Марвел: Проносясь cквозь историю как Вечный Интерлюдия: Война

Остальная часть 1000-летнего наказания, казалось, проходила для Плутона незаметно. Честно говоря, ему это очень нравилось: на этот раз он делал то, что хотел, вместо того, чтобы по приказу убивать девиантов. Такое времяпрепровождение, по нынешнему мнению Плутона, было немного утомительным. Вечный продолжал изучать магию, хотя после смерти Жеред-На покинул святилище на Альбионе и вернулся в Грецию. Он вернулся в свой старый дом, который сильно зарос растительностью. В здании на лицо были признаки присутствия бандитов и жуткий беспорядок.

Так что Плутон очистил и привел в порядок старый дом. Он даже добавил новые трюки, такие как магия сокрытия и чары защиты, чтобы быть в безопасности от захватчиков. Наконец, бессмертный отправился на могилу Елены. Он прибрал её надгробие и решил сделать статую, чтобы увековечить память о любимом человеке. Плутон нашёл месторождение мрамора рядом с домом и вырезал изображение Елены из камня.

Закончив, он установил скульптуру на могилу. Теперь было абсолютно ясно, где похоронена бывшая Спартанская царица.

Он немного поговорил перед могилой, рассказывая истории о своём путешествии. Вечный знал, что Елена мертва, но скучал по беседам с ней.

После этого он решил отправиться в Спарту, чтобы купить в дом кое-что новое из мебели и еду. Но, прибыв на место, Плутон заметил, что настроение в городе было довольно напряженным. Он слышал, как люди шептались о войне - все спартанцы нервничали. Ему было любопытно, что бы это могло быть, поэтому бессмертный пробрался во дворец Спарты. Внутри дворца, перед царским троном собралось много мужчин, которые, казалось, спорили друг с другом.

"Мы должны воздержаться от участия в этом конфликте", - сказал один мужчина. Плутон предположил, что это какой-то политик.

"Воздержаться?!" - взревел другой. "Наши земли вот-вот будут завоеваны, а ты хочешь воздержаться!?"

"Так безопаснее", - настаивал человек, который ранее утверждал, что они должны "воздержаться", что бы это ни значило. "Если мы сейчас будем заняты, сражаясь с персами, наши илоты взбунтуются!"

О, неужели уже пришло время? Плутон задумался. Мужчины продолжали спорить друг с другом, крича и ревя в зале. Царь, однако, выглядел раздраженным. Он ударил копьём по полу, заставив всех в зале замолчать.

Леонид встал и гордо сказал: "Мы пойдем".

"Мой царь?!" - закричал мужчина. "А как же насчет илотов?!"

"Я поведу с собой небольшой отряд элитных мужчин", - сказал царь. "Мы объединимся с фиванцами и теспианцами. Остальные из вас смогут защитить этот город. Если я не вернусь после битвы, мой сын станет преемником трона. В любом случае, останется ещё один царь."

Все мужчины в зале внезапно замолчали. Затем один человек храбро заговорил. "Как прикажешь, мой царь".

Леонид вышел из зала и приказал слугам немедленно собрать триста отборных воинов, с которыми через несколько дней они отправятся на север.

Плутон проявил к этому событию некоторый интерес. Разве не круто - побыть героем в битве при Фермопилах?

Итак, вечный выбрался из дворца и быстро зарегистрировался, как один из этих трехсот человек.

—

По пути к Фермопилам, где должна была состояться битва, спартанцы отдыхали на обочине дороги, разбив лагерь, потому что у них от голода уже сводило животы. Царь Леонид был известен как суровый, но в то же время общительный человек. Он часто сидел со своими солдатами, казалось бы, сплетничая об их повседневной жизни. Царь выслушивал людские жалобы и изо всех сил старался сделать их жизнь лучше.

В этот момент Плутон сидел рядом с Леонидом и ел кашу, которую сам вечный только что и приготовил для всей группы.

"У тебя хорошее умение кулинарии, мой друг", - сказал царь, похлопывая вечного по спине.

"Ничего необычного, мой царь", - улыбнулся Плутон. "У одного моего друга гораздо больше таланта, чем у меня".

"Неужели?" - Леонид рассмеялся. "Тогда скажи мне его или её имя. Я бы хотел, чтобы столь умелый повар работал в моём дворце".

"Его зовут Гильгамеш, мой царь", - торжественно произнес Плутон.

Леонид внезапно нахмурился. "Перс? Твой друг - перс?"

"По-видимому, да. Я познакомился с ним некоторое время назад, пока путешествовал." - спокойно ответил Плутон.

Царь вздохнул. "Жадность правителей только отдаляет людей друг от друга. Очень жаль."

"Ты и сам один из этих правителей", - ухмыльнулся вечный.

Леонид рассмеялся, как и солдаты вокруг них. "Полагаю, ты прав! Я надеюсь, что был хорошим царём для всех вас".

"Так и есть, мой царь", - уверенно сказал солдат.

"Я рад", - улыбнулся Леонид. Спартанец посмотрел на человека, сидевшего рядом с ним. "Алексиос, как поживает твоя сестра? Её ведь зовут Кассандра?"

Алексиос усмехнулся. "Да. И эта девчонка становится сильной; рано или поздно она, вероятно, сможет победить меня в единоборстве".

Леонид гордо кивнул. "Вот какой должна быть спартанская женщина." После этого царь снова повернулся к Плутону и спросил: "Фобос, не так ли? Я раньше не видел тебя в Спарте. Ты упоминал, что путешествовал по миру?"

"Да", - сказал Плутон. "Я бывал во всей Греции, а иногда и за её пределами".

"Какое самое далёкое от дома место ты посетил?"

"Хм… Альбион." - ответ Плутона удивил Леонида.

"Клянусь богами, нужны достаточно сильные ноги, чтобы добраться туда", - засмеялся царь. "У тебя остались родственники в Спарте?"

Плутон слабо улыбнулся. "Дочь".

Леонид поднял брови. "Разве ты не выглядишь слишком молодо, чтобы иметь дочь?"

Вечный покачал головой. "Она приёмная."

"Теперь в этом больше смысла", - кивнул Леонид. "Где она сейчас?"

"Надеюсь, в Элизиуме", - немного грустно ответил Плутон.

"Ах, мои соболезнования..." - пробормотал царь, пытаясь сгладить возникшую неловкую атмосферу.

—

Когда спартанцы и союзные греки прибыли в Фермопилы, вся армия приготовилась к битве не на жизнь, а на смерть. Они увидели приближающихся персов численностью 250 000 человек. Плутон был впечатлен: эта армия была в 2,5 раза больше, чем собранная во время Троянской войны. Но персы были недостаточно экипированы: они носили только легкие доспехи и короткие мечи.

Греки, в противовес им, оказались вооружены до зубов. Бронзовые доспехи покрывали мужчин с головы до ног, а также воины несли грозные щиты и короткие копья. Греки выстроились в фалангу на узком пути к Фермопилам, сделав численное преимущество противников практически бесполезным.

Когда персы атаковали, греки уверенно отбивались. Воин за воином в армии персов начал падать; груды трупов складывались в холмы перед греками, и, прежде всего, перед участком фронта, который обороняли спартанцы. Плутон сражался впереди, держа щит и копье, как это обычно делала Фина. Он убил так много персов, что тело вечного было полностью залито кровью. Леонид похвалил такую свирепость в битве.

Греки сражались несколько дней и не проявляли никаких признаков приближающегося поражения. Ксеркс был ужасно взбешен, но не мог пробить греческую линию. Но тут, внезапно, произошло чудо для персов: в лагерь Ксеркса прибыл предатель из греческого стана и предложил альтернативный путь.

Персидский царь был вне себя от радости и быстро направил армию по этому пути, обойдя греков и заставив их, наконец, потерпеть поражение.

Греки потерли всякую надежду. Часть армии сдалась, а оставшиеся воины оказались загнаны в угол.

Леониду пришла в голову идея остаться позади в качестве щита для отступающих. Но его остановил один человек - Плутон, или Фобос, как он называл себя в эту эпоху.

"Позволь мне сделать это, мой царь", - уверенно сказал Плутон. "Твоего возвращения дома ждёт семья".

"Фобос?" - удивился Леонид. "Не глупи, ты мгновенно умрешь, если попытаешься сделать это в одиночку".

Плутон улыбнулся и достал что-то из кармана. Это оказалось неприметное малиновое кольцо. Он надел его, и глаза вечного покраснели в тон аксессуару. "У меня осталась ещё пара трюков, мой царь. Ты должен пойти и возглавить отступающих людей".

Леонид сомневался. Магия? Как такое может быть? Но потом он увидел зрелище, которое, как ему казалось, никогда в жизни не сможет забыть.

Простой удар маленького копья смог убить сотни людей за один раз появившейся из наконечника багровой волной энергии.

"Ты должен идти, мой царь", - спокойно сказал Плутон, пока другие солдаты замерли, потрясённые произошедшим. "Возможно, я не смогу удерживать этот путь в течение длительного времени. Трёх дней должно быть достаточно, верно?"

Леонид сглотнул и кивнул. "Мужчины! Отходим!"

И вот, силы греков отступили. Плутон удерживал дорогу на Фермопилы целых три дня. Боевой дух персов был на самом дне, но они всё равно продолжали двигаться вперед. Ксеркс пришел в ярость, когда услышал о деяниях Плутона, но, когда перс увидел вечного в действии, его прошиб холодный пот. Вокруг бессмертного громоздились тела, а сам он был полностью залит кровью.

Как только три дня закончились, Плутон просто исчез, будто его и не было. Если бы не бесчисленные оставшиеся позади тела, Ксеркс никогда бы не поверил, что такой воин существовал.

Благодаря действиям Плутона спартанцы успешно отступили, а после объединения с другими греками они смогли оттеснить армию Ксеркса, храбро положив конец персидскому вторжению. Это была пиррова победа для Греции, но, тем не менее, всё ещё победа.

Царь Леонид вернулся домой к жене, но лицо Плутона часто приходило ему на ум. Когда через несколько лет у правителя родился сын, он назвал его Фобосом, в честь имени Плутона и его "жертвы". Однако, царь не знал, что Плутон сделал всё это лишь для того, чтобы проверить свои боевые навыки.

Вот так легенда о безымянном воине, который обладал силой богов и в одиночку защищал Грецию от персидского нашествия, была увековечена в песнях и стихах. Но через несколько тысяч лет люди, вероятно, не поверят, что эта история реальна, не так ли?