Отмеченный Смертью Глава 108

Глава 108. Воссоединение

К сожалению, жадность оказалась не самым лучшим советчиком. Стоило убегать сразу после убийства. Да, в этом случае парень потерял бы энергию жизни монстра в полушаге от четвертого ранга, зато у остальных инсектоидов не было бы возможности атаковать.

Эта пара мгновений оказалась фатальной.

Сразу пятеро инсектоидов обрушились на Люка. От большинства он смог увернуться, но один из них зацепил его своим хвостом. Юношу отбросило. Оставшиеся инсектоиды тут же бросились к нему.

Упав на землю, Люк кувырком откатился в сторону, но крайне неудачно. Теперь он оказался прижат к могучему стволу дерева, а со всех сторон на него надвигались враги. В таких условиях он даже взлететь не мог.

— Буря Шипов!

Вокруг эспера появилась метель из игл. Он не наделся повредить этим врагам, просто затруднить видимость. Им… и Ян Ми.

Дизморт!

Под прикрытием метели парень сотворил знак смерти сразу с обеих рук. Порция серого тумана появилась из образованных его пальцами врат, и тут же влилась в метель, окрашивая небольшую ее часть вокруг самого Люка в серый цвет.

Первый же враг, коснувшийся этой серой завесы, тут же жалобно застрекотал и сломя голову бросился прочь. Еще несколько инсектоидов последовали его примеру. Но не все.

Сразу несколько монстров с разгона ввалились в завесу, и преодолели ее. Кажется, это не прошло для них бесследно, но они все еще были живы и боеспособны.

Только… немного тронулись разумом.

Серая завеса воздействовала не только на тела инсектоидов, потихоньку разъедая их, но и на мозги. Люк определил это по тому, что атаковали они все подряд: Люка, ствол дерева, собственных собратьев… Их ярость, казалось, даже увеличилась и они больше не обращали никакого внимания на серую завесу, которая тлетворно воздействовала на их тела. То, когда они погибнут, было лишь вопросом времени.

Это все было донельзя странно. Сам факт того, что Дизморт слился с метелью, уже вызывал вопросы, а тут он, еще, оказывается, мозги повреждал. Было ли это особенностью Дизморта, или знаков вообще?

Люк пообещал себе, что если выберется из той передряги живым, обязательно исследует этот вопрос.

Из-за того, что враги мешали друг другу и даже сражались между собой, юноша пока держался. Только вот энергия Дизморта не была безграничной, она постепенно заканчивалась, и если Люк хотел и дальше полагаться на отпугивающий и отупляющий эффект, он должен был заново сотворить знак.

Благодаря впитанной за время пребывания в джунглях энергии жизни, он все еще мог это сделать без вреда для себя, но было ли это выходом?

Люк поступил по-другому. Пользуясь прикрытием «Бури Шипов», он резко рванул вперед, надеясь вырваться на открытое место и взлететь.

Юноша опасался собственной серой завесы, но сейчас она была уже совсем жидкая. Имея в качестве альтернативы повторное применение Дизморта, он выбрал этот вариант.

Как оказалось, опасался он напрасно. Завеса не оказала на него ровно никакого влияния, ну или он этого влияния не заметил. Беда пришла с другой стороны: инсектоиды ждали его появления!

Они атаковали воплем. Почти все, не подвергшиеся безумию завесы. Семеро. Шесть из них были обычными, желтыми, а седьмой оказался черным, хотя, пока что, того же размера, что и остальные. Люк был готов поклясться, что раньше он тоже был желтым, но изменил свой окрас после гибели вожака. Теперь он был вожаком!

Именно этот черный инсектоид взял на себя командование и скоординировал совместную атаку остальных.

Люк был уже в воздухе, когда его настиг этот крик. Он взлетел прямо из закрытой «Бурей Шипов» области, и не думал, что враги будут к этому готовы. Атака застала эспера врасплох.

Хотя усиление «Пламени Ненависти» и защита «Доспеха Духа Крови» все еще действовали, прямое, не ослабленное физическим барьером Тариана, воздействие звуковой волны оказалось слишком сильно.

Крылья за спиной юноши исчезли, и он рухнул вниз с высоты в четыре метра, на которую успел подняться.

Инсектоиды тут же бросились к нему.

***

Ян Ми с тревогой наблюдала за происходящим внизу. К сожалению, она абсолютно ничем не могла помочь. Практически весь ее ци был истрачен и то, на что бы его хватило, не могло ранить даже одного инсектоида.

Более того, ее тоже не оставили в покое. Большинство врагов было сосредоточенно на Люке, но двое инсектоидов вершины третьего ранга выбрали своей целью укрывшуюся на дереве девушку. Они довольно бодро лазали по деревьям, но все же хуже, чем по ровной поверхности. Ян Ми пока удавалось уклоняться от боя, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, однако она не представляла, что будет делать, если ее атакуют объединенной звуковой волной.

Сейчас, видя что Люк, который почти уже вырвался из окружения, оказался сбит, девушка потеряла концентрацию и пропустила коварную атаку резко вытянувшегося хвоста одного из инсектоидов. Удар сломал ей несколько ребер и сбросил с ветки дерева на землю. Девушка попыталась смягчить падение при помощи ци, но вышло у нее это крайне слабо, его ведь почти не было.

Почему-то, в этот момент у нее напрочь вылетело из головы, что можно сдаться…

От удара об землю Ян Ми потеряла сознание. Но, перед тем как это произошло, девушка увидела нечто странное: рядом с тем местом, куда упал Люк, сейчас распускался невероятной красоты ледяной лотос…

***

Удар об землю выбил из Люка дух, но он, не обращая на это внимания, тут же откатился в сторону, совсем чуть-чуть разминувшись с жвалами инсектоида. Затем увернулся от хвостов второго и третьего, отрубил лапу четвертому, но пятый его достал. Когтистая лапа пропорола плечо Люка, сбивая с ритма, после чего юноша едва-едва уклонился от выпада нового вожака инсектодов, а затем… мощная туша врезалась в него, сбивая с ног.

Единственное, что успел сделать Люк — накрыть себя Тарианом. В мгновенье ока щит оказался полностью окружен врагами. Сначала они просто на него смотрели, а затем, повинуясь командам вожака, часть выстроилась в знакомую уже формацию, приготовившись использовать общую звуковую волну, а остальные принялись обрушивать на щит всевозможные атаки.

Защитный барьер тут же затрещал. Было ясно как день, что он долго не продержится. Люк мог бы создать еще один Тариан, следом за первым, но это не было выходом. Насколько хватит его ментальной энергии? Юноша почему-то был уверен, что терпение инсектоидов выиграет это противостояние.

«А что если…» — пальцы парня начали складываться в Дизморт уже второй раз за эту битву. Достигнутого прогресса было жаль, но он все еще находился на третьем уровне. Люк сможет вернуть то, что утратил, если только останется жив.

Однако на такую ораву одного Дизморта точно не будет достаточно. Юноша планировал вновь смешать Дизморт с «Бурей Шипов», а затем, прикрывшись Тарианом от звуковой атаки, улететь.

К счастью, осуществить свою задумку он не успел.

Все инсектоиды, и те, что атаковали щит, и те, что готовили звуковую атаку, вдруг застыли неподвижными изваяниями. Замороженными изваяниями! До Люка тоже доходил ужасающий холод, но, что странно, он как будто бы огибал юношу, не причиняя ему никакого вреда.

— Кажется, я успела как раз во время… — прозвучал вдруг неподалеку знакомый голос.

Отменив ставший бесполезным Тариан, Люк поднялся на ноги и отыскал взглядом его обладательницу.

С того момента, как Люк видел ее в последний раз, Ли Сюйшань ничуть не изменилась внешне. Как и в первую их встречу она была одета в простую пепельную кофту со шнуровкой и такого же цвета штаны — довольно необычное одеяние для девушки, Люк не помнил, чтобы кто-то в этом мире одевался так же. Но вот ощущалась Сюйшань немного по-другому. У Люка возникло ощущение, что она стала какой-то… более живой что ли? Хотя эта девушка только что провела невероятно мощную ледяную атаку, ее лицо не испускало той привычной ледяной ауры, что всегда присутствовала раньше. Даже во время перепалки с Мией она выглядела менее живой.

— Да, вы как нельзя более кстати. Спасибо! Сила старшей Ли действительно удивительная!

— Я же говорила: зови меня Сюйшань! — недовольно произнесла девушка, и Люк еще раз убедился, что ему не показалось. Сюйшань действительно стала куда более живой.

— Как скажете, старшая Сюйшань!

— Хмм… — девушка замолчала, задумавшись, не стоит ли пресечь это «старшая» — от такого обращения она чувствовала себя старой, но в итоге сказала не то, что хотела изначально: — Это твоя спутница там валяется? Если так, следует принять срочные меры, пока она не умерла.

— Ян Ми?!

Люк думал, что она до сих пор в безопасности сидит на дереве, поэтому увидеть покрытое кровью тело рядом с парой застывших инсектоидов было для него потрясением.

Юноша тут же обследовал тело Ян Ми своим духовным восприятием. К счастью, она была жива, и умирать вроде как не собиралась, но оказать ей помощь действительно стоило. Как минимум два ребра девушки сломались, на ее боку — чуть ниже груди — зияла страшная рваная рана, и все тело покрывали ушибы от падения. С внутренними органами тоже не все было в порядке. Состояние Ян Ми на самом деле было даже хуже чем у Лян По после встречи с волком!

К счастью, сейчас обстоятельства были другие.

— Старшая Сюйшань, вы можете добить их? — Люк показал рукой на застывшие фигуры.

Та, даже не став спрашивать зачем, молча взмахнула рукой. Все ледяные скульптуры инсектоидов тут же осыпались мириадом льдинок, а на их месте образовались густые облака зеленой энергии, которые тут же устремились к победителям.

Как и следовало ожидать, подавляющая часть досталась Сюйшань. Неожиданностью стало то, что Люку досталась аж целая четверть от всей энергии. Должно быть, это засчитались враги, затронутые пеленой смерти. Иного объяснения у парня не было.

А вот Ян Ми досталось совсем чуть-чуть — едва ли двадцатая часть, но, учитывая общее количество энергии, этого оказалось вполне достаточно. Прямо на глазах Люка и Сюйшань рваная рана на боку девушки стремительно заживала. Совсем скоро от нее осталась только белая полоса шрама. Поломанные ребра тоже срослись, хотя нагружать их в ближайшее время явно не следовало. Что касается ушибов — от них не осталось даже следа. Для полного исцеления Ян Ми не хватило совсем немного энергии жизни.

Люк запоздало подумал, что не следовало убивать всех инсектоидов сразу. Стоило оставить одного и дать Ян Ми добить его. Впрочем, и без этого все было как нельзя лучше. Люк даже думать не хотел, что случилось, если бы не появление Сюйшань. Сам он, скорее всего, смог бы сбежать, или, на худой конец, сдаться. Но вот Ян Ми…

К счастью, все случилось, так как случилось.

— Старшая Сюйшань, как ты нашла меня? — Люк, сам того не замечая, перешел на менее формальную манеру общения. Раньше он всегда обращался к Сюйшань исключительно на «вы». Неизвестно, что послужило тому причиной: сложившиеся обстоятельства, или перемена в самой Сюйшань, но теперь Люк не чувствовал дискомфорта называя ее по имени. И даже форму обращения непроизвольно изменил.

Что касается девушки, она это заметила, но поправлять Люка, конечно, не стала.

— Ученические амулеты, — коротко ответила та. — Я очутилась на этом уровне всего пару часов назад и смогла найти только тебя. Больше никого из академии здесь нет.

— Их нет или они мертвы? — взволнованно уточнил Люк.

— Если бы они были мертвы, амулеты оставались бы здесь и просигнализировали об этом…

— Ясно. Могли ли они погибнуть раньше?

— Не уверена. Думаю, я почувствовала бы это, но я не ощущаю амулеты, находящиеся на других уровнях. Все могло случиться.

— Предыдущие уровни намного безопаснее этого. Раз они не погибли здесь, скорее всего этого не произошло. Наверно просто не прошли отбор…

В тот момент, когда он это произнес, лицо Сюйшань вдруг застыло.

— Появился еще один ученик! — взволнованно произнесла она.

— Вы можете определить, кто это?

— Могу, но это займет некоторое время… — Сюйшань замолчала, сосредоточившись на полученном сигнале.

— Чу Сянь, — спустя пару минут произнесла она.

Люк разочарованно вздохнул. Он надеялся услышать другое имя.