Непутевый ученик в школе магии (19-32, SS) Том 23

 

 

Глава 1

Конец апреля 2097 года. Точные дата и время не называются. Для начала стоит упомянуть, что эта встреча не была чем-то таким, что сохраняют в официальных записях.

— Таковы детали нападения на лагерь в Нансо, предоставленные в докладе старшины Тоямы.

Шеф Инукай, непосредственный начальник Тоямы Цукасы, сел, закончив читать доклад своей подчинённой.

— Значит, личность нападавшего установить не удалось?

— Да. Мы не смогли этого сделать. — Инукай моментально ответил на вопрос одного из присутствующих. — Однако, исходя из обстоятельств, очевидно, кто был нападавшим. Нельзя подумать ни о ком другом, кроме Шибы Тацуи из семьи Йоцуба.

— И правда.

— Действительно.

Послышались голоса согласия с мнением Инукая. И напротив, не было голосов, упрекающих в поспешных выводах.

Руководство отдела разведки национальных сил самообороны собралось здесь, чтобы решить, причастен ли Тацуя к нападению на секретный лагерь в Нансо, в котором содержались нелегальные агенты из СШСА. Хоть это и было правдой, но они не возражали бы даже против ложных обвинений.

В отделе разведки обычно не принимали решения так грубо. В любом случае обычно проводился сбор доказательств и свидетельств.

Но эта встреча была совещанием секретного руководства отдела разведки национальных сил самообороны. Такие неофициальные собрания проводились только при особой необходимости. Это собрание официально не проводилось, поэтому и доказательства были не нужны. Это было место, где они субъективно судили, является ли определенный человек или организация вредоносными для страны в целом.

— Я считаю, что Шиба Тацуя как опасный человек нуждается в усиленном наблюдении.

— Разве его не следует немедленно устранить? — Один из голосов в ответ на предложение Инукая спросил о более строгой мере.

— Идея, что он чрезвычайно опасен, верна, но он, без сомнения, обладает редкой, невосполнимой боевой мощью. Даже если за ним стоит семья Йоцуба, его сила, превосходящая магию семьи Тоояма, весьма привлекательна.

Продолжая речь Инукая, поднялся шеф первого отдела по особым вопросам. Отдел по особым вопросам был подразделением, существование которого скрывалось даже внутри отдела разведки сил самообороны, который сам славился высокой секретностью. Он был нерегулярной организацией, в состав которой в разное время входили от одного до тринадцати отделов.

— Хочу добавить кое-что касательно Шибы Тацуи. Есть неподтверждённая информация, которой следует уделить внимание.

— Ого. И что же это, шеф Онда?

Заместитель директора проявил интерес к этим словам и призвал продолжить. Директор отдела разведки на этом собрании отсутствовал. Присутствующий здесь заместитель директора также был лицом, не раскрытым публике.

— Думаю, вы все уже знаете, что семья Йоцуба, к которой принадлежит Шиба Тацуя, находится в отношениях сотрудничества с бригадой 1-0-1.

После слов Онды сидящие за столом кивнули.

— И что с того? — Заместитель директора, показав, что тоже в курсе, призвал продолжить.

— Шиба Тацуя, как член бригады 1-0-1, может быть волшебником, уничтожившим окрестности морского порта Чжэньхай в конце октября позапрошлого года.

— ..."Выжженный Хэллоуин"...?

Заместитель директора, чьё существование держалось в секрете, был тем, кто занимается теневыми делами национальных сил самообороны. Поэтому он, как и ожидалось, не смог оставаться спокойным после этого заявления. Нет, не только он. На некоторое время комната погрузилась в тяжёлое молчание.

— ...То есть, вы имеете в виду, что Шиба Тацуя — тот волшебник Стратегического класса? — Переспросил Онду Инукай. Хотя его повседневная незаконная деятельность заставляла его скрываться от общества, но даже он понимал значимость волшебников Стратегического класса для национальной обороны. Он подумал, что если Шиба Тацуя является волшебником, вызвавшим "Выжженный Хэллоуин", то нельзя будет просто взять и избавиться от него.

— Это не подтверждено. Но даже если Шиба Тацуя является волшебником Стратегического класса, мы не можем игнорировать его, как представляющего угрозу.

Онда ответил Инукаю, обладающему такой же должностью начальника отдела, как и у него, и единственному, кроме него, кто не показал потрясения на лице.

— Точнее, нельзя упускать из виду то, что чрезмерная сила сосредоточена в руках одного человека. Это моё мнение.

Исключив из своей речи военные термины, он подтвердил, что является членом организации, стоящей выше закона.

Заместитель директора успокоился под влиянием этой непоколебимой позиции.

— ...Как вы и сказали. Для Шибы Тацуи мы назначим план перевоспитания.

— Поддерживаю.

— Думаю, это разумно.

После решения заместителя директора, от членов собрания послышались слова одобрения.

 

◊ ◊ ◊

 

Конец апреля, подразделение Казамы вернулось в штаб-квартиру бригады 1-0-1 с Хоккайдо.

— Докладываю: подполковник Казама и 195 моих подчиненных вернулись на базу.

— Все до одного вернулись в целости и сохранности.

Находящийся под командованием Казамы Отдельный магически оборудованный батальон хоть и позиционировался, как отдельная тактическая единица под названием "батальон", но по количеству солдат был размером всего в 2 роты. И на это задание было отправлено около половины личного состава. Озвученное Казамой количество людей, вернувшихся на базу, совпадало с количеством людей, отправленных на задание. Другими словами, жертв не было.

Услышав доклад подполковника Казамы о возвращении всех людей на базу, командующий бригады, генерал-лейтенант Саэки ответила с облегчением на лице. Потери солдат в бою являются неотъемлемой частью войны, и нет ничего лучше того, что они равны нулю.

Из-за позиционирования Отдельного магически оборудованного батальона как экспериментального подразделения, использующего магическое оружие и магические тактики, он также содержал в себе множество волшебников, обладающих особыми способностями. Независимо от системы моральных ценностей, значимость этих талантливых людей была гораздо выше, чем у людей из других подразделений. Хотя она знала ситуацию из ежедневных отчётов, но, подтвердив возвращение всех своими глазами, Саэки испытала настоящее облегчение.

— Подполковник, назначьте вернувшимся солдатам трёхдневный отпуск. С разрешением на выход с базы.

— Большое спасибо. Ребята будут рады.

Стоящий по стойке "вольно" Казама слегка смягчился в лице. Саэки кивнула на его слова, закрыла глаза и слегка вздохнула. Открыв глаза, Саэки, один из лучших стратегов сил самообороны, посмотрела на Казаму со всей серьёзностью на лице. Лицо Казамы также напряглось.

— Вчера позвонил майор Онда.

— Майор Онда... Кто это?

Являясь членом военной системы, Казама непрестанно следил за новостями о военном персонале. Он не мог сказать, что помнил всё, но в своих знаниях о старших офицерах он был уверен. Но он не помнил никого с именем "майор Онда".

— Майор Онда — начальник отдела по особым вопросам.

— Отдел по особым вопросам из службы разведки...?

У Саэки не было права прямой отдачи приказов отделу разведки. И у начальников подразделений отдела разведки нет обязанности отчитываться перед Саэки. Другими словами, "звонок" был частным, то есть майор Онда является одним из источников информации генерал-лейтенанта Саэки. Так Казама истолковал полученные сведения. Возможно, Онда тоже использует Саэки, как источник информации.

— Итак, что же сообщил майор Онда?

Саэки ответила на вопрос Казамы честно и без лишнего вступления.

— Особый офицер Оогуро внесён в имеющийся у отдела разведки список целей для чистки. По причине нападения на секретный лагерь отдела разведки.

— ...То есть, они хотят убить особого офицера?

Несмотря на то, что Казама не поднимал голос, его интонация передавала чувство "я не могу в это поверить".

— Не казнить. Похоже, было принято решение схватить его и провести воспитательные работы.

— Это глупость. — Казама выразился так, будто это не отдел разведки, а Саэки строила глупые планы.

— Действительно. Воспитание... Нет, в этом случае нет необходимости исправлять это слово. Хотя промывка мозгов с большой вероятностью повредит магическим способностям.

— Ваше превосходительство, позволю себе не согласиться.

Не понимая, что Казама хочет сказать, Саэки взглядом призвала продолжить.

— Ликвидировать особого офицера может и получится. Но захватить его абсолютно невозможно. Ладно, если будет уничтожен только отдел разведки, но в худшем случае весь Токио утонет в море огня.

Сузив глаза, Саэки посмотрела на Казаму строгим взглядом. Будто бы подозревая, что сам Казама планирует крупномасштабную диверсию.

— ...Особый офицер может зайти так далеко?

— Ваш покорный слуга считает, что сам по себе факт того, что отдел разведки признал особого офицера опасным элементом — это справедливо. Он — величайший эгоист. Особый офицер не сможет пожертвовать собой или своими близкими ради страны или граждан. Он из категории людей, совершенно не подходящих на роль военного.

— По способностям идеален, а по характеру — как подполковник и сказал. — У Саэки не было возражений на слова об отсутствии у Тацуи мотивации в службе.

— Однако их осознание степени опасности слишком наивно. Даже без использования Взрыва материи, особый офицер способен уничтожить среднего размера город за одну ночь.

— Вы очень высоко оцениваете особого офицера, не так ли?

— Если бы в реальном мире существовал финальный босс, как в рассказах и играх, то это определённо был бы он.

— Финальный босс? Тогда где тот храбрый герой, который закончит эту историю со счастливым концом?

— Таких пока не появлялось. Поэтому мы не должны его провоцировать, по крайней мере, до тех пор, пока не появится такой герой.

Саэки и Казама одновременно вздохнули. И обменялись натянутыми улыбками. Им показалось забавным, как они с полной серьёзностью обсуждали понятия вроде финального босса и героя.

— Я передам ваше мнение в отдел разведки через майора Онду. Но я не знаю, насколько это будет иметь смысл. ...Спасибо за помощь. Подполковник, вы свободны.

— Есть.

Казама отдал честь Саэки и вышел из её кабинета.

 

◊ ◊ ◊

 

Второе мая, после школьных занятий.

Не зная, что знакомые считают его Королём Демонов, Тацуя вернулся к повседневной жизни.

Не только он. Произошедшее в последней декаде апреля столкновение в ходе инцидента с похищением Сиины, в конце концов, разрешилось как недоразумение из-за отсутствия связи, и для Первой школы этот инцидент уже стал делом минувшим. Миюки и Минами, попавшие примерно в то же время в отдельный инцидент с нападением, больше никому о нём не рассказали, чтобы не вызывать лишнего беспокойства.

Как обычно бывает после школьных занятий, члены школьного совета, включая Тацую, занимались обычными делами школьного совета. Со вчерашнего дня, помимо обычных дел, школьный совет начал подготовку к Турниру девяти школ. Они ещё не получили список соревнований этого года, поэтому занимались лишь базовой подготовкой, чтобы время не было потрачено впустую, как в прошлом году, когда случились неожиданные изменения.

Тацуя просматривал каталог CAD для соревнований. Характеристики CAD, используемых на соревнованиях, были ограничены. Согласно требованиям, производительность аппаратной части должна была быть в строго ограниченном диапазоне. Поскольку на программное обеспечение не было ограничений, то при одинаковом уровне "железа", ключевыми факторами, от которых зависит победа или поражение, были скорость чтения с носителя и удобство пользования ОС.

Подобно изменению соревнований в прошлом году, ограничения для CAD были таким же правилом, которое тоже может измениться. Но ранний сбор информации не был бесполезной тратой времени. Даже знания Тацуи, самого занимающегося разработкой CAD под псевдонимом Таурус Сильвер, не охватывали самых последних моделей выпущенного оборудования. Можно сказать, в данный момент Тацуя наслаждался текущей работой школьного совета.

— Мастер. — Послышался голос, прервавший эту работу. Пикси обратилась к Тацуе голосом, а не телепатией.

— Что? — Ответил Тацуя, не отрывая глаз от экрана.

— Поступила•важная•новость.

— Важная новость?

Тацуя развернулся к Пикси.

— Новость, связанная•с магией•Стратегического•класса.

Тацуя перевёл свой взгляд и встретился глазами с Миюки, тоже поднявшей голову на голос Пикси.

— Выведи на стену.

Последовав распоряжению Тацуи, Пикси вывела на большой настенный дисплей воспроизведение записанного выпуска новостей. Не только Тацуя, а все члены школьного совета собрались перед экраном, чтобы посмотреть.

Однако заинтересованность на их лицах быстро сменилась оттенком серьёзности. Во время просмотра кто-то издал звук, похожий на приглушённый вскрик, но до конца новости никто ничего не сказал.

— Значит, на этот раз Африка...? — Первой сказавшей свои мысли вслух стала Изуми.

— Гвинейский залив, район дельты реки Нигер... В данный момент эта зона фактически находится под управлением Великого Азиатского Альянса.

— Угу. — Пришедшая сюда отдохнуть Шизуку подтвердила слова Хоноки.

— Это конфликтная зона. Вероятность использования этого там была выше, чем, например, в Европе или в Северной Америке...

Тацуя, по-видимому, тоже был не в состоянии подавить в себе мысли вроде "не может этого быть".

Выпуск новостей рассказал о факте многочисленных жертв от использования в районе дельты реки Нигер магии Стратегического класса "Громовая башня". А также о заявлении армии Великого Азиатского Альянса, признавшей это.

Использование "Синхро-линейного синтеза" в Южной Америке действительно ослабило психологические барьеры к задействованию магии Стратегического класса. Ослабило всё то, что препятствовало использованию.

Но взгляд общества, то есть всего мира, от этого только ужесточится. И не только пассивный взгляд. Волна критики со всего мира накатила на Бразилию после использования её армией "Синхро-линейного синтеза". Даже сейчас, спустя месяц, напор критики не снижается.

И несмотря на это, Великий Азиатский Альянс даже не попытался скрыть использование магии Стратегического класса. Они, наоборот, сами объявили об использовании "Громовой башни". Как будто бы хвастались перед остальным миром своими военными успехами.

— Это была диверсия против Франции?

— Судя по всему, это основная цель. — Тацуя кивнул на вопрос Миюки, добавив уточнение.

Во время Третьей Мировой Войны величайшие силы мира устремились в Африку в поисках ресурсов. В местных государствах были как правительственные войска, так и оппозиционные силы. Деятельность этих сильных стран мира — будь то скрытое манипулирование местными для разжигания войны, или прямое вторжение, чтобы "гарантировать" себе скрытые в земле ресурсы — в конечном итоге уничтожила все государства Африканского континента.

Даже сейчас, когда после окончания Мировой войны прошло уже более 30 лет, конфликты там ещё продолжаются, хотя их стало намного меньше, и они имеют гораздо меньшие масштабы. Конкуренция сил Великого Азиатского Альянса и Франции в районе Гвинейского залива напоминала игру в реверси, когда по области было рассредоточено большое количество независимых малых групп уровня местных племён.

Район дельты реки Нигер уже несколько лет находился под контролем Великого Азиатского Альянса. Но в последние несколько месяцев некие вооружённые силы, которые провозгласили себя следующими пути существовавшей в начале века международной террористической группировки MEND (Движение за Освобождение Дельты Нигера), получив поддержку Франции, начали угрожать доминированию Великого Азиатского Альянса в этом районе.

Несомненно, что сдерживание поддержки Франции, как цель этой магии Стратегического класса, было одним из верных ответов.

— Значит, есть и другие цели?

Спросившей была не Миюки, а Изуми. О ней всё ещё нельзя было сказать, что она стала открытой с Тацуей. Обычно она не начинала говорить с ним первой, но на этот раз любопытство пересилило.

— Была использована магия "Громовая башня". Однако пользователь магии, объявленный Великим Азиатским Альянсом, был не Лю Юнде, а некая девушка по имени Лю Лилей.

— Меня тоже привлёк этот момент в новостях. Это значит, что смысл был в оповещении о новом официально признанном государственном волшебнике Стратегического класса?

— Смысл определённо в оповещении, так как скрывать это было уже невозможно.

— Что скрывать?

Не только Изуми вопросительно склонила голову. У Хоноки и Сиины тоже над головами зажглись вопросительные знаки.

— Лю Юнде не показывался на официальных мероприятиях уже больше года. В прошлом году он отсутствовал даже на ежегодном военном параде, который раньше неизменно посещал. С тех пор среди связанных с армейскими делами людей ходили слухи о его смерти, и в результате они больше не смогли это скрывать.

Тацуя узнал о смерти Лю Юнде в "Выжженном Хэллоуине" почти сразу после инцидента. Однако Великий Азиатский Альянс всеми силами пытался скрыть эту информацию. Поэтому он провёл своё объяснение, не заходя за уровень знаний обычных людей.

— То есть, если Лю Юнде мёртв, то Лю Лилей — его преемница?

— Официальное объявление о существовании волшебника Стратегического класса — это фактор сдерживания. Это демонстрация со стороны Великого Азиатского Альянса: "Хоть Лю Юнде и мёртв, но вместо него у нас есть другой волшебник Стратегического класса".

— Диверсия против Франции, и демонстрация всему миру? — Пробормотала Изуми с понимающим лицом.

 

 

Даже после объединения с Лео, Эрикой и другими третьеклассниками, когда они зашли в кафе «Eine Brise», основной темой обсуждения осталась магия Стратегического класса, использованная в Африке.

— Но разве это также не спровоцирует соседние страны? — В итоге спросила Эрика.

— Вероятно, это сделано намеренно. Так называемое сдерживание нужно для запугивания других стран.

Когда Тацуя уже хотел ответить, Микихико сделал это за него. Хотя ему такие слова не подходили по причине мягкого характера, но для современных школьников не было редкостью выражаться в подобной манере.

— Новому члену Тринадцати Апостолов всего 14 лет? Даже младше нас...

Менее чем через час после первого отчёта Великий Азиатский Альянс предоставил информацию для прессы, содержащую подробности. Хотя основная часть этого сообщения осуждала бесчеловечное поведение враждебных вооружённых групп и обращала внимание на легитимность использования магии Стратегического класса, но в ней также нашлось место рекламе нового "Апостола".

В первых новостях был указан только пол и имя "Лю Лилей". А теперь, когда Великий Азиатский Альянс раскрыл, что это четырнадцатилетняя девушка, все были очень удивлены.

— Возраст тоже удивляет, но чтобы такая маленькая девочка была волшебником Стратегического класса...

— В самом деле. Хотя в другой стране могут быть свои причины, но это как-то в голове не укладывается... — Мизуки выразила согласие со словами нахмурившейся Хоноки.

— Думаю, бедняжке просто приходится делать, что говорят взрослые. Мне кажется, что признание официальным лицом государства — это для неё хорошая ситуация. — Эрика говорила немного раздражённым тоном, вероятно потому, что она вспомнила про инцидент с детьми того же возраста, которые стали жертвами магических экспериментов, проводимых в Японии некоторое время назад. Нет никаких сомнений, что такие трагедии происходили по всему миру, а не только в Японии и в Великом Азиатском Альянсе. Среди многочисленных жертв, похороненных во тьме, эта выставленная на свет девочка в каком-то смысле была удачливой.

— Я удивилась тому, что её показали.

До того, как слова Эрики успели утонуть в сознании окружающих, Шизуку перевела интерес большинства в другое направление.

— Верно. Несмотря на то, что обычно личную информацию о волшебниках Стратегического класса скрывают, сейчас они опубликовали не только имя и возраст, но ещё и её фото.

Хотя намерение Миюки, продолжившей за Шизуку, заключалось в избегании удручающих тем, но, как она и сказала, публикация внешности Лю Лилей вызвала у всех сильное удивление.

— Если только эта девочка действительно является оператором магии "Громовая башня".

После этих слов Тацуи не только Миюки и Шизуку замерли с открытыми ртами. Видимо, все забыли о возможности, что девочка, представленная как Лю Лилей, могла быть подставной фигурой.

— Похоже, что армия Великого Азиатского Альянса собирается сделать из неё некий символ ради поднятия боевого духа.

— Ты имеешь в виду, что взрослые будут сильнее мотивированы, увидев, что такая юная девушка так старается?

Наверное, сама Эрика сожалела, что некоторое время назад показала раздражённость. Поэтому она с особой любезностью пересказала слова Тацуи более простыми словами.

— Ну, что-то вроде того. — Поняв её чувства, он ответил ей с натянутой улыбкой.

— Значит, Великий Азиатский Альянс признал смерть Лю Юнде, чтобы укрепить образ "отважной девушки, вставшей на путь своего деда"?

— Но мы не знаем, действительно ли она его внучка. — Ответила Эрика на слова Микихико, показав злобную ухмылку. В официальном объявлении Великого Азиатского Альянса было указано, что Лю Лилей — внучка Лю Юнде.

— Возвращаясь к нашему разговору... — Сказал Лео, после чего Микихико призвал его продолжить, спросив "что такое?".

— ...Это правда, что жертв было 800 человек? — Сначала не решаясь заговорить, но решившись после вопроса Микихико, Лео высказал свой вопрос. — Вряд ли это была ложь, что гражданских почти не было в зоне ожесточённых боевых действий. Но разве это не мало? Ну, знаешь, для магии Стратегического класса?

Все почему-то посмотрели на Тацую.

— По сравнению с Синхро-линейным синтезом, жертв будет меньше. Потому что Громовая башня — это магия для уничтожения заводов и инфраструктуры, а не для прямого убийства людей.

— Громовая башня — это магия, вызывающая что-то вроде бури с громом и молниями? — Спросила Мизуки с озадаченным лицом.

— Громовая башня — это магия, сформированная из двух магий разного типа. Первая магия вызывает лавину электронов над целевой областью. Вторая магия прерывисто и неравномерно понижает в целевой области электрическое сопротивление.

Даже после слов Тацуи, Мизуки оставалась с непонимающим лицом. Тацуя посмотрел на Микихико. В этом взгляде был вопрос "не можешь ли ты объяснить вместо меня?".

Микихико ответил на этот призыв. Если бы кто-то сказал, что тут не было намерения показать себя с хорошей стороны перед Мизуки, то это было бы ложью.

— Простыми словами, магия вызывающая лавину электронов является процессом создания необходимого для молний электричества, а неравномерное понижение сопротивления является процессом, устанавливающим сопротивление на уровень, когда возникает пробой диэлектрика. В результате продолжительно генерируются удары молний, возникая через короткие промежутки времени в разных местах.

— ...Другими словами, это магия, швыряющая молниями налево и направо?

Мизуки с серьёзным лицом смотрела на объясняющего Микихико, стараясь не упустить ни слова, но в итоге трудно было сказать, как много она поняла.

— Верно. Ты всё правильно поняла.

Но Микихико был мягок, ставя ей "оценку". В данном случае трудно было понять, было ли это понимание ограничено одной Мизуки, или касалось всех.

— Особенностью Громовой башни является то, что она уделяет больше внимания количеству ударов, а не силе каждого удара.

Микихико посмотрел на Тацую. Когда тот кивнул глазами, Микихико почувствовал облегчение. Видимо, он был не очень уверен в своих знаниях.

— ...Вместо того, чтобы бросить одну сверхмощную молнию, с помощью одного вызова магии эта энергия распределяется на широком пространстве. Для лёгкой пехоты это кошмарная магия, но если принять меры против электричества, то смертельных травм можно избежать. Но у этой магии оказался другой эффект, превзошедший все ожидания.

— Разрушение инфраструктуры?

— Да. Возникающие с короткими интервалами удары молний означают прерывистое колебание электромагнитного поля в этой области. Более того, у всех объектов в этой области уровень сопротивления снижен до состояния пробоя диэлектрика. Пропуская подробное объяснение, Громовая башня — это магия, вызывающая серьёзное повреждение электрического оборудования в крупном масштабе.

— Другими словами, истинная суть Громовой башни — это магическое ЭМИ-оружие? — Вставил свои слова Лео.

— Принцип другой, но если смотреть на эффект, то можно сказать и так.

Хотя их разговору с Мизуки помешали, Микихико не показал, что его это потревожило.

— Жертв было мало, потому что прямой поражающий фактор довольно слаб. Как я понимаю, это основная причина. Вот почему возникает другой вопрос.

— Какой вопрос?

— Это конфликтная зона, где борьба за контроль продолжается уже долгое время. Вряд ли они смогли бы построить там высокотехнологичный город. Я думаю, основным оборудованием, которому там может быть нанесён урон ЭМИ-оружием, является оборудование для добычи ресурсов.

— Я не знаю деталей, но, видимо, так и есть.

— Но ведь сейчас добывающие предприятия находятся под контролем Великого Азиатского Альянса? Разве тогда не они сами пострадали от ЭМИ-оружия? Зачем они использовали магию, которая привела к своим потерям?

Микихико, не зная, что ответить, взглядом попросил помощи у Тацуи.

Тацуя не паниковал и не жаловался, а просто заговорил.

— Недавно были сообщения, что в районе дельты реки Нигер Великий Азиатский Альянс начал сдавать позиции. Используя предоставленное Францией беспилотное автоматическое оружие, местные враждебные вооруженные группировки заняли уже более половины территории.

Этих слов хватило, чтобы Лео что-то понял.

— Беспилотное автоматическое оружие...? Значит, поэтому...?

— Они отдали приоритет нейтрализации беспилотников, пожертвовав горнодобывающим оборудованием. — Микихико пришёл к такому же выводу.

Однако эти двое не получили от Тацуи высшего балла.

— Мотив использования Громовой башни на своей территории — это контрмеры против беспилотного оружия. Однако, не стоит даже упоминать, что эта магия также обладает силой, достаточной, чтобы убивать. Она легко лишит жизни не обладающих подобающей защитой от электричества солдат, а тем более гражданских в обычной одежде.

Лица Лео и Микихико напряглись. Они успели забыть, что количество человеческих жертв не было равно нулю.

— Значит, реальное количество жертв... превышает объявленное?

— Ещё одна проблема Громовой башни в том, что она также парализует пункты медицинской помощи. Скорее всего, там много тех, кто хоть и не попал под мгновенную смерть, но им ничем не смогут помочь... — С мрачным выражением лица, Тацуя ответил на робкий вопрос Миюки.

 

 

Глава 2

Два года назад, на Турнире девяти школ 2095 года, Шизуку использовала магию "Активная воздушная мина", разработанную Тацуей. С этой магией Шизуку взяла корону Скоростной стрельбы дивизиона новичков. Как новая магия, "Активная воздушная мина" должна была быть записана в "Магическую Энциклопедию", составленную Национальным университетом магии.

Однако Тацуя, имеющий на тот момент в семье Йоцуба настолько низкий статус, что его игнорировали и считали нахлебником, не мог стать центром внимания, и предложил зарегистрировать Шизуку, как разработчика "Активной Воздушной Мины".

Но Шизуку не смогла согласиться с предложением взять себе чужое достижение. В конце концов, запись "Активной Воздушной Мины" была сделана в незавершённой форме, с пометкой "разработчик неизвестен".

А в январе этого года запись этой магии, наконец-то, официально была зарегистрирована. Тацуя получил статус "сына главы семьи" и "жениха следующей главы семьи", поэтому ему больше не нужно было скрываться. Но при этом сам Тацуя не делал активных действий, чтобы выставлять себя на свет. Правда была в том, что ещё с тех пор в Университете магии поняли, что настоящим разработчиком является Тацуя, и постепенно приближались к раскрытию истины. После объявления Тацуи женихом следующей главы семьи Йоцуба, вероятно, в Университете магии вспомнили, что тогда случилось, и осознали обстоятельства. В самом начале года они позвонили Тацуе, чтобы получить разрешение. Они слёзно умоляли его, ссылаясь на то, что магия уже столько времени хранится в незавершённом виде, и в итоге Тацуя сдался и дал своё согласие.

Именно поэтому сегодня он почувствовал, что дать согласие на использование своего имени было хорошим решением.

"Хорошо, что в итоге это не потревожит Шизуку", — подумал он, увидев эту новость сегодня утром.

Место Тацуи, как и в прошлом году, было около окна в коридор. До начала занятий ещё оставалось время, и классная комната класса 3E была заполнена шепчущимися учениками, смотрящими на Тацую.

Просунув верхнюю половину тела через ведущее в коридор окно, в классную комнату заглянула Эрика. Ученики, с которыми она встречалась глазами, смущённо отворачивались. Окинув комнату угрюмым взглядом, Эрика посмотрела на Тацую.

— Эти разговоры про то, что вооружённые партизаны использовали Активную Воздушную Мину — это правда? Разрушительная сила была Тактического класса. Я не думал, что эта магия может выдавать такую выходную мощность. — Со стороны классной доски с Тацуей заговорил Микихико, пришедший сюда из своего класса, но не из любопытства, а из-за того, что он беспокоился за Тацую.

— Активная воздушная мина не имеет верхнего ограничения мощности. Хотя существует взаимосвязь между масштабом и скоростью, но, в зависимости от волшебника, мощность может быть выше. Я ценю твоё беспокойство, но, судя по состоянию трупов, была использована именно эта магия. — Равнодушным тоном ответил Тацуя. Лицо Микихико помрачнело, а шёпот в комнате стал активнее. Очевидно, что темой перешёптываний одноклассников была новость, которая сегодня утром была разнесена всеми СМИ.

Два дня назад использование в Африке магии Стратегического класса вызвало многочисленные жертвы. В сводках от контролирующего эту область Великого Азиатского Альянса, количество жертв, по состоянию на вчерашний день, уже приблизилось к 900 человек. Хотя уже можно было сказать, что масштаб потерь довольно велик, но Западные СМИ во всю строили догадки, что потери только среди местных могли превысить 3000 человек.

Вооружённых партизан тоже можно считать частью "местных жителей". Также те, кого можно называть террористами, а не партизанами, любят скрываться среди жителей. Однако очевиден был и тот факт, что основная часть этих людей была всё же обычными гражданскими.

И вчера вечером они мстили. Военная база Великого Азиатского Альянса в Центральной Азии была атакована вооружёнными партизанами.

Ответственность за нападение взяла на себя организация "Армия Освобождения Дельты Нигера" (EAND: Emancipation Army of the Niger Delta). Это были вооружённые силы, провозгласившие, что продолжают дело международной террористической организации "Движение за Освобождение Дельты Нигера" (MEND: Movement for the Emancipation of the Niger Delta).

Учитывая такое совпадение по времени, похоже, что EAND планировал атаку военной базы Великого Азиатского Альянса задолго до этого, независимо от использования магии Стратегического класса Громовая башня. Ответ на ту неизбирательную атаку был лишь видимой причиной. Но в результате внезапная атака фактически стала актом мести.

В заявлении, сообщающем о успешной атаке, ключевой фигурой сражения была названа девушка с западного побережья Гвинейского залива, волшебница по имени Эфия Менса. И магией, которую она использовала, была та самая "Активная воздушная мина".

"Активная воздушная мина" — это магия, которая разрушает твёрдые объекты с помощью зон вибрации, в которых создаются сжимающие волны. У человека, попавшего в такую зону вибрации, будут раздроблены в пыль все кости, и он закончит свою жизнь, превратившись в мягкий мешок с кровавой кашей. Теперь, когда Эфия Менса впервые применила эту магию против людей, это было подтверждено.

— Хотя Тацуя-кун является разработчиком магии, разве жертвы — это не проблема участников того конфликта? Тацуя-кун не несёт за это ответственность.

Эрика с досадой цокнула языком. Потому что среди отвернувшихся со смущёнными лицами одноклассников Тацуи было одно исключение.

— ...Моральная ответственность за создание негуманной магии лежит как раз на нём.

— Да неужели? — На это язвительное замечание Эрика ответила угрожающим тоном. Это вынудило сказавшую те слова Хиракаву Чиаки также отвернуться.

— Эрика, прекрати.

Тацуя остановил Эрику, глаза которой опасно засветились. Ученицы, сидящие поблизости от Чиаки, засуетились.

— Моральная ответственность...? Динамит Нобеля, атомная бомба Эйнштейна. Можно привести кучу примеров. — Пробормотал Лео скучающим голосом. — Хотя тех, кто так говорит, теперь будет всё больше...

В этом месте не нашлось того, кто бы смог опровергнуть эти слова.

 

◊ ◊ ◊

 

— Вы настаиваете на том, что Университет магии не несёт ответственности, так?

— Магическая Энциклопедия — это лишь собрание исследований магической науки, а Университет магии лишь играет роль исследовательской организации.

На экране телевизора представитель Университета магии, отвечая на надменные вопросы репортёра, говорил твёрдым голосом, однако его лицо выражало, что он почти готов сдаться под напором противника.

— Значит, вы имеете в виду, что ответственность лежит на ученике Первой школы, который разработал эту убийственную магию?

Представитель побледнел и начал возражать.

— Ученик Первой школы не несёт ответственности!

Однако этот паникующий голос совершенно не сбил агрессивный настрой репортёра.

— Но фактически эта магия, разработанная учеником школы магии для использования на магическом турнире национальных школ магии, унесла жизни более ста человек.

— Это военные потери. Ответственность несут вооружённые партизаны, использовавшие магию как оружие, а не разработчик магии.

— Так ли это?

— ...Что вы имеете в виду?

Репортёр расплылся в широкой улыбке, показывая, что именно этого момента он и ждал.

— Даже среди обычного оружия всевозможными пактами запрещены такие вещи, как, например, ядовитые газы или экспансивные пули. На международном уровне любое негуманное оружие считается незаконным.

— Активная воздушная мина — это не оружие!

Поняв, что репортёр хочет сказать, представитель университета снова изменился в лице. Но даже его повышенный тон не мог остановить язык репортёра.

— Но фактически она была использована как оружие.

— Это... Это значит, что ответственность несут те, кто её использовал.

— Но если у неё в названии есть слово "мина", разве это не значит, что она изначально попадала в список того, что можно использовать, как оружие?

Представитель университета ничем не мог ответить на вопрос репортёра, к которому тот вёл эту беседу с самого начала. Современная магия была изначально разработана как оружие. Магия, записываемая в Магическую Энциклопедию, по своей сути, была пригодна для использования в военных целях, и Активную Воздушную Мину сложно было назвать исключением из этого правила.

— Единство мнений международного сообщества заключается в том, что владение и разработка негуманного оружия незаконны. Чтобы не допустить упрёков в негуманности от мирового сообщества к нашей стране, не должен ли Университет уделить больше внимания надлежащему руководству над своими студентами и над учениками приписанных к нему школ магии?

— Наш Университет считает, что в случае с использованной в вооружённом конфликте в Центральной Азии магией, разработанной японцем, ответственность лежит на использовавшей стороне.

В конечном итоге представитель университета смог завершить интервью лишь с таким аргументом.

 

 

— Онии-сама, это правда, что международным сообществом запрещено не только владение, но и разработка негуманного оружия?

В порядке исключения, в это воскресенье была проведена пресс-конференция Университета магии. Похоже, что в Университете решили, что настолько быстрая реакция в данном случае необходима. Сразу после окончания этого интервью, проводимого в прямом эфире, Тацуе, смотревшему его у себя дома в гостиной, был задан такой вопрос.

Спрашивала Миюки, смотревшая телевизор вместе с ним. С тех пор, как они публично перестали быть братом с сестрой, прошло уже 4 месяца, но выражение Миюки "Онии-сама" совершенно не собиралось никуда исчезать. В последнее время можно было часто увидеть вызывающее поведение, по которому читалось её отношение к этому: "Если никто не услышит, то ничего страшного".

— Кто знает. Хотя запрет владения — это очевидный факт, но разве можно полностью запретить разработку новых видов оружия? Ведь негуманность оружия нельзя определить, пока его ещё не существует.

— Ты имеешь в виду, что нельзя сказать, пойдёт ли оно вразрез с гуманностью, пока его по факту не использовать в первый раз?

Повернувшись к спросившей Миюки, Тацуя с улыбкой покачал головой.

— Каким в итоге будет оружие можно сказать ещё на стадии проектирования, до его фактического использования. Потому что его делают с определённой целью. Но когда разрабатывают нечто как оружие, то обычно множество деталей хранят в секрете до завершения изготовления. Потому что обычно есть уверенность в том, что если опубликовать детали до завершения проекта, то он не будет одобрен по причине признания негуманным оружием.

— А, вот в каком смысле.

— В случае с магией ситуация может быть другой. В качестве примера можно привести самолёт: он не разрабатывался как оружие, но может быть использован как оружие. Если исключить ранние случаи военного использования, современные самолеты не используются для сражений, если только это не специально разработанные военные самолёты. А в случае с магией, в зависимости от способностей волшебника, даже если он не думает использовать её в военных целях, она может стать как простым орудием убийства, так и оружием массового уничтожения.

Тацуя слегка вздохнул.

— Честно говоря, я не мог даже подумать, что найдётся ещё волшебник, который сможет совладать с этой магией. Да ещё и в такое время. Я действительно рад, что в итоге это не затронуло Шизуку.

В словах Тацуи чувствовалось примирение с этими мыслями. Но Миюки не поняла, с чем именно он смирился. Поэтому она не смогла решить, как ответить на эти его слова.

 

◊ ◊ ◊

 

Если мыслить логически, то Тацуя не несёт ответственности за то, что солдаты Великого Азиатского Альянса, персонал той военной базы, стали жертвами. Но в обществе всегда были люди, которые, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, не ведут себя согласно логике. Однако хоть Тацуя это и понимал, но даже он не ожидал, что это вызовет такие последствия.

После школьных занятий, пятница, 10 мая 2097 года.

— Ребята, послушайте, пожалуйста.

Когда вызванная в учительскую Миюки вернулась, она обратилась к остальным сразу же, как вошла в комнату школьного совета, не садясь на своё место и даже не успев отойти от двери. Все сразу поняли, что дело серьёзное.

Тацуя, Хонока, Изуми, Минами, Сиина. Обведя взглядом пятерых человек, Миюки продолжила говорить с лицом, по которому было видно, что она еле сдерживается, чтобы не расплакаться.

— Пришло сообщение от комитета по проведению Турнира девяти школ. Турнир девяти школ этого года был отменён.

Голос Миюки слегка дрожал. Но можно сказать, что она держалась отлично.

Хонока и Изуми вскрикнули от потрясения, а Минами и Сиина окаменели, потеряв дар речи.

— ...Миюки, можно мне взглянуть на сообщение? — Даже Тацуе понадобилось несколько секунд, чтобы среагировать на это.

— Да... Подожди немного. — Всё ещё стоявшая у двери Миюки неуверенной походкой отправилась на своё место. — ...Вот, прошу.

Подождав, пока Миюки закончит двигать пальцами над терминалом, Тацуя открыл файл документа, скопированный в общий каталог школьного совета.

Остальные четверо, выйдя из оцепенения, вслед за Тацуей также открыли выложенный в общий доступ документ.

— ...Всё ясно. Значит, всё-таки, по моей вине? — Вздохнув, сказал Тацуя.

— Это не так! — Сдерживаемые Миюки эмоции вырвались наружу. Это был наполнявший её гнев. — Это возмутительное ложное обвинение! Онии-сама не несёт абсолютно никакой ответственности!

Одновременно с криком в комнате резко упала температура. Миюки не только перестала играть свою роль, но даже забыла про контроль своей магии.

— Миюки, успокойся.

Тацуя не повышал голос, потому что осознавал, что этот гнев был из-за него самого. Но это не значит, что он ничего не делал. Он вытянул вперёд сложенные вместе указательный и средний пальцы левой руки, и слегка взмахнул ими справа налево. Комната внезапно вернулась в исходное состояние. Иней, покрывший окна, исчез без следа, даже не оставив конденсата.

— Обратная перемотка...? — Прошептала Сиина. Однако не только она, но все пять девушек, включая Миюки, слышали иллюзорный звук, как при перемотке магнитной ленты. Это был побочный эффект от использования Тацуей "Восстановления", которое свело на нет разбушевавшуюся охлаждающую магию Миюки. В результате возвращения информации, связанной с "температурой" в помещении, к состоянию до активации магии, игнорируя все её процессы, мир сам вернулся к исходному состоянию, будто бы перемотав феномен охлаждения назад. Иллюзорный звук, который услышали девушки, был шумом псионовых волн, рождённых, когда созданные в информационном измерении обратные причинно-следственные связи столкнулись с нормальным потоком причинности.

— ...Прошу прощения, Тацуя-сама.

Осознание того, что Тацуе пришлось тратить свои силы на её вышедшую из-под контроля магию, наконец, остудило голову Миюки. Она успокоилась, будто бы из неё ушёл злой дух, которым она была одержима.

— Но Тацуя-сама не несёт никакой ответственности. Турнир девяти школ был отменён из-за безответственности комитета Турнира. Действительно, за последние несколько дней было много критики, связанной с Турниром девяти школ, но разве она была не из-за прошлогодних изменений?

— В-верно! Про Активную Воздушную Мину было лишь немного в самом начале! Сейчас критики в основном делают упор на сильный военный колорит, который присутствовал на прошлогоднем турнире!

Попытки утешения Миюки и Хоноки были связаны с волной истерии по поиску "ответственного за создание негуманной магии", которую подняли в СМИ в понедельник, на следующий день после пресс-конференции Университета магии. В частности, принятие "Кросса с препятствиями" в качестве соревнования на прошлогоднем турнире критиковалось, как слишком военизированное обучение в старших школах при Национальном университете магии.

У этой критики были определённые основания. "Кросс с препятствиями" был соревнованием, используемым военными, во время которого они состязались, чтобы сравнить результаты своих тренировок.

И не только "Кросс с препятствиями". "Сбивание щита" было соревнованием, организованным для тренировки ближнего боя. "Гребец и стрелок" из программы тренировок военно-морского флота, обладал ещё более сильным военным колоритом, чем "Боевой сёрфинг". У самих участников соревнований тоже складывалось ощущение, что Турнир девяти школ склоняется к тренировке будущих солдат.

Такое изменение настроения критикующих, несомненно, было работой СМИ. Тацуя тоже так считал. Было трудно сказать, чья конкретно это работа. Возможно, отец Шизуку приложил к этому руку до того как его дочь стала бы жертвой СМИ. Или же это компании, производящие обычное оружие, чтобы помешать магии стать заменой обычному оружию, пытались остановить военное использование магии?

Если последнее, то можно сказать, что их план увенчался успехом.

В итоге подвергаемый нападкам комитет по проведению Турнира озвучил свои мысли о том, что они сожалеют, что "магия, придуманная для здоровой конкуренции, была использована вооружёнными силами", и сообщил о решении отменить Турнир в этом году, чтобы пересмотреть систему управления информацией Университета магии.

— ...Действительно. Извините, что заставил так волноваться.

Тацуя принял доводы Миюки и Хоноки и извинился за свои слова. Точнее, сделал вид, что извиняется.

 

◊ ◊ ◊

 

Услышав плохие новости об отмене Турнира девяти школ, не все ученики посчитали, что в отмене этого крупного события виновата наивность системы управления, допустившей злоупотребление магией. Даже наоборот, учеников, согласных с объяснением комитета по проведению, несомненно, было совсем мало.

— Шиппо, ты слышал?

Во время клубной деятельности с Такумой заговорил его одноклассник и одноклубник по имени Сенкава. А ещё эти двое были напарниками по команде в "Коде монолита" дивизиона новичков прошлого года.

— Если ты про отмену Турнира девяти школ, то слышал. — Ответил Такума, стараясь выглядеть спокойным. Но неестественная интонация его голоса, наоборот, выдавала его разочарование.

— У нас есть ещё следующий год, но сэмпаев можно лишь пожалеть. Для них это последний год обучения, и они думали, что у них будет ещё одна возможность.

— Верно... — Такума ответил с не очень заинтересованным лицом. Однако Сенкава не заметил в этом сообщение Такумы "давай не будем об этом говорить".

— Слушай, эта отмена, она ведь только на этот год?

— Если им нужно только пересмотреть систему управления информацией, то в следующем году ведь всё будет в порядке?

— И правда. Я бы хотел, чтобы так и было. — Честно сказал Сенкава в ответ на слова Такумы. — Но всё же, использовать в качестве оправдания систему управления информацией? Истина в том, что если они не устранят систему боевой конкуренции и не ограничат использование магии, то в следующем году тоже могут возникнуть трудности?

Такума скривил лицо. Сенкава воспринял это, как согласие со своим мнением.

— Магию, сделанную школьником, обычно никто не использует на войне. Шиба-сэмпай, скорее всего, тоже не ожидал ничего подобного.

— ...Шиба-сэмпай не несёт ответственности за отмену Турнира девяти школ. — Голос Такумы оказался более раздражённым, чем он планировал. А сам ответ оказался неожиданностью для Сенкавы. Он поспешил извиниться.

— Я тоже не считаю, что сэмпай виноват. Теперь, когда ты это сказал, я понял, что он лишь жертва СМИ. Но, знаешь... — Сенкава мельком взглянул на выражение лица Такумы.

— Что "но"?

Такума призвал продолжить, и Сенкаве пришлось это сделать, не меняя выражение лица.

— А что, если Шиба-сэмпай знал о возможности применения той магии в военных целях? И о том, что она даёт такой эффект.

Такума снова скривил лицо, но не от слов Сенкавы, а от того, что вспомнил опубликованные Великим Азиатским Альянсом фотографии жертв. Это было довольно страшное зрелище, получившее высокий возрастной рейтинг, но Такума смог посмотреть эти фото на личном сайте одного журналиста-одиночки.

— Со способностями Китаямы-сэмпай, она бы смогла победить в той "Скоростной стрельбе" даже без создания той магии. Разве Шиба-сэмпай не перестарался? С такой точки зрения, это было как-то... опрометчиво.

Поскольку Такума молчал и даже не поддакивал, речь Сенкавы ближе к концу становилась всё тише, и в результате он запнулся. Но это было не из-за того, что Такума не одобрял мнение Сенкавы.

Факт был в том, что всё было как раз наоборот, но Такума не стал рассказывать это своему другу.

 

◊ ◊ ◊

 

В Первой школе было относительно много учеников, симпатизирующих Тацуе. Ученики Первой школы не забывали, что Тацуя внёс значительный вклад в общую победу в прошлом и позапрошлом годах. По этой причине в их головах возникало сомнение, стоит ли критиковать Тацую.

Однако это вполне очевидно, что в других школах ситуация была совсем другой.

— Масаки!

— Итидзё-сэмпай!

Комната-штаб дисциплинарного комитета Третьей школы. Несмотря на то, что Масаки не был главой дисциплинарного комитета, все ученики, включая номинального главу комитета, считали, что вершиной дисциплинарного комитета Третьей школы является "Итидзё Масаки". Нет, даже президент школьного совета признавала его, как вершину всей Третьей школы. Наверное только потому, что президентом школьного совета была девушка, не входящая не только в 28 домов, но и в Сто семей, Масаки мог считаться даже выше неё.

Но вернёмся к основной теме.

В штаб дисциплинарного комитета, где Масаки проводил время, ожидая работы (дисциплинарный комитет Третьей школы не делал упор на патрулирование, как в Первой школе, а работал в форме реагирования на доклады от учеников), ворвались двое учеников: его одноклассник, и кохай на год младше.

— Что случилось, вы двое?

Они оба были его товарищами по команде на прошлогоднем Турнире девяти школ. Кохай был учеником, подававшим надежду стать асом команды на Турнире следующего года.

— Это правда, что Турнир девяти школ отменили!?

Услышав вопрос одноклассника, Масаки вздохнул.

— Правда. Я тоже только что услышал.

— Отменили ведь из-за того парня из Первой школы!?

Когда любой ученик Третьей школы говорил о неком "парне из Первой школы", это всегда указывало на Тацую. Получив горький опыт в Турнирах девяти школ прошлого и позапрошлого годов, в Третьей школе стали считать Тацую главным злодеем.

— Это не так. Чтобы не допустить попадания магии, опубликованной на Турнире девяти школ, в руки вооружённых партизан или террористов, будет пересмотрена система управления информацией.

Масаки тоже думал о Тацуе, как о "парне, который вызывает раздражение". Сотрудничество в делах Чжоу Гунцзиня и Гу Цзе зародило небольшие признаки дружеских отношений, но для Масаки Тацуя всё ещё был соперником.

Но именно поэтому несправедливое отношение к Тацуе как к злодею, не совпадало с мнением Масаки. Для него было бесспорным фактом, что Тацуя — "плохой парень", но он чувствовал, что будет трусостью победить ложными обвинениями такого противника, которого следует одолеть в честном сражении.

Однако одноклассник и кохай Масаки не были связаны с Тацуей таким же образом.

— Но ведь этот пересмотр стал необходим из-за того, что этот парень создал негуманную магию?

— Верно. Какими бы ни были отговорки, главной причиной является тот засранец!

Поэтому они не стеснялись использовать Тацую в качестве цели, на которую выпускаются накопленные разочарование и раздражение.

— Может быть это и отговорки...

Для Масаки тоже все ученики Третьей школы были "союзниками", а Тацуя — "врагом". Он не смог решиться защищать Тацую перед одноклассником и кохаем.

— Так и есть. Итидзё-сэмпай, прошу меня простить. Но почему из-за одного этого парня все мы должны отказываться от Турнира девяти школ?

— В самом деле. Например, можно было не отменять турнир, а провести его без участия Первой школы. В крайнем случае, можно было просто запретить участвовать этому парню.

— Нет, так они сделать не могли. Такая дискриминация была бы раскритикована в СМИ.

Подумав, что исключение одного лишь Тацуи из турнира — это неслыханное преувеличение, Масаки со сдержанным выражением лица призвал парней быть осторожнее в выражениях.

— П-понятно. Сколько же ещё проблем он собирается нам доставить?

— Каким бы там гениальным инженером его не называли, неужели он думает, что ему простят всё, что он делает?

Однако истинный смысл слов Масаки не передался ни однокласснику, ни кохаю.

 

 

Подобные разговоры происходили и в других школах магии.

Но ни одна из школ не послала протестов Первой школе. Каждая школа сделала официальное заявление, что нет прямой связи между отменой Турнира девяти школ и военным использованием Активной Воздушной Мины. Однако на следующий день, в субботу, когда подробности об отмене Турнира девяти школ стали известны всем, нападки в адрес Тацуи распространились среди учеников всех школ магии.

А новость, прилетевшая следом из Америки, будто бы загоняла Тацую ещё дальше в яму, из которой не выбраться.

 

 

Глава 3

Главной темой утреннего выпуска новостей в воскресенье, 12 мая, был анонс международного проекта, состоявшийся в Лос-Анджелесе, в 13 часов по местному времени прошедшего дня.

Выступавшего звали Эдвард Кларк. Это был инженер из правительственного учреждения, известного как Национальное Научное Агентство СШСА (NSA: National Science Agency). В его выступлении говорилось, что NSA призывает к сотрудничеству все страны мира.

По факту ничего ещё не было сделано, и Америка пока просто запустила международный проект в одиночку.

Его назвали "Проект Диона". Он заключался в осуществлении мечты терраформирования Венеры с помощью ресурсов с Юпитера и его окрестностей, используя для этого магические технологии.

Диаметр Венеры равен 0,95 диаметра Земли. Гравитация равна 0,9 от земной. По этим показателям она выглядит гораздо более подходящей для заселения человеком, чем Марс. Однако толстая атмосфера Венеры, состоящая из углекислого газа и содержащая облака из серной кислоты, имеет высокую температуру из-за парникового эффекта. Многие посчитали такие условия слишком сложными для попыток что-то изменить. В результате большинство программ освоения космоса переключились на Марс.

Но на роль колонии для заселения Венера оставалась более предпочтительной, чем Марс, из-за его удалённости от Земли и низкой гравитации, негативно сказывающейся на человеческом теле.

"С помощью магических технологий реализовать чрезвычайно сложную для обычных технологий реорганизацию атмосферы Венеры". Такова была суть "Проекта Диона".

Эдвард Кларк озвучил имена девяти человек, которые, кроме него, необходимы для осуществления "Проекта Диона". В этом списке были не только учёные. Были также упомянуты имена президента "Maximilian Devices", Пола Максимилиана, и президента "Rosen MagiCraft", Фридриха Розена.

То есть, было запрошено сотрудничество двух крупнейших в мире производителей магического оборудования, что было вполне разумно, независимо от возможности получить это сотрудничество. Вероятность получить сотрудничество упомянутых в списке Уильяма Маклауда и Игоря Андреевича Безобразова, являющихся всемирно известными "Апостолами", была ещё ниже, но их имена в списке тоже можно было понять.

Причиной, по которой японские СМИ обратили внимание на проект, который был лишь на стадии планирования, стал десятый человек в списке, имя которого не было названо.

Озвучив имена девяти человек, Эдвард Кларк посмотрел в камеру и сказал:

— Есть ещё один технический специалист, которого мы очень желаем увидеть в проекте. Мы не можем назвать настоящее имя, поскольку по закону страны его проживания он считается несовершеннолетним. Могу лишь сказать, что это японский ученик старшей школы, ведущий деятельность под псевдонимом "Таурус Сильвер".

 

 

— Это неприятная ситуация... — Недовольным голосом пробормотал Тацуя, досмотрев запись утренних новостей, сидя на диване в гостиной. Утро, которое с самого начало было далеко от доброго, становилось ещё более унылым.

Сидящая рядом с ним Миюки посмотрела на него с беспокойством в глазах. Но она не могла решиться заговорить. Нет, похоже, она просто не знала, что сказать.

— ...Прости, Миюки. Похоже, я заставил тебя излишне беспокоиться. — Заметив взгляд Миюки, сказал Тацуя и повернулся к ней со своей обычной успокаивающей улыбкой на лице.

Однако это улыбающееся лицо тут же застыло. По щекам Миюки лились слёзы.

— ......

Теперь пришла очередь Тацуи замолчать, не зная, что сказать.

— П-прошу прощения.

Миюки в спешке попыталась утереть слёзы пальцами. Сзади ей протянули чистый носовой платок.

— Спасибо, Минами-тян.

Миюки оглянулась назад, чтобы поблагодарить Минами, взяла у неё платок, но вместо того, чтобы вытереть слёзы, просто спрятала в нём лицо, приложив к глазам.

— ...Миюки? — Тацуя робко назвал её имя.

Миюки немного опустила платок. Её лицо, выглядывающее из-под чёлки, было ярко-красным.

— Я... извиняюсь. Чтобы так внезапно заплакать... Я повела себя как ребёнок...?

Похоже, Миюки было стыдно за то, что она вот так показала слёзы.

— Нет, я не считаю тебя ребёнком... но что же, всё-таки, случилось?

Миюки убрала платок от лица. На её лице всё ещё оставались следы покраснения.

— Эм... Онии-сама. Нет, Тацуя-сама. — Исправляя свое обращение к Тацуе, Миюки невольно отвела взгляд. — Я прошу тебя... не заставляй себя улыбаться передо мной.

— Я бы не...

Тацуя не смог договорить слова оправдания. Потому что знал, что не умеет хорошо врать.

— Я тоже понимаю, что Тацуя-сама оказался в непростой ситуации. Я не могу не понимать Тацую-сама.

— Действительно...

— Возможно, я ничего не смогу сделать... Но, Тацуя-сама, хотя бы раздели со мной свои проблемы. Потому что я уже не твоя сестра, а невеста.

Миюки украдкой подняла глаза и посмотрела на выражение лица Тацуи. Хотя она не сказала ничего странного, но она стыдилась своих слов.

Обычно в такой ситуации он бы просто её нежно обнял без какой-либо причины.

Но он не знал, как это подействует на неё в текущем её состоянии.

В такие моменты нельзя давать ей потерять над собой контроль, иначе можно лишиться жизни.

Это были размышления Тацуи, смотревшего на застенчивую Миюки.

 

 

Благодаря Миюки настроение Тацуи улучшилось, но это не значило, что нахлынувшие на него проблемы исчезли. Наоборот, с этого момента ему придётся ими заняться.

— ...То, что больше всего доставляет проблем, это... — В ответ на просьбу Миюки, Тацуя начал объяснять ей текущую ситуацию. — ...то, что они смогли узнать личность Тауруса Сильвера. И с этим мы уже ничего не сможем сделать.

— Стирание памяти Эдварду Кларку не будет иметь смысла...?

— Верно. Нам следует подумать, что делать в ситуации, когда мир узнал, что Таурус Сильвер — это я.

— Ты не можешь принять приглашение Эдварда Кларка?

— Не могу. Чтобы выяснить истинную цель Эдварда Кларка, нам нужно изучить содержание "Проекта Диона"... Но принесёт ли он пользу волшебникам или нет, в моём текущем положении, я в любом случае не могу отправиться сейчас в СШСА.

— ...А если оба-сама разрешит, что ты выберешь?

— Даже если оба-уэ разрешит, я не собираюсь расставаться с тобой.

Миюки отвернулась с красным лицом. Из-за своего недавнего заявления "я уже не твоя сестра, а невеста", она сильнее, чем обычно, воспринимала в Тацуе противоположный пол.

Тацую не озадачило отличающееся от обычного поведение Миюки. Он уже и сам понял, что его слова были довольно смущающими. Нельзя ничем помочь тому, что она не может справиться со своей застенчивостью, пребывая в состоянии, когда она твёрдо осознает себя невестой, а не привычной младшей сестрой.

Но если тут извиниться, неловкость только усилится. Тацуя решил не смотреть на дрожащую от стыда Миюки и продолжил говорить.

— Хотя меня не интересуют международные проекты невоенной магии... Давай для начала организуем имеющуюся у нас информацию.

— ...Я тоже посмотрю.

В переданной Эдвардом Кларком прессе информации был краткий план проекта. Тацуя пробежал глазами по оригинальному документу, а каким-то образом взявшая себя в руки Миюки читала переведённый текст.

Минами поставила перед ними по чашке свежезаваренного чая. Как по сигналу, Тацуя с Миюки одновременно подняли взгляды от электронной бумаги с деталями проекта.

— ...Так называемая Диона — это, похоже, не спутник Сатурна "Диона", а богиня из греческих мифов.

— Верно. Жена Зевса, родившая Афродиту. Из того варианта мифа, где Афродита рождается не из пены морской.

— Зевс — это Юпитер. Афродита — это Венера. Значит это... проект богини, которая возродит Венеру ресурсами Юпитера?

— Думаю, ты права. На мой взгляд, сам по себе этот проект имеет смысл для человечества, но...

Тацуя снова посмотрел на электронную бумагу и нахмурил брови. Проект состоял из четырёх этапов.

Первый этап представлял собой запуск в космос материалов и готового оборудования, используя системную магию Веса•Скорости. Именно гравитация Земли становится самым большим препятствием в построении крупномасштабных структур в космосе. Для доставки массивных объектов на орбиту требуются мощные ракетные двигатели с сильной тягой. Для использования внеземных ресурсов первое оборудование для добычи и производства должно быть доставлено с Земли.

Для этого планировалось не создавать огромные ракеты, а с помощью системной магии Веса•Скорости помогать существующим ракетам доставлять массивные объекты в космос.

Такое раньше уже делали. До войны был проект организации в космосе комплекса, стреляющего массивными гиперзвуковыми снарядами, который бы стал новым стратегическим вооружением, придя на замену ядерному оружию. Узким местом проекта стала подъёмная тяга ракетных двигателей. Для того, чтобы считаться стратегическим вооружением, необходимо было задействовать большое количество массивных снарядов. Нужно было либо разработать ракетный двигатель с огромной тягой, способной доставить такую массу на орбиту, либо запустить обычные ракеты множество раз. Стоимость проекта оказалась неприемлемой, даже если рассматривать его как замену ядерного оружия.

Тогда и было придумано помещать в ракету двоих волшебников, которые будут использовать системную магию Веса•Скорости. Один человек уменьшает гравитацию для всей ракеты, включая груз (ракеты с массивными снарядами и компоненты для строительства платформы), а другой добавляет силу ускорения к уже имеющемуся ускорению ракетного двигателя. США, предшественник СШСА, с помощью этого метода, фактически, смогли поднять на орбиту стратегический военный спутник, который должен был стать платформой для запуска ракет.

Однако эта схема была заброшена после запуска всего одного стратегического военного спутника. Все двенадцать волшебников, задействованные в шести запусках ракет, перевозящих 30 ракет и запчасти для спутника, погибли на орбите.

И случилось это не в результате несчастного случая. Нет, это определённо стоило бы назвать несчастным случаем, ведь кроме волшебников не погибло больше ни одного человека: ни среди пилотов, ни среди техников. Использование магии в условиях, когда у объекта весом 600 тонн в течение короткого промежутка времени сильно меняется масса и гравитация, вызвало у волшебников фатальную умственную перегрузку.

Тем не менее, по этому вопросу уже было придумано новое решение. Хотя оно ещё не было доказано с точки зрения стоимости, но было очевидно, что если провести эксперименты, будет доказана успешность. Эта часть проекта у Тацуи беспокойства не вызывала.

Второй этап заключался в использовании волшебников для извлечения из пояса астероидов необходимых для проекта металлических ресурсов.

Для "Проекта Диона" требовалось большое количество никеля, и его можно было получить из "астероидов класса M". Кроме никеля, большинство металлических ресурсов, необходимых для создания космического оборудования, можно было получить в космосе, не используя ресурсы, добытые из недр Земли. Однако у добычи ресурсов в пространстве с нулевой гравитацией есть один существенный недостаток: на любое, даже минимальное движение будет тратиться топливо (пропеллент).

В этом проекте предлагалось решить проблему пропеллента, используя магию движения для работ в открытом космосе. Действительно, используя магию движения, можно будет свободно перемещаться к астероидам и прочим малым небесным телам, используя главный корабль как отправную точку. Было бы неплохо, если к проекту по работе в поясе астероидов, расположенном далеко от Земли, присоединился бы волшебник, долго работавший шахтёром.

Третий этап заключался в использовании магии для сбора водорода с Юпитера и транспортировки его на Венеру. Планировалось использовать реакцию Сабатье, при которой водород реагирует с двуокисью углерода, в результате чего получается вода и метан. Эта схема должна будет не только принести воду на обезвоженную Венеру, но и уменьшить содержание углекислого газа в атмосфере. А никель является катализатором этой реакции.

На орбите вокруг Венеры будут размещены привязанные (прикреплённые тросом к поверхности) спутники. На этих тросах будут закреплены никелевые контейнеры специальной формы. Доставленный с Юпитера водород будет загружаться в главный модуль спутника и посылаться по имеющему форму трубы тросу вниз в никелевые контейнеры. Вблизи поверхности Венеры довольно высокие температура и давление, поэтому реакция Сабатье, использующая никель как катализатор, произойдет без добавления дополнительного тепла и давления.

Когда будет достигнут достаточный уровень воды в атмосфере Венеры, станет возможным начать производство кислорода с помощью генетически модифицированных водорослей.

По предложенной схеме на орбиты Юпитера и Венеры помещаются волшебники, которые, используя комбинацию магий систем Движения и Скорости, будут управлять процессом отправки с Юпитера грузовых кораблей с водородом и процессом приёма их на Венере.

Однако и вода (водяные пары) и метан являются газами, вызывающими ещё более сильный парниковый эффект, чем углекислый газ. Поскольку углекислый газ будет убывать, и так высокая температура Венеры станет ещё выше. Поэтому с поверхности Каллисто, одного из Галилеевых спутников, будет вырезаться лёд, посылаться к Венере и сбрасываться в её атмосферу, тем самым понижая её температуру. В четвёртом пункте списка предлагалось использование магии для вырезания и транспортировки гигантских глыб льда.

Поскольку сочетание концентрированной серной кислоты и льда работает как криоген, то ожидалось, что атмосфера Венеры будет эффективно охлаждаться, когда в неё будет заброшено большое количество льда. Предполагалось, что этого будет достаточно для завершения первого этапа реорганизации атмосферы Венеры, даже если производство воды по реакции Сабатье не пойдет с ожидаемой эффективностью.

Однако эти схемы третьего и четвёртого этапов требовали, чтобы волшебники жили на орбитах Юпитера и Венеры. Чтобы в течение длительного срока постоянно отправлять грузовые корабли и ледяные блоки, преодолевая гравитацию Юпитера, требовалось значительное количество волшебников. На Венере также приветствовалось наличие множества волшебников, поскольку привязанных спутников для эффективной работы должно быть не 1-2, а намного больше. Волшебники, отправленные к Юпитеру и Венере, не смогут вернуться на Землю долгие месяцы, или даже годы. Это же касалось и волшебников, отправленных в качестве космических шахтёров на втором этапе.

— Так и знал, это...

— Что-то не так?

Всё ещё нахмурившийся Тацуя кивнул на вопрос Миюки.

— Может я и преувеличиваю. Точнее, я бы предпочел, чтобы так и было... Но мне кажется, что целью этого проекта является изгнание с Земли волшебников, представляющих угрозу для людей.

— Изгнание их... в космос?

В голосе Миюки не было чувства опасности. Похоже, она ещё не успела действительно понять ситуацию.

Возможно, это было неизбежно. В результате социальных потрясений, вызванных всемирным похолоданием, и последующей за этим войны, развитие космических технологий остановилось, и на данный момент было на том же уровне. А пилотируемые космические полёты перестали проводиться ещё с первой половины 21 века.

Даже представители элитной профессии "космонавта" перестали летать в космос. Поэтому слова об отправке волшебников в космос, несомненно, сложно было осознать сразу же.

— Естественно, официально это будет исследование космоса. Но волшебники, задействованные в этом проекте, не смогут вернуться на Землю в течение очень долгого времени. Даже если они вернутся из-за истощения, их снова отправят обратно, как только их состояние улучшится.

Тацуя говорил, не сводя глаз с электронной бумаги, и не поднимая голову.

— Посвятить всю свою жизнь исследованию космоса. Думаю, это прекрасный жизненный путь. Но я...

Тацуя погрузился глубоко в свои мысли, так и не посмотрев на Миюки.

 

◊ ◊ ◊

 

Утро следующего дня (понедельника). Кабинет класса 3A.

Уже присутствовало больше половины, но меньше, чем 2/3 учеников. Миюки тоже ещё не появилась в классе.

Ученики в классе, собравшись группами друзей, болтали о разном. В таком понимании ученики старших школ магии были самыми обычными старшеклассниками.

Учеников, обсуждающих отмену Турнира девяти школ, осталось совсем мало. Не потому, что их это не беспокоило, а потому, что они старались избежать связанных с этим чувств. Ведь в этом классе присутствовал пользователь ставшей проблемой магии "Активная воздушная мина", а также ученики класса A хорошо понимали, что помощь Тацуи помогла одержать общую победу в прошлом и позапрошлом году. В этом классе было много участников тех соревнований, поэтому выбирать эту тему для обсуждения никто не хотел.

Но это не значит, что им не было о чём поговорить взамен этого. Многие ученики обсуждали вчерашнюю новость об американском проекте исследования космоса.

Хонока и Шизуку не стали исключением.

— Шизуку, это ведь правда?

— Это?

— Ну, это... То, что Таурус Сильвер на самом деле — это старшеклассник из Японии.

Как и у Хоноки, интерес к реальной личности Тауруса Сильвера среди учеников старших школ магии был очень высок.

И вдруг выясняется, что скрывающий свою личность гениальный инженер магии на самом деле является таким же, как они, старшеклассником.

— Нельзя сразу сказать, что это ложь. Например, есть Китидзёдзи-кун.

В сфере, связанной с исследованиями магии, не было людей, не знающих знаменитого первооткрывателя "Кардинального кода", третьеклассника из Третьей школы, Китидзёдзи Шинкуро. Он сделал своё открытие, когда ему было всего 13 лет. Но с тех пор особых достижений у него не было, и имя Китидзёдзи Шинкуро даже близко не могло подобраться по известности к имени Тауруса Сильвера, создавшего магию полёта, которая являлась решением одной из "Трёх великих загадок системной магии Веса".

Теория Шизуку заключалась в том, что имея Китидзёдзи Шинкуро из Третьей школы как пример, можно сказать, что нет ничего странного в том, чтобы Таурус Сильвер мог бы оказаться старшеклассником.

— Слушай, Шизуку...

Они были давними подругами. Шизуку понимала, что сама Хонока не сможет это сказать, и решила ей помочь.

— Чего?

Поэтому Шизуку решила призвать не решающуюся заговорить Хоноку продолжить.

— Таурус Сильвер... это ведь Тацуя-сан?

— Есть такая возможность.

Это был мгновенный ответ. Хонока молча уставилась на неё широко раскрытыми глазами.

— Что случилось?

— ...Я не ожидала получить такой быстрый ответ...

— Просто я тоже недавно так подумала.

Шизуку снова дала немедленный ответ.

— "Так подумала"? Ты имеешь в виду, что так подумала, когда услышала, что Таурус Сильвер — ученик старшей школы?

— Угу.

Шизуку кивнула, совершенно не сомневаясь, после чего подумала, что ответить лишь этим будет слишком невежливо, и с небольшим опозданием добавила короткое пояснение.

— Если Таурус Сильвер — японский старшеклассник, то я могу подумать только про Тацую-сана.

— ...Действительно, похоже, ты права.

Хонока сделала задумчивое лицо.

— Значит..., ...!

Но Хонока не смогла договорить. Увидев входящую в класс Миюки, она тут же закрыла рот.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Миюки.

Шизуку первой ответила на утреннее приветствие Миюки.

— Миюки, доброе утро.

Хонока последовала её примеру. Перед Миюки она так и не смогла озвучить своё опасение, что Тацуя уедет в Америку.

 

◊ ◊ ◊

 

Тацуя проскользнул в свой класс в самый последний момент перед началом занятия. Однако, прочитав сообщение, пришедшее на учебный терминал, он вынужден был встать сразу после того, как сел.

— Тацуя-сан, что случилось?

Мизуки, в этом году также сидящая по соседству с Тацуей, спросила с подозрением в голосе. В этой школе не было такого понятия, как смена мест при переходе в следующий класс.

— Меня вызвали в учительскую. Я пошёл.

Лицо Мизуки помрачнело. Кроме Мизуки, другие одноклассники, тоже услышавшие ответ Тацуи, провожали его беспокойными взглядами.

"Хорошо, что не сказал правду", — подумал Тацуя, глядя на такую реакцию. Потому что на самом деле его вызвали не в учительскую, а в кабинет директора.

 

 

В кабинете директора Тацую ждали трое: сам директор Момояма, заместитель директора Яосака и преподаватель класса 3E Дженнифер Смит.

Момояма сидел за большим письменным столом, Яосака стоял сбоку от этого стола, а Дженнифер стояла по диагонали позади Яосаки.

— Перейду сразу к делу. Есть одна вещь, которую я хочу подтвердить.

Когда Тацуя встал напротив стола, Момояма заговорил, пропустив вступление.

— Шиба Тацуя-кун. Ты — Таурус Сильвер?

— ...С чего вы так решили?

Вместо ответа на вопрос Момоямы, Тацуя ответил вопросом на вопрос.

Хотя это было немыслимо грубое поведение для отношений между учеником и директором, но Момояма не показал, что это как-то повлияло на его настроение. Такое отношение было потому, что он заранее предполагал, что Тацуя не захочет отвечать.

— Через американское посольство я получил письмо из NSA, Национального Научного Агентства СШСА. Вчера сотрудник посольства принёс его прямо ко мне домой.

Момояма был не только директором Первой школы, но и общепризнанным на национальном уровне авторитетом магического образования. Как полностью гражданское лицо, он не занимался дипломатией. Это было довольно необычно, что сотрудник посольства принёс письмо дипломатического содержания простому гражданскому.

Но Тацуя не двинул и бровью, услышав это. Момояма тоже спокойно относился к нахальному поведению 18-летнего мальчишки.

Взгляды Тацуи и Момоямы столкнулись друг с другом. Образно выражаясь, это было не метание искр взглядами, а давление друг на друга. У заместителя директора Яосаки, смотревшего сбоку на это противостояние двух людей, побледнело лицо.

— Вот это письмо.

Момояма достал из выдвижного ящика стола белый конверт и положил его на стол.

— Здесь написана просьба "позаботиться о том, чтобы Таурус Сильвер, он же мистер Тацуя Шиба, смог принять участие в Проекте Диона". Национальное Научное Агентство СШСА пришло к выводу, что ты — Таурус Сильвер, и запрашивает твоё участие в проекте.

— Директор. Я всё ещё старшеклассник, обучающийся в этой школе. Я не собираюсь прерывать своё обучение на полпути.

Тацуя так и не ответил на вопрос "Ты — Таурус Сильвер?". Он умышленно проигнорировал эту часть, и принципиально отказался от участия в проекте, точнее даже отверг его.

— Ученик нашей школы приглашён в международный магический проект. Я считаю, что тебе оказана честь.

Момояма на мгновение прервался и посмотрел на Тацую с особенно сильным блеском в глазах.

— И не только я. Ректор Университета магии такого же мнения. Если ты примешь участие в проекте NSA, тебе будет засчитано окончание этой школы и предоставлено право поступить в Университет магии. Если ты не сможешь посещать занятия Университета в связи с занятостью в проекте, то в период участия в проекте ты будешь получать отметки автоматом, а если участие в проекте достигнет четырёх лет, то ты автоматически получишь диплом.

— Это официальное решение?

— Официально ещё не решено, но я ручаюсь тебе за это моим именем и статусом.

До того, как Тацуя успел ответить, Момояма повернулся к Дженнифер.

— Смит-сэнсэй. Шиба-кун ведь уже имеет знания и навыки, достаточные для окончания нашей школы, не так ли?

— Как вы и говорите.

Дженнифер ответила неохотным тоном.

— Даже одного прошлогоднего эксперимента "Звёздный реактор" достаточно, чтобы я оценивала Шибу-куна, как достигшего уже как минимум уровня выпускника Университета магии.

— Ясно.

Момояма кивнул Дженнифер и снова посмотрел на Тацую.

— Шиба-кун. Разве ты сам не считаешь, что бесполезно тратишь своё время на обучение, уровень которого намного ниже твоего?

— Я не считаю обучение в этой школе бесполезным.

— Не нужно скромничать.

Момояма не посчитал слова Тацуи неискренними.

— Я понимаю, что ты не можешь так быстро принять решение. К счастью, NSA не установили конкретных сроков для ответа. Шиба-кун, с сегодняшнего дня ты освобождён от занятий, но взамен хорошо обдумай это.

— ...Это значит, что вы отстраняете меня от занятий?

Тацуя спросил Момояму умышленно спокойным тоном.

— Это не наказание. Можешь, как и раньше, использовать школьное оборудование по своему усмотрению. Даже если ты не будешь посещать занятия, они будут засчитываться тебе, как посещённые, включая практические занятия. Проходить периодические тесты и контрольные тоже не нужно. Все они будут засчитаны, как пройденные с оценкой A.

Момояма говорил не особо требующим благодарности, а простым равнодушным тоном.

— Я понял. Дайте мне время подумать, пожалуйста.

Таким образом, притворившись, что не может дать ответ, Тацуя смог заработать немного времени.

 

◊ ◊ ◊

 

Вернувшись из кабинета директора, Тацуя приступил к занятиям с таким лицом, будто ничего не произошло. Последним уроком перед обедом была практика, но Дженнифер не смотрела на него подозрительным взглядом, а тоже сделала лицо, будто ничего не было.

Первые действия, отличные от обычных, он предпринял только после окончания занятий, во время начала деятельности школьного совета.

— Миюки, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.

— Хорошо. Здесь будет нормально?

— Да. Я хочу, чтобы остальные тоже услышали.

На вопрос Миюки, означавший, не нужно ли им отойти в другое место, Тацуя ответил, что тут тоже можно. Миюки была озадачена, не понимая, что хочет сделать Тацуя, поэтому решила для начала послушать, что он скажет. Она встала из-за стола президента школьного совета и отправилась к столу для обсуждений.

Тацуя сел напротив Миюки. Хонока, Изуми и Сиина, сидя на своих местах, повернулись в сторону стола, а Минами встала по диагонали позади Миюки.

Пикси встала со своего стула в углу комнаты и принесла чай для двоих, севших за стол. Тацуе хорошо было видно со своего места, что Минами была расстроена этим, хотя выражение её лица совершенно не менялось.

— Итак, Тацуя-сама, о чем ты хотел рассказать? — Подождав, когда Пикси отойдёт от стола, заговорила Миюки. Все присутствующие напрягли свой слух, чтобы не пропустить ответ Тацуи.

— Сегодня утром меня вызвали в кабинет директора, где мне сообщили о том, что я освобождён от занятий.

— Почему!? — Изменившись в лице, Миюки встала и наклонилась над столом, опираясь на него руками.

Бурно среагировала не только Миюки. Хонока тоже вскочила со своего стула.

— Причину я объясню дома. Мне сказали, что это не отстранение от занятий или запрет на посещение школы. Правда в том, что они, похоже, не хотят, чтобы я посещал школу некоторое время.

— ...Причина в репутации?

Миюки села обратно. Приложив огромные усилия, чтобы успокоиться, она попросила продолжить рассказ.

— Верно.

— ...Неужели это из-за отмены Турнира девяти школ? — Изуми вставила свой вопрос.

— Это не прямая причина, но это тоже могло повлиять.

— Тогда прямая причина, неужели...

У всё ещё стоявшей Хоноки вырвались слова, по которым нельзя было понять, вопрос это или разговор самой с собой. Хонока подумала: "Так как Тацуя-сан — Таурус Сильвер, его пригласили в американский проект?". Это был абсолютно верный ответ, но когда Тацуя посмотрел на неё взглядом, приглашающим продолжить говорить, она помахала головой со словами "нет, ничего", не став ничего спрашивать. Тацуя решил не давить на Хоноку и развернулся обратно к Миюки.

— Возможно, по этому вопросу семья тоже сможет что-то рассказать.

Не только Миюки и Минами, но и Хонока, Изуми и Сиина поняли, что когда он упомянул "семью", то имел в виду семью Йоцуба.

— Я не могу отрицать возможность того, что не смогу некоторое время посещать школу. Поэтому я хочу покинуть должность члена школьного совета.

Комнату школьного совета накрыла завеса молчания.

Миюки молчала, Тацуя тоже молча ждал её ответа.

Изуми молча смотрела на Миюки, а Хонока на Тацую.

Сиина растерянно переводила взгляд с Миюки на Тацую и обратно, а Минами стояла, опустив глаза в пол.

Чтобы заменить остывший чай, Пикси подошла, чтобы забрать чашки. Минами, быстро сообразив, подала новый чай для Тацуи и Миюки. После чего вернулась за спину Миюки с довольной улыбкой.

— ...Я поняла. — Наконец, нарушив тишину, с болью в голосе, Миюки выдавила из себя ответ. — Но если ты перестанешь быть членом школьного совета, то не сможешь носить CAD в школе. Я считаю, что даже хотя бы номинально, но остаться членом школьного совета будет лучше.

— Но тогда в этом не будет никакого смысла.

— Никто жаловаться не будет.

Миюки говорила о злоупотреблении в личных целях. Тацуя сначала собрался упрекнуть её. Однако, увидев трагичный взгляд Миюки, готовой в любой момент заплакать, он отказался от этой идеи.

— ...Я понял. Сделаем, как ты сказала.

В действительности, порядок в школе для Тацуи не имел совершенно никакого значения.

 

◊ ◊ ◊

 

Дела со школьным советом удалось каким-то образом уладить, но у Тацуи и Миюки остались другие проблемы, которые ещё требовалось решить.

— Оба-уэ, извините за поздний звонок.

Нельзя было умалчивать перед Майей про письмо, полученное директором Момоямой от Национального научного агентства СШСА. Подобрав наиболее подходящее время, Тацуя позвонил в главный дом.

— Ничего страшного. У тебя ведь важное дело?

Глядя на выражение лица появившейся на экране Майи, Тацуя испытал лёгкий дискомфорт. Потому что ему показалось, что Майя не притворяется, а на самом деле не знает, по какому делу он позвонил. Стараясь намного сильнее, чем обычно, чтобы мысли не отражались на выражении лица, Тацуя ответил на вопрос Майи.

— Да. Я считаю, что это серьёзная ситуация.

Сказав это в качестве вступления, Тацуя продолжил прежде, чем Майя что-либо сказала.

— Директор Первой школы Момояма, заместитель директора Яосака, а также преподаватель по имени Дженнифер Смит узнали личность Тауруса Сильвера. Похоже, что это было написано в документе, присланном директору Момояме из Национального Научного Агентства СШСА через американское посольство.

— ...Это относится к тому недавнему "проекту"?

Майя ответила с небольшой задержкой. Это также доказывало, что эта информация была для неё неожиданностью.

— Верно.

— Тацуя-сан, ты ведь... не подтвердил это, не так ли?

На вопрос "Ты ведь Таурус Сильвер?" Тацуя не может просто ответить "Верно". Майя осознала это в середине своего вопроса.

— Да. Однако это всё равно не имеет смысла.

Даже если Тацуя будет это отрицать, и Момояма, и Яосака всё равно будут верить NSA. И не только они. Многие люди, знающие Тацую, услышав утверждение, что "настоящая личность Тауруса Сильвера — это Шиба Тацуя", сразу же признают, что это правда. Не из-за того, что NSA является учреждением американского правительства. А потому, что к этому моменту Тацуя уже показал слишком много способностей, указывающих на это.

— Действительно... Нам придётся отказаться от сокрытия личности Тауруса Сильвера намного раньше, чем планировалось.

Майя на экране видеофона приняла задумчивый вид. Тацуя ничего не говорил и терпеливо ждал, что она скажет.

— ...Кстати, Момояма-сэнсэй говорил что-нибудь ещё?

Тацуя рассказал всё об условиях, предложенных ему Момоямой.

— Момояма-сэнсэй, похоже, делает это, чтобы избежать вмешательства политиков и СМИ в дела администрации школы относительно вопроса позиции Тацуи-сана.

— Я тоже так думаю.

Предположения Майи о мотивах Момоямы совпали с предположениями Тацуи.

— Ясно... Тацуя-сан, тебе будет лучше какое-то время не посещать Первую школу.

— Вы хотите держать меня под домашним арестом в главном доме?

После инцидента Йокогамы, за использование Взрыва материи Тацуя уже получал от Майи прямой приказ некоторое время оставаться в главном доме.

Тацуя спросил, подумав, что на этот раз будет так же, но Майя на экране покачала головой.

— Я бы не сказала, что это "домашний арест". С завтрашнего дня ведь вокруг тебя начнет усиливаться назойливый шум? Я не думаю, что такие вещи нарушат твоё суждение, но разве это не раздражает? Поэтому я думаю, чтобы охладить пыл публики, нужно притвориться, что ты наказан домашним арестом.

Тацуя не мог просто взять и честно поверить словам Майи. Он чувствовал, что за этими словами что-то скрыто, хотя и не мог сказать что именно.

Но Тацуя не мог не согласиться с мнением, что публике нужно время, чтобы остыть, поэтому кивнул со словами "полностью согласен".

"Побег", вопреки отрицательному имиджу этого слова, часто был эффективным способом решения проблем. А "терпение",  наоборот, имело тенденцию приводить к таким понятиям, как "сдаться", "подчиниться", "покориться". И в текущем деле тоже, вместо того, чтобы цепляться за Первую школу, лучше временно сбежать, чтобы подождать изменения ситуации.

Но для этого...

— Я не имею в виду, что начинать нужно прямо завтра. Поскольку вы с Миюки-сан будете некоторое время разделены, то нужно провести некоторые приготовления.

Именно об этом сейчас Тацуя и думал. Только он был освобождён от занятий, и Миюки не могла пропускать школу вместе с ним.

Если это будет короткий период, менее недели, то до сих пор такое уже не раз происходило. Однако на этот раз была вероятность, что это может затянуться на месяц и более. Хотя он мог "присматривать" за ней издалека, но он не мог унять беспокойство от того, что Миюки и Минами останутся лишь вдвоём в этом доме.

Майя на экране перевела взгляд на Миюки, стоящую рядом с Тацуей, потом на стоящую по диагонали позади от неё Минами, после чего вернула взгляд к Тацуе.

— Охрану в школе оставим на Минами-тян. Хотя Тацуя-сан, возможно, будет беспокоиться...

Взглянув прямо на камеру, Тацуя покачал головой.

— Нет. Я осознаю, что способности Минами безупречны.

Щёки Минами слегка порозовели. Зная, что Тацуя никогда не бросает слова на ветер, она была сильно воодушевлена показанным им доверием.

— Ясно. Тогда, Минами-тян, полагаюсь на тебя.

— Оставьте это мне, госпожа. — Воодушевлённо ответила Минами. Майя удовлетворённо кивнула Минами с экрана видеофона.

— Для дороги в школу и обратно мы предоставим дополнительных людей. Не то, чтобы я сомневалась в способностях Минами-тян...

— Я понимаю. — Минами кивнула с покорным лицом. У неё не было столько самоуверенности, чтобы сказать "меня одной достаточно".

— Проблема в ночном времени. Когда вас будет только двое, если нападут во время сна, нет гарантий, что вы не допустите ошибку.

Ни у Тацуи, ни у Миюки, ни у Минами не было возражений на эти слова Майи. Даже если у них были мысли вроде "Здесь не о чем беспокоиться", то было глупо провоцировать Майю таким бесполезным упорством. Все трое это прекрасно понимали.

— Миюки-сан.

— Да.

— Хоть это и хлопотно, но, интересно, не могла бы ты перебраться в Тёфу?

Майя заговорила с Миюки, потому что это были меры для неё.

— Говоря про Тёфу, вы имеете в виду то здание?

— Верно.

Отвечая на вопрос Миюки, Майя кивнула с улыбкой.

— Это здание было построено как штаб-квартира семьи Йоцуба в столичном округе, поэтому я планировала, что Миюки переедет туда в ближайшее время. Хотя график сильно ускорился, сейчас имеется хорошая возможность. Переезжайте в следующее воскресенье. Я организую необходимые подготовительные мероприятия.

Всё происходило слишком быстро. Миюки так подумала, но Майе ответила послушным тоном:

— Я поняла.

Майя знала, что Миюки не будет возражать, поэтому сразу же перешла к следующим инструкциям.

— Тацуя-сан, когда закончите переезд, отправляйся на виллу в Идзу.

— В Идзу есть база Йоцубы?

Первое, что Тацуя подумал, было "нормально ли то, что это будет не главный дом?". Но боясь "разбудить лихо", он не озвучил этот вопрос. Вместо этого Тацуя спросил, что находится в Изду.

— Ара, Тацуя-сан ведь должен знать?

Несмотря на то, что Майя нарочно показала удивление, Тацуя не стал озвучивать пришедшую ему на ум идею, а молча ждал продолжения её слов.

— В Идзу находится вилла, которую нээ-сан... ваша мать использовала для лечебного отдыха, не так ли?

— От неё до сих пор не избавились?

— Не избавились. Потому что это была любимая вилла вашей матери.

Тацуя не думал, что в семье Йоцуба кто-то ценит такие чувства. Но он сразу же переосмыслил это.

Ради одной девочки они объявили войну целому государству и свершили месть ценой жизней половины семьи. В такой семье, как Йоцуба, была важна (или можно сказать, уместна) сентиментальность, при которой бережно хранят личные воспоминания.

— Мы организуем, чтобы всё необходимое было перевезено до воскресенья. Исследовательское оборудование мы организуем на месте, чтобы ты мог отправиться налегке.

Какие же подготовления уже были проведены, если они смогут установить рабочие станции и оборудование для настройки всего за неделю? Может быть, эта вилла на самом деле была внешней исследовательской базой?

Такие мысли пришли на ум Тацуе, но он сомневался, стоит ли их озвучивать.

— Мы сделаем так, как вы сказали.

Показывая покорность, Тацуя поклонился изображению Майи на дисплее.

 

◊ ◊ ◊

 

Закончив телефонный разговор с Тацуей, Майя допила чай из чашки с недовольным лицом, с которого исчезла улыбка.

Она протянула чашку, чтобы вернуть её на стол. Однако, прежде чем чашка коснулась блюдца, она подбросила её в воздух.

Сразу после этого комнату накрыла "Ночь".

Это была не тьма. Это было ночное небо, на котором сияют звёзды.

И звёзды поплыли.

Падающие звёзды со всех направлений нахлынули на чайную чашку.

Ночь ушла, комнатное освещение вернулось, и осколки чашки упали на пол.

— Кто-нибудь, уберите. — Раздался невозмутимый голос из-за спины Майи. Со словами "да, сейчас", появилась служанка в одежде горничной, с веником и совком в руках. Быстро убрав осколки чашки, служанка удалилась из комнаты.

Как только она закрыла за собой дверь, Хаяма перешёл в поле зрения Майи.

— Госпожа, принести ещё чаю?

— Нет, больше не нужно.

В голосе Майи больше не осталось той вспыльчивости, которая была до использования "Метеорного потока".

— На этот раз СШСА нас переиграли.

— ...Похоже на то. — С неохотой в голосе Майя ответила на слова Хаямы.

— Как и говорил Хаяма-сан, похоже, я слишком сильно полагалась на Хлидскьяльв. Жаль, что система недоступна в такой момент.

Майя скривила губы в насмешке над собой.

— Нет, госпожа. Я считаю, что в этом случае мы бы не смогли это предотвратить, даже если бы заранее знали, что они планируют. Наши руки не достанут до государственного учреждения СШСА.

— ...Разве мы не в состоянии убить Эдварда Кларка?

— В этом нет смысла.

— ...Ясно. Мне следует перестать говорить неискренне и притворяться сильной?

Даже если это было возможно, она бы не отдала приказ на убийство. Она признала это, когда Хаяма ей на это указал.

— Госпожа. Моё скромное мнение заключается в том, что следует придать особое значение отключению Хлидскьяльва в такое время.

Услышав замечание Хаямы, Майя слегка округлила глаза.

— То есть, между Эдвардом Кларком и Хлидскьяльвом есть какая-то связь?

— Хлидскьяльв — это система взлома глобальной системы перехвата сообщений Эшелон III. Следует учитывать возможность того, что тут замешаны сотрудники Национального Научного Агентства СШСА.

— ...Верно. Хотя это не должно стать фактором, имеющим прямое влияние на ситуацию, я буду иметь это в виду.

Хаяма уважительно поклонился сказавшей это Майе.

 

 

Глава 4

На следующее утро. После поединка, в котором они выложились как никогда прежде, Тацуя попросил Якумо о перерыве в тренировках.

— Я не возражаю. Ты не мой ученик, поэтому тебе не нужно беспокоиться о таких формальностях. Ты в любой момент можешь остановиться и в любой момент можешь вызвать меня на бой, если я буду свободен, конечно.

— Большое спасибо, мастер.

Хотя ему только что сказали, что он не ученик, Тацуя всё равно сказал "мастер". Якумо не стал упрекать или исправлять его. Обычной ухмылки на лице тоже не было.

— Однако я хочу спросить о ситуации. Как я и думал, причина в американском проекте освоения космоса?

Выражение лица Якумо было переполнено любопытством. Здесь уже Тацуя должен был ухмыльнуться, но он смог подавить позыв до того, как губы начали сгибаться. Ситуация, с которой он столкнулся, была серьёзной. Когда он о ней подумал, ему стало не до смеха.

— Это прямая причина. На некоторое время меня отправят под "домашний арест" на виллу в Идзу.

Хотя Майя сказала, что это не так, Тацуя до сих пор ощущал это именно как домашний арест. Продолжив, Тацуя рассказал и про переезд в Тёфу.

— Ясно. Это подальше отсюда будет.

— Это не является непреодолимым расстоянием. Если вы не возражаете, я бы хотел продолжить тренировки после окончания домашнего ареста.

— Конечно, я не против. Хм... — После немедленного ответа, Якумо поднёс руку к подбородку и слегка хмыкнул.

— Кстати, Тацуя-кун, ты ведь будешь беспокоиться о Миюки-кун? Идзу и Тёфу совсем не в одном шаге друг от друга, моментально переместиться не получится.

— Будет ложью, если скажу, что не буду беспокоиться, но Миюки нельзя пропускать школу.

— Даже если семьёй Йоцуба ей будет организована охрана, там не будет никого, кто бы сравнился по способностям с тобой. На решение той проблемы уйдёт некоторое время... Так что я тоже за ней присмотрю.

— Мне будет гораздо спокойней, если вы это сделаете... Но почему вы решили так поступить?

Тацуя — не ученик Якумо. Он сам сказал это недавно. Если отношения между Тацуей и Якумо не доходят даже до связи между учителем и учеником, то отношения между Якумо и Миюки не выходят за рамки простого знакомства.

Однако он тут же пожалел, подумав, что не стоило это спрашивать. Перед тем, как Якумо начал отвечать на вопрос Тацуи, уголок его рта изогнулся вверх, будто бы говоря "я этого ждал".

— Потому что я ещё не хочу умирать.

— ...Что вы имеете в виду?

— Если с Миюки-кун, не дай бог, что-то случится, ты ведь уничтожишь весь мир? Я не уверен, что смогу выжить в пламени ядерного расщепления.

Тацуя не знал, что сказать. Он мог лишь молчать, стиснув зубы, и с горечью на лице.

Если с Миюки случится что-то плохое.

И если на этот раз он не успеет вовремя.

У него не было уверенности, что он ничего не сделает с миром, забравшим у него Миюки.

 

◊ ◊ ◊

 

В этот день Тацуя не появился в классе.

В школу он пришёл. Но он с самого утра оставался в библиотеке, даже не прервавшись на обед. Он вышел из библиотеки и встретился с Миюки только тогда, когда пришло время идти домой.

Друзья Тацуи тоже воздерживались от приближения к нему. Даже Эрика не вмешалась в поход Тацуи и Миюки домой. Этих двоих сопровождала только идущая позади них Минами.

На следующий день ситуация не изменилась.

И на следующий за ним день тоже.

 

 

Четверг, после уроков. До закрытия школы оставалось около 30 минут.

— Грядёт что-то нехорошее, не так ли?

Этот голос прозвучал со стороны одной группы учеников, сидящих за столиком на террасе кафе.

— Нехорошее... ты про Тацую?

На спросившего это Микихико Эрика посмотрела взглядом, в котором читалось: "конечно же, что за глупый вопрос?".

— Из-за пропусков у него ведь не возникнет проблем?

— Да... Он говорил, что директор лично освободил его от занятий.

Хонока, присоединившаяся к ним после окончания работы школьного совета, ответила на вопрос Лео.

— И правда, нехорошо это.

— Э-э? Шизуку-сан, что такое?

Мизуки вопросительно склонила голову, услышав слова Шизуку, которая, по-видимому, просто проигнорировала общий поток обсуждения.

— Тацуе-сану больше не нужно ходить в школу.

Шизуку ответила прямо. Без лишних украшательств, она чётко указала на ситуацию, с которой они столкнулись. Мизуки широко распахнула глаза и прикрыла рот обеими руками. Хонока печально опустила глаза.

— ...То есть, Шиба-сэмпай больше не придёт в школу?

Здесь собрались не только третьеклассники. Касуми, вынужденная прийти за компанию с Изуми, и чувствующая себя здесь не в своей тарелке, осмелилась озвучить то, что не сказал бы никто другой из присутствующих.

— Думаю, он вернётся, когда обстановка станет спокойней.

— В-верно!

Хонока поддержала ответившую Шизуку. Её голос звучал, будто она цепляется за последнюю надежду.

— Но пойдет ли эта ситуация на улучшение?

Сказанные с досадой в голосе слова Эрики были похожи на обжигающий огонь. Или, можно сказать, на глыбу льда, потому что лицо Хоноки застыло.

— Эрика! Не говори так! — Рефлекторно крикнул Микихико. Это не был громкий крик, который бы услышали другие группы людей, но другими словами, кроме "кричать на кого-то" это было сложно назвать.

— Микихико, успокойся. — Тем, кто попытался унять Микихико, был Лео, а не Эрика. — Эрика не сказала ничего неправильного. Я тоже не могу себе представить, что нынешняя ситуация улучшится в течение месяца или двух.

— Я это понимаю! Но можно хотя бы не говорить это вслух!

— Потому что это шокирует Мизуки и Мицуи? Я думаю, не стоит этого делать.

— ...Ты хочешь сказать, что тебе всё равно, что Тацуя-кун больше не появится в школе?

Лео пытался защитить Эрику. Но именно Эрика была той, кто остановил его.

— Мне не всё равно. Даже если Тацуя бросит школу, мы не перестанем быть его друзьями.

Эрика молча хлопала глазами. У Хоноки и Мизуки были похожие выражения.

— ...В таких ситуациях ты, и правда, совершенно невыносим. — Злобным голосом пробормотала Эрика. — Даже простой болван иногда может хорошо сказать.

— Эй... Ты хвалишь или ругаешь?

Сузив глаза, Лео пристально посмотрел на Эрику.

— Кто знает~. Я лишь озвучила факты.

Однако Эрика, показывая, будто ей нет до этого дела, отвернулась в демонстративно дерзкой манере.

— Эта девка...

— Стоп! Лео, ты тоже успокойся. — Почувствовав признаки надвигающейся тревоги, Микихико остановил Лео.

— Мне кажется, что дружба Сайдзё-сэмпая и правда достойна уважения. — Подобрав нужный момент, Изуми вклинилась в зашедший в тупик разговор Эрики, Лео и Микихико. — Я бы тоже не хотела, чтобы Шиба-сэмпай бросил школу.

С удивлением на лице, Касуми уставилась на Изуми. Даже съёжившаяся в окружении сэмпаев Сиина сделала озадаченное лицо.

Но они обе кое в чём ошиблись.

— Если Шиба-сэмпай бросит школу, то Миюки-сэмпай будет горевать...

Касуми прошептала себе под нос: "так и думала...".

— Ясно! Тогда всё в порядке.

— Э-э, что ясно?

Шизуку энергично стукнула кулаком в ладонь, будто сделала какое-то открытие, а Хонока попросила рассказать подробнее.

— Если Тацую-сана исключат, то Миюки тоже покинет школу.

Услышав предположение Шизуку, Изуми побледнела.

— Но Тацуя-сан не позволит, чтобы Миюки бросила школу.

Цвет лица Изуми тут же вернулся к норме.

— Верно! Если это ради Миюки-сэмпай...

— То Тацуя-сан тоже не бросит школу. — Шизуку закончила за Изуми.

— ...Но если он так сделает, тогда в текущей ситуации с ним может что-то случиться?

В наступившей атмосфере "счастливого конца" послышались робкие слова Сабуро. Настроение за столом снова упало ниже плинтуса. Сабуро сжался под строгим взглядом Сиины, в котором читалось "зачем ты это сказал!?".

Некоторое время они сидели в неловкой тишине, атмосфера постепенно всё ухудшалась, и тут внезапно монитор кафе переключился на новости.

— Эй-эй... они серьёзно? — Прослушав часть новости, пробормотал Лео.

Хотя в кафе ещё оставались другие группы людей кроме них, ни от кого не последовало упрекающих голосов. Скорее всего, все думали так же, как он.

В новостях шла трансляция из Москвы.

Экран показывал ведущего научного сотрудника Академии Наук Нового Советского Союза, и по совместительству официально признанного государством волшебника Стратегического класса, одного из "Тринадцати Апостолов", Игоря Андреевича Безобразова.

Выпуск новостей показывал проведённое с ним интервью.

— Доктор Безобразов, пожалуйста, расскажите нам, что побудило вас решить участвовать в американском "Проекте Диона"?

— Как и сказал ранее глава нашего государства, я тоже верю, что терраформирование Венеры имеет важность за пределами конфликтов между государствами. Вот уже более века человечество боится проблемы перенаселения. Уже в ближайшем будущем может начаться катастрофическая вражда между всем человечеством, что приведёт к ослаблению человеческого сообщества. Расширение зоны обитания является единственным решением этой проблемы, ожидающей человечество в будущем.

— Именно поэтому вы решили активно участвовать в этом проекте?

— Я делаю это потому, что технология, которую называют "Магией", вместо использования в сражениях между друзьями-людьми, должна использоваться для того, чтобы открыть человечеству дорогу в будущее.

— Если проект будет действительно запущен, то может возникнуть ситуация, что вы будете вынуждены покинуть нашу страну, чтобы работать в Америке. Получено ли на это согласие правительства? Если вы, волшебник Стратегического класса, на длительный срок покинете страну, то может возникнуть беспокойство по поводу обороноспособности страны.

— Наше миролюбивое правительство пообещало полное сотрудничество с проектом освоения Венеры, даже если это приведёт к снижению обороноспособности. Однако, есть одна деликатная проблема: где разместить исследовательскую базу. И как я понимаю, на текущем этапе с этим ещё не определились.

— Вы имеете в виду, что есть даже такая возможность, что исследовательскую базу разместят не в Америке, а у нас, в Новом Советском Союзе?

— Конечно, это тоже возможно. Но моё личное мнение, что с наибольшей вероятностью, новую базу разместят на нейтральной территории, либо в месте, где отсутствует чей-либо политический контроль.

— То есть, можно ожидать значительных конфликтов уже на этапе выбора места базы проекта?

— Это грандиозный проект, не имеющий себе аналогов в истории человечества. Помимо местоположения главной базы, можно ожидать ещё множество различных проблем. Но мы считаем, что мы сможем разумно всё это преодолеть. Я бы хотел, чтобы в дополнение к уже объявившим о своем согласии на участие в проекте лорду Уильяму Маклауду и мистеру Максимилиану, к проекту присоединились и другие люди, включая герра Розена, а также юношу из Японии, известного как Таурус Сильвер. Если мы объединим усилия, то сможем преодолеть все трудности на пути к будущему человечества.

— Доктор Безобразов, большое спасибо, что уделили нам немного времени.

Далее выпуск новостей переключился на детальный обзор "Проекта Диона". Взгляды школьников, приклеенные к экрану, наконец, от него оторвались.

— ...Какое ещё "наше миролюбивое правительство". Чёрт, да он издевается. — Раздражённо выплюнула слова Эрика. В основе её слов лежали мысли об инциденте с вторжением в Садо 5 лет назад. Одновременно со вторжением Великого Азиатского Альянса на Окинаву, в Садо высадились неопознанные вооружённые силы. Атака была отбита армией добровольцев, собранной семьёй Итидзё, после чего была выдвинута гипотеза, что противником был отряд Нового Советского Союза.

Новый Советский Союз так и не признал, что это была их работа. Но среди японцев мало кто считает, что Новый Советский Союз невиновен. Учитывая этот инцидент, реакция Эрики на фразу про "миролюбивое правительство Нового Советского Союза" никому не показалась странной.

— Независимо от злодеяний правительства Нового Советского Союза в прошлом, мы должны признать, что речь доктора Безобразова была довольно убедительной.

Микихико тоже не считал, что Эрика не права. Однако он решил акцентировать внимание на том, что текущие проблемы должны рассматриваться отдельно от инцидентов прошлого.

— Волшебник Стратегического класса покинет свою страну, чтобы принять участие в невоенной деятельности... Весьма смело, не так ли?

— Как и сказал Йошида-сэмпай, эти слова были для убедительности. В том, что Новый Советский Союз позирует перед всеми, показывая, что со всей серьёзностью относится к мирному использованию магии.

После того, как Касуми высказала свои мысли, Изуми тоже высказала свои, оказавшиеся довольно недружелюбными.

— Думаешь, позирует? — Спросил Лео с кривой улыбкой. Однако он быстро убрал ухмылку и нахмурил брови. — Участие Безобразова из Нового Советского Союза в американском проекте — это факт. Не знаю, насколько серьёзно он будет участвовать, но для Америки Новый Советский Союз — это враждебная страна. Из-за того, что даже они заявили о сотрудничестве, Японии, как союзнику, теперь будет трудно отказаться, не так ли?

— ...И правда.

— Магическая Ассоциация захочет, чтобы "Таурус Сильвер" объявил о своём участии. ...Добровольно.

Немногословная Шизуку согласилась с догадкой Лео, а следом за ней Микихико развил эту идею.

— Интересно, всё ли в порядке у Тацуи-сана...

Хотя Хонока бормотала себе под нос, это было довольно громко. Первогодки Сиина и Сабуро, у которых в уме не было связи между Тацуей и Таурусом Сильвером, не понимая смысла слов Хоноки, переглянулись с вопросительным выражением лица.

 

◊ ◊ ◊

 

Тацуя, Миюки и Минами, ушедшие из школы раньше своих друзей, посмотрели эту новость в записи.

— Это, действительно, тот самый Безобразов из "Тринадцати Апостолов"? — Первым делом спросила Миюки после просмотра новости.

Волшебники Стратегического класса скрывали свои персональные данные, чтобы избежать покушений. Открыто выступающий по ТВ волшебник Стратегического класса для Миюки противоречил здравому смыслу.

— Это может быть подставное лицо.

Тацуя не чувствовал неправильности в том, что в этой ситуации Безобразов появился перед СМИ. Но он тоже не мог полностью доверять информации, пришедшей из Нового Советского Союза.

— Но настоящий он или подделка, это не самая большая проблема на данный момент.

— Что ты имеешь в виду?

Тацуя посмотрел в глаза спросившей Миюки, вернул взгляд обратно на экран и включил воспроизведение записи интервью Безобразова с самого начала.

— Важным является тот факт, что Новый Советский Союз продемонстрировал позицию по сотрудничеству с планом СШСА.

Неподвижно уставившись на субтитры интервью, Тацуя продолжил таким голосом, будто пытался убедить самого себя.

— Великий Азиатский Альянс и Индо-Персия — это сильные государства, но осью мировой политики до сих пор является американо-советское противостояние. Центром, на котором сфокусировано современное мировое сообщество, является конфликт между вернувшим после Третьей Мировой свою былую силу Новым Советским Союзом и медленно, но верно наращивающими свою национальную мощь Соединёнными Штатами.

— Да. Эту часть я понимаю.

Базовая международная структура входила в учебный план средней школы. У отличницы Миюки не было пробелов в предметах общеобразовательного курса.

— Ради "Проекта Диона" Новый Советский Союз сделал исключение в борьбе за власть в международном сообществе. На данном этапе не имеет особого значения, действительно ли Новый Советский Союз будет вносить свой вклад в проект. Поскольку такая враждебная для СШСА страна, как Новый Советский Союз, объявила о сотрудничестве, то дружественные для СШСА страны не смогут игнорировать "Проект Диона".

Тацуя пришёл точно к такому же выводу, что и Лео с Микихико.

— ...Возможно, Новый Советский Союз и СШСА находятся в сговоре в этом деле.

Возможно, причиной тому, что его догадка отстала от истины на один шаг, являлась не проблема интеллекта, а проблема характера.

— Но какова цель объединения усилий СШСА и Нового Советского Союза? — Склонив голову, спросила Миюки. Она не показала негативной реакции на саму догадку Тацуи. Если здравый смысл и мнение Тацуи положить на чаши весов, то для Миюки будет очевидно, что второе перевесит.

— Даже силой обычной армии, как количественно, так и качественно, СШСА и НСС сильно превосходят все остальные страны. Великий Азиатский Альянс ещё не оправился от ущерба, полученного осенью позапрошлого года, поэтому временно вынужден занимать позицию догоняющего.

Хотя сам Тацуя был тем, кто нанёс этот ущерб флоту Великого Азиатского Альянса, он говорил так, будто это его не касается.

— Магия — это больше индивидуальная сила, а сила государства — это обычная военная сила, поддерживаемая политической властью и экономической мощью. Экономическая мощь начинает говорить о себе в ситуациях, когда ядерное оружие фактически запрещено. Страны со слабой экономикой, включая Японию, не могут противостоять СШСА и НСС обычной армией.

— ...Ты считаешь, что экономический масштаб Японии настолько мал?

— Экономический потенциал, который может быть вложен в подготовку вооружения, далеко позади СШСА и НСС.

Тацуя мягко опроверг невольно высказанное сомнение Миюки.

— Мир до сих пор сохраняет такую шаткую форму, что множество мелких стран ещё не поглощено сильнейшими странами, лишь из-за присутствия такого фактора, как магия. В текущей ситуации мелкие страны не могут противостоять сильным странам без оружия, известного, как магия. В этом смысле мы не можем безоговорочно отрицать военное применение магии...

Тацуя стремился к невоенному применению магии. Его целью было освобождение волшебников от роли быть частью военной системы. Тацуя был вынужден признать, что согласен с тем, что магическое оружие имеет смысл.

— ...Другими словами, целью СШСА и НСС является ослабление магического военного потенциала других стран за счёт сбора сильнейших волшебников в проекте?

Хотя ещё не идеально, но она начала понимать, что сейчас беспокоит Тацую. Миюки задала свой вопрос, игнорируя его последнюю фразу.

— ...Если так подумать, то всё сходится. — Коротко ответив, Тацуя снова погрузился в свои мысли.

В диалоге с Миюки он осознал недостаток своего плана. Это была проблема, которую он раньше не осознавал.

Освободить волшебников от судьбы быть живым оружием. В этой базовой концепции ошибок не было. Он не мог согласиться с реальностью, в которой волшебники тратятся на использование в качестве оружия.

Но что случится, если в военной области перестанет хватать квалифицированных волшебников из-за активного продвижения использования магии в экономике? Что будет, если исчезнет дешёвое и мощное магическое оружие?

Маленькие страны ведь больше не смогут противостоять большим и сильным странам?

Наступит время, когда большие страны поглотят все малые, и миром будет управлять горстка крупных стран.

Тацуя мог себе представить только будущее, в котором весь мир снова будет втянут в трясину региональных конфликтов.

"Значит, всё-таки, нужна какая-то сила сдерживания...?"

Он сам был обладателем абсолютного оружия массового уничтожения.

В каком бы направлении не двинулось будущее, у него неизбежно будет плохая репутация.

 

Возможно, именно в тот вечер Тацуя принял это решение.

 

◊ ◊ ◊

 

Когда проводился этот сверхсекретный сеанс трансатлантической связи, охраняемый подсистемой Эшелона III, в Японии была поздняя ночь.

— Лорд Маклауд, давно не виделись. Последний раз мы так говорили лет 5 назад, если мне не изменяет память.

Когда собеседники появились друг у друга на мониторах, первым заговорил Безобразов.

— Похоже на то. Давно не виделись, доктор Безобразов. Однако, думаю, я это уже раньше упоминал, но я не "лорд". Я был произведён лишь в рыцари.

Отвечая на приветствие Безобразова, Маклауд говорил настолько безразличным тоном, что было не понятно, говорит он серьёзно, с упрямством или шутит.

— Сэр Уильям. Стоит ли говорить так жёстко? Поскольку это не официальный разговор, то нет никаких проблем с обращением "Лорд Маклауд", не так ли?

Кларк, похоже, воспринял это как несмешную шутку. Он слегка упрекнул Маклауда. Он не собирался серьёзно критиковать Маклауда, его заботило лишь то, чтобы Безобразов не сорвал долгожданный разговор, испортив общее настроение.

Но на беспокойство Кларка среагировал сам Безобразов.

— Большое спасибо за заботу, доктор Кларк. Это ведь наш с Вами первый разговор?

— Верно. Рад знакомству, доктор Безобразов. Меня зовут Эдвард Кларк.

На этом приветствия этих троих закончились.

— Доктор Кларк, извините, что перехожу сразу к делу, но правда ли то, что вы говорили ранее? О том, что волшебник Стратегического класса, применивший "Великую Бомбу" — это Таурус Сильвер, а истинная личность Тауруса Сильвера — это японский старшеклассник. — С нетерпением в голосе спросил Безобразов Эдварда Кларка.

— Это правда. Официальное название "Великой Бомбы" в Японии — "Взрыв материи". Похоже, что это магия прямого преобразования массы в энергию.

— Прямое преобразование...?

— И правда, очень интересно. Но сейчас нет смысла обсуждать эту систему, не так ли?

Маклауд попытался вежливо сдержать проявившего сильный интерес Безобразова.

— ...Верно. Нет смысла обсуждать гипотезу, когда по ней совсем нет данных.

Безобразов относительно легко отступил, приняв предложение Маклауда.

— Предполагается, что "Взрыв материи", как и "Туман-бомба" доктора, может нацелиться на любую точку земного шара на основе данных с разведывательного спутника.

— Это угроза, нарушающая мировой военный баланс.

Маклауд согласился со словами Кларка. Безобразов проигнорировал намёк Кларка, в котором читалось заявление: "механизм Туман-бомбы я тоже знаю".

— Мы не знаем, как далеко достанет "Взрыв материи". Однако можно ожидать, что он не достанет Земли с орбиты Юпитера.

— Значит план доктора Кларка в том, чтобы изгнать Тауруса Сильвера к Юпитеру?

— Да, вы верно поняли. — Важным тоном ответил Кларк на вопрос Безобразова. — Этап Ганимеда "Проекта Диона" планируется выполнять совместно с использованием достижений Тауруса Сильвера. Ради будущего человечества, он проведёт остаток жизни на Ганимеде.

— Доктор Кларк. Когда вы раскроете нам личность Тауруса Сильвера?

— Я расскажу при нашей непосредственной встрече.

— ...Хорошо. Буду ждать с нетерпением.

— Где будут проходить переговоры? — Обратился к Кларку Маклауд.

— Я планировал провести их в нейтральных водах Атлантического океана. Я подумал, что было бы лучше, если бы все были в равных условиях.

— Встреча трёх стран состоится на корабле? — Спросил Кларка Безобразов.

— Мы уже отправили Энтерпрайз в назначенную зону. Я хотел предложить вам двоим добраться туда на самолётах.

— Энтерпрайз...? — Заинтересованно пробормотал Безобразов.

Энтерпрайз (USS Enterprise) был новым авианосцем, унаследовавшим традиционное для СШСА название военных кораблей. Несмотря на отсутствие атомного реактора, его энергетическая подсистема обеспечивала сопоставимую с ним мощность и длительность работы. Тайна этой системы привлекала внимание всего мира.

— Я понял. Я доберусь по воздуху.

— Я, пожалуй, тоже так поступлю. — Вслед за Безобразовым, согласился Маклауд.

— Большое спасибо. Тогда, обсудим ещё пару кое-каких деталей...

По инициативе Кларка, телефонная конференция продлилась ещё около 30 минут.

 

◊ ◊ ◊

 

После восстания в Мексике в апреле, в СШСА произошло ещё несколько мелких бунтов. Однако ни с одним из них ситуация не дошла до необходимости отправки войск на подавление. Шпионская миссия в Японии продолжалась, но в намного меньшем масштабе. Помимо этой, других миссий за пределами страны в данный момент не было, поэтому подразделение волшебников "Звёзды", находящееся в прямом подчинении Объединённого комитета начальников штабов армии СШСА, просто занималось ежедневными тренировками.

Сегодня Лина тоже планировала тренироваться весь день. Однако когда она шла в буфет, закончив утренние упражнения, её остановил помощник командира базы и попросил пройти с ним в кабинет командира.

— Майор Сириус прибыла.

Лина, находясь в облике "Энджи Сириус", отдала честь главному человеку в этой комнате и на всей базе, полковнику Полу Уокеру. Лина была главнокомандующим Звёзд, но на этой базе наивысшее звание было у командира базы Уокера. Уокер, можно сказать, был ответственным за наблюдение за боевыми волшебниками "Звёзд".

— Майор Сириус, вам приказ от генерального штаба.

— Есть!

Лина опустила руку и встала в стойку "смирно, руки по швам".

— Вы отправляетесь в Вашингтон, округ Колумбия, где встретитесь с доктором Эдвардом Кларком. После этого сопровождаете доктора в качестве охраны на Энтерпрайз, который сейчас находится в нейтральных водах Атлантического океана.

— Вас поняла.

— На Энтерпрайзе запланирована важная встреча по "Проекту Диона". Другие участники встречи — Уильям Маклауд и "Поджигатель" Безобразов.

На лице Лины появилось сначала удивление, потом понимание.

Несмотря на то, что встреча произойдёт в нейтральных водах, допуск на борт военного корабля официально признанного волшебника Стратегического класса другой страны — это было нечто, во что очень трудно поверить. Но если участники встречи — из "Тринадцати апостолов", то присутствие такого же "Апостола" Лины для баланса было понятным.

— Думаю, мне не стоит упоминать, что эту встречу следует хранить в секрете до самого её завершения.

— Вас поняла, полковник. — После напоминания Уокера забывшаяся Лина поспешно дала ответ.

 

◊ ◊ ◊

 

Движение началось не только в Америке, Британии и Новом Советском Союзе. Суета поднялась также и в Японии.

К сожалению, это было не инициативное движение, а вынужденная попытка показать реакцию на ситуацию, нагрянувшую извне.

Председатель Японской Магической Ассоциации обычно выбирался из числа Ста семей. Выборы проводились ежегодно в июне, а в июле новый председатель вступал в должность. Несмотря на отсутствие ограничений на переизбрание, данный пост не приносил никакой выгоды, поэтому более трёх лет на нём никто ещё не задерживался.

Нынешнего председателя, назначенного в июле прошлого года, звали Томицука Хисуи. Это была мать третьеклассника из Первой школы, Томицуки Хаганэ. Несмотря на смерть мужа, семья Томицука не осталась лишь в составе стороны жены.

Председатель Магической Ассоциации должен проживать в штаб-квартире в Киото. С другой стороны, семья Томицука базируется в районе восточного побережья Токийского залива. По этой причине обязанности были разделены таким образом, что семейным бизнесом занимается сторона мужа, а делами Магической Ассоциации — сторона жены.

В июне прошлого года Томицука Хисуи выдвинула свою кандидатуру на пост председателя с лёгким чувством, что "это будет обычная повседневная работа". Но теперь она, схватившись за голову, проклинала прошлогоднюю себя.

В воскресенье, когда Эдвард Кларк из Америки объявил о "Проекте Диона", ещё не было настолько гнетущего чувства. Потому что тогда казалось, что даже для СШСА будет сложно пригласить магических учёных из других стран. А то, что другие страны одолжат своих "Апостолов", оценивалось, как абсолютно невозможное событие.

Так думали все сотрудники Магической Ассоциации, а не только Томицука Хисуи.

Однако вчера от Нового Советского Союза, главного противника СШСА, пришло уведомление о согласии на участие в проекте "Апостола" Безобразова. Поэтому медлить с ответом было уже нельзя.

По концепции использования магии в мирных целях, чтобы открыть человечеству дорогу в будущее, изначально не было возражений. Антимагическое движение получило широкую поддержку среди людей, обращая внимание на то, что магия — это опасное оружие, убивающее и калечащее не-волшебников.

Мирное использование магии не только вносило незначительный вклад в виде тушения пожаров или предотвращения наводнений, но также предстало в виде большого проекта, который в будущем принесёт процветание человечеству. Это было чрезвычайно эффективное средство, которое должно нанести антимагическому движению ответный удар.

Не нужно успешно завершать проект, не нужно даже его реализовывать. Один лишь факт того, что проект существует, может стать аргументом против антимагического движения. Волшебники смогут избежать нынешнего тяжёлого положения.

Считающаяся дружественной страной Япония не сможет отказаться от участия в проекте, ради которого даже две противоборствующие страны объединили свои усилия. Откладывать решение больше невозможно. Следует как можно быстрее отправить в проект старшеклассника, известного под псевдонимом Таурус Сильвер.

По правде говоря, Хисуи знала личность Тауруса Сильвера. Это было написано в запечатанном старомодной восковой печатью письме, которое ей принёс сотрудник посольства СШСА.

Хисуи подняла опущенную ранее в смятении голову и убрала от неё руки. Если просто горевать, это делу не поможет. Не было подходящего героя, который взял бы на себя текущие проблемы. У неё самой тоже не было подходящего социального статуса, чтобы войти в роль героини трагедии.

Она решила использовать особое право председателя Японской Магической Ассоциации, которое ни разу не использовали её предшественники.

Созыв Конференции Главных Кланов.

Используя особые выделенные линии, Хисуи вызвала глав семей каждого из Десяти Главных Кланов для участия в онлайн-конференции.

 

 

Неужели главы семей Десяти Главных Кланов ожидали вызова от Магической Ассоциации?

Спустя всего один час после вызова, на мониторе для конференций Хисуи появились главы каждой из семей: Итидзё, Футацуги, Мицуя, Йоцуба, Ицува, Муцудзука, Саэгуса, Шиппо, Яцусиро и Дзюмондзи.

— Йоцуба-доно, примите мою благодарность за тот раз.

— Итидзё-доно, вы уже поправились?

— Благодаря вам, я полностью выздоровел.

— Рада за Вас. Итак, председатель, ради какой же проблемы Вы собрали нас здесь?

Футацуги Маи, вклинившаяся в разговор игнорирующих Хисуи Итидзё Гоки и Майи, призвала всех обратить внимание на проигнорированную Хисуи.

Хисуи, чувствующая себя, будто облитая ледяной водой, благодаря Маи смогла взять себя в руки.

— ...Дамы и господа, большое спасибо, что так быстро откликнулись, несмотря на свою занятость.

— Потому что это был экстренный вызов. Я бы хотел попросить рассказать нам, что это за "чрезвычайное положение"?

Бесстрастным голосом Саэгуса Коити задал наполненный сарказмом вопрос.

Под этим давлением казалось, что Хисуи сейчас заплачет. Она совсем не была слабовольной женщиной, но она не привыкла к противостояниям, похожим на драку на острых мечах.

— Да. Как вы все возможно уже догадались, речь пойдёт о проекте освоения Венеры, предложенном инженерами СШСА.

Цепляясь за своё чувство ответственности председателя, Хисуи как-то смогла перейти к главной теме.

— Вчера, когда Новый Советский Союз объявил о своём участии в проекте, у Японской Магической Ассоциации также возникла срочная необходимость среагировать на это.

— Причём здесь Ассоциация? Эдвард Кларк ведь просил индивидуального участия частных лиц? — Спросил Шиппо Такуми тоном, как у учёного.

— Официально так и есть, но среди них ведь был назван один японец? — С кривой улыбкой ответил Яцусиро Райдзо.

— Это американское своеволие. Мы не обязаны подчиняться. — Муцудзука Ацуко выплюнула слова с выражением и голосом, будто её сейчас стошнит.

— Но так, скорее всего, не получится. — Пытаясь сдержать нервозность, заговорила Хисуи. Монитор всё ещё показывал эти уставившиеся на неё лица. И это была уже не только Ацуко. Вместо того, чтобы впасть в отчаяние, Хисуи заговорила, став серьёзной. — В настоящее время волшебники столкнулись с необоснованной критикой, утверждающей, что они — враги мира. Это всего лишь примитивная пропаганда антимагических активистов, но магии Стратегического и Тактического класса, успешно использованные одна вслед за другой, серьёзно повысили убедительность такой пропаганды.

Настольный монитор отчётливо показал, как глаза всех глав семей одновременно двинулись. На таком маленьком экране это было сложно понять, но было очевидно, что это Майя собрала на себе взгляды каждого. Все поняли, что "магия Тактического класса, повысившая убедительность антимагической пропаганды" — это Активная воздушная мина, разработанная Тацуей.

— "Проект Диона" доктора Кларка может стать хорошим материалом для демонстрации, что магия служит человечеству не только в военных целях. Штаб-квартира Международной Магической Ассоциации готовится выразить всестороннюю поддержку "Проекту Диона". Я также слышала, что Ассоциации Америки, Британии и Нового Советского Союза тоже планируют опубликовать свои пресс-релизы. Германия также обсуждает с правительством СШСА возможность участия, не ограничиваясь только одной компанией "Rozen MagiCraft". При таком развитии событий Япония просто не может стоять в стороне.

— Я могу понять торопливость председателя, но что конкретно вы хотите сделать? Найти Тауруса Сильвера и заставить его присоединиться? — С придирчивым выражением лица спросил Ицува Исами. В позапрошлом году ему самому пришлось отправить болезненную дочь на поле боя только потому, что она "волшебник Стратегического класса". С тех пор он чувствовал отвращение к такой манере ведения дел, когда всё бремя перекладывают на одного человека ради сохранения лица.

— ...На самом деле, его не нужно искать.

Хисуи также не считала хорошим делом заставлять людей страдать ради простого оправдания. Наоборот, это чувство привело её к тактике "лучше я испачкаюсь в грязи".

— Таурус Сильвер... Йоцуба-сама, это ведь Ваш сын?

В молчаливом взгляде Майи, направленном в камеру, читался вопрос "Почему Вы так решили?".

— Я получила письмо из американского посольства. Принимая во внимание, что он — несовершеннолетний, они воздержались от разглашения его имени, но взамен попросили посодействовать в убеждении "Тауруса Сильвера, то есть мистера Тацуи Шибы".

— Звучит, как шантаж. — С горечью в голосе пробормотал Гоки.

Не только он открыто выразил своё отвращение.

— Честно говоря, об этом также упоминал Момояма-сэнсэй из Первой школы.

Однако самая близкая к обсуждаемому лицу Майя была спокойна, как никто другой из присутствующих.

— Я оставляю это решение на усмотрение самого Тацуи.

Майя улыбнулась с экрана, когда отвечала.

Хисуи была почти того же возраста, что и Майя, но ей потребовалось несколько секунд, чтобы подавить дрожь в голосе.

— ...То есть, Йоцуба-сама не собирается участвовать в убеждении?

— Это вопрос, который повлияет на всю его жизнь.

Любезным голосом Майя намекнула, что это не та территория, на которую можно претендовать.

— Если разговор был только об этом, я бы хотела на этом попрощаться.

И показала, что занимает позицию отказа от дальнейшего диалога.

— ...Большое спасибо, что уделили нам время.

— В таком случае, всего доброго.

Лицо Майи исчезло с монитора.

— Прошу прощения, я тоже закончу на этом.

— Тогда и я тоже.

Последовав примеру Майи, из онлайн-конференции вышли Муцудзука Ацуко и Яцусиро Райдзо.

Семеро из десяти оставшихся глав семей, напротив, не спешили покидать конференцию.

— Это действительно может стать вопросом всей его жизни, но я бы хотел, чтобы долг перед японским магическим миром также принимался во внимание.

Саэгуса Коити пробормотал недовольным голосом. Трудно было понять, говорит он сам с собой или жалуется кому-то.

— Вы говорите, что это не тот случай, когда спрашивают мнения самого человека? — Спросил Шиппо Такуми в ответ на эти слова.

— Для волшебника Десяти Главных Кланов в некоторой степени неизбежно самоотверженно жертвовать собой. Дочь Ицувы-доно имеет проблемы со здоровьем, но всё равно участвовала в военной вылазке в позапрошлом году. Ицува-доно, Ваша дочь ведь отправилась на фронт не по своей воле, не так ли?

— Это так...

На такой вопрос трудно было ответить отрицательно. Ицува Исами смог лишь смутно пробормотать согласие.

— Но если отдать сына семьи Йоцуба в этот иностранный проект освоения планет, разве это не станет большой потерей для национальной обороны?

— Я не знаю, какую магию может использовать Шиба Тацуя-сан, но я думаю, что способ мышления, при котором волшебник непосредственно связывается с военной силой, приведёт нас к беде. В настоящее время главной угрозой не только японскому магическому миру, но и волшебникам всего мира, является начавшееся с идеи "Гуманизма" антимагическое движение, не так ли? Если это так, то рассмотрение этого вопроса следует считать высшим приоритетом.

Хисуи ответила на вопрос, который поднял Гоки.

— Хоть это и нежелательно, но, возможно, лучшим решением было бы, чтобы Шиба Тацуя-доно отправился в Америку. — Вздохнув, сказала Футацуги Маи.

Голосов против этого решения не послышалось.

— Однако, по факту, кто убедит в этом Шибу Тацую-доно? Как я понял, от Йоцубы-доно этого можно не ожидать.

Озвученная Мицуей Гэном проблема заставила всех ненадолго замолчать.

— Дзюмондзи-сама... Вы ведь лично знакомы с Шибой Тацуей-саном, не так ли?

Слова Хисуи были сказаны в отчаянии. Одной лишь связью сэмпая с кохаем невозможно было сломить чужую волю, чтобы изменить личное мнение. К тому же, если нужно было личное знакомство, то сын самой Хисуи, Томицука Хаганэ был не только таким же учеником Первой школы, а даже одноклассником Тацуи. Это были гораздо более близкие отношения, чем у Кацуто, закончившего школу ещё весной прошлого года.

— ...Я не знаю, послушает ли Шиба Тацуя-доно мои слова, но я попробую с ним поговорить.

Однако Кацуто согласился взяться за эту трудную задачу.

— ...Вы уверены?

— Для начала мы просто поговорим. Я не могу обещать положительный результат. — Ответил Кацуто на вопрос Коити.

Коити не мог понять, что именно задумал Кацуто, когда согласился взяться за переговоры с Тацуей.

 

 

Глава 5

— И всё-таки... это немного грустно. — Оглянувшись назад, сказала Миюки, вышедшая из двери типичного частного дома.

— Мы не продаём этот дом. Мы сможем вернуться в любое время.

— И правда. — Кивнула Миюки в ответ на утешающие слова Тацуи.

— Тацуя-сама, Миюки-сама, если вы не возражаете, то я думаю, что пора отправляться.

Послышался смиренный голос из-за спин этих двоих.

Тацуя обернулся и увидел там стоящего Ханабиси Хёго в чёрном костюме и белых перчатках.

— Понял. Миюки, Минами, пойдём.

Тацуя кивнул Хёго и обратился к своим спутницам. От двух девушек последовали ответы "Да" и "Слушаюсь" и они пошли вслед за Тацуей.

Сегодня был день переезда. Из дома, номинально принадлежащего их отцу в здание в Тёфу, являющееся штаб-квартирой семьи Йоцуба в Токио. Для того, чтобы усилить охрану Миюки.

Перед домом был припаркован большой седан. Весь необходимый багаж уже был перевезён. Мебель была организована на месте, поэтому под багажом имелись в виду одежда и аксессуары, а также персональные учебные терминалы.

Данные из лаборатории на подземном этаже также уже были перемещены в подземный исследовательский центр здания штаб-квартиры в Токио.

Данные были именно перемещены, а не скопированы. Данная "частная лаборатория" будет полностью уничтожена через несколько дней.

Миюки и Тацуя сели на задние сиденья, затем Минами села на переднее пассажирское. Хоть это был и не лимузин, ногам было просторно, и не казалось, что позади сиденья водителя не хватает места.

Удостоверившись, что все сели, Хёго занял место водителя. Седан плавно тронулся с места.

Они поехали из Футю* в Тёфу. На такой короткой дистанции время езды на частном автомобиле и в кабинке электропоезда было примерно одинаковым. Конечно, если учитывать время похода от станции, то автомобиль был быстрее.

[Если мне не изменяет память, нам впервые сказали, где был их дом. Футю и Тёфу находятся рядом друг с другом, всего в 5 км. Оба при этом в 20-25 км к западу от центра Токио. Кому интересна вся эта география — города ищутся по русским названиям на гугло-яндекс-картах]

Хёго вёл машину искусно, и, учитывая также особенности самой машины, тряски и инерции не чувствовалось вообще. Во время этой короткой поездки с комфортом ни Тацуя, ни Миюки не сказали ни слова. Неразговорчивая Минами тоже, как и обычно. Хёго тоже прочитал атмосферу и молчал.

Автомобиль остановился на подземной парковке здания. Это был гараж, созданный на основе подземной парковки обычного типа, но оборудованный устройствами автоматической проверки. Отмеченные белыми линиями парковочные места имели индукционные датчики для автоматической парковки.

— Сюда, пожалуйста.

По приглашению Хёго они вошли в лифт. Этот лифт доставляет прямо ко входу в "квартиру", в которой с этого момента будет жить Миюки, и никто, кроме Тацуи с Миюки, не может воспользоваться им без особого ключа.

— Во время чрезвычайного положения его можно использовать, чтобы спуститься и на другие этажи. — Добавил Хёго с умеренной улыбкой. Похоже, что в обычное время им можно было пользоваться, чтобы попасть только на первый этаж, подземную парковку, крышу и к этому жилому помещению. На крыше была вертолётная площадка, которую они использовали на днях.

Разумеется, предоставленное жилое помещение было роскошным. Обустроено оно было элегантно и со вкусом. Миюки оно понравилось с первого взгляда.

— Тацуя-сама, сегодня вы заночуете здесь? — Спросил Хёго Тацую. Говорить "заночевать*" про свой дом звучало странно, но он быстро разгадал эту загадку.

[Автор использует специальный глагол, означающий "остаться ночевать вне дома", т.е. например, в гостинице]

— Нет, я отправлюсь на виллу сразу же, как будет завершена подготовка.

С этого дня Миюки будет жить здесь. Минами будет жить вместе с Миюки как её служанка и страж.

Однако Тацуя, следуя указаниям Майи, отправится на виллу в Идзу.

Текущее место ещё не является домом Тацуи.

Главной причиной того, что Миюки сказала "грустно*", выходя и старого дома, было не то, что она покидает этот привычный дом, а то, что она некоторое время будет жить отдельно от Тацуи.

[Используемое слово также имеет другое значение "одиноко". Любимая авторская игра слов]

— Я займусь этим. А вы пока отдохните пару часов.

Почтительно поклонившись, Хёго покинул комнату.

Тацуя повёл Миюки в гостиную и усадил на диван.

На самом деле, подготовка к переезду в Идзу уже была завершена. Но Хёго, который понял, что к чему, предложил двухчасовую отсрочку. И Тацуя и Миюки догадались об этом.

 

 

Для переезда в Изду был подготовлен уже знакомый самолёт вертикального взлёта и посадки (VTOL).

Полёт занял около 30 минут. Причиной такой медленной скорости полёта стало переполненное воздушное пространство. Уже в самом ближайшем будущем, возможно, даже будут ходить шутки про "пробки в воздушном трафике".

Как и ожидалось, вилла находилась в горах. В Идзу раньше был лагерь ПВО, в который во время войны переоборудовали поле для гольфа, но до него было довольно далеко. Это место идеально подходило на роль "тихой" окружающей обстановки, в которой никто не потревожит.

— Мать... то есть мачеха проходила лечение в таком неудобном месте?

Тацуя не подумав, задал Хёго вопрос, который пришёл ему на ум. Но он исправился, назвав Мию "мачехой", потому что сейчас настоящей матерью Тацуи считается Майя.

— Я слышал, что для Мии-самы больше всего была необходима именно тихая обстановка.

Тацуя сразу понял смысл абстрактного ответа Хёго. Смысл был в том, что для неё всевозможные псионовые шумы, испускаемые большими скоплениями людей, были тяжёлой нагрузкой. Тацуя ещё раз осознал, что Мия часто пересиливала себя ради своих детей. Вот только он не мог понять, это было ради него самого или ради Миюки.

Хёго привёл Тацую на виллу. Внутри здания всё было подготовлено к тому, чтобы жить без каких-либо проблем. Лаборатория была полностью укомплектована, как и в доме в Футю.

— Пожалуйста, звоните мне в любое время, если Вам что-то понадобится. Я доставлю это в кратчайшие сроки. Кроме того, сюда доставлены "Освобождённый костюм" и "Бескрылый", можете свободно их использовать.

"Освобождённый костюм" — это летающий боевой костюм, замаскированный под обычный костюм для езды, а "Бескрылый" — бронированный мотоцикл с функцией подключения к "Освобождённому костюму". Они будут полезны не только в том случае, если его атакуют вооружённый противник, но также для простого выхода в город.

— Большое спасибо.

— Рад стараться. Тогда, пожалуйста, спокойно отдыхайте здесь.

— Спасибо за заботу.

— Тогда, на этом прошу меня простить.

Хёго вышел наружу и пошёл к VTOL-у.

Оставшись совсем один в этом здании, Тацуя услышал удаляющийся звук вращения лопастей.

 

◊ ◊ ◊

 

Большой авианосец Энтерпрайз, принадлежащий СШСА, стоял на якоре в 500 километрах к востоку от острова Ньюфаундленд, в нейтральных водах Атлантического океана. Он принадлежал к 2000-футовому классу, то есть был длиной около 600 метров. Внимание всего мира привлекала технология, позволяющая без ядерного реактора передвигаться этому гиганту, который был в 2 раза больше, чем крупнейшие довоенные авианосцы, имеющие ядерные реакторы.

Сразу после того, как это судно вступило в строй 4 года назад, оно попало под подозрение в использовании ядерного реактора. Однако обследование с ближней дистанции, проведённое Международной Магической Ассоциацией, показало, что он чист. Учитывая обстоятельства, при которых была основана Международная Магическая Ассоциация, она обладала технологией, абсолютно надёжной в обнаружении реакций ядерного деления. Ассоциация так и не смогла найти следов использования ядерной энергии.

Дальнейшее обследование можно было выполнить, только попав внутрь корабля, но политика СШСА не разрешает никому проводить инспекции на их объектах или военных кораблях. В итоге энергетическая установка Энтерпрайза до сих пор остаётся тайной.

Маленький самолёт приближался к этому гигантскому авианосцу. Это был высокоскоростной транспортный самолет с эскортом из 4 истребителей. По-видимому, они не обладали функцией вертикальной посадки, как у VTOL или STOVL.

"На этом самолёте Безобразов..." — Мысленно пробормотала Лина, одетая в официальную униформу Звёзд (но без маски), следя золотыми глазами за приближающимся самолётом.

"Апостол" Нового Советского Союза, Игорь Андреевич Безобразов. Обладатель прозвища "Поджигатель" и пользователь магии Стратегического класса "Туман-бомба".

До появления его на днях в телеинтервью, его внешность считалась военной тайной Нового Советского Союза, но армии СШСА она была известна. Местоположение Безобразова также тщательно отслеживалось, хоть и не постоянно.

Он был членом Академии Наук Нового Советского Союза, а также влиятельным авторитетом в области преподавания современной магии. Можно сказать, что в таких условиях было невозможно скрывать внешность и местоположение.

Однако истинная суть "Туман-бомбы", магии Стратегического класса Безобразова, до сих пор не была установлена. Не только система магии, даже её эффект не был ясен. О магии было известно лишь её название "Туман-бомба" и то, что она вызывает поражение взрывом в очень широкой области. А также то, что она погубила предыдущего Сириуса в вооружённом конфликте СШСА и НСС в районе Берингова пролива 8 лет назад.

Для Звёзд он был судьбоносным волшебником, а для Лины — противником, стоящим на пути к званию сильнейшей в мире. Но этот шанс уже не придёт. Если Безобразов действительно примет участие в "Проекте Диона".

Самолёт зашёл на посадку. Процедура захода на посадку на авианосец не сделала существенного прогресса за последние 150 лет. Самолёты, не имеющие функции вертикальной посадки, для того чтобы сесть, используют комбинацию из угловой палубы и тормозного крюка, цепляющегося за тормозной кабель.

Даже палубы длиной 600 метров недостаточно, чтобы гарантировать, что для посадки хватит лишь тормозов обратной реактивной тяги. Поэтому, хотя технологии взлёта достигли существенного прогресса, технологии посадки ограничены необходимостью смягчения нагрузки от торможения кабелем.

"...Тормозной крюк не выпускается?"

Лина почувствовала странное чувство дискомфорта от вида этого приближающегося самолёта, и сразу осознала его причину.

Это заметила не только Лина. На палубе поднялся шум голосов.

— Тяга тормозного двигателя слишком слабая!

— Он же упадёт...!

Послышались крики персонала авианосца.

Чтобы предотвратить аварию, Лина активировала CAD. В следующий момент самолёт охватил псионовый свет. Это был нефизический свет рождённый лишними псионами, испускаемыми целью активации магии.

Но магия Лины ещё не активировалась.

"Эта магия запущена изнутри!?"

Лина заметила, что магия, воздействующая на транспортный самолёт, была запущена из кабины этого самолёта.

Шасси самолёта коснулись палубы. Небольшая тормозная реактивная струя плавно погасила скорость, что было бы невозможно в обычном режиме.

"Контроль инерции и ускорения. Но чтобы так непринуждённо замедлиться..."

Замедление с момента касания поверхности обычно требует около 1000 метров, но сейчас эта дистанция сократилась до 100 метров. И оно даже на самую малость не выглядело неестественным.

"Откуда такой точный контроль...?"

Энтерпрайз может похвастаться размерами, которые можно назвать "гигантскими", но это не значит, что на нём совсем не чувствуется качка. А ещё есть ветер. Лина считала, что сама она не сможет так точно затормозить, учитывая все эти факторы.

"Это «Поджигатель» Безобразов... Его способности оказались выше всех ожиданий"

Лина даже не сомневалась, что эта магия была делом рук именно Безобразова.

 

 

Вскоре после Безобразова прибыл также и самолёт Маклауда. После чего начались трёхсторонние переговоры.

В этой комнате находились: Эдвард Кларк, Игорь Андреевич Безобразов, Уильям Маклауд и четвёртый человек — Лина в образе Энджи Сириус. Лину приставили к Кларку, потому что он был обычным человеком, который не может использовать магию.

Безобразов и Маклауд — волшебники Стратегического класса.

Намекая, что "для охраны Кларка было бы лучше иметь волшебника Стратегического класса", Маклауд предложил присутствие Энджи Сириус на переговорах.

— Доктор Кларк. Как вы и обещали, пожалуйста, раскройте нам личность японского волшебника Стратегического класса, Тауруса Сильвера.

Это была первая фраза, произнесённая на встрече. Безобразов внезапно обратился к Кларку.

Лина вздрогнула от услышанного.

Сейчас "Энджи Сириус" была без маски. Поэтому остальные трое могли легко увидеть её удивление.

— Доктор Кларк. Вы скрыли эту информацию даже от своей стороны?

В голосе Маклауда было заметно удивление. От неожиданной реакции Энджи даже Безобразов поумерил свою нетерпеливость. Однако это не повлияло на развитие ситуации.

— Я получил доказательства личности совсем недавно.

Кларк ответил очевидной ложью, после чего продолжил:

— Настоящее имя Тауруса Сильвера — Шиба Тацуя. Он из прямой наследственной линии той самой "Йоцубы".

 

 

Дальше они обсудили первичный план действий, и встреча закончилась без особых споров.

С успешным завершением встречи миссия Лины также завершилась. До отправления самолёта, который доставит её обратно, ещё оставалось время. Чтобы занять чем-то это время, она бродила по Энтерпрайзу, получив на это разрешение капитана корабля.

Она "осматривала окрестности" лишь номинально, потому что всё её сознание сейчас было захвачено одним человеком, которого здесь не было.

"Тацуя... это волшебник Стратегического класса, вызвавший «Выжженный Хэллоуин»?"

Лина не запомнила, о чём после этого говорили Кларк, Безобразов и Маклауд. Она не забыла это, этот разговор просто не попал к ней в память с самого начала.

От встречи остались лишь обрывочные воспоминания. Возможно, разумно будет сказать, что она не смогла следить за ходом беседы из-за этой шокирующей информации.

Магия, которая выжгла в октябре позапрошлого года южную оконечность Корейского полуострова, называлась "Взрыв материи".

Пользователь этой магии — "Шиба Тацуя".

Настоящее имя "Тауруса Сильвера", гениального инженера магии, разработавшего магию полёта, тоже "Шиба Тацуя".

"И правда! Ведь с самого начала было такое предположение!"

В январе прошлого года Лину отправили в Японию, чтобы определить личность так называемого "Великого Бомбера", волшебника Стратегического класса, вызвавшего "Выжженный Хэллоуин", после чего разобраться с ним. Тацуя был кандидатом на личность "Великого Бомбера", за которым было поручено следить Лине. То есть, расследование и сделанные выводы отдела разведки армии СШСА были верны.

"Но! Тацуя никогда не показывал подобного поведения..."

"Магия Тацуи была совершенно другой..."

Раздумывая об этом, в разуме Лины возникло "другое Я", спокойно спорящее с ней самой.

«Он не показал такое поведение? Это вполне очевидно. Хотя бы с того, что он был на голову выше, как противник»

«Магия Тацуи была другой? Он и не должен был просто так показывать магию Стратегического класса»

«Я даже не знала о том, что он из прямой родственной линии Йоцубы»

«Тацуя обманул меня»

"...Верно. Тацуя меня обманул"

Но даже с такими мыслями, у неё не возникало чувство удивления или сожаления.

Однако вместе с этими мыслями пришло осознание разных вещей.

Сочувствие, которое она ощущала к Тацуе.

И сочувствие Тацуи к ней.

Это, несомненно...

"...Сочувствие к подобным друг другу узникам судьбы быть оружием"

Лина помахала головой, пытаясь вытрясти бесконечно возникающие негативные мысли.

— Ах...

В этот момент её сознание окончательно вернулось к реальности.

"Плохо дело. Я забрела в запрещённый для входа отсек..."

Лина отругала себя за помутнение сознания. Она решила возложить ответственность за это на сотрудников службы безопасности, которые почему-то её не остановили.

В любом случае, из этого отсека следовало сейчас же уйти. Как главнокомандующий Звёзд, Лина имела право на доступ к большинству секретных сведений. Однако наличие прав и их фактическое использование — разные вещи. Всегда существует разумная причина тому, что сведения помечаются, как секретные. Когда кто-то суёт свой нос в тайны, о которых ему не следует знать, то для него это подобно самоубийству. Примерно так сейчас думала засуетившаяся Лина.

Но она зашла слишком далеко.

"Что это за псионовые волны..."

Забыв, что она хотела побыстрее покинуть это место, Лина нахмурила брови.

Это были псионовые волны, которые не ощущались, пока она не вошла в этот отсек. Похоже, что в перегородки были встроены сетки из индукционных камней, ослабляющих псионовые волны.

На мгновение Лина подумала, что это способ сокрытия ядерного реактора, но тут же осознала, что ошибается. Индукционные камни преобразовывают псионовые волны в электрический сигнал. Побочным эффектом является затухание псионовых волн настолько, что эти волны больше нельзя обнаружить. Однако способностью поглотить или отразить радиацию индукционные камни не обладали.

"Магия? Но здесь..."

Когда мысли о запрещённой ядерной энергии ушли, в её сознании возникло другое подозрение.

Магия — это то, что используется одним человеком. Хотя в принципе и возможно, чтобы несколько волшебников в сотрудничестве активировали одну магию.

Волшебники с такой способностью рождаются очень редко. И даже в этом случае объединяться для вызова магии могут не более 2-3 человек.

Но псионовые волны, которые сейчас чувствовала Лина, были...

"...Больше десяти человек. Возможно, около двадцати..."

Столько волшебников вкладывали сейчас свои усилия в одну магию.

"Как это понимать? Принуждение волшебников к использованию магии запрещено военным уставом"

Во время общения с разработчиками "Брионака" Лина слышала о проводимых во время войны экспериментах, в которых пытались вызывать крупномасштабную магию, создавая между множеством волшебников принудительные связи. Эксперимент, который проводился совместно с японской армией (Япония была более близким союзником, чем сейчас), был признан неудачным, и данные по нему должны были быть уничтожены.

Причиной признания неудачи стало самоуничтожение ставших "подопытными кроликами" волшебников. Один за другим начали происходить случаи притупления собственного мышления, что приводило к неспособности выполнять действия для поддержания собственной жизни. Лине сказали, что это было вызвано принудительной связью разумов. Поэтому ей сказали не играться с групповой магией.

Но это было ещё не всё. Это была лишь интуиция Лины, но, похоже, эта магия загружала в волшебников все компоненты последовательности активации и принудительно заставляла активировать заклинание. Эта технология, игнорирующая волю волшебника и делающая его частью магической машины, противоречила военному уставу армии СШСА, гарантирующему соблюдение прав военнослужащих...

"...Сама магия достаточно проста — она лишь вращает маховик"

"Но продолжать выполнять это рутинное действие в течение долгого времени должно быть трудно из-за накапливающегося стресса..."

"Больше десяти волшебников задействовано потому, что масса маховика довольно большая, и частота его вращения довольно высокая"

— Неужели!? — Лина неосознанно сказала это вслух.

"Это... система выработки электроэнергии!?"

"Неужели это и есть секрет энергетической установки Энтерпрайза!?"

Лина закрыла рот обеими руками, чтобы не позволить вырваться новым неосознанным вскрикам, и в панике посмотрела по сторонам.

Вокруг никого не было.

Камеры наблюдения, похоже, функционировали, поэтому её должны были увидеть, когда она в состоянии растерянности ошибочно вошла в запретный отсек.

Лина убедила себя в этом и быстрыми шагами направилась обратно к выходу.

 

 

Назад Лина и Кларк возвращались на одном самолёте.

Работа охранником закончилась в момент окончания встречи, но готовить другой самолёт для возврата на материк было нецелесообразно с точки зрения затрат. Поэтому было неизбежно, что они стали попутчиками до Вашингтона.

— Майор Сириус, вы хорошо потрудились.

— Благодарю. — Лина лаконично ответила заговорившему с ней Кларку.

Она была в таком настроении, что ни с кем не хотелось сейчас разговаривать. Ей просто хотелось снять маскировку "Парада" и поспать, ни о чём не думая. Она изо всех старалась, чтобы её голос не звучал язвительно.

Похоже, что Кларк был достаточно мудрым, чтобы не показывать, что его волнует такое поведение Лины.

— Майор, я думаю, что не стоит лишний раз повторять, но не стоит рассказывать другим секрет личности Тауруса Сильвера. В том числе полковнику Уокеру и полковнику Бэланс. — Сказал он, не обращая внимания на настроение Лины.

— ...Я обязана докладывать обо всём произошедшем.

— Всё в порядке, майор. Никто не сможет вас в этом обвинить.

Кларк не был военным. Он был учёным из Национального Научного Агентства СШСА. В его положении он не мог повлиять на систему наград и наказаний армии. Лина хотела возмущённо ему на это указать.

— Если Таурус Сильвер узнает, что его личность была раскрыта именно майором, то он, в свою очередь, может раскрыть настоящий облик майора.

Однако язык Лины онемел от слов, которые Кларк успел сказать быстрее неё.

— Откуда вы это...

Лина смогла выжать из себя всего пару слов.

— Думаю, что для военных это была самая большая ошибка, когда они устроили контакт майора и Сильвера. Вы ещё молоды. Эмоциональное изменение также неизбежно.

Кларк сказал это без тени улыбки на лице. Он намекал, что знает, что Лина делала в Японии, даже больше, чем известно армии. Затем он сказал то, что заставило Лину окончательно замолкнуть.

— Кстати, помимо личности Сильвера. Правду об Энтерпрайзе тоже не стоит сообщать.

 

 

Глава 6

С понедельника Тацуя перестал приходить в Первую школу.

Хотя он всё ещё считался учеником Первой школы, факт его отсутствия вызвал реакцию в различных неожиданных местах.

 

 

Где-то в Токио. В конференц-зале, расположение которого никогда не будет раскрыто, собрались люди, ответственные за тёмную сторону отдела разведки национальных сил самообороны.

— Похоже, что упоминаемый ранее старшеклассник начал жить отдельно...

— Это наш шанс? В отличие от города, там не будет проблемой, если задействовать много людей.

— Подождите, пожалуйста.

Внезапно кто-то вскочил со стула, наклонился вперёд и заговорил.

— Шеф Инукай, что такое?

Тем, кто вклинился в разговор, был прямой начальник Тоямы Цукасы, шеф Инукай. Из всех присутствующих, он осознавал опасность Тацуи больше всех.

— Мы можем послать достаточно боевой силы, значит и другая сторона находится в таких условиях, когда может не сдерживаться. Я считаю неподготовленное нападение рискованным делом.

— То есть, это ловушка?

— Нет, я бы так не сказал, но, если вы забыли, противник — это клан Йоцуба, которых называют "Неприкасаемые". Вряд ли они ничего не приготовили для такой ситуации.

— Согласен. — Начальник отдела по особым вопросам Онда выразил свое одобрение этим словам.

— Несмотря на достаточную боевую силу гарнизона лагеря Нансо, вы знаете, какой был результат. Хотя роли атакующего и защищающегося поменяются, я считаю, что мы всё равно не должны браться за это лишь своими силами.

— Шеф Онда, у вас есть на примете кто-то, кто поможет?

— Я бы не назвал это помощью, но есть кое-что, что мы в результате сможем использовать.

— Какие-то особые обстоятельства? — Спросил Инукай Онду заинтригованным голосом.

— Похоже, что к уединившемуся в Идзу Шибе Тацуе скоро приедет глава семьи Дзюмондзи в качестве представителя Магической Ассоциации. — Повернувшись к Инукаю, Онда выдал лично добытую информацию.

— Подробностей, зачем он туда поедет, я не знаю, но, по-видимому, это по поводу того "проекта".

Изменив формулировку, он рассказал это всем присутствующим в виде "предположения". Так Онда скрыл свою ложь. Он знал, что Тацуя — Таурус Сильвер, а Кацуто едет убеждать его участвовать в проекте. Он не раскрыл это людям из того же отдела разведки, в котором сам же и работал.

— Магическая Ассоциация, похоже, заинтересовалась проектом СШСА. Они хотят попробовать убедить и Йоцубу принять участие?

Вместо Онды своё мнение высказал шеф другого отдела. Кроме Онды, никто из присутствующих не связывал между собой имена Тацуи и Тауруса Сильвера.

Все они высоко оценивали боевые способности Тацуи. Потому что они знали о ней не понаслышке. Но об интеллекте и технических навыках Тацуи они не знали. Поэтому они не могли связать друг с другом старшеклассника и выдающегося инженера магии.

— ...Понятно. Это наш шанс. — Кивнув, согласился заместитель директора, имеющий самый высокий статус среди присутствующих. — Позиция Йоцубы с их отказом сотрудничать стала очевидна ещё на предыдущем собрании.

Под предыдущим собранием имелась в виду встреча молодых людей из Десяти Главных Кланов, прошедшая в апреле. К текущей ситуации она не имела никакого отношения. То, на что указал заместитель директора, было не выводом, а скорее удачной догадкой, потому что поверхностно факты совпадали.

— Высока вероятность, что на переговорах Шибы Тацуи и главы семьи Дзюмондзи случится конфликт. И если эти двое сразятся, то Дзюмондзи Кацуто победит. Не так ли, шеф Инукай?

— Да. — Инукай уверенно кивнул на вопрос заместителя директора. — Старшина Тояма... Семья Тоояма пришла к такому же выводу.

Находясь среди 28 домов, семья Тоояма ни разу не входила в число Десяти Главных Кланов. Даже не становилась кандидатом.

Но если говорить не о простом боевом использовании волшебников, а о использовании их в военном деле в целом, то они будут наравне с Йоцубой и Дзюмондзи. Отдел разведки национальных сил самообороны был уверен в этом.

Военные волшебники способны не только сражаться. Не только это входит в их служебные обязанности. Анализ боевой силы и выбор тактики тоже необходим. И семья Тоояма из 28 домов — единственная среди "Чисел" семья, люди которой проходят военную подготовку в армии с рождения.

— Конечно же, глава семьи Дзюмондзи не убьёт Шибу Тацую. Но проиграв Дзюмондзи Кацуто, Шиба Тацуя должен будет потерять способность сопротивляться.

— А семья Дзюмондзи не будет противостоять силам самообороны.

— Да. — Согласился Инукай со словами заместителя директора.

— В таком случае, давайте сделаем свой ход, когда семья Дзюмондзи начнёт действовать. Для уверенности также отправим старшину Тояму. На этот раз не как противника Шибе Тацуе. А для того, чтобы устранить возможную охрану, организованную семьёй Йоцуба.

— Понял.

В ответе Инукая были небольшие признаки нерешительности.

— Не беспокойтесь, Инукай. Семья Йоцуба, похоже, уверена в боевой силе Шибы Тацуи. В таком случае они не поставят на его охрану своих сильнейших бойцов. Самые умелые будут сосредоточены на защите невесты.

Заместитель директора перевёл взгляд на Онду.

— Я думаю, что всё именно так, как Вы и сказали. — Почтительно сказал Онда, кивнув заместителю директора.

 

◊ ◊ ◊

 

— Прошу прощения. ...Что? — Войдя в комнату школьного совета после окончания уроков, Сиина спросила с сомнением в голосе.

— Что случилось, Сиина-тян? — Пришедшая раньше Изуми спросила Сиину, обернувшись со своего рабочего места.

— Ах, нет, я просто... С Пикси что-то случилось...?

Как и сказала Сиина, Пикси, обычно всегда ожидающая в углу комнаты школьного совета, отсутствовала.

— Потому что это — собственность Тацуи-сама. — Ответила Минами, доставая салфетки из ящика для уборки (некий ящичек с различными принадлежностями для уборки, вмонтированный в многофункциональный пылесос).

Сиина не стала предлагать "Я сделаю это" протирающей стол Минами. За месяц посещения этой школы и общения со школьным советом, она прекрасно усвоила, что Минами не скидывает работу на младших, как это обычно принято.

— Пикси была отправлена к Тацуе-сама, чтобы заботиться о его повседневных потребностях.

Вошедшая в уже открытую дверь Миюки сказала это вместо приветствия. Наверное, она услышала слова Минами из коридора.

— Миюки-сэмпай, сегодня тоже постараемся вместе!

— Поработаем вместе, президент. Эм, так это значит...

В противоположность Изуми, как всегда реагирующей воодушевлённо, Сиина склонила голову с непониманием на лице.

— Хья!

До того, как Миюки успела ответить, на плечо Сиины сзади легла чья-то рука, заставив её вскрикнуть и подпрыгнуть от неожиданности. Сиина в спешке обернулась и увидела там Шизуку, качающую головой с упрекающим взглядом.

— Ки-Китаяма-сэмпай...

— Сиина-тян, это касается Тацуи-сана, понимаешь? — Прошептала Сиине Хонока, стоящая рядом с Шизуку. Таким образом, Сиина догадалась о ситуации.

 

 

Это был следующий день после того воскресенья, когда она была разделена с Тацуей. Миюки как обычно провела время на уроках, как обычно выполнила дела школьного совета.

Ученики первого потока, которые никак не взаимодействуют с Тацуей, видели Миюки такой же, как и всегда. Друзья, с которыми она давно была знакома, по дороге из школы тоже не увидели никаких отличий.

— Миюки, эм... ты в порядке?

Но, как и ожидалось от друзей, они смогли почувствовать что-то "странное".

Например, Эрика была в другом классе и не занималась делами школьного совета. Время, проведённое вместе, было намного меньше, чем у одноклассников Миюки. Но она смогла обнаружить, что "здесь что-то не так", не только из-за своей наблюдательности.

— Да, всё в порядке. Спасибо, Эрика.

Миюки тоже понимала внимательность подруги и не стала ей жаловаться. Нет, Миюки не было стыдно признаться, что ей одиноко без Тацуи. Это было естественно для неё. Поскольку она жила ради Тацуи, то его присутствие было жизненно необходимым для неё.

Миюки подумала, что эти друзья уже давно поняли это, поэтому нет больше смысла пытаться это скрывать.

— А где сейчас Тацуя-сан? Если это не секрет...

— Думаю, не будет проблем, если скажу. — Ответила Миюки застенчиво спросившей Хоноке. — Он уединился на вилле в Идзу. Интересно, сможет ли он хотя бы там немного отдохнуть?

— Идзу?... Если бы не эти досадные обстоятельства, то мне было бы завидно.

— Но Тацуя отправился на эту виллу именно из-за этих "досадных обстоятельств", не так ли?

— Заткнись. Без тебя знаю. Ты такой непопулярный, потому что не умеешь не болтать лишнего.

Лео подшутил над словами Эрики, которые были то ли серьёзными, то ли шуткой. Но Эрика тут же ответила своей подколкой.

— Че...! Это излишние заботы. Хоть и не настолько, как Тацуя, но я тоже нравлюсь девушкам. Правда, Сакурай?

Сегодня в кафе собрались не только третьеклассники. С добавлением трио со второго года обучения, Касуми, Изуми и Минами, а также пары с первого года обучения, Сиины и Сабуро, они сейчас образовывали довольно большую компанию.

Лео обратился к Минами, потому что она была из того же "клуба альпинистов", что и он. Из-за работы в школьном совете она там почти не показывалась, но она выполняла там работу "менеджера", например, периодически приносила им онигири, сделанные в клубе кулинарии.

— ...Да, наверное.

Минами уклончиво ответила на вопрос Лео, в котором читалось явное желание получить согласие.

— А~, ну уж нет. Пользоваться своей властью в такой ситуации? Не знала, что ты такой~

— Чего!?

Игнорируя возмущённо протестующего Лео, Эрика повернулась к Минами.

— Минами, не обязательно его прикрывать только потому, что он президент клуба.

— Да...

Минами с замешательством на лице смотрела поочерёдно то на Эрику, то на Лео.

— Эрика. Сайдзё-кун тоже, не смущайте Минами-тян.

Эрика и Лео тут же переглянулись, после чего одновременно поклонились Миюки. Таким образом, Минами смогла избежать смущения с помощью Миюки.

— Тацуя-сан не приедет сюда даже в воскресенье?

Вопрос Мизуки снова поменял всеобщее настроение. Но неловкой паузы не случилось. Миюки просто покачала головой с грустной улыбкой на лице.

— Я думаю, он не сможет некоторое время вернуться в Токио. Потому что здесь есть множество назойливых людей.

— А нельзя ли нам его навестить? — Настойчиво спросила Хонока, получив заряд уверенности после слов Мизуки.

— Неизвестно, позволят ли обстоятельства сделать это. — Слегка задумавшись, ответила Миюки.

— Понятно...

— К нему могут приехать нежелательные гости.

На эти слова теперь среагировали Касуми и Изуми.

— Сэмпай, это значит...

— Это вполне вероятно.

Миюки повернулась к близняшкам-кохаям с доброй улыбкой на лице.

— Изуми-тян, Касуми-тян, если такое произойдёт, если "гостями" станут люди из вашей семьи, то не мешайте своему отцу и брату.

— Миюки-сэмпай! Я буду на вашей стороне несмотря ни на что!

Изуми начала возражать со страстным рвением. Касуми, сидящая рядом с ней, не могла скрыть смущение.

— Изуми-тян, ты смущаешь Касуми-тян, говоря такое.

— Касуми-тян! Ты ведь на моей стороне, не так ли?

— Ну... Конечно же я на стороне Изуми, но...

Лицо Касуми стало ещё более смущённым.

— Изуми-тян.

С горькой улыбкой на лице, Миюки подошла и встала между напирающей Изуми и растерянной Касуми.

— Просто не надо ничего делать, хорошо? Потому что ни я ни Тацуя-сама не собираемся враждовать с отцом Изуми-тян.

— ...Я поняла.

Это была её слабость перед очарованием (?). Изуми не могла пойти против просьбы Миюки, которая была сказана словами, которые невозможно понять неправильно.

— Миюки, бесполезно нас сдерживать.

Повернувшись, Миюки увидела на лице Эрики действительно озорную улыбку.

— Я бы не хотела, чтобы вы делали что-то безрассудное...

— А сама не собираешься ли сделать что-то безрассудное?

Эрика выглядела, будто она тут ни при чём. На это вполне очевидное выражение лица Миюки смогла ответить лишь смутной улыбкой.

 

◊ ◊ ◊

 

В Университете магии не было такого понятия, как кружки по интересам.

Но была клубная деятельность. Большинство спортивных клубов имело тренеров и страдало от переизбытка участников. В большинстве случаев карьера волшебника требует физической силы и подвижности, но в учебном плане отсутствует физподготовка, поэтому дополнительные занятия имеют важное значение.

Однако клубы посещали не все студенты. Ведь клубная деятельность не была обязательной. Кацуто, который в старшей школе был лидером Группы управления клубами, в Университете магии был среди тех, кто не вступил ни в какой клуб.

Кацуто, являющийся также главой семьи Дзюмондзи, решил как можно быстрее вернуться домой. В это время мало кто отправлялся домой. Сегодня он задержался с подготовкой отчетов по практике, и уже было довольно поздно. Обеспокоенный тем, что его дела были отсрочены этой незапланированной случайностью, Кацуто шёл к станции ускоренным шагом.

— Дзюмондзи-кун!

Сзади он услышал призывающий подождать голос.

Это был знакомый голос, который он мог узнать, и не оборачиваясь. Если говорить без стеснения, это была персона, часто мешающая его планам, и почему-то её голос был способен его остановить, несмотря на семейные дела.

Вот и сейчас Кацуто остановился и оглянулся.

— Дзюмондзи-кун!

— Саэгуса. Я тебя слышу, не надо так кричать.

Бегом догоняющая Маюми затормозила перед Кацуто и застенчиво улыбнулась. Ощущалось, будто она закрыла один глаз и показала язык, хоть она этого и не сделала на самом деле.

— Извини, что задержала тебя.

— Ничего. Так что ты хотела?

Безо всякого вступления он спросил о деле.

Такой грубый ответ был не потому, что он не относился к Маюми, как к женщине. Просто это показывало, что для Кацуто она является женщиной, с которой он чувствует себя непринуждённо.

— Я хотела кое-что спросить. Могу я поехать в одной кабинке поезда вместе с тобой?

— Нам ведь не по пути?

— Лишние 20 минут дороги домой? Ничего страшного.

Современная система общественного транспорта доставки на короткие расстояния — "персональные кабинки электропоезда" — была основана на прямой связи между станциями, на которых производилась посадка и высадка. Такого понятия, как "высадить пассажира на полпути между станциями" не существовало.

Но это не означало, что нельзя поехать вместе. Если повезёт, и на целевой станции попутчика не будет клиента, ожидающего эту кабинку, то оставшийся пассажир сможет продолжить путь к своей станции. Даже если на станции будут другие пассажиры, надо будет просто немного подождать в очереди.

Уровень приватности внутри таких персональных кабинок доведён до совершенства. Практически невозможно, чтобы разговор, проведённый внутри кабинки, был услышан кем-то извне. Предприниматели и даже простые парочки используют эту особенность персональных кабинок электропоезда для ведения приватных бесед.

Приглашение Маюми поехать вместе тоже имело целью провести приватный разговор. Однако первым пунктом назначения была выбрана станция, ближайшая к дому семьи Саэгуса.

— Дзюмондзи-кун такой джентльмен.

— Естественно.

На хихиканье Маюми Кацуто ответил с кислой миной на лице.

— Итак, о чём же ты хотела поговорить?

Сразу же после вопроса Кацуто, улыбка исчезла с лица Маюми.

— Дзюмондзи-кун, ты собираешься встретиться с Тацуей-куном, не так ли?

— Ты узнала от своего отца?

— Да, но для чего именно ты к нему поедешь, он не сказал.

Кацуто откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и скрестил руки на груди.

— Этого я сказать не могу.

— Спасибо. Я только что это поняла.

Кацуто открыл глаза. Маюми подмигнула ему.

— Это можно было понять лишь с одного намёка на "старшеклассника из Японии". И все эти попытки сохранить секретность указывают именно на это, как я и думала.

Маюми сказала свой вывод, не произнеся ни одного имени. Кацуто молчал.

— Слушай, Дзюмондзи-кун.

— ...Что?

Кацуто ответил неохотно, потому что в голосе Маюми читались признаки, что она спросит что-то очевидное.

— Возьмёшь меня с собой?

Кацуто посмотрел на Маюми с широко раскрытыми глазами, но тут же вернул взгляд вперёд и спросил:

— ...Зачем?

— Я не думаю, что Тацуя-кун послушно согласится с убеждением.

— ...Ну, я тоже так считаю.

— Но вряд ли после этого Дзюмондзи-кун просто уйдёт с пустыми руками.

— ......

— Не думаю, что Дзюмондзи-кун проиграет Тацуе-куну. Тацуя-кун силён, но он определённо не сможет достать до Дзюмондзи-куна.

— И что?

— Но я думаю, что Тацуя-кун тоже не будет повержен так легко. С той лечащей магией Тацуи-куна, он, возможно, не остановится, пока не умрёт.

— Лечащая магия Шибы... Она настолько сильна?

Кацуто расправил скрещенные руки и посмотрел на Маюми.

— Да. Если говорить точнее, это не совсем лечение.

Маюми уловила на себе взгляд Кацуто, и тоже посмотрела ему в глаза.

— Поэтому позволь мне пойти с тобой, чтобы предотвратить такой исход.

— Ты говоришь, что хочешь присоединиться к убеждению Шибы?

— Я не собираюсь тебе в этом мешать.

Оторвав взгляд от Маюми, Кацуто глубоко вздохнул.

— Если только для участия в переговорах... Верно, если будет присутствовать Саэгуса, всё может решиться мирным путём. Ты более близко знакома с Шибой, чем я.

— Это звучит немного странно, когда ты говоришь про близкое знакомство... Так когда ты поедешь к Тацуе-куну?

— Если Шиба будет не занят, то я думал про следующее воскресенье. Я буду на своей машине, поэтому заберу тебя прямо из дома.

— Ара, спасибо.

Маюми улыбнулась и повернулась вперёд. С этого момента между ними больше не было разговоров, но неловкой атмосферы в кабинке не возникло.

 

◊ ◊ ◊

 

На следующий день после возвращения с миссии охраны на Энтерпрайзе, на тренировке Лина выглядела совсем вялой.

— Главнокомандующий. Ты, похоже, плохо себя чувствуешь? Как твоё здоровье...?

— Нет, ничего такого. Извини, что показала себя такой несобранной, Бен.

Закончив тренировку, по дороге к общежитию она встретила Второго Номера Звёзд, Канопуса, который обратился к ней с серьёзным лицом.

— Нет, у любого человека бывают в жизни чёрные и белые полосы... С тобой точно ничего не случилось?

— Да. Это было не похоже на меня, что я нервничала перед теми двумя "Апостолами", Безобразовым и Маклаудом.

— Это было не поле битвы, а место встречи. Нет ничего плохого в том, чтобы быть умственно истощённой от попыток не допустить ошибку перед иностранными гостями.

— ...Бен? Ты хочешь сказать, что я настолько неумелая?

— Ах, нет, что ты такое говоришь?

Канопус тут же отвёл глаза. Лина почувствовала давление в висках.

— Первым делом хорошо отдохни, главнокомандующий. Ну, я пошёл.

Канопус показал ободряющую улыбку и ушёл. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, Лина подумала, что она не может себе позволить это сделать, сколько бы её не просили. Она развернулась и зашагала к своей комнате.

Хотя благодаря Канопусу она почувствовала себя немного лучше, она всё равно ещё не могла выбросить это из головы. Даже приняв душ, она не почувствовала себя освежившейся.

Она осознавала, в чём причина. То, что она видела на Энтерпрайзе, судьба волшебников, в точности отражающая её чувства.

До этого Лина не испытывала настолько сильного дискомфорта или неприязни к тому, что с волшебниками обращаются как с оружием. До этого она наиболее сильно задавалась этим вопросом, когда была в Японии, когда столкнулась с Тацуей, Миюки и компанией... нет, когда столкнулась с Тацуей.

Лина сидела перед зеркалом, обёрнутая лишь полотенцем. Она практически не осознавала, что делает. Она была погружена в свои мысли.

«Тацуя не отрицал, что волшебники сражаются»

«Тацуя не отрицал, что волшебники становятся военными»

«Тацуя не говорил, что отрицает, что волшебники становятся оружием»

«Тацуя был против того, чтобы я продолжала быть военным»

Слушая свои мысли, она кое-что вспомнила. В сознании Лины всплыла одна мысль.

К чему стремится Тацуя? К миру, в котором волшебникам не нужно становиться оружием.

Может это провал в памяти? Тацуя, вроде бы, не говорил ничего подобного.

Однако, она чувствовала, что эта мысль верна. Мысль о том, что Тацуя стремится создать общество, где волшебников не принуждают становиться оружием.

Когда она вернулась из Японии, вдали от Тацуи она не чувствовала сомнений по этому вопросу. Она снова начала думать, что использовать магию в бою — это вполне естественно для состоящих на службе в армии волшебников. Поэтому она подумала, что мысль про "мир, в котором волшебников заставляют быть оружием" — это какое-то заблуждение.

Она стала военным по своей воле. Волшебники играют роль оружия по своей собственной воле. Независимо от того, как это выглядит со стороны, волшебники имеют свободу выбора.

«Так я думала раньше»

«Так я себе это представляла»

"Но там..."

"Та система Энтерпрайза..."

"Как и говорил Тацуя..."

— Верно. Надо Тацую...

Протянув руку к видеофону, Лина замерла в этой позе.

"Что я пыталась сделать?"

"Предупредить Тацую?"

"О чём?"

"О том, что на него нацелились Безобразов и Маклауд?"

На лбу только что принявшей душ Лины начали проступать капельки пота. По спине пробежал неприятный холодок.

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха...

Вырвавшийся из уст Лины смех был полубессознательным.

— Что я, чёрт возьми, пыталась сделать?

Если бы не этот смех, она бы сейчас впала в панику.

Хорошо, что она вспомнила Тацую.

Но ей не позволят его предупредить, потому что это будет считаться утечкой военной информации. Телефон в её комнате явно прослушивается, его нельзя использовать.

"Это настолько меня шокировало"

"Узнать, что волшебники используются, как запчасти, как топливо..."

"Я думала, что понимаю ограничения свободы воли военных"

"Я думала, что согласна с этим"

"Тацуя..."

— Вот почему ты это сказал, да?

Лина снова вспомнила слова, сказанные при расставании той ночью.

("Если Лина желает уйти из Звёзд...")

("Если пожелаешь перестать быть солдатом...")

"Тацуя. Ты знал, что мне не подходит быть солдатом...?"

Все эти мысли Лины были сейчас для неё неосознанными.

Она встала и снова пошла в ванную, чтобы смыть пот и согреться.

Сняв полотенце, она подставилась под горячий душ.

К этому моменту Лина уже не помнила, о чём думала, сидя перед зеркалом.

 

 

Глава 7

Тацуя получил сообщение от Кацуто в среду вечером.

В сообщении спрашивалось, удобно ли ему будет встретиться в воскресенье. И пришло оно из главного дома Йоцубы. Это означало, что запрос встречи был основан не на отношениях сэмпая и кохая из Первой школы, а был просьбой семьи Дзюмондзи из Десяти Главных Кланов к семье Йоцуба из Десяти Главных Кланов.

— Тацуя-ониисан, это срочное дело? — Спросил вернувшегося на диван Тацую приехавший на эту виллу Куроба Фумия.

В этот момент Пикси принесла два кофе. Не обращая на неё внимания, Тацуя ответил на вопрос Фумии.

— Нет. Глава семьи Дзюмондзи просит разрешения приехать сюда в воскресенье. Это было электронное сообщение, переданное через главный дом. Фумия, ты что-то об этом слышал?

— Нет, ничего...

Тацуя потянулся к чашке кофе и глазами посоветовал Фумии: "пей, пока не остыл".

Фумия протянул к столу руку с покрытыми лаком ногтями, другой рукой отодвинул свисающие над щекой волосы средней длины, и отхлебнул из чашки покрытыми помадой губами.

— Ясно. Однако это большая редкость, когда Фумия и Аяко действуют отдельно.

— Нээ-сан тоже хотела увидеться с Тацуей-ниисаном, но такой был приказ.

Фумия вернул кофейную чашку на стол. Юбка немного помялась, когда он наклонился к столу, и движение, которым он её поправил, было совершенно машинальным.

— Тогда расскажи мне, какой приказ привёл тебя сюда? Прийти в таком виде тоже было частью приказа?

От слов Тацуи "в таком виде" щёки Фумии покраснели. Эта внешность делала его милее, чем большинство старшеклассниц.

— Это потому, что моё лицо теперь много кто знает...

— Да, действительно. Будет плохо, если ты вступишь со мной в контакт, показав настоящее лицо.

Это было разумно. Фумия стал широко известен после Турнира девяти школ прошлого года. Похоже, что его связь с Йоцубой уже не была секретом, но, по-видимому, главный дом пока не планировал официально признавать Фумию.

Не любящего переодеваться в женскую одежду Фумию можно было только пожалеть.

— Итак? — Тацуя повернулся к нему и переспросил.

Прежде, чем заговорить, Фумия выпрямил спину.

— Повысилась вероятность того, что эту виллу атакуют.

— Силы самообороны? — Спросил Тацуя, не поведя и бровью.

— Да.

Фумия не мог оставаться таким же спокойным. Его миловидное, ухоженное косметикой лицо было сильно напряжено.

— Фумия, ты пришёл сообщить лишь об этом?

Фумия решил, что Тацуя так пытается сказать ему, что "не надо бояться".

— Ещё о том... что от семьи Йоцуба подкрепления можно не ждать.

Фумия сжал в руках подол юбки. Он приготовился, что Тацуя будет злиться.

— Это вполне естественно.

— А? — Но он не смог понять, что сказал Тацуя.

— Это будет уже не внутренний конфликт между Десятью Главными Кланами. Иметь дело с силами самообороны сейчас — не очень хорошая идея. Ставить на кон всю подпольную жизнь семьи ради меня одного — это очевидно убыточное мероприятие.

— Тацуя-ниисан, и ты с этим согласен!? — От хладнокровной логики Тацуи, Фумия, наоборот, потерял всё спокойствие.

— Почему ты дрожишь?

Тацуя сказал Фумии это, а не "почему ты волнуешься". Благодаря этим словам, Фумия заметил, что его руки трясутся не потому, что он сильно переволновался. Он осознал, что его охватил страх.

— Всё, что мне остаётся, так это справиться с этим в одиночку.

Тацуя говорил так, будто объясняет элементарное математическое правило, вроде 2х2=4.

Фумия не только широко раскрыл глаза, но и слегка приоткрыл рот. Хоть сам он того и не желал, но его белые зубы и розовый язычок, выглядывающие из просвета приоткрытых, блестящих от помады губ, казались соблазнительными для мужского взгляда.

На мгновение Тацуя с жалостью посмотрел на своего младшего троюродного брата, который излучал неописуемое девичье очарование. Но сразу же на его лицо вернулось стальное хладнокровное выражение.

— К счастью, у меня есть костюм и мотоцикл.

Это был не простой костюм. Это был летающий бронекостюм оригинальной разработки семьи Йоцуба, и созданный для работы в связке с ним бронированный мотоцикл. Фумия знал, что эти вещи были доставлены на эту виллу.

— К тому же, Torus, Trident и Lance Head тоже привезли. Да и в этой горной лесистой местности я чувствую себя как дома, и чужим глазам меня не найти. Если появятся противник класса "Имакасина*" или "Дайтэнгу", то это другой разговор. Но пока такого не случится, я не собираюсь быть побеждённым.

[В 19 томе Тодо Аоба назвал Якумо "реинкарнацией КасинКодзи". "Имакасин" — это примерно означает "Современный Касин" или "Касин наших дней"]

Упомянутый Тацуей Torus — это CAD с полным мысленным управлением, Silver Torus. Trident — это его любимый CAD в форме пистолета, Silver Horn заказной модификации "Trident".

А Lance Head* — это приспособление для CAD для использования "Барионового копья".

[Наконечник Копья]

Действительно, если у Тацуи будет такое оборудование, то пока не покажутся такие противники, как "Имакасин" = Коконоэ Якумо или "Дайтэнгу" = Казама Харунобу, то победа ему гарантирована. В этом Фумия был уверен.

Даже если врагов будут десятки. Даже если врагов будут сотни.

Фумия осознал, что его дрожь прекратилась.

 

 

Рядом с виллой стояло такси. Это был автомобиль, который использовал Фумия (в своём девичьем обличии).

Любой бы задумался, что если такси ждало всё это время, то плата будет огромной, но Тацуя так не считал. И про то, что автомобиль был взят в аренду, он тоже не подумал. Он понял, что водитель в чёрном костюме — подчинённый семьи Куроба.

Тацуя проводил до выхода с виллы Фумию, на голове которого была надета шляпа с широкими полями.

— Я уничтожил данные со скрытых камер, так что можешь спокойно ехать домой.

— Извини, что приходится беспокоить тебя этим.

Фумия поклонился с благодарным видом. В его поведении совершенно не чувствовалось дискомфорта от носимой одежды.

Когда Тацуя сказал, что "уничтожил данные", он имел в виду, что стёр "Разложением" данные с камер скрывающихся в окрестностях "любителей подглядывать" (скорее всего, это люди из военного отдела разведки). Потому что с помощью фото можно было бы опознать его, используя методы сравнения телосложения, даже если он носит женскую одежду. Девичья маскировка Фумии — это всё-таки метод обмана только невооружённого глаза. А его широкополая шляпа была для того, чтобы скрыться от взора разведывательного спутника и камер на стратосферных платформах.

— Поскольку то сообщение пришло ко мне через главный дом, то хаха-уэ тоже должна знать его содержание. Хотя я пошлю копию ответа в главный дом, но я бы хотел, чтобы ты тоже устно передал, что я собираюсь ответить согласием на предложение встретиться, полученное от семьи Дзюмондзи.

— Я понял. Тацуя-ониисан, тогда до встречи.

— Да. Спасибо за беспокойство.

Фумия улыбнулся в ответ на благодарность Тацуи.

Сцены с объятиями и поцелуями в щёку на прощание не последовало*.

[Шутка юмора от автора. В японском языке отрицание следует в конце предложения. Поэтому в оригинале фраза звучит примерно так: "Фумия обнял Тацую и поцеловал в щёку на прощание... нет, такого не случилось."]

 

◊ ◊ ◊

 

В то же время, когда Фумия разговаривал с Тацуей, Аяко была в гостях у Миюки. В гостях в апартаментах в Тёфу, в которые Миюки недавно переехала.

— Я слышала, что вы будете жить тут с понедельника, и, похоже, вы уже полностью тут освоились.

Аяко, сидящая на диване в гостиной, обратилась к Миюки, сидящей напротив.

Эти апартаменты были даже просторней, чем их предыдущий отдельный дом, и в них имелась отличная уютная гостиная.

— Багажа было не очень много, да и Минами-тян мне хорошо помогла.

Миюки ответила на лесть Аяко, взглянув на Минами, которая принесла чай и сладости.

— Она довольно умелая, хотя мы с ней одного возраста.

Минами поклонилась на похвалу Аяко и тихим голосом сказала "Благодарю". Минами тоже понимала, что слова Аяко были лишь формальной вежливостью.

Закончив сервировку чайных принадлежностей, Минами покинула комнату, закрыв за собой дверь.

Миюки и Аяко одновременно повернулись друг к другу.

— Аяко-тян, интересно, какое дело привело тебя к нам сегодня?

— Сегодня я простой посланник, Миюки-онээсама.

Две девушки обменялись улыбками, в которых имелась едва заметная примесь напряжённости.

Сейчас здесь не было Тацуи и Фумии, которые обычно их ограничивали. Казалось, что дух соперничества будет расти бесконечно, однако Миюки всё же отвела взгляд.

Она отвела взгляд на стол, элегантным движением взяла с него чашку и сделала глоток не очень горячего чая. С небольшим отставанием от неё, Аяко, в такой же утончённой манере, отрезала вилкой кусочек пастилы-желе и положила в рот.

— Оба-сама просила что-то передать? — Спросила Миюки, подождав, пока Аяко закончит есть.

— Да, верно. — Ответила Аяко, беззвучно вернув вилку на блюдце.

— Тогда расскажи мне.

— Возросла вероятность, что в ближайшие дни силы самообороны попытаются захватить Тацую-сана.

— Ясно. — Миюки спокойно среагировала на смелое заявление Аяко про "захват".

— Ты не удивлена? — Аяко, впрочем, тоже говорила не особо удивлённым голосом.

— Это было вполне предсказуемо. В отличие от Тацуи-сама, я не доверяю силам самообороны.

— Думаю, Тацуя-сан стал членом Отдельного магически оборудованного батальона не потому, что доверяет им.

— Верно. Но если он встретил там дружелюбных к нему людей, его чувства в некоторой степени могли и измениться, не так ли? Потому что Тацуя-сама потерял не все свои эмоции.

Аяко, совершенно не ожидавшая, что Миюки заговорит о потерянных эмоциях Тацуи, не могла подобрать слова для ответа. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки и перешла к главной теме своего сегодняшнего визита.

— Детали о дате и времени сообщу позже, когда мы обнаружим активность сил самообороны. Но это всё, что я могу сделать.

— ...Можешь ли ты выражаться более ясно?

— Другими словами, это значит, что ни главная семья, ни боковые ветви не могут помочь ничем, кроме информации.

— Так решила оба-сама?

— Да.

— Ясно...

Вместе с этим словом, температура в комнате резко упала.

Чай на столе замёрз, а поверхность желе покрылась ледяной коркой.

Феномен охлаждения не ограничился лишь этим: лёд также начал появляться на одежде и волосах Аяко.

— Аяко-тян, если не будешь всерьёз сопротивляться этому, то замёрзнешь, не так ли?

Спокойная, добрая и мягкая, словно свежевыпавший снег, Миюки сообщила очевидное.

— Пожалуйста, продолжай, сколько пожелаешь.

Хотя её побледневшие губы дрожали, Аяко ответила твёрдым, волевым голосом.

— Ясно. — Ещё раз сказала Миюки. Температура в комнате быстро восстановилась.

— ...Миюки-сама, что происходит!? Миюки-сама!?

Послышался интенсивный стук в дверь и отчаянный голос Минами.

— Минами-тян, можешь войти.

— Прошу прощения!

Минами вошла в гостиную и потеряла дар речи от представшей перед ней ужасающей картиной. Всё в комнате было покрыто водным конденсатом. Только небольшая область вокруг Миюки была нетронута. Одежда и волосы Аяко, сидящей напротив Миюки, были полностью промокшими, а её лицо совершенно бледным.

— Минами-тян, проводи Аяко-тян в ванную. Я высушу эту комнату.

— С-слушаюсь. Аяко-сама, прошу сюда.

— Спасибо.

Следуя приглашению Минами, Аяко встала. Она покорно пошла за Минами, однако остановилась перед дверью, будто заранее это планировала.

— Миюки-онээсама.

— Что такое? — Миюки ответила на зов Аяко хладнокровным голосом, в котором не было ни капли чувства вины.

— То, какой онээ-сама была только что — это было похоже на главу-сама.

— Почту за честь.

— ...Как я упомянула ранее, Йоцуба не отправит подкрепление Тацуе-сану. Миюки-онээсама, единственная, кто может помочь Тацуе-сану — это ты.

Аяко развернулась спиной к Миюки.

— Я это понимаю.

Миюки ответила лишь после того, как Аяко уже скрылась за дверью.

 

 

— Аяко-сама, вам действительно не нужна помощь?

Минами спросила так потому, что когда они вошли в раздевалку ванной комнаты, Аяко замедлила шаг, и, казалось, еле держится на ногах. Ей указали на то, что одежду, возможно, будет трудно снять самой. В такой ситуации Минами предложила бы помочь, даже если бы в её сознании не было отпечатано поведение горничной.

— Всё в порядке. Спасибо за беспокойство.

— ...Тогда я сейчас приготовлю сменную одежду. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-то понадобится.

— Да. Буду благодарна, если будет во что переодеться. — Сказала Аяко, после чего разделась, вошла в ванную и закрыла за собой дверь.

Эта дверь между раздевалкой и ванной не была полупрозрачной, как в некоторых домах, а полностью скрывала происходящее в ванной. Из раздевалки нельзя было не только увидеть человека в ванной, но также нельзя было услышать никаких звуков оттуда. Поэтому Аяко, пустив горячую воду из душа, облегчённо осела на пол.

"Это была Сила Миюки-онээсамы... Причём, она даже не была серьёзна..."

Несмотря на то, что она сохраняла спокойное лицо, на её глазах появились слёзы.

То охлаждение ранее не было сознательной активацией магии. Это было буйство магической силы. Несмотря на это, создаваемый Миюки холод не оказывал прямого воздействия на тело Аяко.

Естественно, Аяко защищала своё тело Укреплением данных. И всё же, буйствующая магия Миюки полностью окружала тело Аяко, отделённая от неё расстоянием не больше толщины кожи.

Налипающий на волосы лёд был вызван не конденсацией воды из самих волос, а вытягиванием влажности из окружающего воздуха. С одеждой случилось то же самое.

И её собственная магическая защита была беспомощна против этого явления...

"Это была не просто модификация явления..."

"Это было так, будто бы мир по собственной воле подчинялся Миюки-онээсаме"

"Это была магия, которая будто бы очаровала разум самого мира, пленила его и взяла под прямой контроль..."

Это было что-то сверхъестественное, отличающееся от магии, которую знала Аяко. Такая бредовая идея возникла у неё в голове. Несмотря на горячий душ, тело Аяко охватила холодная дрожь.

 

◊ ◊ ◊

 

Четверг, конец мая.

Занимающийся бумажной работой подполковник Казама из Отдельного магически оборудованного батальона получил телефонный звонок от Тацуи.

— Извините, что оторвал вас от дел, подполковник Казама. Это Шиба Тацуя.

— ...Благодарю за твоё сотрудничество на Окинаве.

Казама правильно понял смысл того, что собеседник по ту сторону телефонной линии представился, как "Шиба Тацуя". Он догадался, что это значит, что он звонит не как член Отдельного магически оборудованного батальона, "особый офицер Оогуро", а как волшебник семьи Йоцуба.

— Итак, по какому делу ты позвонил? — Последовал наводящий вопрос.

— Я слышал, что силы самообороны планируют на меня напасть. Это правда?

Этот недружелюбный вопрос был задан совершенно формальным тоном, будто бы говорил искусственный интеллект.

— Это не совсем правда.

У Казамы не было нужды отвечать честно, и намерения делать это тоже не должно было быть, но по какой-то причине, отвечая на вопрос Тацуи, он не смог притвориться, что ничего не знает.

— Тогда в чём именно правда?

— На тебя нацелился отдел разведки сил самообороны. Это своеволие отдела разведки, а не решение армии.

Отвечая, Казама задумался о том, что попал под магию психического вмешательства, однако сразу же сам отклонил эту возможность.

И причиной было не то, что Тацуя не может использовать магию психического вмешательства. Он осознал, что его слова изменила вина за то, что он пассивно наблюдает, пока Тацуя находится в затруднительном положении, а также подсознательный расчёт, что лучше говорить в какой-то степени честно, чтобы удержать Тацую.

— Другими словами, это бунт* отдела разведки?

[Использовано слово, означающее как бунт, мятеж, так и предательство, измена]

Своим жёстким заявлением Тацуя окончательно загнал Казаму в угол.

— ...Можно сказать и так.

Но слова Тацуи были не ошибочны. Казаме пришлось признать это.

Да, Тацуя напал на секретный армейский объект. За это его можно в каком-то смысле считать преступником, а если учитывать, что он является "особым офицером", то его можно считать мятежником.

Однако применение военной силы без разрешения для контроля гражданского лица в корне является серьёзным нарушением. Если считать Тацую мятежником, то его преступление должно рассматриваться в военном суде. Как и сказал Тацуя, то, что отдел разведки самостоятельно отправил боевую силу, не пройдя должные регулярные процедуры, — это было, определённо, бунтарством.

— В таком случае, если я буду защищаться, для бригады это не станет проблемой, не так ли?

На этот раз Казама не знал, что ответить.

План отдела разведки, несомненно, противоречил как закону, так и армейским порядкам. Если это просочится в СМИ, то армия получит от них большую трёпку, и руководству придётся уйти в отставку в полном составе. Раз Тацуя сам хочет сохранить это в тайне, то надо идти ему навстречу.

Однако будет плохо, если это будет выглядеть так, будто бы бригада 1-0-1 дала добро на уничтожение исполнительного отряда отдела разведки. "Если собралось три человека — то это уже фракция" — это означает, что не существует организаций, свободных от фракционной борьбы. И силы самообороны не были исключением из этого правила.

Хотя репутация бригады 1-0-1, полученная благодаря высокому мастерству командира бригады, генерал-лейтенанта Саэки, помогает избежать вмешательства бюрократов и политиков, но всё равно существует слабость с точки зрения межфракционных отношений. Есть даже присущие патриархальному обществу нападки, что Саэки, являясь женщиной, слишком много на себя берёт, поэтому ей нельзя особо доверять.

Учитывая, что Саэки находится среди самых влиятельных людей сил самообороны, то необходимо всеми силами избежать возможности того, что на неё свалят всю ответственность.

— Для Отдельного магически оборудованного батальона проблем не будет.

В конце концов, Казама смог дать ответ лишь в рамках своей ответственности.

— ...Думаю, ты понимаешь, что батальон не может оказать тебе поддержку. Мы бы хотели, чтобы ты справился своими силами.

— Конечно же, я понимаю.

На мгновение у Казамы возникло чувство, что у Тацуи всплыла жестокая, бесчеловечная улыбка.

— Мне достаточно и того, что подполковник понимает ситуацию. Извините, что побеспокоил.

— Да. Желаю тебе хорошей битвы... кхм, то есть удачи.

Незачем было желать, чтобы на битву хватило сил. Победа Тацуи была предопределена. Однако была необходима удача, чтобы эта победа не ухудшила ситуацию ещё дальше.

Видеосвязь оборвалась до того, как Тацуя ответил Казаме.

Казама решил забыть ту всплывшую улыбку Тацуи.

Видеофон в его столе имел функцию автоматической записи разговора. Если он сейчас включит воспроизведение этого разговора, то сможет понять, была ли иллюзией эта зловещая улыбка, будто превратившая его в другого человека.

Однако Казама, не пытаясь это подтвердить, просто нажал кнопку удаления записи.

 

◊ ◊ ◊

 

Четверг, во время обеда. К Кацуто, в одиночестве попивающему кофе в кафетерии Университета магии, обратилась Маюми.

— Могу ли я сесть рядом?

— Конечно. Присаживайся.

Ответив, Кацуто заметил, что на подносе Маюми нет ничего, кроме чашки чая.

— Саэгуса, ты уже пообедала?

Сам Кацуто уже перекусил, но он осознавал, что сделал это довольно быстро. Это на званом ужине обычно неспешно едят во время беседы, но когда он один, он ест быстро.

Сегодня так и было. Он только что закончил есть в столовой и пересел в кафетерий попить кофе.

Но даже если женщины обычно едят меньше, это всё равно было слишком быстро.

— У меня отменили третью лекцию, и я сходила в столовую пораньше, чтобы не толкаться во время перерыва.

— Понятно.

Студенты Университета магии учатся прилежно, ведь им многому нужно научиться. Это же относится и к Кацуто. Утром у него совершенно нет лишнего свободного времени. Во второй половине дня есть свободное время, но это привилегия студентов, имеющих семейную работу.

— Дзюмондзи-кун, я по поводу того дела, что мы обсуждали ранее.

Когда Маюми села, она сразу же перешла к главной теме. Хотя такая поспешность была ей несвойственна, но, похоже, что ей не хотелось, чтобы у кого-то возникли подозрения, если она надолго задержится здесь.

— Вчера пришёл ответ. Согласие получено, как и планировалось. — Хотя конкретные имена не назывались, но не нужно было объяснять, что "то дело", про которое говорилось, означало убеждение Тацуи. — Пока всё идёт хорошо. Тебя устроит отправление в 9 часов утра?

— Всё в порядке. Встреча будет днём? — В голосе Маюми читалось, что это было неожиданно для неё.

— Он ещё школьник. Это не будет встреча с распитием спиртного. В таком случае лучше не приезжать в позднее время.

Озвученная Кацуто причина была вполне разумной, и у Маюми не возникло никаких сомнений.

— Но ведь может возникнуть потребность применить силу? Разве не лучше будет отправиться в тёмное время суток?

Кацуто не остановил Маюми, сказавшую столь опасные слова. Все студенты вокруг них знали, что Кацуто — глава семьи из Десяти Главных Кланов, а Маюми тоже имеет прямую линию родства с одним из Десяти Главных Кланов. В том, что Десять Главных Кланов собираются где-то "применить силу" не было ничего необычного.

Хотя основной причиной было то, что они были окружены звукоизоляционным полем, благодаря которому их не слышали даже с соседних мест.

— В темноте можно совершить непредвиденные ошибки.

Маюми содрогнулась, поняв, что сказал Кацуто.

— Дзюмондзи-кун... ты довольно серьёзно к этому относишься, не так ли?

Действительно, для Тацуи вероятность победы повысится, если вместо ситуации с открытым обзором будет темно или будет много препятствий, за которыми можно спрятаться. Для Кацуто естественно будет избегать этого. По его манере речи Маюми почувствовала, что Кацуто собирается сокрушить Тацую всей своей силой.

— Это противник, к которому следует относиться со всей серьёзностью. — Решительным голосом ответил Кацуто на вопрос Маюми.

"Ах... Он серьёзен на 100%. Одной мне, возможно, не справиться..." — Обливаясь холодным потом (хоть и в воображении), подумала Маюми.

 

◊ ◊ ◊

 

В пятницу Миюки весь день (даже на уроках) размышляла о том, что узнала из сообщения от Аяко вчера вечером.

"Послезавтра..."

В сообщении говорилось о дате, когда на Тацую нападут силы самообороны. Но кроме этого, было ещё кое-что.

"Если это будут только силы самообороны, то Онии-сама, Тацуя-сама не проиграет"

"Но если к ним присоединится Дзюмондзи-сэмпай..."

В полном виде сообщение от Аяко гласило, что силы самообороны нападут во время визита Кацуто.

"Если бой будет один на один, то он наверняка победит Дзюмондзи-сэмпая, но..."

Миюки придерживалась противоположного Маюми мнения о соотношении сил Тацуи и Кацуто. Она нисколько не сомневалась в том, что Тацуя сильнейший, и в том, что он победит. Но Миюки также понимала, что Тацуя не является непобедимым.

Если Кацуто и силы самообороны объединятся, то нельзя игнорировать вероятность того, что Тацуя, в конце концов, может упасть в обморок от перегрузки зоны расчёта магии.

Но даже если они и не объединятся, то, исчерпав силы после битвы с Кацуто, он может допустить непредвиденную ошибку.

"...Всё-таки, я тоже пойду"

Миюки приняла это решение во время работы в школьном совете.

Майя не говорила Миюки, что ей нельзя посещать Тацую.

Однако попытка отправиться на помощь Тацуе может быть расценена как выступление против приказа, что они должны жить раздельно.

Аяко тогда сказала: "Миюки-онээсама, единственная, кто может помочь Тацуе-сану — это ты", но это были слова самой Аяко. Эти слова, наоборот, следует понимать в том смысле, что Майя не хочет, чтобы кто-либо помогал Тацуе.

Но всё же у Миюки не оставалось другого выбора, кроме как помочь Тацуе.

"...Верно. Мне не нужно было беспокоиться об этом с самого начала"

Всё равно, что думают и что хотят Майя, семья Йоцуба, силы самообороны, страна, весь мир.

Смыслом её существования является только Тацуя. Миюки в очередной раз напомнила себе об этом.

 

 

Миюки, идущую к станции в компании Хоноки и других членов школьного совета, Шизуку и Касуми из дисциплинарного комитета, а также пары Сиины и Сабуро, сзади окликнул голос.

— Ара, Эрика и остальные тоже идут домой только сейчас? Сегодня мы просидели допоздна, и я думала, что все уже ушли.

Как и сказала Миюки, сегодня работа школьного совета продолжалась до самого закрытия школы. День был длинный, и сейчас было ещё светло, но зимой в это время солнце бы уже зашло за горизонт. Почти все ученики, включая занимающихся клубной деятельностью, оставались в школе допоздна.

— Нас выгнал охранник.

— Мы занимались подготовкой к тестам на террасе кафетерия и даже не заметили, как пролетело время...

После рассеянного ответа Эрики, Мизуки застенчиво продолжила объяснение в ответ на вопрос Миюки.

— Точно, скоро ведь очередные тесты. — Кивнула Миюки, услышав ответ Мизуки.

Регулярные тесты в школах магии проводились как по курсу магической теории, так и по магической практике. Предметы из обычного курса (не относящегося к магии) оценивались ежедневно без каких-либо письменных тестов. На третьем году обучения в этом плане ничего не изменилось.

Хотя Мизуки училась на курсе магической инженерии, и содержание её тестов немного отличалось, но у первого и второго потоков тесты были абсолютно одинаковые, поэтому совершенно неудивительно, что Микихико, Эрика и Лео занимались вместе.

— А я ещё ни разу не занималась групповым обучением.

Шутка Шизуку была неточной. То есть, там не хватало слов. Если говорить точнее, там должно было быть: "Я ещё ни разу не оставалась в школе после уроков, чтобы позаниматься в компании друзей".

— В последнее время мои оценки выросли, и я тут подумал, а может мне тоже попробовать пойти в Университет магии?

Лео застенчиво заговорил, совершенно не волнуясь о таких вещах, что у фразы Шизуку не хватает слов.

— Я не думала идти в Университет магии, но если этот болван туда попадёт, а я — нет, то мне будет немного стыдно. Это разжигает во мне дух соперничества.

Эрика, как обычно, вставила свою шутку.

— Кого ты там болваном назвала!

— Захотел умным стать? Как дерзко.

— Да-да, Эрика-тян и Лео-кун, давайте на этом закончим вашу любовную ссору.

Мизуки влезла в эту шуточную словесную перепалку Эрики и Лео. Микихико, в свою очередь, решил "не приближаться к опасности".

— Это не любовная ссора!

— Эрика-тян, ты достаточно умная, поэтому, если начнёшь учиться как можно раньше, то у тебя всё получится.

Мизуки полностью проигнорировала крик Эрики.

— Шибата-сэмпай, это было... — Восхищённо сказала Касуми, а Изуми рядом с ней сильно закивала.

— ...Я уже говорила. Я не собираюсь поступать куда-либо после школы.

Эрика, наверное, решила, что если спорить дальше, то всё станет ещё хуже, поэтому ответила серьёзно.

— В старшую школу меня отправил отец, и я не могла возразить. Ну, в результате это оказалось правильным решением, и я даже немного благодарна за это.

Мизуки посмотрела на Эрику взглядом, в котором пыталась передать сообщение "тебе не нужно смущаться...". Эрика, естественно, сделала вид, что не заметила.

— После окончания школы я думала отправиться в "путешествие воина".

— Э-э?

— Путешествие воина? — Вслед за удивившейся Мизуки, переспросила Хонока.

— Угу. Я хочу попробовать не магическое, а настоящее кэндзюцу старого стиля. Поднакопив денег на какой-нибудь простой работе, я хочу посетить сначала всех мастеров меча Японии, а потом и всего мира... Да, как-то так.

В конце Эрика рассмеялась, видимо для того, чтобы скрыть смущение. Кроме Эрики, никто не смеялся.

— ...Но это ведь можно сделать и после окончания Университета магии, не так ли?

— Э-э? Нет, я так не думаю. После окончания университета я ведь буду уже совсем взрослой? — После слов Миюки, Эрика с паникой на лице начала махать руками перед собой.

— Я думаю, что возраст не важен. Это чудесная мечта. Если Тацуя-сама разрешит, то, если хочешь, мы предоставим тебе помощь, чтобы не пришлось тратить время на подработку.

— Нет, нет, нет, и ещё раз нет!

Эрика, казалось, начала нервничать ещё сильнее. Наверное, ей хотелось убежать куда подальше.

— Я тоже думаю, что это замечательная мечта.

— И я. Тоже могу стать спонсором.

— Нет-нет-нет-нет-не-е-е-ет... Кстати, Миюки.

Хонока и Шизуку продолжили нагнетать смущение на Эрику, поэтому она решила сменить тему.

— Можно ли поехать к Тацуе-куну в это воскресенье? Не только мне, всем нам?

Слова Эрики были от отчаяния, и за ней продолжила Мизуки с облегчением на лице.

— Когда мы занимались учёбой чуть ранее, нам пришла в голову такая идея.

— Мы не по какому-либо делу, а просто...

— Просто, захотелось увидеться...

Продолжая за Мизуки, Микихико и Лео объяснили обстоятельства.

Миюки почувствовала, что на глазах вот-вот появятся слёзы.

Семья Йоцуба до сих пор использует Тацую. Помимо его незаконной деятельности, она получает солидную прибыль с "Тауруса Сильвера".

Тацуя также к этому моменту очень сильно помог силам самообороны. Не будет преувеличением сказать, что в октябре позапрошлого года удалось отразить атаку армии Великого Азиатского Альянса в основном благодаря помощи Тацуи.

Тацуя значительно повысил репутацию Первой школы. Никто не мог бы сказать, получилось бы у школы занять первое место по очкам в Турнире девяти школ в прошлом году без участия Тацуи. А в позапрошлом году множество побед в Турнире девяти школ было очевидным для всех достижением Тацуи. Конкурс диссертаций не дал никаких результатов, но прошлогодний эксперимент "Звёздный реактор" компенсировал это.

Хотя Миюки не считала это предрассудками, это также не было и её фаворитизмом. Но она, без сомнений, имела своё мнение относительно вклада, который он внёс.

По своей сути, эти достижения были неоспоримым фактом.

Но, вопреки всему этому,

Ни семья Йоцуба,

Ни силы самообороны,

Ни школа,

Никто не собирался защищать Тацую.

А школа так вообще инициативно "отстреливаясь" от нападок.

Тем не менее, эти друзья всё равно...

— ...Извините. Но в это воскресенье к нему приедет другой гость.

Поэтому Миюки подумала, что не следует привлекать их к этому.

Сдерживая слёзы и даже не показывая того, что она готова заплакать, она ответила со сдержанным лицом.

Услышав этот ответ, Эрика сузила глаза.

— Является ли этот упомянутый "гость" нежелательным?

Миюки улыбнулась и покачала головой.

— Точно сказать я не могу... но этот гость — это Дзюмондзи-сэмпай.

Со смущением на лице (видимо, это было связано с чувством вины за то, что она сказала то, что не должна была говорить), Эрика пробормотала "А~, Дзюмондзи-сэмпай...".

— Поэтому, Эрика. Даже и не думай сделать что-нибудь странное.

Эрика послушно кивнула в ответ на предупреждение Миюки.

 

◊ ◊ ◊

 

Рэймонд С. Кларк. Парень, который любил использовать титул "Семи мудрецов" ради забавы, был сейчас в дурном расположении духа. Это было потому, что он больше не мог играть со своей любимой игрушкой, Хлидскьяльвом.

Дело было не в том, что он не мог его использовать. Его терминал всё ещё работал.

Но остальные 6 терминалов перестали функционировать. Системный администратор отключил их. В результате он не мог получать удовольствие от подсматривания, какую информацию собирают другие пользователи.

Но это было ещё не всё. Тот факт, что лишь он один мог использовать систему, эквивалентную ясновидению, полностью разрушал возбуждение от игры. Независимо от того, что он делал, для него не было никаких штрафов. Подсматривай и подслушивай сколько хочешь. Но это ничем не отличалось от того, когда ребёнок в одиночестве вынужден играть со своим воображением.

Так не интересно.

Поэтому Рэймонд попросил у разработчика и администратора Хлидскьяльва, своего отца Эдварда Кларка, чтобы он вернул остальным права пользования.

Однако Эдвард не сделал этого. "Подожди немного", — ответил ему отец.

Рэймонд не стал спорить. Он хорошо понимал, что лучше сразу сдаться.

Вместо этого Рэймонд стал искать новый способ вести свою игру.

Чтобы она стала более волнующей. Более захватывающей.

Самой захватывающей частью его игры с Хлидскьяльвом было то, когда в "инциденте с вампирами" он играл роль "советчика". Хотя он иногда играл роль "обвинителя" или "спасателя", но в таких делах он никогда не ощущал себя участником глобального инцидента.

Он хотел ещё раз испытать такое же волнение... нет, он хотел испытать что-то более захватывающее.

И ещё кое-что.

Так как нельзя было испытать острые ощущения, связанные с риском использования Хлидскьяльва, то на этот раз он решил взять этот риск на самого себя.

До сих пор Рэймонд никогда не раскрывался, кроме одного исключительного случая.

Кроме того случая, риск засветить свою личность был практически нулевым.

Но он решил нарушить этот свой запрет.

Таковы были мысли Рэймонда.

Естественно, он не собирался сделать такую глупость, как выставление своего лица напоказ.

Он собирался изменить своё лицо и голос компьютерной системой, и проверить, насколько он этим сможет скрыть свою личность.

"Апостол" его страны, Энджи Сириус, может магией менять свою внешность.

Насколько другим он сможет стать с помощью этой системы?

Рэймонд не мог подавить в себе эту и подобные ей озорные детские мысли.

 

 

Глава 8

Вечер субботы.

Виллу, на которой жил Тацуя, посетил неожиданный гость.

Почувствовав приближение "информации", которую он ни с чем не перепутает, Тацуя встал из-за рабочей станции и отправился к парковке перед входом.

Большой седан с тонированными стёклами плавно остановился. С места водителя вышел молодой человек. Одновременно с ним, с левого заднего пассажирского места вышла девушка.

Молодым человеком был Ханабиси Хёго. Девушкой — Сакурай Минами.

Выйдя, Минами осталась стоять, удерживая дверь. Хёго пожал плечами и улыбнулся.

Вскоре после этого, взявшись за руку Минами, из задней двери вышла прекрасная девушка, будто пришедшая из другого мира.

Миюки подняла голову и её чёрные шелковистые волосы качнулись. Взгляды Тацуи и Миюки встретились.

— Онии-сама...!

С переполненным эмоциями голосом, Миюки прижалась к груди Тацуи.

Тацуя мягко поймал тело Миюки, нежно обнял её и прошептал ей на ухо.

— Ты всё-таки приехала.

— Я так хотела встретиться с тобой, Онии-сама...

— Я тоже. ...Но Миюки, ты кое в чём ошиблась.

После слов Тацуи тело Миюки слегка задрожало, и она неохотно отступила от него.

— ...Тацуя-сама, давно не виделись.

Миюки полностью забыла, что тут присутствует Хёго. Но даже без этого, в этой ситуации неизвестно, где могут прятаться уши и глаза. Со сдержанным лицом она поклонилась Тацуе.

— Верно. Хотя не прошло и недели, кажется, что мы не виделись уже давно.

Этот ответ с нескрываемыми эмоциями был довольно необычен для Тацуи.

 

 

Отправив Хёго, попросив его вернуться завтра вечером, Тацуя повёл Миюки и Минами внутрь виллы.

У каждой из них было по небольшой сумке в качестве багажа. По правде говоря, на этой вилле были заранее подготовлены не только вещи под потребности Тацуи, но также сменная одежда для Миюки и Минами.

Готовясь к поездке сюда, Минами показала отвращение на лице, когда услышала об этом от Миюки.

Её личная одежда помещена там, где она сама её не достанет, к тому же в том месте, где живёт человек противоположного пола, почти не отличающийся от неё по возрасту. Хотя она не думала серьёзно, что его заинтересует её бельё, но она не могла ничего сделать, чтобы избавиться от этого неприятного чувства дискомфорта.

А Миюки, похоже, это совсем не заботило.

Вот почему их сумки были такими лёгкими, но когда они вошли в дом, Пикси забрала их, чтобы понести. Если говорить точнее, то негуманоидный робот-носильщик, управляемый Пикси вежливо забрал их багаж. Потому что и Миюки и Минами решительно были против того, чтобы багаж нёс Тацуя.

Так как сумки у них забрали, то отпала необходимость идти в спальню, поэтому две девушки, следуя приглашению Тацуи, сели на диван в гостиной.

— Вы ведь ещё не ужинали? Сейчас что-нибудь приготовим.

Услышав это от Тацуи, Минами тут же вскочила с дивана.

— Тацуя-сама, я приготовлю.

Её голос был относительно спокоен, но её глаза светились энтузиазмом. Увидев это, Тацуя сразу отказался её отговаривать.

— ...Понял. Пикси, переключи оборудование на кухне в ручной режим.

— Я•отказываюсь.

Ответ Пикси был совершенно неожиданным.

Если бы это было из-за невозможности выполнить приказ (например, нет связи с системой), то это можно было понять. Но это была очевидная ложь, так как было известно, что у неё есть функция доступа к переключателю в ручной режим. Но если это так, то это должно относиться к какой-то неисправности. Однако по своей воле противиться приказам хозяина никакая машина не может. Осознав, что Пикси не является простой машиной, Тацуя снова отдал приказ.

— Отказываться запрещается. Пикси, переключи оборудование на кухне в ручной режим. Это приказ.

— Мастер•предпочитает•еду, приготовленную•этим•человеком?

Тацуя почувствовал головную боль. После приезда на эту виллу чувствовалось, что у Пикси немного повысилось осознание своей "личности". Хотя сейчас она впервые выразила своё мнение, идущее против приказа Тацуи, но до этого уже было немало случаев, когда она делала что-нибудь, приняв решение сама до того, как Тацуя давал ей какой-либо приказ.

Но именно поэтому и нельзя было давать ей слишком много свободы.

— Дело не в предпочтениях. Пикси, это был приказ.

— ...Слушаюсь.

Наверное, это было лишь воображение Тацуи, ведь такая функция не была в неё встроена, а именно недовольный голос, которым Пикси ответила, когда переключала оборудование кухни в ручной режим.

— Хорошо. Пикси, войти в режим ожидания.

— Слушаюсь.

Это уже на 100% было воображением, что Пикси выглядела расстроенной, пока шла на своё место в углу комнаты, где села на стул и замерла, как кукла.

В контраст этому, Минами радостно отправилась на кухню. Тацуя и Миюки решили притвориться, что не слышали её шепот "я победила".

 

 

Приготовив еду, обслужив Тацую и Миюки, убрав и помыв посуду, приготовив ванную и постель, Минами, наконец-то, выглядела удовлетворённой. Вспомнив то выражение лица с желанием служить хозяину, Тацуя вывел Пикси из режима ожидания и оставил остальную работу на неё. Больше работы по дому не осталось, но был ещё вопрос безопасности, поэтому Пикси не жаловалась.

С этим всё будет нормально. Тацуя мысленно себя отругал за то, что "отвлёкся", и перевёл взгляд на Миюки, расслабленно сидящую напротив.

Эти двое были сейчас не в гостиной и не в столовой.

Они сидели напротив друг друга за столиком на балконе. (Столик вынесли на балкон с помощью такого же робота негуманоидного типа, как и робот-носильщик. На этой вилле использовалось множество разных роботов, но среди них только Пикси была гуманоидного типа.)

Уже было больше 9 часов вечера, но на улице было не холодно даже в лёгкой одежде. Хоть это и горная местность, но это полуостров Идзу, и уже конец мая. Было не жарко и не холодно, температура была просто идеальной. В отличие от городской местности, иногда поддувающий здесь ветерок был освежающим.

Миюки сузила глаза и придержала развевающиеся на ветру волосы. Недавно у неё было странное лицо, выражающее обеспокоенность противостоянием (?) Минами и Пикси, но, похоже, смена обстановки улучшила ей настроение.

— Тацуя-сама, это довольно приятное место.

— Действительно. Ещё и сезон подходящий.

Проникая сквозь тьму ночи, свет, исходящий из комнаты, падал на белую кожу Миюки. Качающиеся на ветру чёрные шелковистые волосы переливались, словно мерцающие звёзды, а чёрные жемчужные глаза блестели своим таинственным светом.

От одного взгляда на Миюки чувство реальности ослабевало. Невозможно было поверить, что она существует в том же мире, что и ты. Даже Тацуя сейчас углубился в это чувство.

Эта нечеловеческая красота, она божественная или дьявольская?

— ...Тацуя-сама, когда ты на меня так смотришь... это смущает...

Голос Миюки вернул Тацую к реальности.

Миюки, сидящая с другой стороны стола, покраснела, опустила глаза и перебирала свои пальцы, лежащие на коленях.

Тацуя, наконец, осознал, что уставился на Миюки, забыв обо всём.

— Извини. Засмотрелся.

— Но чтобы ты... засмотрелся? Это...

Миюки окончательно покраснела и замерла. Тацуя осознал, что его сдержанность была нарушена.

Он понял, что тем, кто из них хотел встретиться сильнее, была не Миюки, а он сам.

Тацуя подумал, что это серьёзная проблема, когда эмоции не могут сдержаться. В то же время, он почувствовал ревность к людям всего мира, потому что наслаждение этой красотой не было ограничено им одним.

— Правда, извини. А раз я извинился, то не могла бы ты показать мне своё лицо?

— ...Да.

Миюки медленно подняла лицо, которое ещё оставалось покрасневшим. Поднятые глаза встретили взгляд Тацуи, и она снова стыдливо отвела взгляд.

— ...Мне нужно с тобой серьёзно кое о чём поговорить.

На самом деле Тацуя тоже чувствовал себя неловко, но, к счастью, не настолько сильно, чтобы потерять самоконтроль.

— ...Хорошо.

Что за чувство было в этом голосе?

Миюки твёрдо посмотрела в глаза Тацуи, хотя вокруг её глаз еще оставались признаки покраснения.

— Ты приехала сегодня, потому что знаешь про завтра?

— Верно.

Миюки вздохнула и спросила в ответ.

— А ты, Тацуя-сама, знаешь? О том, что завтра приедет не только Дзюмондзи-сэмпай?

— Да. Фумия мне сообщил.

— Вот как...

Ненадолго повисло молчание.

— ...Миюки. Я не хочу, чтобы ты делала что-то опасное.

— Я знаю.

Снова короткая пауза.

— Я не буду ввязываться в сражение Тацуи-сама и Дзюмондзи-сэмпая.

— Цель визита Дзюмондзи-сэмпая — это разговор.

— Тацуя-сама тоже должен понимать, что лишь этим дело не ограничится.

— Да... наверное.

Тацуя вздохнул.

Вздох был не из-за затруднительного положения, а из-за ожидания неизбежного столкновения.

Тацуя признавал в Кацуто сильного врага, сражаться с которым не хотелось, если бы была такая возможность.

— Тацуя-сама.

— Что?

— Дзюмондзи-сэмпай ведь будет использовать ту секретную технику?

— Кто знает, ведь она сокращает его жизнь как волшебника.

Козырь семьи Дзюмондзи. Совсем недавно эти двое узнали о нём.

После того, как Кацуто взял Тояму Цукасу под свою защиту, в главном доме Йоцубы поняли, что столкновения с Кацуто не избежать и сообщили им секрет семьи Дзюмондзи. За это они остались должниками Майи.

— Если он использует её, то я думаю, что даже для Тацуи-самы бой будет тяжёлым.

— Миюки. Ты получила разрешение на это от оба-уэ?

Тацуя уже знал, что ответит Миюки.

— Нет, это моё собственное решение.

— Прекрати. Это моя личная битва. Трудно будет убедить оба-уэ.

— Не нужно убеждать. Этого хочу я сама. Я беру ответственность на себя.

— Миюки, успокойся.

— Я спокойна, Тацуя-сама. Нет, Онии-сама...

Настойчивости во взгляде Миюки оказалось достаточно, чтобы Тацуя не смог вставить ни слова в ответ.

— В итоге я лишь младшая сестра Онии-самы. Став следующей главой семьи Йоцуба, я выйду замуж за сына текущей главы. У меня больше не будет возможности быть связанной с Онии-самой так же, как сейчас...

Миюки прервалась, потому что поняла, что сейчас заплачет.

— Даже если я заслужу гнев оба-самы, я хочу хоть чем-то быть полезной Онии-саме.

Миюки колебалась лишь одно мгновение. После чего она направила на Тацую свои полные решимости глаза.

— Онии-сама. Я удалю твою печать.

— Миюки, о чём ты...?

Не "сниму", а "удалю".

— Я имела в виду именно то, что и сказала. Я хочу сделать так, чтобы Онии-саму больше никогда не беспокоила эта наложенная другими людьми печать.

— Нет, подожди. Это, конечно, не невозможно, но...

Тацуя встал, даже не пытаясь скрыть, что нервничает.

— Она накладывает тяжёлую нагрузку на пользователей. К тому же не только на тех, кого запечатывают, но и на тех, кто запечатывает. Правильно, Онии-сама?

Однако решимость на лице Миюки заставила Тацую сесть обратно.

"Взрыв материи" Тацуи запечатан внешней системной магией психического вмешательства "Обет" Цукубы Токи, главы семьи Цукуба, боковой ветви семьи Йоцуба. При этом у Тацуи не только блокируется его величайшее оружие, но его магическая сила также становится ограниченной примерно наполовину.

"Обет" — это магия, запрещающая принятие активных решений, связанных с чем-то конкретным, а ограничение магической силы — лишь побочный эффект.

И уникальная особенность этой магии заключается в том, что для поддержания эффекта психического вмешательства используется магическая сила не только самого пользователя.

Когда вы пытаетесь что-либо запретить, то бессмысленно, если этот эффект может проявиться только тогда, когда смотришь на объект. Даже тюремные охранники не наблюдают за заключёнными постоянно. К тому же, это можно считать весьма плохой эффективностью, если один волшебник может контролировать только одного человека.

Поэтому "Обет" пары людей, самого пользователя магии и лица, подвергшегося ей, обычно поддерживается магической силой третьего лица. Если ограничение принятия решений является непостоянным, то подвергшийся может делать это сам. В случае, когда необходимо иногда временно отменять ограничение, близкая к подвергшемуся лицу третья сторона предоставляет свою магическую силу.

В последнем случае "ключ" для временного снятия ограничения передается третьей стороне, предоставляющей магическую силу.

При использовании этого ключа в разуме пользователя запись "запрещено" переписывается на "временно снято". Чтобы вернуть состояние "запрещено", необходимо снова выполнить церемонию, при которой владелец "ключа" снова устанавливается выключателем реактивации для изначального пользователя.

В случае печати Тацуи, владельцем "ключа" является Миюки. Если Миюки не проведёт реактивацию, то печать Тацуи останется снятой, однако этот эффект отмены "Обета" является временным. Пока Миюки продолжает снабжать "Обет" магической силой, печать постепенно набирает силу, поэтому оставлять её может быть опасно для Тацуи.

Взрыв материи Тацуи было невозможно сдержать магической силой лишь одной Цукубы Токи. По этой причине в "Обет", наложенный на Тацую, было добавлено условие "Зона расчёта магии Тацуи связана силой ограничения магии Миюки". Это так называемые двухсторонние отношения Тацуи и Миюки в их "Обете". И та часть "Обета", которая наложена на саму Миюки, тоже может быть временно снята "ключом", которым она владеет, и который она поддерживает своей магической силой.

"Обет" устроен так, что если прекратить подачу магической силы от Миюки к печати, то эффект магии естественным образом исчезнет за короткое время. Однако в глубинах сознания Миюки прописано правило "снабжать Обет магической силой", принуждающее её делать это.

Слова Миюки о "большой нагрузке на пользователей" были не совсем точными. Ведь пользователем в данном случае была Тока. А ущерб от нагрузки получит тот, кто вынужден снабжать магической силой "Обет" и поддерживать печать, то есть Миюки.

— ...Я рад, что ты хочешь, чтобы я был в идеальном состоянии. Но всё равно, временного снятия будет достаточно. Не стоит идти на риск получить негативные последствия от разрушения "Обета".

— Нет, Онии-сама. Миюки больше не может это терпеть. Тот факт, что я являюсь оковами Онии-самы. Я не могу смириться с тем, что Онии-сама испытывает неудобство по моей вине.

Миюки говорила так же, как в канун Нового года. Как она и сказала, она больше не могла это терпеть.

Не могла терпеть семью Йоцуба, которая хоть и признала Тацую членом главной семьи, но в чрезвычайной ситуации может легко от него отказаться.

Да, они снабжают информацией. Но что это даст? В информации есть смысл тогда, когда можно справиться с приближающейся угрозой в виде нападения. То, что делает сейчас семья Йоцуба, похоже на то, как будто некто сообщает вам, что на ваш город летит ракета, и говорит при этом, что невозможно задействовать средства перехвата.

Конечно, Тацуя не является беспомощным гражданским. У него есть средства, чтобы оказать сопротивление. Есть способности. Но у силы одного человека есть свои пределы.

Семья Йоцуба должна иметь достаточную силу, чтобы помочь Тацуе. Они ведь называются "Неприкасаемыми" не только для виду. У них должна быть сила противостоять даже государству. И несмотря на всё это, он вынужден сражаться один, да ещё и сдерживаемый своими оковами. Такое жестокое отношение разгневало Миюки до глубины души.

Всё, хватит.

Это были искренние мысли Миюки.

— Если оба-сама желает, чтобы Онии-сама защищал себя лишь своей силой...

В глазах Миюки, которые были чернее ясного ночного неба, зажёгся бесцветный огонь. Этим взглядом она посмотрела Тацуе прямо в глаза.

— Тогда я бы хотела, чтобы Онии-сама всегда имел свою настоящую силу.

Миюки встала со стула. Для начала она хотела сделать временное снятие печати.

— ...Я понял. — Сказал Тацуя и тоже поднялся со стула. Однако он не опустился на колено перед Миюки.

— Раз так, то я тоже принимаю твою решимость. ...Иди за мной. — Сказал Тацуя и пошёл внутрь виллы.

— Д-да.

Миюки осознала, что отвлеклась от своего собственного энтузиазма. Разочарованная собой, она последовала за Тацуей. В гостиной ожидали Минами и вышедшая из режима ожидания Пикси.

— Минами. Используй ванную вместе с Миюки.

Не зная, как ответить на такое неожиданное распоряжение после того напряжения, испытанного чуть ранее, Миюки просто стояла молча, широко раскрыв глаза.

— Вместе...? — Со смущением на лице, Минами переспросила, подразумевая, что не понимает истинный смысл приказа.

— Да. В ванной достаточно места, даже если войдут двое. Помоги Миюки тщательно вымыться. Но не используйте этим вечером никаких духов и прочих средств для запаха.

— Да...

— Пикси приготовит сменную одежду для Миюки.

— ...Другими словами, мне помочь Миюки-саме переодеться в подготовленную одежду?

— Верно.

— Слушаюсь, Тацуя-сама. Миюки-сама, с вашего позволения, прошу следовать за мной.

Минами совершенно не поняла, почему Тацуя распорядился сделать это. Но приказ есть приказ.

Кроме того, забота о Миюки — это именно то, чего желала Минами. Обычно Миюки отказывается от этого, но теперь, используя приказ Тацуи в качестве аргумента, Минами сможет её "обслужить"...

К счастью для Минами, ей удалось притащить Миюки в ванную до того, как до той начал доходить смысл прошедшего разговора.

 

 

Вдоволь "позаботившись" о Миюки, Минами отправила её отлёживаться в ванну, и быстро помылась сама. Когда они выходили вместе из ванной, Миюки выглядела совершенно измотанной, а Минами — в приподнятом настроении и с чувством выполненного долга.

Приготовленная там одежда стала для Миюки и Минами неожиданностью.

— Минами-тян, это что, белое кимоно...?

— Белое кимоно...

Миюки держала в руках развёрнутое белое кимоно, такое же, как носят синтоистские жрицы.

— ...А здесь у нас, похоже, красная хакама.

— ...Похоже на то.

Рядом лежала ярко-красная хакама-юбка, которую можно назвать символом костюма жрицы.

— Похоже, что нет никакого белья под кимоно... Это значит, что мне нужно надеть сразу это белое кимоно?

— Если прямо следовать словам Тацуи-сама, то получается так.

— Верно.

С лицом, выражающим "ничего не поделаешь", Миюки просунула руку в белый рукав. Ощущение от ткани было неожиданно мягким и приятным.

Затем надела красную хакама. Чувство от ношения было как от обычной юбки до щиколотки, но носить её без белья было как-то стыдно.

Когда они вышли из ванной, вместо них туда вошёл Тацуя. Пока он был в ванной, они занялись сушкой волос.

На сушку длинных волос Миюки необходимо некоторое время. Особенно если учитывать нынешний запрос Тацуи "не использовать средств для запаха". Тацуя вышел из ванной примерно в то же время, когда заканчивался уход за волосами.

— Миюки, можно?

— Да, прошу.

Стоявшая перед зеркалом Миюки повернулась к двери.

Вошедший Тацуя был в белой одежде с короткими рукавами. На одежде не было никаких узоров или рисунков. Полностью из обычной белой ткани.

— Миюки, следуй за мной. Минами, можешь теперь отдохнуть.

Опять ничего не объяснив, Тацуя развернулся.

Миюки и Минами переглянулись, после чего одна из них последовала за Тацуей.

 

 

Тацуя привёл Миюки в комнату в традиционном японском стиле.

На полу из татами был постелен красный квадратный ковёр, на каждом из углов которого стояли блюдца с солью, насыпанной в виде горки.

На середине ковра лежала деревянная подставка. На этой подставке стоял белый кувшин и две маленькие чашки из белого фарфора.

Тацуя сел на колени напротив этой подставки.

— Миюки, тоже садись.

Следуя приглашению Тацуи, Миюки села с противоположной стороны от подставки.

— Сейчас я объясню природу "Обета".

Внезапно услышанные слова заставили Миюки непроизвольно выпрямиться ещё сильней, хотя она и так уже сидела прямо.

— Если говорить не об эффекте, а о том, как устроен "Обет" семьи Цукуба, то это заклинание, заставляющее кого-то использовать ту магию, которую хочет пользователь заклинания. Заставляющее использовать магию для управления чьим-то разумом. Можно назвать её магией, вмешивающейся в процессы другой магии. Таким образом, она неэффективна для использования на тех, кто не является волшебниками.

Миюки кивнула в знак понимания.

— Из-за своей природы вмешательства в процессы магии, "Обет" устанавливается в глубоких слоях сознания, рядом с "Вратами". Можно сказать, что эта система близка в этом понимании к "Привратнику".

— К тому самому "Привратнику", разработанному Онии-самой?

— Верно. "Обет" — это заклинание, заставляющее использовать магию, а "Привратник" — заклинание, запрещающее использовать магию. Естественно, их системы аналогичны.

Миюки ещё раз кивнула.

— Поэтому "Обет" можно устранить, используя "Привратника".

Тацуя взял чашку с подставки и вручил её Миюки. Смутившись, Миюки взяла её. Свободной рукой Тацуя снял крышку с кувшина, взял его и повернул к Миюки.

— Э-это...?

— Не волнуйся, это не алкоголь.

Миюки смутилась не потому, что подумала, что он предложил ей алкоголь.

Всё дело в том, что она подумала, что это церемония "Сан-сан-кудо"*.

[Сан-сан-кудо (3-3-9) — церемония, которую проводят при вступлении в брак. Молодожёны поочерёдно делают по 3 глотка из 3 чашек с сакэ. Подробнее в этих ваших интернетах]

Хотя для Сан-сан-кудо должно быть приготовлено 3 чашки разного размера, но атмосфера здесь была подходящей.

Миюки робко подставила чашку. Тацуя налил туда прозрачную жидкость.

Миюки поднесла чашку к лицу. Запаха не было.

Она собрала всю свою решимость и залпом осушила всю чашку... После чего её лицо, наконец, расслабилось. Потому что вкуса жидкость тоже не имела.

— Онии-сама... что это?

— Это вода высокой степени очистки. Хотя нельзя достичь уровня сверхчистоты из-за контакта с контейнером и воздухом, но это ближайший к этому уровень чистоты, исключающий все другие факторы загрязнения.

Тацуя передал кувшин Миюки. Взяв кувшин, она налила воды в чашку Тацуи.

— Эм... Это что, прощальные чаши воды?

"Прощальные чаши воды" означали ритуал расставания. Голос Миюки немного дрожал. И не только голос, обе руки, держащие кувшин, тоже дрожали.

— Нет, другое. Разве в таком случае использование чистой воды не будет излишней трудностью? — Ответил Тацуя, выпив чистую воду из чашки.

— Да, действительно...

Миюки перестала дрожать. Тацуя вернул чашку на подставку. После этого Миюки тоже поставила на подставку сначала кувшин, а за ним и чашку.

— Это был ритуал для очистки своего тела. Конечно, лишь символически. Принимая в себя чистое вещество, мы повышаем чистоту тела и разума. Если искать необходимое чистое вещество, пригодное для еды или питья, и при этом не вредное для организма, то вода — лучший кандидат.

Тацуя сдвинул подставку в сторону. Теперь между Тацуей и Миюки не было никаких препятствий.

— Чтобы вмешаться в "Обет", расположенный в самом глубоком слое сознания, мы также должны войти в контакт на самом глубоком уровне.

— Онии-сама...?

Это что, шутка? — Хотела она спросить, но...

— Что?

— ...!

Она увидела, что Тацуя смотрит на неё абсолютно серьёзным взглядом, и её сознание полностью опустело, а лицо окрасилось в красный цвет.

— Э-эм, это мой... первый раз... и если можно, то лучше на футоне...

 

Отвернувшись и дрожа всем телом, Миюки тонким голоском попыталась пожаловаться.

Лицо Тацуи окаменело. Выражение лица показывало абсолютное удивление.

— ...Извини! — Тацуя внезапно низко поклонился.

— ...Эм, Онии-сама? — Спросила Миюки после того, как робко повернула голову обратно и увидела Тацую.

— Прошу, прости меня за то, что ввёл тебя в заблуждение двусмысленной фразой.

Тацуя поднял голову и встретился глазами с Миюки. В его глазах было видно стыд, что было большой редкостью.

— Говоря про глубокий уровень контакта, имелось в виду в духовном смысле... В данном случае физический контакт, наоборот, потревожит разум и будет мешать.

Для того, чтобы слова Тацуи просочились в разум Миюки, потребовалась одна секунда. И спустя эту секунду, Миюки попыталась убежать, закрыв лицо руками. Тацуя быстро протянул руку и схватил Миюки за плечо.

— Отпусти, прошу! Онии-сама, умоляю!

— Это моя вина! Поэтому успокойся!

Если сейчас он её отпустит, то эта проблема затянется надолго... У Тацуи появилось такое предчувствие, и он отчаянно попытался успокоить Миюки.

 

 

Миюки смогла вернуть спокойствие лишь через 10 минут уговоров Тацуи.

— ...Прошу меня простить. За это неприглядное поведение...

— ...Нет, здесь я должен извиняться.

Тацуя и Миюки встретились взглядами. Сначала на лицах обоих было смущение. Но в итоге, взгляды стали серьёзными.

— Начнём, Онии-сама. — Первой заговорила всё же Миюки.

— Да, начнём.

Тацуя подвинулся поближе к Миюки. Когда расстояние стало таким, что их колени касались друг друга, они снова встретились взглядами.

— Сейчас я объясню заклинание.

— Да.

— После снятия печати Миюки перестаёт снабжать "Обет" магической силой.

— Да.

— Заклинание "Обет" увеличивает свою активность, добиваясь исполнения Обета. В это время становится видимой истинная форма магии, скрывающаяся в глубоком слое сознания.

— Да.

— Вот тогда я и атакую её своим "Привратником". Хоть она и находится в состоянии, смешанном с сознанием, но мне, не пригодному к магии психического вмешательства, её не достать. Однако когда покажется последовательность магии, то я смогу её "разложить".

— Да. Полагаюсь на тебя, Онии-сама. — Сказала Миюки, кивнув. Смотря Тацуе прямо в глаза, она немного привстала. Положив руки ему на плечи, чтобы держать равновесие, она приложила губы к его лбу.

Хлынул поток псионового света. В бушующем псионовом вихре, сила выходила из рук Миюки.

Тацуя крепко обнял Миюки. Мягкость и тепло её тела, отделённого лишь тонкой белой тканью, передавались Тацуе. Но он не был взволнован, даже ощутив это.

Крепко обнимая своими руками тяжело дышащую Миюки, Тацуя направил в неё свой "Взгляд".

Он сосредоточил сознание.

Разум — это та область, которой его "Взгляд" не может достичь. Терпя боль от чрезмерной концентрации, которая почти выжигает разум, Тацуя направил свой "Взгляд" на то, что не должен "видеть".

Нельзя "увидеть" разум. Но можно "увидеть" псионовое информационное тело — магию. Тацуя искал в Миюки скрытую магию, не принадлежащую ей, и, наконец, нашёл. Его Элементальный взгляд нацелился на набирающую силу последовательность магии "Обета".

 

Тацуя активировал "Привратника".

 

Это "Рассеивание заклинания" Тацуи, которое нацеливается на "Врата" (это некий "выход" из подсознательной области, из которого выпускаются последовательности магии) волшебника. "Рассеивание заклинания" разлагает само псионовое информационное тело, так что его можно назвать магией, являющейся естественным врагом магии.

Даже у влияющей на разум магии истинная форма — это не информационное тело, построенное из пушионов, а псионовое информационное тело. Поэтому она не сможет избежать "Рассеивания заклинания".

Проявившись, чтобы начать исполнение Обета, последовательность магии "Обета" показала свою истинную форму и была уничтожена магией Тацуи.

 

Так Тацуя получил свободу.

 

 

Глава 9

Воскресенье, утро.

Кацуто, как и обещал, приехал на личном автомобиле, чтобы забрать Маюми из особняка Саэгуса.

У Кацуто был внушительный автомобиль. Размер, мощность, надёжность — всё присутствовало.

Маюми ошеломлённо уставилась на этот автомобиль, который выглядел, будто побывал в зоне вооружённых конфликтов в Центральной Азии.

— Дзюмондзи-кун. Это тебе силы самообороны продали?

— Это обычный коммерческий автомобиль.

Этот внедорожник действительно не был ни сделанным на заказ, ни переделанным автомобилем. Это была особая модель, выпущенная ограниченным тиражом, и являющаяся модификацией одной оригинальной модели, но это была чисто коммерческая модель автомобиля. Даже если её дизайн был срисован с военных автомобилей.

Но у подвергнутого несправедливым обвинениям Кацуто тоже было о чём спросить Маюми.

— Более важно другое, Саэгуса. Я не слышал от тебя, что Ватанабэ тоже поедет.

Взгляд Кацуто, задавшего почти такой же вопрос, как и в прошлом месяце, был немного острее, чем обычно.

Мари, стоявшая рядом с Маюми, закивала с лицом, говорящим "скажи ещё что-нибудь".

Маюми натянула притворную улыбку, словно говорящую "что, например!".

— А что такого? Мари тоже беспокоится о нашем кохае.

— Эй! Не говори так, будто бы я подписалась на это по своему желанию! — Пожаловалась Мари, которую застало врасплох такое перекладывание ответственности. Однако даже эти слова протеста не могли скрыть очевидную ложь.

— Снова ты за своё. Мари, не нужно этого стесняться.

— Ну ты...

Мари не могла подобрать слова, чтобы ответить Маюми, изо всех сил притворяющейся невинной.

— Вместо этого, давайте отправляться! Не будем терять время. — Воспользовавшись заминкой, Маюми предложила продолжить то, для чего они собрались.

— Верно...

"На сегодня больше ничего не запланировано, но это точно будет бесполезной тратой времени, если ссориться тут", — подумал Кацуто и вернулся на водительское место.

Маюми с довольным лицом забралась на заднее пассажирское место. Мари последовала за Маюми со смирившимся лицом.

 

◊ ◊ ◊

 

Маюми, отправившаяся в таком торжествующем настроении в Идзу, приехав на место, быстро впала в депрессию.

— Я отказываюсь. — Таков был ответ Тацуи.

Собеседником, которому были адресованы эти слова, был Кацуто, сидящий напротив Тацуи в гостиной виллы.

Рядом с Тацуей сидела Миюки. Своё лицо, по которому совершенно не читалось, о чём она думает, она повернула в сторону Маюми, сидящей рядом с Кацуто. Находясь некоторое время под давлением взгляда Миюки, Маюми была не в состоянии поддерживать даже обычную вежливую улыбку.

— Почему?

Грозный голос Кацуто предназначался Тацуе, но Маюми невольно чуть не подпрыгнула с дивана.

Но не только Тацуя, но и Миюки не показала никакой реакции на такую властную мощь голоса.

— Это я должен спрашивать. Дзюмондзи-сэмпай, почему вы считаете, что я должен участвовать в "Проекте Диона"?

Просьбой Кацуто, на которую Тацуя ответил отказом, было предложение Тацуе принять участие в американском "Проекте Диона".

— Шиба, два года назад я сказал тебе, что ты должен присоединиться к Десяти Главным Кланам.

— Да, я помню.

— Десять Главных Кланов — это часть созданной старейшиной Кудо системы взаимопомощи волшебников этой страны.

— Я думаю, это не просто часть системы, а её управляющее звено, но... это я тоже понимаю.

— Я считаю, что те, кто обладает великой силой, те, кто обладает исключительными способностями, также несут соответствующую этому ответственность.

Тацуя молча ждал продолжения.

— У большинства волшебников нет большой силы. Если ограничиться грубой силой, то большинство волшебников не могут посоперничать с обычными людьми, не владеющими магией, но изучившими боевые искусства.

— Так кажется из-за разных методов оценки. К тому же, те волшебники, кто не служит в армии или полиции, считаются обычными гражданскими.

— Что за софистика... — Раздражённым голосом пробормотала Мари, сидящая с противоположной от Маюми стороны Кацуто.

Однако Тацуя проигнорировал это заявление. Кацуто это тоже не волновало.

— Однако не являющиеся волшебниками люди считают волшебников другой расой. И это не ограничено только нашей страной. Это можно понять, взглянув на происходящее по всему миру.

— Но не все так считают. Давайте пока пропустим этот момент.

Тацуя взглядом призвал продолжить.

— Я совершенно не согласен с идеей, что волшебники — отличающаяся от людей другая раса. Но не стоит забывать также тот факт, что волшебники составляют меньшинство среди людей. Волшебники должны дружить и помогать друг другу. В этом смысле я считаю, что система Десяти Главных Кланов, созданная старейшиной, правильная.

— Если эта взаимопомощь волшебников не приводит к неуважению и отторжению людей, которые не могут использовать магию, то я тоже думаю, что она правильная.

— ...Ты имеешь в виду, что волшебники смотрят свысока на неспособных к магии, будто некий элитный класс смотрит на простолюдинов? — Спросила Мари сидящего рядом Кацуто. В вопросе явно читался подтекст "ты слишком много думаешь".

— В ближайшем будущем это может стать правдой. — На этот раз Тацуя не проигнорировал слова Мари.

— Шиба. Вступив в Десять Главных Кланов, ты тоже должен протянуть руку помощи таким же волшебникам. — Кацуто проигнорировал и вопрос Мари, и ответ Тацуи.

— Уважаемый глава-сама семьи Дзюмондзи. Извините за грубость, но Тацуя-сама — прямой родственник главы семьи Йоцуба. — Впервые заговорила Миюки. После разговора с Тацуей прошлым вечером, Миюки окончательно признала, что для остального мира "Тацуя-сама" — это её жених.

— Я знаю, наследница-доно семьи Йоцуба. Но Десять Главных Кланов — это обязанность, а не родословная. Я так считаю.

Кацуто вернул взгляд с Миюки на Тацую.

— Волшебники, обладающие великой силой, должны помогать слабым волшебникам. Общественное мнение с каждым днём всё сильнее зажимает волшебников в угол. Всё идёт к тому, что на нас начнут клеветать, что войны происходят лишь потому, что волшебники существуют.

Кацуто прервал свою речь и посмотрел на реакцию Тацуи. Увидев, что Тацуя вообще не изменил выражение лица, он продолжил.

— Я не собираюсь обвинять тебя за ту магию Тактического класса. Потому что это будет очевидной ошибкой.

Под "той магией Тактического класса" подразумевался случай использования "Активной воздушной мины" девушкой-партизаном в Средней Азии. Хотя этот инцидент привёл к отмене Турнира девяти школ, что вызвало широкий общественный резонанс среди учеников школ магии, но Тацуя с самого начала не чувствовал ни капли вины, поэтому сейчас тоже и бровью не повёл. Кацуто продолжил говорить, почувствовав, что немного просчитался.

— Однако сейчас, если ты примешь участие в "Проекте Диона", то мы сможем показать всем, что магия предназначена не только для войны. После заявления Нового Советского Союза об участии в проекте, Японию могут начать считать отстающей в мирном использовании магии. Мы больше не можем закрывать глаза на распространение клеветы по отношению к волшебникам в нашей стране. Необходимы эффективные меры.

— Я могу понять беспокойство Дзюмондзи-сама, но почему именно Тацуя-сама? В Университете магии есть профессора, являющиеся всемирно признанными авторитетами.

Кацуто замешкался с ответом на вопрос Миюки. Он понимал, что это справедливый довод. Нельзя заставлять одного старшеклассника решать национальные проблемы. И всё же он попытался дать ответ, чувствуя свой долг главы семьи из Десяти Главных Кланов.

— Это потому, Миюки-сан...

Но тут заговорила Маюми, опередив Кацуто.

Кацуто больше не должен нести эту ношу в одиночку. По крайней мере нужно стать противником Миюки, взять её на себя. Таков был ход её мыслей.

— ...что Эдвард Кларк сказал, что Тацуя-кун — это Таурус Сильвер.

— Что!? — Самую сильную реакцию на слова Маюми показала Мари.

Миюки лишь слегка нахмурила брови. На лице Тацуи не было даже еле заметного движения.

— Даже если предположительно... — Миюки спокойно возразила в ответ. — ...Тацуя-сама и является Таурусом Сильвером, то что с того?

— Э-э...? — Маюми с непонимающим лицом смотрела на Миюки, сказавшую что-то совершенно неожиданное.

— Даже если Тацуя-сама — Таурус Сильвер, то это не меняет тот факт, что он — несовершеннолетний старшеклассник.

Заставив Маюми замолчать этими словами, она продолжила дальше:

— К тому же, семья Йоцуба не собирается признавать, что Тацуя-сама — это Таурус Сильвер.

Это был намёк, что если они решили, что настоящая личность Тауруса Сильвера — это Тацуя, то они должны быть готовы к тотальному противостоянию с семьёй Йоцуба.

Миюки была готова враждовать одновременно с семьёй Саэгуса и семьёй Дзюмондзи. Но Маюми была не готова спровоцировать всесторонний конфликт семей Саэгуса и Йоцуба. Такова была разница между ними в этот момент.

— Шиба. — Голос Кацуто прервал наступившее молчание. — Ты всё равно упорно не согласен принять участие в проекте?

— Не согласен. У этого проекта есть скрытые мотивы.

— И это является веской причиной тому, что волшебники этой страны окажутся в тяжёлом положении?

— Я не против, если вы так это понимаете.

От столкнувшихся взглядов Тацуи и Кацуто посыпались искры.

— Я понял. ...Если не хочешь так, то это неизбежно.

Кацуто встал.

— Шиба, выйдем наружу.

Тацуя встал, смотря Кацуто в глаза.

— Дзюмондзи Кацуто, вы это серьёзно?

То ли от Маюми, то ли от Мари послышался сдавленный вскрик.

Воздух вокруг начал холодеть. Причиной этому была не Миюки. Это был холод стального хладнокровия, испускаемый Тацуей.

— Ситуация не терпит отлагательств. Твой отказ не принимается.

То ли от Миюки, то ли от Минами послышался сдержанный стон.

Из тела Кацуто исходило давление, будто превышающее гравитацию Земли в несколько раз.

— Хорошо.

Тацуя полностью отбросил вежливость кохая по отношению к сэмпаю.

— Пикси, CAD.

— Слушаюсь, Мастер.

По приказу Тацуи Пикси направилась к кейсу с CAD.

— Я пойду вперёд.

Кацуто повернулся к Тацуе спиной и пошёл. У него совершенно не было страха быть атакованным сзади. Минами торопливо побежала открывать входную дверь.

— Саэгуса-сэмпай, Ватанабэ-сэмпай.

Тацуя немного смягчил голос. Тем самым эти двое очнулись от ошеломлённого состояния.

— Вам тоже нужно подготовиться. Пожалуйста, идите вперёд.

— Ты не возражаешь, если мы поможем Дзюмондзи-куну...?

— Уже слишком поздно об этом думать, не так ли? — Холодно ответил Тацуя на вопрос Маюми.

— Ты очень самоуверен. Не пожалеешь?

— Независимо от того, что произойдет, я не буду об этом жалеть.

На ехидное замечание Мари Тацуя ответил таким же тоном, как и до этого.

— ...Мари, пойдём. — Маюми встала и обратилась к Мари.

— Да. ...Тацуя-кун, не забудь об этих словах. — Сказала Мари и последовала за Кацуто вместе с Маюми.

 

 

Трое во главе с Кацуто стояли около внедорожника и ждали Тацую.

Тацуя вышел из виллы вместе с Миюки и Минами. Он пошёл в сторону Кацуто, но не остановился, а прошёл мимо.

— Следуйте за мной. Здесь мы можем повредить виллу. — Сказал Тацуя, проходя мимо Кацуто.

Когда мимо прошли также Миюки с Минами, Кацуто последовал за ними с небольшим интервалом. Маюми и Мари тоже взволнованно пошли за Кацуто.

 

◊ ◊ ◊

 

В тенях деревьев прятался некто, наблюдающий за развитием событий между Тацуей и Кацуто. Этот человек подождал, пока Мари, идущая самой последней, отойдёт достаточно далеко, после чего поднёс ко рту запястье с наручными часами.

— Говорит Крыса. Шиба Тацуя покинул виллу. В данный момент направляется на закрытое поле для гольфа.

В ремешок этих наручных часов был встроен микрофон устройства связи.

— Говорит Кабан, вас понял. Прекратите наблюдение и объединитесь с основным отрядом. — Из встроенного в дужку бутафорских очков динамика устройства связи послышался ответ его сообщника.

— Можно не проверять пункт назначения?

— В районе закрытого поля для гольфа ведёт наблюдение Обезьяна, а если они свернут на развилке, то в соответствующем направлении ожидает Птица.

— Говорит Крыса, вас понял.

Человек, использующий кодовое имя Крыса, был тайным агентом подразделения по особым вопросам отдела разведки национальных сил самообороны.

Отряд, который планировал сегодня напасть на Тацую, состоял в основном из подразделения контрразведки, к которому принадлежала Тояма Цукаса. Однако для того, чтобы не упустить Тацую из виду в горной местности, были также задействованы наблюдатели из подразделения по особым вопросам.

На днях Крыса совершил ошибку, когда были повреждены данные с фотосъёмки посетившей Тацую девушки. По данному вопросу был сделан вывод, что это было аппаратным сбоем камеры, и самого Крысу никто не обвинял.

Но самого Крысу, живущего в мире теневой деятельности уже более 10 лет, это очень сильно беспокоило.

Хотя он смог по памяти восстановить точный портрет посетившей Шибу Тацую девушки, но, в отличие от фотографии, рисунок не годится для выполнения операции сравнения телосложения, выявляющей маскировку. По факту, им до сих пор не удалось установить личность этой красивой девушки, от которой исходило странное ощущение неженственности.

Для Крысы сегодняшняя миссия была борьбой за восстановление чести. Он и правда хотел продолжить наблюдение, пока не будет определено место назначения.

Однако был дан приказ, и у него не осталось выбора. Как ему и приказали, он покинул место, чтобы присоединиться к основному отряду.

Из-за витающих в облаках мыслей он не заметил, что за ним кое-кто наблюдает.

 

◊ ◊ ◊

 

На полуострове Идзу было множество полей для гольфа, которые в ходе последней мировой войны были конфискованы для использования в качестве позиций ПВО. Они должны были быть возвращены первоначальным владельцам после окончания войны. Но среди них также были такие поля для гольфа, управляющие компании которых отказались получать их назад, сопоставив затраты на восстановление и возможный доход.

После выплаты установленной законом компенсации, такие поля для гольфа стали государственной землёй, но они остались нетронутыми после снятия зенитных орудий с позиций.

Место, в которое Тацуя привёл Кацуто, было одним из таких закрытых полей для гольфа.

— Здесь не нужно будет отвлекаться на мысли, что здания будут повреждены.

Тацуя остановился, развернулся и сказал это Кацуто.

— Ничего, что мы на таком открытом месте?

Смысл вопроса Кацуто был в том, что он посчитал провокацией приглашение стать противником в месте с открытым обзором.

— Дзюмондзи-доно хочет оправдания?

Ответная провокация Тацуи была стандартной фразой, но она, похоже, подействовала.

— ...Хорошо. Шиба, я оставляю первый ход за тобой.

Это произошло одновременно с этими словами. Магический барьер Кацуто был развёрнут и битва между ними началась. Слова Кацуто также были ещё одной провокацией: "попробуй, сломай мою защиту, если сможешь".

Тацуя, в отличие от него, не показал желания продолжать воевать одними словами. В этой ситуации лучше выразить свои мысли магией.

В правой руке Тацуи незаметно для всех появился CAD в форме пистолета. Мгновение спустя, Silver Horn заказной модификации "Trident" уже был направлен на Кацуто.

Вокруг Кацуто возникло множество яростных вспышек.

Это был свет, невидимый невооружённым глазом. Однако все присутствующие здесь были превосходными волшебниками. Не было тех, кто не мог увидеть эти взрывы псионового света.

Вспышек было всего 18. Это было число атак Тацуи. И ни одна из этих атак не достигла тела Кацуто.

— Зона подавления магии, Укрепление данных и Псионовая стена?

— Похвально, что ты это увидел, но одним лишь взглядом меня не победить.

Слова Тацуи были лишь для отвлечения внимания, но этот замысел был легко раскрыт. Тацуя снова активировал магию разложения.

Псионовая стена. Как следует из названия, эта магия окружает тело пользователя стеной из псионов высокой плотности. Хотя эта магия выглядит похожей на барьерную версию Прерывания заклинания, но, в отличие от врождённой защиты Томицуки, данная структура создаётся с помощью искусственного сжатия псионов. Поэтому она может быть разложена магией Тацуи.

Однако сразу после разложения Псионовой стены на пути возник купол мощной Зоны подавления магии. После разложения поля Зоны подавления магии поднялся щит из Укрепления данных.

После его уничтожения, на подходе новая Псионовая стена. Зона подавления магии. Дальше ожидалось Укрепление данных, но снова была Зона подавления магии. Псионовая стена. Укрепление данных. Зона подавления магии. Укрепление данных. Псионовая стена. Псионовая стена. Зона подавления магии. Укрепление данных...

Таким образом три разных противомагических защиты создавались одна за другой.

Так как они создавались не одновременно, то нельзя было стереть их за один заход.

Из-за отсутствия закономерности в создании, нельзя было заранее подготовить нужную последовательность из нескольких магий разложения.

Если несколько магий одинакового вида создаётся одновременно, то Тацуя может обрабатывать их как одно магическое явление. Другими словами, может разложить за один раз. Это не ограничивается последовательностями магии и псионовыми информационными телами. Если есть объекты с простой структурой и одинаковыми свойствами, то он может распознать их как единый "набор" и выполнить разложение одного "набора", а не каждого объекта по отдельности.

Однако магические барьеры Кацуто создавались один за другим, используя разрушение уже развёрнутого барьера в качестве сигнала для создания следующего барьера. Но Тацуя не может разложить то, что ещё не существует.

Когда узнаёшь, что будет создаваться, можно уничтожить структуру, создающую это.

Но каждый раз, когда эта структура, служащая "фабрикой", разрушается, она воспроизводится снова. Пока это происходит с той же скоростью, что и у разложения Тацуи, он не сможет это обогнать.

Он уже знал, что его магия имеет очень плохую совместимость с защитной версией Фаланги. Теперь Тацуя убедился в этом на практике.

Вспышки псионового света, сопровождающие разрушение барьеров, прекратились. Чтобы как можно быстрее преодолеть ситуацию, зашедшую в тупик, Тацуя на одно мгновение прекратил свои атаки.

Сразу же после этого на Тацую полетела двухмерная стена.

Магия, которая предназначена для раздавливания цели, непрерывно ударяя непроницаемыми для вещества барьерами.

Атакующая версия Фаланги.

И она уже была активирована. Она уже существовала. А если она существует, то нет такой последовательности магии, которую Тацуя не может разложить.

Тацуя одним "выстрелом" стёр все 24 слоя, составляющие этот магический барьер.

— Ого...

У Кацуто вырвалось восхищение вслух, и он усмехнулся. Хотя он понял, что атакующая Фаланга совершенно несовместима с магией Тацуи, он не показал никакого беспокойства.

Кацуто немного присел. Через свой Элементальный взгляд Тацуя увидел, что зона расчёта магии Кацуто засветилась интенсивным псионовым светом.

Разгон зоны расчёта магии.

В прошлом месяце от признаков перегрева слёг Итидзё Гоки, глава семьи Итидзё. Когда-то от признаков перегрева лишился жизни Йоцуба Гэнзо, бывший глава семьи Йоцуба.

"Нападает...!"

Тацуя приготовился. Огромное тело Кацуто полетело.

Развернув противообъектный барьер сферической формы в дополнение к противомагическому барьеру, Кацуто превратился в пушечное ядро и летел вперёд. Тацуя вытянул вперёд левую руку.

Из этой ладони выстрелил поток псионов высокой степени сжатия.

Прерывание заклинания.

Сломав противообъектный барьер, окружающий Кацуто, пройдя через его Зону подавления магии, поток псионов снёс магию движения.

Однако.

Пока тело Кацуто ещё было в воздухе, магия движения и противообъектный барьер восстановились. Нет, они были вновь активированы.

Кацуто приближался. На грани столкновения Тацуя успешно уничтожил противообъектный барьер. ...Но не смог нейтрализовать магию движения. Плечо Кацуто нанесло удар в плечо Тацуи.

— Тацуя-сама! — Этот невольный крик пришёл не от Миюки, а от Минами.

Тело Тацуи сильно отбросило, и он упал на заросшую сорняками землю. Миюки сжала губы, но терпеливо смотрела на Тацую.

Падая, Тацуя с помощью Мгновенного вызова активировал магию движения, чтобы набрать дистанцию от Кацуто. Кацуто не преследовал.

Но это было не потому, что он уже признал свою победу, а потому, что его целью было заставить сдаться.

— Даже укрепляющую магию использовал? — Поднявшись, пробормотал Тацуя.

После того, как его отбросило, Тацуя заметил, что за момент до удара Кацуто использовал укрепляющую магию на плечевой части своей куртки.

— Ведь нет причин не использовать?

Из Кацуто снова высвободился свет от испускаемых излишних псионов.

Разгон зоны расчёта магии, приводящий к её перегреву. Тацуя понимал, что Кацуто делает это осознанно.

Козырь семьи Дзюмондзи, "Разгон"*.

[Здесь у автора написано по-английски "overclock", а в предыдущих упоминаниях написано по-японски, и дословный перевод там "чрезмерная активация"]

Это магический приём, позволяющий временно превзойти собственный потенциал, повысив активность зоны расчёта магии, а также временно увеличив свою магическую силу.

Это магический приём, позволяющий добиться победы ценой продолжительности жизни в роли волшебника.

Это проклятье, преследующее "Последний рубеж обороны столицы", которому не позволено проигрывать.

Дзюмондзи Кадзуки, предыдущий глава семьи Дзюмондзи, потерял способность к магии из-за частого использования Разгона. И это произошло прямо у Кацуто на глазах. И всё же он использовал этот приём, чтобы победить Тацую.

Тацуя разложил противообъектный барьер полетевшего на него Кацуто, и избежал удара, сделав шаг в сторону. Но до того, как Кацуто пролетел мимо, его противообъектный барьер был снова развёрнут и резко расширился. Тацуя был снова отброшен.

Кацуто приблизился к лежащему на земле Тацуе. Правая нога Кацуто надавила сверху. Под его ботинком был развёрнут противообъектный барьер, повторяющий форму подошвы.

Тацуя избежал этой атаки лишь в последний момент. Однако успевший подняться на одно колено Тацуя получил удар кулаком от Кацуто. Если говорить точнее, это был удар атакующей версией Фаланги со сверхблизкого расстояния.

Тацуя хотел стереть её. Однако кулак, приближающийся прямо за ней, был обёрнут противообъектным барьером и зоной подавления магии. Зона подавления магии препятствует активации магии для всех, кроме своего пользователя. Рука Тацуи, которой он заблокировал кулак, выгнулась в неестественном направлении.

Тацуя отпрыгнул назад, чтобы избежать пробивающей силы кулака. Когда его ноги коснулись земли, следов перелома уже не было. Однако сразу же после приземления его ноги ещё недостаточно твёрдо стояли на земле, чтобы совершить следующий прыжок.

Если бы у него было несколько долей секунды, он бы смог от этого увернуться. Однако Кацуто не дал ему даже такого короткого отрезка времени.

Удар плечом Кацуто снова поразил Тацую. Тело Тацуи отбросило почти на 10 метров.

Так не отлетаешь, даже когда тебя сбивает легковая машина. Вероятно, сила воздействия была равносильна удару тяжёлого грузовика.

Тацуя лежал на земле. На земле вокруг него была разбрызгана выплюнутая им кровь. С полной уверенностью можно было сказать, что у него были тяжёлые повреждения внутренних органов.

— Тацуя-кун! — Послышался крик от Маюми, которая должна считаться врагом.

Миюки сжала кулачки и прижала их к своей груди, но молча сдерживалась, не спуская глаз с Тацуи.

Кацуто вытянул правую руку в сторону Тацуи.

— Эй, прекрати!

Игнорируя крик Мари, Кацуто выпустил атакующую версию Фаланги в сторону до сих пор лежащего лицом вниз Тацуи. Двухмерный барьер, способный раздавить бронированный автомобиль, полетел на Тацую. Однако прямо перед тем, как коснуться Тацуи, состоящий из 32 слоёв барьер исчез.

— Что...? — Удивлённо сказал Кацуто, который не думал, что у Тацуи ещё остались силы сопротивляться.

Руки Тацуи зашевелились. Оттолкнувшись обеими руками, он поднял верхнюю часть тела. И, наконец, медленно встал.

Вокруг его рта не осталось следов крови. Пятна крови исчезли также и с заросшей сорняками земли.

— Шиба. Это и есть твоё "Восстановление"?...

Кацуто не смог скрыть удивление. Однако он быстро вернул самообладание и снова развернул защитную версию Фаланги.

Тацуя ничего не говорил. Его выражение лица не показывало никаких эмоций. Это было полное отсутствие человечности.

Левая рука Тацуи протянулась в сторону Кацуто. Эта рука держала CAD в форме пистолета. Но он немного отличался по форме от того, который был в его опущенной правой руке.

На дальний конец CAD, то есть на его "дуло", было прикреплено нечто, похожее на острый кол. Металлический колышек длиной сантиметров 15.

Что это за предчувствие? Кацуто не мог решиться пойти в атаку. Он попытался прыгнуть не вперёд, а в сторону. Но Тацуя потянул спусковой крючок быстрее.

Никто, включая Кацуто, не смог увидеть, что произошло.

 

Но все поняли, что была использована магия.

 

— Гхуу...

Кацуто упал на колени.

— Дзюмондзи-кун!?

— Дзюмондзи!? — Закричали Маюми и Мари.

Своей правой рукой Кацуто сжимал свою левую руку, от которой осталась лишь половина. Рука была обуглена в области локтя. Часть руки ниже локтя оторвало, и она валялась на земле.

— Что это... было?

Тацуя не должен был отвечать. Кацуто знал это, но не мог не спросить.

Он не мог не спросить о том, что смогло проникнуть через его барьер.

— Барионовое копьё.

Однако, вопреки ожиданиям Кацуто, Тацуя ответил.

— Это противопехотная магия, которая разлагает наконечник копья на электроны, протоны и нейтроны, после чего электроны поглощаются протонами и выпускается нейтронный луч.

— Нейтронная пушка...? Это же оружие с радиоактивным загрязнением, запрещённое Международной Магической Ассоциацией! — Превозмогая боль, Кацуто обвинил Тацую.

— Радиационного загрязнения нет. Никакого радиоактивного вещества не осталось. Оставляя тот факт, что атака была произведена, все нейтроны, использованные для атаки, вернулись в исходное положение.

— Восстановление...?

— Верно.

Тацуя снова направил "Lance Head" на Кацуто. На этот раз прямо на его сердце.

— Дзюмондзи-доно, сдавайтесь.

— ......

— Ваша Фаланга не сможет остановить моё Барионовое копьё.

Тацуя объяснил, как работает Барионовое копьё, чтобы подтолкнуть Кацуто сдаться.

— Дзюмондзи-кун!

Маюми активировала CAD. Но последовательность активации застыла во время вывода.

— Это Миюки-сан!?

Маюми сердито посмотрела на Миюки.

— Контрмагия "Заморозка заклинания". Саэгуса-сэмпай, вы не сможете использовать CAD. — Спокойно сообщила Миюки. Её мирное лицо излучало чувство любви и доброты.

— В таком случае!

Хотя для современного волшебника CAD является необходимым инструментом, но это не значит, что он обязателен для активации магии. С самого начала современная магия эволюционировала от сверхъестественной способности искажать реальность одной лишь силой мысли. Волшебники с большой магической силой могут использовать магию, с которой они хорошо знакомы, даже без CAD. Для этого требуется только "заклинание" самовнушения, которое стимулирует зону расчёта магии создать последовательность магии. В данном случае для активации магии просто требуется больше времени.

— Набор : уменьшение энтропии • управление плотностью • фазовый переход • конденсация • преобразование вида энергии • ускорение • сублимация : ввод! Выполнить модификацию явления! Магия "Сухой метеор"!

Так звучало "заклинание" современной магии. Там присутствовали как японские, так и английские слова, но язык не имел значения.

Если вы умеете чётко определять концепцию с помощью слов, и вводить эту концепцию в себя, то не нужно произносить это вслух.

Однако когда вы находитесь перед врагом, то делать так — слишком долго. Это равносильно тому, что вы на всё это время подставляете себя под удар. Современная магия отбросила чтение заклинаний и выбрала CAD, чтобы избежать этого.

Однако Миюки не атаковала Маюми, пока та читала заклинание. Потому что ей это было не нужно. Сухой метеор Маюми не активировался.

— Зона подавления магии... Такая сильная...

— Бесполезно. Я не позволю мешать Тацуе-сама. — Заявила Миюки стонущей Маюми.

Мари молча побежала. В её руке был неизвестно откуда взявшийся боевой нож. Она решила, что раз магия не работает, то нужно нейтрализовать Миюки физическим оружием.

Сама идея была правильной. Если бы Миюки была одна. И если бы Минами соответствовала своей внешности невинной девушки.

Минами встала у Мари на пути. На Мари было направлено дуло пистолета.

— Ватанабэ-сама. Пожалуйста, уберите своё оружие.

Даже в такое время формулировка Минами была вежливой. Мари стиснула зубы.

Пистолеты тоже представляют угрозу для волшебников. А в нынешней ситуации и тем более, когда невозможно использовать магию в зоне подавления магии Миюки. Способ, которым Минами держала пистолет в руке, говорил, что она привыкла его использовать, поэтому пробелов в её обороне не было.

Мари не стала говорить, что это нечестно или трусливо. Сама она приготовила только нож, а эта девочка-кохай спрятала пистолет. Она поняла свою наивность. Собственная гордость Мари не позволяла ей отвернуться оттуда.

— Дзюмондзи! Каким бы трюком это не было, но в итоге это нейтронный луч! Ты можешь защититься своим нейтронным барьером!

Вместо этого она крикнула Кацуто подбадривающую речь в стиле "не сдавайся".

Но Кацуто продолжал неподвижно стоять на коленях.

— К сожалению, нейтронный барьер не защитит от моего Барионового копья.

— Что!? — Удивилась Мари.

— Он блефует, Дзюмондзи-кун! Нейтронный барьер — подходящая магия. Он сможет полностью остановить нейтронный луч. — Крикнула Маюми.

На этот аргумент Тацуя вернул загадочный ответ: "Именно поэтому". Нет, это можно выразить точнее такими словами: "Его ответ был загадкой для Маюми и Мари". Потому что Кацуто уже понял смысл его слов.

Нейтронный луч имеет очень высокую проникающую способность. Поскольку свойства вещества отражаются в "информации", то в Эйдос нейтронов также встроена информация о том, что мощность проникновения высокая.

Магия — это технология, которая вмешивается в явление через информацию. Трудно блокировать магией нейтронный луч, который информационно обозначен, как "имеющий высокую проникающую способность". Потому что вместе с этим идёт определение "трудно заблокировать".

Однако на заре своего появления, современная магия в первую очередь была направлена на предотвращение бедствий, вызванных реакциями ядерного расщепления. Блокирование нейтронных лучей также было неизбежной темой в современной магии. Множество исследовательских ресурсов было влито в поиски способов блокирования нейтронных лучей магией.

Результатом этих исследований стал Нейтронный барьер. Это доведённая до совершенства магия, единственной целью которой является блокирование нейтронных лучей.

Для блокирования нейтронных лучей волшебники не используют никакую другую магию, кроме Нейтронного барьера. Это единственная магия, подходящая для блокирования нейтронных лучей. Так как уже была получена идеальная магия, то поиски других заклинаний больше не проводились, поэтому в данный момент неизвестно ни одного примера другого заклинания, способного остановить нейтронный луч.

То же самое можно сказать и о волшебниках семьи Дзюмондзи.

Среди широкого спектра магических барьеров, включённых в Фалангу, только Нейтронный барьер способен остановить нейтронные лучи. А пока заклинание, которое будет использоваться, известно заранее, то ему не избежать участи быть уничтоженным Тацуей, ведь нет такой магии, которую он не может "разложить".

Кроме процесса преобразования вещества "Наконечника копья" в нейтронный луч и процесса возвращения нейтронов "восстановлением", в Барионовом копье есть ещё один, дополнительный процесс, который отвечает за "разложение" Нейтронного барьера.

Даже если защититься с помощью Зоны подавления магии, то это ничего не изменит. Нейтронный барьер уничтожается одновременно с нейтрализацией Зоны подавления магии. И в этот момент пучок нейтронов достигает цели.

Чуть ранее Кацуто уже использовал Нейтронный барьер. Защитная версия Фаланги — это магическая защита, которая "может противостоять любому типу атаки". Помимо защиты от высокоскоростных объектов, распыления жидкостей, проникновения газов, звуковых волн, электромагнитных волн, гравитационных волн, псионовых волн и так далее, в неё также включен барьер против нейтронных лучей.

И Барионовое копьё Тацуи прошло через эту защиту. И Тацуя и Кацуто знали, что попытка повторить приведёт к такому же результату.

— ...Я проиграл.

— Дзюмондзи-кун!?

— Дзюмондзи!?

Под крики Маюми и Мари, Кацуто встал и поднял правую руку, показывая, что сдаётся.

 

◊ ◊ ◊

 

Наблюдавший через бинокль за битвой этих двоих агент отдела разведки, имеющий кодовое имя "Обезьяна", был поражён таким завершением. Отдел разведки ожидал, что Кацуто одержит победу после 2 ударов. После этого они планировали похитить ослабленного поражением Тацую.

Он поспешно включил устройство связи. Оно было отключено из-за опасения быть обнаруженным детекторами радиоволн. Это, а также использование старомодного чисто оптического бинокля, было мерами предосторожности против случайного обнаружения наблюдателей.

И даже включив устройство связи, он не делал ничего неосторожного, вроде отправки голоса. Он лишь посылал назначенные заранее сигналы.

Ответ пришёл быстро. Разрешение на силовое вмешательство.

Его душа ушла в пятки. Он был слабым волшебником, и его боевой дух был разбит недавно увиденным сражением. Это был не тот уровень, с которым он сможет совладать.

"Обезьяна" принадлежал к подразделению по особым вопросам. Они не могли полагаться на магию семьи Тоояма, как это делает подразделение контрразведки, принадлежащее к тому же отделу разведки, что и они. Он не думал, что магия семьи Тоояма, даже не являющейся одной из Десяти Главных Кланов, поможет против волшебника той самой Йоцубы.

Но приказ есть приказ. Обезьяна привстал, чтобы отправиться к основному отряду. Он успокоил себя тем, что он был недостаточно хорош, чтобы ему приказали прямо сейчас стрелять в этого монстра. Он осторожно отступил назад так, чтобы фигуры Тацуи и остальных скрылись за деревьями, после чего развернулся, не сводя взгляда с того места.

В этот момент в его глаза нахлынул разноцветный поток. Световые частицы всех оттенков цвета, которые может различить человек, заполнили всё его поле обзора и двигались хаотически. Его сознание отключилось в попытке убежать от этого безумного мерцания.

 

◊ ◊ ◊

 

Тацуя и Кацуто смотрели друг на друга. Левая рука Кацуто уже была возвращена в исходное состояние "Восстановлением" Тацуи.

— Шиба. Что ты намерен со мной делать? — Кацуто спросил об условиях своей капитуляции.

— Вы уходите с пустыми руками и больше не возвращаетесь с подобными разговорами. — Это было единственным условием Тацуи.

— ...Ясно.

Кацуто решил, что это будет уместно. Точнее, он понимал, что как проигравший, он не мог возражать.

— Шиба. Как я и сказал ранее, ситуация дошла до состояния, когда нельзя больше откладывать на потом.

Но он не мог не сказать хотя бы это.

— Магическая Ассоциация объявит о том, что ты — Таурус Сильвер, даже несмотря на то, что это вызовет раздражение у семьи Йоцуба. А когда это случится, общественное мнение заставит тебя принять участие в проекте.

Тацуя ничего не говорил. Было понятно, что Кацуто не вернулся к прежнему разговору, а подходит к нему с другой стороны.

— Если ты и после этого откажешься участвовать в проекте, то тебе вряд ли можно будет продолжать оставаться в японском магическое сообществе, нет, во всей этой стране. Я уверен, что даже Йоцуба-доно не сможет тебя защитить.

— Даже если такое произойдёт, я не могу участвовать в "Проекте Диона". — Ответил Тацуя без колебаний.

— Почему!? — Крик Маюми был наполнен непониманием, исходящим из глубины души.

— Почему ты так упорно отказываешься!? Поехать в Америку не означает, что ты станешь там подопытным кроликом или будешь работать бесплатно! В некотором смысле, Тацуя-кун, ты являешься официальным международным представителем Японии, приглашённым в проект. А сам "Проект Диона" пытается решить трудности, стоящие на пути к будущему человечества! Как ты можешь говорить об отказе, ставя себя отдельно от всей Японии!

— Главное преимущество мирного использования магии в том, что волшебники сами должны получать от этого удовольствие. — Тацуя ответил Маюми тем же тоном, каким он ответил на слова Кацуто перед этим. Маюми запуталась в этой его игре слов.

— ...Что ты имеешь в виду? — Мари спросила вместо неспособной подобрать слова Маюми.

— "Проект Диона" имеет за собой скрытый замысел.

— Что?

— Официальная цель — это терраформирование Венеры. А скрытая цель — это изгнание с Земли нас, ставших помехой волшебников.

— ...В каком смысле? Тацуя-кун, что ты такое говоришь...? — Растерянно спросила Маюми.

— Чем больше я думаю о "Проекте Диона", тем сильнее я уверен, что этот проект предназначен больше для достижения именно скрытых целей.

— Объясни нам.

Тацуя решил ответить на просьбу Кацуто.

— Согласно "Проекту Диона", на орбите вокруг Венеры, в поясе астероидов, близко к поверхности Юпитера, на спутнике Юпитера, Ганимеде, непосредственно на стадиях выполнения проекта должно быть размещено множество волшебников. Учитывая нынешние технологии космического полёта, те, кто займётся этой работой, не смогут вернуться на Землю в течение длительного времени. Даже если будет некий график сменной работы, то скорее всего придётся возвращаться на место работы сразу же после восстановления сил.

— Вряд ли всё будет так плохо...

— Волшебников, отвечающих требованиям проекта слишком мало по сравнению с количеством требуемых людей.

Тацуя отклонил возражение Маюми.

— Волшебники, брошенные на выполнение этапов проекта на практике, станут жертвами ради будущего человечества. Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие.

 

◊ ◊ ◊

 

Получив указания от агента подразделения по особым вопросам, наблюдавшего за сражением Тацуи и Кацуто, отряд похищения Тацуи, подготовленный отделом разведки, начал движение.

Среди них также была и Тояма Цукаса. Она была шокирована поражением Кацуто, но сумела не показать это на лице.

Интуиция Цукасы шептала ей отказаться от операции и отступить. Однако нынешняя операция была решением заместителя директора отдела разведки. У неё не было полномочий остановить эту операцию.

"Кацуто-сан, похоже, не потерял свою боевую мощь... Юная леди из семьи Саэгуса тоже предоставит нам свою силу в случае чрезвычайной ситуации"

Обманывая себя такими утешениями, она бесшумно двигалась вперёд вместе с остальными членами отряда захвата.

Цель (Тацуя) находится на закрытом поле для гольфа.

Цукаса и её сообщники приближались не со стороны дороги, ведущей на поле для гольфа, а со стороны гор, окружающих его. Наконец, с вершины горы они смогли увидеть цель. Этот момент был началом битвы. В этот момент, когда они ступили на плотно заросший деревьями склон горы, их бдительность предельно повысилась.

Внезапно перед глазами агентов отдела разведки появился поток хаотического цвета. Световые частицы, которые на первый взгляд казались мерцающими в случайном порядке, на самом деле изображали специальный цветовой узор, заставляющий людей засыпать.

Половина атакующей команды потеряла сознание. Оставшаяся половина как-то смогла избежать этой участи с помощью моментально развёрнутых персональных магических барьеров Цукасы, способных блокировать световую магию.

Лейтенант, назначенный командиром этой атаки, призвал к восстановлению позиций. Однако из более тридцати человек взвода дееспособными осталось меньше двадцати. Из трёх офицеров, на ногах остался лишь один.

Из-за развала системы командования отряд был дезорганизован.

Она воспользовалась этим моментом для внезапной атаки.

Внезапно со склона на них понеслась фигура маленького на вид человека. Нет, её малый размер был оптической иллюзией. Это была девушка со средним для женщины ростом.

Никто не успел и глазом моргнуть, как она, не обращая внимания на мешающие ветки деревьев, преодолела расстояние между ними, приблизилась к ведущему солдату, и взмахнула оружием, сверкнувшим серебряным отблеском.

Этим оружием был меч. Его клинок остановился, врезавшись в установленный Цукасой индивидуальный щит.

Однако солдат, который не должен был получить рубящий удар, всё равно упал.

"Это та предыдущая гипнотическая магия!"

В тот момент, когда барьер переключился на противообъектный режим, погружающая в сон световая магия атаковала дружественного солдата. Наблюдая за тем, как он падает, Цукаса не могла скрыть своё смятение.

А командующий операцией лейтенант хоть и не понял этот трюк, но не помедлил с решением.

— Огонь!

По приказу лейтенанта на девушку были направлены дула штурмовых винтовок. Однако перед тем как они успели открыть огонь, девушку заслонил собой парень крупного телосложения.

Раздались звуки выстрелов. Большинство выстрелов попало в тело парня. Но он не упал. Крови тоже не было. Пули отскакивали от него.

— Группа с винтовками повышенной мощности!

Голос лейтенанта был близок к крику. Но его решение было правильным.

Отталкивая в сторону дула обычных штурмовых винтовок, вперёд вышли 4 солдата с винтовками повышенной мощности, предназначенными специально для борьбы против волшебников.

Взревел гром. Но это не были выстрелы винтовок повышенной мощности, и не звуки настоящего грома. Оглушительный грохот сотряс воздух вокруг. Индивидуальные щиты Цукасы защищают также и от атак звуковыми волнами. Никто из солдат не получил существенного урона от этого грохота.

Но это смогло помешать выполнению приказа. Атака винтовками повышенной мощности до сих пор не состоялась.

Громыхание было не одно. Будто бы кто-то бьёт в барабан, сотрясающие воздух звуки повторялись снова и снова, словно разбушевался сошедший с древних картин бог грома.

Даже их тела трясло. Поэтому солдаты не заметили, что трясётся не только воздух. Вдруг земля под ними треснула.

Трещины побежали во все стороны. Деревья начали падать, обнажая свои корни. Трещины были неглубокими, но этого было достаточно, чтобы вызвать хаос в рядах солдат.

— Отступление! Выйти из леса!

После того, как лейтенант отдал приказ, грохот вдруг прекратился.

Сотрудники отдела разведки редко участвовали в групповых сражениях на открытой местности. Обычно их поле деятельности — это городская местность. Даже когда планировалось, что дело дойдёт до перестрелки, обычно разрабатывались операции с одним или несколькими агентами, не более. Поэтому отступление бегущих людей можно было назвать неорганизованным.

Их ноги запутывались в траве. Им казалось, что трава сама обвивается вокруг их ног.

Многие из них не устояли на ногах и упали.

Цукаса не могла понять эту запутанную ситуацию. Хотя она имела данные о позициях всё ещё стоявших на ногах союзников, но она теряла координаты падающих солдат, потому что они исчезали из её поля зрения.

Индивидуальные щиты, предоставляемые Цукасой, исчезали в то же время, как она переставала видеть солдат.

На них обрушился дождь молний. Несмотря на то, что они были в густом лесу. Молнии приходили не с неба, а из промежутков между деревьями.

Можно сказать, что успевшие выбежать из леса солдаты оказались в условиях немного лучше, чем их попавшие под молнии коллеги. Наверное, их просто пожалели.

На них сверху обрушились снаряды с обездвиживающими сетями. Чтобы быть уверенным, что никто из агентов отдела разведки не уйдёт.

Цукаса, оставшаяся одна в лесу, прикусила губу, увидев эту сцену. Её индивидуальные барьеры не пропускали ни пули, ни бомбы, ни ядовитые газы. Однако они не придают защищённому партнёру сверхчеловеческих физических способностей.

Когда весь щит окутан сетью, они не могут ни сбежать, ни сопротивляться. Цукаса даже и подумать не могла, что эти сети, предназначенные для подавления мятежников, могут оказаться естественным врагом её магии.

— Итак, остался лишь один.

Девушка-мечница с катаной, Тиба Эрика обратилась к Цукасе.

Цукаса знала и об её приближении и о том, что пути отхода уже заблокированы.

— Тиба Эрика-сан?

— Да, правильно. — Коротко ответила Эрика. Не было ожидаемой Цукасой болтливости.

— Я из Национальных сил самообороны, старшина Тояма Цукаса.

— Да? Ясно.

Цукаса пыталась определить, является ли незаинтересованное поведение Эрики настоящим или же актёрской игрой, но это не сработало.

— Тиба Эрика-сан. Вообще-то, мы были на задании.

Для начала Цукаса решила атаковать словами, игнорируя направленный на неё меч.

— Хмм, и что с того?

— Нападение, нанесение травм, вмешательство в официальные государственные дела, нарушение закона о ношении оружия... все эти обвинения можно предъявить вам после того, как вы помешали нам.

Эрика глубоко вздохнула, не сводя глаз с Цукасы.

— Вы совсем не учитесь, да?

Не похоже, чтобы Эрика даже хоть немного испугалась.

— Что ты имеешь в виду?

— Даже если вы солдат сил самообороны, вам нужно разрешение и уведомление, чтобы носить с собой оружие за пределами базы и полигонов. У вас с собой огнестрельное оружие, о котором не было уведомления. Поэтому это вы нарушили закон о ношении оружия, а не мы.

— ...Ты довольно много знаешь для школьницы.

— Раньше вы уже использовали оружие без разрешения во время тех так называемых учений, не так ли? Полиция была этим крайне недовольна.

— Но ты сама ведь не полицейский?

— За пределами леса находятся настоящие полицейские. Хотя я могу сказать, что вы это уже знаете.

Сказав последние слова слегка недовольным голосом, Эрика опустила руку с мечом. Но от этого у неё не появилось слабых мест.

Без каких либо действий, она находилась в "Неосязаемой позе"*.

[Другой вариант перевода: "Нематериальное состояние". Хотя звучит пафосно, но это лишь поза в кэндзюцу, закрытая от атак со всех направлений]

— Полиция может запрашивать сотрудничества у гражданских волшебников, чтобы противостоять волшебникам-преступникам. Это довольно известное исключение для нас, волшебников, не так ли?

На лице Цукасы всплыла улыбка. Эта улыбка не несла в себе ничего, что можно было бы назвать эмоциями.

— Поэтому, пожалуйста, послушно дайте себя схватить. Или хотите получить немного болезненного опыта?

В тот момент, когда Эрика закончила говорить, Цукаса закрылась магическим барьером. После этого моментально активировала магию движения. Целью магии была она сама.

Эрика, совсем не паникуя, сделав шаг в сторону, уклонилась от полетевшей на неё Цукасы и ударила её пролетающее мимо тело в торс.

Со звонким металлическим отзвуком меч сломался. Столкнувшийся с барьером Цукасы клинок не смог выдержать натиск Эрики.

После этого Цукаса попыталась сбежать в сторону горы. Но перед этим ей преградил путь Лео.

Цукаса в прыжке приняла позу атаки плечом. Лео укрепил позицию своего тела относительно земли, чтобы встретить эту атаку.

Барьер Цукасы налетел на тело Лео.

Лео не сдвинулся ни на миллиметр. А Цукаса отскочила назад. В результате этого, эффект магии движения был отменён.

Эрика плавным движением побежала к Цукасе.

При этом беге у неё была такая устойчивая поза, будто она движется по ровному шоссе, а не пробирается по покрытой трещинами земле и обходит выкорчеванные корни деревьев.

У Цукасы сложилось такое впечатление, что она не сможет уклониться движением ни влево, ни вправо, ни назад.

Единственное что она могла сделать — это защитить себя барьером.

Чтобы иметь возможность двигаться в любое время и чтобы не наткнуться на препятствия, Цукаса построила плоский барьер перед своим телом.

Эрика взмахнула сломанным мечом. Остаток сломанного клинка не достал ни до тела Цукасы, ни даже до её магического барьера.

"Она не рассчитала длину сломанного лезвия. Это небывалая удача, и это шанс", — подумала Цукаса.

Эрика оставалась в позе с опущенным мечом. Точнее, замерла в ней. Так видела её Цукаса. Намереваясь пробежать сбоку от Эрики, она начала движение, сделав первый шаг правой ногой.

Колено этой ноги потеряло силу и подкосилось. Это случилось не только с правой ногой. У левой ноги тоже внезапно исчезли силы. Нет, силы исчезли из всего тела.

Тело Цукасы рухнуло на землю.

Эрика вышла из боевой стойки. Цукаса подняла глаза и посмотрела на неё.

В этот момент Цукаса, наконец, заметила, что у сломанного меча Эрики вместо материального лезвия был псионовый клинок, выглядящий, как струящийся от жары воздух (тепловая дымка).

Лезвие из дымки исчезло.

— Техника скрытого меча, Разрез тени. — Пробормотала Эрика.

В этот момент сознание Цукасы отключилось.

 

◊ ◊ ◊

 

— ...Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие. Что-то подобное я никогда не признаю.

Объявление Тацуи подавило Кацуто, Маюми и Мари. Все присутствующие поняли, что Тацуя отказывается от "Проекта Диона" не из-за простого упорства.

— ...Но!

Решимость Тацуи была понятна. Были понятны его убеждения. Но именно поэтому Маюми не могла молчать. Со слезами на глазах, она не могла остановить свой крик.

— Даже если рассуждения Тацуи-куна верны! Тацуя-кун всё равно потеряет свой дом! Тацуя-кун страдает от изоляции!

Тацуя не должен стать жертвой. Это был крик сердца Маюми.

Маюми хотела донести мысль, что лучше будет притвориться, что подчиняешься, даже если это будет обман людей из Америки, Японии и всего мира. Но голос, пришедший из леса, не дал Маюми договорить.

— Тацуя-кун не изолирован.

Тацуя и остальные были сейчас на гладком поле бывшей первой лунки закрытого поля для гольфа. Справа была гора, сохранившая изначальный рельеф местности.

Из густого леса, который покрывал склон этой горы, вышли четыре хорошо знакомых им человека.

Эрика. Лео. Микихико. Хонока.

Мизуки и Шизуку тоже явно были где-то поблизости, хоть и не показали себя.

— Потому что у него есть мы.

Лео нёс на плече женщину. Увидев, кто это, Кацуто нахмурил брови.

— Она — знакомая Дзюмондзи-сэмпая, не так ли? Не могли бы вы забрать её?

Лео бесстрашно подошёл к Кацуто и положил Цукасу на землю рядом с ним.

— М-мы не допустим изоляции Тацуи-сана!

Хонока была в напряжённом состоянии и не могла скрыть страх, но всё же собрала всю свою волю, чтобы сказать это.

И последним заговорил Микихико, глядя Кацуто прямо в глаза.

— Мы — друзья Тацуи. Нет, не просто друзья. Я так обязан Тацуе, что никогда не смогу отплатить. Поэтому, даже если Тацуя станет преступником, я ни за что от него не отвернусь. Я не поддержу изоляцию Тацуи.

— Эй-эй, Микихико. Причём тут обязательства? Мы друзья. Другие причины не нужны.

Лео по-дружески обвил руку вокруг шеи Микихико.

— Ты прав. — Сказал Микихико, натянуто улыбаясь.

Кацуто поднял Цукасу с земли и повернулся к Тацуе.

— Шиба. У тебя хорошие товарищи. Я немного завидую.

Кацуто развернулся и пошёл к оставленному около виллы внедорожнику.

— Дзюмондзи-кун, подожди!

Маюми поспешно зашагала за Кацуто.

— Ну и ну. Всё-таки проиграли.

Мари пожала плечами и последовала за Маюми.

С озадаченным лицом Тацуя оглядел вмешавшихся друзей. Все они были со смущёнными улыбками. Лишь Эрика пыталась отвернуться, но улыбающееся лицо ей скрыть не удалось.

Тацуя повернулся к Миюки. Слёзы текли из её глаз, и она пыталась вытирать их пальцами.

 

 

Глава 10

Понедельник, утро.

Тацуя снова остался один на вилле в Идзу. Вчера вечером, ещё до того как стало поздно, Миюки вернулась в свой новый дом в Тёфу.

Он ел приготовленный Пикси завтрак и смотрел новостной канал по телевизору. Даже если и говорилось "смотрел", но большую часть он игнорировал. Он чувствовал себя так, будто бы Миюки, как вчера, ещё сидит за столом напротив него.

Этим утром завтрак тоже должен был закончиться так же, как и обычно. Но этим утром из телевизора пришли неутешительные новости.

— Это экстренный выпуск новостей.

Тацуя поднял голову, услышав встревоженный голос диктора.

— Прежде всего, пожалуйста, посмотрите это видео-сообщение.

Фокус картинки на экране сдвинулся на большой монитор сбоку от диктора. Монитор включился и отобразил верхнюю часть тела подозрительно выглядящего человека. На первый взгляд сложно было понять, мужчина это или женщина. Непонятен был не только пол, но и возраст и раса.

Этот человек был в серой мантии с накинутым капюшоном, а его лицо закрывала маска из белого пластика.

Динамик телевизора передал раздавшийся из динамиков монитора в студии голос таинственного человека.

— Я — один из Семи Мудрецов. С вашего позволения, я назовусь Первым Мудрецом.

Голос явно прошёл электронную обработку, и даже задействуя мощности суперкомпьютеров, оригинальный голос восстановить не получится.

— Я хотел бы поведать кое-какую истину людям Японии.

Несмотря на его беглый японский, Тацуя подумал, что этот человек не японец.

Подумав об этом и о наименовании "Семь Мудрецов", он вспомнил лицо одного парня. Парень из "Семи Мудрецов", отправивший видеописьмо в конце инцидента с вампирами. Имя парня, знакомого Шизуку во время обучения за рубежом, кажется было Рэймонд Кларк.

"Кларк..."

Сознание Тацуи зацепилось за эту фамилию. Но первым делом он решил посмотреть, что будет дальше в новостях.

— Я желаю, чтобы предложенный СШСА "Проект Диона" стартовал как можно быстрее. По этой причине я также желаю участия Тауруса Сильвера из Японии.

Три человека были связаны между собой в голове Тацуи.

Эдвард Кларк.

Рэймонд Кларк.

Личность этого таинственного человека.

— Я желаю участия Тауруса Сильвера, то есть мистера Шибы Тацуи.

Истинная личность этого таинственного человека, "Первого Мудреца" — это Рэймонд Кларк.

Рэймонд Кларк — родственник Эдварда Кларка.

— Таурус Сильвер — это третьеклассник из Первой Школы при Национальном Университете Магии, мистер Шиба Тацуя. Люди Японии. Я хочу, чтобы вы убедили мистера Шибу Тацую.

На этом видео-сообщение закончилось.

Участие Рэймонда Кларка было для Тацуи неожиданным. Он вообще не брал в расчёт, что Рэймонд вмешается.

Он готовил контрмеры на случай, если Магическая Ассоциация раскроет личность Тауруса Сильвера.

У него были меры на случай давления со стороны правительства.

Он подумывал даже о мерах, если у Эдварда Кларка начнёт кончаться терпение.

Но в сложившихся обстоятельствах все эти меры уже бесполезны.

Тацуя понял, что его зажали в угол.

(Продолжение в арке "Побег")

------------------------------------------

От переводчика: После послесловия будет ещё немного объяснений и сюжета, не забудьте прочитать, если не читаете послесловий:

• Объяснение магии Эрики, Хоноки и Микихико из главы 9

• Объяснение, как эти ребята вообще туда попали

 

 

Послесловие

Это был 23-й том в серии, "Изоляция". Вам понравилось?

"Изоляция" была эпизодом, который я хотел написать как можно быстрее, ещё со старта моей работы над этой историей.

Название "Изоляция" было дано с самого начала написания этого тома, а основа, ведущая к кульминации, не изменилась до самого дебюта этого тома.

Если говорить кратко, то главной идеей была конфронтация с "Кацуто, сильнейшим противником на данный момент". Новая магия "Барионовое копьё" задумывалась для использования здесь.

Этот эпизод, помимо прочего, также должен наводить на некие размышления. Когда я написал (Продолжение в ...), вместе с чувством полного истощения, ко мне пришла мысль "наконец-то я это написал...".

Просто потому, что я никогда ещё не писал так хорошо. Все предпосылки к запланированному противостоянию тех двоих складывались как кирпичики...

В итоге различных исправлений было очень немного. Например, когда я писал эпизод с женским переодеванием Фумии, я заметил: "А разве он не показал своё лицо на Турнире девяти школ...?", поэтому мне пришлось немного его переделать. ...Ну, это, действительно, было весело.

Как вы, наверное, уже поняли, эта арка "Изоляция" является одной из кульминаций всей серии "Непутёвый ученик в школе магии". Но это не высшая кульминация.

Нынешняя конфронтация была, можно сказать, конфликтом между союзниками. Но реальными врагами являются другие. Возможно, у читателей уже появилась идея, кто мог бы стать врагом, соответствующим "финальному боссу". ...Даже если вы так думаете, вас ждёт ещё один "вот это поворот".

События в истории продолжат накаляться и дальше.

Пока пишется основной поток сюжета, в нём также имеются аспекты, заставляющие непреднамеренно описывать обстоятельства и раскрывать подробности, скрывающиеся за ними. Это может казаться правильным для коротких романов, но с моим стилем написания, я не могу отрицать своё чувство недостаточности объяснений. Поэтому, я думаю, что просто добавлю дальше то, что мне пришлось пропустить в этом томе. Хотя многие, наверное, не любят лишний текст, но я всё-таки добавлю несколько страниц после послесловия.

В этом томе был представлен вымышленный план освоения Венеры, названный "Проект Диона". Хиго Наоюки-сама из JAXA, Сакурай Наоко-сама из Японского Космического Форума, а также автор научных статей Касивай Исана-сама предоставили мне много ценной информации по данному вопросу. Кроме того, Касивай-сама познакомила меня с писателем-фантастом Фудзи Тайё. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить вам свою благодарность.

Я пишу это послесловие прямо перед выпуском фильма в прокат. Я сам ещё не смотрел предварительный показ. Хотя у меня есть лишь информация со стадии производства, но я уверен, это будет интересное зрелище. Это будет захватывающее кино, достойное больших экранов кинотеатров. Все, кто пришёл в кинотеатр, как вам оно? Я верю, что вы были довольны.

Название следующего тома — "Побег". Думаю, это будет "Побег (часть 1)".

Ранобэ версию фильма я скорее всего допишу раньше. Я собираюсь написать "полную версию", включающую в себя также вырезанные из театральной версии эпизоды. Однако мы ещё не решили, в каком виде будем это публиковать. Я сообщу вам, как только это будет решено.

Итак, я искренне надеюсь снова встретиться с вами в следующем томе, "Побег". А может быть, следующим станет "Девушка, призывающая звёзды (полная версия)".

 

(Сато Цутому)

 

 

Дополнительные материалы

• Разрез тени

По поводу использованной Эрикой "Техники скрытого меча", Кирикагэ (дословно Разрез тени). Вы могли впервые увидеть её в театральной версии "Девушки, призывающей звёзды". Я импортировал в роман новую магию, созданную специально для театральной версии фильма.

Она относится к несистемной магии. Имея нематериальный клинок, созданный из сжатых псионов, она может разрезать псионовое информационное тело, находящееся внутри тела человека.

Являющееся целью атаки псионовое информационное тело — это не Эйдос человеческого тела, а нечто похожее на следящий за формой образ, сформированный естественным путём, повторяя контуры тела в материальном мире. Тут нет сильной связи с сущностью Эйдоса, но продвинутые мастера боевых искусств контролируют своё тело, двигая сначала этот "следящий за формой образ".

Разрез тени — это, можно сказать, грязный приём, который использует эффект неожиданности и разрезает "тень" врага, лишая его контроля над телом.

Эту технику Эрика изучила как средство атаки на псионовое информационное тело, так как она не имела никаких средств против Паразитов в арке "Гость". Это была тайная техника, которую мог использовать только глава семьи Тиба, Тиба Дзёитиро. Но отец не обучал её. Она смогла постигнуть её сама, изучив секретные тексты.

 

 

• Магия, усыпившая отряд захвата из отдела разведки

Свет, который усыпил отряд отдела разведки, продвигающийся через лес, чтобы атаковать Тацую, был магией Хоноки "Гипно-глаз".

Это была улучшенная версия "Злого глаза", которую Хонока уже использовала, чтобы усыпить сотрудников отдела разведки в 11 томе, страница 134. Вместо специализации на магическом "усыпляющем" эффекте, были повышены такие параметры, как мощность, дальность и количество целей воздействия.

 

 

• Треснувшая земля и молнии, атаковавшие отряд захвата из отдела разведки

Это была та же магия, что Микихико использовал против Китидзёдзи на Коде монолита дивизиона новичков. Это комбинированная магия из "Землетрясения", "Раскола Земли", "Дикого Волоса" и "Потомка Грома".

 

 

• Причина, по которой Эрика и остальные присутствовали там, где проводился этот "рейд"

Почему Эрика и другие смогли победить Цукасу и отряд захвата из отдела разведки?

Я пропустил объяснение этого, потому что посчитал, что это окажет плохое влияние на заданный в конце тома темп, но после того, как Кацуто, Маюми и Мари уехали, в гостиной виллы состоялся такой вот разговор.

— Кстати, Эрика, те люди, которые пришли с вами — это SMAT из полиции?

— М? Да, верно.

— Это не случайность, не так ли? Как вы узнали, что сегодня сюда приедут силы самообороны?

— А мы и не знали, что это будут силы самообороны... Поведение Миюки было немного неестественным, и я поняла, что сегодня что-то случится.

— Э, моё поведение?

— Миюки, ты тогда сказала, что сегодня приедет Дзюмондзи-сэмпай, чтобы нас сдержать, не так ли?

— Д-да.

— Я имею в виду, разве нужно было это говорить? Можно было просто сказать, например, "это неподходящее время". Но если Дзюмондзи-сэмпай приедет поговорить с Тацуей-куном, то разве это не нужно держать в секрете?

— Ах...

— Тогда я просто послушно согласилась. Но я поняла, что там что-то случится. Я подумала, что могут нагрянуть нежелательные гости и собрала людей из додзё.

С такой предысторией, Эрика приехала в Идзу с отрядом полицейского спецназа, собранным из учеников додзё Тибы.

 

На этом дополнительные материалы закончены. До встречи в следующем томе "Побег".