявол появился, знаешь ли?"

"Да... верно."

"Уже второй случай в истории... Одна такая катастрофа способна потрясти всю страну. И при этом... так легко..."

В то время как Гас был занят объяснениями, рыцари, военные и маги собрались вместе и позвали к себе студентов.

"Принц Августо! Вы не ранены?"

"Мы получили сообщение, что появился дьявол! Где он?"

"Мы будем бороться против дьявола - пусть даже ценой своей жизни! Куда он направился?"

"А, то, что от него осталось, лежит вон там."

"Он был побежден?"

Затем они посмотрели в то место, куда указывал Гас. Там лежало обезглавленное тело Курта.

"Вы ведь не говорите... не хотите сказать, что уже победили дьявола?!"

"А, это не я покорил его."

Произнес Гас и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

"Он был убит студентом академии магии?"

"Как бы мне объяснить... его зовут Шин Валфорд. Он внук героя Мерлина Валфорда, который одолел дьявола в прошлом."

"У-уважаемый внук мудреца Мерлина?"

Какой я вам уважаемый... В то время как они вот так переговаривались, собрались студенты, чтобы ознакомиться с положением дел.

Народ, не стоит собираться в таком опасном месте! Несмотря на то, что военный персонал прибыл, нельзя быть настолько безответственными - прийти поглазеть на ситуацию, даже не зная о том, что кризис миновал!

"Эй! Эта штука, которая там лежит... не дьявол ли?"

"Да ладно? Не может быть!"

"Этот дьявол уже побежден!"

"Что? Что здесь произошло?"

Все заговорили в один голос без подсказки. А потом уставились на военных, Гаса и остальных.

"Друзья, не нужно волноваться! Внук мудреца Мерлина, Шин Валфорд, одолел дьявола!"

Какой-то человек сообщил всем громким голосом. Окружающее пространство немедленно погрузилось в тишину. А затем...

"УУУУРРРРААААААА!!!"

Неожиданно взорвались аплодисменты.

"Серьезно?! Вы это серьезно?!"

"Невероятно! Как и ожидалось от внука мудреца!"

"Герой! Это появление нового героя!"

"Внук мудреца! Шин Валфорд!"

"Шин! Шин! Шин!"

Все в один голос стали кричать мое имя.

Уаа! Пожалуйста, кто-нибудь, остановите это! Мне неловко, когда мое имя выкрикивают так громко!

Срочно захотелось удрать куда-нибудь подальше, но везде рыцари и маги - пришлось бы просачиваться сквозь них, так что даже если я очень хочу, сбежать не получится.

"Молодец! Отличная работа!"

"В самом деле, внук героя тоже оказался героем!"

"Восхитительно! Шин, ты просто восхитителен!"

Правда, вы все, пожалуйста, прекратите! Хотя понятно, что волнение неизбежно, но подобная шумиха - это слишком, учитывая уровень побежденного дьявола!

"Чего то в этом роде и следовало ожидать..."

Так вот, что Гас пытался объяснить мне раньше! Однако я и представить не мог, в какой обширный переполох все выльется.

Во время этой внезапной шумихи я вдруг почувствовал дискомфорт. Из-за всеобщей радости у меня не получалось настроиться на окружающую среду. Наблюдая за гудением толпы, я искал источник дискомфорта.

В итоге, из-за всеобщей суматохи информационную сессию научных обществ отменили, а студентов попросили вернуться по классам.

"Шин, что-то не так?"

Этот вопрос задала Сисиль.

"Определенно, у тебя только что было странное выражение лица, Шин."

"Ну... с того момента, как поднялся шум, и вплоть до самого конца, я не мог избавиться от неприятного ощущения."

"Неприятного ощущения?"

"Да. Я объясню, как только мы вернемся в класс."

***

Когда мы вернулись в классную комнату, учитель Альфред уже находился там.

"О, ребята, я так за вас волновался! Особенно за тебя, Валфорд, ты не ранен?"

"Нет. С нами все хорошо."

"Вот как... Какое облегчение..."

Он искренне беспокоился. Какой хороший учитель... Определенно могу сказать, что он честно переживал за нас.

"И все-таки, Шин, о чем ты только что говорил? Хотя я тоже чувствовал себя неловко, про какое ощущение идет речь?"

Все верно, я должен им объяснить.

"Прежде всего, думаю, каждый согласится, что поведение и действия Курта были, мягко говоря, из ряда вон. Хвастаться властью аристократии запрещено не только здесь - это запрещено во всех трех академиях. Об этом знает каждый житель королевства. Тем не менее, Курт выставлял напоказ свое благородное происхождение. И хотя это была всего лишь попытка, если бы не мое вмешательство, не сомневаюсь, что он предпринял бы более активные действия против Сисиль."

Все кивнули в знак согласия.

"Вдобавок, Гас сделал ему два предупреждения. Как правило, те, кто хвастаются принадлежностью к аристократии, очень гордятся своим социальным статусом и считают власть аристократии абсолютной, не правда ли? И все же, почему он не послушал Гаса - того, кто находится на самой вершине аристократической лестницы?"

Все повернулись и посмотрели на Гаса, в то время как сам он просто пожал плечами.

"Это то, что каждому должно было показаться странным. Это то, что неуместно сегодня."

Вроде бы до этого момента всем все было понятно. Затаив дыхание, все ждали продолжения объяснений.

"Прежде всего, почему Курт появился здесь? Разве он не был помещен под домашний арест? Он ведь из дома Рицбургов. Как ему удалось выбраться оттуда так легко?"

"Я тоже думал об этом."

"Из-за того, что я считал, что он не может появиться здесь, в тот момент не смог действовать своевременно."

"И... остается еще вопрос, касающийся его превращения в дьявола..."

Произнеся это, я скользнул взглядом по лицам.

"Неужели человек действительно так легко может превратиться в дьявола?"

Все выглядели озадаченно. Учитель Альфред вдруг округлил глаза.

"Конечно... конечно, это ненормально!"

Похоже, учитель тоже заметил.

"Эээ... что вы хотите сказать?"

"По поводу человека, который превратился в дьявола в прошлом, я слышал, что он был высокопоставленным магом, который стремился достичь вершины в магии и обучался в течение многих лет. Согласно отчетам, в тот момент, когда он пытался выполнить магическое заклинание сверхвысокой сложности, то потерял контроль и превратился в дьявола."

Когда я объяснил до этого момента, все, казалось, еще не поняли.

"Что касается Рицбурга, он только что поступил в академию продвинутой магии. Даже если он потерял контроль над собственной магической силой, этого явно недостаточно, чтобы спровоцировать инцидент такого рода. Никогда и ни от кого я не слышал, чтобы можно было превратиться в дьявола таким способом."

"Исходя из этого. Если бы превращение в дьявола происходило из-за неспособности людей контролировать магию... тогда дьяволов сейчас было бы пруд пруди."

"Действительно странно."

"Все так, как ты и говоришь. Если речь о количестве магической силы, которое продемонстрировал Курт, такое встречается довольно часто. Даже я сама испытала нечто подобное."

"Эй, Рин, это опасно! Тебе следует быть осторожнее! Ведь в случае внезапного выброса магии окружающее пространство также будет уничтожено."

"Ммм, я буду осторожна в будущем."

Ах... Боже праведный.

"Итак, теперь всем известно, каким образом в прошлом человек превратился в дьявола благодаря отчету об этом случае. До сих пор не поступало никаких сообщений о подобных превращениях. Тогда почему человек так легко превратился в дьявола на этот раз?"

"Сей недостойный тоже не знает."

"Мы не знаем наверняка."

"Тск! Не может быть!"

У Гаса, кажется, появилась мысль.

"О чем это Вы, Ваше Высочество?"

"Н-нет... в голове не укладывается..."

"Гас, вероятно, мы думаем об одном и том же."

"Чтобы такое... Просто не верится!"

"Я думаю, существует вероятность... что это было сделано искусственно."

"Исключено! Ты утверждаешь, что есть способ создать дьявола искусственно?"

Выкрикнул учитель Альфред. Конечно, можно было бы так подумать, но...

"Ну, сейчас я просто рассуждаю гипотетически, но не могу знать наверняка. Впрочем, вероятность не равна нулю. Особенно после сражения с ним я все больше задумываюсь о такой возможности."

"После сражения с ним?"

"Дедушка много раз рассказывал мне историю о том, как он победил дьявола."

"Услышать, как господин мудрец покорил дьявола из его собственных уст..."

"Я так завииидую!"

Реакция окружающих в этой комнате какая то странная.

"Нет, я хотел сказать совсем не то... Я про историю о том, как покорили дьявола - и как это удалось сделать. Дедушка говорил, что когда человек превращается в дьявола, он полностью лишается рассудка. Он больше не произносит никаких слов - и только воет. Но когда Курт превратился, он сохранил способность разговаривать."

"Тогда это значит... он превратился не до конца?"

"Нет, он определенно превратился в дьявола. Его глаза покраснели, он был окружен зловещей магической силой, и его действия были жестокими. Он имел все общепринятые характеристики дьявола."

Все слушали, затаив дыхание - и ждали продолжения объяснений.

"После сражения с ним я решил, что он слишком слаб - и что это сильно отличается от истории, которую я слышал от дедушки. Я засомневался в том, что это такой же дьявол, с которым боролся дедушка. Ситуации различались слишком сильно."

"Говорить, что дьявол оказался слишком слаб..."

"Нет... Мне казалось, все было достаточно серьезно..."

"Честно говоря, в плане силы, он был лишь немного сильнее демонического льва или тигра."

"Тигр или лев, говоришь..."

"Я думал, что ситуация практически безнадежна..."

Конечно, так и должны думать студенты, но совсем другое дело, если речь идет об ордене рыцарей или отряде магов... Размышляя об этом, я обернулся посмотреть на учителя Альфреда.

"Лев... Однажды я сталкивался с ним в прошлом - и в то время... я думал, что умру... что это конец... Одна и та же мысль крутилась в моей голове снова и снова. Мне до сих пор иногда снятся сны об этом."

Что? Это история его психологической травмы?

"Н-но даже так... это ведь не значит, что его невозможно победить, верно?"

"...Это правда."

"В прошлом дьявол практически разрушил целую страну. В действительности, города и деревни лежали в руинах. Могут ли демонические тигры и львы сделать что-то подобное?"

"Нет... что бы вы ни думали, они на такое не способны."

"Он легко превратился в дьявола, был слишком слаб и все еще сохранял какую-то часть сознания. Принимая эти факты во внимание..."

Все ждали, чтобы я продолжил.

"Я... думаю, есть вероятность, что Курта использовали в экспериментах над людьми."

"В экспериментах над людьми?!"

"Как я и думал... он создан... искусственно?"

"Сейчас это всего лишь догадки. Впрочем, вероятность высока."

"Понятно. Так вот почему у Шина было странное выражение лица... И эта победа - не то, чему можно радоваться."

Прямо сейчас у нас есть лишь версия. Однако если все окажется правдой... за этим должен стоять некий злой гений. И я совершенно ничего не знаю о том, кто он такой - и какие у него мотивы.

Каждый в комнате, вероятно, чувствовал то же самое. На лицах застыло выражение тревоги.

***

На крыше здания неподалеку от академии продвинутой магии стоял человек, рассматривающий учебное заведение. Это был бывший репетитор Курта, Оливер Штром.

"Хммм, Курт в самом деле превратился в дьявола. Однако, поскольку его исходные магические способности оказались невелики, уровень вырос лишь до этой ступени... Ну, раз опыт прошел успешно, думаю, все в порядке."

Он сказал это и слабо улыбнулся.

"И все же этот Валфорд... Лучше бы он не стал препятствовать мне в будущем."

Пробормотав это, Оливер исчез.

И не было никого, кто мог бы заметить его присутствие.