Отмеченный Смертью Глава 101

Глава 101. Клятва

— Р-ра!

Злобно зарычал пятнистый шакал и бросился на Люка. Рывок был невероятно быстрым. Обычный человек даже рассмотреть бы его не смог, не то что среагировать. Вот только Люк был обычным разве что в детстве. Короткий росчерк Лезвия поставил точку в жизни хищника джунглей.

От тела шакала тут же отделилось два облачка энергии: первое — зеленое, видимое всем — осталось висеть в воздухе до окончания боя, второе — серое, невидимое другими — направилось к Люку, намереваясь проникнуть в него, но всасывающая сила, вдруг возникшая из ножа на поясе юноши, оказалась сильнее.

Энергия смерти стала добычей Ловца Душ, о чем Люк нисколечко не сожалел. Ему и энергии жизни — того самого зеленого облачка — было достаточно.

Вообще-то, по словам Ян Ми и остальных, энергия смерти выделялась после гибели ночной нежити и была бледно-зеленой, но ведь звери джунглей были живыми существами, не так ли? Второе облачко не было заслугой этого места, а лишь сущности Люка.

К счастью, Ловец Душ оправдывал возложенные на него ожидания.

— Таран Бушующего Пламени!

Раздалось рядом, и мощная огненная волна накрыла ближайших шакалов, лишая их жизни. Зеленые облачка вновь повисли в воздухе, а серая энергия досталась Ловцу Душ. Шакалов было много. Стая где-то из тридцати особей, каждый из которых был не ниже пика второго ранга, а большинство — начала третьего. Впрочем, если бы не несколько действительно сильных особей, находящихся в середине третьего ранга и вожак, стаю можно было бы не опасаться. С шакалами начала третьего ранга легко бы расправилась одна единственная Ян Ми.

Приемы этой девушки действительно впечатляли. Каждая ее атака находила цель, отправляя шакалов в небытие. С начала боя она убила уже десяток шакалов и даже одного, находящегося в середине третьего ранга. Во время боя эта строгая девушка полностью преобразилась. Стоя в ареоле пламени, с развевающимися на ветру волосами цвета меди, она казалась огненной богиней.

Успехи двух других участников группы были куда скромнее. Особенно — у Мей Юй, которая была только на начальной ступени Измененной Крови. Не то, чтобы у нее не было таланта, просто ей было всего семнадцать лет. Для сравнения, Ян Ми месяц назад справила свое двадцатилетие, а Лян По был еще на несколько месяцев старше и опережал Мей Юй лишь на малую ступень. Из всех здесь присутствующих его талант был самым низким.

Тактика этих двоих заключалась в основном в том, чтобы защищаться, при этом Лян По прикрывал более слабую Мей Юй.

Люк, в отличие от них, был менее сдержан. Даже без разгона скорость его восприятия была намного выше, чем у любого здесь. Он смело атаковал шакалов, не удаляясь, тем не менее, далеко от группы. Если бы он сделал это, то попросту помешал бы Ян Ми использовать атаки, бьющие по площади. Он довольно быстро определился со своей ролью, перехватывая всех шакалов, стремящихся к Ян Ми, тем самым позволяя девушке свободно выкашивать их ряды на расстоянии.

Девушка, сначала не уверенная в способностях Люка, постепенно перестала сдерживаться и полностью оставила свою безопасность на него. С этого момента скорость истребления шакалов существенно возросла. Очень скоро в живых остались только элитные шакалы и вожак.

— Уу-уа!

Вожак, видя гибель своей стаи, яростно взвыл, и все четверо уцелевших элитных шакала разом бросились к Ян Ми.

— Не пройдете! — Люк ринулся им наперерез, одновременно активируя разгон. Четыре пятнистых шакала середины третьего ранга могли быть опасны даже для него.

— Меч Лорда! — произнес он краткую команду для активации «Огненного Меча Лорда Демонов», а мгновенье спустя, покрытое плотным багровым огнем Жало разрубило надвое голову самого неудачного из шакалов. Одновременно с этим, Лезвие обрушилось на плечо еще одного мохнатого врага, оставляя глубокую рану. В него не было вложено никаких техник, но этот меч сам по себе почти достиг Небесного ранга, а шакалы, хоть и третьего ранга, совсем не славились своей броней. Их преимуществом была скорость. Что два других шакала доказали, резко меняя свою цель и бросаясь на Люка.

Нападение было столь стремительным, что юноша осознал: встретить их мечами он не успеет. Разве что одного. Это не было приемлемым решением.

Отпустив рукоять Жала — извлекать его было слишком долго — он рухнул на землю, позволяя шакалам пронестись над собой, и даже чиркнул одного из них по брюху Лезвием.

И тут же был вынужден защищаться от шакала, которого ранил в плечо! Тот был уже практически вплотную.

Эрд! Юноша не хотел применять знаки, но альтернативой было проверить «Огненный Покров» на прочность — почему-то он был уверен в победе шакала.

Еще один Эрд в пока невредимого шакала. Резкий рывок вперед, и Лезвие входит в шею врага, обрывая его жизнь.

Резко развернувшись, Люк готовился встречать новые атаки, но обнаружил, что врагам было не до него. К бою подключились Лян По и Ся Мей Юй, и шакалам оставалось только уклонятся от нескончаемой череды огненных техник. Пока им это удавалось — двое учеников Секты Ревущего Пламени не применяли атаки по площади, опасаясь задеть Люка.

Оставив шакалов на них, Люк быстро нашел глазами вожака стаи. Обнаружился он намного ближе, чем Люк предполагал. Воспользовавшись атакой своих подручных, он напрямую устремился к Ян Ми. Связанный боем Люк этого даже не увидел.

К счастью, девушка еще раз доказала, что совсем не проста. Ян Ми уверенно противостояла вожаку шакалов. Сейчас ей даже удалось опутать его ноги необычно плотной огненной плетью. Шакал пытался вырваться, но пока у него ничего не получалось. Было лучшее время, чтобы покончить с ним.

Вот только Ян Ми была вынуждена поддерживать плеть, и не могла формировать другие атаки. Но, когда Люк уже собирался прийти ей на помощь, девушка нашла выход. Не ослабляя концентрации на плети, она подошла к шакалу, и ударила его мечом. Просто, без всякой техники.

Меч Ян Ми хоть и уступал мечам Люка, относился к высшей категории Земного ранга. Его вполне хватило бы, чтобы при попадании в уязвимое место покончить с вожаком шакалов.

Только вот тот не собирался просто сдаваться.

За мгновение до того, как клинок коснулся его шеи, шакал взревел. Мощная звуковая волна ударила девушку, отбрасывая ее на несколько метров. Из ушей Ян Ми пошла кровь. Но не это было самое страшное: Ян Ми потеряла концентрацию, и вожак шакалов сумел разорвать сковывающие его оковы. В мгновенье ока он бросился к оглушенной противнице!

Ся Мей Юй и Лян По даже не видели этого, сосредоточившись на собственных врагах. Люк видел, но понимал: даже со всей своей скоростью он не успеет. Его дистанционные атаки тоже не могли существенно повредить или даже отвлечь монстра.

Максимально сосредоточившись, юноша вдруг резко метнул Лезвие.

Превратившись в размытый от скорости диск, оно устремилось, казалось, прямо к Ян Ми. И практически беззвучно вошел прямо в шею возникшего на этом месте шакала!

Пытавшуюся подняться на ноги девушку сначала сбило тушей вожака пятнистых шакалов, а затем забрызгало кровью, но она была жива и даже не сильно пострадала. Хотя все ее платье было изорвано бьющимся в предсмертных конвульсиях вожаком, на ее теле остались лишь неглубокие царапины, которые тут же зажили, стоило зеленой энергии втянуться в ее тело.

Удар Люка оказался смертелен. Ся Мей Юй и Лян По тоже добили своих противников и битва завершилась. Висящая до этого в воздухе зеленая энергия тут же устремилась к группе. Большая ее часть досталась Ян Ми, но Люк не сильно отставал от нее в этом.

Как только Люк убил здесь первого духовного зверя, он сразу понял, что эта зеленая энергия очень полезна для него. Это была энергия жизни! Жизнь, как известно, противостояла Смерти. Юноша не совсем понимал, как создатель этой пещеры мог провернуть что-то подобное, но был искренне этому рад. Если бы он мог убить достаточное количество местных зверей, его проблема была бы надолго отодвинута. Вероятно сейчас, впитав столько жизненной энергии, он мог бы даже безболезненно применить Дизморт. Не то, чтобы он собирался это делать…

В любом случае, эта энергия была невероятно полезна. После ее поглощения Люк чувствовал, что его тело стало немного сильнее, а его жизнеспособность возросла. Хотя это и не давало прироста культивации.

— Благодарю, брат Чан! — произнесла Ян Ми, подойдя. Она чувствовала себя очень неловко. Подойдя к вожаку шакалов, она совершила непростительную глупость. Если бы не помощь Люка, девушка, вероятно, была бы уже мертва. А следом за ней последовали бы остальные. — Ты спас меня, и теперь я в долгу перед тобой. Если есть то, что я могу для тебя сделать, ты можешь смело просить об этом…

— Не стоит. Для того мы и идем вместе, чтобы помогать друг другу. Разве нет? — с улыбкой ответил Люк. — Если бы сестра Ян не позаботилась о большей части этих шакалов, нам всем пришлось бы несладко.

— Это так, но… — Ян Ми замолчала, подбирая слова. Несмотря на возражения Люка и то, что она предупредила его об опасности ночи, тем самым возможно спасая его жизнь, она чувствовала себя должником.

— Если сестра Ян чувствует себя обязанной, она может просто обучить меня парочке огненных техник. Хотя я тоже практикую законы огня, мой арсенал не так уж велик.

Люк сказал это лишь, чтобы погасить возникшую неловкость. Хотя он действительно был заинтересован в некоторых техниках Ян Ми, он не думал, что среди них есть что-то особенное. В конце концов, Секта Бушующего Пламени была лишь силой второго ранга. Ее текущий патриарх находился на поздней ступени Лорда, тогда как несколько Великих Старейшин были в полушаге от ступени Короля. Тем не менее, никто из них так и не смог сделать эти полшага. Что хорошего Ян Ми могла предложить ему?

Девушка, однако, думала по-другому.

На миг задумавшись, она резко кивнула своим мыслям и решительно извлекла из пространственного кольца нефритовую табличку с описанием какой-то техники.

— Это же… — Ся Мей Юй потрясенно прикрыла рот ладонью, а во взгляде Лян По читалась неприкрытая зависть. Он, казалось, хотел что-то сказать, но, бросив взгляд на ставшее торжественным лицо Ян Ми, передумал. То, что он хотел сказать, пропало бы впустую.

— Это тайная техника нашей секты, — произнесла Ян Ми, глядя прямо в глаза Люку. — Ее распространение строжайше запрещено, так что, прежде чем я дам тебе ее, ты должен поклясться, что не будешь этого делать.

— Хорошо, клянусь! — Люк легко согласился. То, как относилась Ян Ми к этой технике, хорошо показывало, насколько она ценная.

— Также постарайся не применять ее в открытую. Хотя я сообщу отцу, что передала ее тебе, Великие Старейшины точно будут против и им лучше этого не знать. Иначе они даже могут попытаться убить тебя!

— Эмм, хорошо…

— Также вы двое, — Ян Ми обернулась к Ся Мей Юй и Лян По. — Поклянитесь, что никому не расскажите об этом!

— Старшая сестра! Ты думаешь, мы можем поставить под угрозу твою репутацию? Ты слишком плохо о нас думаешь! — недовольно возразил Лян По.

— Если бы от этого зависела только моя репутация, я бы даже не упомянула об этом. Но от этого может зависеть жизнь Чан Лея. Поэтому, всем будет лучше, если ты сделаешь это…

В голосе Ян Ми не было и следа угрожающих интонаций, но Лян По вдруг стало не по себе. Если подумать, он не имел тесных связей с Ян Ми. Она была лишь его сестрой по секте и до этого они мало общались. Если он будет упрямится и не поклянется в неразглашении, это может плохо для него закончится. Лян По не думал, что Ян Ми нападет на него — это было точно не в ее характере — но она могла свободно исключить его из своей группы, оставляя наедине со всеми опасностями этого места. Конечно, Лян По мог сдаться и оказаться сразу за его пределами, но не потеряет ли он множество выгод, если сделает это?

Даже если бы она не исключила, отношение между ним и Ян Ми существенно бы испортились. Лян По не хотел этого.

В конце концов, он неохотно поклялся.

Ся Мей Юй незамедлительно последовала его примеру.