Бог Боевых Искусств Глава 9

После ужина небо уже полностью потемнело.

Хэ Имин последовал за дядей во внутренний двор библиотеки. Хотя несколько его братьев во главе с Хэ Исяном хотели его поздравить, но, встретившись взглядом с Хэ Ии, они тут же разбежались, словно перепуганные зверьки.

Саньшу отвечал за все дела в усадьбе, управляя как внутренними, так и внешними вопросами. Для младшего поколения он был суровым и строгим, даже более пугающим, чем дед или сам дядя. Возможно, лишь старший сын и внук могли рассчитывать на его благосклонность.

Двор библиотеки был самым большим в усадьбе Хэ. Здесь не только жил дядя, но и ещё один особый слуга, чьё положение в усадьбе было крайне высоким. Никто из младшего поколения не смел перечить ему. И у него были на то причины — его внутренняя сила достигла восьмого уровня, и в этом он не уступал самому Хэ Вэю. Лишь Хэ Ии мог сравниться с ним.

Войдя во двор, Хэ Имин вздохнул с облегчением и направился прямо в главный зал.

Это помещение разительно отличалось от других. Главный зал здесь был не просто комнатой — это была огромная библиотека.

Хэ Вэй указал на стул:

– Имин, садись.

Хэ Имин огляделся, нашёл свободный стул и опустился на него, но его взгляд тут же прилип к полкам с книгами.

– Имин, прежде всего я должен тебя поздравить. Пройти шестой уровень до пятнадцати лет — такое удавалось лишь четырём людям со времён твоего деда, — серьёзно произнёс Хэ Юйсинь.

Взгляд Хэ Имина резко оторвался от книжных полок, и он удивлённо посмотрел на дядю.

Хэ Синьсинь был доволен ответом племянника и продолжил:

– Хотя дети из рода Хэ могут начинать тренировать внутреннюю силу с пяти лет, я могу сказать точно: сейчас разница между вами невелика, но через двадцать лет она станет огромной. К пятидесяти годам ты, скорее всего, достигнешь десятого уровня — высшей ступени мастерства. А твои братья, даже если будут стараться изо всех сил, в лучшем случае добьются восьмого уровня.

Хэ Имин задумался на мгновение, затем осторожно спросил:

– Дядя, это связано с тем, что мы с братом достигли шестого уровня до пятнадцати лет?

– Именно так. Физические данные у всех разные, но до пятнадцати лет — лучшее время для закладки основы. Среди практикующих есть одна странная закономерность: если к пятнадцати годам не преодолеешь шестой уровень, то как бы ни старался, восьмой станет пределом.

Хэ Синьсинь вздохнул и добавил:

– Твой второй и третий братья трудолюбивы не меньше тебя, но они достигли шестого уровня только в семнадцать-восемнадцать. Их потолок — уровень старших братьев. Шансов дойти до десятого у них практически нет.

Сердце Хэ Имина сжалось. Теперь ему стало ясно, почему в главном зале второй и третий братья смотрели на него так странно. Они, должно быть, уже знали об этом.

Хэ Исинь поднял руку, предупреждая:

– Имин, запомни: об этом нельзя никому рассказывать, особенно братьям.

Хэ Имин тихо кивнул. Он понял замысел дяди: пока они сами не достигнут шестого уровня, им лучше не знать правды.

– Кроме того, хотя ты и поднялся на шестой этаж, расслабляться нельзя. С каждым шагом препятствия будут становиться серьёзнее. Если дашь слабину — потом будет стыдно.

Глаза Хэ Иня вспыхнули холодным блеском, его голос прозвучал резко:

– Запомни: Хэ Ри — это тот, кого ты должен превзойти. У тебя есть семь лет, чтобы прорваться на седьмой этаж. Если не справишься — ни на шаг не выйдешь из усадьбы.

Хэ Имин вздрогнул — дядя редко говорил с ним так сурово. Но он понимал: такая строгость лишь подтверждала, как много от него ждут.

– Спасибо, дядя.

За дверью раздался спокойный голос:

– Не пугай ребёнка.

Хэ Синьсинь поспешно вскочила, распахнула дверь и почтительно поприветствовала отца. На лице Хэ Удэ ещё не растаяла тёплая улыбка.

Он жестом велел внукам сесть и, помолчав, заговорил:

– Имин, ты и Ри — лучшие среди третьего поколения. Но тебе повезло больше: ты сразу выбрал правильный путь в освоении внутренней энергии и сэкономил годы тренировок. За год ты достиг третьего этажа, а к девяти годам — пятого. Тогда мы с дядей возлагали на тебя большие надежды... может, даже слишком большие.

Старик вздохнул, и в его глазах мелькнула тень сожаления:

– Все эти годы ты жил под гнётом наших ожиданий. Хоть ты и поднялся до пятого этажа, твоё сердце оставалось скованным. Прости старика за это.

Лицо Имина дрогнуло, и он поспешно ответил:

– Дедушка, я никогда не смел бы вас винить!

Хэ Удэ усмехнулся и пожал ему руку.

– У тебя есть талант и удача, а мы, старшие, всегда давим на молодых по традиции. Я прошел через это, и ты теперь дядя для младших. В тот день только те ученики, кто выдержал это давление, смогли чего-то добиться. К счастью, хотя у нас четверых судьбы сложились по-разному, мы все преодолели этот рубеж – это благословение предков.

Хэ Имин лишь кивнул, но в душе тяжело вздохнул. Они-то прошли этот путь своими силами, а он… Всё вышло как-то само собой. Но сейчас он не решался признаться в этом вслух.

Хэ Удэ вдруг стал серьезным.

– Имин, тебе уже всё объяснили. Дальнейшие достижения зависят только от тебя. Мы, старшие, можем лишь немного направлять, но развиваться ты должен сам.

Он резко встал и направился к двери, но на пороге остановился, не оборачиваясь.

– Если когда-нибудь… нет, забудь. Пусть всё идёт своим чередом.

С этими словами его фигура внезапно растворилась в воздухе. Хэ Имин прищурился – он даже не успел разглядеть, как дед исчез. Мастер десятого уровня внутренней силы действительно нечто невероятное.

Но что он хотел сказать в самом конце?

Хэ Синьсин, проводив отца взглядом, обернулся к племяннику и вздохнул.

– Имин, у каждого свой предел выносливости. Раз отец сказал так, значит, теперь всё зависит только от тебя.

Хэ Имин быстро ответил:

– Да, дядя.

Казалось, Хэ Синьсин заметил его облегчение, потому что фыркнул.

– Не радуйся раньше времени. Я поговорю с твоим отцом – пусть следит за твоими тренировками. Талант и удача не должны пропасть зря.

Хэ Имин внезапно оказался в центре жаркого спора, но не осмелился возразить ни единым словом.

Хэ Синьсинь указала на библиотеку в комнате и спросила:

– Имин, ты знаешь, почему в нашей семье установлено правило, что только достигнув шестого уровня внутренней силы, можно изучать боевые техники?

Хэ Имин задумался на мгновение, затем ответил:

– Старший брат, раньше я замечал, что с каждым новым уровнем сила растёт, но шестой уровень – это что-то совсем иное. Разница в мощи внутренней энергии просто огромна.

Хэ Синьсинь одобрительно кивнула:

– Верно. Ты сообразительный. Всё дело в том, что шестой уровень – это переломный момент. До пятого уровня любой, кто упорно тренируется, рано или поздно достигнет его, даже без особых способностей. Но с шестого уровня прогрессировать становится всё сложнее. Если не преодолеешь внутренний барьер, дальше не продвинешься. Зато, как только прорываешься, сила возрастает в разы.

Она сделала паузу, затем продолжила:

– Вот, например, твой отец и третий дядя всего на один уровень ниже меня, но даже вдвоём они не продержатся и десяти ударов против меня. Хотя, конечно, дедушка – это уже совсем другая история. Он на десятом уровне, а я на девятом, и мне не выстоять против него и трёх ударов.

Хэ Имин закивал, восхищение к старшим родственникам переполняло его.

Но тут Хэ Синьсинь вдруг хмыкнула и покачала головой:

– О чём это я тебе рассказываю?

Хэ Имин растерялся, его лицо скривилось в странной улыбке.

Хэ Синьсинь фыркнула. Она, конечно, не была такой строгой, как третий дядя, но и её взгляда хватало, чтобы приструнить младшего брата.

Не в силах сдержать улыбку, Хэ Вэй покачал головой и пояснил:

– Внутренняя сила до шестого уровня – это просто укрепление тела. Но после шестого уровня сила взрывного удара возрастает многократно – вот это и есть настоящее владение боевыми искусствами. Что и делает человека настоящим воином.

Хэ Имин кивнул, вдумчиво повторив:

– Понял. Внутренняя сила – основа всего. Если не достигнешь шестого уровня, толку не будет. Только с шестого уровня можно по-настоящему освоить боевые техники.

Лицо Хэ Яньсина, до этого напряжённое, смягчилось:

– Ты сообразительный, всё верно понимаешь. Ниже шестого уровня – для настоящих бойцов это пустое место. Учить технику раньше – всё равно что тянуть ростки вверх, только повредишь. Поэтому отец и установил это правило: пока не достигнешь шестого уровня, даже не думай о боевых стилях.

Хэ Имин ответил твёрдо, осознав, что ниже шестого уровня пути нет. Только перейдя этот рубеж, можно двигаться дальше.

Его взгляд скользнул по полкам, сердце забилось быстрее от предвкушения.

Хэ Яньсин, видя, как племянник уже мыслями там, среди свитков, лишь вздохнул. Понял – хоть сейчас говори хоть о чём, слова пройдут мимо ушей.

– Имин, с сегодняшнего дня можешь изучать техники здесь. Вот этот ряд – все связанные со стихией металла. Эй, ты уже не слушаешь?.. Ладно, чёрт с тобой, обезьянка. Только без фанатизма, не хватай всё подряд.

– Да, спасибо, дядя! – отозвался Хэ Имин, уже увлечённо листая первый попавшийся свиток.