Отмеченный Смертью Глава 111

Глава 111. Одна в ночных джунглях

На этот раз Юэ сразу ощутила изменения. Если раньше циркуляция по нужной схеме не давала никакого отклика, сейчас все было по-другому. Отклик, слабый, едва различимый, но был. Ее ци начал меняться, пусть пока и очень-очень медленно. Теперь его изменение было лишь вопросом времени, хотя, похоже, очень длительного.

Девушка не расстраивалась. Она добилась того, что изменение вообще пошло. Если она будет лучше понимать звездные законы, его скорость должна увеличиться, правда? Так что, медитируя, она снова вспоминала подробности боя с львом и представляла звездное небо.

Однако если улучшение и происходило, то совершенно незаметно. Тем не менее, ци потихоньку менялся. Через некоторое время его уже стало достаточно, чтобы начать изучение второй техники.

Одновременно с этим раны Линь Юэ постепенно заживали. Сразу после битвы она вообще не могла ходить. Несколько дней спустя, когда девушка исследовала местность, все было лишь немногим лучше. Для перемещения она использовала полет. Теперь, однако, ее ноги, хоть и не восстановились полностью, на них можно было ходить. Рана на боку тоже стала намного менее страшной. Принимаемые ею зелья оказали действительно чудотворный эффект. К сожалению, они подошли к концу раньше, чем девушка полностью восстановилась. Ее отец был лордом города, а не правителем королевства, его ресурсы были далеко не безграничны.

Наверное, девушке следовало дальше развивать технику медитации. Углублять понимание, накапливать ци… И только потом приступать ко второму навыку. Но… быстрого прогресса в освоении «Дыхания Звезд» не предвиделось, и любопытство оказалось сильнее. Линь Юэ принялась за изучение второго навыка.

Эта техника выглядела даже намного более сложной, чем «Дыхание Звезд», однако Юэ с удивлением обнаружила, что продвигается в ее освоении намного быстрее. Каким-то непостижимым образом те мудреные схемы циркуляции не вызывали у нее никаких проблем. Всего за четыре часа она освоила то, что вообще не должна была освоить. Как будто ее кто-то вел, или, что более вероятно, это как-то было вложено в ее разум вместе с навыком.

Завершив освоение схемы циркуляции, Линь Юэ, затаив дыхание, направила истинный астральный ци — весь, который сумела преобразовать — на формирование навыка.

— Созвездие Льва: Воплощение!

Эта техника, если освоить ее в должной мере, создавала того самого звездного льва, против которого недавно сражалась девушка. Было излишне говорить о его мощи.

Линь Юэ, однако, была далека от того, чтобы воплотить льва. Все, что у нее получилось, это создать небольшое облачко тьмы, с незначительным вкраплением звезд. Трудно назвать подобное освоением навыка, но, как и в случае Люка, этого оказалось достаточно.

Не ожидавшую ничего подобного девушку вдруг захватила пространственная сила и через пару мгновений она оказалась посреди жарких и влажных джунглей.

Пропустив второй, ее сразу забросило на третий уровень!

Знание об этом и предыдущих уровнях Пещеры Единения Инь-Ян появись в голове девушки. К сожалению, это были лишь общие сведенья, ничего о людях, уже оказавшихся на этом уровне или выбывших ранее, Линь Юэ не знала.

Как не знала и того, что была предпоследним человеком, вошедшим в эти джунгли.

Благодаря тому, что она изучила два навыка, а не прошла сюда через арену, Линь Юэ оказалась не у самого входа. Честно говоря, она появилась даже намного ближе к центру, чем Люк. Это место действительно компенсировало время, потраченное на изучение навыков, но только если это было два навыка.

Стоило только девушке осознать появившуюся у нее в голове информацию, как она тут же подверглась нападению. Это была пятиметровая змея, толщиной в ногу взрослого мужчины. Она соответствовала лишь началу третьего ранга, так что была опасна только в самом начале — ее нападение чуть не застало Линь Юэ врасплох.

В итоге девушка легко справилась с ней. С перепугу, она сильно переоценила опасность змеи и использовала против нее свои самые мощные техники. Бедная змея даже не поняла, что ее убило.

Поток зеленой энергии тут же устремился к Линь Юэ, благотворно воздействуя на ее раны. Она разом стала чувствовать себя намного бодрее. Похоже, она зря переживала, что из-за травм не сможет продвигаться дальше.

Очень скоро девушка встретила следующего врага. Тоже рептилию. Это оказалась четырехметровая ящерица, которая, за исключением размеров выглядела точно как ящерица. Она соответствовала середине третьего ранга, но Линь Юэ без проблем справилась с ней. Для середины третьего ранга эта ящерица была весьма посредственной.

Продвигаясь вперед, Линь Юэ встречала еще немало противников, но ей либо удавалось справиться с ними, либо, если это были большие группы — сбежать от них.

Время от времени девушка останавливалась и забиралась в крону деревьев. Там она переводила дух и восстанавливала потраченный в боях ци.

На деревьях были свои опасности, но подобраться незаметно для них было намного сложнее.

В целом, хотя эти джунгли и были очень опасны, Юэ чувствовала, что сможет пройти их и добраться до цели. Ее раны давно уже полностью зажили, а телосложение — укрепилось. Также она собрала немало духовных трав с атрибутом жизни. Даже если сама она не знала, для чего нужны эти травы, Линь Юэ всегда могла сдать их в казну клана, тем самым укрепив влияние своего отца. В связи с его конфронтацией против Линь Юнбэя, это было бы совсем не лишним.

Все изменилось с приходом ночи.

Девушке неоткуда было знать, что все убитые ею за день существа восстанут в виде нежити и станут преследовать ее.

К счастью, она устроила лагерь на ветвях деревьев. Когда первый враг — убитый ею последним гигантский кабан — добрался до места, где остановилась Линь Юэ, он никак не мог до нее добраться. И это дало ей время сориентироваться — не узнать собственную жертву девушка не могла.

Когда следом за первой стали появляться следующие убитые монстры, она не слишком удивилась, но в то же время не знала, что с ними делать. В отличие от кабана и еще нескольких подобных ему, большинство из этих существ были способны лазать по деревьям. А некоторые — довольно быстро. Девушка была вынуждена уйти в глухую оборону, а затем и вовсе бежать, используя свою способность к полету.

Враги, однако, не отставали. Неизвестно как, но они уверенно находили девушку, даже если она была очень далеко от них. Единственным выходом было беспрестанно двигаться вперед, надеясь, что с рассветом это преследование прекратиться.

Никакой опасности Линь Юэ не встречалось. По пути она встревожила еще несколько мертвяков, но они ничем не отличались от преследовавших ее. Девушка даже подумала, что зря останавливалась на ночлег. Двигаться ночью, казалось, было хорошей идеей.

О том, как она неправа, Линь Юэ узнала, когда на нее вдруг спикировала огромная крылатая тень. Девушка заметила ее несколько заранее и увернулась, но сильно недооценила своего противника.

Источающие смрад кожистые крылья, на которых были видны следы разложения, резко распрямились, останавливая тварь в воздухе, и она, мгновенно развернувшись, вновь кинулась к Линь Юэ. Та, понимая, что драки не избежать, устремилась к земле. Было глупо пытаться противостоять летучей твари в воздухе, да и техника полета отнимала значительную часть внимания, мешая сосредоточится на битве.

И только уже приземлившись, Линь Юэ поняла, насколько плохи ее дела. Похожая на подгнивающую крылатую змею с лапками тварь находилась на пике третьего ранга!

На самом деле, это был Ночной Охотник. Изначально он был лишь в середине третьего ранга, но за это время сумел выследить несколько жертв и поднять свой уровень. Можно сказать, Юэ крупно не повезло. Если бы на месте этого Ночного Охотника находился любой другой из оставшихся, они просто не смогли бы ее атаковать из-за разницы в развитии.

Ночной Охотник издал пронзительный, почти неразличимы, но бьющий по ушам визг, а затем бросился в атаку.

Глядя на приближающуюся тварь, Линь Юэ максимально сосредоточилась. Теперь она не могла сбежать, и оставшиеся преследователи довольно скоро будут на этом месте. Единственный шанс на спасение — это победить тварь как можно быстрее. В идеале — одним ударом.

— Созвездие Скорпиона: Пронзающее Жало! — выкрикнула девушка название своей второй техники Земного ранга, которая подходила сейчас лучше, чем «Астральный Клинок», но вместо атаки кувырком ушла в сторону, пропуская врага рядом с собой, а затем едва успела уклониться от удара хвостом.

Монстр развернулся. Он теперь тоже стоял на земле. Его хвост свернулся в тугую спираль, в любой момент готовый выстрелить, а голова вжалась в плечи. Сейчас шея существа казалась короткой, почти отсутствующей, но девушка знала, что это неправда. Во время полета она была где-то метровой длины, и кто знал, насколько могла вытянуться еще.

Змея, не шевелясь, смотрела в глаза Линь Юэ, та отвечала ей взаимностью. Неизвестно, чего добивалась тварь, но мотивом девушки было выиграть время. С каждой секундой она вливала все больше и больше ци в свою атаку.

На самом деле мотивы монстра были просты. Зрительным контактом змея отвлекала внимание девушки, а сама медленно, но верно подбиралась на расстояние удара. Еще чуть-чуть, и у добычи не будет никаких шансов увернуться!

Первой, однако, атаковала не она.

Почувствовав, что навык почти достиг предела, Юэ последним рывком вложила в него весь накопленный за время привалов истинный астральный ци и резко вскинула меч к небу.

Луч пурпурного цвета выстрелил из него в небо, легко пробиваясь сквозь кроны деревьев, а затем вдруг резко расширился, формируя нечеткий образ скорпионьего жала. Жало развернулось по направлению к земле и, нацелившись точно на крылатую тварь.

С неотвратимостью Немизиды оно настигло свою цель и просто пригвоздило ее к земле.

За один удар с врагом, превышающим девушку на малую ступень, было покончено!

Только вот Линь Юэ не радовалась этому. Она даже не удивлялась, что техника оказалась настолько сильной. Девушка лежала на земле в луже крови, а из ее спины торчал кончик хвоста поверженного монстра. Перед самой смертью змея успела атаковать, и поглощенная собственной атакой, Юэ не сумела увернуться.

Она еще была жива, но исключительно потому что энергия жизни и смерти, выделившаяся после гибели Ночного Охотника, поддерживала ее существование. Тем не менее, ситуация девушки была критической. Торчащий из груди хвост не позволял ранам полностью затянутся, а у Линь Юэ даже не было сил, чтобы обрубить его. Должно быть, на кончике хвоста находился какой-то яд, который сковывал ее движения и путал мысли. Сейчас девушка с трудом могла даже пошевелиться.

В довершении всего, большое количество ночной нежити сейчас шло по ее следам. Было только вопросом времени, когда они настигнут ее.

«Я не справилась…» — горько подумала Линь Юэ. «Неужели… это все?.. Ах, да… можно ведь еще сдаться… Но… Чан Лей…»

Сдаваться Линь Юэ упрямо не хотела, однако даже в таком состоянии понимала, что не сможет ничего сделать. Только погибнуть. Если она сейчас погибнет, она не сможет двигаться дальше, не так ли? Если же она будет жива, то возможно у нее еще будет шанс.

В конце концов, Линь Юэ решилась.

— Я сда…

Именно в этот момент волна яда, который действительно содержался на хвосте крылатой змеи, достигла мозга девушки и ее сознание погасло…