Отмеченный Смертью Глава 69

Глава 69. Заказанное убийство

Удар был стремительным. Меч в руках девушки внезапно разделился на пять ослепительно сверкающих мечей. Они мгновенно устремились к Люку. Казалось, от них невозможно защититься!

Обычному практику.

Восприятие Люка находилось практически на уровне Лорда. Его реакция даже без использования разгона была очень быстрой. Для него не составило никакого труда отразить три клинка, среди которых был настоящий, а еще от двух просто увернуться. Вот только, когда полученный в Палате Клинка меч встретился с цзянем Линь Юэ, Люк почувствовал, что более мощную атаку он может не выдержать. Неудивительно — оружие девушки принадлежало к высшей категории Земного ранга!

Разница в качестве было слишком велика.

Отбросив Линь Юэ Эрдом, Люк извлек из пространственного кольца один из двух клинков, полученных от Хао Цзяня, тот, который был длиннее. Теперь он мог смело принимать атаки, не опасаясь потерять оружие.

— Астральные Стрелы! — прямо с того места куда отлетела, Линь Юэ провела новую атаку.

В воздухе возле нее вдруг возникло множество пурпурного цвета игл, которые тут же устремились к Люку. Но на этом атака не закончилась, следом за первой партией появилась вторая, за ней третья и четвертая. Эспер, как в бою с Би Ченцзы, подвергся непрекращающейся бомбардировке.

Первые стрелы-иглы он отражал мечом, но потом их стало слишком много. Этот поток наверно можно было прервать, используя встречную атаку по Линь Юэ, но у Люка до сих пор не было дальних техник. Разве что знаки. Но пока «заявлены» были только Эрд и Тариан, как условно относящиеся к стихии воздуха.

Эспер сделал то, что и в прошлый раз — закрылся Тарианом. Далее он собирался под его прикрытием приблизиться к девушке и навязать ближний бой, но внезапно обнаружил, что натиск на щит слишком слаб.

Вообще-то говоря, он был намного сильнее, чем в памятном бою с Би Ченцзы, но… с тех пор эспер тоже стал намного сильнее. Мощь его знаков также существенно возросла. Астральные Стрелы просто не могли пробить Тариан, даже истощить его!

Линь Юэ тоже поняла бесполезность этой атаки. Она уже собиралась отменить технику, когда щит перед Люком внезапно исчез и множество стрел одновременно вошли в тело юноши.

— Брат Лей! — тут же прекратив атаку, Линь Юэ бросилась к нему. В этот момент она действительно испугалась. Девушка совершенно не понимала, что произошло, и очень боялась за Люка.

— Я в порядке, старшая сестра… Просто хотел кое-что проверить…

Люка очень впечатлило как Дун Хэсань, применив Пламя Ненависти, противостоял обстрелу. Атака Линь Юэ была не очень сильна. Не достаточно сильна, чтобы убить сразу. Люк решил проверить, способен ли он сам на что-то подобное.

Как оказалось, вполне способен. Астральные Стрелы практически не нанесли ему ущерба. Конечно, Линь Юэ сразу прекратила атаковать, так что эспер не знал, как долго способен выдержать, но для прорыва сквозь подобного рода техники Пламя Ненависти вполне годилось.

— Проверить?! — Линь Юэ некоторое время разглядывала Люка, а затем, видимо решив, что он и правда в порядке, вдруг резко ударила его по лицу. — Дурак!

Девушка тут же развернулась и исчезла в своей технике перемещения, но перед этим Люк успел рассмотреть, что в ее глазах блестела влага.

«Чего это она?» — юноша чувствовал себя очень неловко. Он никак не предполагал, что его проверка доведет Линь Юэ до слез.

Распространив свое восприятие, Люк обнаружил, что девушка не ушла далеко. Она находилась за пределами восприятия обычного практика ступени формирования даньтяня, почти на границе своего собственного восприятия, наивно полагая, что тут Люк точно ее не обнаружит.

На самом деле девушка тут же устыдилась своего поступка. Хотя Люк говорил, что все нормально, и сама Линь Юэ не обнаружила на нем заметных повреждений, он все-таки принял залп ее Астральных Стрел... Нужно было убедиться, что с ним действительно все в порядке.

Честно говоря, то, что он обошелся без повреждений, сильно удивило девушку. Астральные Стрелы были далеко не самым сильным ее навыком, но применяя их, она не сдерживалась. Линь Юэ почти достигла среднего этапа ступени Измененной Крови. То, что кто-то на ступени формирования даньтяня встретил ее атаку собственным телом и остался цел, было действительно поразительно.

«Но какой же он все-таки дурак…»

Линь Юэ внезапно насторожилась; на границе восприятия она вдруг ощутила быстро приближающуюся фигуру. На таком расстоянии она не могла различить: чью именно.

Никто не знал, что они отправились сюда. Приближение фигуры выглядело подозрительно. Линь Юэ, не совсем отдавая себе отчет в происходящем — просто на всякий случай, применила технику скрытности.

— Слои Астрала: Первый Слой.

Никаких заметных изменений не произошло, просто девушка вдруг стала самую чуточку менее реальной. Она как будто частично выпала из этого мира. Теперь ее стало гораздо сложнее обнаружить при помощи восприятия. Кроме того, в этом состоянии она получала повышенную защиту от некоторых типов ци. И уязвимость к некоторым другим! Так что применять эту технику следовало осторожно.

Этот странный навык нашел для Линь Юэ ее отец. Человек, продавший ее, запросил очень высокую цену, тем не менее, Линь Жань говорил, что тот продешевил. Теперь девушка поняла, чем были вызваны эти слова. Возможность хоть и частично, но скрыться от чужого восприятия была невероятно ценна. К сожалению, у того человека был только первый слой техники. Линь Юэ было невероятно интересно узнать, что скрывают второй и последующие слои.

Тем временем человек приблизился достаточно, чтобы девушка смогла разобрать кто это. Опознав вновь прибывшего Линь Юэ насторожилась еще больше. Это был один из распорядителей академии по имени Гуй Луань. Но не это было главное: Юэ знала, что Луань ведет какие-то дела с ее дядей Юнбэем. Линь Юнбэй точно не питал к Люку теплых чувств. То, что его ищет Луань, было крайне подозрительно!

Линь Юэ не знала, что предпринять в подобной ситуации: Луань уже заметил Люка и сейчас направлялся к нему. Саму девушку он, казалось, не замечал.

Люк заметил приближение распорядителя лишь немного позже, чем Линь Юэ. Он очень удивился, когда девушка, вдруг, почти пропала из его восприятия, но вспомнив технику Го Я из «Длани Святого», сделал верные выводы. Это было довольно необычно — астрал никак не ассоциировался у эспера со скрытностью — но в этом мире существовало множество самых необычных способностей.

Очень скоро после «исчезновения» Линь Юэ Люк обнаружил причину, по которой она это сделала. Ему самому приближающийся практик тоже показался подозрительным. Это был невысокий полноватый мужчина лет, возраст которого давно перевалил за четвертый десяток. Юноша пару раз видел его в академии и знал, что тот является распорядителем, но никогда не имел с ним дело. Люк даже имени его не знал.

Вообще то, что его ищет распорядитель, было вполне нормально. Мало ли что могло понадобиться руководству академии от первого ученика? Но интуиция настойчиво сигналила, что тут что-то не так. Кроме того, почему спряталась Линь Юэ?

В любом случае Люк решил оставаться на месте. Было бы неудобно пропустить сообщение, например от Ли Сюйшань, только потому, что оказался излишне подозрительным. В конце концов, это была территория академии. Вряд ли кто-то осмелился бы причинить ему тут вред.

Кроме того, приближающийся практик находился лишь в начале позднего этапа Измененной Крови. Люк не слишком опасался его.

— Старший искал меня? — первым произнес юноша, когда распорядитель приблизился.

— Именно! — толстые губы мужчины разошлись в улыбке. Только улыбка эта Люку совсем не понравилась.

— Старший хочет мне что-то передать? — продолжал играть дурачка Люк, мысленно планируя ход будущей битвы. То, что распорядитель здесь с недобрыми замыслами теперь было для него очевидно.

— Да. Имя этого старшего — Гуй Луань! И я хочу, чтобы ты помнил его, когда окажешься в Серых Пределах! — улыбка на лице распорядителя стала кровожадной.

— Что вы такое говорите, старший? Разве что-то сделал вам?

— Мне? — Луань рассмеялся. — Нет! Но ты перешел дорогу серьезному человеку. Он щедро заплатил за твою смерть и обещал заплатить еще больше! Тебе нужно было быть гораздо осторожнее, мальчик. Но теперь уже поздно. И я, Гуй Луань, рад этому! Благодаря твоей неосторожности, я получил воистину щедрую плату. При помощи нее моя культивация наконец сдвинется с мертвого места!

— Но разве старший не боится ректора академии? Если я умру, это будут расследовать. Выяснить правду не составит труда. Тогда, боюсь, дни старшего будут сочтены…

— Хахаха! Вообще ты прав. Но на мое счастье сегодня ректора нет в академии. Как и большинство его заместителей. Они уехали обсуждать какое-то важное дело. Настолько важное, что даже меня не посвятили. Пусть себе обсуждают. Когда они вернутся, я буду уже очень далеко отсюда! Так что, тебе, малец, действительно не повезло… Но хватит разговоров. Мы тут с тобой и так заболтались…

— Подождите, старший! Скажите хотя бы, кому именно я перешел дорогу? — вот это эспера действительно интересовало. Заказавшего его нельзя было оставлять безнаказанным. Люк должен был знать, кому мстить.

— Ты даже не знаешь, кому перешел дорогу? — Луань удивился. — Ладно, я скажу тебе. Все равно ты никому не расскажешь. Меня попросил помочь уважаемый Линь Юнбэй. Все, теперь ты доволен?

— Вполне! — Люк выяснил все, что его интересовало. Больше нужды в разговоре не было.

— Тогда умри! Плеть Бога Морей!

Луань вскинул появившейся у него в руках трезубец, намереваясь атаковать, однако…

— Эрд! — выполненный с двух рук знак чуть не выбил трезубец из его рук, а самого практика заставил отступить на три шага, полностью сбивая атаку.

Видя столь скромный результат, Люк вздохнул. Похоже, он недооценивал позднюю ступень Измененной Крови.

Победить в этом бою будет гораздо сложнее, чем он предполагал…