Бог Боевых Искусств Глава 8. Обед в Главном зале.

Глава 8 – Обед в Главном зале

В семействе Хэ было принято, что первый день месяца и середина месяца были теми днями, когда его престарелый глава, Хэ Удэ, являлся, чтобы пообедать с остальными членами семейства в Главном зале. По этим двум дням вся семья целиком собиралась и обедала вместе.

На сей раз за исключением Цюаньмина, не смогшего отлучиться из города, все члены семейства, связанные прямым родством, явились на такой обед. То были, к слову, единственные дни, когда Хэ Цюаньсинь выходил из своего уединения в Павильоне Книг.

К тому времени, как прибыл Имин, все прочие члены семейства были уже в Зале.

Мест для хозяев было всего пять.

В самой середине сидел человек, в одиночку поднявший всё владение Хэ – Хэ Удэ. С левой стороны было место Цюаньмина, на сей раз пустующее; младший дядька Имина сидел от Удэ справа, а вот крайнее занимал красивый, щегольского вида молодой человек. Этот молодой человек был никто иной, как старший внук старшего сына, Хэ Итянь. Ему было едва двадцать, а он уже достиг седьмого слоя Внутренней Энергии.

Во всём поместье Итянь единственный из представителей третьего поколения имел право сидеть вместе со старейшинами.

В культивации Внутренней Энергии чем выше поднимаешься, тем больше трудностей. Если человек может дойти до шестого уровня к двадцати годам, это уже огромное достижение. Среди третьего поколения второй старший брат Имина, Хэ Ихай, и третий, Исюань, достигли шестого слоя где-то в восемнадцать. И никто из старейшин не сомневался, что они должны ещё десять или двадцать лет усердно поработать, прежде чем даже задумываться об очередном шаге.

А вот самый старший представитель третьего поколения, Хэ Итянь, был на шестом слое уже в четырнадцать. Ещё шесть лет упорно работал – и достиг седьмого ещё до того, как ему исполнилось двадцать. В нём видели главный будущий оплот всего клана.

Что до Имина, то когда он достиг пятого слоя, всё семейство стало возлагать на него большие надежды. Внимание, которое он получал, превосходило даже уделяемое Итяню. Однако это чрезмерное внимание и поспособствовало, напротив, стагнации энергии. И на сегодня Имину по статусу было совсем далеко до Итяня.

На остальных местах сидело, помимо Имина, всё третье поколение. Даже два его старших брата, которые проводили всё основное время взаперти, усердно занимаясь совершенствованием своей энергии, Хэ Ихай и Хэ Исюань, прибыли вовремя.

С главного места человек с широкими висками, густыми бровями и мудростью в глубоких глазах, мудростью, которая позволяла ему видеть других насквозь – старейшина Хэ Удэ – подняв голову, с улыбкой произнёс: «Цюаньсинь, ты сегодня припозднился».

Цюаньсинь тут же высказал, как принято, своё почтение и добавил: «Отец, хоть твой сын и опоздал, но он принёс хорошие новости.»

Искорка удивления промелькнула в глазах Удэ, и он спросил: «Какие же хорошие новости?»

«Отец, Имин сегодня пришёл в Павильон Книг.» Цюаньсинь замолчал на минуту и притянул Имина к себе, а затем продолжал: «Он уже обладает достаточной квалификацией, чтобы совершенствоваться в боевых искусствах.»

В Главном зале сразу же воцарилась тишина. Через несколько мгновений встал Хэ Цюаньи и спросил: «Имин, ты дошёл до шестого слоя?»

Имин мрачновато кивнул и сказал: «Да».

На лицах представителей третьего поколения выражения были разные. Те из братьев, что были в хороших отношениях с Имином, радостно переглядывались. Если бы тут не присутствовали старейшины, они бы подняли оглушительный ликующий гам.

А вот Ли Ичжан, у которого с Имином отношения были не ахти, совсем иначе изменился в лице, и взгляд его был несколько растерянным.

Хэ Ихай и Хэ Исюань, эти прилежные ученики из третьего поколения, продвинувшиеся уже до третьего слоя, тоже переглянулись. В их взглядах читались очень сложные, смешанные чувства – и смутные намёки на зависть, и восхищение, и безмерная радость.

А когда они повернулись и увидели выражение лица Ичжана, они не могли сдержать лёгкого вздоха. Они не могли окончательно понять, почему между пятым и шестым поколениями была такая вражда. Эти двое были в семье поистине из ряда вон.

Хэ Итянь также встал. Будучи старшим внуком старшего сына, он действительно имел особые привилегии по сравнению с остальным третьим поколением. И в такой момент имел право голоса, чтобы сказать несколько фраз.

«Шестой брат, ты поистине удивителен! Ты достиг шестого слоя, и через год уже превзойдёшь меня по скорости.»

Хэ Имин почесал голову и глуповато усмехнулся, но даже рта не раскрывал. Обстоятельства его прорыва были неслыханными, он не смел о них распространяться.

На серьёзном лице Удэ проступило чрезвычайно довольное выражение и улыбка, когда он говорил: «Имин, ты и вправду неплох. Пусть кто-нибудь передаст новость в город, пусть Цюаньмин вернётся и тоже порадуется с нами.»

Кто-то, естественно, всегда заботился о Хозяине Старого Поместья, о его здоровье. Прямые родственники из клана могли не беспокоиться о таких вещах.

Удэ встал со своего места, прошёл несколькими широкими шагами мимо стола. Подошёл к Имину и непринуждённо вскинул руку в ударе.

Еле заметная беспомощная улыбка мелькнула на губах Цюаньсиня. Похоже, старик ни за что не убедится, пока руками не ощутит правду.

Имин, которому некогда было раздумывать, отразил своей ладонью удар деда. Постепенно Первичная Энергия шестого слоя поднялась, как морской прибой. На этот раз Имин был уже опытен и, нанеся удар, немедленно сдержал выплеск её. Однако сила, ощущавшаяся в этом ударе, была достаточной, чтобы Хэ Удэ ясно определил уровень Имина.

И улыбка на лице старика становилась всё отчётливей. Он добродушно рассмеялся и сказал: «Хорошо, очень хорошо. В семье Хэ снова есть мастер Внутренней Энергии шестого слоя младше пятнадцати!» Громкий, чистый смех его, не скрывавшего ощущения счастья в своей душе, раздавался эхом по залу. Удэ продолжал: «Цюаньсинь, ты позже сопроводишь Имина в Павильон Книг и позволишь выбрать боевое искусство. И сообщишь все подробности.»

«Да» – ответил Цюаньсинь с улыбкой.

Пока Имин смотрел на старейшин, сильное подозрение закралось в его сердце.

Достижение шестого слоя было не таким уж неординарным событием; на его, Имина, памяти, по достижении этого слоя двумя старшими братьями, хоть дед и радовался, но та радость была далеко от такого... исступления.

Даже старший и средний дядьки выглядели совершенно счастливыми. Такое проявление чувств их явно и разительно отличалось от тех моментов, когда продвинулись второй и третий братья Имина.

Имин тайком посмотрел на Итяня, но тот только подмигнул раза, глядя в его сторону. И Имин в его взгляде также различил промельки зависти сквозь безмерную радость.

Внезапно по сердцу Имина пробежал холодок. «Я могу различать мысли старейшин, старшего брата, глядя на их лица? Что же такое происходит? Отчего я стал таким чутким?»

Хэ Удэ спросил: «Имин, когда ты совершил это восхождение?»

Имин немедленно усмирил разбредшиеся мысли и сказал учтивым тоном: «Дедушка, внук совершил восхождение сегодня.»

Хэ Цюаньи странным голосом спросил: «Имин, вчера ты перешёл на Технику Ряби на Воде, предложенную Исюанем, так почему же ты сегодня продвинулся в Первичной Энергии?»

Имин про себя издал горестный крик, однако же он твёрдо решил, что никому не поведает о странностях, происходящих с его телом.

Он внутренне напрягся, и взгляд его упал на мятую одежду. Внезапно он сказал: «Младший дядя, сегодня, после утренних упражнений, я пошёл в горы, чтобы и дальше совершенствовать своё тело. Однако я не ожидал внезапно наткнуться на лисомедведя.»

На лицах Удэ и остальных проявилось волнение. «И где ты встретил этого лисомедведя?»

Лисомедведи с их медвежьей силой и пронырливостью лисы считались одними из опаснейших и злейших горных зверей. Если окажется, что этот зверь прячется где-нибудь неподалёку от Поместья, то обычные люди в нём и младшие, неопытные ученики, выходит, подвергаются огромной опасности.

Имин сразу ответил: «На краю горного леса, но я уже его отпугнул.»

«Ты его отпугнул?» – со странным выражением лица переспросил Цюаньи.

Живя у гор, они прекрасно знали, насколько силён и опасен лисомедведь. И хоть Имин только что взошёл на шестой слой, он был всё же ещё непрофессионалом, не знал не одной боевой техники, да и возрастом был совсем мал. Вряд ли он противник лисомедведю.

Удэ понизил голос и попросил: «Имин, расскажи об этом твоём сегодняшнем столкновении всё с самого начала, вплоть до малейшей подробности.

«Да.» Имин стал восстановливать в памяти встречу.

Конечно, нельзя было упоминать, что он уже к тому моменту достиг шестого слоя Техники Ряби, и Имин сказал, что использовал Первичную Энергию. Однако он не скрыл своего таинственного прорыва в ней, ведь вообще-то и сам очень хотел знать, почему она так взошла без его усилий.

Имин закончил рассказ, и Удэ кивнул и сказал: «Имин, тебе довольно крупно повезло. Лисомедведь, скорее всего, уже был ранен до того, как столкнулся с тобой. Огромная удача, что получилось так, и что ты смог использовать Первичную Энергию пятого слоя, чтобы справиться с таким зверем.

Удэ с польщенным выражением смотрел на внука и сказал: «Имин, твои упорные, самоотверженные тренировки прошли ничуть не впустую. Опасная ситуация – встреча с лисомедведем – показала достижения твоих ежедневных тренировок и даже позволила тебе пересечь границу между пятым и шестым слоем без помех. Ах... поистине благословение небес!»

Цюаньи и Цюаньси друг за другом кивнули. Когда они подумали, в какой опасности побывал Имин, их невольно прошиб холодный пот. Не будь зверь уже раненым и не пройди гладко критическая перемена в Имине, его мог бы ждать печальный конец.

Ситуация разрешилась действительно благополучно, но как они посмотрят в глаза второму брату?

Цюаньи тут гневно фыркнул и сказал: «Имин, согласно семейным правилам членам третьего поколения не полагается ходить в лес в одиночестве. Почему ты пошёл туда?»

Имин мигал глазами и клял всё про себя...

Удэ и Цюаньсинь тоже отозвались и злобно глядели в его сторону.

Имин пробурчал «Младший дядя, да я просто заскучал, вот и пошёл прогуляться, и всё тут. И к тому же я по краю только ходил, а не в сам лес вовсе.»

«Прогуляться? Ты знаешь, сколько опасностей можно встретить, находясь в одиночестве в горах? Тебе дерзости хватило и на лисомедведя нарваться.» – разгневанно проговорил Цюаньсинь. «С сегодняшнего дня ты будешь оставаться строго в пределах дома. Без моего разрешения тебе и шагу наружу не позволено будет ступить.»

Имин кинул взгляд на деда и старшего дядю. Они отвернулись и совершенно игнорировали Имина. Ясно было, что их этот случай встревожил тоже.

А Имин про себя всё клял лисомедведя: «И что ему не сиделось в глубине леса, зачем было такой путь проделывать и выходить к краю?»

Но под сердитым взглядом младшего дядьки Имин сказал только «Да, младший дядя.»

В ближайшие дни глава семейства собственной персоной и Цюаньи обыскали всю местность вокруг подножья горы несколько раз, и то место, где Имин с лисомедведем столкнулся, осмотрели. Лишь удостоверившись, что лисомедведь действительно сбежал, они отменили тревогу в поместье.