Mass Effect: Первая Война Глава 3

Глава 3

19 августа 2201 г.

* * *

Если бы его попросили выбрать самый тревожный в жизни день, день заставивший опасаться дня грядущего, Джейсон Уайт без вариантов выбрал бы именно этот день. Вот он, стоит рядом с небольшой сценой, в фактически столице Альянса; Уайт сопротивлялся желанию провести рукой по волосам с проседью, молча помечтав, о том что он мог бы провести мероприятие в одиноком здании на не отмеченном на картах острове, который был ближе к Африке, чем к Южной Америке, "настоящей" столице Альянса, по крайней мере, пока Арктур не будет закончен. Человек чувствовал, как его сердце колотится в груди, и знал, что, если он не успокоится, может покрыться потом в любой момент.

Уайт глубоко вздохнул, он повторил эту речь тысячу раз за то время, которое потребовалось, чтобы добраться от орбиты до твердой земли. Он хотел посвятить свою речь человеческому развитию, достигнутых ими достижениях и истории, которую они сами для себя извлекли, потому что, сделав это, он бы удвоил шансы успешно оболванить население, верой, что пришельцы пришли с миром..

«Дамы и господа, ваш Директор, Джейсон Уайт»- сказал глубокий голос, легко разнёсшийся по всей комнате.

У него не осталось времени нервничать, Джейсон сделал глубокий вдох и надел маску, которую носил два срока у власти, молча пообещав, что этот будет его последним, и ничьи слова не заставят его передумать . Он встретит инопланетян и как-то избежит войны с ними, самое время уходить на покой. Он вышел на сцену и кивнул аплодирующей толпе с доброй, но твердой улыбкой , направляясь к подиуму в центре сцены. В более ранние века были бы стеклянные панели прикрепленные к небольшим стендам, выводящие на экран подготовленную им речь, если бы он нуждался в быстром освежении памяти, но, к счастью, для его репутации, технологии продвинулись намного дальше, и контактные линзы в обоих глазах служили той же цели,но гораздо незаметнее.

Спасибо Господи, за технологию Головного Интерфейса. Джейсон прочистил горло: «Мои собратья»- сказал Директор, пока незаметные вспышки голографических камер и видеоботов прессы делали снимки и выверяли их, для получения идеального фото авторитетного представителя Альянса, «наша история определяется успехами и достижениями. Несчетное количества раз, наши люди, благодаря своей силе воли и интеллектуальной смелости, входили в историю и необратимо влияли на ход всего развития нашего вида. С точки зрения войны, науки, литературы, искусства, технологий и открытий. Изобретение пороха привело к основным средствам обороны в современном поколении. Открытие бензина и ископаемого топлива привело к открытию атомной энергии, в результате чего появилось ядерное оружие, которое само привело к ядерной энергии, а затем к освоению антивещества в качестве источника энергии », - пояснил он молчаливо сбитой с толку аудитории: хорошо осведомленный человек мог легко сказать, что все они задаются вопросом, для чего был этот экскурс в историю. «Открытие континентов Северной и Южной Америки привело к созданию одного из самых мощных военных, технологических и общественных держав в нашей истории.Изобретение варп-драйва, искусственной гравитации, антиэнергии и коммерческих космических путешествий привело к заселению Эдема, символа прогресса и развития человечества.» Он остановился, подчеркивая важность первой и единственной вне-солнечной колонии человечества и сказал чуть более громким тоном. «Но сегодня мы обнаружили неопровержимый факт, который превосходит все остальные». Он глубоко вздохнул и выдохнул, так тонко, что никто из зрителей даже не заметил этого. «С тех пор как мы вышли из наших пещер, ослепленные светом Солнца и зачарованные блеском Луны, мы смотрели на ночное небо и спрашивали себя, одни ли мы ».Он мог видеть это в глазах всех присутствующих, когда они начали понимать, о чем он говорит. «Мы смотрели на небо, смотрели на звезды и просили у них ответа на вопрос, которому посвящены тома философской литературы, годы исследований и вечность интереса, и мы действительно отчаянно хотели знать, являются ли простые обитатели планеты Земля единственными остатками разумной жизни во вселенной ".Он искренне улыбнулся, не в силах сдержаться, когда вся комната - и, вероятно, пятнадцать миллиардов людей на разных планетах и в двух солнечных системах - правильно и верно поняли, что он собирался объявить; никто не заставит людей ждать, он наконец скажет это. «Сегодня я могу с уверенностью сказать, что мы, как вид, не одиноки в этой вселенной». После этих слов, суматоха и шум голосов приветствовали его заявление, ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоить всех, и он мог продолжить говорить.

«Во время научно-исследовательского экспедиции, отправленной, прежде всего, для разведки звездных систем и будущих возможных планет для колонизации, раса гуманоидов, путешествующих в космосе существ, называющих себя Кварианцами, впервые установила контакт с флотилией Сил Продвижения Альянса, отправленных в эту систему. Кварианцы пытались начать мирные переговоры с кораблем Альянса, пока избранный чиновник был срочно отправлен на место происшествия ". Он сделал паузу и кивнул: «Мне очень приятно сказать, что нам не стоит бояться этих инопланетян. Они дали ясно понять, что они намерены мирно сосуществовать с нами, и в настоящее время их сопровождают, на борту корабля Альянса, на Землю для старта переговоров, - ". После объявления он предоставил слово для вопросов, вполне довольный тем, что никто не запаниковал.

"Директор Уайт!"- сказал Репортер. «Вы уверены, что это хорошее решение - привести «Кварианцев» на Землю? Что если они окажутся не дружелюбными?»

"Что, если они принесут болезни !?"- требовал другой.

"Что если они -"

Уайт поднял руки и успокоил поток голосов: «Я могу заверить вас вне всякой тени сомнения, каждый сценарий был принят во внимание»- сказал Директор. «Пока мы говорим, уровень военной обороны поднимается в масштабах всей системы. В том маловероятном случае, если мы навлечем на себя внеземные военные силы, мы будем готовы»- сказал он. «Что касается болезней, оружия или чего-либо в этом роде, мы проведем детоксицирование и обыщем их по прибытию»- заверил он. «Позвольте мне прояснить одну вещь совершенно четко: с тех пор, как способность путешествовать среди звезд стала чем-то несложным для человека , первый контакт с инопланетной расой был событием, которое Совет Директоров и сам Альянс воспринимали очень серьезно. Каждая возможность была принята к рассмотрению, и мы действуем в соответствии с ситуацией, если произойдет лучшее, мы примем это, если произойдет худшее, мы будем к этому готовы ».

Другой репортер поднял руку, Уайт кивнул ему. «Директор Уайт, кто встретит Кварианцев, когда они приземлятся?»

«Мы собираем группу самых умных людей на Земле для встречи с Кварианцами, когда они прибудут. Абсолютные лидеры каждой возможной области, будь то человеческая история, науки, культура или даже математика, призваны присутствовать на этом важнейшем историческом событии ".

* * *

«Мистер МакГроу ...» - произнес мягкий, хоть и синтетический, женский голос, когда мягкий свет начал освещать темную квартиру.

«Ах». Это был почти болезненный отклик человека на большой кровати из нано-клеточных волокон, он был похоронен под слоем одеял и головой спрятанной под подушку. Единственным признаком его присутствия был его стон и единственная нога, торчащая из темно-синего клубка одеял.

«Мистер МакГроу, пора просыпаться. Вы специально просили меня разбудить вас в это время»- сказал голос, звучавший не так, как многие приобретенные в магазине ИИ, доступные в наши дни, а звучал ,как будто его голос был не совсем идеальным, и его синтетическая природа и тон были узнаваемы и отличимы от человеческого.

«Я знаю ... Эээ ...»- стонал глубокий, усталый голос, одиноко живущего в квартире, человека, когда он отрывался от своей кровати. «Рука готова?»- спросил он ИИ, скрипя спиной и игнорируя слабое огненное копье боли, которое стремилось лишь напомнить ему о конечности, которую он давно потерял.

«Да, мистер МакГроу. Она стоит на своем постаменте, где вы оставили ее вчера»- сказал всегда терпеливый ИИ, тогда как можно было услышать легкое "шипение" справа от кровати перед задернутыми шторами.

Человек встал с кровати, одетый только в спортивные штаны, и подошел к постаменту. Прежде чем прикрепить кибернетическую руку к левому плечу, он на мгновение провел своей органической рукой по заглушке. Он вспомнил автомобильную аварию, произошедшую много лет назад, как если бы она произошла всего часом раньше, таков был дар - и некоторые могут сказать проклятие - его разума. Конечность была результатом его первого набега на робототехнику в юношеские годы, и прежде чем его отец смог моргнуть, скелетная конечность умело заменила его давно потерянную органику. Он протянул правую руку, схватил скелетную, металлическую руку, подняв тяжелый предмет с пьедестала и прикрепил его к своему плечу. Через несколько мгновений - и жгучее ощущение, которое всегда сопровождает руку, после присоединения и интегрирования в его нервную систему - он обретает полный контроль и чувствительность в конечности, и фантомные боли исчезают мгновенно, перегруппировываясь и поджидая, когда он снимет конечность снова.

Убедившись, что в тот промежуток времени, когда у него было только три функционирующие конечности, ничего не произошло, Кристофер МакГроу сдернул шторы и был встречен ярким дневным небом. Окно перед ним почти сразу покрылось голограммами, одно появилось перед небом и сообщило ему температуру снаружи. Другая появилась ближе к его правой руке и показала ему время и дату. Другие показывали прогноз погоды, время прибытия и отправления континентального / загородного транспорта, а также напоминания на день. Крис провел правой рукой по всем голограммам и одним быстрым движением постучал по кибернетической руке, голограммы вылетели из окна и зависли над его рукой. Ему очень нравился «Ви-Дом», так как у него было много очень полезных приложений и применений. Он мог установить голографический таймер так, чтобы он синхронизировался с плитой или духовкой, а затем этот таймер мог зависнуть над его головой и следовал за ним, или «прикрепить» его к своей руке, чтобы он приклеился к нему. Он даже мог создавать и получать документы, электронные письма, видео-звонки и тому подобное с помощью Ви-Дома. Большинство - если не все - дома на Земле и в Эдеме, стандартно поставляются с Ви-Домом, этим столетним изобретением, которое претерпело множество изменений и усовершенствований за эти годы. Крис всегда находил это забавным, что Ви-Дом начинался как простой голографический дисплей над духовками и микроволновыми печами, и эволюционировал в это.

"Что у нас на сегодня?"- спросил Крис, после того как он встряхнулся от своих мыслей и заставил свой разум полностью проснуться.

«Было бы разумно пересмотреть схемы для излучателя частиц, так как считаю, что нашла элемент, который мог бы выдержать тепло, создаваемое устройством».

«Мы уже всё перепробовали, Глэдис»- сказал Крис, он вышел из своей комнаты и перешел на кухню своей квартиры. Это была приличная по размерам обитель, но уровень беспорядка и общее отсутствие отделки делали её очень тесной и замкнутой. «Вот почему мы отложили их в сторону». Всегда приличествуя своей бесконечной тяге к созданию вещей, которые взрывали другие вещи, инженер пытался создать оружие, которое могло бы обуздать и безопасно использовать антивещество,, главной проблемой, с которой он столкнулся, было то, сколько тепла это оружие генерировало - никакие элементы, будь то на Земле, на Марсе, в Эдеме или на любой планете, которую Альянс начал разрабатывать, не могли его выдержать.

«Да, но я получила отчеты от Сил Продвижению Альянса, кажется, они уже давно синтезируют Тюнинг металлы и находятся на завершающей стадии создания Флагманского корабля из этого материала».

«"Полученные" отчеты?» Крис ухмыльнулся. «Я уверен, что "получено" не является синонимом слова "взял, когда они не смотрели"». Его ИИ молчал. «Я так хорошо тебя обучил». Он прочистил горло. «Значит, эти задницы делают BFG и огромные корабли из неразрушимых материалов, но они не дали мне немного, чтобы я мог поиграть с антиматерией». Он сделал вид, что обижен, но в конце концов усмехнулся. «Некоторые люди, Глэдис, честное слово. Сделай мне напоминание для наступающего ноября, если они не дадут мне спецификации синтезатора для Т-металлов, мне нужно будет проникнуть в сеть моего отца и посмотреть, что я не смогу своровать. Он не будет возражать.»

«Напоминание сделано»- сказала машина. «Кроме того, вчера ты просил меня напомнить тебе, продолжить работу над чертежами Анти-Рельсовой Пушки , я закончила улучшение, пока ты спал».

"Клёво"- сказал Крис. "Что-нибудь интересное по новостям?"

"Да."

Наступила ощутимая тишина, Крис подавил усмешку - эта машина слишком многому научилась у него за несколько лет с момента ее создания. "Что же?"

«Директор Уайт только что объявил, что мы вступили в контакт с инопланетной цивилизацией. Они, по-видимому, сейчас на пути к Земле, договариваться с нами о мире»- быстро сказал ИИ, почти также, как если бы то, что он говорил, было тривиально, как погода на Аляске.

"Ох, хорошо!"- сказал Крис. «теперь повтори всё снова, медленно, болван». Он дотянулся до своего холодильника и вынул газировку, которая была наполнена гораздо большим, чем полезно, количеством кофеина, двумя быстрыми движениями он открыл банку и глотнул .

«Директор Уайт только что объявил, что мы вступили в контакт с инопланетной цивилизацией. Они, по-видимому, сейчас на пути к Земле, чтобы договориться с нами о мире»- нахально сказал ИИ, на этот раз медленнее.

«Ах»- сказал Крис, его безразличный тон и выражение, маскирующее совершенно противоположные мысли, которые горели в его голове. «Это заняло у них довольно продолжительное время. Кошки-пришельцы наконец заговорили ?»- усмехнулся он.

"Вы ждали эту возможность." Это был не вопрос, ИИ провел достаточно много времени со своим создателем, чтобы знать, что это факт.

"Ага."

«Я боюсь за вашу расу и за свою будущую работоспособность».

"Я тоже тебя люблю." Крис рассмеялся громче.

* * *

Вне квартиры загадочного инженера два агента Разведки Альянса подошли к единственному входу в квартиру с уверенностью и стремлением сделать карьеру в тени политики. Однако прежде чем они смогли постучать в дверь, изнутри раздался громкий голос, удививший их обоих.

"Глэдис! Что ты сделала со спецификациями анти-пушки?" Два агента Разведки Альянса услышали из-за двери в квартиру, перед которой они стояли.

«Я просто сделала то, что вы просили, я посмотрела и улучшила их, когда и где это необходимо»- сказал синтетический, женский голос.

«Да, я вижу это, леди, но ты перевела всё в двоичный код! Несмотря на то, что думают люди, я не читаю двоичный код!»- крикнул Человеческий голос.

Один агент постучал в дверь, но если человек внутри услышал, он не показал этого. «Так что переведи это дерьмо на английский, я должен показать его СПА завтра!»

«Я понимаю, мистер МакГроу. Я поработаю над их переводом, когда двое мужчин снаружи снова постучат в вашу дверь»- сказала ИИ, его слова заморозили руку агента РА.

Мгновение спустя, дверь была открыта мужчиной, если можно так его назвать, который не выглядел старше семнадцати, выжидающе уставившись на них. Агент РА, отвечавший за операцию, был слегка сбит с толку, что этот человек, который так дерзко претендовал на звание «одного из самых умных людей, которые могут представлять человечество»; одним словом, он выглядел неопрятным. Его волнистые темно-каштановые волосы простирались до плеч, лицо было с несколькими прыщами и было покрыто веснушками до верхушки лба, и, чтобы было еще более неудобно, на мужчине не было рубашки. Для закрепления звания неряхи, ко всему прочему, он все еще был в пижаме, несмотря на то, что здесь, в Вашингтоне, был полдень. Левая рука мужчины быстро привлекла внимание обоих агентов, это была четко выраженная роботизированная конечность, вокруг которой вращались всевозможные голографические дисплеи - от подробных файлов до сводок погоды, и того, что выглядело как кошачье ролики из Интернета.

"Что? Кто вы? Что случилось?"- спросил человек, его голос был заметно глубоким, но агент мог сказать, что он пытался ослабить свой тон, чтобы он звучал дружелюбнее.

"Вы Кристофер МакГроу?"- спросил агент слева.

Мужчина без рубашки посмотрел на того, кто говорил, он осмотрел его с головы до ног, принимая во внимание все неописуемые черты его костюма, федоры и плаща.

"Почему? Что случилось? Харпер подтолкнул вас к этому?"- спросил Крис, проводив кибернетической рукой через волосы, голограммы исказились и перефокусировались, когда прошли сквозь его волосы: «Потому что я удвою сколько бы Джек ни дал вам, чтобы вы отвалили»- сказал он, более резко, чем любой из двух мужчин мог бы ожидать.

"Пойдемте с нами, сэр"- сказал агент, игнорируя бессвязного человека.

"Зачем?"

«Мы не можем сказать»- сказал другой агент.

"Как вас зовут?"

«Вы можете называть меня Смитом»- сказал первый агент.

«Ну, агент Смит - кстати, отлично сказано - у меня нет времени. У меня свидание с моим ИИ примерно через пять минут и семь батончиков с питательной пастой, с моим именем на них».

"Вы встречаетесь с машиной?"- спросил второй агент, прежде чем смог остановить себя, он слышал о «робофилах», людях, которые на самом деле встречались с ИИ, но никогда не встречал их.

Крис посмотрел на него на мгновение, его лицо приобрело легкую сердитость, агент медленно начал придумывать в уме столько оправданий «я не предвзят», сколько звучало бы правдоподобно, но прежде чем он смог даже решить, какой из них использовать, хмурый взгляд превратился в широкую беззаботную улыбку. «Нет, я просто наколол вас»- усмехнулся Крис. «А если серьезно, у меня нет времени. Так что - до свидания!» И закрыл дверь без дальнейших фанфар.

Прошла минута, прежде чем Смит снова постучал в дверь.

"В чём дело?" - спросил МакГроу, снова открывая дверь: «О, это снова вы». И закрыл дверь еще раз.

Смит подождал еще минуту, прежде чем ударил кулаком по двери, и когда Крис открыл ее, он был полностью одет, с кожаной фетровой шляпой на голове, светло-серой курткой и черной футболкой на груди и темных джинсах с сапогами на ногах . Он сунул ИИ-диск в карман, а из другого достал какой-то пистолет.

"В чём дело?"- спросил он, проверяя оружие, совершенно явно, не угрожающе, но сообщение не было потеряно для двух агентов: этот человек должно быть какой-то безумец.

«Мистер МакГроу, нам нужно, чтобы вы пошли с нами»- сказал Смит, глядя на пистолет, когда говорил, несмотря на его возраст и телосложение академика - противоположное солдатскому телосложению - Крис парадоксально профессионально обращался с оружием, на уровне N7.

«И все же ... ты еще не сказал мне, почему»- сказал МакГроу любезно и с очень фальшивой улыбкой.

«Это связано с будущим Человеческой Расы»- сказал Смит, это были волшебные слова, заставившие инженера немного запнуться в своей игре.

Однако заминка была невероятно недолгой, он пришел в себя, сказав: «Почему бы не попросить моего отца? Последний раз, когда я проверял, он был главой СПА. Предположительно, "самый умный человек в Альянсе"». То, как он выкрикнул титул своего отца, с совершенно не скрываемой злобой, заставило двух агентов задуматься, что за кошка между ними пробежала.

«Ваш отец в Эдеме, ты на Земле. Нам нужна немедленная помощь, и он слишком далеко от кроличьей норы, чтобы быть такой помощью»- сказал Смит, прежде чем он был прерван МакГроу.

"Понимает ли Альянс, насколько чертовски быстра Варп Скорость?"- спросил он. «В один чертов день можно пройти чуть более семнадцати сотен световых лет! За час семьдесят два! Какое к черту оправдание у вас может быть, Боги Хаоса стали беспокоить?»

Агент был подготовлен к вопросу, а не пустословию, тем не менее, его ответ был коротким и точным. «Было объявлено о "Летнем Форс-Мажоре и протоколе Ковёр. Даже если бы он захотел, мистер МакГроу не смог бы приехать сюда, звездная система заблокирована, и пропускают только корабли с надлежащим разрешением».

«А у главы СПА нет надлежащего разрешения? Ух ты, хорошая работа правительство». Он застонал. «Хорошо, я пойду с вами, но я хочу остановиться в Бургер Тауне по дороге туда»- сказал МакГроу, «В основном, пресса может получить изображение секретной службы, заказывающей чизбургер и большую газировку». Он усмехнулся.

* * *

Менее чем через две минуты агенты вывели инженера через парковку его жилого дома, в довольно пугающий бронетранспортер, в котором Криса встретили несколько человек из числа ученых. Погрузившись в автомобиль, Крис узнал историков и биологов, математиков и ученых из почти всех смежных профессий. Если бы его это заботило, он бы заметил, насколько он был ужасно одет, со своей повседневкой, сравнительно с мужчинами и женщинами в официальной одежде. В задней части машины царила ощутимая тишина, люди пытались распознать загадочного инженера и определить его профессию.

"Итак, почему они взяли вас с нами?"- спросил Криса мужчина азиат, нарушая неловкое молчание, "и ... кто вы?"

Крис посмотрел на мужчину, «Ли», имя написанное на его груди , Ли был пожилым джентльменом, его волосы уже начали седеть, а его кожа давно приняла морщинистый вид. На нем был костюм и галстук, а на колене лежала федора. Рассмотрев внешность этого человека, Крис оглядел оставшуюся часть машины, на множество других, сидящих внутри. Он увидел, по крайней мере, еще семь человек, Крис пожал плечами. «Я Крис МакГроу, мой друг»- сказал он с грустной усмешкой. «Вероятно, самый умный человек, соразмерно своему возрасту за всю историю Человечества, определенно самый умный человек в этой машине». Он пожал плечами. «Почему нас выбрали, в частности, ну ... Все просто, не правда ли? Все здесь были выбраны из-за своего местоположения и набора навыков»- сказал Крис, кивнув Ли. «Тебя выбрали, потому что ты самый выдающийся историк в Альянсе - и прежде чем ты спросишь, откуда я это знаю, я действительно смотрю «Исторический канал»- и ты можешь ответить практически на любой вопрос, который кто-то может спросить, когда дело доходит до истории Человечества". Крис сделал паузу. «Как, например: когда началась война 1812 года?»

Ли посмотрел на него ,как на идиота. «В 1812 году».

«Вау, подожди, правда?» Он кивнул, сдерживая усмешку. «Черт, ты знаешь свое дело». Крис проиграл битву и ухмыльнулся, прежде чем взглянуть на рыжеволосую женщину и кивнуть ей. «Вы - один из главных экспертов по Человеческому обществу. Вы можете ответить на что угодно, от "Почему мы строим города" до "Почему мы сражаемся?".» Он сделал паузу. «У каждого здесь есть своя цель. Я? Я здесь, потому что они хотели, чтобы самый умный парень в Альянсе представлял интеллект Человечества»- сказал он. «Я могу ответить на что угодно, от "Как мы добрались до звезд ?", на "Что была за наука, стоявшая за разрешением кризиса с ископаемым топливом?".

«Но разве не твой отец самый умный человек в Альянсе»- сказал Ли.

«Я негодую всем сердцем. Кроме того, Джейсон на Эдеме, он не может добраться до Земли»- ответил Крис.

"Итак ... Первый Контакт!"- сказал другой человек, этот был самый пожилой из всей группы, но все еще имел молодую внешность. «Представьте, что мы можем узнать!»

«Я хотел бы узнать, что произошло с инопланетной версией ИИ»- сказал кто-то.

«Интересно, как им удалось построить так много кораблей, как я слышал, у них более пятидесяти тысяч!»

«Интересно, что они используют для топлива, я серьезно сомневаюсь, что все чужеродные виды там, как… э… "интересно как их там" ... как и мы, используют антивещество в качестве топлива».

«Я бы предположил, что это какой-то дейтериевый термоядерный двигатель, очень похожий на те, что мы использовали до появления антиматерии».

«Интересно, как они путешествуют? Они используют Варп Приводы? Или, может быть, они используют Тюнинг Врата и могут просто появляться там, где они хотят!» Предложил кто-то еще.

«Я хотел бы знать, почему они путешествовали на флоте из пятидесяти тысяч космических кораблей». Слова Криса заставили собравшихся замолчать. «Подумайте об этом, в течении около столетия нашего пребывания в космосе, мы не сделали даже двадцати тысяч кораблей. Но что сделало необходимым строительство пятидесяти тысяч?»- спросил он. «И почему они впали в смятение, когда встретили нас? Вы, ребята, хоть читали те планшеты, которые они нам дали? Доказательством того, что корабли не финансируются и не обслуживаются каким-либо правительством - служит тот факт, что "Адмиралы Флота" это те, с кем мы встречаемся, а не Инопланетный Советник, или Инопланетный Президент ... Или ... Король или что-то еще, можно предложить очень много вариантов "- объяснил он, жестикулируя руками и сохраняя постоянную усмешку, пока говорил. «Главный вопрос заключается в том: что, если они беглецы? В бегах от какого-то высшего правительства? Или что, если они заключенные, вынужденные оставаться на рушащемся флоте? Или, может быть, они были втянуты в войну с другим видом и им пришлось взять остатки флота, которым они пользовались, и бежать? Каждый вариант хуже предыдущего». Он сделал паузу. «Первый вариант предполагает существование других инопланетян, о которых мы не знаем, и эти разозлили их. Второй предлагает то же самое, что и первый, но он немного менее плох, но и более плох одновременно. Последний из них предполагает, что существует раса с флотом из более чем пятидесяти тысяч кораблей, что поставило бы нас в невыгодное положение»- сказал он им. «Или, я все неправильно понял, и это просто какой-то разведывательный флот. Но даже это говорит о том, что нас превзошли в простой игре чисел».

Автомобиль замолк.

* * *

Когда Флагман Альянса, Пикед Шилд, достиг Солнечной системы, Джон Локк вызвал Кварианских делегатов на правую смотровую площадку. Как только дипломаты и Пехотинцы прибыли, один сразу же ахнул, увидев Землю с орбиты.

"Кила ... Как красиво!"- объявила Тало'Зорн, когда её рука накрыла лицевую часть маски, и нависла над областью, где должен находиться Человеческий рот.

Локк многое узнал о Кварианцах, проводя за разговорами последние несколько часов. Они были совершенно не похожи на людей в генетическом смысле, во-первых, их аминокислоты были несовместимы с людьми, поэтому они не могли есть человеческую еду или пить человеческую воду; у Кварианцев также не было возможности спариваться и размножаться с Людьми [Хотя Локк был молча благодарен за это]. У них также была невероятно слабая иммунная система, из-за чего нуждались в экологически герметичных костюмах.

«Это наш родной мир, Земля»- сообщил Локк четверке.

«Я вижу множество кораблей», - сказал Адмирал Шейн, - «а это платформы орбитальной обороны ?!»- спросил он, указывая на огромные спутниковые объекты, которые вращались вокруг Земли, которые, в сравнении с большинством других объектов были крошечными,но при более внимательном рассмотрении были одними из самых больших созданных человеком спутниковых конструкций, только один из них затмевал древнюю Международную Космическую Станцию в десять раз.

Локку не нравился Шейн, почти каждый вопрос, который он задавал, касался военного присутствия Человечества и любой области где они были лучше, чем Кварианцы. К счастью, у Локка был опыт общения с такими людьми, и он просто соизволил рассказать ему и его товарищам о Варп Приводах и Рельсовых пушках, но он представил их гораздо слабее, чем они есть. Если бы это была игра в покер, он бы серьезно преуменьшил ценность своей руки, стремясь побудить других игроков раскрыть свои собственные. К счастью для Локка, этот Адмирал оказался кем-то вроде труса, и поэтому он был уверен, что достаточно будет приложить жесткое давление, чтобы заставить этого инопланетянина уступить то, что от него потребуют.

«Это флот обороны Земли. Под "Летним Форс-Мажором" Солнечная система была заблокирована, и никакие корабли, кроме военных, не допускаются»- ответил Локк.

"Летний Форс-Мажор?"

«Я не могу сказать много, поскольку это информация, в настоящее время засекречена»- солгал Локк, информация о нём была на каждом сайте энциклопедии в Интернете, наиболее известной из которых была Википедия, самая старая энциклопедия человеческой истории на сегодняшний день, и та же самая энциклопедия, которую Локк использовал для ответа на многие вопросы Кварианцев о человеческой истории, "но это план на случай непредвиденных обстоятельств, созданный для борьбы с возможными угрозами в отношении самой Земли. Мы активировали его к контакту с вашим народом, потому что мы не знали, дружелюбны ли вы к нам или нет. После закрытия переговоров, Летний Форс-мажор следует отменить».

«Адмиралы, посмотрите на их корабли. Их так много!»- сказал Джорран'Зора, "И они такие ... Громадные!"

Локку понравился этот Кварианец, он казался самым правильным, самым непредубежденным в группе. Он задавал общие вопросы о Человечестве, о таких вещах, как их эволюция, их искусство и их история, скорее всего, чтобы не выглядеть излишне любопытным.

«В эксплуатации находится более тысячи судов, причем каждый месяц производятся сотни новых»- сказал им Локк, преднамеренно занижая цифры Летнего флота Альянса, на самом деле, тысяча кораблей была лишь малой частью истинного размера флота.

«Официальные лица Альянса и Кварианцев, пожалуйста, перейдите в челночный отсек для отъезда в Нью-Йоркскую штаб-квартиру Альянса ООН»- вежливо сказал корабельный ИИ.

Локк очень обрадовался тому, что Шри'Зоран заранее предупредил Кварианцев о использовании Человечеством ИИ. Он понятия не имел, что Шри сказал им, но что бы это ни было, это вызвало у них лишь легкий рык ярости, когда Никола впервые заговорил с Коллегией Адмиралов, в отличие от открытого размахивания и использования оружия, как произошло ранее.

Группа Кварианцев и Людей вся перешла в челночный отсек. Их прибытие заняло несколько минут, из-за размера Флагмана, но когда они прибыли, понадобилось всего минута, чтобы шаттлы взлетели. В отличие от шаттлов с наклонным крылом Человечества, челноки Кварианцев были прямоугольной формы, с двумя движителями на каждой стороне, двумя спереди и двумя сзади.

Флотилии шаттлов 'Кварианцев / Людей', ведомая собственным кораблем Локка, чтобы добраться до Нью-Йорка, понадобилась четверть часа. По прибытию они отправились на большую вертолетную площадку, которая часто использовалась иностранными делегатами, будь то из других народов Земли или из других колоний, таких как Марс, Венера, Луна или Эдем. Небо над головой было ясно-синим, ни облачка в небе. Вокруг них все вертолеты и шаттлы улетели, чтобы освободить место для Кварианцев и чиновников Альянса. Покинув свои шаттлы, Локк увидел большой отряд людей из двадцати человек , семь с половиной футов роста, в доспехах спецназа. Перед всем отрядом стояла группа из восьми специально отобранных людей, первых, кого Альянс попросил встретиться с Кварианцами. Внезапно один, с удивленным выражением лица, покинул группу , и этого человека он, с ужасающим чувством, узнал, и не хотел бы видеть.

"Фриман, какого черта !?"- крикнул Кристофер МакГроу, бывший студент Локка, когда он преподавал в Массачусетском Технологическом Институте. Кристоферу Макгроу было пятнадцать лет, когда он пришел в колледж и попросил о зачислении, и благодаря Божьей милости Крис смог получить высшее образование с таким количеством предметов, что было бы проще перечислить предметы, которые он не освоил, к тому времени ему почти исполнилось восемнадцать. Локк не видел Криса три года с тех пор, и если быть честным с собой, он был рад этому, потому что Крис был настолько же умен,как умен его отец, давший начало Синтам, - и никакой ошибки невозможно было допустить - этот человек был также невероятно невыносимым.

Кристофер Макгроу подошел к Локку и обнял его за плечи, крепко обнял, снова демонстрируя полное пренебрежение к чему-либо, хоть отдалённо напоминающему границы. Несмотря на солидную разницу в возрасте, МакГроу относился к нему так, как будто он был того же возраста, что и он, и зашел настолько далеко, что относился к нему как к брату или близкому другу.

"Черт, профессор, прошло три чертовых года! Почему ты не звонил ?"- спросил он, отпуская Локка.

«Я объясню позже, меня зовут Джон Локк, не называй меня Фримен перед дипломатами».

«Получил работу в правительстве? Думал, я учил тебя лучше». Крис ухмыльнулся, но позволил теме угаснуть, затем он посмотрел мимо Локка и увидел группу из двадцати четырех пришельцев. «О, я собираюсь повеселиться с этими ...» пробормотал Крис, когда он прошёл мимо Локка и двинулся, чтобы пожать руку всем Кварианским Адмиралам, полностью игнорируя растущий гул голосов и щелчков камеры.

"Привет!"- сказал МакГроу, пожимая им руки. «Меня зовут Кристофер, Кристофер МакГроу». У него была огромная вежливая улыбка на лице, когда он говорил с ними. «Я не могу дождаться, чтобы поговорить с вами о науке и технике, я уверен, что мы сможем многому научиться друг у друга!»- заявил он искренне, пожав последние руки.

"Вы инженер?" - спросила Тало'Зорн, ее слова перевелись через ее шлем.

«Инженер, изобретатель, ученый, задира, шахматист, я делаю все, что могу, если это связано со знаниями»- сказал Крис.

«Мы должны поговорить как-нибудь, мне посчастливилось тоже им быть»- сказала Тало ему.

"Что такое задира?"- спросил Шейн.

Тут Крис разразился смехом: «О, блин, это было хорошо»- сказал он. «Не беспокойся об этом, это была плохая шутка». Он глубоко вдохнул, собираясь с таким же быстрым выдохом.

Прошло несколько минут, когда остальные семь представителей людей подошли поприветствовать Кварианцев. Некоторые задавали очень простые вопросы об Кварианском обществе, но Локк поговорил с группой, прежде чем предметом обсуждения станут этика, история и биология.

«Если вы последуете за мной, мы сможем отвести вас внутрь на встречу с ООН»- сказал он, указывая на вход в здание перед ними; указанное строение было огромным, и на одной его части было круглое куполообразное здание.

«Что это за ООН? Я думал, что вами управляет Альянс ?»

«Это лицо человечества в случае, если с нами контактируют инопланетяне»- сказал Локк, когда Люди и Кварианцы спустились по лестнице и двинулись ко входу на крыше здания. «Мы работаем над строительством Столицы Альянса, космической станции, которая будет служить той же цели, что и штаб-квартира ООН, но она еще не завершена, поэтому, когда вы связались с нами, мы решили, что будет более разумно для вас посетить Землю и поговорить с ее лидерами "- сказал им он.

«Другими словами, мы не были готовы и приняли несколько поспешных решений»- крикнул Крис, смутив пришельцев.

* * *

Массивная комната почти мгновенно затихла в тот момент, когда в нее вошла делегация Кварианцев. Впервые за многие десятилетия эта комната была заполнена до краев представителями всех народов Земли и планетарными правителями различных псевдоколоний из Солнечной системы. Четыре Адмирала были приведены к центральной сцене, окруженной множеством уровней сидящих Людей, и не первый раз оказавшейся под пристальным вниманием большого количества авторитетных фигур.

Быстро прокашлявшись , чтобы прочистить горло, заговорил бледнокожий Человек, голограмма перед ним опознала этого человека как представителя Соединенных Штатов. «Приветствую, Кварианскую Коллегию Адмиралов»- сказал он любезно. «Меня зовут Джозеф Джордан, я президент страны, в которой вы оказались, и я приветствую вас на Земле»- сказал он, кивая каждому из них по очереди.

«Благодарю вас, Президент Джозеф Джордан»- сказал Адмирал Зора, который не упустил тот факт, что способ, которым была спроектирована комната, и то, как они были расположены, направлены на то, чтобы запугать их, и по большей части, это работало - короткое шоу, которое они получили на орбите, записи Первого Контакта с нашлемных камер и общий настрой Людей "варрен в клетке", заставили его почувствовать, что от них скрывают что-то важное среди обычной повседневности .

Приветствие продолжалось по мере того, как военные силы и экономические лидеры Земли представлялись по очереди, заканчивая планетарными правителями Колоний Солнечной Системы и, наконец, Джейсоном Уайтом, Директором Альянса. Вскоре после того, как приветствия были закончены, и также, как десятки представителей прессы получили время сфотографировать пришельцев с мировыми лидерами, начались переговоры. В начале все выглядело невероятно многообещающе. В настоящее время они говорили о том, почему Мигрирующий флот направился к пространству Систем Альянса.

«Проще говоря, господин Директор, флот потерпел неудачу. Мы уже пытались претендовать на мир, совсем недавно, но, другое инопланетное правительство, широко известное в галактике как Батарианская Гегемония, уже утвердила за собой эти земли, в итоге они силой прогнали нас с планеты и из системы.В результате отчаяния мы приняли окончательное, финальное решение покинуть всем известное пространство и отправиться так глубоко в неизведанные территории, насколько мы сможем, колонизировать мир, о котором никто не знает, надеясь, наконец, начать восстановление нашей нацию должным образом". Шри'Зоран сделал паузу, чувствуя себя плохо из-за прямого вранья о предыдущей попытке колонизации. «Благодаря астрономическому стечению обстоятельств мы встретили вашу флотилию Сил Продвижения Альянса, что было после, вы знаете».

«Почему эта Гегемония прогнала вас с планеты? Разве они не понимали, что вы находитесь в чрезвычайной ситуации и нуждались в земле?»- спросил Президент Джордан.

«Батарианская Гегемония - невероятно религиозный, любящий насилие вид. Они готовы сделать все, для увеличения своей территории, или "освобождении" ее от разумных, которые "украли" её. Они привели флот, который почти уничтожил наш разваливающийся, и мы были вынуждены бежать"- ответил Джорран'Зора, взяв на себя инициативу.

«О каком Совете Цитадели вы говорили? Не могли бы вы попросить их отомстить от вашего имени? Кроме того, почему бы не попросить их предоставить вам территорию?»- спросил Владимир Ракнов, Президент России.

«Внимание Совета Цитадели… занято другими неотложными вопросами»- сказал Зоран.

"Какими вопросами?"- продолжил Ракнов, не покупаясь на отвлечение инопланетянина.

«В настоящее время они работают над тем, чтобы обеспечить мирные отношения с тем, что мы называем "Системы Терминуса", части галактики, которая граничит с пространством Совета. Отношения между Советом и Системами Терминуса, по меньшей мере, напряженные, и предпринимать Совету ответные меры против вида, который в основном работает из Систем Терминуса, не слишком хорошая идея»- сказала Тало'Зорн, придумывая на ходу.

«Понятно…»- сказал Ракнов, кивая.

"Что насчет вашего ИИ?"- спросил Тирз'Шейн. «Если позволите, как долго вы сосуществуете с ними? Как вы ответили на вопрос о душе? Почему они не ограничены в том, что они могут делать ?!»- потребовал он.

Джейсон Уайт спокойно ответил: «Адмирал Шеин, как наш представитель сказал вам на Шипед Шилд, Человеческие ИИ мирно сосуществуют с нами уже более полувека. Когда Никола спросил, жив ли он, мы сказали ему правду: мы не знаем. Мы до сих пор не знаем. Он принял этот ответ, и по сей день учёные, философы и даже ИИ изучают и обсуждают их статус о жизни». Он сделал паузу, «но когда нас спросят, наш официальный ответ сейчас, и в обозримом будущем:"Мы не знаем, но считаем их такими"».

«Я хотел бы сделать предложение»- сказал Джорран'Зора, чем прервал Шейна, прежде чем он успел что-то сказать: «Возможно ли, чтобы наши виды сосуществовали? Мы могли бы колонизировать неиспользуемую территории в ваших системах, а взамен мы могли бы торговать технологиями и рабочей силой».

Было долгое молчание, много людей обсуждали предложение в приглушенных тонах, в конце концов они заговорили: «Мы не определились», - сказал Премьер-Министр Соединенного Королевства.

Уайт поднял вопрос: «Вы говорите, что ваш "Совет Цитадели" рассматривает ваш вид как нищих и воров и не позволил вам колонизировать раньше. Кто сможет сказать, что мы не принимаем галактических беглецов? Насколько мы знаем, позволяя вам поселиться с нами и в наших мирах, может быть равносильно объявлению войны вашему Галактическому Совету »- сказал он. «Мы не хотим конфликта с нечеловеческими расами, и, хотя мы действительно печалимся вашей ситуации, мы не можем принять вас, если вы принесете неприятности к нашим берегам»- закончил он.

Адмирал Тало'Зорн неслышно вздохнула. Коллегия Адмиралов уже обсуждала это раньше и пришла к общему мнению, что они будут лгать, если это будет необходимо, для того, чтобы закрепить союз с Человеческой расой, это нужно Кварианцам, другого решения вообще не было, или это или вымирание, всё или ничего. Таким образом, её следующий выбор слов был ясен: «Я могу заверить вас, Джейсон Уайт, мы не чьи-либо враги, и мы более чем уверены, что Совет позволил бы нам колонизировать мир, если бы знали о нашей ситуации"- сказала она, несмотря на то, что они хорошо и твёрдо знали, что это полная противоположность истине.

Люди приняли эту информацию к сведению и продолжили своё обсуждения, некоторые голоса начали расти, и перебрасываться словесными ударами, прежде чем Уайт заговорил, его собственный голос - и мягкое использование микрофона, спрятанного на воротнике его костюма - пронесся через всю комнату. «Нам придется объявить перерыв, чтобы мы могли продолжить это обсуждение»- объявил он, успокаивая Людей и волнующихся пришельцев. «Это не то, что мы можем решить за несколько минут».

"Мы понимаем, Джейсон'Уайт"- сказали Кварианцы.

* * *

Поскольку практически все государства-члены Организации Объединенных Наций не могли вместиться в одну небольшую комнату для брифингов, было решено, что нынешние государства-члены СБ ООН - Совет Безопасности Организации Объединенных Наций - и Директора Альянса по Связям и Обороны будут теми, кто примут участие в дебатах и примут окончательные решения. Поскольку Директор по Обороне находился в Эдеме из-за преемственности правительственных соображений, он участвовал в разговоре по видео связи. Атмосфера - или, что более уместно, уровень громкости комнаты - был громким и напряженной.

«С какой стати мы вообще обсуждаем это?»- спрашивал Российский Президент. «Умирающий флот или нет, они могут лгать нам! Кто может сказать, что они не Протеане, которые наблюдали за нами с Марса ?!»- требовал он.

«Они не Протеане, мистер…»

«Как ты можешь быть уверен? Мы получили только имя из руин! Ничего другого там не было! Ничего! Они могут нам лгать!»

«Потому что они тоже не знают, кто такие Протеане. По их словам, Протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад и оставили в качестве своего наследия Тюнинг Врата и космическую станцию». Сказал Джейсон Уайт спокойно, хотя в его голосе было слабое напряжение, которое говорило тем, кто знал его, что он сыт по горло ООН, как с ним часто случалось, когда его заставляли находиться рядом с ними дольше шести часов.

"Кто может сказать, что они не те, кто убил Протеан ?!"

«Со флотом, который выглядит так, будто его не заводили в док и не ремонтировали веками? Я очень сомневаюсь в этом, Владимир»- пожурил Директор по обороне Джонатан Сериус.

«В первую очередь нужно спросить себя зачем нам принимать их?"- спросил Президент США. «Что они для нас сделали? Всё что мы знаем, это своего рода мошенничество,возможно они пытаются завоевать нашу благосклонность с помощью плаксивых историй, только чтобы ограбить и убить нас всех, когда мы примем их. Или они могут быть сбежавшими преступниками, или, возможно, в бегах от вида, с которым они были вовлечены в войну»- сказал он. «Всё это может объяснить деградацию их флота. Принятие их в нашу цивилизацию может вызвать гнев, подобно которому мы никогда не видели, и, возможно, никогда больше не увидим»- сказал он зловеще.

«Они сказали, что какая-то… 'Батарианская Гегемония' напала на них»- упомянул Президент Соединенных Штатов Южной Америки Калик Самаад. «Кто может сказать, что первые не ведут войны с последними, потому что Кварианцы захватили их планету?"

«Я так не думаю, из того, что нам сказали, Гегемония очень похожа на ребенка с игрушкой. Как кто-то заберет её, они делают всё возможное, чтобы вернуть её, а затем будут защищать всем чем только смогут. Я уверен, что Батарианцы не будут угрозой, если мы примем Кварианцев "- сказал Сириус. «Наши зонды и ИИ передали нам верную информацию об их технологиях. За исключением экранирующих технологий, единственная разница между ними и нами - это исполнение»- объяснил он.

"Это большое допущение ... Директор"- сказал Президент США.

«И я уверен, что я прав в этом».

"Куда бы мы их отправили?"- спросил Самаад.

«Мы не можем позволить им колонизировать Землю!»- настаивал Ракнов. «Ни один инопланетный вид не должен называть Землю своим домом, Земля предназначена для Людей. Если инопланетяне хотят здесь жить, они должны стать гражданами и пройти через весь процесс. Один инопланетянин, да. Целый вид? Нет.»

«Но мы не можем просто бросить их в… Я не знаю, Вальхаллу, мы даже не начали колонизацию этой планету, и это было бы не очень хорошо для отношений между Людьми и Кварианцами, если бы мы это сделали»- сказал Уайт. «Представьте себе, они приходят к нам за помощью, потому что их раса находится на грани полного социального и общественного коллапса, поэтому мы бросаем их на плохо развитую планету и говорим им строить её вместе с нами, или сделка не состоится? Это может способствовать возникновению античеловеческих настроений, войне или, по крайней мере, террористическим угрозам ".

"Это оставляет ..."

«Эдем». Сириус быстро понял мнение своего старого друга и согласился с его рассуждениями, даже если ему оно не совсем нравилось.

"Зачем нам это делать ?! Эдем ..."

«Эдем, по сути, чужая планета, Президент Ракнов»- проинформировал Уайт русского Президента. «Позвольте мне уточнить. У Эдема есть целый континент, который нам ещё предстоит начать массово колонизировать. Населенные пункты существуют, как и фермы и тому подобное, но этот последний континент ещё не видел уровней развития двух других частей планеты. Принимая во внимание, что нам все еще нужно развивать Солнечную Систему - на ум приходят Марс, Луна и Венера, - также может быть полезно всем нам позволить им осесть на Эдеме, они могут помочь нам освоить этот континент и ускорить нашу готовность к расширению и охвату третьего и четвертого мира. Если вам нужно больше убедительных доводов, Эдем находится в пределах нашей территории и менее чем в часе варп прыжка отсюда. Если они сделают что-либо, чтобы напасть на нас, им не только придется иметь дело с флотилиями, которые патрулируют или находятся в Эдеме, но мы также сможем отправить главные силы Флота Альянса, уничтожить и прогнать их ».

"Но они количественно превосходят нас !"- указал Президент.

«Разваливающимися кораблями, половина из которых даже не вооружены слишком сильно. Мы могли бы уничтожить их в вооруженном конфликте. А если ничего не получится, у нас есть СИГМА»- ответил Сириус.

«О, черт возьми, ваши СИГМА, Сириус! Это была несбыточная мечта этого молокососа МакГроу! Они даже не зарекомендовали себя на войне!»

«Вы ошибаетесь, Президент Ракнов»- сказал Сириус. «Они действительно зарекомендовали себя, возможно, не на войне, а действительно в огне битвы». Он отмахнулся от обсуждения, это не имело значения, и, вероятно, он углубился в секреты, которые никто в Правлении пока не желал раскрывать. «Кроме того, даже если Кварианцы не сделают ничего, чтобы причинить нам вред, мы сможем следить за ними до бесконечности, пока они не завоюют наше доверие ".

Воцарилось молчание на несколько мгновений, кажется, что все аргументы против, были уничтожены. "Все согласны?"- спросил Уайт.

* * *

После того, как перерыв закончился, и Кварианцы были отстранены от мозгового центра - что вызвало большой протест Кристофера МакГроу - все были усажены, и результаты обсуждений в Совете Безопасности ООН готовы были быть объявлены ожидающему собранию.

Уайт был тем, кто сказал: «Мы решили позволить вам осесть в нашем мире Первой Колонии, Эдеме. Если вы согласитесь на это, знайте, что вы вступите в Альянс Систем как наш союзник. Вы будете открыто объявлены союзником Человечества и граждан Альянса Человеческих Систем "- объяснил Директор, после того, как все представители собрались еще раз. «Любые действия против вашего вида будут действиями против Альянса Систем, любые военные действия против вас будут рассматриваться нами обоими, и наоборот. Вы будете нашими союзниками, ваши войска попадут под наше командование, ваши корабли станут кораблями Альянса Систем, ваши секреты нашими, ваши цели будут разделены с нами, и ваш народ станет нашим народом»- продолжил он. «Чтобы облегчить этот союз мы предлагаем , - среди прочего, что нужно обсудить на более позднем этапе, - передачу технологических и научных знаний от вашей расы к нашей, и обещание что тоже самое произойдет от нас к вам. После укрепления нашего альянса, мы также дадим вам знания о наших технологиях. Можете ли вы принять эти условия?"- спросил он.

Без ведома присутствующих в комнате, все на Земле, в Эдеме, в Солнечных Колониях и на множестве кораблей Военного Флота Альянса над каждой планетой затаили дыхание, ожидая того, что, вероятно, было самым важным из когда-либо сказанных ответов. в истории Человечества.

Кварианские Адмиралы посмотрели друг на друга, каждый кивнул, и все взгляды обратились к Шри'Зорану.

Он посмотрел на землю, обдумывая свои слова, прежде чем взглянуть на Джейсона Уайта и с уверенностью сказать: «Мы благосклонно принимаем ваши условия, как скоро наши корабли могут приземлиться и начать колонизацию?»- спросил он.

Напряжение, возникшее на несколько мгновений между вопросом Директора Уайта и заявлением Адмирала Зорана, распалось по всей системе, в тот момент, когда он закончил говорить. Мужчины, женщины, дети и Синты одинаково радовались возможности взаимодействия с инопланетным обществом. Писатели и поэты смаковали возможность узнать об их обществе, историки уже задокументировали встречу между Организацией Объединенных Наций и Альянсом Человеческих Систем, и Кварианской Коллегией Адмиралов и прыгали от радости от перспектив изучения истории инопланетной расы. Военные силы и зачисленный в армию персонал с почтительной благодарностью относились к тому, что им не придется сражаться с иностранной державой, которая численно превосходила их в военной силе. Инженеры и ученые не могли дождаться, чтобы получить знания о Кварианских технологиях, а другие Люди были просто в нетерпении, начать взаимодействие с инопланетянами и знакомству с их обществом.

На борту Мигрирующего Флота, находящегося за много световых лет, каждый Кварианец на каждом корабле, включая Пехотинцев Мигрирующего Флота, все прыгали от радости, когда объявление было им передано и начата подготовка; каждый живущий Кварианец кричал и танцевал от перспектив заселения планеты и непредвзятого союзника, который мог бы поддержать их в восстановлении и ремонте флота на безопасной планете. Кварианские пары плакали радостными слезами при мысли о - впервые в новейшей истории - возможности построить дом на реальной планете, с почвой под ногами, небом над головой, и с настоящими людьми, готовыми, желающими, и способными поддержать их, пока они приспосабливаются к земной жизни. Дети-Кварианцы не до конца понимали важности события, который они невольно застали, но, тем не менее, радовались и участвовали в празднованиях.

В течении нескольких часов, Коллегия Адмиралов и Человеческая раса продолжали переговоры. Не прошло и часа после окончания переговоров, как Мигрирующий Флот начал перебираться на Эдем при поддержке дюжины кораблей Альянса, которые активировали Реле Массы - как их называли Кварианцы - по пути, давая им четкий и быстрый путь к Эдему . Первые сотни Кварианских кораблей, которые прибыли на Эдем, были быстро направлены к последнему из трех массивных континентов на планете - крупнейшему из трех по совпадению - и когда они высадились и начали прилагать усилия по колонизации континента им оказали поддержку уже существующие Человеческие силы .

Потребовалось несколько дней, чтобы весь Мигрирующий флот прибыл в Эдем и благополучно приземлился на Кварии, но медленно и верно Кварианцы мигрировали из своего флота на Человеческую планету. Почти сразу Кварианские Граждане были заверены, что для них будут созданы огромные жилые дома и небольшие поселки, что, по мнению Кварианской Коллегии Адмиралов, было ненужным, но Человечество настояло, и были предприняты усилия, чтобы быстро построить для Кварианцев настоящий дом, и они смогли как можно скорее выйти из своих кораблей.

Кварианский Научно Совещательный Отдел был быстро включен в состав Сил Продвижения Альянса - новейшей подгруппы, получившей название 'Силы Продвижения и Развития Инопланетян и Людей', в народе известная как 'Ксено Научный Отдел'. Почти сразу же исследования были посвящены Кинетическим Барьерам, которых у Военных Сил Альянса тревожно не было, а также применению и возможным преимуществам оружия на Ускорителях Массы. Кристофер МакГроу - и, в частности, его отец - быстро заявил о себе и указал Альянсу, что было бы постыдным идиотизмом применять пехотное оружие на Ускорителях Массы, поскольку именно вокруг этого оружия были разработаны инопланетные щиты, а баллистическое оружие использующееся в Альянсе не могло быть ими остановлено.

Однако младший МакГроу заверил Альянс в том, что он - работая в тандеме с Кварианцами и бок о бок с их самым светлым умом, Адмиралом Тало'Зорном, - сможет превратить Кинетические Барьеры в полные энергетические барьеры, сославшись на то что 'Кинетические Барьеры блокируют только физические атаки, и блокируют физические атаки только проходящие с определенной скоростью. Энергетические Барьеры блокируют все, независимо от состава и скорости».

Военные и Частные силы Альянса вскоре начнут сотрудничество с Кварианцами для ремонта судов Кварианского Флота после окончания колонизации и высадки всех кораблей, чтобы они могли быть дислоцированы и поглощены Флотом Альянса. Они планируют взять половину военного флота Кварианцев, сделать ремонт в соответствии с инструкциями Кварианских инженеров, а затем провести модернизацию в соответствии с технологиями Альянса. С обильными ресурсами, предоставленные Альянсом, обширными знаниями, предоставленные Кварианцами, и круглосуточными рабочими, предоставленные Людьми, Кварианцами и Синтами, все военно ориентированные ремонтные работы и модернизации планировалось завершить в течение года. Остальные корабли Кварианцев будут демонтированы и воспроизведены, чтобы Альянс смог понять технологии, стоящие за ними, и улучшить их.

* * *

Через шесть дней после формирования союза Человечества и Кварианцев.

* * *

В то время как Человечество, Кварианцы и Альянс Человеческих Систем находились на самых ранних этапах нового золотого века, благодаря взаимно извлекаемой друг от друга пользы, за несколько сотен световых лет, в самом сердце Пространства Цитадели, проходила внеочередная встреча между тремя членами Совета Цитадели.

«Мы должны обсудить ситуацию с Кварианцами»- сказал Турианский Советник, Спаратус, он был одет в свой любимый Турианский

официальный костюм, выделенный темно-зеленым и голубым.

«Разведанные ГОР сообщают, что Мигрирующий флот просто… исчез. Исчез, после их неспровоцированной атаки на Эйдеше. Никаких сообщений из Систем Терминуса, из Иллиума или даже из-за Вуали Персея. Они просто исчезли с лица галактики»- сказала Советник Саларианцев, Эшил.

"Возможно, Мигрирующий Флот окончательно потерпел неудачу?"- угрюмо предположила Советник Азари Тевос. «Может быть, ответ Турианского Флота нанес им непоправимый ущерб?»

«Это крайне маловероятно, хотя и возможно; к настоящему времени мы получили бы множество сигналов бедствия, экстренной связи и тому подобного»- сказала Эшил в её характерно быстром темпе и речевой скорости.

"Тогда что, по твоему мнению, произошло?"- спросил Спаратус. «Открытые враги Совета просто исчезли без следа? В каком виде это выставит нас перед Терминусом?»

«Вполне возможно, что они просто покинули известное пространство, Реле трафик в Аттическом Траверсе значительно увеличился».

"Зачем им бежать из известного космоса?"- спросила Тевос, хотя она боялась, что знает ответ.

«Колонизация. Бегите из всем известных мест, возьмите неизвестный мир, и возьмите его себе, в последней попытке обойти своё наказание за Гетов».

«Законы Совета ясны, Кварианцы не должны колонизировать любой мир, более подходящий для Рас Цитадели!»- сердито заявил Спаратус, ярость ярко вспыхнула в его глазах.

«Это наказание было вынесено несколько сотен лет назад, как вы помните»- сказала Тевос, вспоминая тот день, когда она и её покойные коллеги приговорили Кварианскую расу к бесконечному дрейфу сквозь пустоту.

«Я знаю, Тевос. Также я знаю, что вы настаивали на том, чтобы позволить им колонизировать Вермайр, но их действия в Эйдеше вышли за все границы!»- упёрто заявил Турианец.

"Спаратус, они были в отчаянии ..."

«Они разбомбили наших граждан с орбиты! Они уничтожили военные корабли, сопровождавшие колонистов, и убили десять тысяч Турианских колонистов!»- надавил Спаратус. «Отчаялись или нет, мы не позволим этому остаться без ответа! Это будет признаком слабости и нанесет ущерб чести пострадавших семей!»

"Что ты предлагаешь?" - спросила Эшил, не давая Тевос возможности продолжить.

«Позвольте мне отправить Первый Флот. Добавим еще два Дредноута в качестве демонстрации силы, и, найдя Кварианцев, мы жестко унизим их и заставим покинуть любую планету, на которую они бежали»- заявил Турианец, окончательно.

«Спаратус, ты не думаешь, что это будет…» - начала Азари, пытаясь еще раз успокоить упрямого военного Советника.

«Я принял решение, - сказал Спаратус, - решение должно быть принято, чтобы сидя сложа руки, не позволить им снова атаковать!»

Тевос вздохнула, когда Эшил выдвинула свой аргумент: «Я согласна с Советником Спаратусом. Позволение Кварианцам колонизировать планету после инцидента в Эйдеше, несомненно, приведет к стремлению Кварианцев к возмездию за несколько столетий изгнания. Больше жизней будет потеряно в последующей войне, чем если мы нанесем удар сейчас».

Тевос снова вздохнула: "Кто за?"

Спаратус поднял руку, как и Эшил. Тевос вздохнула, она знала, что ее численно превзойдут, и сделала то же самое, чтобы избежать конфронтации и конфликта.

«Тогда это Предложение Одобрено, Спаратус, отправь сообщение флоту, последнее известное место, получившее аномально большой Реле трафик, было Реле 314»- сказала Эшил. «Теперь перейдем к слухам о Батарианцах-повстанцах на Иллиуме…»

* * *

Кодекс обновлен:

Альянс Человеческих Систем:

Альянс [и все виды внутри] является кульминацией Людей, Кварианцев и Синтов, объединившихся под знаменем Альянса Систем.

Состоящий из более чем дюжины миллиардов людей и приблизительно семнадцати миллионов Кварианцев [у которых, по прогнозам, ожидается демографический бум после их поглощения в АСЧ], Альянс Систем является консервативной силой с большой военной основой.

Кварианцы:

С 2201 года раса Кварианцев объединилась с Альянсом Человеческих Систем и начала совместную колонизацию. Подавляющее большинство Кварианцев находятся на планете «Эдем», хотя небольшое число в два миллиона Кварианцев решили мигрировать на Землю, чтобы помочь отношениям между видами.

Кинетический барьер:

Кинетические барьеры, в просторечии называемые «щитами», обеспечивают защиту от большинства видов оружия на ускорителях массы. На космическом корабле или в доспехах солдата основной принцип остается неизменным.

Кинетические барьеры - это отталкивающие поля с эффектом массы, спроецированные от крошечных излучателей. Эти щиты безопасно отклоняют небольшие объекты, движущиеся с высокими скоростями. Это обеспечивает защиту от пуль и других опасных снарядов, но все же позволяет пользователю сидеть, не опрокинув свое кресло.

Экранирование, создаваемое кинетическими барьерами, не защищает от экстремальных температур, токсинов или радиации.

Уважаемый инженер-человек, Кристофер МакГроу настаивает на том, что Кинетические Барьеры могут быть изменены с чисто кинетических щитов на щиты энергетические. Ученые-кварианцы настроены скептически, а ученые-люди не верят в успех, но несмотря на это достигнут прогресс в адаптации концепции Кинетического Барьера и превращении ее в Энергетический Щит.

Кинетические барьеры в настоящее время подвергаются инженерному анализу для последующего размещения на звездных кораблях, но прогресс идет медленно из-за нехватки «Нулевого Элемента». Кристофер МакГроу заявляет, что он близок к тому, чтобы запитать кинетические барьеры от термоядерных батарей.

Платформы Орбитальной Обороны :

"По сути, BFG ... В КОООСМОООСЕЕЕЕ!" ~ Анонимный пехотинец Альянса.(Big F***ing Gun)

Когда человечество растянулось до звезд и начинало создавать огромные флоты военных звездолетов, возникла проблема защиты человеческих планет без человеческих жертв. На это вопрос ответили созданием платформ орбитальной обороны под управлением ИИ. Он имеет огромный масштаб, достигая двух третей размера флагманского корабля Альянса, и обладает неслыханной огневой мощью за всю историю человечества. Современные версии ПОО [Хотя предыдущие поколения все еще сильны и разрушительны, и, следовательно, все еще используются], используют антивещество в качестве источника топлива и энергии. По сути, это Рельсовая Пушка, но в огромном масштабе. В среднем, он может заставить магнитно-ускоренную пулю двигаться на десять процентов скорости света, хотя, благодаря созданию всё новых поколений, и продолжение развития спутников с каждым поколением, они становятся только быстрее. [Предыдущие поколения {которые работают на форме термоядерной энергии} не могут заставить пулю двигаться так же быстро, как оружие с антиматерией, но все же способны наносить несравненный урон сами по себе.]

Помимо необъятных ядерных боеприпасов, Орбитальные оборонительные платформы остаются единственным наиболее разрушительным оружием в арсенале Человека, и это справедливо: полностью заряженное ПОО современного поколения способно уничтожить буквально все, что может быть создано человеком, на своем пути.

По состоянию на 31 июля 2199 года над Землей насчитывается приблизительно шестьдесят одна Платформа Орбитальной Обороны, и еще четыре готовятся.

По состоянию на 3 августа 2201 года, над Эдемом всего двенадцать ПОО, тринадцатая - это специальная платформа, всегда нацеленная на Тюнинг Врата Эдема, если когда-нибудь возникнет необходимость в их быстром разрушении.

Тюнинг Металлы:

В мае 2196 года идея была представлена Силам Продвижения Альянса. Она просто призывала к удалению нескольких кусочков Тюнинг Врат, из не находящихся на территории Альянса врат, чтобы лучше их понять. После одобрения этой идеи Альянс протянул руку к вратам Вальхаллы и удалил по одному кусочку длиной несколько метров с каждого из концов Тюнинг Врат. [Указанный процесс занимал много недель для удаления каждого фрагмента с помощью высокотемпературных и сверхточных режущих лазеров и надрезов антиматерией размером с атом.] Было быстро установлено, что «Тюнинг металлы» были одним из наиболее крепких металлов, известных человеческому виду, можно даже сказать, что Тюнинг Металлы были неразрушимы. В интернете ходят слухи о том, что из созданного синтезаторами металлов, Тюнинг Металлов, создается корабль Альянса.

Атака на Эйдеше:

[Скрыто от восстановленной Галактической Энциклопедии Инопланетян.]

Хотя отчеты разнообразны и отрывочны, известно следующее:

В связи с быстрым ухудшением состояния Мигрирующего Флота Кварианская Коллегия Адмиралов предприняла попытку чрезвычайной колонизации { в 2200 г. Земли} планеты 'Эйдеше', первой вакантной декстроаминокислотной планете, найденной их расой за столетия. Они не знали, что Турианцы успешно ходатайствовали о колонизации и прибудут туда через несколько дней после того, как Кварианцы начнут высадку. Когда Турианский разведывательный флот прибыл впереди колонизационной флотилии, они приказали «Крысам-в-скафандрах» покинуть планету, и в порыве ярости несколько Кварианских Капитанов атаковали каждый корабль, не помеченный как Кварианский. Кварианский Мигрирующий Флот уничтожил Разведывательный Флот - благодаря своему численному преимуществу - и, после нападения вооруженной флотилии колонистов, атаковал и уничтожил и их, прежде чем покинуть систему. Капитаны, отдавшие приказ атаковать, были немедленно изгнаны, хотя их текущий статус неизвестен.

После нападения на Эйдеше Кварианцы были объявлены врагами Совета и с тех пор активно разыскиваются. [Хотя Кварианцы не знают об этом, они все еще думают, что они всё ещё просто Раса Цитадели в изгнании.]